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    夏文去了趙家?guī)滋?也摸準(zhǔn)了岳家的脈象,岳父大人和岳祖母對(duì)他很和氣，就是兩個(gè)小舅子，無(wú)非是多問(wèn)他些事罷了。就是岳母大人,似是對(duì)他不大滿意。夏文心里便有了底,他這人當(dāng)真是好脾氣,臉皮也厚，不管岳母臉色如何,說(shuō)點(diǎn)兒什么，他都笑瞇瞇的不放在心上。每天傍晚藥堂打烊，他都送趙長(zhǎng)卿回家，早上提早過(guò)去接趙長(zhǎng)卿去藥堂里。
    種種殷勤體貼就甭提了，以至于凌氏私下總說(shuō)，“真是個(gè)二皮臉，一天來(lái)八趟。”
    趙勇道，“這還不好，心里有咱們閨女呢。”
    凌氏撇下嘴，到底不喜夏家貧苦。
    夏文不只是體貼功夫到家，有這等喜事，他也得跟自己的至知好友紀(jì)讓說(shuō)一聲。紀(jì)讓笑，“我聽(tīng)說(shuō)了，你這小子還真是好眼光，趙大夫我看也是極好的。”若不是自己弟弟眼瘸的看上了林老板，紀(jì)讓真有心搓合弟弟和趙長(zhǎng)卿。那沒(méi)福的小子，就不提了。
    因是二人私下說(shuō)話，夏文也放開了些，臉上喜色難抑，道，“我原是去做大夫的，哪里敢有這等心思。可不知為什么，就是忍不住。有時(shí)我看趙大夫傷感，就很想勸勸她，給她寬一寬心。可是，我嘴又笨，再者，怎好開口唐突于她呢？有好幾回，實(shí)在忍不住，結(jié)果丟了大丑。我真沒(méi)想到，她并不嫌我。”夏文笑，“我來(lái)跟紀(jì)兄說(shuō)一聲，還是有事麻煩紀(jì)兄呢。”
    紀(jì)讓便問(wèn)，“什么事？莫不是請(qǐng)你嫂子代為提親？”
    “不只這一件。”夏文道，“我娘也很為我的事高興，她認(rèn)識(shí)的人有限，若是過(guò)來(lái)同嫂子念叨，叫嫂子多說(shuō)趙大夫的好處才好。”
    紀(jì)讓笑道，“你這心操的，難道你嫂子還會(huì)說(shuō)趙大夫的不好？”
    夏文笑，“多說(shuō)一些不是更好么，我娘聽(tīng)了高興，以后婆媳間也更多親密。”
    紀(jì)讓直笑，問(wèn)他，“什么時(shí)候下定，你也該預(yù)備著了。”
    夏文笑，“這也快了。”
    夏文天天喜得跟猴子一般站不住腳，恨不能全世界都知道他的大喜事。夏太太都忍不住念叨兒子，“穩(wěn)重一些，毛毛噪噪的，當(dāng)心趙大夫嫌你。”
    夏文笑，“她再不會(huì)嫌我的。”
    夏太太說(shuō)兒子，自己也是一臉喜色，道，“我這就開始預(yù)備定親的魚酒吧？”又嘆氣，“咱家不比以前，我算了算，只能拿出五百兩銀子來(lái)給你預(yù)備親事了。”家底子也就這些了，一家子還得吃飯呢。
    夏文道，“這個(gè)緩緩再說(shuō)，娘，我跟你說(shuō)，趙大夫無(wú)非就是看中我老實(shí)，人可靠。我以后成親，再不會(huì)納妾的。”
    夏太太一挑眉一瞪眼，沉了臉道，“這是什么話？難不成你還想納小？我看你是燒包了吧！”指尖兒一戳兒子腦袋，“你這是天上掉下來(lái)的福氣，給我穩(wěn)重些，別上躥下跳的！成了親好生過(guò)日子，不許想這些有的沒(méi)的！人家趙大夫，多好的閨女啊，不嫌咱家貧苦，這樣看中你，前頭林太太聽(tīng)說(shuō)咱家跟趙大夫的親事，可是好羨慕我哩。她那兒媳婦，天天嫌這嫌那，吃了雞又要魚，穿了綾羅又想綢緞，哪是過(guò)日子的做派。你這運(yùn)道，我以前想都不敢想的！就是趙大夫，以后我且不拿她當(dāng)媳婦，只拿她當(dāng)閨女待。就是咱家現(xiàn)在正走背字，也不能大排場(chǎng)的給你們操辦，到底委屈人家了。”長(zhǎng)子的親事不能熱熱鬧鬧的辦，夏太太到底覺(jué)著遺憾。
