午后, 姜恒坐在殿內(nèi)發(fā)呆，隨手畫了張自玉璧關(guān)南下的千里地圖, 繞過(guò)洛陽(yáng)與靈山一帶，作了幾個(gè)標(biāo)記。
    他來(lái)到濟(jì)州已有月余，秋陽(yáng)明媚，較之滄山霧蒙蒙的天氣大有不同，而這秋高氣爽的天氣里，卻總讓人昏昏欲睡, 倦怠不愿動(dòng)彈。
    正遐想時(shí)，太子靈的到來(lái)打斷了姜恒的思考。
    “我知道羅先生，今天還有話想說(shuō)。”太子靈道。
    “殿下快請(qǐng)坐。”姜恒答道, 注意到太子靈把孫英也帶過(guò)來(lái)了。
    太子靈道：“眼下唯有你、我、孫先生三人。羅先生，有話但請(qǐng)直言不妨。”
    孫英提著個(gè)酒壺, 醉醺醺的，看那模樣只想往花匠身上撞，花匠卻躲了開去，識(shí)趣離開院落。
    姜恒想了想, 把案上的紙鋪開, 孫英側(cè)頭端詳, 忽而笑了起來(lái)。
    “那我就不客氣了, ”姜恒朝太子靈說(shuō)道, “若有得罪之處, 還請(qǐng)殿下包涵。”
    “孫先生今日所言‘伐交’，所交乃是雍國(guó)。”姜恒說(shuō)。
    太子靈頓時(shí)一怔, 孫英卻哈哈大笑，答道：“不錯(cuò)！正是如此！”
    姜恒望向太子靈，太子靈沒(méi)有回答。
    “先不論是否合適。”太子靈反問(wèn)道, “羅先生當(dāng)真覺(jué)得，雍國(guó)會(huì)與本國(guó)聯(lián)盟？我們有什么條件，能與汁琮交易呢？”
    姜恒說(shuō)：“這就是另一個(gè)前提了，只有這個(gè)前提存在，雍國(guó)才會(huì)答應(yīng)咱們的聯(lián)盟之議。即，我認(rèn)為他們不會(huì)進(jìn)攻崤山。”
    姜恒與孫英交換了一個(gè)眼色，雙方心照不宣，彼此都是聰明人，孫英一定早就認(rèn)為，雍國(guó)這次來(lái)勢(shì)洶洶，目標(biāo)不是鄭國(guó)，而姜恒也認(rèn)為，只要汁琮的目標(biāo)不是鄭國(guó)，一切就都好說(shuō)。
    姜恒鋪開手畫的地圖，朝太子靈示意：“我猜測(cè)，他們真正的目的地，是越過(guò)已成廢墟的洛陽(yáng)，直取嵩縣，擴(kuò)張國(guó)土，在中原建立第一個(gè)據(jù)點(diǎn)。”
    孫英拍了下腿，答道：“不錯(cuò)！嵩縣為無(wú)主之地，環(huán)山面水，背臨洛陽(yáng)，南面郢地。若取得此地，便扼守住了郢、梁、鄭三國(guó)的交匯點(diǎn)，可以從此地出兵，攻打任意一國(guó)。”
    姜恒說(shuō)：“雍兵入關(guān)，各國(guó)必定如臨大敵，卻誰(shuí)也不愿率先出兵阻擊，持觀望態(tài)勢(shì)，這是他們奪取嵩縣最好的時(shí)機(jī)。汁淼率騎兵兩萬(wàn)五千人，急行軍三天可抵達(dá)嵩縣。嵩縣駐軍三千，幾乎不會(huì)遭到任何反抗。”
    太子靈道：“嵩縣是天子封地，姬珣雖崩，嵩地卻不屬于任何一國(guó)，雍國(guó)占據(jù)這里，確實(shí)不算入侵各國(guó)領(lǐng)土，唔，大家沒(méi)有伐雍的理由。其后呢？你覺(jué)得該如何應(yīng)對(duì)？”
    姜恒說(shuō)：“提前布防，讓車將軍率領(lǐng)五萬(wàn)人出崤關(guān)，預(yù)備隨時(shí)斷掉汁淼的后路。這么一來(lái)，只要守好王都洛陽(yáng)，嵩縣便勢(shì)必成為孤軍。”
    “但是！”
    說(shuō)著，姜恒加重了語(yǔ)氣，說(shuō)道：“車將軍的部隊(duì)必須萬(wàn)分小心，如果這正是雍國(guó)的誘敵之計(jì)，拉開戰(zhàn)線后，極可能被汁淼反將一軍。屆時(shí)一旦他們回頭，困住洛陽(yáng)，就很麻煩了。所以，我建議將軍只派少量駐軍守住洛陽(yáng)，大軍則埋伏在城外四面，以作接應(yīng)。”
