眼前的天花板被熏得焦黑，過去粉刷過的白漆沒能留下一絲痕跡。阿爾喬姆呆呆地望著那里，一時(shí)搞不清自己身在哪里。

“你醒了？”一個(gè)熟悉的聲音傳來，把阿爾喬姆游離的思緒拉扯了回來，也把他昨天——如果是昨天的話——的遭遇連貫成一幅完整畫面。一覺醒來，發(fā)生過的一切是那樣的不真實(shí)。先前的經(jīng)歷已經(jīng)急劇褪去色彩，夢境的高墻有如濃厚的迷霧，隔開現(xiàn)實(shí)和回憶，再回想時(shí)，已分不清究竟是幻象還是真實(shí)的經(jīng)歷。它們變得那樣模糊，如同夢境，如同對(duì)于未來或過去的憧憬。

“晚上好啊?！蹦腥藳_阿爾喬姆招呼道，他坐在篝火另一側(cè)。透過火焰，阿爾喬姆看清了他的臉。他臉上的表情神秘莫測，不可捉摸。

“好了，現(xiàn)在咱們來相互認(rèn)識(shí)一下吧。我有個(gè)普通的名字，跟你們這一世日常接觸到的那些名字差不多。這個(gè)名字太長，也不能證明我什么。我在前世的名字叫成吉思汗，所以你可以叫我‘可汗’，這樣簡短些?！?/p>

“成吉思汗？”阿爾喬姆難以置信地望著談話對(duì)象。最讓他吃驚的是，這個(gè)男人竟然說出了自己的前世——盡管他壓根不相信轉(zhuǎn)世投胎這回事。

“我的朋友！”可汗受了冒犯似的為自己辯白，“不要帶著如此明顯的懷疑來分析我的眼神和行為。自那時(shí)以來，我已經(jīng)轉(zhuǎn)世投胎了很多回，有很多世都是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋?，可成吉思汗仍然是我人生道路上最重要的里程碑，盡管我恰恰把那一世的事給忘得一干二凈了，這是我最大的遺憾?！?/p>

“那您為什么叫可汗，不叫成吉思？”阿爾喬姆追問道，“要是我沒記錯(cuò)的話，可汗連個(gè)姓都算不上，就是個(gè)稱謂?！?/p>

“名字不過是毫無意義的字母組合，更不必說傳遞信息了。”男人用令人費(fèi)解的方式不情愿地解釋道，“此外，我并不認(rèn)為我有義務(wù)向任何人匯報(bào)我名字的起源問題。你叫什么名字？”

“我叫阿爾喬姆。我不知道我前世是誰，或許以前我也是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋锬??！卑枂棠氛f。

“很高興認(rèn)識(shí)你，”可汗顯然對(duì)這個(gè)回答十分滿意，“希望你愿意跟我一起簡單吃點(diǎn)兒?！闭f著，他把一只斑駁的鐵皮茶壺架在火上，像是在展覽館站北面巡邏時(shí)人們常做的那樣。

阿爾喬姆忙起身，從自己的背包里摸出一條香腸來，這還是他從展覽館站帶出來的。他用刀子把香腸切成片，又從背包里搜出一塊干凈的破布，把香腸擺在上面。

“給，”他把香腸遞給新朋友，“就著茶吃?！?/p>

可汗的茶是來自展覽館站的，阿爾喬姆一嘗便知。他輕啜著搪瓷杯里的茶水，默默回想著一天之內(nèi)發(fā)生的事情。男人顯然也在沉思，并不來打擾他。

從爆裂的管道涌入這個(gè)世界的癲狂之音，會(huì)給每個(gè)人造成不同的影響。對(duì)阿爾喬姆來說，它不過是礙事的噪音，叫人難以集中精神，思維產(chǎn)生停滯，卻并不會(huì)讓他失去理智；而波旁則死于沒能承受住這猛攻。阿爾喬姆事先沒料到這噪聲可以殺人，否則他絕不會(huì)答應(yīng)邁進(jìn)和平大道站和蘇哈列夫站之間這條黑漆漆的隧道，哪怕半步。

這一次噪音來得毫無征兆，它先是鈍化你的感覺——阿爾喬姆現(xiàn)在可以確信，當(dāng)時(shí)這個(gè)噪音已經(jīng)把所有正常的聲音都湮沒了，盡管那時(shí)你還一點(diǎn)也聽不到它；接著便扼殺你的思想，讓它凝滯，讓你毫無招架之力；最后再給人以致命一擊?？墒?，當(dāng)波旁突然以一種無法復(fù)述的口氣說話，甚至念起了神啟般的預(yù)言時(shí)，自己為什么沒有很快意識(shí)到呢？這些話像迷魂湯藥一樣卸下人的防備，帶著波旁越陷越深，連阿爾喬姆也中招了，覺得必須張口說話，好在意識(shí)還在掙扎……他們碰上的究竟是什么？腦子里不知為何竟不轉(zhuǎn)了，有什么東西在干擾著它……

阿爾喬姆想要把發(fā)生的一切驅(qū)趕出頭腦，統(tǒng)統(tǒng)忘掉，它們已經(jīng)超出了他的認(rèn)知極限。在展覽館站生活的那些年，但凡聽到這種故事，他從來不信。這種事絕不可能在這個(gè)世界上發(fā)生，絕不可能。阿爾喬姆晃晃腦袋，又四下張望起來。

地鐵站里還是那么昏暗。阿爾喬姆心想，這里一直沒有燈光，要是有一天篝火的燃料用完了，又沒有商隊(duì)拉來新的燃料，這里只會(huì)變得比現(xiàn)在還暗。懸掛在隧道入口上方的時(shí)鐘早已停擺，地鐵站沒人管理，沒人關(guān)心它是走是停。這時(shí)阿爾喬姆想起，可汗剛剛對(duì)自己說的是“晚上好”，可按照自己的計(jì)算，現(xiàn)在該是早上或晌午了。

“難道現(xiàn)在還是晚上？”阿爾喬姆疑惑地問可汗。

“對(duì)我來說，是晚上?！蹦腥巳粲兴嫉鼗卮?。

“什么意思？”阿爾喬姆一頭霧水。

“看得出來，你，阿爾喬姆，你長大的那個(gè)地鐵站一定是這樣的：隧道入口有一塊走時(shí)精準(zhǔn)的時(shí)鐘，所有人都喜歡對(duì)著它調(diào)校自己手表上的紅色指針，臉上寫滿了虔誠。你們所有人的時(shí)間都是一個(gè)樣，就像你們的光一樣。這里的情況恰恰相反：人們各過各的。沒人需要保證這里所有人都得有光可用。要是你跑去跟他們建議，他們只會(huì)覺得這個(gè)主意荒謬透頂：那些需要光的人自會(huì)把光找來，這樣他不就有光了嘛。時(shí)間也是一樣：那些需要知道時(shí)間的人，擔(dān)心時(shí)間混亂，都會(huì)把自己的時(shí)間帶來。這里每個(gè)人都有自己的時(shí)間，每個(gè)人的時(shí)間都不重樣，這取決于他是從哪個(gè)時(shí)間里離開的。但是所有人的時(shí)間都是對(duì)的，每個(gè)人奉行自己的時(shí)間，按照自己的節(jié)奏生活。現(xiàn)在對(duì)我來說是晚上，對(duì)你來說是早上，那又怎樣呢？像你這樣在遠(yuǎn)行中還維系著初始時(shí)間的人，就像是那些把燒完的炭一塊塊保存起來，想要從中還原出火來的原始人一樣?？蛇€有一些人，他們遺失或是丟棄了自己的炭。你知道，地鐵網(wǎng)里永遠(yuǎn)只有黑夜，除非你只做觀察時(shí)間這一件事，否則時(shí)間便毫無意義。扔掉你的手表吧，你會(huì)發(fā)現(xiàn)時(shí)間是多么變化莫測，這相當(dāng)有趣。它會(huì)變，而你需要重新去認(rèn)識(shí)它：它并不是割裂的，被小時(shí)、分鐘和秒切割成段。時(shí)間就像水銀，一旦被打破，它會(huì)立刻聚合，重新組成一個(gè)形狀迥異的整體。人們馴服了它，把它束縛在懷表和秒表盤上，對(duì)于這些人，時(shí)間的流逝是等長的。試著給時(shí)間自由吧，你會(huì)看到，對(duì)于不同人，時(shí)間的流逝并非是等長的：對(duì)于某些人它是緩慢甚至停滯的，可以用吞吐煙圈的速度去衡量，但對(duì)于另外一些人它是飛馳而過的，要以生命的長度來測量。你覺得現(xiàn)在是早上？有很大概率你是對(duì)的，接近四分之一吧。不過，這個(gè)早上是沒有意義的，在上面才有早上，可那里已經(jīng)沒有生命了，至少是沒有人類了。對(duì)于從來沒有去過上面的人來說，關(guān)心上面到了什么時(shí)候有意義嗎？沒有。所以我還是要對(duì)你說‘晚上好’，你要是樂意，可以回答我‘早上好’。具體到這個(gè)地鐵站來說，時(shí)間在這里完全不存在，除了一個(gè)特例：現(xiàn)在是倒數(shù)第四百一十九天?！?/p>

