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    陳家長房長孫的洗三禮格外熱鬧,凌大姐一舉得男，其婆婆陳大太太更是沒口子的贊,“再沒有比我這媳婦更懂事更貼心的了，這脾氣，這秉性，闔家上下,滿族親戚,誰不羨慕我？”
    陳三太太笑,“不說別人，我就羨慕大嫂羨慕的了不得。”她家里三個兒子，俗話說，子孝不如媳孝,深知娶個稱心媳婦不僅是兒子的福氣,更是做婆婆的福氣。
    陳大太太更是高興，又奉承了凌大太太一套。
    凌大太太投桃報李，“我直說我這閨女命好，遇著親家母這樣的婆婆，并拿她做媳婦，只當(dāng)個女孩兒疼。”凌大太太自己沒兒子，深怕閨女只開花不結(jié)果這一點隨了自己，自從凌大姐有了身孕，凌大太太沒少燒香拜佛保佑閨女一舉得男。如今閨女果然生了兒子，凌大太太身心舒暢的同時也算計著去廟里還愿的事了。
    女人們說的熱鬧，陳三太太瞧見趙長卿，笑對凌氏道，“有些日子沒見，你家大姑娘更出息了。”女孩子長大一天一個樣，當(dāng)初凌大姐成親時見還是小孩子，如今很有些亭亭玉立的嬌美模樣了。
    凌氏笑，“小孩子一個，在家也是個淘氣的。”
    陳二太太問，“不知大姑娘十幾了？”
    凌氏笑，“過年就十四了。”
    陳家三房，長房陳大老爺最平庸，在衙門里做書吏。好在有親弟弟做司獄的陳三老爺?shù)拿孀樱惔罄蠣斮F在老實，家里有能干的媳婦，日子也過得太太平平。陳家二房是經(jīng)商的，雖不是大富，也頗有家資，故此，陳二太太的打扮也頗是華麗。
    陳二太太不著痕跡的打量了趙長卿一回，看趙長卿眉目出眾，舉止從容，尤其發(fā)間一支小雀頭釵，點翠鑲寶，自雀喙下垂下一串滾圓米珠，極是華麗。陳二太太頗是意動，只是與凌氏不熟，不好直接打聽人家姑娘婚配與否。但，陳二太太忖度著，明年才十四，想必是沒人家的。
    洗三禮大家都添得豐厚，很是給凌大太太與陳大太太面子，中午吃過酒席，紛紛起身告辭，唯凌大太太與陳二太太、陳三太太留到最后。
    凌大太太是又看了回閨女和外孫子，這才告辭了。
    陳大太太陳二太太陳三太太瞧著丫環(huán)婆子把殘席收了，妯娌三個坐著說話，陳二太太此方問，“大嫂，今天來的趙太太，就是咱們大郎媳婦的姑媽嗎？”
    陳大太太笑，“是啊，趙太太為人和氣的很。”
    陳三太太一早看出陳二太太的心事，抿嘴笑道，“非但趙太太好，二嫂肯定瞧著她家大姑娘更好。”
    陳二太太嗔，“弟妹哪里知道我的煩惱，我聽說三郎的親事弟妹已有眉目了，我家二郎這里，媒婆子來的倒不少，就是都覺著不大合心。”嘆了回氣，呷了口茶，陳二太太笑，“以前我倒沒留意過趙大姑娘，今天這一瞧，當(dāng)真是個好姑娘。這才厚著臉皮跟大嫂打聽打聽。”長房有二子，三房有三子，他們二房只有這一個兒子，故此，對兒子的親事，陳二太太真是百里挑一的尋羅，只為給兒子求一門好親事。
    陳大太太笑，“趙大姑娘品貌都好，家里也是六品百戶。我聽媳婦說，趙大姑娘非但生得秀麗，為人處事都極好，針線出眾的了不得。她五六歲上，趙家就請了女先生教她念書識字，雖是個姑娘家，學(xué)問也是通的。哎，其實不用我說，趙大姑娘這樣平平的往外一坐，就叫人瞧著好。”她家里還有小兒子，比趙長卿年長兩歲，年紀(jì)上倒般配，只是趙家這般用心栽培姑娘，人家姑娘也出眾，起碼也要尋個門戶相當(dāng)?shù)娜思遥绾吻频蒙纤@小吏之門。
