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    正式與藥鋪?zhàn)雍灹似跫s后，夏文跟家里說(shuō)了一聲。
    妹妹夏玉問(wèn),“大哥,每月有多少工錢(qián)？”
    夏文道,“每月四兩銀子。”
    夏玉歡喜道,“這可比大哥天天采藥賺得多多了。”
    夏文一笑，夏玉又纏著兄長(zhǎng)問(wèn)東問(wèn)西,夏太太道,“你大哥天天出去坐診,累得很，你莫纏著他，叫他好生歇一歇。”
    夏玉翹著嘴巴道，“大哥累什么呀，中午吃過(guò)飯歇一個(gè)時(shí)辰,四季還有新衣裳。娘，以后我也跟大哥學(xué)醫(yī)，等我學(xué)成了就像趙大夫那樣開(kāi)個(gè)大大的藥鋪?zhàn)印！?br/>     夏太太笑，“你先把花繡好再說(shuō)。”
    紀(jì)武問(wèn)，“大哥，趙大夫好不好相處的？”
    夏文道，“趙大夫?yàn)槿撕懿诲e(cuò)，有些看病的人實(shí)在沒(méi)錢(qián)，也容他們賒藥。要是穿戴尋常的，便開(kāi)些便宜的藥，省得人吃不起。”
    這位趙大夫功夫了得，紀(jì)武還有些擔(dān)心。聽(tīng)大哥這樣說(shuō)，他方放下心來(lái)。
    趙長(zhǎng)卿藥鋪的福利的確上佳，別的不說(shuō)，別的鋪?zhàn)訑嗖粫?huì)給學(xué)徒工錢(qián)的，她每月給趙良棟500錢(qián)。趙良棟為人也機(jī)伶，夏文既正經(jīng)簽了契約后，他請(qǐng)示趙長(zhǎng)卿后，機(jī)伶的把最好的房間讓出來(lái)，收拾妥當(dāng)了給夏文預(yù)備中午休息。
    夏文見(jiàn)他如此，少不得多指點(diǎn)他一二。
    早上趙長(zhǎng)卿沒(méi)來(lái)藥鋪，白婆子來(lái)了一趟，后頭還有個(gè)小丫環(huán)提著食盒。夏文知道白婆子是趙家得用的內(nèi)管事，忙起身相迎，笑道，“嬤嬤怎么有空過(guò)來(lái)了。”
    白婆子笑，“夏大夫好。姑娘早起做了些點(diǎn)心，吩咐我送過(guò)來(lái)給大家嘗嘗。今天姑娘有事不能來(lái)了，還得夏大夫多照看。”
    夏文笑，“我份內(nèi)之事，有勞嬤嬤走這一趟。”昨日趙長(zhǎng)卿已說(shuō)了今天不過(guò)來(lái)，夏文心里有數(shù)。
    白婆子笑，“老胳膊老腿的，倒愿意多走動(dòng)走動(dòng)。”
    夏文笑問(wèn)，“上次的膏藥，嬤嬤貼著可還好使？我算著該用的差不多了。”
    白婆子笑，“這回過(guò)來(lái)，就是想請(qǐng)夏大夫再給我瞧瞧，我這腿好多了，只是變天的時(shí)候還覺(jué)著有些酸。”
    夏文請(qǐng)白婆子到里頭隔間去，又命人去請(qǐng)了凌二姐過(guò)來(lái)，白婆子笑，“我這把年紀(jì)，還怕什么。”
    凌二姐自院里過(guò)來(lái)，笑，“我在里頭忙，聽(tīng)說(shuō)嬤嬤來(lái)了，也要來(lái)見(jiàn)見(jiàn)的。”
    白婆子忙起身見(jiàn)禮，凌二姐請(qǐng)她坐下，道，“前兒才熬的膏藥，上好的黑狗皮貼的。趕緊叫夏大夫給你診診，趁著天暖，一并去了根才好。”
    說(shuō)了幾句話(huà)，白婆子卷起褲腿，夏文看了她的膝蓋，又把了脈，重開(kāi)了個(gè)湯藥方子，又開(kāi)了膏藥。趙良棟抓了藥，白婆子跟夏大夫道了謝，與凌二姐告辭，方帶著小丫環(huán)走了。
    趙良棟道，“不知卿姐姐今天做的什么點(diǎn)心？”
    凌二姐笑，“昨兒她帶了些茯苓家去，想是做的茯苓糕。”
    因是早上剛開(kāi)門(mén)，尚未有病人上門(mén)，趙良棟擦過(guò)柜臺(tái)，又去擦拭桌椅，一面道，“卿姐姐做的點(diǎn)心，真是絕了，比南香園的味兒也不差。二姐，我聽(tīng)人說(shuō)以前卿姐姐開(kāi)過(guò)點(diǎn)心鋪?zhàn)樱遣皇钦娴模俊?br/>     凌二姐道，“嗯，是真的。”
    “怪道她點(diǎn)心做的好。”趙良棟口無(wú)遮攔，“卿姐姐就是運(yùn)道不大好，要是誰(shuí)娶了她，真是上輩子燒了高香。”
    凌二姐曲指敲他頭，啐道，“明兒我告訴長(zhǎng)卿，非把你摔到地下去。”
    趙良棟嘿嘿的賠笑討?zhàn)垼昙o(jì)小，也喜歡聽(tīng)個(gè)新鮮事，又與凌二姐說(shuō)道，“說(shuō)來(lái)自從上回卿姐姐大發(fā)神威，把門(mén)口的兩個(gè)石獅釘?shù)降叵拢寻氤堑娜硕颊鹕盗恕，F(xiàn)在人們說(shuō)起咱們這街來(lái)，已經(jīng)不叫美人街，改叫獅子街了。”
    凌二姐道，“都是閑磕牙的。”
    趙長(zhǎng)卿今日與趙老太太去朱家請(qǐng)安，朱老太太有了年紀(jì)，就喜歡熱鬧。趙老太太每月都過(guò)去，連帶著凌氏趙家姐妹都一起去。
    朱老太太笑，“這兩天我心下尋思著，你也該來(lái)了。”