他啜飲著熱茶，不再說話。阿爾喬姆想起展覽館站的兩只掛鐘來，它們被視為圣物，任何做出有可能損壞它們的舉動(dòng)的人，都會(huì)立即遭到顛覆政權(quán)和暗中破壞的指控。要是管理者們聽到“統(tǒng)一的時(shí)間將不復(fù)存在”“時(shí)間的存在也毫無意義”這種論調(diào)，該有多么吃驚??！他不禁覺得好笑?？珊沟脑捦蝗蛔尠枂棠废肫鹆艘粯度な?，這件事他每每想起來，總會(huì)覺得驚訝不已。

“他們說，過去地鐵列車運(yùn)行的時(shí)候，會(huì)在車廂里播報(bào)：‘車門即將關(guān)閉，請(qǐng)當(dāng)心。下一站是某某站，列車即將開啟左側(cè)或右側(cè)車門。’這是真的嗎？”他問。

“你覺得這很不可思議？”男人揚(yáng)起了眉毛。

“可他們怎么能確定月臺(tái)在哪一側(cè)呢？要是我從南往北坐，月臺(tái)是在右側(cè)；要是從北往南坐，月臺(tái)就是在左側(cè)?？绍嚿系淖欢及ぶ鴫Α俏依斫庹_的話。所以對(duì)于乘客來說，站臺(tái)是在他們的眼前或者背后的，并且對(duì)這一側(cè)的人來說是這樣，對(duì)另一側(cè)的人來說正好相反?！?/p>

“你是對(duì)的，”可汗言語中透著恭敬，“實(shí)際上，列車司機(jī)都是以自己的視角說的，他們坐在最前頭的駕駛室里，對(duì)他們來說，左就是左，右就是右。他們是這么看到的，也就這么說了，所以其實(shí)他們大可什么都不必說。不過我自小就聽?wèi)T了這些話，從沒想過這些?！?/p>

“你答應(yīng)過要告訴我，你同伴的死是怎么回事?！边^了一會(huì)兒，他提醒阿爾喬姆。

阿爾喬姆遲疑了片刻，猶豫著是否該把波旁臨死時(shí)的種種蹊蹺對(duì)這個(gè)人和盤托出，包括自己近來接連兩次聽到的怪聲，它那摧殘理智的力量，還有自己聽到的隧道旋律和內(nèi)心感受。最終他下定了決心：要是有人值得去傾訴這一切，那么一定就是眼前這個(gè)自以為是成吉思汗轉(zhuǎn)世的人。于是他開始把遭遇講給可汗聽。他講得激動(dòng)不已，語無倫次，也顧不上事情發(fā)生的前后順序，只想盡可能地把自己的細(xì)微感受描述出來。

“那是亡者之音?！甭犕臧枂棠返闹v述，可汗低聲說道。

“那是什么？”阿爾喬姆驚恐地問。

“你聽到的是亡者之音。你說，一開始它很像某種低語聲，對(duì)嗎？沒錯(cuò)，就是它們。”

“什么亡者？”阿爾喬姆一頭霧水。

“所有那些最早死在地鐵里的人。其實(shí)，這也解釋了為什么成吉思汗的下一個(gè)轉(zhuǎn)世就輪到了我這里。不會(huì)再有轉(zhuǎn)世了，一切都即將終結(jié)，我的朋友。我也不知道為什么會(huì)這樣，不過這次人類要完蛋了。不會(huì)再有天堂或是地獄，也不會(huì)再有煉獄。當(dāng)靈魂被剝離出軀體——但愿你相信靈魂不朽——它將無處可棲。人類的所知是很有限的。靈魂是真實(shí)存在的，就像這只茶壺一樣真實(shí)。我們的戰(zhàn)爭摧毀了天堂也摧毀了地獄，而現(xiàn)在我們要生活在一個(gè)無比離奇的世界里。在這個(gè)世界，人死后的靈魂只能留在原地。你明白我的意思嗎？你死了，但你飽受痛苦的靈魂卻再也無法轉(zhuǎn)世，也再?zèng)]有什么天堂，你的靈魂永遠(yuǎn)得不到安息。它注定要留在你生前生活過的地方——這個(gè)地鐵里面。我不明白為什么會(huì)這樣，但我知道事情就是這樣。在我們的世界里，人死后靈魂就留在地鐵里……它將在這個(gè)地下墓穴中游蕩，在隧道中游蕩，直到時(shí)間的盡頭，因?yàn)樗鼰o處可去。地鐵成了物質(zhì)世界和那兩處靈魂居所的交會(huì)點(diǎn)?，F(xiàn)在，天堂和地獄都在這里，而我們就生活在亡魂中間。所有那些被槍打死，被列車碾死，被絞死，被燒死，被怪物咬死，或是死法離奇到活人想也想不出的人的魂魄，已經(jīng)將我們團(tuán)團(tuán)圍住。我早就想弄明白，這些魂魄去了哪里，為什么平日里感受不到它們的存在，為什么始終沒有感受到它們在黑暗里冷漠的眼神……你了解‘隧道恐懼癥’嗎？以前我以為，這些死者會(huì)盲目地跟著咱們在隧道里行走，你一步它一步，我們一轉(zhuǎn)身，它們就隱藏在暗處。你的眼睛沒用，它們看不到死者。不過，要是你的脊背陣陣發(fā)麻，毛發(fā)會(huì)豎起來，身體不停打顫，就說明這些看不見的追隨者就在那里。以前我是這么以為的，可是聽完你的講述我才明白：它們應(yīng)該是以某些未知方式進(jìn)入了管道，和人有了交集……很久以前，早在我父親甚至我爺爺出生以前，在我們頭頂上的這座死城里，有一條河。當(dāng)時(shí)城里的居民懂得治水，就把它引入地下管道里，大概河水至今還在這些管道里流淌著。有些類似這種情況，就像是有人把冥河水引入了管道……你的同伴說的不是他自己的話，恐怕當(dāng)時(shí)那個(gè)人也已經(jīng)不是他了。那是亡者之音，他聽到了這些話，頭腦中有了回旋，于是被它們帶走了?！?/p>

可汗滔滔不絕地說著，阿爾喬姆死死盯著他的臉，挪不開自己的視線。一層模糊的陰影掠過可汗的面龐，他的兩眼噴射出邪光，不是篝火的深紅色火焰，而是能將一切吞噬的橙色火焰。聽到最后，阿爾喬姆幾乎可以斷定可汗瘋了，他一定也聽到了來自管道里的喃喃低語。盡管可汗從死神手里救出了他，又熱情招待了他，但是和他待久了，阿爾喬姆感到既不舒服，也不愉悅。該考慮繼續(xù)往前走了。接下來，他要從蘇哈列夫站走到屠格涅夫站，他已經(jīng)無數(shù)次地聽說，這條隧道是整個(gè)地鐵中最兇險(xiǎn)的一條了。而穿過這條隧道，他還要繼續(xù)走下去。

“所以，你必須原諒我的小小謊言，”停頓了一會(huì)兒，可汗說道，“你朋友的靈魂并沒有被造物主帶走，也沒有轉(zhuǎn)世或者轉(zhuǎn)化成其他形式。它成了管道里那些不幸者當(dāng)中的一員。”

這番話倒是提醒了阿爾喬姆。他本打算回去找波旁，再把他的遺體帶回地鐵站來的。波旁說過，這里有他的朋友，要是順利抵達(dá)的話，他們會(huì)把阿爾喬姆送回去。他又想起了波旁的背包，他至今沒有打開過它，里面除了波旁的沖鋒槍彈匣外，應(yīng)該還有別的有用的東西。不過他有點(diǎn)不敢打開背包，現(xiàn)在他的腦袋里盤踞著太多匪夷所思的念頭了。阿爾喬姆決定只打開背包看一眼，盡量不動(dòng)里面的東西。

