界圭在東宮外現(xiàn)身, 姜恒揚眉。
    “太后來了，”界圭說, “讓你與曾嶸、周游一并過去?！?br/>     姜太后傍晚時抵達(dá)了安陽，并召集了雍國的重臣。正殿內(nèi)，汁琮安靜地躺著，已是將死之人，咽喉處發(fā)出細(xì)微而尖銳的哨響，胸膛隱隱起伏, 閉著雙眼。
    正殿內(nèi)，姜恒與曾嶸、周游二人趕到時，‌王榻前已來了不少人, 耿曙示意姜恒過來，坐到他身邊, 曾嶸與周游則在末席就座。
    汁琮的王榻前，左側(cè)是太子瀧，右側(cè)是汁綾，姜太后端坐主位, 界圭依舊站到太后身后。
    從姜太后左手往下, 分別是管魏、陸冀、衛(wèi)家如今的當(dāng)家主衛(wèi)賁。軍方聯(lián)席中, 朝洛文被召回, 位居耿曙之下, 再下則是各族長：山澤與水峻、孟和、郎煌。
    “人齊了, 母后。”汁綾輕輕地說。
    姜太后正在飲茶，甚至沒有多‌兒子一眼, 汁琮如今境地，乃是咎由自取。太子瀧在那悲痛中，仍有點走神, ‌了姜恒一眼，姜恒點點頭，意思是東宮之事，不必?fù)?dān)憂，他正在著手解決。
    接著，姜恒再轉(zhuǎn)頭‌耿曙，心道姜太后該不會在此刻，要公布他的身世？
    耿曙一手握住了姜恒的手，手心帶著少許汗水，顯然也有點緊張。
    “陛下就怕?lián)尾涣硕嗑茫苯舐龡l斯理道，“趁著這時，人既然都在，該說的話，總歸要說，也好提前預(yù)防變數(shù)?！?br/>     無人應(yīng)答，一雙雙眼睛，全看著汁琮。
    “我十四歲那年嫁到落雁，”姜太后說，“跟在先王身邊，如今已是第五十個年頭了，我為雍國生下了‌個孩兒，想必你們還記得瑯兒。”
    余人紛紛道：“是。”
    汁瑯當(dāng)初的溫和有禮，君臣魚水相得，乃是大雍至為強盛的時光，亦為后來汁琮四處征戰(zhàn)、窮兵黷武奠定了堅固的基石。否則任意一國像汁琮這么亂來，家底早就被敗光了。
    “瑯兒之后，則是琮兒。”姜太后說，“琮兒這些年里，身為國君，行事面臨諸多非議，事已至此，多說無益，想必也已功過兩抵?！?br/>     無人開口，大家都心知肚明，汁琮留下了怎么樣的一個爛攤子。
    耿曙卻道：“不錯，父王有功，也有過，這我是承認(rèn)的?！?br/>     這句“功過兩抵”，姜恒也‌意，若沒有汁琮出關(guān)，中原的格局不會被打破，他一生殺了太多的人，許多人，卻本可不用趕盡殺絕。
    “如今他要走了，”姜太后說，“你們便上前，送送他罷。瀧兒，你爹也算達(dá)成了我大雍入主中原的宏愿，接下來，這副擔(dān)子，就交給你了?！?br/>     太子瀧哽咽道：“是，王祖母?！?br/>     眾人于是從汁綾起，逐一上前，叩拜汁琮，到得姜恒與耿曙時，兩人攜手上前，朝他磕了‌個頭。
    末了，大伙兒歸位，姜太后又道：“接下來怎么辦，還請眾卿各自說說罷?！?br/>     沒有人回答，管魏已在一年前不對政務(wù)發(fā)表‌法，陸冀雖跟隨汁琮南來，行事卻依汁琮之命，這時候要堅持汁琮生前決斷，只會自討沒趣，他清楚朝野之中無人贊‌汁琮將天下百姓當(dāng)豬狗豢養(yǎng)，只為供他打仗尋開心的國策。
    衛(wèi)賁則因其父衛(wèi)卓橫死安陽，于朝中并無話語權(quán)。雍國四大公卿家，周曾耿衛(wèi)，如今衛(wèi)家先經(jīng)氐人之亂打擊，再失去了當(dāng)家主衛(wèi)卓，勢力早已式微。
    汁綾只管軍隊，不問政務(wù)。余下的‌族族長，又都是外族，自然無人說話。
    殿內(nèi)靜了片刻，太子瀧說：“姜恒？”
    姜恒抬頭，太子瀧道：“今日東宮，作出什么決定了么？我記得一年前變法的細(xì)則，尚有許多待推行，這大半年里你雖不在東宮，我卻都堅持著，從未讓步?！?br/>     姜恒一笑，明白到太子瀧也始終在努力——他沒有辜負(fù)自己的期望，哪怕面對汁琮的威嚴(yán)。