    不是陳大太太說話難聽，二房家資也有，只是一樣，商賈人家，這就不大般配了。
    果然，陳大太太這樣一說，陳二太太便知難而退了，惋惜嘆道，“人家姑娘是好，只是咱們配不上。”
    陳三太太笑，“看二嫂說的，咱們二郎品貌皆是一等一的，如何就配不上了？”
    陳二太太做生意的人，腦子清楚的很，并不因妯娌隨口奉承一句就發(fā)昏，嘆道，“二郎要是有三郎一半念書的本事，我也就不用這般發(fā)愁了。二郎配不上人家，趙大姑娘卻是真真正正的好姑娘。”
    陳大太太笑，“是啊，我跟你們說，這位趙姑娘的好處，還不在外頭。她小小年紀(jì)就知道過日子，別的姑娘家攢些私房無非是買些脂粉頭油。我聽我們親家母說，趙大姑娘攢了一二百私房，倒是著家下人去尋了處小院子置辦下來，重粉刷了一回往外出租，一年租金也是二三十兩銀子。這幾兩銀子不算什么，只是看這心思，以后就是過日子的好手。”
    陳三太太贊嘆，“唉喲，還有這事？”
    “我再說一樣，你們?nèi)粝㈧`通應(yīng)該知道的。”陳大太太道，“今年鯉魚街新開了兩家鋪子，一家包子鋪，一家果子鋪，都生意紅火的了不得。兩家鋪子都有趙姑娘的本錢。”
    陳二太太對這方面極外靈道，“我知道大嫂子說的那兩家，就叫‘三人行’，文縐縐的名兒，不知道的還以為是書鋪子呢。生意當(dāng)真是好，以前摘星閣只允朱家包子鋪的包子進去，現(xiàn)在‘三人行’這家包子鋪的包子也進了摘星閣。許多人都說味兒好，是獨有的秘料配方，二郎還買了幾次回去，的確味兒好，連帶著那鹵肉，只不知是怎么鹵出來的，天天不知多少人去排隊。”
    陳二太太噼哩啪啦的念叨了一回，問陳大太太，“這里頭竟有趙大姑娘的本錢？”
    “是啊，我聽親家太太說的，斷做不了假。”
    陳二太太嘖嘖感嘆，“那趙大姑娘可真是發(fā)了財。你們少去街上不知道，三人行這家包子鋪是新開的，原本不過是小鋪面兒，也才三四年的功夫，就做成這樣的大鋪子。鯉魚街上的鋪面是買下來的，那也得千八百的銀子。別小看這包子果子的生意，民以食為天，這上頭很是賺錢。”
    陳三太太聽的心都活了，她家長子的親事已有了眉目，可家里并不只長子這一個，還的二子三子。長子是要走科舉的，二子三子，不論誰，若能娶這般能干的媳婦，以后是不必愁的。
    陳三太太只不動聲色，自陳大太太家告辭后，回家對丈夫道，“三郎的親事差不離了，五郎的親事，你有眉目沒？”
    陳三老爺一聽便知妻子不是無地放矢，問，“怎么，你是看中誰了？”
    “真有個極好的姑娘。”陳三太太先贊了一句，隔著炕桌坐在另一畔道，“也不是外人，就是大郎媳婦娘家姑媽趙百戶家的長女。那位趙姑娘實在是好，我見了幾回，形容舉止沒的挑。又是自小讀書識字的，針線廚藝都通，還極會過日子，是個心里有盤算的人。若不是三郎的親事已經(jīng)說好了，這樣的好姑娘，做長子媳也是一等一的。”
    陳三老爺認真聽了，接過老婆遞上的茶，微微點頭，“你眼光倒是不差。”
    陳三太太笑，“這么說，你覺著也好？”
    陳三老爺話里有話，道，“能叫將軍府看上的姑娘，怎會不好？”
