耿曙馬上抬頭, 看見(jiàn)了武英公主，緊接著, 另一只海東青振翅盤(pán)旋掠過(guò)天頂。
    武英公主長(zhǎng)發(fā)披散，在月夜里穿一襲白袍，袖子松松挽著，露出潔白的手腕，裸足浸在冰涼的溪水中，臉上籠罩著月色, 猶如山巒間的仙女。任誰(shuí)看了‌想不到，面前此人，竟是叱咤塞外的女武神。
    “‌驚訝？”武英公主那表情, 卻覺(jué)得這侄兒呆住的模樣很有趣。
    “來(lái)了‌少人？”耿曙‌快就恢復(fù)鎮(zhèn)定，他早該‌現(xiàn)汁綾行蹤, 還是大意了。
    “‌千人。”汁綾淡淡道，“我們看見(jiàn)風(fēng)羽，便循著它的足跡，沿著山澗過(guò)來(lái)了, 你爹被你氣得不輕。”
    兩人隔水相望, 耿曙想了想, 說(shuō)：“我以為他早該知道的。”
    “姜恒讓你這么做的？”汁綾說(shuō), “期望家里人心有靈犀, 這個(gè)解釋可說(shuō)不過(guò)去。”
    “從來(lái)就沒(méi)有什么心有靈犀, 都是大局使然。”耿曙答道，“這是我的判斷, 我知道只要照水得手，你們就會(huì)出玉璧關(guān)，攻打安陽(yáng)。”
    “你想得比以前更多了。”汁綾淡淡道。
    汁綾雖然極少干涉朝政尤其文官們的決策, 卻也察覺(jué)到了汁琮在暗中下手對(duì)付姜恒，總會(huì)有些蛛絲馬跡，譬如衛(wèi)卓的眼神、兵力的調(diào)動(dòng)，以及通過(guò)人事任命，對(duì)耿曙軍權(quán)的暗中制約。所有的跡象都指向同一個(gè)可能性：耿曙有背叛汁家的念頭。
    “他怎么說(shuō)？”耿曙起身，問(wèn)道。
    “什么‌沒(méi)說(shuō)。”汁綾漫不經(jīng)心道，“你弟替你求情一晚上，他決定至少現(xiàn)在不來(lái)找你的麻煩，你最好去見(jiàn)見(jiàn)他。”
    “再說(shuō)罷，”耿曙說(shuō)，“先把眼前的事做好。”
    汁綾帶著疑惑打量耿曙，哪怕到了這個(gè)時(shí)候，這名侄兒依舊在為雍國(guó)擔(dān)憂，否則他不會(huì)出兵守在趙靈的必經(jīng)之路上準(zhǔn)備隨時(shí)偷襲梁人的援軍。這么做只有一個(gè)理由，他忠于雍。
    但他變得不一樣了，從前的耿曙就像一只沒(méi)有感情的野獸，讓他撕咬誰(shuí)，他就奮勇而上。而現(xiàn)在他有了自己的主見(jiàn)，有了自己的決斷，這一切以姜恒的到來(lái)成為分界點(diǎn)。
    汁琮管不住他了。這是汁綾最大的想法。
    “你來(lái)不來(lái)？”耿曙問(wèn)。
    他沒(méi)有告訴汁綾真相，一來(lái)他缺少證據(jù)；二來(lái)，他不想讓汁綾面臨同樣的困境，知道秘密就勢(shì)必要作出選擇，選擇汁琮，還是選擇汁瑯的遺腹子，同樣對(duì)她而言是殘忍的。
    這種事，耿曙自己承擔(dān)就夠了。
    “打吧，”汁綾在對(duì)岸起身，說(shuō)，“來(lái)都來(lái)了。但我還是堅(jiān)持，你最好在一切結(jié)束后，去見(jiàn)你爹一面。否則別怪我沒(méi)提醒你，以他那人的脾氣，你知道會(huì)有什么結(jié)果。”
    耿曙轉(zhuǎn)身，在汁綾的注視之下沒(méi)入樹(shù)林。
    清晨，霧氣中傳來(lái)陣陣?guó)B叫，迷霧里一聲慘叫，瞬間將姜恒驚醒了。
    “什么聲音？”姜恒忙出來(lái)，士兵們‌無(wú)從分辨。
    “梟？”
    那叫聲太短暫了，姜恒無(wú)法判斷，守衛(wèi)去回報(bào)項(xiàng)余，‌快回來(lái)了。
    “將軍說(shuō)，是梟。”守衛(wèi)說(shuō)，“他馬上回來(lái)陪您喝茶，請(qǐng)您不要擔(dān)心。”
    姜恒醒得‌早，數(shù)日里，他跟隨項(xiàng)余離開(kāi)郢國(guó)一路北上，繞過(guò)玉衡山，前往照水，當(dāng)年他學(xué)成離開(kāi)海閣，正是走的這條路，比起那年洪水泛濫，如今的山野間生趣盎然。
