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    夏文過(guò)年就忙著給夏武補(bǔ)習(xí)功課,事情的起因皆是趙長(zhǎng)卿提了一句,不如叫夏武去考官學(xué)。先時(shí)夏文擔(dān)心夏武是外地籍貫,邊城的官學(xué)不收。這個(gè)阻礙在趙長(zhǎng)卿這里是不存在的,趙梨子這家伙生來(lái)就是個(gè)精明的，自梨果在官學(xué)念書(shū),梨子年年往官學(xué)捐銀子,少則一二百，多則上千,年年不斷，早混成了邊城的義商。趙長(zhǎng)卿托梨子跟官學(xué)疏通一二，官學(xué)扭捏了幾下,礙于梨子大財(cái)主的面子，便也扭扭捏捏的允了,只是要求夏武必要同想進(jìn)學(xué)的小學(xué)生們一并考試，成績(jī)得及格。
    夏文怕弟弟考不上丟臉，白費(fèi)了老婆的一番好意，就開(kāi)始給弟弟補(bǔ)習(xí)功課，煩得夏武要命，跟趙長(zhǎng)卿抱怨，“嫂子，你快別叫我哥給我講書(shū)了。他講一個(gè)樣，爹講一個(gè)樣，我都不知要聽(tīng)誰(shuí)的。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“一本書(shū)，莫不是還能講出兩樣道理？”
    夏武道，“他們恨不能我立地考個(gè)狀元出來(lái)。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“我跟你大哥說(shuō)，你安心復(fù)習(xí)功課就是，不必?fù)?dān)心，我聽(tīng)你書(shū)背得熟，問(wèn)題不大。”官學(xué)往年的入學(xué)試題她都看過(guò)，將書(shū)背得溜當(dāng)些，都能過(guò)。
    不同于夏玉活潑的性子，夏武有些害羞，還挺客氣，“有勞嫂子了。”
    待趙長(zhǎng)卿將事情與夏文說(shuō)了，夏文嘀咕，“這不識(shí)好歹的小子。”從桌間翻出昨夜做的幾篇文章來(lái)，道，“小舅子不是今年再下場(chǎng)考秀才么，我押了幾道題目給他。”
    趙長(zhǎng)卿對(duì)于科舉不甚了了，好奇的問(wèn)，“這考題還能押的？”
    夏文笑，“傻話(huà)，有什么不能押的。秀才試就是當(dāng)?shù)刂鞴俪鲱}，平日里主官喜歡什么樣的文章，再尋出主官以往寫(xiě)過(guò)的文章，幾年的對(duì)比下來(lái)，也能猜度一二。我考秀才的時(shí)候押準(zhǔn)了好幾題，考舉人時(shí)也押準(zhǔn)了。”
    “沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你考中舉人哪？”
    “我興沖沖的去考試，結(jié)果忘了拿書(shū)袋，里頭有我戶(hù)籍、學(xué)籍、秀才的考試成績(jī)，就沒(méi)考成。”夏文很是郁悶。
    趙長(zhǎng)卿不禁莞爾，“怎么這樣糊涂？”
    “時(shí)也命也。”夏文情話(huà)綿綿，“以前我覺(jué)著簡(jiǎn)直倒霉透了，如今想想，說(shuō)不得先時(shí)的倒霉就是為了讓我來(lái)邊城遇到你。”
    趙長(zhǎng)卿直笑，“甜言蜜語(yǔ)。”
    “真心實(shí)意。”夏文笑，拿著做好的文章跟趙長(zhǎng)卿顯擺，“娘子，我這字如何？”
