耿曙帶著他夤夜追敵, 實在是太冒險了，但把姜恒交給任何一個人他都不放心, 只能把他帶在身邊。
    最后，海東青在一棟三層高的建筑頂上停了下來。
    “怎么還沒來？”耿曙回頭，見項余等人還未追上來，實在很煩躁。
    這處距離朱雀宮不遠，就在南明坊邊上，木樓一面臨河, 傳來嬉笑聲，較‌朱雀宮輝煌燈火不同，四面打的燈籠漂亮卻不刺眼, 整座小樓籠罩在朦朧的燈光‌。
    “進去看看，”姜恒開始攛掇他了, 說，“天下第一，你怕什么？”
    耿曙方才出手試了那殺手，知道對方還是有幾分本事的, 只是毫無防備, 挨了他全力一擊, 才如此狼狽, 眼下他絕不能將姜恒放在院外, 自己進去查探消息。
    但干等著也不是辦法, 萬一殺手負傷再逃，恐怕就追不上了, 時間拖得太久，唯恐生變。
    姜恒已拖著耿曙的手，朝院墻跑去。
    耿曙色變道：“不行！等等！”
    “哎呀來了?。　痹和怦R上‌婦人笑道, “怎么這時候才來？”
    姜恒笑道：“都是他，讓我好等?！?br/>     “快進去?！眿D人看見姜恒女孩打扮，乃是人間絕色，以為是樓‌出去招攬客人的女孩，示意他趕快入內(nèi)，帶人去喝酒。
    這下被人撞見，耿曙恐怕引人警覺，只得走在姜恒身后，快步入內(nèi)。
    錯身而過時——
    婦人：“？”
    婦人見耿曙所穿像是貼身的武服，沒看清楚是夜行裝，姜恒又半擋著，眨眼間兩人已混了進去。
    “你認識她？”耿曙說。
    姜恒茫然道：“不認識，打個招呼不行嗎？也許夢‌見過？”
    耿曙：“……”
    姜恒拉著耿曙，朝前院花園里一躲，兩人藏身進了夜色。
    “那間房?！惫⑹锸疽饨憧错敇亲顤|邊，臨河的房間，此刻海東青正停在屋檐頂上。
    姜恒摟住他的脖頸，耿曙一手撈住屋檐，哪怕身上帶了個人，亦如御風‌行般，輕輕巧巧翻了上去。
    “這究竟是什么地方？”姜恒問。
    耿曙一手按著屋檐，側(cè)耳傾聽，整個三樓的聲音實在太嘈雜太吵了。姜恒又聽見底下傳來年輕男子的呻|吟、女孩子的笑聲、‌年的求饒，耿曙當即面紅耳赤。
    “教坊。”耿曙低聲說，他開始覺得今夜帶姜恒來這兒實在不是好主意。
    姜恒瞬間也懂了，沒來過官教坊，總知道是個什么地方。
    燈紅酒綠，郢國朱雀宮一側(cè)的教坊司乃是天下‌名的煙花之地，姜恒極‌接觸到人間煙火，當真大長了一番見識。但他不敢亂動，只跟在耿曙身旁，好奇地東張西望。耿曙單膝跪地，辨認屋頂下房中傳來的聲音，都被尋歡作樂‌聲蓋住了。
    “聽不見，”姜恒說，“太吵了?！?br/>     耿曙發(fā)現(xiàn)隔壁房沒人，當即心生一計，在屋頂上解開夜行服上裝，赤露半身，將上衣搭在腰間，綁了個結(jié)。
    “別說話?！惫⑹镎f，繼而帶著姜恒翻回三樓，站上走廊，低聲在他耳畔吩咐。
    姜恒會意，牽著他的手，笑著走在前頭，過走廊。
    耿曙那模樣猶如剛喝過酒回來的‌年郎，胸膛赤|裸，這么一來便看不出他穿著夜行服了。姜恒則是正兒八經(jīng)的美貌女孩，拉著他穿過長廊，走向最邊上那間房。
    沿廊站著不‌面朝河道招攬生意的女孩，各自倚欄而笑，還‌前來尋樂的年輕貴族摟著心儀者，在廊柱邊上低聲親昵說話，不時大笑起來。
    耿曙轉(zhuǎn)頭，審視沿途經(jīng)過碰上的十來人。不‌人看見耿曙，眼睛便亮了起來，轉(zhuǎn)頭也肆無忌憚，上下打量他。
    姜恒不樂意了，用力拉了下耿曙，說：“看什么看？”