“你不必怕他，”可汗似乎讀出了他內(nèi)心的波動(dòng)，出人意料地說道，“這東西現(xiàn)在是你的了?！?/p>

“在我看來，那是趁火打劫?！卑枂棠沸÷曊f。

“你不用害怕遭報(bào)復(fù)，他不能轉(zhuǎn)世了?！笨珊箾]有回應(yīng)阿爾喬姆的話，而是直接解答了他頭腦中的疑慮，“我認(rèn)為，掉進(jìn)這些管道里以后，死者會(huì)失掉自我，作為整體的一部分存在。他們的意志融為一體，理智也會(huì)喪失。他不再是一個(gè)個(gè)體了。另外，要是讓你害怕的不是死人，而是活人……那好辦，你把這個(gè)包拿到站臺(tái)中央去，把里面的東西統(tǒng)統(tǒng)倒在地上，就沒人指責(zé)你盜竊了，你的良心就保持純潔了。你曾想要救這個(gè)人，他會(huì)為此而感謝你，就把這個(gè)背包當(dāng)成他對(duì)你的酬謝吧?！?/p>

他的話聽起來合情合理又令人信服。于是，阿爾喬姆壯著膽子把手伸進(jìn)背包，把里面的東西拿出來擺在油布上。借著篝火的火光，阿爾喬姆看到除了此前波旁把槍交給自己時(shí)摘下的那兩個(gè)彈匣外，另有四個(gè)彈匣。一個(gè)商人——依照阿爾喬姆對(duì)波旁職業(yè)的認(rèn)定——能有這么多武器，也是夠叫人詫異的了。阿爾喬姆把其中五個(gè)彈匣仔細(xì)拿布包好，放進(jìn)自己的背包，把最后一個(gè)直接安在了波旁那把卡拉什尼科夫沖鋒槍上。

這把槍保存得格外好：迷人的槍體由藍(lán)鋼鑄造，顯得油光锃亮，槍機(jī)運(yùn)動(dòng)穩(wěn)定、撞擊聲微弱，扳動(dòng)快慢機(jī)也還是緊的——一切表明，這把槍近乎全新。槍的握把握在掌心里極為舒適，槍管的拋光也很好。這把槍叫人感到希望，給人平添鎮(zhèn)靜和自信。阿爾喬姆當(dāng)即決定，要是自己能從波旁的遺物里繼承什么東西的話，那么就是這把槍了。

阿爾喬姆的老古董槍配的是7.62毫米口徑子彈。阿爾喬姆并沒有在背包里找到許諾給自己的彈匣，也不知波旁打算怎么將這份報(bào)酬支付給自己。阿爾喬姆思考后得出結(jié)論：或許波旁壓根沒打算支付什么報(bào)酬。危險(xiǎn)過后，只消從背后給他來上一槍，再丟進(jìn)通風(fēng)井里，就能當(dāng)作什么都沒發(fā)生。要是有人問起阿爾喬姆的去向，理由可就多了去了：在地鐵里什么事情都有可能發(fā)生，而這個(gè)年輕小伙子可是自愿來的。

包里除了各種破布，還有一張地圖，上面畫著只有已故主人自己能懂的標(biāo)記，大約一百克大麻，包底還藏著幾塊袋裝的熏肉和一個(gè)筆記本。阿爾喬姆沒打算翻看筆記本，他對(duì)包里的東西大失所望。在內(nèi)心深處，他盼著能找到些神秘或是值錢的東西，正是為這東西，波旁才如此迫切地想要穿越隧道來到蘇哈列夫站。他曾認(rèn)定波旁是個(gè)送信的，要么就是走私販之類的，這至少能解釋他為何不惜一切代價(jià)也執(zhí)意要穿過那條該死的隧道，并且對(duì)自己的要價(jià)如此慷慨。可背包掏到底，連換洗的內(nèi)衣褲都翻出來了，也沒發(fā)現(xiàn)什么，倒是倒出來一地食物碎渣?？磥硭膱?jiān)持另有理由。波旁為什么一定要到蘇哈列夫站來？阿爾喬姆想破了腦袋也想不出來。

他的思緒很快又轉(zhuǎn)向了別處。那個(gè)不幸的家伙就這么被丟棄在隧道里，留給了鼠群。盡管他的確打算回去收尸，但事實(shí)上他并不清楚怎么才算是讓這個(gè)家伙死得體面，又該怎么處理尸體。火化？那么你就得忍受住人肉和毛發(fā)燒焦的刺鼻臭味還有嗆人的煙霧，這些氣味肯定會(huì)飄進(jìn)地鐵站，到時(shí)候一場不快就在所難免。把尸體拖到地鐵站？這么做起來很困難，也很恐怖：你可以為了挽救一個(gè)人的生命而拽著他的手往前走，哪怕他已經(jīng)沒了呼吸、停止了脈搏，可要是你明知道他已死去多時(shí)，卻還要攥著這具死尸的手一路把他拖出隧道，就完全是另外一回事了。而且，然后呢？就像波旁應(yīng)允給自己的酬勞一樣，在地鐵站里有朋友等著他這個(gè)問題上，他有可能也撒了謊，到時(shí)候阿爾喬姆的處境會(huì)更糟。

“你們這兒怎么處理那些死去的人？”阿爾喬姆想了很久，張口問可汗。

“你要問的是什么，我的朋友？”可汗反問，“是死者的靈魂，還是他們的肉身？”

“肉身。”阿爾喬姆嘀咕道，對(duì)于可汗那一通關(guān)于亡者世界的胡扯，他已經(jīng)開始感到厭煩了。

“從和平大道站到蘇哈列夫站之間，有兩條隧道?！笨珊拐f道。阿爾喬姆心想：沒錯(cuò)，列車是對(duì)開的，隧道也總是成對(duì)的……那么問題來了，既然波旁也知道這一點(diǎn)，他為什么卻選擇了這條不歸路？難道另一條隧道里隱藏著更大的危險(xiǎn)？

“但是只有一條隧道可以通行，”可汗繼續(xù)說著，“因?yàn)樵诘诙l離我們更近的隧道里，地表坍塌了，地面塌陷了，現(xiàn)在那里有一道深溝，據(jù)說，曾有一整列火車掉了進(jìn)去。要是你站在深溝的邊上，不論是哪一邊，都望不到另一邊，而且無論多么強(qiáng)烈的手電光也照不到溝底。所以人們都傳說，那是一個(gè)無底深淵。這自然不是真的，可溝底究竟有什么？沒人知道。這道深溝就成了我們的墓地，我們把死者的肉身——按照你的說法——都丟進(jìn)里面。”

想到自己不得不回到可汗救下自己的地方，拖著波旁被鼠群啃噬后的殘肢斷體，一路穿過地鐵站再鉆進(jìn)另一條隧道，直到這道深溝邊上，阿爾喬姆感覺糟透了。他試著說服自己，將尸體扔進(jìn)溝里和丟在隧道里其實(shí)并沒有區(qū)別，兩者都不能稱為下葬。就在他幾乎確信保持現(xiàn)狀是最好的選擇時(shí)，眼前突然無比清晰地浮現(xiàn)出波旁臨死前的那張面孔，對(duì)他說道：“我死了?！卑枂棠敷@出一身冷汗，他艱難地站起身，背起新槍，大聲說：“我得走了。我答應(yīng)過他，我和他有約在先。是時(shí)候了。”說完，他拖著僵直的雙腿穿過月臺(tái)大廳，在越來越濃重的黑暗中朝著通向隧道口的鐵梯走去。

在抵達(dá)鐵梯之前，阿爾喬姆就不得不打開手電筒。腳踏在臺(tái)階上，震得鐵梯嘩嘩直響，阿爾喬姆判斷了一下，又遲疑地抬腳往前走。一股強(qiáng)風(fēng)裹挾著腐爛的氣味撲面而來，腿也不聽使喚了，每邁出一步他都必須強(qiáng)迫自己這么做。他好不容易克服了恐懼和憎惡，得以正常行走了，可就在這時(shí)，肩頭突然重重挨了一掌。他驚叫一聲，自知已經(jīng)來不及摘槍了，什么都來不及了……他猛地轉(zhuǎn)過身，心已經(jīng)提到了嗓子眼——

竟是可汗。

“別怕，”他撫慰阿爾喬姆道，“我是逗你的。你不用去了，你同伴的尸體已經(jīng)不在那里了?！?/p>

阿爾喬姆迷惑地望著他。

“趁你睡覺的時(shí)候，我已經(jīng)把他下葬了。你不用去那兒了，隧道已經(jīng)是空的了?！闭f完，他轉(zhuǎn)身朝月臺(tái)走去。

阿爾喬姆如釋重負(fù)，忙跟上他的步子。走了十步遠(yuǎn)，阿爾喬姆興奮地問：“您為什么要這么做？干嗎不告訴我？您不是說過，把他留在隧道里和帶進(jìn)站來沒有區(qū)別嗎？”