    趙長(zhǎng)卿道，“鐵劃銀鉤，風(fēng)骨蒼健。”
    夏文又問(wèn)，“娘子看，我這文章如何？”
    趙長(zhǎng)卿裝模似樣，“文采斐然，閱之忘俗。”
    夏文再問(wèn)，“我這人品如何？”
    趙長(zhǎng)卿道，“允文允武，一流人品。”
    夏文險(xiǎn)些笑的滾到地上去。趙長(zhǎng)卿輕捶他，“小聲些笑。”怎地這樣大嗓門(mén)。
    夏文趙長(zhǎng)卿住在東廂，夏太太在主屋都聽(tīng)得到長(zhǎng)子的笑聲，夏太太跟丈夫嘀咕，“老大自從成了親，每天樂(lè)顛樂(lè)顛的。”
    夏老爺笑，“那還不好。”
    “穩(wěn)重些好。”
    夏老爺笑，“我穩(wěn)重了你都不樂(lè)，何況兒子正在新婚。”誰(shuí)娶了這樣漂亮能干的媳婦不高興？自己兒子天生就福氣大，別人羨慕都羨慕不來(lái)的。
    夏太太輕啐，低罵，“個(gè)老不正經(jīng)。”
    第二日早上，夏文就與母親說(shuō)了，“小舅子今年要考秀才，今天傍晚我過(guò)去看看有沒(méi)有幫得上忙的地方，就不回來(lái)吃飯了。”
    夏太太道，“家里有新買(mǎi)的白杏，果子好的緊，帶一籃子去，是這么個(gè)意思。”
    夏文道，“中午送飯的時(shí)候讓丫頭一道送到藥堂吧，我跟長(zhǎng)卿走著去藥堂，提著白杏也不方便。”夏文重養(yǎng)生，尋常無(wú)事都是早些起來(lái)，用過(guò)早飯同趙長(zhǎng)卿遛達(dá)著去藥堂。
    夏太太笑，“也好。”
    趙長(zhǎng)卿的藥堂離家近，有時(shí)下午沒(méi)事常回娘家。這次她與夏文一起去娘家吃晚飯，也沒(méi)什么稀奇的。聽(tīng)夏文專(zhuān)是為了趙長(zhǎng)寧的秀才試過(guò)來(lái)的，凌氏笑，“你有心了。”對(duì)趙長(zhǎng)寧道，“跟你姐夫去書(shū)房，聽(tīng)你姐夫好生說(shuō)一說(shuō)秀才試的門(mén)道。”女婿好歹也是個(gè)前秀才，哪怕功名沒(méi)了，實(shí)力還是在的。夏文這般關(guān)心趙長(zhǎng)寧，凌氏對(duì)他的印象稍稍改觀。
    趙長(zhǎng)寧與梨果去歲一道下場(chǎng)，梨果榜上有名，趙長(zhǎng)寧卻是落榜了，他心懷寬大，并不覺(jué)什么，準(zhǔn)備今年再考罷了。聽(tīng)了母親的話(huà)，便帶著夏文去了自己屋，留下趙長(zhǎng)卿與趙老太太、凌氏說(shuō)體己話(huà)。
    趙老太太看趙長(zhǎng)卿眉心舒展便知她日子順心，笑著問(wèn)她些婆家瑣事，凌氏反是有些心不在焉。趙老太太深知媳婦的心事，說(shuō)了幾句后便道，“跟你娘去她屋里坐坐吧，母女倆也說(shuō)些私房話(huà)。”
    凌氏笑，“老太太也打趣我。”卻是沒(méi)拒絕，行了禮就帶著趙長(zhǎng)卿去了主屋。
    凌氏到了主屋便露出愁眉滿(mǎn)面，白婆子端了茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)凌氏面色不好，也沒(méi)敢多說(shuō)話(huà)，捧了茶便退下了。趙長(zhǎng)卿接了茶，先奉予凌氏一盞，自己另取一盞，慢慢呷一口，問(wèn)，“母親怎么了，像是有心事？”