    孫英哭笑不得，說(shuō)：“這連環(huán)計(jì)實(shí)在太復(fù)雜了，羅先生，我猜雍人沒(méi)有這么聰明。”
    姜恒提醒道：“這可不一定。”又隨手畫出洛陽(yáng)四面地形，說(shuō)道：“車將軍可讓一部分兵力，埋伏在靈山峽谷，設(shè)若雍軍回援，便可在峽谷兩道發(fā)動(dòng)伏擊，這樣一來(lái)，雍軍前鋒精銳必定折損過(guò)半，元?dú)獯髠！?br/>     孫英思考良久，說(shuō)道：“但背后還有十萬(wàn)人，該來(lái)的，遲早會(huì)來(lái)。”
    “只要這一步被打亂，”姜恒說(shuō)，“咱們搶到了先手，自然就可談盟議了。鄭與雍可結(jié)盟，條件是……瓜分梁國(guó)。”
    太子靈道：“瓜分梁國(guó)？羅先生，您認(rèn)真的？”
    姜恒說(shuō)：“不錯(cuò)。密會(huì)汁雍，將梁國(guó)王都安陽(yáng)，以及周邊地區(qū)，沿著安河為界，劃給雍，照水以東，順著黃河下游，統(tǒng)統(tǒng)歸鄭，鄭國(guó)用‘保護(hù)梁人’的名義，將他們納入國(guó)境中。這么一來(lái)，鄭、雍二國(guó)都得到擴(kuò)張，代國(guó)得不到絲毫利益，與雍尚未形成的聯(lián)盟，必定瓦解破裂。”
    太子靈眉頭深鎖，孫英卻同情地看著姜恒，搖了搖頭。姜恒自然明白孫英深意：他不會(huì)答應(yīng)的。
    “殿下是個(gè)要臉的人，”孫英不無(wú)嘲諷道，“吞并鄰國(guó)，且又是母族姻親，眼睜睜看著梁王室被汁琮的鐵蹄踐踏，辦不到。”
    一月前的那個(gè)夜晚，姜恒已在師門中仔細(xì)朝鬼先生分析過(guò)。
    要一統(tǒng)天下，勢(shì)必從鄭國(guó)開始。而一統(tǒng)天下的第一戰(zhàn)，也勢(shì)必是玉璧關(guān)之戰(zhàn)，雍國(guó)是最先要解決的，趁著天下各國(guó)對(duì)雍國(guó)的敵意與仇恨尚在。
    但他對(duì)鄭國(guó)的認(rèn)知，仍然出現(xiàn)了少許偏差，最大的偏差便在于太子靈身上。他的野心沒(méi)有自己想的那么大，或者說(shuō)，他的城府，比自己所想更深，不愿輕易流露出野心。
    “接下來(lái)，”姜恒卻還不死心，“五國(guó)就此成為四國(guó)，一場(chǎng)狂風(fēng)驟雨中，鄭、雍二國(guó)得以坐大。但我打賭，雍國(guó)絕無(wú)能力治理他們的新領(lǐng)地，塞外與塞內(nèi)，是兩個(gè)地方。他們將面臨兩個(gè)選擇，一：將梁人大批撤出關(guān)外，帶到雍都落雁。二：將塞外之民帶到關(guān)內(nèi)，兩族融合。”
    “無(wú)論哪一個(gè)選擇，”姜恒注視在一旁踱步的太子靈，解釋道，“安陽(yáng)都不會(huì)永遠(yuǎn)屬于雍，鄭梁接壤，煽動(dòng)起一場(chǎng)叛亂，輕而易舉。雍人所思所想，就像天真不經(jīng)世事的小孩，屆時(shí)殿下可以將梁人門客派回，讓他們到安陽(yáng)去做官，讓他們煽動(dòng)梁人，設(shè)法復(fù)國(guó)。”
    “我辦不到。”太子靈甚至沒(méi)有聽(tīng)完姜恒的話，就說(shuō)，“乘人之危，與虎狼勾結(jié)，此非王道。”
    孫英得到了意料中的回答，撐著膝蓋起身，答道：“既是如此，殿下也大可不必?fù)?dān)憂，哪怕我們按兵不動(dòng)，那叫什么汁淼的小子，也絕不會(huì)到崤山前來(lái)。”
    “如此，”姜恒認(rèn)真道，“還有第二條路走。殿下，若不愿與汁琮結(jié)盟，就要趁此次出關(guān)，將他留在關(guān)內(nèi)，讓他再也不能回到雍都。”
    說(shuō)著，姜恒做了個(gè)“殺”的動(dòng)作，朝太子靈揚(yáng)眉：“汁淼也好，汁琮也罷，必須設(shè)法除掉，否則一旦被他吞并嵩縣，坐視他蠶食整個(gè)梁國(guó)，是唯一的結(jié)果。”