    陳三太太一時沒明白，陳三老爺?shù)溃拔衣犕笕苏f，楚將軍家的公子親事已經(jīng)定了的，就是跟邊城衛(wèi)所的趙百戶結(jié)的親。”
    陳三太太猶是不信，道，“姓趙的百戶，也不一定只有趙大姑娘的父親吧？”
    “去歲衛(wèi)所的王千戶死了，如今趙百戶就代管著王千戶手下兵馬，不是趙姑娘的父親，是誰？”陳三老爺?shù)溃罢f來也是咱家的親戚，以后更親近才好。親事什么的，不準(zhǔn)再提。”敢跟將軍府搶親，這不是找死是什么？
    陳三太太驚嘆，“我的天哪，這可真是真人不露相，我看趙大姑娘年紀(jì)還小，將軍公子不是十八｜九歲了嗎？”
    “反正將軍府就看上了，聽說已換了庚帖的。”
    陳三太太終于不說什么了，半晌嘆道，“真是好福氣。”瞧著不言不語不聲不響，竟有這樣好本事。
    陳三老爺感嘆，“趙家要發(fā)跡了。”
    趙長卿有這樣的本事，阿三太太也不大敢想要她做兒媳婦了。媳婦能干是好，但太過能干，也得看兒子配不配得起人家。陳三太太笑，“萬般皆是命，半點爭不得。這邊城里多少大家閨秀，人家將軍府偏生就相中了趙姑娘。可見趙姑娘就有這少奶奶的命，大嫂結(jié)的這門親事當(dāng)真好。”
    陳三老爺笑，“都是一家子親戚。”他與陳大老爺是親兄弟，說是分了家的，兄弟們依舊很親近。兄長好，就是他好。
    陳三太太悄聲笑，“咱們是沒女兒的人，你說我看趙太太也就是尋常而已，真不知人家怎么生養(yǎng)的閨女，這位趙大姑娘就是極好了，他家還有位二姑娘，年紀(jì)小一些，生得雖不如大姑娘，也很是出挑了。這兩位姑娘，都極會長，父母哪兒好就隨哪兒，生得那叫一個水靈。趙太太真不知上輩子燒了什么高香，養(yǎng)出這樣千伶百俐的兩個女孩兒來。”
    懷疑凌氏上輩子燒高香的人，非但是陳大太太，連袁氏也懷疑凌氏上輩子是不是燒了高香，要不怎生這么好的運道。
    袁氏的消息比陳家三房可快得多，聽丈夫說了，袁氏都不敢信，“真的是長卿？你沒聽錯吧？”
    朱明堂道，“這樣的事，我怎會聽差！已是換了庚帖的，待姑媽過來，你問一問就知道了。”
    袁氏剛發(fā)嫁了閨女，嘆道，“這話要不是從你嘴里說出來，我是再不敢信的！長卿咱們是常見的，她雖說好，難道就沒比她更好的？怎生就有這樣的造化！”不說別人，就是她閨女，袁氏自認不比趙長卿差。
    朱明堂好笑道，“你莫這樣發(fā)酸，長卿難道是外人？姑媽難道是外人？”
    袁氏也笑了，“不聲不響的得了這樣的好親事，還不許我酸一酸了。姑媽前幾十年受苦，如今真是苦盡甘來，養(yǎng)這一個孫女，頂別人十個孫子了。”想到趙長卿也是常來常往的，袁氏道，“我雖說嘴里發(fā)酸，也得服氣。姑媽家家境平平，在長卿小時候就給她請先生念書，這樣的栽培她，比兒子也不差了。如今長卿出息，也不枉她家里栽培她一場。”
    “是啊。”朱明堂道，“早聽你說她是極懂事的孩子。”哪怕沒大見過趙長卿，也得說若是平庸的姑娘，斷沒有這樣的運道。
    袁氏低聲道，“還是老祖宗眼力好，這些年，多少重孫子重孫女重外孫子重外孫女的過來請安，老祖宗獨對長卿份外好。前幾年她給將軍府的楚姑娘及笄禮做贊者，老祖宗給了她多少好料子好首飾，不瞞你說，那會兒我瞧著都眼熱，如今看來，真是不服不行。老祖宗給她那許多好東西，說不定就是看這丫頭是個有出息的。”