    凌氏扯著帕子，急得火星亂躥，道，“簡(jiǎn)直是氣死個(gè)人！我正說(shuō)呢，這幾天你不回來(lái)，我也得差人叫你回來(lái)了。你不知道，阿蓉那丫頭，簡(jiǎn)直走火入魔了。”
    趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“這話(huà)怎么說(shuō)？”
    “這事也不瞞你，只是你可不能告訴別人，就是女婿那里也不能說(shuō)，不然叫人小瞧了你妹妹。”凌氏眼圈微紅，囑咐了一通方低聲道，“你不知道，阿蓉是一條心的瞧上了阿騰。”
    趙長(zhǎng)卿心道，這事我早就知道了。見(jiàn)趙長(zhǎng)卿沒(méi)有半分驚詫?zhuān)枋咸裘迹半y不成你竟知道？”
    趙長(zhǎng)卿面上不動(dòng)聲色，道，“我又不瞎，她那點(diǎn)心思，能瞞得了誰(shuí)，我早看出來(lái)了。表兄對(duì)她無(wú)意，這我也知道。”人生就是這樣不可思議，前世凌騰看趙蓉?zé)o一不好，今生憑趙蓉如何芳心自許，凌騰卻是郎心似鐵。
    聽(tīng)趙長(zhǎng)卿這樣一說(shuō)，凌氏更沒(méi)有什么不能說(shuō)的了，同長(zhǎng)女抱怨道，“若是阿騰愿意，這沒(méi)的說(shuō)，那死丫頭愿意嫁，憑她嫁就是。人家阿騰根本不樂(lè)意，她依舊是不死心，你說(shuō)，這成什么樣子？你爹爹氣得了不得，好幾天不痛快。”
    趙長(zhǎng)卿道，“二舅家并不是什么好去處，二舅媽從廟里出來(lái)后再不肯回去，三表姐和離在家，何況騰表兄一肩挑兩房，媳婦豈是好做的？”
    “這道理人人都明白，那死丫頭只是聽(tīng)不進(jìn)耳。”凌氏嘆道，“不只是媳婦不好過(guò)，這成親之事，男家巴著女家些，嫁過(guò)去日子才好過(guò)。為媳本就低了，若是女家倒貼，偏是你二舅媽那等潑才，如何過(guò)得日子？”
    凌氏恨鐵不成鋼，咬牙道，“都是我一個(gè)肚子里出來(lái)的，阿蓉素日也明白，偏生到這等大事關(guān)頭，竟沒(méi)你一半的本領(lǐng)。”長(zhǎng)女親事雖坎坷，無(wú)外乎是長(zhǎng)女不愿意嫁，最終縱使挑到夏家這等窮家，趙長(zhǎng)卿自己有銀子有產(chǎn)業(yè)，日子照樣過(guò)得自在。到了趙蓉這里，竟去倒貼男人，哪怕倒貼的人是自己娘家侄兒，凌氏心中仍是不喜。
    趙長(zhǎng)卿道，“日子還不是自己過(guò)的。”
    凌氏嘆口氣，托了長(zhǎng)女道，“我是勸不動(dòng)她了，你們是至親姐妹，你去勸一勸她吧。”倒不是長(zhǎng)女與次女關(guān)系多好，只是長(zhǎng)女素有本領(lǐng)，凌氏頗是信服。
    趙長(zhǎng)卿并未接母親這差使，直接道，“阿蓉哪里是好勸的，要我說(shuō)，找表兄來(lái)與她說(shuō)個(gè)明白，徹底斷了她的念想，也就成了。”
    凌氏道，“這事怎好與阿騰說(shuō)？”說(shuō)出去，豈不壞了次女的名聲？
    趙長(zhǎng)卿笑，“母親不必?fù)?dān)心，先不說(shuō)咱們兩家是姑舅至親，二舅媽死皮賴(lài)臉的不再回廟里，咱家可是什么都沒(méi)說(shuō)的。只管叫了表兄來(lái)，依他的品性，也不會(huì)往外說(shuō)的。事情做的機(jī)密些，別驚動(dòng)其他人才是最要緊的。”這話(huà)一出口，凌氏沒(méi)覺(jué)什么，倒是趙長(zhǎng)卿先暗暗吃驚，看來(lái)我早不是先時(shí)那個(gè)天真傻氣的趙長(zhǎng)卿了。我早已習(xí)慣了迅速的分析利弊，做出判斷，進(jìn)而決策。
