回到西川城內(nèi), 全城戒嚴(yán)，李謐召集大臣, 由姬霜取出偽造的李宏詔書(shū)，令人當(dāng)廷宣讀，李謐成功繼位。
    “父王這段時(shí)間將隱居汀丘離宮，”李謐說(shuō)，“若無(wú)必要，請(qǐng)各位愛(ài)卿切勿前去打擾他。”
    眾臣早已心照不宣, 紛紛稱是，李謐看著殿外投入的夕陽(yáng)，又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。
    “你沒(méi)事罷？”姜恒拉著耿曙的手不住看, 再三確認(rèn)那是羅宣的手套，“師父什么時(shí)候交給你的？”
    耿曙答道：“我不知道, 一名士兵帶來(lái)的，本來(lái)不想用，想到生死決斗，總不能賭氣, 怎么還？你且收著罷。”
    姜恒關(guān)切地問(wèn)：“和我?guī)煾纲€什么氣？現(xiàn)在身體要緊嗎？”
    “小意思, ”耿曙說(shuō), “我是天下第二。”
    忽然耿曙轉(zhuǎn)念一想, 不能這么說(shuō), 該假裝受傷, 讓姜恒關(guān)切一番，也好享受享受他的噓寒問(wèn)暖, 虧了。
    于是耿曙改口道：“哎……肋下忽然有點(diǎn)疼。”
    姜恒登時(shí)慌張起來(lái)，說(shuō)：“哪兒？我看看？”
    “上回被你氣的。”耿曙皺眉道，示意姜恒把手伸進(jìn)自己袍里, 說(shuō)：“就這兒……”
    姜恒道：“怎么辦？是這兒?jiǎn)幔俊?br/>     姜恒伸手去摸，只怕耿曙落下病根，耿曙卻搬起石頭砸了自己的腳，被摸得很癢，忽然大笑起來(lái)，抓住姜恒的手。姜恒意識(shí)到耿曙在騙他，怒道：“你別嚇我！”
    旋即耿曙把姜恒摟住，摁在自己懷里，狠狠地揉了幾下。
    耿曙這一戰(zhàn)，勢(shì)必將在不久之后名揚(yáng)天下，而他的身世，也再無(wú)法隱瞞了。姜恒明白他的執(zhí)著——從一開(kāi)始就明白，他希望自己的名字叫聶海，卻從不希望，自己要頂著另一重身份過(guò)活。
    他就是他，他與姜恒都是耿淵的兒子，他們的父親與天下有著不共戴天之仇，沒(méi)有什么好隱瞞的，堂堂正正，光明正大。
    “這皇宮還真氣派啊，”姜恒好不容易掙扎出耿曙的控制，打量四周，事情一了，他仿佛又成了好奇的小孩兒，笑道，“比洛陽(yáng)氣派多了。”
    “代人有錢(qián)，”耿曙說(shuō)，“收了不少商稅，比雍宮也氣派。你想休息還是出去過(guò)節(jié)？出去逛逛？”
    姜恒說(shuō)：“走罷！咱們?nèi)ミ^(guò)節(jié)罷！要么叫上……呃，霜公主？”
    “不。”耿曙想也不想就拒絕了。
    “羅將軍在哪里？”李謐匆匆趕來(lái)，在皇宮內(nèi)總算找到了兩兄弟。
    “他不是與你在一起么？”耿曙說(shuō)，“問(wèn)到我們頭上來(lái)了？”
    姜恒隱隱約約，覺(jué)得事情也許很棘手，但他沒(méi)有任何證據(jù)，也管不了羅宣，只得朝李謐愛(ài)莫能助地?cái)偸帧?br/>     李謐沉吟片刻，耿曙說(shuō)：“也許是心中有愧，走了？”
    李謐搖搖頭，說(shuō)道：“不，不應(yīng)該……罷了，我讓人找找罷。兩位……謝了。”
    姜恒道：“不客氣，我也該走了。”
    李謐馬上道：“不不，還請(qǐng)一定再盤(pán)桓數(shù)日，淼殿下，或者……當(dāng)年有些事，總歸要有個(gè)說(shuō)法才是。”