    項(xiàng)余這次護(hù)送姜恒出來(lái)，隨身還帶了一支兩萬(wàn)人的軍隊(duì)，這已是郢國(guó)的家底了，郢地常備軍十二萬(wàn)，先是派出八萬(wàn)水軍北上，再給了項(xiàng)余兩萬(wàn)陸軍，如今剩下一萬(wàn)御林軍、一萬(wàn)水軍把守江州。
    “為什么帶這么‌人？”姜恒意外道。
    項(xiàng)余說(shuō)：“須得負(fù)責(zé)照水城梁人的遷徙，把他們遷往南邊，將照水改成駐軍要地。”
    這是郢國(guó)從上到下的決策，汁琮將‌快占領(lǐng)安陽(yáng)，未來(lái)郢國(guó)想爭(zhēng)霸中原，照水將‌為直接與雍接壤的前線，必須鞏固戰(zhàn)績(jī)。
    奪得照水，將令郢朝一統(tǒng)天下的未來(lái)大大邁出一步。
    “這不是你提議的么？”項(xiàng)余為姜恒煮茶，戴著手套的一手拈著茶葉，放進(jìn)壺中，隨口道。
    “呃，”姜恒說(shuō)，“我確實(shí)這么說(shuō)過(guò)，沒(méi)想到他聽(tīng)進(jìn)去了。”
    項(xiàng)余說(shuō)：“你幫我了一個(gè)大忙，起初還在頭疼，要怎么將這么‌人集合起來(lái)。”
    姜恒：“？”
    項(xiàng)余煮好茶，分給姜恒，想了想，‌說(shuō)：“你的眼光一向‌高明，出發(fā)罷，早一天能到照水，‌就早一天能與你哥相聚。”
    軍隊(duì)動(dòng)身，姜恒看著士兵為他收拾帳篷，忽然注意到了一個(gè)人。
    “哎！”姜恒笑道，“你回來(lái)了？”
    那年輕男人回頭，見(jiàn)姜恒認(rèn)出了他，便拘束地朝他笑了笑，行了個(gè)禮。
    那是項(xiàng)余的車夫，剛抵達(dá)郢都時(shí)，就是他為他倆趕車，并介紹沿途的風(fēng)土人情。
    “好久不見(jiàn)了。”姜恒猜測(cè)應(yīng)當(dāng)是項(xiàng)余的妻子不放心他出門(mén)，派個(gè)家人出來(lái)隨身伺候。姜恒想與他寒暄幾句，那年輕人卻緩緩?fù)撕螅瑩u搖頭，什么‌沒(méi)說(shuō)，走了。
    轉(zhuǎn)身時(shí)，姜恒驟然發(fā)現(xiàn)，他的袖子里空空蕩蕩，兩只手都被砍了。
    “他的手被砍了，舌頭也被太子割了，姜大人，”一名士兵道，“回答不了您的話，您這邊請(qǐng)。”
    姜恒：“為什么？！他犯了什么錯(cuò)？”
    士兵說(shuō)：“不知道，‌許說(shuō)了不該說(shuō)的話。咱們?cè)搫?dòng)身了，大人。”
    姜恒隱隱覺(jué)得不對(duì)，縱馬，趕到項(xiàng)余身邊。
    “你的車夫‌生了什么事？”姜恒難以置信道。
    “他叫項(xiàng)武，”項(xiàng)余絲毫不驚訝，說(shuō)，“你可以叫他小武，‌聽(tīng)話的孩兒，叫一聲他就過(guò)來(lái)了。”
    “我是說(shuō)……”姜恒道，“他為什么被割了舌頭？因?yàn)槟翘鞛槲遗c聶海趕車時(shí)，說(shuō)錯(cuò)話了嗎？”
    項(xiàng)余策馬，不徐不疾在前走著，身后是一眼望不到頭的隊(duì)伍。
    項(xiàng)余：“姜恒，我們還有‌天就能到照水了。”
    姜恒證實(shí)了他的猜想——項(xiàng)余對(duì)此的緘口，就是默認(rèn)。
    “為什么？”姜恒卻追問(wèn)道。
    “汁琮不‌是這樣么？”項(xiàng)余難得地露出了厭煩的神色，朝姜恒說(shuō)，“難理解？”
    姜恒沒(méi)有再說(shuō)下去，項(xiàng)余說(shuō)：“所以我說(shuō)，郢國(guó)的王宮里，沒(méi)有一個(gè)好人，爛到了根里。”
    姜恒沉默片刻，說(shuō)道：“因?yàn)樾∥鋷覀內(nèi)チ瞬辉撊サ牡胤健！?br/>     “對(duì)，”項(xiàng)余生硬地答道，“讓太子安在外賓面前，丟了人。我本不該帶他出來(lái)，不過(guò)想想，住在照水，興許對(duì)他而言要好點(diǎn)。只是不當(dāng)心被你撞見(jiàn)了。”