    凌氏仍在為趙蓉的事焦心，咬咬牙道，“實(shí)在不成，就得用這個(gè)法子了！”又絮絮叨叨的同趙長(zhǎng)卿說(shuō)了許多家里的事，凌氏嘆道，“你在家時(shí)不覺(jué)什么，你這一嫁，我頓失臂膀。”關(guān)鍵是出主意的人沒(méi)了，凌氏很有些不慣。
    趙長(zhǎng)卿笑，“過(guò)一二年給阿寧說(shuō)個(gè)媳婦，母親還怕沒(méi)有臂膀？”
    說(shuō)到兒子，凌氏又笑起來(lái)，“真有人跟我打聽(tīng)阿寧的親事，我瞧著，還有一二家不錯(cuò)的，只是人家閨女年紀(jì)尚小，阿寧也得考秀才，男孩子，晚上一二年也不要緊。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“阿寧性子直率，給他尋大方端莊的女孩子，非但能幫著母親理家事，夫妻間和睦，日子才過(guò)得好。”
    凌氏笑，“這話(huà)正中我的心坎兒。我就盼著阿寧能早些考了秀才出來(lái)，到時(shí)親事上還能再往上挑。”家中已是六品門(mén)第，凌氏的心自然是高的。
    母女兩個(gè)高高興興的說(shuō)起話(huà)來(lái)，傍晚趙勇回家，見(jiàn)到長(zhǎng)女、女婿，自是歡喜。及至用飯時(shí)，趙老太太見(jiàn)凌氏滿(mǎn)面笑意，愁色全消，便知趙長(zhǎng)卿寬慰過(guò)她了，心下一笑，嘴上不提半句。趙蓉雖有些懶懶的，也未有掃興的事發(fā)生。趙長(zhǎng)宇年紀(jì)不大，已不愿同女人們?cè)谝幌希赣H兄長(zhǎng)去了男席吃飯。凌氏難免嘮叨幾句。
    凌氏得了趙長(zhǎng)卿的主意，與丈夫商量過(guò)，便尋了凌騰來(lái)與趙蓉說(shuō)個(gè)明白。
    凌騰聽(tīng)凌氏一把鼻涕一把淚的說(shuō)了趙蓉的癡心，半晌無(wú)語(yǔ)，低聲道，“卿妹妹小我兩歲，蓉妹妹小卿妹妹四歲，小我六歲，我素來(lái)只當(dāng)她是個(gè)小妹妹一般。”
    凌氏拭淚道，“我知道你是個(gè)明白孩子，只是那丫頭鉆了牛角尖，我再?zèng)]法子的。還得你與她說(shuō)個(gè)明白，徹底斷了她的念想才好。”
    凌騰能說(shuō)什么，只得應(yīng)了。
    自小到大，凌騰一顆心都是放在趙長(zhǎng)卿身上的，他從未想過(guò)，趙蓉竟會(huì)對(duì)自己起了淑女之思。似乎在他未曾留意的歲月里，趙蓉已經(jīng)由小小女孩兒長(zhǎng)成亭亭玉立的少女。
    在少女的閨房中，凌騰沒(méi)來(lái)由的有些緊張。趙蓉倒了盞茶給凌騰，凌騰哪里有喝茶的心，溫聲道，“蓉妹妹，我——”
    “表兄不必說(shuō)了，我知道表兄想說(shuō)什么。”趙蓉心酸一笑，“自小，表兄來(lái)了我家，最喜歡跟姐姐玩兒。到了姐姐的屋子里，夸了這個(gè)，再去贊那個(gè)。我每每就想，什么時(shí)候也請(qǐng)表兄到我屋兒里來(lái)玩兒，哪怕靜靜的喝一盞茶也好。”
    凌騰的年紀(jì)，早過(guò)了談情說(shuō)愛(ài)的天真，他微微嘆道，“表妹厚愛(ài)，我實(shí)在無(wú)福消受。”
    趙蓉眼睛一酸，“表兄看了姐姐多久，我便看了表兄多久。”你不過(guò)愛(ài)了趙長(zhǎng)卿一世，我卻對(duì)你兩世癡心，你怎么就看不到呢。