    聽(tīng)到這句話時(shí)，姜恒便知道李謐也知道了，從此他們的身世，再瞞不住，耿曙也不再想瞞，想報(bào)仇就來(lái)罷，他將保護(hù)姜恒，至死方休。
    冬天傍晚，姜恒替界圭上了夾板，界圭倒是無(wú)所謂，斷個(gè)手、挨一刀，對(duì)他而言乃是家常便飯。
    “我可不是要保護(hù)你。”界圭說(shuō)。
    “我知道，”姜恒說(shuō)，“你怕報(bào)復(fù)罷了。”
    界圭客氣點(diǎn)頭，說(shuō)：“知道就好。”
    耿曙踹了界圭一腳，讓他包了傷口就滾遠(yuǎn)點(diǎn)，徑自坐到姜恒身邊。
    “要不是李宏老了，”耿曙還沉浸在打敗李宏的勝利中，這意味著他近乎天下無(wú)敵了，反復(fù)回味，朝姜恒說(shuō)，“我還不一定打得過(guò)他。”
    “這話太得了便宜賣(mài)乖了，”姜恒說(shuō)，“你該自己與李宏說(shuō)去。”
    姜恒倒是沒(méi)怎么夸獎(jiǎng)耿曙，在他天真的信任里，這本來(lái)就是耿曙的實(shí)力，沒(méi)什么好大驚小怪的。
    耿曙嘴角略略翹著，看了眼姜恒，姜恒推了推他的腦袋，耿曙便順勢(shì)歪來(lái)歪去，逗姜恒玩。
    “我們?cè)撟吡耍苯愫鋈徽f(shuō)，“總覺(jué)得留在代國(guó)不安全。”
    “走罷。”耿曙說(shuō)，“去哪兒？回嵩縣？這可不是我問(wèn)你的，是你自己說(shuō)的。”
    姜恒沉吟片刻，說(shuō)：“明天一早就走，先離開(kāi)西川再說(shuō)。”
    是夜，耿曙收拾了東西，在燈下寫(xiě)信。
    “界圭去哪兒了？”耿曙皺眉道。
    姜恒：“我派他送信去了。”
    耿曙：“送信？給誰(shuí)？他就這么心甘情愿，聽(tīng)你使喚？”
    姜恒：“送信給雍軍，抓你回去。”
    耿曙根本不當(dāng)一回事，嘲道：“那你離了我，可別哭。”
    姜恒躺在床上，看耿曙的烈光劍，屆時(shí)信與劍都將留下來(lái)。李謐繼位成王之后，代國(guó)的發(fā)兵之危可解——這名太子從小到大就是被當(dāng)作國(guó)君培養(yǎng)的，他自然知道什么時(shí)候該打仗，什么時(shí)候不該，如今五國(guó)之間，正形成一個(gè)岌岌可危的平衡。
    而這個(gè)平衡最初是被太子靈借姜恒之手，親手打破了，之后的局勢(shì)，險(xiǎn)些脫離姜恒的掌控，朝著萬(wàn)劫不復(fù)的境地奔去，幸而他再次補(bǔ)上了平衡中的籌碼。
    “睡罷。”耿曙說(shuō)。
    姜恒沒(méi)有說(shuō)話，耿曙熄了燈，過(guò)來(lái)躺下。
    姜恒說(shuō)：“哥，我認(rèn)認(rèn)真真地問(wèn)你，你也要認(rèn)認(rèn)真真地回答我。”
    耿曙握住了姜恒的手，側(cè)頭問(wèn)：“你問(wèn)我的話，我就沒(méi)有一句不是認(rèn)真答的，說(shuō)罷，想問(wèn)什么？”
    “你想你義父么？”姜恒輕輕地問(wèn)，“想你的弟弟，想在雍都的家人么？”
    耿曙沉默良久，說(shuō)：“偶爾想過(guò)他們。”
    姜恒“嗯”了聲，心里沒(méi)有不舒服，他都懂的，在那段時(shí)間里，是他們陪伴了耿曙。
    “你與汁琮有感情。”姜恒說(shuō)。