    朱明堂笑，“你且學(xué)著些吧。”
    故此，在趙老太太一家子女眷來朱家請安時，袁氏便格外的熱絡(luò)，扶著趙老太太坐了，寒喧過后，袁氏含嗔帶笑道，“卿丫頭有了這樣的好親事，姑媽也不跟我們說一聲，叫我們好跟著沾沾喜氣才好。”
    趙老太太微微一愣，“啊，堂哥兒媳婦知道了？”
    袁氏笑著接過丫環(huán)手里的茶捧給趙老太太，笑，“都換庚帖了，又是大喜的事，姑媽瞞著做什么啊？”
    “我自己來就行。”趙老太太接了，笑道，“長卿年紀(jì)小，總不能未及笄就定親，便先換了庚帖，又沒定親，也不好到處去說。”
    袁氏笑，“將軍府一舉一動，不知多少人看著，早傳得全城都知道了。我乍一聽還嚇了一跳，先時也沒聽到過風(fēng)聲，連議親的事也不知道。不然，姑媽有什么跑跑動動的差使，我總能幫襯一二。”
    趙老太太笑，“到時定親少不得要麻煩你的，你別嫌累就行。”
    “這樣大喜的事，歡喜還歡喜不過來，哪里會說累。”袁氏說笑了一回，見趙長卿手里拿著東西，問，“長卿又做了什么孝敬老祖宗？”
    趙長卿笑，“我想著天冷了，做了兩雙棉襪子給老祖宗。曾外祖父的壽辰也在這個月，給曾外祖父做了雙棉鞋。”
    朱老太太笑，“拿來我瞧瞧。”
    袁氏也跟著過去瞧，很夸了一回長卿的針線。想著，真是不服不行，這才多大年紀(jì)，就這樣不驕不躁的，有了這般好親事，半點不見輕狂，照樣過來孝敬。先時她只覺著長卿運氣好，如今看來，光這份心胸就不能小瞧。
    朱老太太笑對趙老太太道，“卿丫頭這手活計，比你當(dāng)初還要好。”
    趙老太太笑，“我那點手藝，早叫她學(xué)會了。她是念書識字的人，不知哪兒找來的繡譜，自己照著學(xué)，比我強得多。”
    朱老太太把針線叫丫環(huán)收了，道，“放著我穿。”便對趙家姐妹道，“同曦姐兒蟬姐兒去玩兒吧。”打發(fā)了她們出去，朱老太太問趙老太太，“卿丫頭的嫁妝可開始預(yù)備了。”她是瞧著趙長卿穩(wěn)重，模樣生得好，料著定有些出息，就是朱老太太心里，也有些打算。只是沒料到趙長卿得了這樣的好親事，心里也高興。
    趙老太太笑，“已經(jīng)開始預(yù)備了，她年紀(jì)小，渝哥兒今年已經(jīng)十九了。待長卿及笄就定親，原本還想多留她幾年，如今看來留也留不住了。所以，我思量著，針線什么的，叫她早些預(yù)備，免得臨頭倒慌了手腳。”
    朱老太太笑，“很是。我這里有幾匹上好的大紅緞子，鈴姐兒的親事定了后，我給了她兩匹做嫁衣。長卿的那一份，我早預(yù)備了，一會兒你給她帶了去。女孩子這一輩子就這一回，別委屈了她。”
    趙老太太笑，“又生受母親的東西。”
    朱老太太笑，“都是我的重孫女，什么生受不生受的。我是看她打小長這么大的，轉(zhuǎn)眼就成大姑娘了，我也老了。”
    趙老太太笑，“母親瞧著比我都少相，半點不顯老。”
    朱老太太笑，“如今你也會說俏皮話了。今年腿可還好？有沒有犯寒癥？”
    “去年就只是臘月里覺著酸，用藥敷了幾回便好了。今年入冬起，倒沒覺著怎么著，如今不用天天藥敷，只隔五日用藥湯子泡一泡腿腳就好。”