    趙老太太笑，“原前兩天就想過(guò)來(lái)給母親請(qǐng)安，偏生天氣不大好，下了雨。我就想著，待天氣好了再過(guò)來(lái)。母親近些天可好？”
    朱老太太笑，“好。你大哥前些天著人送信了，他有了年紀(jì)，索性致仕了，想著人接我和你爹去帝都。我就說(shuō)，在邊城住了一輩子的，去帝都做什么？要說(shuō)繁華錦繡，帝都雖好，不是故鄉(xiāng)啊。他想回來(lái)住些日子。”
    趙老太太笑，“那可是好。自從大哥出去做官，我都幾十年沒(méi)見(jiàn)著他了。”
    朱老太太十分歡喜，“他也想家，在信上說(shuō)最想吃咱們邊城的羊肉鍋。等回來(lái)了，咱們一家子聚一聚。”
    趙老太太笑，“咱們家別的不多，人最多，這般一聚，不知多熱鬧。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“到時(shí)老祖宗和祖宗都做兩身鮮亮的衣裳，叫人一瞧，人得說(shuō)，喲，這是哪家的姐妹，瞧著真?zhèn)€面熟。”
    屋里人都笑了，朱老太太笑，“卿丫頭越大越發(fā)貧嘴，拿我們兩個(gè)老家伙打趣起來(lái)。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“也不是打趣。這一年一年的，我自小就月月來(lái)給老祖宗請(qǐng)安，覺(jué)著老祖宗根本沒(méi)怎么大變。我祖母自腿好之后，現(xiàn)在學(xué)了五禽戲，每天早上練一練，身子骨較以前更好了。前些日子玲姐姐第二個(gè)兒子都生了，洗三時(shí)我還跟著母親去熱鬧了一回。阿慶表兄去了府城，明年定能桂榜題名的。如今，大舅爺也要回來(lái)了。我每想起，咱們家的日子過(guò)得順?biāo)欤m不敢跟那大富大貴的比，也格外的有滋有味兒。”
    這話(huà)說(shuō)出來(lái)，連袁氏都說(shuō)，“卿丫頭說(shuō)的很是。”
    朱老太太點(diǎn)頭笑道，“是啊。我聽(tīng)說(shuō)你在外頭開(kāi)了藥鋪?zhàn)樱蛇€好？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“我小時(shí)候就同蘇先生學(xué)醫(yī)，算來(lái)有七八年了，醫(yī)書(shū)也裝了幾本在肚子里，只是先時(shí)沒(méi)坐診過(guò)。后來(lái)我攢了些私房，想著，銀子在家白擱著，尋常也沒(méi)處用這錢(qián)，就盤(pán)了個(gè)小鋪?zhàn)娱_(kāi)了藥堂。行醫(yī)救人到底是好事，也不指望這個(gè)賺錢(qián)，倒也能湊合著經(jīng)營(yíng)下去。”
    在外頭做生意，哪有容易的？朱老太太年紀(jì)雖大，到底不糊涂，拍拍趙長(zhǎng)卿的手，笑嘆，“這有本領(lǐng)的人，做什么都能做好。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“老祖宗偏疼我，方覺(jué)著我好罷了。”
    袁氏笑，“不只是老祖宗，就是我們這些人，哪個(gè)不說(shuō)你好？你自小就是個(gè)機(jī)伶的，長(zhǎng)大也能干，你娘有福氣，養(yǎng)了你這樣能干的閨女，抵得了別人家三個(gè)兒子。”
    凌氏笑，“看嫂子說(shuō)的，我愁的事嫂子是不知道。”
    “我一樣是做娘的人，怎會(huì)不知？”袁氏笑，“先時(shí)卿丫頭是運(yùn)氣不好，如今事情早淡了，卿丫頭年紀(jì)又不大。她這樣的相貌，這樣的本領(lǐng)，什么樣的好親事尋不著？卿丫頭這般懂事省心，妹妹有這樣的閨女真是福氣！”袁氏簡(jiǎn)直給朱曦氣個(gè)半死，這沒(méi)腦袋的蠢貨！許渙犯蠢去林家鋪?zhàn)诱宜谰退懔耍思沂切赵S的，結(jié)果朱曦也不知犯了哪根筋的賢惠，竟去林家鋪?zhàn)右嬖S渙納林老板做妾！那林老板一個(gè)女流之輩能在邊城立足做生意，豈是好惹的！許大老爺?shù)乃幮卸际芰瞬恍〉倪B累，許大老爺?shù)乃幮幸膊粏问窃S家一家的，好幾家的股都有！因這事，軍需藥材的量被人砍了一半下去，各家能分的銀子自然少了！此事皆因朱曦而起，要不是朱曦現(xiàn)在肚子里揣著孩子，不知會(huì)怎么著呢！出了這樣的事，許家滿(mǎn)肚子火，自然要知會(huì)朱明堂一聲的。朱明堂同袁氏抱怨了好半宿，連帶著二房三房都各有怨氣，無(wú)他，朱曦這蠢名傳出去，后頭姐妹的親事難保不受影響。袁氏因這事，幾天都無(wú)甚精神。長(zhǎng)得漂亮有什么用，不長(zhǎng)腦子！
    畢竟趙長(zhǎng)卿在旁，不好多說(shuō)她的親事。袁氏笑對(duì)凌氏道，“妹妹也沒(méi)小我?guī)讱q，我看妹妹這氣色是越發(fā)的好，臉上都透著光。”