    “但和你比起來(lái)，”耿曙認(rèn)真地說(shuō)，“那些我都可以放棄。隨他們，愛(ài)罵就罵罷，就和爹欠下的血債一般，我只有一個(gè)人，我還不了，我只想守著你。”
    “有這句話，我也看開(kāi)了。”姜恒笑了起來(lái)，側(cè)身抱著耿曙。
    “看開(kāi)什么？”耿曙把姜恒緊緊摟在懷里，貼著他的鼻梁，低聲問(wèn)道。
    姜恒搖搖頭，閉上雙眼，睡熟了。
    翌日一早，兩人正要離開(kāi)皇宮時(shí)，侍衛(wèi)便馬上去回報(bào)了李謐，李謐仿佛料到早有這么一出，又親自過(guò)來(lái)了。
    “就這么著急嗎？”李謐說(shuō)，“好歹也告?zhèn)€別罷。”
    姬霜站在李謐身后，沉默注視二人。
    “陛下當(dāng)上代王，”姜恒行了個(gè)見(jiàn)國(guó)君的禮節(jié)，說(shuō)道，“一定很忙，就不叨擾了。”
    李謐問(wèn)：“耿恒，你欲往何處去？”
    “我叫姜恒，”姜恒答道，“不叫耿恒。”
    “我叫聶海，”耿曙淡淡道，“也不叫耿海，更不叫耿淼。”
    李謐未曾咀嚼這其中深意，終究點(diǎn)了點(diǎn)頭，望向姬霜，這時(shí)沉默的姬霜開(kāi)了口，說(shuō)：“我們正想去見(jiàn)見(jiàn)父王，兩位愿意一起不？權(quán)當(dāng)踏青了。”
    李宏從鐘山敗于耿曙之手后，便被軟禁在了汀丘離宮。羅望失蹤，朝中失去一員重將，只剩李靳斡旋，眼看收復(fù)的軍隊(duì)，又漸漸有了嘩變之兆，李謐依舊有點(diǎn)不放心。
    “去吧？”姜恒說(shuō)，“也想與他告?zhèn)€別，你說(shuō)過(guò)不會(huì)殺他。”
    李謐哭笑不得道：“絕不會(huì)，你忘了我答應(yīng)過(guò)什么了？”
    姬霜望向耿曙，說(shuō)：“你想清楚了？”
    耿曙答道：“我還是那句話，恒兒去哪兒，我就去哪兒。”
    姬霜今日一身武服，英姿颯爽，讓人賞心悅目，沉聲道：“久聞淼殿下騎射之技天下無(wú)雙，不如咱們賽一場(chǎng)？”
    耿曙不想與她比試，姜恒卻推了推兄長(zhǎng)，讓他騎馬帶著姬霜馳騁在前，自己與李謐落在后，尾隨的護(hù)衛(wèi)，則是李靳所帶的三千衛(wèi)隊(duì)。
    “姜恒，你當(dāng)真不考慮留在代國(guó)嗎？”李謐朝姜恒道。
    兩人騎馬在后，緩慢前往汀丘。
    “留在代國(guó)做什么？為我爹贖罪么？”姜恒朝李謐問(wèn)。
    李謐正色道：“絕無(wú)此意。”
    姜恒說(shuō)：“那么陛下本著何意，讓我留下來(lái)呢？”
    李謐說(shuō)：“你的志向，應(yīng)當(dāng)是輔助國(guó)君，一統(tǒng)中原，結(jié)束五國(guó)割據(jù)的局面，找到新的天子，讓百姓安居樂(lè)業(yè)，我猜得對(duì)罷？”
    姜恒點(diǎn)頭道：“是。否則我也不會(huì)為太子靈刺殺汁琮，或是令你父親休兵了。”
    李謐：“你與耿先生……失敬了，我實(shí)在不知道該如何稱呼他……”
    “聶海。”姜恒答道。
    “你與聶海，”李謐說(shuō)，“一文一武，正是我所需要的人。眼下就有這機(jī)會(huì)，我愿讓你放手施為，你若有信心，當(dāng)可將代國(guó)治理得比公子勝尚在時(shí)，還要繁華，十年后，代國(guó)愿將舉國(guó)兵力交給聶海，一戰(zhàn)而定天下，這么好的機(jī)會(huì)，為什么不留下來(lái)呢？”