    夏文安慰母親道，“若是趙大夫嫌貧愛(ài)富，也相不中我這窮小子。”
    夏太太笑，“這也是。”
    夏太太埋怨兒子不穩(wěn)重，可自己也喜的不知如何是好。
    夏太太去跟紀(jì)大太太說(shuō)話，笑不攏嘴，“再想不到的，趙大夫這樣的人，我以前就看她好，心里喜歡的了不得，只是如今家里這樣，哪里敢想呢？”
    “我得先恭喜嬸子了。”紀(jì)大太太抿著嘴笑，讓茶又讓果，一面道，“世人多是富貴眼，趙大夫卻不是這樣的人。文叔叔十六上就中了秀才，本就是個(gè)有才學(xué)的，只是如今經(jīng)些坎坷罷了，我卻說(shuō)他更穩(wěn)重了，不似第一次相見(jiàn)時(shí)那般跳脫。趙大夫這樣的好眼光，也不只是看文叔叔好，連帶著嬸子、夏叔，定是看一家子都好，這才有了相許之心。”說(shuō)得夏太太更樂(lè)呵。
    夏太太笑一陣，嘆口氣說(shuō)出以往辛酸，道，“咱們不是外人，我也不瞞你。眼瞅著阿文一年大似一年，早到了成親的年紀(jì)，偏生家里這樣，以往我想著，好的不敢想，尋常人家的閨女，哪怕粗笨些，只要明白世理的，就給阿文說(shuō)一個(gè)。誰(shuí)說(shuō)如此家里不順呢。”夏太太喝口茶道，“嘴上這樣說(shuō)，自己的親骨肉，阿文十六上中秀才，別人都說(shuō)他有出息的，是家里連累了他的功名。若真說(shuō)個(gè)粗笨的，不要說(shuō)阿文，就是我這當(dāng)娘的心里也替兒子抱屈。可好的吧，又配不上人家。去年我見(jiàn)過(guò)趙大夫一回，心里愛(ài)她愛(ài)個(gè)不行。趙大夫的事我也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，可這人是好是賴，日久才見(jiàn)人心哪。就如同先時(shí)我家好時(shí)，族人親戚是什么光景，突然出了事，又是什么光景。我也算看透了。”
    “真是天作的緣分，我再想不到的。”夏太太笑嘆，“阿文能娶到這樣的好媳婦，我再無(wú)別的所求了。我早跟阿文說(shuō)了，有這樣的福氣，就得惜福！一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子，更得敬重趙大夫，別的什么不正經(jīng)的心思更是半點(diǎn)不能有！否則，不說(shuō)別人，我先饒不了他！”
    說(shuō)得二人都笑了。
    夏太太既是高興也是別有一種想要炫耀的心情在里面，人之常情，兒子娶到好媳婦，做親娘的沒(méi)有不高興的。
    紀(jì)大太太卻是從心里覺(jué)著趙長(zhǎng)卿有眼光，夏文頗有些念書的本領(lǐng)，對(duì)自家也有大恩。夏家雖現(xiàn)在走了背字，將來(lái)翻案有何難處？只要會(huì)念書，還怕沒(méi)有功名前程！
    紀(jì)大太太摸摸日益隆顯的腹部，心中自替夏家歡喜，聽(tīng)得丈夫回來(lái)，忙起身相迎。待紀(jì)讓進(jìn)屋來(lái)，紀(jì)大太太忍不住問(wèn)，“有沒(méi)有問(wèn)到好的女先生？”閨女已經(jīng)五歲了，雖在外頭，該學(xué)的規(guī)矩也得學(xué)起來(lái)，不能耽擱功課。
    “別提了，今天見(jiàn)了兩個(gè)，縮手縮腳的，不成個(gè)樣子。不過(guò)認(rèn)識(shí)兩個(gè)字，哪兒是能教人？”在丫環(huán)的服侍下?lián)Q了衣裳，紀(jì)讓接過(guò)妻子遞上的茶，笑，“你且養(yǎng)著，別亂動(dòng)。”喝了半盞茶問(wèn)，“今天覺(jué)著可還舒坦？”
    紀(jì)大太太笑，“就是上午動(dòng)了兩下。”
    紀(jì)讓伸手摸了一回，紀(jì)大太太直笑，拍開丈夫的手，“快別這樣。”
    紀(jì)讓問(wèn)，“福姐兒呢？”別的時(shí)候他一回家，閨女都跑出來(lái)的。