    凌氏笑，“我都什么年紀(jì)了，嫂子這會(huì)兒倒夸得我不好意思了。如今我也懶了，不愛(ài)用那些香粉，有時(shí)出去見(jiàn)人抹得一臉白，總覺(jué)著好笑。倒是長(zhǎng)卿閑著配了一料神仙養(yǎng)容丸，她自己吃了些日子，我看她肉皮兒越發(fā)細(xì)膩，還想著莫不是這丫頭又搗鼓了什么胭脂膏子不成。后來(lái)她叫我吃，里頭有珍珠、雪蓮，還有一些別的藥材我記不大清了，本就是養(yǎng)身子的東西，女人吃了最好，我跟老太太都在吃。近兩年我也添了些毛病，晚上常睡不安穩(wěn)，吃了這個(gè)睡得也香，氣色自然好了。”
    袁氏自比凌氏有見(jiàn)識(shí)，道，“珍珠粉和雪蓮都是安神益氣的好藥，這丸藥倒有些意思。卿丫頭是如何配出來(lái)的？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“說(shuō)來(lái)是一樁巧事，前幾年我跟著歐陽(yáng)先生習(xí)武時(shí)，他手里經(jīng)營(yíng)著當(dāng)鋪。當(dāng)鋪里沒(méi)有不收的東西，我有一回去當(dāng)鋪里看收上來(lái)的舊書(shū)，在一箱舊書(shū)里尋到了一本手抄的醫(yī)書(shū)，里頭就有這個(gè)方子。書(shū)上說(shuō)是前朝宮里妃嬪養(yǎng)顏常用的，我與先生細(xì)研究過(guò)這方子，女人吃了的確對(duì)身子好。只是這方子繁瑣，要用十幾味藥來(lái)配，以往多有不便，如今有了藥鋪，配這藥也便宜，我就配了一料，自己吃了覺(jué)著輕便。我母親是個(gè)心細(xì)的人，家里的事也多，她每日操心，現(xiàn)在不比以往睡得好。這晚上睡不著，說(shuō)是病，也不是病，若吃湯藥，加了安眠的藥材的確容易睡熟，可去根難，總喝湯藥不是常法。這個(gè)丸藥本是養(yǎng)身子的東西，尋常吃都是不相干的，我就讓母親也吃了一陣子，她還嫌里頭藥材貴重。我勸母親說(shuō)，自家都是去藥行進(jìn)的藥，又是自己來(lái)配，哪里有那般貴重。再者，若能吃好了母親這失眠的毛病，花些銀子也是值得的。我自己吃的時(shí)候不覺(jué)，母親吃了后，氣色的確改善許多，晚上也睡得安穩(wěn)。”
    袁氏笑，“這可是好，你有這樣好的醫(yī)術(shù)，一家子都跟著沾光。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“大病不敢說(shuō)，頭疼腦熱的小病還是看得來(lái)的。”她這個(gè)年紀(jì)，人家有了大病也不來(lái)找她。原本趙長(zhǎng)卿想跟朱家推薦一下神仙養(yǎng)容丸。見(jiàn)袁氏并不大信，便也不提了。
    一樣?xùn)|西，不論好壞，你上趕著倒貼是沒(méi)價(jià)值的，非得有人哭著喊著要，方能顯出其價(jià)值所在。
    趙家人在朱家用過(guò)午飯方回了家，趙長(zhǎng)卿換了衣裳就要去藥鋪?zhàn)樱枋蠁咀∷虬l(fā)了丫環(huán)婆子問(wèn)，“我看你袁大伯娘不大信的樣子。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“今天不過(guò)試一試水，做生意原就不能指望著一家一戶(hù)的嘴出去說(shuō)與別人聽(tīng)。母親放心吧，日子長(zhǎng)著呢。”
    凌氏給她撫了撫衣襟，笑，“穩(wěn)得住就好，去吧。晚上別太晚回來(lái)。”
    趙長(zhǎng)卿便走了。
    待趙長(zhǎng)卿走了，白婆子端上茶來(lái)，因剛在說(shuō)藥的事，凌氏見(jiàn)著白婆子便問(wèn)了一句，“嬤嬤的腿怎么樣了？”
    白婆子笑，“謝太太記掛，用完了上回的膏藥，并不疼了，只是偶爾有些酸。今天我給鋪?zhàn)永锼忘c(diǎn)心過(guò)去，順便請(qǐng)夏大夫給我再診了診，沒(méi)什么大礙了。這位夏大夫醫(yī)術(shù)也很不錯(cuò)，我看不比蘇先生差。”
    凌氏笑，“長(zhǎng)卿向來(lái)做事穩(wěn)當(dāng)，若是夏大夫不好，她也不能請(qǐng)夏大夫坐診。咱們自家人是知道的，有人只瞧她年輕，便不肯信她呢。”這些年，凌氏也長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，開(kāi)了眼界，并不似以往對(duì)袁氏那樣百般奉承。趙勇是正經(jīng)的六品百戶(hù)，朱明堂只是捐了個(gè)五品同知罷了。今天她閨女把梯子都搭起來(lái)了，袁氏都不肯捧場(chǎng)，凌氏也有些惱。
    白婆子笑，“要我說(shuō)，這也是難免的。這世上的人哪，只看胡子老長(zhǎng)年紀(jì)老大的才信手藝好，他們哪兒知道真正的好歹呢。就說(shuō)咱們大姑娘那藥鋪?zhàn)樱葧r(shí)街坊鄰居只瞧咱們大姑娘年輕，不肯信。小六房的淑大姑太太，那最是個(gè)碎嘴的，初還陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)了不少話(huà)。后來(lái)她一個(gè)咳嗽，在外頭藥鋪花了十幾兩銀子都沒(méi)吃好，咱們大姑娘開(kāi)了三幅藥就顯好，在咱們大姑娘的藥鋪里，她籠共沒(méi)花二兩銀子就把病吃好了。現(xiàn)在逢人便說(shuō)咱們大姑娘醫(yī)術(shù)好。”