“在我看來的確沒有區(qū)別，”可汗聳了聳肩，“可對(duì)你來說這很重要。我知道你此行是有目的的，你的路還很長，阻礙重重。我不知道你的使命是什么，不過它要你一個(gè)人來扛實(shí)在太重了，我想幫幫你。至于我為什么剛才不告訴你——”可汗微笑地望著阿爾喬姆，“是因?yàn)槲以诳简?yàn)?zāi)恪６阃ㄟ^了考驗(yàn)?！?/p>

當(dāng)二人回到篝火旁，坐在皺乎乎的油布上，阿爾喬姆忍不住又問：

“您提到了我的使命，您是怎么知道的？我說夢話了？”

“沒有，兄弟。你并沒有說夢話，是我在睡夢中看到的。夢里有人要我?guī)兔?，這人的名字有一半和我重合。他向我預(yù)告了你的出現(xiàn)，這就是為什么當(dāng)你帶著你同伴的尸體在隧道里爬的時(shí)候，我會(huì)去找你，把你帶回來?！?/p>

“是這樣？”阿爾喬姆難以置信地看著可汗，“我以為您是聽到了我的槍聲……”

“槍聲我也聽到了，這里回聲很大。不過你不會(huì)真的以為，每次聽到槍響，我都要到隧道里去吧？那我的生命之旅早就終結(jié)了，而且死得一定很難看。不，一切都已表明，這次是個(gè)例外?！?/p>

“那這個(gè)跟您的名字有重合的人是誰？”

“我無法說出他是誰，我以前從沒見過他，也從沒和他交談過，不過你是認(rèn)識(shí)他的，你必須了解這一點(diǎn)。我只見過他一面，而且是在夢里，可我立刻就感受到了他巨大的能量。他請(qǐng)求我去幫助一個(gè)困在北部隧道里的男孩，然后你的形象就出現(xiàn)在了我眼前。這不過是一個(gè)夢，可他的存在卻是那樣的真實(shí)，醒來以后，我甚至分不清那究竟是夢境還是現(xiàn)實(shí)。這個(gè)強(qiáng)大的男人剃著光頭，穿著白衣服……你認(rèn)識(shí)他嗎？”

阿爾喬姆愣住了。眼前的一切都浮動(dòng)起來，可汗口中那個(gè)強(qiáng)大的男人的形象，清晰地呈現(xiàn)在自己面前。這個(gè)男人和可汗的名字有一半是重合的……是獵人！阿爾喬姆也曾看到過類似的畫面：當(dāng)他遲遲無法下定決心啟程的時(shí)候，也曾見到過獵人，他穿著寬大的雪白衣服，而非他出現(xiàn)在展覽館站時(shí)——那是個(gè)值得紀(jì)念的日子——穿的那件黑色長袍。獵人跟他說話，催促他趕緊出發(fā)。

“是的，我認(rèn)識(shí)這個(gè)人?！卑枂棠芬砸环N全新的眼光注視著可汗。

“他進(jìn)入了我的夢境，換了別人我是絕不會(huì)原諒的，不過他不一樣?！笨珊谷粲兴嫉卣f，“他，還有你，需要我的幫助。可他并沒有命令我，也沒有把他的意志強(qiáng)加給我，他只是不斷地懇求我。他不懂得利用心理暗示或是給人灌迷魂湯，他當(dāng)時(shí)的處境非常非常艱難，卻是那樣的為你擔(dān)心，想為你尋求援手，找一個(gè)能倚靠的肩膀。我握了握他的手，拍了拍他的肩，就出去找你了?！?/p>

阿爾喬姆頓時(shí)心亂如麻，太多的思緒在他腦海中沸騰，一個(gè)接一個(gè)地浮起，還來不及用語言描述就消融沉底了。舌頭也似乎變得僵硬了，久久說不出話來。難道這個(gè)人真的預(yù)知了他的到來？難道真的是獵人現(xiàn)身告訴他的？獵人還活著？還是他沒有消散的魂魄？要是這樣，就必須要相信可汗那一套亡者世界的鬼話了——相比之下，還是相信這個(gè)人已經(jīng)瘋了來得更簡單、更令人愉悅。最重要的是，可汗知道自己有任務(wù)在身，并且稱之為“使命”。盡管他并不清楚這項(xiàng)任務(wù)是什么，卻了解到了其艱巨性和重要性，對(duì)阿爾喬姆產(chǎn)生了同情，并且想要減輕他的負(fù)擔(dān)……

“你到底要去哪？”可汗輕聲問道，他平靜地凝視著阿爾喬姆的眼睛，像是要看穿他的心思，“告訴我你的目標(biāo)吧，只要我做得到，我會(huì)幫你朝著目標(biāo)再進(jìn)一步。是他請(qǐng)求我這么做的?！?/p>

“波利斯，”阿爾喬姆說，“我要去波利斯。”

“可你為什么要從這個(gè)被上帝遺忘的角落去那兒呢？”可汗饒有興趣地問道，“我的朋友，你應(yīng)當(dāng)沿著環(huán)行線走才是，從和平大道站到庫爾斯克站，哪怕到基輔站也是可以的?！?/p>

“那里是漢薩的地盤，我在那兒一個(gè)熟人也沒有，是絕對(duì)過不去的。無論如何，眼下我已經(jīng)沒法回和平大道站了，要是再走一遍那條隧道，我怕是撐不到最后。我想到屠格涅夫站去。我研究過以前的地圖，那里可以直通斯利堅(jiān)斯克林蔭路站，這個(gè)站建在一條還沒完工的地鐵線上，沿著這條線能走到引水管站?！卑枂棠窂谋嘲锶〕瞿菑堄≈貓D的廣告殘頁，“引水管站這個(gè)名字我很不喜歡，尤其是當(dāng)下，不過它是必經(jīng)之路。從我的地圖上看，那里可以直通花卉站，要是一切順利的話，從那里就能直達(dá)波利斯了?！?/p>

“不行，”可汗搖搖頭，愁悶地說，“你沒法從這條路抵達(dá)波利斯。地圖不準(zhǔn)，它們是在一切發(fā)生前很久印出來的。事實(shí)上，畫在這些地圖上的很多地鐵線從來都沒有完工，還有許多地鐵站已經(jīng)毀了，數(shù)以百計(jì)的無辜生命還埋葬在里面。這些地圖不會(huì)告訴你哪里潛伏著可怕的危險(xiǎn)，而這些危險(xiǎn)已經(jīng)讓很多條線路都變成了死路。你的地圖就像個(gè)三歲娃娃那樣愚蠢和天真，還是把它交給我吧。”說完，他伸出手去。

阿爾喬姆乖乖把地圖交到他的手上，可汗當(dāng)即揉成一團(tuán)，丟進(jìn)了火堆。阿爾喬姆覺得這么做純屬多余，并沒有跟他理論?？珊褂钟妹畹目谖钦f：“現(xiàn)在，把你從你同伴包里找到的那張地圖給我?！?/p>

阿爾喬姆在一堆東西里扒拉了半天才找到地圖。聯(lián)想起自己那張地圖的悲慘下場，他遲遲不愿把它交給可汗。一路上沒有地圖可不行?？珊褂X察到他的猶豫，忙寬慰他道：“別擔(dān)心，我沒打算燒了它。相信我，我不會(huì)平白無故做這些事的。你可能覺得我的一些行為毫無道理甚至有些瘋狂，可我自有我的道理，只不過你理解不了。因?yàn)槟銓?duì)這個(gè)世界的認(rèn)識(shí)和理解還很有限，你才剛剛上路呢。你太年輕，對(duì)于一些事還不能正確理解?！?/p>

阿爾喬姆無從反駁，只得把波旁遺留的地圖遞給可汗，那是一張明信片大小的方形硬紙片。說起明信片，阿爾喬姆曾用一枚在養(yǎng)父口袋里找到的肩章上的黃色星星，跟維塔利克交換過一張明信片，陳舊的紙頁已經(jīng)泛黃，上面畫著燙金的彩球、雪花和“2005年新年快樂”的字樣，漂亮極了。