    袁氏先道，“阿彌陀佛，姑媽家那位蘇先生當(dāng)真是神醫(yī)在世了，就是長卿，也不枉這幾年給姑媽按摩針灸了。”
    趙老太太笑，“我這腿，多少年的舊疾了，也沒盼著真能好。不料就遇著了蘇先生，長卿這孩子也有耐心，天天伺候我這老婆子。”
    “有孝心還不好，多少兒孫也不一定有長卿這份兒心。”日久才見人心，袁氏素來能言善語，這話倒是真心。
    趙老太太笑，“堂哥兒媳婦天天在母親面前服侍，樣樣安排妥當(dāng)，就是極孝順的。”
    袁氏笑，“姑媽這樣贊我，我可就不謙虛了。”
    “你原本就好。”趙老太太道，“咱家說不是什么世族大宦之家，有一樣，親戚多，人多，難為你這么些年照應(yīng)下來。我自來是個笨的，不大會說話，心里也都明白。”
    袁氏笑，“好姑媽，你說我一句好，就比別人說我一百句好都來得真。”
    趙長卿得了這樁好親事，朱家待她們一家子也格外客氣親近，連出去赴宴回來的袁氏的婆婆六太太都衣裳沒換就過來說了幾句話，待趙老太太帶著孫女們告辭后，朱老太太歇午覺。六太太回了自己院里換裝梳洗，對在一畔侍奉的媳婦袁氏道，“你們姑媽真是好福氣，長卿得了這樁好親事。”
    袁氏笑，“是啊，長卿那丫頭也格外的出挑。”人家將軍府也不是瞎的，若不是長卿真有別樣好處，也不會這樣看中她。
    六太太問，“怎么沒見長卿她母親過來？”
    袁氏道，“說是要一起來的，臨出門前，長卿她大舅媽過去說話。姑媽便帶著長卿她們姐妹來了。長卿給老太太做了兩雙棉襪子，還給老太爺做了雙棉鞋，說是給老太爺生辰的孝敬。”
    六太太道，“咱家的女孩子，就欠這份機伶。”明明自家女孩子素質(zhì)也不差，出身更比趙長卿好，偏生人家趙長卿就能得這般好親事，怎不叫人五味陳雜。
    袁氏笑，“她們姐妹病的病、小的小，丫環(huán)婆子伺候著都只怕她們哪里委屈了，到底家境不一樣呢。”
    六太太嘆一聲，“罷了，這也是天生的，非人力可強求。”
    今天一大早便到趙家來的是凌大太太，打聽的就是長卿的親事。
    凌大太太不知今天凌氏要出門，一并送走了趙大太□□孫三個，歉疚道，“早知道妹妹要去朱家請安，我就錯個日子再來是一樣的。”
    凌氏笑，“這也無妨，老祖宗那里我們是常去的。大嫂今天來，可是有事？”
    “可不是天大的事么？”都是實誠親戚，凌大太太也未拐彎抹腳，直接問，“我聽我們大姐兒的婆婆說，咱們長卿同將軍府公子定了親事？”
    凌氏臉上的喜色憋了幾憋都沒憋住，面兒上喜笑顏開，嘴里還沒啥誠意的謙虛著，“看大嫂說的，親事還沒定呢。長卿才多大，哪里有十三歲就定親的？只是換了庚帖而已。”
    “換了庚帖可不就是定了親么。”凌大太太心下早驚的昨兒晚一晚上失眠，今天聽了準(zhǔn)信兒，心里更是說不出的滋味兒。原本她是看好趙長卿與凌騰姑舅做親，一肩擔(dān)兩房的。如今趙長卿得了這樣好的親事，饒是凌大太太也說不出‘你退了將軍府的親事，跟咱們騰哥兒做親’的話來。畢竟，哪怕凌騰再有出息，考個進士，也不過是做個七品小官兒。如何同正二品將軍府的公子比？
    凌大太太笑，“什么時候的事？我竟沒聽妹妹露過一個字。”