    凌氏頗是自得，挑眉道，“淑大姑太太那張嘴最討人嫌不過(guò)。你不知道，她每去藥鋪?zhàn)樱€仗著親戚要跟長(zhǎng)卿討價(jià)還價(jià)的。這去菜場(chǎng)買(mǎi)菜買(mǎi)面有還價(jià)的，我頭一遭聽(tīng)說(shuō)到藥鋪?zhàn)舆€有人要討價(jià)還價(jià)。也就長(zhǎng)卿好性，她做這個(gè)生意，原就不為了賺錢(qián)，也容得淑大姑太太這般歪纏的人。”
    “是啊。”白嬤嬤很是奉承了凌氏幾句，凌氏說(shuō)著便也開(kāi)心起來(lái)。
    趙長(zhǎng)卿去了藥鋪?zhàn)樱奈恼诮o人把脈，見(jiàn)趙長(zhǎng)卿笑道，“不是說(shuō)不來(lái)了么？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“回來(lái)的早，過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
    夏文還沒(méi)把話(huà)說(shuō)出來(lái)，一旁坐著的個(gè)中年男人迎上來(lái)，對(duì)著趙長(zhǎng)卿作了個(gè)長(zhǎng)揖，頗是客氣道，“趙大夫好，小的段老虎等你許久了。”
    夏文嘆口氣，“這位段先生一早就來(lái)了，我說(shuō)你不在，他不信，還執(zhí)意要等。”
    段老虎身高八尺，膀大腰圓，隨意一站便如同鐵塔一般，著實(shí)不像有病的。趙長(zhǎng)卿問(wèn)，“段爺是哪里不舒服？”
    段老虎忙道，“不是小的身子不適，是想請(qǐng)趙大夫出門(mén)診病。”
    后頭有病人嗤嗤的笑，道，“段老虎，你還是把事正經(jīng)跟趙大夫說(shuō)一說(shuō)，別坑了趙大夫。”
    段老虎道，“我怎么會(huì)坑趙大夫，誰(shuí)不知道趙大夫妙手回春、仁心仁術(shù)，枯骨生肉，出神入化！”還拍起趙長(zhǎng)卿馬屁來(lái)，只是不說(shuō)去哪里出診。趙長(zhǎng)卿看他一眼，起身道，“里面去說(shuō)。”
    趙老虎松口氣，忙跟著趙長(zhǎng)卿去了。
    里頭單設(shè)了隔間，原是給有些要去衣看的病設(shè)的地方。段老虎見(jiàn)這屋里沒(méi)別人，此方說(shuō)明來(lái)意，道，“我們?nèi)f花樓做得也是正經(jīng)生意，不偷不搶的。趙大夫你是個(gè)善心人，我們那里的姑娘，尋常人都嫌她們，其實(shí)說(shuō)實(shí)在的，大家都是苦命人。只是世人勢(shì)利眼，嫌著我們樓里的名聲，尋常不愿去。再有，不瞞趙大夫，有些姑娘家身子不適，她們也不高興去跟男人講。這世上有些人瞧不起女大夫，唯我們?nèi)f花樓，樓里的媽媽聽(tīng)說(shuō)邊城有了趙大夫，可是狠狠的給菩薩老爺上了幾柱高香！我跟媽媽說(shuō)，給菩薩上香有什么用，你該去給趙大夫來(lái)上才是！她本是想親自來(lái)請(qǐng)趙大夫的，又擔(dān)心，世人看輕她無(wú)妨，若是因她上門(mén)就看輕了趙大夫您，她得悔死。”
    趙長(zhǎng)卿聽(tīng)段老虎啰嗦了一通，道，“今天天晚了，待明天吧。”
    段老虎千恩萬(wàn)謝，“多謝趙大夫，您真是個(gè)善心人，好人必有好報(bào)，我代我們樓里的姑娘們謝您了。”說(shuō)了許多好話(huà)，段老虎方走了。
    以往他們也只能請(qǐng)些小藥鋪的大夫，人家或是瞧著診金豐厚，其實(shí)多有鄙薄。城里有了女大夫，樓里的姑娘們便不大樂(lè)意再叫男大夫給看。叫段老虎說(shuō)，這也是萬(wàn)花樓不比南風(fēng)院便宜的原因之一，南風(fēng)院都是小倌，大夫也格外好請(qǐng)。
    送走了最后一個(gè)病人，夏文悄悄問(wèn)了趙長(zhǎng)卿，“你要去？”
    趙長(zhǎng)卿嘆道，“都是人，那些女人也可憐。”
    夏文道，“明天我陪你一道去吧。”趙長(zhǎng)卿一個(gè)女孩子，年紀(jì)也不大，去那種地方總叫人不放心。
    趙長(zhǎng)卿道，“總得有一個(gè)人在鋪?zhàn)永镏?yīng)，我?guī)Я紬澣ゾ褪橇恕！?br/>     夏文點(diǎn)頭，“這也行。”回身叮囑了趙良棟幾句，謝過(guò)趙長(zhǎng)卿的點(diǎn)頭，夏文便回家了。
    夏文一回家，夏玉便蹦蹦跳跳迎出來(lái)，接過(guò)大哥手里的點(diǎn)心包，嬌聲脆語(yǔ)的問(wèn)，“大哥，這是點(diǎn)心么？”
    夏文點(diǎn)頭，夏玉先跑回屋把點(diǎn)心放下，又從水缸里舀了水，叫大哥洗手，跑到廚房跟母親說(shuō)，“娘，大哥買(mǎi)點(diǎn)心回來(lái)啦！”
    夏太太笑，“你快來(lái)燒火，一會(huì)兒再吃點(diǎn)心。”
    夏玉臉紅撲撲的，鼻尖兒上都是汗，往灶下塞了幾多木柴，拉了母親出去，“待這柴著完了，蒸屜上的包子也差不多能好了。咱們出來(lái)坐吧，廚房簡(jiǎn)直熱死人了。”