    “找小玉玩兒去了。”紀(jì)大太太催道，“女先生的事，你可得放在心上。”
    “事關(guān)咱們福姐兒，我能不放在心上么。”紀(jì)讓道，“那些牙行里介紹的不成，今天回來(lái)時(shí)我在馬上倒想了個(gè)上等人選。”
    “是誰(shuí)？”
    紀(jì)讓道，“就是以前教趙大夫的女先生，姓蘇的先生，蘇白的母親。蘇白你記得吧，還跟長(zhǎng)寧在咱家來(lái)過(guò)。”
    紀(jì)大太太也是跟著眼睛一亮，“原來(lái)蘇白的母親是趙大夫的女先生啊，我說(shuō)蘇白跟長(zhǎng)寧同來(lái)同往、兄弟一般呢。只是人家蘇白現(xiàn)在也是舉人出身，以后前程更好，焉知愿不愿意母親再出來(lái)做先生呢？”先不說(shuō)趙長(zhǎng)卿如今的能干，就看趙長(zhǎng)卿如今一舉一動(dòng)、說(shuō)話談吐，紀(jì)大太太也是很情愿蘇先生的。
    紀(jì)讓笑，“我問(wèn)一問(wèn)阿寧就是。”
    “這樣也好。福姐兒一日大似一日，我如今精神不比從前，也看不住她，婆子丫頭的只知慣著她哄著她，任她這樣瘋跑不是常法，還是找個(gè)能管住她的先生來(lái)的好。”紀(jì)大太太笑，“若是蘇先生愿意，我得另收拾個(gè)院子預(yù)備著給蘇先生。再將二弟邊兒上的院子收拾出來(lái)，給蘇白住。二弟也是讀書人，兩人住得近，彼此文章也有進(jìn)益。”
    紀(jì)讓笑，“很是。”
    若非紀(jì)讓紀(jì)大太太這等出身底氣，等閑人斷不敢請(qǐng)舉人之母來(lái)家執(zhí)教的。
    紀(jì)讓紀(jì)大太太自認(rèn)為有底氣，別人卻是不知道的。譬如，凌氏一聽(tīng)這事便有幾分惱，數(shù)落兒子道，“什么事都敢應(yīng)，這算什么？阿白都是舉人了，蘇先生難道還要去別人家做事？掙那幾兩工錢？”
    趙長(zhǎng)寧道，“問(wèn)一問(wèn)蘇先生又無(wú)妨，阿讓哥說(shuō)的懇切。”
    凌氏皺眉，“知道的你是問(wèn)一問(wèn)，若是換了多心的，還得以為你在攆人呢。”如今不比從前，自打蘇白中了舉，凌氏待蘇先生更加客氣三分。
    趙長(zhǎng)寧道，“先生再不是這樣的人。娘你放心，我就問(wèn)一句，我常跟阿讓哥出去跑馬，他是個(gè)好人。何況，我小時(shí)候也跟著先生念過(guò)書，又不是外人。”
    凌氏道，“我就說(shuō)你辦事，以后可不能這樣沒(méi)個(gè)心計(jì)，什么事都應(yīng)，說(shuō)出來(lái)還是你得罪人。”
    趙長(zhǎng)寧不以為然，“要是怕不得罪人，哪里辦得成事？娘也太小心了。”說(shuō)完就去了蘇先生院里。
    蘇先生聽(tīng)趙長(zhǎng)寧說(shuō)了紀(jì)家的事，并沒(méi)立刻回絕，反是一笑，“自從梨果跟長(zhǎng)宇都上了官學(xué)，我這沒(méi)個(gè)學(xué)生教，也怪閑的慌。只是沒(méi)見(jiàn)過(guò)紀(jì)姑娘的人，不敢輕易應(yīng)下。你就待我這么回紀(jì)大爺吧。”
    趙長(zhǎng)寧應(yīng)了，搔搔頭解釋一句，“先生，我可不是趕你走啊。”
    蘇先生大笑，道，“來(lái)來(lái)來(lái)，今天做了花生糕，來(lái)嘗嘗。”
    趙長(zhǎng)寧便跟著蘇先生去吃花生糕了，蘇先生的手藝也很好，比他姐的不差，趙長(zhǎng)寧人生得高大，現(xiàn)在也知道客氣些，吃了幾塊就不吃了，蘇先生道，“瞎客氣什么，想吃盡管吃。”
    趙長(zhǎng)寧道，“給阿白留兩塊吧，他也喜歡吃先生做的點(diǎn)心。”
    蘇先生笑，“你盡管吃，他想吃我再給他做就是。”
    “那可不行，先生不知道他現(xiàn)在多小氣，我要都吃了，肯定給他念叨。”趙長(zhǎng)寧道，“先生，其實(shí)我不是隨便就應(yīng)下這事的。紀(jì)大哥是真的人品好，他還教我武功呢。”