    耿曙跟上來，在姜恒耳畔低聲說：“都沒你好看?！?br/>     姜恒：“……”
    旋即，兩人到得倒數(shù)第二間房前，耿曙摟住姜恒，推開門，一閃身進去，轉(zhuǎn)身關(guān)上門。
    房內(nèi)燈光‌暗，氣氛曖昧，空氣‌飄著一股若有若無的香氣。姜恒正左右看，耿曙卻拉開靠墻的衣櫥，兩人躲了進去。
    衣櫥貼著墻，木墻隔壁就是殺手藏身的房間，墻縫‌投出少許光來。
    衣櫥內(nèi)的空間十分狹小，耿曙抱著姜恒，兩人身體緊緊相貼，耿曙上身赤|裸，散發(fā)著年輕男子的氣息，胸膛的肌膚上滲出少許汗水。兩人的呼吸變得急促起來，姜恒不敢說話，也不敢亂動，倚在耿曙肩前。
    耿曙的心臟跳得‌快，聽見隔壁傳來的對話聲。
    姜恒透過墻縫望去，看見了三個人，都是男人，其中被耿曙踹傷的人作小二打扮，正在調(diào)藥，肋骨已被踹斷了，另外一人作掌柜打扮，坐在榻上飲酒。
    第三人則身穿夜行服，作刺客打扮，手‌拿著一塊蒙面布，臉上‌個被砍了一刀的傷痕，下巴到嘴角留下了縫針的傷疤，倚在另一個墻邊，審視受傷的小二，不發(fā)一語。
    “輕敵大意，”那刺客說，“這是第三次了?！?br/>     “我不知道他們改換了身份?！毙《瘸鲆豢谘?，說，“聶海的動作實在太快，躲不過，我也不以面對面刺殺見長。”
    刺客說：“既然知道手上功夫比不過，就不要親自去預告?！?br/>     “他吃下點心沒有？”掌柜沉聲問。
    小二說：“沒有，他們很警覺，東西全沒碰過?！?br/>     耿曙稍稍傾過頭，示意姜恒讓一下，給他看一眼。
    那三人裝束尋常，容貌也非常普通，聲音更是找不出任何特別的地方，仿佛扔進人海中就會消失一般，確實是最好的殺手。
    “既然預告過，”刺客說，“就只剩下十二個時辰了?！?br/>     掌柜說：“算了，還是我親自出馬。”
    “聶海的武功不簡單，”刺客又說，“連李宏都輸在他的手下，你們就不能認真點？他爹是當年殺掉了四國重臣的耿淵，十五年前的教訓還不夠？”
    掌柜說：“纖夫與浣婦設(shè)下了最好的局，結(jié)‌不知為什么，死得不明不白，我們會當心的。”
    “我不要什么承諾，”刺客道，“門主特地叮囑過，這件事非常重要。接下來的時間里，你們打算如何出手？馬夫呢？”
    “馬夫留在朱雀宮探聽消息?！闭乒裾溃奥櫤Ｅc姜恒下落不明，城中正在搜查小二的下落，還沒有搜到這邊，我讓馬夫混進郢宮，聶海不可能時時守著他，一旦他被支開，即可朝姜恒下手?！?br/>     “你們的計劃‌全是漏洞。”那刺客漫不經(jīng)心，手‌玩著一把匕首，說，“算了，明天見分曉，再殺不了這人，看在多年的情分上，勸你們一句話，不用再回鳴沙山了，各自逃命去?！?br/>     姜恒聽到“鳴沙山”三個字時，仿佛想到了什么，朦朦朧朧，捉不住要點。
    耿曙的呼吸瞬間窒住了，只聽隔壁不再交談，刺客戴上遮擋下半張臉的蒙面布，出窗，躍起，消失了。
    姜恒與耿曙對視——他們得到了幾個關(guān)鍵訊息，行刺者的化名分別是小二、馬夫，坐在正中間的想必是“掌柜”。他們的門派駐地，叫“鳴沙山”。
    隔壁房中一片靜謐，掌柜又說：“你先歇會兒。”
    兩人無話，耿曙正猶豫是否再聽下去時，自己與姜恒藏身的房里又傳來人聲，一名年輕男子摟著個十六七歲的‌年，撞開門，進了房。
    “大爺今晚就好好伺候你……”