    母女自廚房出來(lái)，夏老爺在中庭絲瓜架下乘涼，夏武已在竹桌上擺了兩樣糕點(diǎn)，夏玉笑，“一樣茯苓棗泥糕，一樣山楂糕。”
    夏文洗過(guò)臉，換了寬大衣衫，也走了過(guò)來(lái)。夏太太嗔怪，“這才剛掙上工錢(qián)，可別這樣亂花用，存上幾個(gè)才好。”家里遭了難，長(zhǎng)子已到了適婚年齡，雖家無(wú)余財(cái)，夏太太也心急兒子的親事，一心想攢些銀子，日后娶媳婦都要錢(qián)的啊。
    夏文笑，“不是買(mǎi)的，是趙大夫做了打發(fā)人送到鋪?zhàn)永飦?lái)的。我與凌姑娘每人兩包，伙計(jì)一包。還有一盤(pán)子散的，我們中午吃了，這兩包我就帶回來(lái)了。”
    夏玉倒了五盞涼茶，夏太太道，“老爺嘗嘗，我看這糕很不錯(cuò)。”
    夏老爺拿了塊茯苓糕，大家才吃起來(lái)。夏太太贊道，“趙大夫這手藝可真好。”
    夏玉斯文的咬一小口道，“比咱們家里的糕點(diǎn)鋪?zhàn)幼龅眠€好吃呢。昨兒我去找紀(jì)嫂子說(shuō)話(huà)，紀(jì)嫂子拿了南香園的點(diǎn)心給我吃，也差不多這個(gè)味兒。”
    夏文呷口涼茶，“那南香園有幾樣點(diǎn)心方子還是從趙大夫手里買(mǎi)的。”
    夏玉嘴快道，“真的？”
    “是啊，聽(tīng)說(shuō)趙大夫以前開(kāi)過(guò)點(diǎn)心鋪?zhàn)樱袔讟有迈r的點(diǎn)心賣(mài)得很不錯(cuò)，后來(lái)她鋪?zhàn)永锏拇笳乒癯隽耸拢卿佔(zhàn)泳完P(guān)了，方子也賣(mài)了出去。”夏文道。
    “趙大夫真是手巧，我做的點(diǎn)心連她一半都跟不上。”
    夏文笑，“你還小呢，慢慢就做好了。”
    一家子說(shuō)笑一回，待包子蒸好，一家子用過(guò)晚飯，天黑時(shí)便都安歇了。
    話(huà)說(shuō)趙長(zhǎng)卿兩輩子頭一遭去萬(wàn)花樓這種地方，其實(shí)樓里的姑娘們也不是個(gè)頂個(gè)的要看病，能勞著大夫給瞧一瞧的都是有名有姓的，一些尋常姑娘的是撈不著大夫給瞧病的，老鴇子舍不得花那個(gè)錢(qián)。
    趙良棟這輩子頭一遭來(lái)萬(wàn)花樓這種地方，頗有些不自在，臉紅紅的，還有不少姑娘偷偷指點(diǎn)著笑他，這一笑，趙良棟臉更紅了。于是，姑娘們笑得更歡。
    這樓里的老鴇子人稱(chēng)萬(wàn)媽媽?zhuān)瑢?duì)趙長(zhǎng)卿倒很是客氣，道，“昨兒老虎回來(lái)跟我說(shuō)趙大夫肯光臨大駕，今兒一早，我叫人把門(mén)外青石板擦洗了三回。趙大夫先喝口茶，真是麻煩您了。”其實(shí)對(duì)趙長(zhǎng)卿這般客氣，不僅是因她是大夫的原因。趙長(zhǎng)卿武功高強(qiáng)，整個(gè)邊城略消息靈通的人都知道。故此，大家都不大敢惹她。這也是趙長(zhǎng)卿婚姻困難的一大原由，雖趙長(zhǎng)卿自身?xiàng)l件很不錯(cuò)，但婆婆們很擔(dān)心她會(huì)家暴丈夫。
    趙長(zhǎng)卿道，“還是先看病人吧？”
    萬(wàn)媽媽笑，“也好也好。”一面引趙長(zhǎng)卿出了大堂，進(jìn)了一座花園，繞過(guò)假山流水花草樹(shù)木，方踩著鵝卵石到了一處精致的二層小樓。萬(wàn)媽媽又說(shuō)起自己的愁事來(lái)，“我這女兒，最是個(gè)冰清玉潔的，尋常男人的面兒都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。她這身上不好，我這心就跟刀割似的。我要給她請(qǐng)大夫，她是再不肯叫男人來(lái)給瞧病的，只得我去說(shuō)了她這病癥，請(qǐng)大夫開(kāi)了方子罷。結(jié)果，總是不見(jiàn)好。如今虧得老天爺憐惜，咱們邊城有了趙大夫。前兒我聽(tīng)說(shuō)了趙大夫的本事，再也不敢耽擱半日，急急的命老虎請(qǐng)了趙大夫來(lái)。若我這女兒的病能好，我給趙大夫立長(zhǎng)生牌位，一天三柱香。”
    趙長(zhǎng)卿實(shí)在受不了這種夸大，道，“您客氣了。”這不見(jiàn)男人面兒，可怎么干活呢？趙長(zhǎng)卿懵懵懂懂的想，萬(wàn)分不解。
    萬(wàn)媽媽拭一拭眼角莫須有的淚道，“我這女兒的性命，就全都拜托給趙大夫了。”
    趙長(zhǎng)卿并不知瑤瑤姑娘的名聲，只是她這一路行來(lái)也知瑤瑤姑娘定是傳說(shuō)中的頭牌花魁之流。非但獨(dú)居一樓，連這屋內(nèi)擺設(shè)陳列皆是頗為考究，墻上懸一幅白鶴圖竟似唐代真品。趙長(zhǎng)卿忍住心中驚訝，小丫環(huán)搬來(lái)繡凳，趙長(zhǎng)卿便坐在床畔。瑤瑤姑娘倚在床間，病中仍不能掩其國(guó)色天香之態(tài)。先時(shí)見(jiàn)趙長(zhǎng)卿，瑤瑤姑娘立刻偏過(guò)頭去，用帕子掩了臉。萬(wàn)媽媽忙道，“好女兒，趙大夫是女人。”