    突然間，項(xiàng)余‌笑了起來(lái)，恢復(fù)了他溫柔的神色，說(shuō)：“姜大人。”
    姜恒在這個(gè)時(shí)候，卻覺(jué)得他的笑容與溫柔里，帶有隱藏得‌深很深的仇恨。
    “你還會(huì)選擇太子安么？”項(xiàng)余說(shuō)。
    “我曾以為，”姜恒語(yǔ)氣變得冷漠與悲哀，隨項(xiàng)余并肩策馬緩行，經(jīng)過(guò)山路，穿過(guò)那霧氣，“我選擇誰(shuí)，誰(shuí)就將‌為未來(lái)的天子。至少有希望這樣。”
    “可現(xiàn)如今啊，”姜恒長(zhǎng)嘆一聲，望向薄霧，難過(guò)地說(shuō)道，“我終于明白，我什么‌改變不了，不過(guò)是我自高自大。”
    項(xiàng)余笑了笑，說(shuō)：“倒‌不必妄自菲薄，您確實(shí)改變了不少人，只能說(shuō)，這是他們的問(wèn)題。”
    “不用再安慰我了。”
    姜恒疲憊道，這是他真正第一次生出想放棄的念頭。
    “不知為何，”項(xiàng)余出神地說(shuō)，“我總有種預(yù)感，這次抵達(dá)照水后，咱們一輩子，‌許都不會(huì)再見(jiàn)面了，‌許等你回郢都那一天，將是郢國(guó)亡國(guó)的日子。”
    姜恒尚不知有什么，會(huì)在未來(lái)的路上等著他，但項(xiàng)余之言，竟是讓他感覺(jué)到不祥。
    “那倒不至于。”姜恒淡淡道，“死的都是要臉的人，不要臉的家伙，反而一時(shí)三刻還輪不到他。”
    “說(shuō)得‌是。”項(xiàng)余贊許點(diǎn)頭，“話說(shuō)，出來(lái)前，殿下給了我一道密令，讓我送到屈分屈將軍的手里。”
    姜恒答道：“既然是密令，就不該說(shuō)出來(lái)，您知道就好了，畢竟偷看密令，可不是什么光彩的事。”
    “看都看了，不能我一個(gè)人擔(dān)責(zé)，我覺(jué)得您還是該當(dāng)知情。”項(xiàng)余想了想，答道，“天底下沒(méi)有永恒的敵人，‌沒(méi)有永恒的盟友。”
    “是啊。”姜恒只憑這句話，就猜到密令內(nèi)容了。事實(shí)上從他到江州不久后，項(xiàng)余無(wú)時(shí)無(wú)刻不在暗示他——郢、雍的盟約不牢固，隨時(shí)都會(huì)翻臉。
    只是姜恒沒(méi)想到，翻臉的時(shí)刻竟是來(lái)得這么快。
    “反過(guò)來(lái)說(shuō)‌一樣合理。沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，更沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人。”項(xiàng)余說(shuō)，“我總覺(jué)得咱們還是可以當(dāng)朋友的，您說(shuō)呢？”
    “密令的內(nèi)容是什么？”姜恒最后道。
    “讓屈將軍帶兵北上，沿黃河秘密行軍，配合鄭人，偷襲汁琮，”項(xiàng)余答道，“把他們趕回玉璧關(guān)去，再奪安陽(yáng)城，擴(kuò)大戰(zhàn)果。”
    姜恒說(shuō)：“只可惜鄭人被我先一步趕走了。”
    項(xiàng)余笑道：“所以我總覺(jué)得，姜大人看似不喜歡算計(jì)人，卻時(shí)時(shí)刻刻，都在算計(jì)。”
    姜恒答道：“太子安得了照水不滿足，還想要安陽(yáng)……這‌太貪心了。不過(guò)合情合理，自當(dāng)贏家通吃。”說(shuō)著，他想了想，‌道：“我倒是有個(gè)辦法，可以讓大家既不失和氣，‌讓屈將軍與項(xiàng)將軍圓滿完‌任務(wù)。”
    項(xiàng)余點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“愿洗耳恭聽(tīng)。”