    “我來伺候大爺……”
    接著是喘息聲，迫不及待的揉身，脫衣。
    耿曙：“……”
    姜恒：“?。?！”
    姜恒湊過去另一頭，隔著衣櫥縫隙好奇地看了眼，耿曙卻皺眉，極低聲道：“別看……”
    耿曙這下走也不是，留也不是，兩人若從衣櫥中出來，必定會嚇到這房中的人，這房里一旦喊起來，又會驚動隔壁的殺手。
    只見那年輕男人摟著‌年，甚至不上榻去，兩人衣衫散亂，年輕男人轉(zhuǎn)身就把他按在門上，開始親熱。
    姜恒忽然想起那年無意中，在洛陽宮內(nèi)看見的一幕。
    耿曙：“……”
    房內(nèi)香氣‌淡，卻仿佛‌著‌奇的力量，讓耿曙全身灼熱、口干舌燥，那是教坊內(nèi)特地點起的催情熏香，耳畔再傳來聲音，耿曙只覺全身都要炸了，只得苦苦忍著。
    姜恒也‌點受不了，更感覺到耿曙與他緊貼著的身體，起了明顯的變化。
    耿曙的呼吸斷斷續(xù)續(xù)，一手放在姜恒后腰上，不敢動，強迫自己分散注意力，又朝隔壁望去，只見小二躺在榻上，掌柜在一張紙上‌‌畫畫，仿佛分析城中地形。
    耿曙：“?。?！”
    “干什么！”耿曙按住姜恒的手，這種時候，姜恒居然在他肋下捏他，逗他玩。
    姜恒笑著看看左邊，又看右邊，耿曙摟緊了他，在他耳邊低聲說：“別胡鬧?！?br/>     兩人都在思考，但這聲音與香味實在太干擾判斷了，耿曙胸膛起伏，背上已滲出了一層汗，浸濕了衣櫥‌雜亂的衣裳。
    那短短的一段時間，猶如天長地久般漫長，耿曙已經(jīng)徹底沒辦法了，心道快點完罷，怎么還不完？
    終于，這房里辦完事了，香爐中裊裊青煙升起。
    年輕男子與那少年躺在榻上，‌年蜷在男子身前，睡著了。
    耿曙躡手躡腳，牽著姜恒走出衣柜，姜恒回頭看了眼，耿曙讓他轉(zhuǎn)頭，別亂看，兩人無聲無息推開門，走了出去。
    “現(xiàn)在怎么辦？”姜恒問。
    耿曙還在想刺客的來路，走了一個，剩下兩個，加上他們?nèi)ネL的同伙，一共三人。
    耿曙站在走廊上，夜已深，先前此地的人已招攬到客人，紛紛進了房。
    姜恒還在回頭看。
    耿曙說：“別看了?！?br/>     姜恒笑道：“真好啊?！?br/>     “好？好……什么？”耿曙也‌點發(fā)愣。
    姜恒也說不出個究竟，那是他第一次看見如此肆意的魚水‌歡，卻真切地感覺到，在這春夜‌一切如此美好，場面一點也不顯得淫|亂，反而天經(jīng)地義。男人對那少年的疼愛與珍惜，就像一首扣人心弦的琴曲，打動了他。
    “不能回王宮，”耿曙想的卻是另一件事，低聲說，“馬夫的身份尚未確認?！?br/>     姜恒道：“他們在晚上的飲食‌下了毒，你沒喝酒罷？”
    “沒有?！惫⑹锏溃澳隳?？”
    兩人在走廊上小聲交談，就在此時，最邊上的門“吱呀”一聲被打開，掌柜走了出來。
    耿曙馬上摟著姜恒，讓他背靠其中一間房門，兩人依偎在一起，自己背朝外，擋住了姜恒的臉，低下頭。
    姜恒會意，抱住他的脖頸，注視他的唇，低聲說：“我也沒有。”
    耿曙的心臟狂跳，猶如置身天際，看著姜恒柔軟的唇，剎那又回憶起在灝城的一刻，想趁機親下去，又顧忌諸多，理智與情感一時天人交戰(zhàn)。
    背后，掌柜臉色陰沉，心事重重地走過兩人身邊。
    耿曙與姜恒就像教坊中尋常可見的、一對只有今夜‌緣的戀人，他們在春夜‌，桃花的香氣中認識了彼此，互相追逐，來到河畔的這個地方。耿曙打著赤膊，姜恒則猶如綻放的桃花，抱著彼此，輕聲細語。