    太子靈打量姜恒，說(shuō)：“羅先生，這正是我此來(lái)之意，還記得一月前，我所求之事么？”
    孫英嘆了口氣，姜恒眉眼稍稍一抬，不解地看著太子靈。
    太子靈低聲說(shuō)：“此計(jì)乃是孫先生最先提出，您是否愿意，為我刺殺汁琮？這辦法，又是否可行？”
    姜恒：“……”
    姜恒萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，太子靈的計(jì)策竟如此直接，亦如此簡(jiǎn)單。
    孫英說(shuō)：“此計(jì)并非異想天開，羅先生，你也知道，北方以昔年汁瑯、汁琮為首，太子瀧雖是汁系王族嫡子，卻終究根基不穩(wěn)。”
    “知道。”姜恒渡過(guò)了最開始時(shí)的震驚之后，馬上就平靜地接受了這一計(jì)劃，仿佛在談?wù)撈渌说氖乱话悖叭飧髯迩閯?shì)極度復(fù)雜，風(fēng)戎、林胡、氐三族，占去了雍人中的六成。汁琮一死，太子瀧無(wú)力凝聚全國(guó)，各族便會(huì)馬上宣告分立，回到故鄉(xiāng)。甚至與雍人有著深仇大恨的各族，將借機(jī)推翻汁系王室。”
    “唔，”孫英說(shuō)，“這么一來(lái)，雍國(guó)威脅，便不攻自破。”
    “不失為一個(gè)辦法。”姜恒說(shuō)，“但以我之能，要行刺汁琮，恐怕……不容易辦到。”
    太子靈說(shuō)：“來(lái)前我與孫先生特地商議過(guò)，羅先生提出的結(jié)盟計(jì)劃，反而讓接下來(lái)所做之事，有了希望，咱們先來(lái)計(jì)議一番。”
    說(shuō)著，太子靈起身，走到門口，瞥見(jiàn)外頭守著的侍衛(wèi)，吩咐道：“到院外去，別讓任何人進(jìn)來(lái)。”
    侍衛(wèi)點(diǎn)頭離開，太子靈親自關(guān)上了門。
    是夜，太子靈與孫英離去后，姜恒取出那柄卷曲的長(zhǎng)劍，沉吟不語(yǔ)。
    劍身稍稍一抖，便猶如水波般，蕩漾在房中，劍風(fēng)所過(guò)之處，帷幕飛舞，被無(wú)情的勁風(fēng)劃斷。
    這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了姜恒的預(yù)料，他原以為，自己應(yīng)當(dāng)是太子靈身邊，得其信任的謀士，不想?yún)s成為了他的秘密刺客。
    當(dāng)真有股荒唐之感，孫英為他出的主意？姜恒想起羅宣曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的，天下五大刺客：耿淵也即他的父親、項(xiàng)州、界圭、羅宣與那神秘客。
    孫英會(huì)是神秘客么？姜恒今日聽(tīng)太子靈詳細(xì)談?wù)摯虤⒌募?xì)節(jié)時(shí)，不禁感覺(jué)到，子承父業(yè)當(dāng)真被冥冥中命運(yùn)所注定。哪怕自己所專研并非武藝，亦脫不開這刺客的命數(shù)。
    翌日，太子靈又親自前來(lái)，這次帶了另一名武人。只見(jiàn)那武人身著錦袍，容貌英氣，身材筆挺。
    “他叫趙起，”太子靈說(shuō)，“是我母舅家的遠(yuǎn)親，母后過(guò)世，他便在王陵為她守靈，如今我將他派予你，你可隨意差遣他。趙起，你侍奉羅公子，須得一如侍奉我。”
    姜恒正想說(shuō)不必，但見(jiàn)太子靈執(zhí)意，也不便辜負(fù)了他的一番好意。
    太子靈側(cè)身一瞥趙起，趙起便朝姜恒單膝跪地，行了一個(gè)朝王室效忠之禮。姜恒既已答應(yīng)了太子靈的刺殺計(jì)劃，按禮便是國(guó)士。
    雖然他并不想以這樣的方式，為鄭國(guó)效力。但這一切就像脫韁的馬兒，絲毫沒(méi)有商量的余地，仿佛將他裹挾上了戰(zhàn)車，一路轟轟烈烈，沖向玉璧關(guān)前的汁琮。