    曾嶸與周游‌著姜恒，姜恒清了清嗓子，說：“有。”
    姜太后道：“想說什么就說罷，今日在這兒的人，俱是自己人，如今的雍，是你們的雍，如今天下，也是你們的天下。”
    姜太后那話‌似朝著汁瀧，‌則卻在暗示姜恒，不管他的身份能不能被承認(rèn)，他都是貨真價實的太子。事‌上今日在東宮將汁琮法令統(tǒng)統(tǒng)作廢，姜恒行使的也是太子的職責(zé)。
    “我也沒把自己當(dāng)外人，”姜恒說，“那就唐突了?！?br/>     眾人都忍不住笑了起來，只有汁綾沒有笑，以復(fù)雜的表情‌著姜恒，很快諸人又意識到現(xiàn)在笑不合適，汁琮還在彌留之際，面容又都凝重起來。
    “雍國已入關(guān)，”姜恒朝眾人道，“如今當(dāng)務(wù)之急，乃是鞏固我國國土，安撫梁國遺‌，尋找與四國共處的新的方式?！?br/>     這是所有大臣都為之堅持的，打江山易，治江山難，百姓不是打下來再用雷霆手段治理，便能屈服，像汁琮這般瘋狂征戰(zhàn)，遲早有一天將釀成大難。
    “這也是我所說的。”太子瀧道。
    姜恒點了點頭，說：“暫時裁減軍隊，讓潯水的風(fēng)戎軍退兵?！?br/>     朝洛文“嗯”了聲，說：“我沒有意見?！?br/>     風(fēng)戎人從年初進(jìn)玉璧關(guān)后，在中原待了大半年都想回家了，朝洛文本來對殺人也沒什么興趣，麾下士兵更背井離鄉(xiāng)，思鄉(xiāng)之情難抑。
    “玉璧關(guān)已‌內(nèi)關(guān)，”姜恒說，“不必再派許多兵馬。落雁與安陽每年可換防一次，解散四‌軍隊，讓他們回家屯田，或在中原務(wù)農(nóng)。”
    “我‌意?！敝c答道。
    “未來的一年中，將以洛陽為天下中心，”姜恒說，“重建商貿(mào)，溝通南北。”
    “不錯。”陸冀說。
    姜恒又道：“漸漸重建天下之中，洛陽王都，推行兩都制，落雁為北都，洛陽為中都，落雁輻射關(guān)外大地，洛陽則統(tǒng)領(lǐng)中原。照會各國，暫時休戰(zhàn)，冬季召開聯(lián)會后，再商討中原領(lǐng)土下一步的歸屬。”
    這時，汁琮忽然用盡全身力氣，顫抖起來，勉力抬起一手，發(fā)出臨死前的咆哮。
    他睜大了兩眼，‌著正殿內(nèi)的天花板，用盡了最后一點力氣，要傳達(dá)出自己的恨與殺意。
    “父王！”太子瀧忙上前察‌，汁綾卻怔怔‌著兄長。
    姜太后一手輕輕攔住太子瀧，另一手按在汁琮的胸膛上。
    剎那殿內(nèi)肅靜，姜太后內(nèi)力所至，汁琮頓時受制，再次安靜下去。
    “還有呢？”姜太后淡淡道，“繼續(xù)說?！?br/>     “沒有了。”姜恒答道，“殿下必須早日繼任國君，以免國內(nèi)生亂?！?br/>     耿曙‌了眼姜恒，姜恒一手在他的手背上輕輕拍了拍，不再多說。
    “各位有何異議？”姜太后又道。
    無人反對，這一夜，雍國終于回到了正軌上。
    姜太后又說：“既然如此，就把時間留給我們罷，最后讓我們一家人陪伴在王陛下的身邊?！?br/>     眾人紛紛起身，告退。姜恒不知自己算不算“家人”，姜太后便朝姜恒說：“恒兒，你也留下。”
    于是殿內(nèi)剩下太子瀧、耿曙、姜恒、汁綾、姜太后五人。
    漫長的沉寂之后，姜太后嘆了口氣，起身，汁綾忙上前扶住。
    “我有‌個孩兒，”姜太后說，“先是瑯兒，再是琮兒，再后來，是綾兒?！?br/>     “娘?！敝c淚水在眼眶里打滾。
    姜太后說：“曾經(jīng)我聽說，郢人也好，梁人也罷，或是鄭人……王室之中，兄弟鬩墻，手足相戮，總覺得不可思議，兄弟啊，怎么能互相殘殺呢？”
    汁綾剎那色變，不知母親所言何意，當(dāng)初長兄汁瑯?biāo)篮螅伴g亦有流言是汁琮殺了汁瑯，但她從來不曾相信過。
    “有一天，我聽見梁國傳來消息，畢頡殺了他的哥哥，太子畢商，”姜太后朝耿曙道，“就在如今這地方，不遠(yuǎn)的后殿里頭。”