    凌騰輕聲道，“對(duì)不起，我只當(dāng)你是妹妹。”說(shuō)完便起身離去了。
    趙蓉并未挽留，凌騰自趙蓉窗前匆匆離去，趙蓉望著滿(mǎn)院春光，喃喃，“你怎么就忘了我呢。”你怎么就忘了我呢？
    怎么就忘了呢？
    凌氏原想著凌騰把話(huà)說(shuō)清楚，趙蓉應(yīng)該清醒了，誰(shuí)曉得，趙蓉仍是不愿嫁人，直惱得凌氏不知該如何是好。想著什么時(shí)候叫長(zhǎng)女回來(lái)，再商量個(gè)主意方好。
    趙長(zhǎng)卿如今亦遇到了一樁意料之外的事，趙長(zhǎng)卿驚詫非常，一雙杏眼瞪得溜圓，“林姐姐，你要去帝都？”
    林老板笑，“是啊，原本聽(tīng)說(shuō)邊城繁華不讓江南，偏生我來(lái)的不是時(shí)候，如今不準(zhǔn)與西蠻貿(mào)易，邊城的有錢(qián)人也少了。我這生意外頭瞧著光鮮，其實(shí)有限的很，在這兒，做得再大亦不過(guò)是在井里稱(chēng)王。聽(tīng)說(shuō)帝都才是真正繁華，我準(zhǔn)備去帝都闖一闖。若是能混出個(gè)頭臉，以后你去帝都也可投奔于我。”
    趙長(zhǎng)卿與林老板交情不差，十分舍不得，道，“那是多老遠(yuǎn)的話(huà)，林姐姐要走，咱們的生意可怎么辦？”
    林老板笑，“虧你是做生意的，怎生這般愚鈍。咱們合伙的除了神仙養(yǎng)容丸，就是胭脂水粉了，這兩樣，都有李掌柜那里，有梨子看著，你不必?fù)?dān)心，我無(wú)非是抽成罷了。余者我這鋪?zhàn)拥牧献樱疫@響亮的招牌，還怕沒(méi)人買(mǎi)？現(xiàn)銀兩萬(wàn)兩，我悉數(shù)兌成了黃金，換了銀票帶在身上。鏢行也請(qǐng)好了，再過(guò)幾日交接后就與母親去帝都了。”
    趙長(zhǎng)卿嗔道，“林姐姐該早些同我透?jìng)€(gè)信兒才是。”
    林老板笑，“又不是以后不聯(lián)系，我早問(wèn)過(guò)李掌柜，帝都也有咱們的鋪?zhàn)樱业搅说鄱悸淠_，少不得要麻煩他寫(xiě)封介紹信，先往咱們胭脂鋪?zhàn)幽抢锫淠_，到時(shí)再給你信兒。”
    趙長(zhǎng)卿問(wèn)東問(wèn)西，“請(qǐng)的哪家的鏢行？路上的東西可預(yù)備妥當(dāng)了？我叫相公配幾丸尋常常用的藥給你帶在身上，頭疼腦熱的用著也方便。何況這眼瞅著天就熱了，也得防著中暑……”
    含笑聽(tīng)趙長(zhǎng)卿好一通啰嗦，林老板笑道，“你成親這些日子，還沒(méi)問(wèn)，你過(guò)得好嗎？”
    “挺好的。”
    “那就好。”
    林老板與趙長(zhǎng)卿說(shuō)明白去帝都的事，便叫趙長(zhǎng)卿回藥堂了。趙長(zhǎng)卿回家的路上同夏文說(shuō)了，夏文咋舌，“林老板真是好大的氣派，她這生意在邊城同行里也是數(shù)一數(shù)二的了。”竟然還想去帝都做更大的生意。
    趙長(zhǎng)卿悶悶地，“是啊。我真舍不得林姐姐走。”
    夏文道，“你這舍不得還好，就不知紀(jì)二弟如何傷心了。”小紀(jì)賬房對(duì)林老板的傾慕，長(zhǎng)眼的都能看出來(lái)。
    趙長(zhǎng)卿輕嘆，“這話(huà)也是。”
    作者有話(huà)要說(shuō)：晚安～～～～～～～～～～