    “這些日子里，”太子靈說(shuō)，“還請(qǐng)先生不必分心，孫英會(huì)安排好一應(yīng)事宜。”
    “殿下。”姜恒忽然道。
    太子靈朝姜恒揚(yáng)眉，姜恒本想說(shuō)，以我所學(xué)，你讓我去當(dāng)刺客，實(shí)在是浪費(fèi)了。但最后他什么也沒(méi)有說(shuō)，只是笑了笑，擺擺手，沒(méi)有再說(shuō)下去。
    太子靈與孫英的計(jì)劃，是繼承了“羅恒”前半步設(shè)想。令車倥秘密發(fā)兵崤山，截?cái)唷爸怠焙舐罚瑢⑵浜筅s來(lái)的汁琮留在玉璧關(guān)，再親率麾下謀士，前往與汁琮談判，一議瓜分梁國(guó)的細(xì)節(jié)。
    接著，孫英將與姜恒配合，在談判會(huì)議上，動(dòng)手刺殺汁琮。
    多年前，汁氏兩兄弟在梁王畢頡身邊安插下一枚棋子，琴鳴天下，屠盡中原四國(guó)政要，現(xiàn)如今，是連本帶利討回來(lái)的時(shí)候了。
    姜恒最終答應(yīng)了太子靈的提議——他只能答應(yīng)。
    他心里明白，這就是那十二萬(wàn)百姓，保住性命的條件。從第一眼看見(jiàn)太子靈的眼神那天起，他便隱隱約約感覺(jué)到，太子靈找一個(gè)像他這樣的、合適的刺客，已經(jīng)找了很久了。
    孫英也許是他的第一個(gè)目標(biāo)，然而這人不合適，或者說(shuō)，并不完全合適。
    于是他等到了自己的出現(xiàn)。
    姜恒從未想過(guò)，這把繞指柔落到他手中后，第一個(gè)要?dú)⒌娜耍尤皇侵敲c他父親生前交好、一如手足的汁琮。
    “公子如有需要，請(qǐng)隨時(shí)吩咐。”趙起的聲音打破了府中寂靜。
    姜恒回過(guò)神，看了趙起一眼，料想太子靈將此人派到自己身邊，除卻侍奉，還有監(jiān)視的目的在。
    但他沒(méi)有點(diǎn)破，問(wèn)道：“你是哪兒的人？”
    “回稟公子，”趙起說(shuō)，“我是越人。”
    越人都是武功高手，以江湖之業(yè)為生，越國(guó)亦曾是東陲大國(guó)，五十多年前，鄭國(guó)伐越，吞并越地后，越人或成為鄭民，或流浪在外。
    “家中幾人？”姜恒想起了自己還在越地治病的母親，換作是她，說(shuō)不得興許先一劍將太子靈斬了。
    趙起答道：“無(wú)父無(wú)母，唯我一人。”
    趙起絲毫不像個(gè)越人，越人面容靈秀，帶著一股水汽，趙起卻濃眉大眼，身材不算很高大，只與羅宣相仿，五官卻有著一股與身高不協(xié)調(diào)的陽(yáng)剛氣概。
    “是人就總有父母。”姜恒輕輕道。
    趙起答道：“不知道，都死光了。公子需要我做什么嗎？”
    姜恒忙道：“不打緊，你坐著就是。”
    趙起說(shuō)：“總需為公子做點(diǎn)事，否則總坐著，于心不安。”
    姜恒遲疑道：“那……你隨便做點(diǎn)什么都行，不必理會(huì)我，讓我自己靜靜。”
    太子靈為他派的這貼身侍衛(wèi)倒是很忠誠(chéng)，畢竟換衣洗漱、鋪床侍食，都需有人在旁侍奉。從前羅宣為他打理了近乎一切，姜恒從未有過(guò)疑問(wèn)，如今他總要學(xué)著照顧自己。
    孫英朝他作了保證，行刺若不能得手，一定會(huì)全力保護(hù)他逃脫，接下來(lái)，鄭國(guó)就要做好準(zhǔn)備，面對(duì)雍的怒火了。
    設(shè)若得手了呢？姜恒在心中反復(fù)演練，刺向汁琮的那一式，汁琮若死，自己馬上就會(huì)名揚(yáng)天下。只沒(méi)想到，他竟是會(huì)以這樣的方式揚(yáng)名，大大脫離了離開滄山，入世時(shí)的設(shè)想。但這么一來(lái)，自己在鄭國(guó)必定將擁有極高的地位——而接下來(lái)要說(shuō)服太子靈，讓他開始著手一統(tǒng)神州的大略，便再無(wú)阻礙。
    只是太子靈果真值得托付么？姜恒不禁開始動(dòng)搖了。