    姜恒反問(wèn)道：“陛下，你恨我們么？”
    “不恨。”李謐說(shuō)，“我只恨你們的父親。”
    姜恒正要開(kāi)口，李謐又道：“耿淵看似殺死的是我叔父，實(shí)則扼殺的，卻是代國(guó)的未來(lái)。如今這個(gè)未來(lái)，又有了嶄新的希望，我心里清楚，必須放下這仇恨，去實(shí)現(xiàn)叔父與父王的愿景，為此，其他的，我都可以不再計(jì)較。”
    姬霜與耿曙在前面已經(jīng)跑得沒(méi)影了。
    姜恒回頭看了眼，確認(rèn)衛(wèi)隊(duì)還在，他可不希望李謐在這個(gè)時(shí)候，被什么殺出來(lái)的人伏擊。
    “你知道我為什么不愿意留下來(lái)么？”姜恒朝李謐說(shuō)。
    李謐揚(yáng)眉，示意姜恒說(shuō)。
    “因?yàn)槟悴皇呛线m的國(guó)君。”姜恒說(shuō)，“或者說(shuō)，對(duì)我而言，你不是最合適的那個(gè)人選。”
    李謐說(shuō)：“還請(qǐng)姜先生指點(diǎn)，我做錯(cuò)了什么？”
    姜恒說(shuō)：“你什么也沒(méi)有做錯(cuò)，這就是你不合適的原因。暴君也好，明君也罷，必須犯錯(cuò)，或者有些事，對(duì)一些人來(lái)說(shuō)是錯(cuò)的，對(duì)另一些人來(lái)說(shuō)，卻是必須如此。”
    李謐陷入了沉思中。
    “我會(huì)好好想想。”李謐說(shuō)，“姜先生，當(dāng)真沒(méi)有半點(diǎn)余地么？”
    姜恒催快馬速，朝李謐笑道：“有，我相信，未來(lái)你犯錯(cuò)的機(jī)會(huì)還不少。我們一定會(huì)再見(jiàn)面的。”
    李謐猛催戰(zhàn)馬，越過(guò)姜恒，沖向遠(yuǎn)方的汀丘。
    姜恒倒是不著急，落在最后，不片刻，李靳趕了上來(lái)，朝他使了個(gè)眼色。
    姜恒：“？？？”
    汀丘到了，一行人下馬，雖是隆冬之際，姬霜已出了一身汗，在離宮內(nèi)飲茶。
    “你輸了。”姬霜朝耿曙說(shuō)。
    耿曙道：“讓你的，我要看著恒兒，不能讓他離我太遠(yuǎn)。”
    李謐進(jìn)得前殿，說(shuō)：“我去見(jiàn)父王，你們一起來(lái)么？”
    耿曙正要起身，姬霜卻道：“淼殿下，請(qǐng)留步。”
    耿曙不去，姜恒自然也不去，便留在前殿外。李謐則點(diǎn)點(diǎn)頭，徑自先去探望被囚的父親李宏。
    姜恒沒(méi)有打擾姬霜與耿曙最后的這一點(diǎn)相處時(shí)間，主動(dòng)走到殿外去曬太陽(yáng)。
    李靳正守在外頭，獨(dú)自坐在一旁出神。
    姜恒看了眼李靳，笑道：“李將軍，這次當(dāng)真辛苦你了。”
    姜恒本以為會(huì)聽(tīng)見(jiàn)李靳說(shuō)幾句，他與姬霜的感情抑或曾經(jīng)，沒(méi)想到下一句，竟是令姜恒震驚了。
    “跟我走罷。”李靳忽然道。
    姜恒：“！！！”
    李靳說(shuō)：“去海外仙山，去蓬萊，走么？”
    姜恒走近李靳，李靳卻沒(méi)有任何回應(yīng)，只對(duì)著空空蕩蕩的校場(chǎng)，說(shuō)道：“他是汁琮養(yǎng)大的，心已經(jīng)不在你這里了。”