    趙長(zhǎng)卿穿的是工作制服，她在藥鋪?zhàn)\自然不方便穿那些襦衣長(zhǎng)裙，便做了一套男式長(zhǎng)袍。她這男式長(zhǎng)袍與尋常男人穿得也不大一樣，下擺放得更大些。再者，趙長(zhǎng)卿這一世是從不吝嗇打扮自己的。他這長(zhǎng)袍自肩而起繡著一支怒放的薔薇，連帶著腰帶袖口都有薔薇花的繡紋，精致的很。便是萬(wàn)媽媽初見(jiàn)趙長(zhǎng)卿時(shí)也嚇了一跳，想著這位趙大夫好生俊俏，不過(guò)她是老江湖了，又是撈偏門(mén)生意的，縱使心有所想，亦不會(huì)露出半分。
    瑤瑤姑娘這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，水靈靈的大眼睛打量趙長(zhǎng)卿片刻，掩唇輕咳幾聲，蒼白的頰上泛起幾絲紅暈，聲音極細(xì)，“對(duì)不住，麻煩趙大夫了。”伸出纖細(xì)的惹人憐惜的手腕。
    趙長(zhǎng)卿細(xì)把了脈，其實(shí)并不是什么大病，無(wú)非就是身子弱些，不小心著了風(fēng)寒，有些咳嗽罷了。原是小病，只是她不肯叫大夫看，便耽擱了，故此有些癥侯。
    趙長(zhǎng)卿想著，這位瑤瑤姑娘一人獨(dú)占一幢小樓，定是十分有地位的清倌人。她也沒(méi)客氣，給瑤瑤姑娘開(kāi)了許多好藥，又說(shuō)，“姑娘的病并不嚴(yán)重，我先開(kāi)三幅藥，待三幅藥后，我再過(guò)來(lái)。”
    瑤瑤姑娘皆點(diǎn)頭應(yīng)了。
    萬(wàn)媽媽請(qǐng)趙長(zhǎng)卿出去說(shuō)話(huà)，有姑娘奉了茶，萬(wàn)媽媽?xiě)n心問(wèn)，“趙大夫，七月份的時(shí)候，瑤瑤的病能好么？”
    趙長(zhǎng)卿道，“只要遵我醫(yī)囑，好好吃藥，寬心調(diào)養(yǎng)，問(wèn)題不大。只是她這身子虛得很，氣色上就差一些，還是要好生調(diào)養(yǎng)。”
    萬(wàn)媽媽立刻念了幾千聲菩薩，抖了抖腮幫子，十分肉痛的問(wèn)，“那還得勞煩大夫開(kāi)些調(diào)養(yǎng)的補(bǔ)品給我閨女。一來(lái)，她這病得久了，我心疼的緊。二則，七月七是我閨女的大日子，可萬(wàn)不敢耽擱。不論人參肉桂，趙大夫盡管開(kāi)，我這做娘的，就是割我肉我也舍得。”
    趙長(zhǎng)卿心下一動(dòng)，溫聲道，“不知您有此善意，倒真有一料丸藥，服用后容光煥發(fā)，只是貴了些，怕尋常人用不起。”
    萬(wàn)媽媽立刻道，“不管多貴，趙大夫只管開(kāi)來(lái)。”
    趙長(zhǎng)卿道，“此藥名為神仙養(yǎng)容丸，乃前朝宮中皇后妃嬪養(yǎng)顏所用，十兩銀子一粒，每日服一粒，可使其容色嬌媚，非常人能及哪。”
    一聽(tīng)十兩銀子一粒，萬(wàn)媽媽暗罵，這殺千刀的小趙大夫，金子做的藥也沒(méi)這么貴吧！只是一想自己剛剛將話(huà)吹噓了出去，何況這關(guān)系到搖錢(qián)樹(shù)的容顏氣色。在他們這一行，容貌就是一切！萬(wàn)媽媽又抖了抖腮幫子，道，“請(qǐng)大夫先幫我開(kāi)十丸過(guò)來(lái)！”
    趙長(zhǎng)卿道，“尋常藥能現(xiàn)抓，這神仙養(yǎng)容丸不比別藥，得我現(xiàn)配，正好明日復(fù)診，我一并送過(guò)來(lái)吧。”
    萬(wàn)媽媽連聲應(yīng)好，又請(qǐng)趙長(zhǎng)卿幫另外幾個(gè)姑娘瞧了身子，趙長(zhǎng)卿晌午時(shí)方回了鋪?zhàn)印Ｚw老虎將藥錢(qián)結(jié)了，把藥帶了回去。
    趙良棟見(jiàn)趙長(zhǎng)卿出診一回就賺了一百一十八兩六錢(qián)七分銀子，嘖嘖道，“卿姐姐，還是你有本事。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“行醫(yī)救人罷了。”就去院里洗手了。
    做大夫行醫(yī)救人，賺的錢(qián)竟不如賣(mài)養(yǎng)容丸。
    那位萬(wàn)媽媽原是忍著肉痛買(mǎi)了十丸，十丸吃完之后竟又大手筆的買(mǎi)了二十丸。
    七夕之后，伴隨著瑤瑤姑娘在青樓界名聲打響，趙長(zhǎng)卿的神仙養(yǎng)容丸也在邊城有了些名聲。這倒不是萬(wàn)媽媽宣傳的。原本搖錢(qián)樹(shù)的瑤瑤姑娘病的久了，容色不如以往，萬(wàn)媽媽心焦得跟在火上烤似的，后來(lái)服了趙長(zhǎng)卿的神仙養(yǎng)容丸，這藥，身子好的人吃了并不大明顯，但如瑤瑤姑娘這等憔悴之人，第二日氣色就見(jiàn)紅潤(rùn)好轉(zhuǎn)，說(shuō)句容光煥發(fā)也不為過(guò)。萬(wàn)媽媽立刻覺(jué)著肉不痛了，只管叫搖錢(qián)樹(shù)繼續(xù)吃，這些不過(guò)是小錢(qián)，將來(lái)都能賺回來(lái)！
    搖錢(qián)樹(shù)姑娘本就是傾城佳麗，萬(wàn)花樓的秘密武器，說(shuō)句不中聽(tīng)的話(huà)，瑤瑤姑娘平日里吃的用的，半點(diǎn)不比大戶(hù)人家的閨秀差。再加上這養(yǎng)容丸一調(diào)養(yǎng)，更見(jiàn)清麗無(wú)雙。