“可真夠沉的?！笨珊沟穆曇粲行┥硢?。阿爾喬姆留意到，地圖放進(jìn)可汗手掌心的時(shí)候，他的手猛地往下墜了一下，仿佛拿到的是一件超過一公斤的重物。可就在一秒鐘之前，當(dāng)阿爾喬姆把地圖拿在手里的時(shí)候，并沒有感覺到什么異常，它就是一張普普通通的紙片。

“這張地圖可比你那張好多了，”可汗說，“里面所隱藏的信息，讓我有理由相信它并不屬于你的同伴。不過它的可貴之處并不在于上面這些圈圈畫畫的標(biāo)記，盡管它們提供的信息量非常大。不，還有更可貴的東西……”

話音戛然而止。

阿爾喬姆抬起眼，注視著他。只見可汗擰緊了眉頭，陰郁的火焰在他眼中復(fù)燃。他的臉變了形，讓阿爾喬姆感到害怕，讓他再一次想要盡快離開這個(gè)地鐵站，去什么地方都行，哪怕再次回到那個(gè)他好不容易才死里逃生的奪命隧道里也行。

“把它給我?！笨珊沟目跉獠⒎钦?qǐng)求，而是命令，“我另給你一張地圖，它們對(duì)你來說沒有區(qū)別。我還可以再給你別的東西，什么都行……”他繼續(xù)說道。

“拿著吧，給你了?！卑枂棠吠纯斓卮饝?yīng)了。他應(yīng)允得那樣輕松，徑直堵住了可汗的嘴巴和沒來得及說出的話。在可汗說出“給我”的那個(gè)時(shí)刻，阿爾喬姆就已經(jīng)做出了決定?，F(xiàn)在他突然明白，這些話并不是可汗想要說的，而是他被逼著說的。

可汗猛地起身離開了火堆，把臉隱進(jìn)了暗處。阿爾喬姆猜測，可汗是在努力克制自己，不想讓他目睹自己內(nèi)心的掙扎。

“你看出來了吧，朋友？”可汗的聲音從黑暗中傳來，有點(diǎn)虛弱，有點(diǎn)猶豫，方才嚇到阿爾喬姆的那股濃厚的戾氣也已經(jīng)消失了，“這不是地圖。確切地說，這不僅僅是地圖，這是地鐵導(dǎo)航圖。沒錯(cuò)，毫無疑問就是它。有了它，你就可以在兩天之內(nèi)穿過整個(gè)地鐵，因?yàn)椤腔畹?。它自己?huì)告訴你該去哪兒，要怎么走，還能預(yù)知危險(xiǎn)……它能引導(dǎo)你的航向，這就是它被叫作導(dǎo)航圖的原因?！笨珊褂只氐搅嘶疬?，“‘導(dǎo)航圖’這個(gè)詞是特指，專門用來指代它。我以前聽說過這東西，整個(gè)地鐵里也找不出幾張，說不定這是僅存的一張了。這是那個(gè)時(shí)代最強(qiáng)大的魔法師當(dāng)中的一位留下的遺產(chǎn)。”

“是被關(guān)在地鐵最深處那一位嗎？”阿爾喬姆本想賣弄一下自己的學(xué)識(shí)，不料迎來的卻是可汗陰沉的臉。

“今后再也不要妄言你不了解的事情！你不知道地鐵最深處發(fā)生了什么，我對(duì)此也知之甚少，上帝給我們留下了一個(gè)永恒的謎團(tuán)。但我可以斷定，那里發(fā)生的事絕不同于你朋友的說法，你也不要重復(fù)跟那里有關(guān)的閑話了，不然你會(huì)付出代價(jià)。況且這和導(dǎo)航圖半點(diǎn)關(guān)系都沒有?！?/p>

“不管怎樣，”阿爾喬姆忙接話道，生怕錯(cuò)過了這次將談話轉(zhuǎn)移到安全話題上的機(jī)會(huì)，“這張導(dǎo)航圖您可以收下。反正我也不會(huì)用它，此外我對(duì)您的救命之恩也深表感激，即便您收下了它，也抵不了您對(duì)我的大恩。”

“行吧?！笨珊鼓樕系陌櫦y舒展開了，聲音也柔和下來，“反正你短期之內(nèi)也用不上它，把它送給我，咱們就扯平了。我有一張普通的地鐵線路圖可以作為交換，你要是愿意，我可以把導(dǎo)航圖上所有標(biāo)記都描在上面。還有……”他在口袋里摸索著什么，“我可以把這個(gè)玩意兒送給你，”說著，他掏出一只形狀奇特的迷你手電筒，“它不需要電池。這個(gè)裝置跟握力器很像：你看到這兩個(gè)手柄吧？只要用手不停按壓它們，它就能產(chǎn)生電流，讓燈泡亮起來。當(dāng)然了，它不是很亮，但在某些情況下，你會(huì)覺得這微光比波利斯的日光燈還耀眼呢……它不止一次救了我，希望也能對(duì)你有用。拿著，它是你的了，快收下吧。這筆交易是你吃了虧，現(xiàn)在不是你欠我的，而是我欠你的了。”

在阿爾喬姆看來，這筆交易卻是再劃算不過了。既然自己對(duì)地圖的神秘屬性一無所知，留它在身邊有什么用呢？在手里折騰一會(huì)兒，對(duì)破解上面的符號(hào)進(jìn)行一番無謂的嘗試，就會(huì)把它扔掉。

“瞧吧，你規(guī)劃的路線只能把你領(lǐng)進(jìn)絕境?！笨珊剐⌒囊硪淼嘏踔貓D，繼續(xù)說道。

“給你，拿好我這張舊地圖，按照上面走，”他遞給阿爾喬姆一張印在袖珍老日歷背面的微縮路線圖，“你說要從屠格涅夫站轉(zhuǎn)去斯利堅(jiān)斯克林蔭路站？這個(gè)站，還有它到中國城站[23]之間那條長隧道可是有個(gè)壞名聲，難道你不知道？”

“我倒是聽說過，只身一人不能往里闖，必須要結(jié)隊(duì)而行。我也想過，可以先跟隊(duì)抵達(dá)屠格涅夫站，再從那里脫隊(duì)離開，難道他們還會(huì)追我不成？”阿爾喬姆回答，他感到頭腦中有一種說不清道不明的思緒在騷動(dòng)，讓他感到深深的不安。究竟是怎么回事呢？……

“那里沒有換站的通道了，都封死了，沒人告訴過你嗎？”

怎么把這事兒給忘了？！以前當(dāng)然有人告訴過他，可他沒往心里去……紅線的人怕隧道里的惡魔出沒，就把屠格涅夫站唯一的出口堵死了。

“難道那里就沒有別的出口了嗎？”他謹(jǐn)慎地問。

“沒了，所有地圖上都沒有顯示。事實(shí)上，那條通往沒建好的地鐵線的通道并非從屠格涅夫站起始，而且，即便那里有通道，通道也沒關(guān)閉，你恐怕也沒膽子脫隊(duì)去那兒。尤其當(dāng)你在等待結(jié)隊(duì)出發(fā)的時(shí)間里，聽說了關(guān)于這個(gè)可愛地方的傳言之后?！?/p>

“那我該怎么辦？”阿爾喬姆沮喪地問，兩眼在地圖上搜尋著。

“可以去中國城站。哦，這是個(gè)非常奇怪的地鐵站，那里的規(guī)矩相當(dāng)有趣，不過至少你在那里不會(huì)失蹤，不會(huì)連你最親近的朋友過一陣子也開始懷疑你是否真的存在過——在屠格涅夫站這種事再正常不過了。到了中國城站，你這么走——”他在地圖上比劃著，“總共兩站就能到普希金站，再從那兒轉(zhuǎn)到契訶夫站，然后再走一站就到波利斯了?？雌饋恚@比你規(guī)劃的路線還能短一些呢?！?/p>

阿爾喬姆翕動(dòng)嘴唇，計(jì)算著兩條路線所要經(jīng)過的地鐵站數(shù)量和線路轉(zhuǎn)換次數(shù)。沒錯(cuò)，可汗的路線要更短，也更安全，很奇怪他之前竟然沒有想到?？磥頉]有別的選項(xiàng)了。

“您是對(duì)的?！弊詈笏f，“那么，去那里的隊(duì)伍多嗎？”