    “他已不再是聶海，無(wú)論他如何辯駁，他心里都清楚得很，他的名字，叫作汁淼，他是汁家的孩兒。”
    姜恒過(guò)了好一會(huì)兒，才明白到事情的前因后果。根本就沒(méi)有什么勸說(shuō)、什么倒戈！李靳答應(yīng)得這么爽快，是因?yàn)樗婚_(kāi)始，就被羅宣設(shè)計(jì)了！那天前來(lái)與公主相談的人，也是羅宣！難怪他如此輕而易舉，就進(jìn)了湘府，走到自己房中！
    “是你啊。”姜恒笑道。
    “嗯。”李靳低頭看自己的手指，認(rèn)真地說(shuō)，“從你進(jìn)城那天起，就是我了。怎么說(shuō)？跟我走不？”
    姜恒傷感一笑：“你說(shuō)得對(duì)，師父，他曾經(jīng)叫‘耿曙’，后來(lái)又成了‘汁淼’，只有在洛陽(yáng)的那三年里，他才是我的‘聶海’。”
    李靳道：“你比誰(shuí)都清楚，否則他為什么躲著雍國(guó)？他不敢去面對(duì)？害怕，正因心虛。你跟著他，又是何苦？遲早有一天，他爹讓他殺了你，只恐怕，他也會(huì)朝你拔劍。”
    “不會(huì)，師父，我知道他不會(huì)。”姜恒說(shuō)，“你要走了么？”
    李靳不答，甚至不看姜恒。
    姜恒說(shuō)：“師父，你爹呢？李謐告訴我，他失蹤了。”
    李靳沉默。
    姜恒：“你最后果然還是殺了他。”
    李靳：“我自己的爹，我想殺就殺。”
    姜恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)得不錯(cuò)，他無(wú)權(quán)干預(yù)。
    李靳又道：“給你一個(gè)機(jī)會(huì)，姜恒，跟我走，現(xiàn)在就走，讓他們留在里頭。”
    姜恒：“不。”
    李靳點(diǎn)頭。
    姜恒：“我不會(huì)離開(kāi)我哥，汁淼也好，耿曙也好，聶海也罷，他就是他，他是我哥。”
    “真的不走？”李靳抬起手指，說(shuō)，“最后一次問(wèn)你。”
    這時(shí)候，李靳終于轉(zhuǎn)頭看姜恒了。
    姜恒撩起袍襟，到得李靳身前跪下。
    李靳道：“那把手套還我。”
    姜恒從懷中取出手套，雙手遞給李靳，李靳戴上，姜恒拉起他的手，低頭注視鱗臂。
    “你得去找先生與松華了吧？”姜恒認(rèn)真地說(shuō)，“到了海外，他們一定有讓你活下去的辦法。”
    “嗯。”李靳說(shuō)，“師父會(huì)長(zhǎng)生不老，可徒兒啊，你果真要放棄么？多少人利欲熏心，一輩子求名求財(cái)，求權(quán)勢(shì)，求天下，到得死的那天，反而在求長(zhǎng)生。答案就在你面前，你就要這樣放棄？”
    李靳把左手覆在姜恒的側(cè)臉上，讓他稍稍抬起頭來(lái)。
    姜恒認(rèn)真地點(diǎn)頭，說(shuō)：“是，我早就想好了，師父，這輩子沒(méi)能好好伺候你，我還是只能說(shuō)那句話，你的恩情，我只能等到來(lái)世再報(bào)答。”
    李靳嘲諷道：“我不伺候你就不錯(cuò)了，還等你來(lái)伺候我？走了，李靳那倒霉家伙，被我關(guān)在公主府的密道里頭，讓他們自己找去罷。”
    接著，姜恒只覺(jué)眼前一閃，李靳已翻上屋頂，消失了，他快步跑下離宮前校場(chǎng)，遙望屋頂，只有皓皓白云、朗朗晴空，羅宣早已不知去向。