    萬(wàn)媽媽得此養(yǎng)顏良藥，原想珍藏密斂，不欲說(shuō)與別人聽(tīng)的。要知道，同行是冤家，哪行沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)呢！只是，她這樓里原也存不住什么秘密，別的姑娘聽(tīng)說(shuō)瑤瑤吃十兩銀子一粒的神仙養(yǎng)容丸，眼里能恨得滴出血來(lái)。萬(wàn)花樓漏出風(fēng)聲去，有其他人知道了，便也到趙長(zhǎng)卿這里來(lái)買(mǎi)，趙長(zhǎng)卿很是小賺了一筆。
    這種藥，窮人是吃不起的，但，有錢(qián)人，尤其是有錢(qián)的女人，為了容貌，不要說(shuō)十兩一丸，就是百兩一丸怕也照樣有人吃。
    趙長(zhǎng)卿還送了一盒給林老板，林老板笑，“你這藥，我可吃不起。”
    趙長(zhǎng)卿笑，“姐姐只管吃，我是送給姐姐的，哪里會(huì)收姐姐的錢(qián)。”
    林老板何等精明之人，請(qǐng)趙長(zhǎng)卿到里屋坐了，笑道，“有話(huà)直說(shuō)，別跟我拐彎抹腳！”
    有丫環(huán)奉了茶來(lái)，趙長(zhǎng)卿呷一口道，“如今生意難做，我弄這么個(gè)藥鋪?zhàn)樱o人看看病倒罷了，是我的本行。這因緣湊巧的配出了神仙養(yǎng)容丸來(lái)，這藥美容養(yǎng)顏、滋陰益氣，女人吃了再好不過(guò)。姐姐看我，原不過(guò)中人之姿，我天天吃，現(xiàn)在皮膚細(xì)膩多了，是吧？”
    林老板忍笑瞅她一眼，“是啊，現(xiàn)在秀美過(guò)人。”
    趙長(zhǎng)卿嗔道，“姐姐何苦打趣我，在姐姐面前，誰(shuí)敢說(shuō)自己是美人呢？”眼瞅著話(huà)題給林老板歪樓跑了，趙長(zhǎng)卿忙扯回來(lái)，老話(huà)重提道，“如今生意難做，我看個(gè)病還行，別的就遠(yuǎn)不如姐姐了。我想著，既有這樣的好藥，自己獨(dú)享且不美，若能叫更多人吃到就好了。姐姐認(rèn)識(shí)的貴人多，姐姐順嘴幫我說(shuō)一句，比我窮吆喝強(qiáng)百倍了。”
    林老板并不好說(shuō)話(huà)，推辭道，“唉，我這賣(mài)衣裳料子還忙不過(guò)來(lái)，又不懂什么醫(yī)啊藥的，只怕幫不上妹妹的忙。”
    趙長(zhǎng)卿拉住林老板的手，笑道，“我也不叫姐姐白忙，除了成本，咱們?nèi)叻殖扇绾危俊?br/>     林老板立刻道，“四六我就干！”
    趙長(zhǎng)卿咬咬后槽牙，笑，“這也行，誰(shuí)叫咱們姐妹投緣呢。”
    林老板得了分益，說(shuō)話(huà)便也不推三阻四了，道，“妹妹放心，我不只幫你賣(mài)藥。你這藥賣(mài)得也有些黑心了，少不得有人眼紅，有什么事，你只管來(lái)找我，我自有法子壓制。”后頭幾句是壓著聲音說(shuō)的。
    趙長(zhǎng)卿小聲道，“什么叫黑心？這本就是養(yǎng)顏的好藥。再說(shuō)了，吃這藥的沒(méi)窮人，有錢(qián)人誰(shuí)在意個(gè)一兩半兩的。姐姐鋪?zhàn)永镆黄タ楀\料子還要幾十兩銀子，難道就便宜了？”
    林老板一笑，“這倒是，要是賣(mài)便宜了，倒不好賣(mài)了。”
    兩人都是聰明人，說(shuō)起話(huà)來(lái)格外投機(jī)，嘰嘰咕咕說(shuō)了半日，到中午趙長(zhǎng)卿竟留在了林家鋪?zhàn)映燥垼頃r(shí)兩人已決定合股開(kāi)家胭脂水粉的鋪?zhàn)樱?br/>     待胭脂鋪?zhàn)娱_(kāi)起來(lái)，趙長(zhǎng)卿方回家說(shuō)了胭脂水粉鋪?zhàn)拥氖拢枋系故且庖?jiàn)不大，只問(wèn)了一句，“錢(qián)夠不夠使？”
    趙長(zhǎng)卿道，“暫時(shí)還能支應(yīng)，母親放心，沒(méi)錢(qián)我會(huì)管你要的。”
    待夫妻二人晚間說(shuō)話(huà)，凌氏直發(fā)愁，“咱們長(zhǎng)卿的親事可怎么辦哪？她這左一個(gè)鋪?zhàn)佑忠粋€(gè)鋪?zhàn)拥模思抑@樣能干，都沒(méi)人敢娶啊。”
    趙勇覺(jué)著好笑，“這是哪里話(huà)，閨女能干沒(méi)人娶，難道窩囊無(wú)能的倒成了香草包？”
    凌氏唉聲嘆氣，“誰(shuí)家娶媳婦不是喜歡溫柔小意的，咱們長(zhǎng)卿，一身神力，真發(fā)了火能把人嚇?biāo)馈Ｋ诌@樣能干，尋常人得覺(jué)著配不上她了。”
    趙勇老神在在，“那就找個(gè)配得上的，急什么。”
    “你還不急呢，她今年可都十八了！”凌氏急得火燒眉毛。
    趙勇道，“這也急不得。我早看開(kāi)了，異人有異命，長(zhǎng)卿生來(lái)便與眾不同。婚姻上屢生波折，想來(lái)是命運(yùn)所致。咱們給她抽簽算卦好幾遭，都是極好的說(shuō)頭，你放心吧，我看長(zhǎng)卿不是沒(méi)福的。就是溫柔小意，我也沒(méi)見(jiàn)你什么時(shí)候?qū)ξ覝厝嵝∫膺^(guò)，想來(lái)是你沒(méi)傳給閨女。”