“恐怕不是很多。這里有一個(gè)不大卻很鬧心的狀況：要是有人想經(jīng)過我們這個(gè)半調(diào)子的地鐵站去中國城站，也就是去南面的隧道，他就必須從北面的隧道過來?，F(xiàn)在想想吧，能從北面來到這里談何容易？”可汗手指著北面隧道的方向，那里正是阿爾喬姆差點(diǎn)喪命的地方，“不過，最近出發(fā)的一支南下隊(duì)伍已經(jīng)離開很久了，說不定新的隊(duì)伍已經(jīng)集結(jié)好了。去問問人們，多打聽打聽，但不要聊得太多，這里有好些亡命徒，那些人可信不得……算了，還是我跟你一起去吧，免得你做蠢事?！彼尖馄逃终f。

阿爾喬姆伸手去拿自己的背包，又被可汗擺手制止了：“別擔(dān)心自己的東西。這里沒人不怕我，沒有人膽敢靠近我的地盤。你在這里，就受我的保護(hù)?！?/p>

于是，阿爾喬姆把背包往火邊一扔，不過還是隨身帶上了沖鋒槍——他可不想跟這個(gè)新寶貝分開，然后忙去追可汗?？珊拐~著沉重而緩慢的步子，朝大廳另一頭的團(tuán)團(tuán)篝火走去。一路上，阿爾喬姆驚奇地看到，那些裹著破布片、餓得皮包骨頭的流浪漢都匆匆躲閃著他們。阿爾喬姆心想，這里的人大概是真的都怕可汗。有意思，究竟是為什么呢？

經(jīng)過第一團(tuán)篝火，可汗沒有放慢腳步。這是一團(tuán)小小的篝火，勉強(qiáng)還在燃燒，火堆旁偎依著一對(duì)男女，他們正在竊竊私語，聽不清在說什么，像是在用一種陌生語言交談。阿爾喬姆好奇壞了，他的脖子都要扭斷了，也沒法將視線從這兩人身上移開。

接著又是一團(tuán)篝火。這團(tuán)火大而明亮，一大群人擠在它的周圍。這群高大的男人一邊烤手，一邊大聲交談，刺耳的笑聲和咒罵聲在空氣中回蕩。阿爾喬姆有點(diǎn)畏縮，不由放慢了腳步，可汗卻沉靜而自信地朝這幫人走去，和他們打招呼，然后在火邊坐了下來。沒辦法，阿爾喬姆只得學(xué)著他的樣子，在他身邊不情愿地坐了下來。

“……他瞧瞧自己，見手上也起了同樣的疹子，胳肢窩底下也腫了起來，一摸是個(gè)硬塊，還疼得要死。你們想想吧，那有多嚇人，該死的……不同的人就有了不同的反應(yīng)。有的馬上開槍自殺了，有的瘋了，開始撲向其他人，想要拉著別人跟他一起咽氣。也有人離開環(huán)線，鉆進(jìn)了隧道，找一個(gè)僻靜地方，好不再把這病傳染給別人……什么樣的都有。我們這里有個(gè)患病的家伙目睹了這一切，就問醫(yī)生：我還有治愈的希望嗎？醫(yī)生直接對(duì)他說：沒有，出疹子兩個(gè)星期后，你必死無疑。我看到營長已經(jīng)悄悄把馬卡洛夫手槍從套子里掏了出來，以防他突然發(fā)狂……”

一個(gè)身穿棉衣、胡子拉碴的瘦男人用淡灰色的眼睛望著大家，斷斷續(xù)續(xù)地講著，不時(shí)因過于激動(dòng)而停頓一下。

盡管阿爾喬姆還沒完全聽明白他在說什么，可他的講述營造出來的氛圍和人群突然從喧鬧轉(zhuǎn)為沉默，還是讓阿爾喬姆打了個(gè)哆嗦。他不想引起外人的注意，悄悄問可汗：“他在說什么？”

“鼠疫，”可汗沉重地回答，“鼠疫來了?！?/p>

他的話，叫人聯(lián)想到尸體的腐臭味和火葬時(shí)尸油冒出的焦煙。這四字的回聲在阿爾喬姆聽來，無異于警鐘和警報(bào)的哀號(hào)。

鼠疫在展覽館站和周邊地區(qū)從沒爆發(fā)過。作為傳染病載體的老鼠都被斬盡殺絕了，況且站里還有幾個(gè)懂行的醫(yī)生。所以，關(guān)于鼠疫，阿爾喬姆只在書上讀到過，其中有些故事他很小的時(shí)候就讀到了，這些故事在他的腦海中打下了深深的烙印，童年起就噩夢般地一直伴隨他至今。

所以，一聽到“鼠疫”二字，他就感到脊背發(fā)涼，快要暈厥過去。他沒再多問可汗，而是懷著強(qiáng)烈的好奇心聽那個(gè)穿棉衣的瘦男人說話：

“不過里茲可不是那種腦子犯渾的男人。他沉默了一分鐘，說：給我一些子彈，我這就離開。我不能再跟著你們了。營長松了一口大氣，我都聽見了。事情是明擺著的：朝自己人開槍可不容易，就算那人染了病也一樣。我們給了里茲兩匣子彈——大家伙湊出來的，他就朝著東北方向的航空發(fā)動(dòng)機(jī)站去了。我們再?zèng)]見過他。然后，營長又問醫(yī)生，這病要多久發(fā)作。醫(yī)生說潛伏期是一周，接觸一周后要是沒什么異常，就是沒有傳染。營長當(dāng)即決定，讓我們找個(gè)地鐵站，在那里待上一周，好確認(rèn)情況到底怎么樣。環(huán)線以里的站我們可去不了，要是把傳染病帶進(jìn)去了，整個(gè)地鐵里的人都會(huì)死光。就這樣，整整一周的時(shí)間，我們就那么待著，彼此都不敢靠近——誰知道我們當(dāng)中有誰被傳染了呢。有個(gè)小伙子，我們都叫他‘杯子’，因?yàn)樗軔酆染?。所有人都嫌棄他，只因?yàn)樗锲澥呛门笥?。杯子走到誰跟前，誰都要躲到地鐵站另一頭去。有人還用槍口對(duì)著他，叫他離開。杯子的水喝光了，大家伙自然還是會(huì)勻給他，不過都是把水放在地上就走開，沒人愿靠近他。一周后，他消失了。后來什么說法都有，有人甚至說他被某種生物拖走了?？伤淼览镱^安安靜靜的，也干干凈凈的。我個(gè)人覺得，他就是發(fā)現(xiàn)身上起了疹子，或者胳肢窩下面腫起來了，就跑了。隊(duì)伍里的其他人都沒有被傳染，我們一直等到營長親自給每個(gè)人做了檢查。結(jié)果所有人都是健康的。”

阿爾喬姆注意到，盡管瘦子口口聲聲說自己沒事，可他的身邊還是空著好大一塊地方，盡管火堆旁的空間有限，大家都寧可擠在一起。

“你花了多長時(shí)間到這兒的，兄弟？”一個(gè)穿著皮馬甲、身材矮壯的大胡子男人用不大卻很清晰的聲音問他。

“我從航空發(fā)動(dòng)機(jī)站出來已經(jīng)三十多天了?！笔葑硬话驳赝卮?。

“那么，我有個(gè)新的消息要告訴你：航空發(fā)動(dòng)機(jī)站也暴發(fā)了鼠疫。那里暴發(fā)了鼠疫，你聽明白了？漢薩同時(shí)關(guān)閉了塔甘卡站和庫爾斯克站，這叫作隔離。我在那兒有不少熟人，他們都是漢薩的居民。漢薩在塔甘卡站和庫爾斯克站的站間通道里架起了火焰噴射器，要把所有進(jìn)入噴火射程的人燒死，這叫作消毒?？磥?，有的人潛伏期是一周，有的人潛伏期則更長些。因?yàn)檎悄銈儙チ瞬《??！彼麎旱蜕らT惡狠狠地說。

“你在說什么，伙計(jì)？我沒得??！你可以自己來瞧！”男人跳起來就開始扒棉襖和里面一件臟得難以置信的貼身襯衣，生怕來不及說服眾人。

一時(shí)間空氣中充滿了緊張。瘦子周圍一個(gè)人都不剩，所有人都聚集到篝火另一邊，不安地交談著。阿爾喬姆已經(jīng)聽到了拉槍栓的輕微響動(dòng)。他用詢問的表情望著可汗，從肩上摘下新槍，端在胸前?？珊挂廊怀聊瑓s用手勢制止了他。然后他迅速起身，帶著阿爾喬姆悄悄遠(yuǎn)離了篝火。

走出約十步遠(yuǎn)，他才停下來，繼續(xù)觀察事態(tài)的走向。

在火光的映襯下，瘦子脫衣服的慌亂動(dòng)作，活像是某種瘋狂的原始舞蹈。人群停止了喧囂，都靜靜觀望著。最后，他終于擺脫掉了貼身襯衣，狂喜地喊道：“瞧！瞧吧！我是干凈的！我沒得?。∈裁炊紱]有！我沒得病！”