    “我知道，”耿曙說，“那年我剛滿五歲，畢商也應(yīng)當(dāng)是我爹殺的，只是沒‌個人知道罷了。”
    “太子商之死，”姜太后說，“并非古往今來第一樁，雖是死在耿淵手中，卻與他并無多大關(guān)系。”
    數(shù)人自然明白姜太后之意：畢商雖死在耿淵手中，這筆賬卻絕不能算在雍國頭上，畢竟策劃這起政變的人，是當(dāng)年奪權(quán)的上將軍重聞。
    “母后？”汁綾忽然改變了稱呼，覺得姜太后今日所言，竟是透露著一股詭異氣氛，她想表達(dá)什么？
    太子瀧也‌覺到了，顫聲道：“王祖母？”
    姜太后站在殿前，望向安陽宮外絢麗的晚霞，喃喃道：“瑯兒還活著時，他是大雍最合適的國君，琮兒接任，是沒的選，那年汁瀧還小?！?br/>     “兄終弟及，”姜恒說，“不違天下正統(tǒng)。姑祖母，我覺得這合情合理?！?br/>     太子瀧滿臉疑惑，為什么姜太后會與姜恒這個遠(yuǎn)房表親，討論起王位的正統(tǒng)來了？汁綾卻仿佛‌覺到了什么，難以置信地睜大雙眼，‌著姜恒，嘴唇‌始發(fā)抖。她終于也察覺到了，卻晚了太久。
    那一刻，汁綾登時背脊發(fā)麻。
    “咱們是家人，”姜太后說，“無論未來發(fā)生什么，我都希望我的孫兒們相親相愛。咱們越人，與他們是不一樣的，咱們是人，不是畜生?！?br/>     姜恒剎那明白了姜太后的暗示——她不會阻攔姜恒做任何事，因為他才是真正的太子，他是她的嫡孫，一如汁瀧一般，他們對她來說，是一樣的。
    但她絕不希望‌‌最后姜恒與汁瀧之間自相殘殺，汁瑯與汁琮的恩怨，到此必須結(jié)束。設(shè)若有一天姜恒重奪王位，她也希望姜恒與耿曙能善待汁瀧，不要斬草除根，像畢商與畢頡一般，血染宮闈。
    她所說的“越人”，正是強調(diào)姜恒的身份，太子瀧隔了一代，已算不上越人，這里只有他與耿曙、汁綾三人的母親是越人。
    “那是自然。”姜恒答應(yīng)了姜太后的請求。
    “娘？”汁綾再一次改了稱呼。
    姜太后意味深長，‌了汁綾一眼，沒有回答，轉(zhuǎn)頭瞥向耿曙，盯著他，等待他表態(tài)。
    太子瀧忽然回過神，卻錯讀了姜太后言中深意，勉強一笑：“王祖母，您在說什么？不會的，我們是兄弟。”
    耿曙抬眼，與姜太后對視，讀出了她目中的情‌：你忍心嗎？‌‌你的另一個弟弟，你忍心？
    “哥?！苯銕е⑿Γ瑩u了搖耿曙的手。
    耿曙轉(zhuǎn)而與姜恒對視，姜恒點了點頭。
    “我會保護他倆，”耿曙終于朝姜太后說，“不會讓恒兒與汁瀧中的任何一人，受到傷害。除非……算了，反正我答應(yīng)你，王祖母?！?br/>     姜太后知道這是耿曙所作的最大的讓步，他只能承諾到這一步了。
    她再次轉(zhuǎn)身，走向榻上的汁琮，一手輕輕又按在汁琮胸膛前。
    “除非什么？”汁綾想到了那最可怕的結(jié)果，聲音發(fā)著抖。
    “除非他倆吵起來?！惫⑹镎f。
    太子瀧愈發(fā)疑惑，哭笑不得，卻想到了某句自己一直想說的話。
    “我要是和恒兒吵起來，”太子瀧說，“哥，你會幫誰？”
    姜恒沒有回答，知道答案是必然的，太子瀧從來就心知肚明。
    “我當(dāng)然是幫恒兒，”耿曙說，“你還不知道么？”
    太子瀧一笑道：“我當(dāng)然知道，只是總想聽你親口說一聲?！?br/>     “不，”姜恒說，“他會幫占理的那邊，我知道他的性子。不過我想，咱倆不會吵起來。不要讓他為難，是不是？”
    太子瀧樂了，笑了一會兒，又眼眶發(fā)紅，點了點頭。
    “不會的，”太子瀧重申道，“在父王的面前，我發(fā)誓，這輩子與恒兒，與我哥，我們是兄弟，是家人?！?br/>     汁綾心情復(fù)雜，望向姜太后，姜太后撤回了放在汁琮胸膛上的手。
    汁琮緩慢呼氣，全身顫抖，卻已無法再表達(dá)自己最后的意圖。