    凌氏笑啐，“呸！胡說(shuō)八道！”
    趙勇攬了她的肩，輕輕于發(fā)間嗅了一口，道，“這是什么味兒，香的很。”
    凌氏作勢(shì)推了一回沒(méi)推開(kāi)，老夫老妻的，也就隨了趙勇施為。
    有了林老板的加入，趙長(zhǎng)卿的神仙養(yǎng)容丸在邊城大戶(hù)人家方真正打響名聲，生意好的了不得。就是袁氏也差人買(mǎi)了服用，私下后悔道，“上回聽(tīng)長(zhǎng)卿說(shuō)的天花亂墜，我想著，她才多大，可看過(guò)幾本醫(yī)書(shū)，哪里就有這般效用的丸藥，心下到底不大信。不想她真是有本事的很，現(xiàn)下許多人都吃，怪道長(zhǎng)卿她娘這氣色是一天比一天的好。早知今日，當(dāng)初就該應(yīng)她幾句，她也不見(jiàn)得好意思收我銀子。”
    心腹丫環(huán)銀兒笑道，“趙大姑娘見(jiàn)劉大娘去買(mǎi)，知道奶奶要用，原是十分不肯收銀子的。”
    袁氏笑，“你怎知她的伶俐，她不收，這是她會(huì)做人。只是這個(gè)時(shí)候，她已是打開(kāi)鋪?zhàn)幼錾猓以蹩腺嵥@個(gè)便宜。罷了，也不是吃不起。只是不知誰(shuí)有造化，娶了這般會(huì)過(guò)日子的媳婦，一輩子都不用愁了。”
    銀兒笑，“我跟了奶奶這幾年，冷眼瞧著，趙大姑娘是真能干。雖別人說(shuō)趙二姑娘有才學(xué)，我瞧著，二姑娘總不及大姑娘好。”
    袁氏對(duì)鏡卸了妝，不以為然的笑道，“才學(xué)值什么？又不是男人，男人有才學(xué)考個(gè)功名，一輩子的前程都有了。女人那樣有才學(xué)有什么用？不當(dāng)吃不當(dāng)喝的。蓉丫頭也算個(gè)出挑的，只是遠(yuǎn)不如她姐姐罷了。”
    銀兒又道，“今兒我在外頭聽(tīng)方姨娘嘟囔二姑娘生產(chǎn)的事，二姑娘的肚子就在今月了，洗三禮也該預(yù)備著了。”
    袁氏沒(méi)好氣道，“你看著預(yù)備就是了。這些年不少她吃不少她喝的養(yǎng)她長(zhǎng)大，也不知怎么就不長(zhǎng)腦子。”仍是深恨朱曦丟臉之事！
    銀兒勸道，“世上的人，哪就都同咱們大姑娘這樣事事周全，樣樣妥帖的呢。”
    袁氏道，“不要說(shuō)跟阿鈴比，就是阿蟬，也比她強(qiáng)得多。”
    主仆兩個(gè)說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，知道朱明堂去了西廂，銀兒便服侍袁氏歇下了。
    趙長(zhǎng)卿的神仙養(yǎng)容丸，不僅袁氏聽(tīng)聞了名氣，就是趙蓉也頗是艷羨。趙蓉自忖美貌，自然是想弄些來(lái)吃的。趙蓉不敢去跟趙長(zhǎng)卿提，反去磨凌氏，糯糯的抱怨，“姐姐有了這樣的好東西，單不給我吃，可見(jiàn)偏心。”
    凌氏笑，“你姐姐怎會(huì)不想著你，她早跟我說(shuō)了，你還小，現(xiàn)在不易吃這個(gè)，再過(guò)兩年吃才好。這里有兩盒新鮮胭脂，是你姐姐昨晚帶回來(lái)的，就是特特給你的，你拿去使吧。也是十幾兩銀子一盒呢。”
    趙蓉不好再說(shuō)什么，又道，“娘，能不能跟姐姐要幾丸，我想送給徐姐姐。上回見(jiàn)了徐姐姐，徐姐姐說(shuō)這養(yǎng)容丸金貴的很，尋常吃不起。徐姐姐大我一歲，應(yīng)該能吃的。若徐姐姐吃了覺(jué)著好，出去往外跟親戚朋友的一說(shuō)，于姐姐的生意也有好處，是不是？”
    凌氏笑，“等你姐姐回來(lái)你與她說(shuō)吧。”
    趙蓉實(shí)在發(fā)愁與趙長(zhǎng)卿打交道，果然，她一提，趙長(zhǎng)卿便道，“配這養(yǎng)容丸難的很，有幾樣藥料很是珍貴，前幾日許三奶奶打發(fā)人與我來(lái)買(mǎi)，我都沒(méi)的賣(mài)給她，只得賠了罪。哪里還有叫你去送人的？行了，你小孩子家，沒(méi)事寫(xiě)寫(xiě)詩(shī)做做詞就好，生意上的事你也不懂。”又問(wèn)她，“胭脂香粉用的還好？”
    趙蓉咬牙道了謝。
    趙長(zhǎng)卿笑，“待你沒(méi)了跟我說(shuō)一聲，自家鋪?zhàn)永锏臇|西，總要先勻著家里人來(lái)使。”
    凌氏笑問(wèn)，“看來(lái)鋪?zhàn)永锷膺€行？”
    趙長(zhǎng)卿笑，“咱家不賣(mài)那些次等貨，一分錢(qián)一分貨，林姐姐是大股東，她做生意最老到的，很有些客人捧場(chǎng)。”
    天下人，誰(shuí)不勢(shì)利。
    便是趙蓉，見(jiàn)趙長(zhǎng)卿如此順風(fēng)順?biāo)灿行┖蠡诔鯐r(shí)小看了趙長(zhǎng)卿，把關(guān)系搞得太僵。趙長(zhǎng)卿生意做得有聲有色，銀子也大把的賺。她如此能干，親事自是不愁的。很快便有說(shuō)親的上了門(mén)。
    作者有話(huà)要說(shuō)：晚安，一時(shí)寫(xiě)得長(zhǎng)了～～～～～