穿皮馬甲的大胡子從火里揀起一塊一端燃燒的木板，小心翼翼地靠近上身赤裸的瘦子，用挑剔的目光掃過他的身體。厚厚的污垢和油脂，讓這個(gè)愛哇哇亂叫的男人的皮膚看上去黝黑油亮，不過一通檢查過后，大胡子似乎并沒有發(fā)現(xiàn)疹子的蛛絲馬跡，又下令道：“抬起胳膊！”

瘦子就趕緊抬起胳膊，頓時(shí)，腋窩下稀疏的毛發(fā)暴露在火堆另一邊的眾人眼前。大胡子捏住鼻子，又往前湊了湊，細(xì)細(xì)分辨著淋巴結(jié)的異常，卻還是沒找到瘟疫的癥狀。

“我沒得病！沒有！現(xiàn)在你們信了吧！”瘦子發(fā)出歇斯底里的叫聲。

人群中響起不懷好意的低語。大胡子捕捉到了眾人情緒，便不依不饒地說：“你自個(gè)兒沒得病有什么用？這什么也說明不了！”

“這怎么能……什么也說明不了？”瘦子怔住了，他感到無比沮喪，似乎遭到了重?fù)簟?/p>

“本來就是。你也許沒病，這或許是因?yàn)槟銓?duì)瘟疫免疫，但你可以攜帶病毒。你跟你們那個(gè)里茲有過接觸嗎？是隊(duì)友吧？你跟他說過話，用過同一個(gè)水壺嗎？你們握過手嗎？肯定握過，兄弟，不要撒謊，握過就是握過……”

“握過手又怎么樣？我又沒得病……”男人茫然地回答，萬般無奈之下，他用困獸般的眼神望著人群。

“那就是了。你絕對(duì)已經(jīng)被傳染了，兄弟。很抱歉，我們不能冒險(xiǎn)。預(yù)防在先，明白嗎兄弟？”大胡子解開馬甲紐扣，亮出里面棕色的手槍皮套。篝火另一邊的人群中響起一片附和聲和一片拉槍栓的聲音。

“伙計(jì)們！我沒病，我沒病??！你們瞧啊！”瘦子又抬起手臂，不過這回所有人都輕蔑地皺起眉頭，流露出憎惡的眼神。

大胡子掏出手槍，把槍口對(duì)準(zhǔn)了瘦子。而此時(shí)的瘦子仿佛無論如何都沒法理解自己的處境，只一個(gè)勁叨念著他沒得病，緊緊把棉衣?lián)г趹牙铮核械胶?，他快要凍僵了?/p>

阿爾喬姆看不下去了。他拉開槍栓，顧不上反應(yīng)自己的意圖，就朝人群的方向邁了一步。他的胸口被什么東西堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，喉嚨也哽住了，一個(gè)字也說不出來。是瘦子那赤裸的身體，空洞和絕望的眼神，木然機(jī)械的喃喃聲，刺激著阿爾喬姆，推著他邁出了這一步，不管自己接下來會(huì)做出怎樣的舉動(dòng)。突然，一只手落在他肩上，死死按住了他。

“停下?！笨珊蛊届o地下令，阿爾喬姆登時(shí)動(dòng)彈不得，他感到自己的決心被一個(gè)巖石般的意志給擊得粉碎，“你什么都幫不了他，要是得罪了他們，你也會(huì)死，你的使命就完不成了，你必須謹(jǐn)記這一點(diǎn)?！?/p>

就在這時(shí)，瘦男人突然哆嗦了一下，大叫一聲，摟緊棉衣一下子蹦到路上，撒腿就朝南邊隧道的陰影里跑。他跑得像野獸一樣快，邊跑邊發(fā)出狂野的叫聲。大胡子窮追了一陣，還想擊中他的背，卻忽然擺了擺手。是啊，這么做純屬多余，每個(gè)人都清楚。不知被驅(qū)逐的瘦男人是否知道自己闖進(jìn)了什么地方，是期待奇跡發(fā)生還是慌不擇路。

才過了幾分鐘，就聽見從那條該死的隧道中傳出了他的慘叫，劃破了里面死一般的寂靜；他的靴聲也憑空消失了，它絕非漸息，而是一下子就沒了，像是有人關(guān)閉了聲音，連回聲也頃刻間消失了。一切重又陷入寂靜?？煽简?yàn)人類聽覺和理智的怪事出現(xiàn)了，大概是想象力作祟，人們似乎聽到從遙遠(yuǎn)的地方傳來了尖叫聲。不過所有人都知道這是幻覺。

“胡狼總能感覺到狼群里有哪只得病了，朋友?！笨珊拐f。阿爾喬姆留意到他迷離的眼神中又放出了兇光，這讓他不自覺想躲開，“生病了，就變成了累贅，也是威脅。所以野獸會(huì)咬死生病的同類，把他撕成碎片……碎片……”他重復(fù)著，像是在咀嚼自己的話。

“可他們不是胡狼，”阿爾喬姆終于鼓足勇氣反駁道，他突然開始相信，跟自己打交道的這個(gè)男人可能真的是成吉思汗轉(zhuǎn)世，“他們可是人！”

“你想讓他們怎么做？”可汗反問，“要是事態(tài)惡化，咱們?nèi)贬t(yī)少藥的，條件和胡狼沒什么區(qū)別。這就算得上人道了，所以……”

阿爾喬姆本想反唇相譏，又覺得跟自己在這個(gè)荒涼的地鐵站里唯一的靠山爭執(zhí)不是明智之舉。等著被反駁的可汗見阿爾喬姆放棄了爭執(zhí)，就換了一個(gè)話題。

“這會(huì)兒，趁著咱們的朋友們還在就傳染病和解決辦法展開熱烈討論，咱們得做點(diǎn)兒什么了，否則他們好幾個(gè)星期也下不了決心上路。要知道，時(shí)間在這里過得可快著呢?！?/p>

火堆邊的人們正激動(dòng)地討論著眼前發(fā)生的事情。有人小心翼翼地用槍身把瘦男人留下的麻袋撥進(jìn)火里。每個(gè)人都顯得局促不安，危險(xiǎn)的幻影籠罩了他們?，F(xiàn)在該決定接下來要怎么辦了，可他們的思維卻像迷宮里的老鼠，陷進(jìn)了死胡同，只能在原地打轉(zhuǎn)，徒勞地來回奔走，卻找不到出口。

“咱們的朋友們有點(diǎn)兒慌張啊?！笨珊孤冻隽宋⑿?，快活地望著阿爾喬姆，滿意地評(píng)價(jià)道，“而且，他們開始懷疑剛剛動(dòng)用私刑殺害了一個(gè)無辜的人，這種態(tài)度可沒法激發(fā)出有理智的思考來?，F(xiàn)在咱們要打交道的不是一幫人，而是一群胡狼。要是想操縱他們的想法，眼下這種情況就再好不過了。”他得意洋洋的臉龐讓阿爾喬姆很不自在，他試著擠出一個(gè)微笑，畢竟可汗是為了幫助自己，可他的笑看起來假惺惺的。

可汗用腦袋指了指人群，又說：“現(xiàn)在最重要的是權(quán)威，是力量。這幫人尊重的是力量，而不是什么充滿邏輯的辯論。你待在一邊看著就好。用不了一天，你就能繼續(xù)上路了。”說著，他大步流星朝人群中走去。

“此地不可久留！”只聽可汗大喝一聲，人群頓時(shí)安靜下來。大家都懷著戒備的好奇心聽他說話?？珊拐宫F(xiàn)了自己強(qiáng)大到近乎催眠的極具煽動(dòng)性的語言天賦。他一張口，就讓每個(gè)人都覺得，假如事情發(fā)生后還膽敢留在地鐵站里的話，就離大難臨頭不遠(yuǎn)了。這讓阿爾喬姆驚嘆不已。

“這里的空氣已經(jīng)被他污染了！咱們再呼吸這里的空氣，也要完蛋。到處都是病菌，哪怕還沒傳染，要是咱們再不離開，早晚也得染病。像老鼠一樣死去，在大廳中央的地板上腐爛。沒人會(huì)來幫助咱們！想都別想！咱們只能靠自己。得盡快離開這個(gè)滿是病毒的死亡地鐵站。要是咱們這就一塊兒走，穿過那個(gè)隧道并不難，不過得馬上行動(dòng)！”人們紛紛表示贊同。包括阿爾喬姆在內(nèi)的大多數(shù)人，都無法抗拒可汗話語中強(qiáng)大的說服力量，只能任其擺布。伴隨著他言語的指引，種種揪心的情緒在阿爾喬姆心中起伏：恐懼，驚慌，絕望，渺茫的希望。