    蘇先生倒是愿意聽(tīng)一些紀(jì)家的事，便問(wèn)，“教你什么武功？”
    “一種槍法，紀(jì)大哥說(shuō)是他家長(zhǎng)輩教給他的，看我喜歡習(xí)武，就教我?guī)资健！壁w長(zhǎng)寧認(rèn)真道，“比當(dāng)初我姐教我的劍法還厲害。其實(shí)我跟紀(jì)大哥認(rèn)識(shí)的時(shí)間不是很長(zhǎng)，我總覺(jué)著跟他很投緣。像跟別人學(xué)武功，人家哪這么容易教你的，紀(jì)大哥卻不是這樣的人。我覺(jué)著，紀(jì)大哥待我尤其好。”
    蘇先生笑，“那你們可要好好相處，有個(gè)投緣的朋友并不容易。”
    趙長(zhǎng)寧都應(yīng)了。
    待趙長(zhǎng)寧走了，蘇先生將剩下的半盤子花生糕重新擺了擺，坐在椅中靜靜思量，直待蘇白下午回家，跟他娘打聲招呼，見(jiàn)桌上有花生糕，蘇白拿起一塊，咬一口就笑了，自己倒盞茶湊過(guò)去，“娘，你做的花生糕啊。”
    蘇先生道，“是啊。給我也倒盞茶。”
    蘇白忙把手中的茶遞給他娘，自己另倒了一盞，片刻就吃光了盤中的花生糕，還道，“娘，你就做了這么一點(diǎn)啊。”
    蘇先生道，“什么時(shí)候你也去給我做一回花生糕，我絕不嫌少。”
    蘇白嘿嘿笑兩聲，“娘要想吃，兒子明天跟柳嫂子學(xué)一學(xué)。”
    蘇先生一笑，道，“有件事跟你商量。”
    蘇白忙坐正了，問(wèn)，“什么事？”
    兒子漸漸大了，蘇先生并不是不能自己做主，卻也想在這些事上頭引導(dǎo)兒子，便將紀(jì)讓想請(qǐng)她做女先生的事說(shuō)了。
    蘇白先是有些不樂(lè)，母親守寡帶他長(zhǎng)大，其間頗多艱難，他一意上進(jìn)，就是想母親享福，不愿母親再看別人的臉色過(guò)日子，自然不樂(lè)意母親再去別人家當(dāng)差使。不過(guò)，蘇白也沒(méi)有立刻反對(duì)，他知道，母親找他商量，恐怕就是有意的。蘇白道，“紀(jì)家我也跟阿寧去過(guò)幾次，阿讓哥是個(gè)爽朗的人，阿諾哥人也不錯(cuò)，以前還指點(diǎn)過(guò)我功課。紀(jì)大太太也是個(gè)周到人。只是，娘，咱們?cè)谇浣憬慵易≈缓妹矗陕镞€要去紀(jì)家做先生呢。如今家里又不缺銀子。”
    蘇先生道，“如今你們都大了，我也沒(méi)什么可教之處了。咱們?nèi)ゼo(jì)家，你還能跟小紀(jì)賬房討論功課，也沒(méi)什么不好的。”
    蘇白道，“我不想母親辛苦，我想母親享一享福。”
    “只要日子順心，便是好日子。難不成，咱們這些年是泡黃連水過(guò)的？”蘇先生笑，“你既不反對(duì)，我便先去紀(jì)家看看，若是紀(jì)姑娘可教，就應(yīng)下此事不妨。若是不合適，婉拒也無(wú)妨。”
    “哦。”
    看蘇白不樂(lè)，蘇先生問(wèn)，“你是不是嫌我去做先生給你丟臉了？”
    蘇白道，“娘就噎我吧。”
    蘇先生笑，“不然要你有什么用，彩衣娛親都不懂。”
    蘇白是個(gè)精細(xì)人，問(wèn)，“好端端的，母親怎么知道紀(jì)家找女先生的事的？”肯定有人給母親遞的信。
    蘇先生一笑，“你猜。”
    蘇白：干脆噎死我算了！
    作者有話要說(shuō)：石頭這等心理素質(zhì)都不敢再看留言了，有時(shí)想說(shuō)點(diǎn)什么，想一想，還是算了，對(duì)于一個(gè)人的評(píng)價(jià)，還有蓋棺論定的說(shuō)法，對(duì)于未完結(jié)的文章，現(xiàn)在說(shuō)什么都不合適。
    而且，石頭從不認(rèn)為，石頭一個(gè)字一個(gè)字的碼出來(lái)的文字，會(huì)比任何人不珍惜。