    “就中秋前后。”既然娘家嫂子已知道了，也沒什么可掖著藏著了，凌氏笑，“長卿還太小，再說，只換了庚帖，也沒真正下聘定親，我想著，倒不急著往外說。”
    “這樣天大的好事，咱們聽了也只有為你高興的。”凌大太太笑嘆一聲，“我是再也想不到的。妹妹，怪不得你小時候母親給你卜卦，說你是再好不過的命相，如今看，可不是準(zhǔn)的么。”
    凌氏心下頗是自得，笑，“我家什么樣，嫂子還不知道么。我也不求什么大富大貴，就這么平平安安的就好。”
    凌大太太告辭后，趙老太太一行才回來，凌氏少不得去趙老太太屋里問寒問暖一番。
    趙長卿得了這樣的好親事，饒是凌老太太凌太爺，心下嘆了幾回氣后，也是真心為外孫女高興。唯有一人，在心里把趙長卿翻天覆去罵了個遍。
    凌騰在官學(xué)年下考試結(jié)束后就病倒了，燒得糊里糊涂，說夢話都是說的“卿妹妹”。凌二太太深更半夜不假他人的照顧兒子，背地里還跟丈夫狠狠的哭了一鼻子，“她既有這樣的好親事，也不早說，只吊著咱們阿騰這實心腸的傻孩子！”
    凌二舅直嘆氣，“莫說這話，妹妹根本不知道咱們有結(jié)親的意思。”
    “我說的是趙長卿！”凌二太太潑性發(fā)作，腫著眼泡咬牙切齒道，“每次見面就跟咱們阿騰嘰嘰咕咕有說有笑沒個完，她難道還是小孩子的時候嗎？既是無意，就該離咱們阿騰遠一點！若咱們阿騰病出個好歹，我跟她沒完！”
    夫妻多年，凌二舅很識趣的沒說話。心里覺著，妻子真是昏了神智，人家長卿馬上就要做將軍府的少奶奶了，能怎么沒完啊！再說，趙長卿不是小孩子，難道自己兒子是小孩子，比人家長卿還大一歲呢。凌二舅嘆了兩回氣，徹底認了命。
    其實，婚事的事這么快傳出去，趙長卿也覺著奇怪，跟楚渝念叨，“你說多怪，我家一個字都沒往外說，大家就都知道了。”
    楚渝不動聲色的笑，“這有什么怪的。我一把年紀(jì)還沒媳婦，這城里不知多少人家打我的主意。如今我這媳婦有著落了，不知多少人家要傷心失望，外加羨慕你呢。”哼哼，現(xiàn)在誰還敢打他家媳婦的主意么？
    趙長卿笑，“羨慕也沒用，白羨慕！”
    “是啊是啊。”楚渝恍若無事的牽起趙長卿的小手，趙長卿笑，“其實也有不少人羨慕你，知道不？”她也得表示一下自己很有行情才是！
    “是啊是啊，羨慕我娶得如花美眷。”楚渝打量著趙長卿細致的臉龐，一股淡淡的薔薇香使勁兒往他心里鉆，楚渝好話不要錢似的往外放，把自己的臉又湊近了些。
    趙長卿杏眼微眼，問，“楚哥哥，你還記得師父院里的假山石嗎？”
    楚渝一愣，趙長卿奪回手來，握起嫩嫩的小拳頭在楚渝眼前晃了晃，嬌聲脆語的威脅道，“你再不老實動手動腳，我可要捶你了。”
    楚渝猛然想起來，上次他在歐陽青峰家里對趙長卿不大規(guī)矩，趙長卿警告兩次無效，直接走到院里，一拳轟塌了小半邊假山石。結(jié)果，歐陽青峰趁伙打劫，要訛楚渝五百兩銀子假山修理費，幸而趙長卿幫他講價講到二十兩，才沒有大出血。
    楚渝瞧著趙長卿威脅他的小拳頭，忽然嘴巴湊上前，伸舌頭就舔了一口，趙長卿一聲尖叫，連忙收回拳頭，臉紅得……楚渝哈哈大笑的給出了很準(zhǔn)確的形容，“卿妹妹，看你臉紅的跟猴屁股似的。”
    趙長卿羞怒之下，險沒把楚渝捶扁。
    作者有話要說：一長更，傍晚安，晚上還有一小更～～～～～～