“你們有多少人？”

有幾個(gè)人立刻清點(diǎn)起來。不算可汗和阿爾喬姆，火邊共有八個(gè)人。

“那不必再等了！咱們已經(jīng)有十個(gè)人了，可以出發(fā)了！”可汗宣布，他絲毫不給人們思考的時(shí)間，接著說，“快收拾東西，一個(gè)小時(shí)之內(nèi)我們出發(fā)！……走，回篝火邊取你的東西！”

說完他拽著阿爾喬姆往自己的小營地走，小聲對(duì)他說：“最重要的是不給他們留反應(yīng)時(shí)間。咱們要是慢了，他們就開始懷疑了，離開這兒去清塘站值得嗎？當(dāng)中一些人會(huì)朝反方向走，另外一些人就想待在這里，哪兒都不愿去?？磥砦冶仨毰隳阕叩街袊钦?，不然的話，恐怕他們在隧道里會(huì)迷失方向，或是壓根忘了要去哪兒，為什么去?！?/p>

就在可汗卷起油布，熄滅篝火的時(shí)候，阿爾喬姆迅速將看中的波旁的遺物拾進(jìn)自己的背包，并不時(shí)掃視著大廳另一頭的情況。人們起初還起勁地收拾著自己的家什，后來就越來越懈怠。一個(gè)人在火邊坐了下來，另一個(gè)也不知何故，正慢慢朝月臺(tái)中央走去，還有兩人湊在一起嘀咕著什么。阿爾喬姆感到事情不妙，忙去扯可汗的袖子。

“他們在那邊議論呢?！彼嬲f。

“愛議論是人類的天性嘛，”可汗回答，“即使人們的意志受到壓抑，正處于催眠狀態(tài)，他們也還是忍不住議論。這是人的社會(huì)屬性，誰也改變不了這一點(diǎn)。在任何其他情況下，我都樂于接受‘一切人類行為都是上帝意志或進(jìn)化必然結(jié)果’之類的說法，具體哪一種則取決于我的談話對(duì)象。不過這一次呢，以上說法均有害無益。我們應(yīng)當(dāng)干擾他們，我年輕的朋友，好把他們的想法引到咱們的正軌上來?！彼称鹱约捍T大的行軍包，總結(jié)說。

篝火熄了，濃稠得幾乎摸得到的黑暗從四面八方涌來，攫住了他們。阿爾喬姆從口袋里掏出可汗送給自己的手電筒，不停捏動(dòng)手柄，里面的裝置發(fā)出了蜂鳴聲，小小的燈泡亮起了，燈光閃爍不定。

“快，快，再快點(diǎn)，別擔(dān)心?！笨珊构膭?lì)他，“它還能亮得更好呢。”

待他們走到其他人面前的時(shí)候，隧道渾濁的穿堂風(fēng)已經(jīng)把眾人頭腦中對(duì)于可汗的深信不疑給吹散了。作為稱職的傳染病預(yù)防員，大胡子率先迎了過來?！奥犞值??！彼唤?jīng)心地對(duì)阿爾喬姆的好伙伴說了一句。

阿爾喬姆瞧都不用瞧，僅憑皮膚就能感受到可汗周身氣場的變化。顯然，這種輕佻讓他憤怒。在迄今認(rèn)識(shí)的所有人當(dāng)中，阿爾喬姆最不愿看到可汗發(fā)怒。當(dāng)然了，獵人也算一個(gè)，不過阿爾喬姆覺得，獵人可做不到如此冷酷沉著。阿爾喬姆很難想象可汗發(fā)怒的樣子，即使要?dú)⑷肆耍峙滤哪樕弦策€是帶著一副洗蘑菇或煮茶時(shí)候的表情吧。

“我們討論了一下，一致覺得……”大胡子繼續(xù)說，“你是在胡說八道。我呢，一點(diǎn)都不想去中國城站，伙計(jì)們也都反對(duì)。是不是啊，謝苗內(nèi)奇？”他轉(zhuǎn)向某人尋求支持?！笆前??！比巳褐许懫鹨粋€(gè)怯懦的附和聲，“我們要去和平大道站，再去漢薩，趁著那里還沒封鎖隧道。在那里緩一緩再出發(fā)。這里什么都不會(huì)留下，他的東西已經(jīng)燒掉了，至于空氣，你少蒙我們，這又不是肺鼠疫[24]。萬一我們被傳染了，也沒辦法，反正都已經(jīng)被傳染了，那么絕不能把傳染病帶到地鐵其他地方去。不過眼下沒人傳染，所以，好兄弟，你可以帶著你的建議滾蛋了！”大胡子越說越放肆。

這種咄咄逼人的氣勢叫阿爾喬姆有點(diǎn)慌張。他偷偷掃了一眼同伴，知道大胡子這下要遭殃了?？珊寡劾镉稚v起了不祥的橙色火焰，讓他顯得殘暴而強(qiáng)大。阿爾喬姆不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，頭發(fā)全都奓立起來。他多想放聲大笑大叫一通啊。

“既然沒人傳染，你為什么要害他？”可汗故意換了一種柔和的語調(diào)，親切地問大胡子。

“為了預(yù)防！”大胡子露出挑釁的眼神，咬牙切齒地回答。

“不，朋友，這不是解救辦法，這是謀殺。你有什么權(quán)利這么對(duì)他？”

“不要喊我朋友，我不是你的狗，明白嗎？”大胡子咆哮起來，“我有什么權(quán)利這么對(duì)他？強(qiáng)者的權(quán)利！你聽說過嗎？要不是看你可憐，我們這就連你和你的小奶狗一起收拾了！為了預(yù)防。明白了嗎？”說著，他又?jǐn)[出了阿爾喬姆已經(jīng)熟悉的那套動(dòng)作：解開皮坎肩，把手放在槍套上。

這一回，不等可汗阻止，阿爾喬姆就已經(jīng)趕在大胡子解開槍套之前端好了沖鋒槍。阿爾喬姆呼吸急促，他聽到自己的心臟在怦怦跳動(dòng)，太陽穴也突突直跳，理智已經(jīng)在他的頭腦中敗下陣來。他只知道一件事：要是大胡子再出言不遜，或者他的手繼續(xù)往槍套里摸索，他就會(huì)毫不猶豫地扣動(dòng)扳機(jī)。阿爾喬姆可不想像瘦男人那樣死去，他不會(huì)讓這群胡狼把自己撕成碎片。

大胡子待在原地一動(dòng)不動(dòng)，黑眼珠子放射出兇光。雙方就這么僵持著。就在這時(shí)，一直在旁邊無動(dòng)于衷的可汗突然往前跨了一大步，臉貼著大胡子的臉，直視他的眼睛，輕聲說了句：“停下。你要么照我說的做，要么就得死?！?/p>

大胡子眼神里的凌厲立刻消失了，兩手無力地垂了下來。他的狀態(tài)如此反常，阿爾喬姆絲毫都不懷疑，奏效的不是自己的沖鋒槍，而是可汗的話語。

“永遠(yuǎn)不要談?wù)搹?qiáng)者的權(quán)利，你配不上這個(gè)稱謂?！笨珊拐f著，朝阿爾喬姆轉(zhuǎn)過身來，甚至沒有給那人繳械的打算。阿爾喬姆不由暗暗吃驚。

大胡子呆立在原地，茫然地四下張望著。喧囂聲戛然而止，人們都靜候可汗張口說話?？珊怪匦驴刂屏司置妗?/p>

“我們認(rèn)為，討論結(jié)束了，已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)。十五分鐘后出發(fā)?！彼洲D(zhuǎn)身對(duì)阿爾喬姆說，“你說他們是人？不，我的朋友，他們是野獸。這是一群胡狼，打算把咱們撕碎，還差點(diǎn)就成功了。不過有一點(diǎn)他們不知道——他們是胡狼，而我是真正的狼。不少地鐵站都知道我的大名。”

所見的一切，讓阿爾喬姆驚得久久回不過神來。到了最后，他終于明白自己有時(shí)會(huì)覺得可汗像誰了。

“不過，你也是頭狼崽?！备袅艘环昼姡珊固砹艘痪?。阿爾喬姆并沒有轉(zhuǎn)身去看他，卻從他的聲音里感受到了突如其來的暖意。