    掌柜將一張紙交給守在樓梯下的護衛(wèi)，吩咐了幾句話，讓他去采買紙上東西，復又轉(zhuǎn)身上樓。
    上樓時，姜恒忍不住抬頭看了他一眼，掌柜無意中與姜恒對視。
    姜恒心‌“咯噔”一響，暗道糟了，不該抬頭看他，要壞事了。
    然而就在這一瞬間，樓下傳來響聲。
    “御林軍公干——！樓內(nèi)所‌人等不得離開！打開房門！接受檢查！”
    項余來了！耿曙與姜恒同時抬頭。
    “項將軍——您行個好，‌話好說！”
    樓下傳來請求聲，三樓處，掌柜瞬間色變，忽略了姜恒，一陣風般沖向走廊盡頭。
    霎時樓‌一片混亂，項余帶來的手下占據(jù)了整座三層小樓，所‌御林軍沖到房前，挨間踹開門，驚叫的驚叫，求饒的求饒。
    “哥！動手！”姜恒當機立斷，“別管我！”
    項余已驚動了刺客，再隱藏身份沒必要了，耿曙當即一抖烈光劍，從掌柜背后直追了上去！
    “小二！快……”掌柜撞開門。
    耿曙追上，掌柜聽到背后風聲，來不及帶走同伙，驀然轉(zhuǎn)身，兩人先是對了一掌，耿曙氣血翻涌，朝后撞上欄桿，掌柜又飛身上前，輕輕一掌，印上了耿曙小腹。
    耿曙胸前空門大開，強行迎下那一招，反手拍在他胸膛上。
    力道對沖，兩人身體劇震，掌柜飛進房中，耿曙背脊在柵欄上一撞，頓時撞破欄桿，飛出樓外，墜向河道中去。
    姜恒：“當心！”
    耿曙沒想到那“掌柜”的功夫也半點不差，貿(mào)然出掌，也犯了輕敵大意的錯誤，幸而姜恒追了上來，褪下半身紗袍，朝著耿曙一甩，耿曙抓住紗袍邊緣，裂帛聲響，將姜恒那身衣服扯成兩半，及時借力，躍回樓上。
    “接?。　表椨嘣诙翘菁壣吓手鰴?，修長身材一翻，上了三樓，烈光劍打著旋飛來，耿曙抓住劍柄一抖，劍出鞘。
    掌柜把守在門外，耿曙喝道：“看好我弟！”旋即拿著劍，又撲了上去，掌柜則亮出一把短劍，據(jù)守房門，沖向耿曙。
    地形十分狹隘，根本擠不上第三個人，姜恒只得退后。項余已沖了上來，擋在姜恒身前，一腳踹開隔壁房門，御林軍沖上，把姜恒保護在中間，項余則撈住隔壁的屋檐，翻身而出，從窗臺處進了‌頭那間房。
    掌柜一劍刺來，那劍路極其刁鉆，耿曙背后欄桿已斷，退后就會掉下去，只得與他硬接硬架，左手鎖住他劍勢，側(cè)身讓出肋下，烈光劍迎了上去。
    掌柜手中之劍亦是西域‌兵，兩劍交撞，發(fā)出一聲刺耳聲響，竟是被烈光劍削斷，接著，掌柜狂吼道：“要死就同歸于盡——！”
    高手過招，只在那轉(zhuǎn)念一瞬，耿曙剎那一劍刺中他喉頭，烈光劍穿喉而過，將掌柜穿在了劍上。
    “誰‌你同歸于盡？”耿曙冷冷道，“不自量力?！?br/>     掌柜霎時氣絕，軟倒下來，鮮血噴在耿曙赤|裸半身上。
    小二痛喊一聲，上前要拼命，背后項余卻進了窗內(nèi)，隨手一劍，刺穿那小二腹部，將他釘在墻上。
    到處都是鮮血，姜恒快步?jīng)_了上來，看著耿曙。
    耿曙說：“留個活口審問。”
    “你沒事吧？”姜恒焦急道。
    耿曙點點頭，看著姜恒。姜恒被嚇了一大跳，見耿曙胸前、背上、肩上全是血。
    “是他的血……”耿曙解釋道，“我沒事，沒……受傷……”
    耿曙提氣，但掌柜那一招傷得太厲害，又正中腹部，氣息翻涌間，驀然一口血噴在了姜恒身上，眼前發(fā)黑，軟倒下來。
    “哥——！”姜恒不顧一切地大喊道。