指揮官的手電射出微弱的光亮，一個(gè)淡淡的黃色斑點(diǎn)在四周游走，輕舐著隧道壁和潮濕的地面。再把手電打得遠(yuǎn)些，十步開(kāi)外的距離，光點(diǎn)便湮沒(méi)在前方濃郁的黑暗里了，這貪婪的黑洞把所有小小手電發(fā)出的微光全部吞噬了。軌道車(chē)一路發(fā)出惹人嫌棄的吱扭聲，不情不愿地往前走著，伴隨著隊(duì)員們沉重的呼吸聲和有節(jié)奏的踏步聲，打破了隧道中的寂靜。

眼下，他們已經(jīng)悉數(shù)跨過(guò)了地鐵站南部的哨卡，領(lǐng)地之內(nèi)的篝火也早已在背后褪去。他們行走在展覽館站和里加站之間的隧道中。基于兩站的友好關(guān)系、活躍的人員往來(lái)以及即將合并的傳言，近來(lái)這段路程公認(rèn)是安全的，可依然要保持警覺(jué)——危險(xiǎn)并非只來(lái)自隧道的南北這兩個(gè)方向，還可能隱藏在頭頂?shù)耐L(fēng)道里，隱藏在無(wú)數(shù)或左或右的分支中，隱藏在曾經(jīng)的雜物間或者秘密出口那緊閉的門(mén)后面。它甚至有可能來(lái)自腳下，來(lái)自地底深處的神秘窨井里，這些窨井是建設(shè)者們修建地鐵時(shí)留下的，后來(lái)又被修理隊(duì)遺忘并遺棄。起初，當(dāng)人們沒(méi)有住進(jìn)地鐵網(wǎng)里來(lái)的時(shí)候，還沒(méi)有什么異常。而如今，在這些地下窨井中出現(xiàn)了某些不可名狀的駭人之物，能讓最勇敢的人也嚇得魂飛魄散。

正因?yàn)槿绱耍宦飞现笓]官始終不厭其煩地拿手電在墻上照來(lái)照去，車(chē)尾二人則不斷用手指摸一下沖鋒槍保險(xiǎn)，隨時(shí)做好切換全自動(dòng)模式、上膛扣扳機(jī)的準(zhǔn)備。隊(duì)員們很少交談，因?yàn)殚e聊會(huì)妨礙他們偵聽(tīng)隧道里的動(dòng)靜。

阿爾喬姆開(kāi)始感到疲乏了。他一刻不停地忙活，手柄壓下去又提上來(lái)，他不得不重復(fù)著單調(diào)的機(jī)械運(yùn)動(dòng)，好一次又一次地讓車(chē)輪再往前多滾動(dòng)一圈。阿爾喬姆木然地盯著前方，腦袋里充斥著車(chē)輪那循環(huán)往復(fù)的吱扭聲，像是沉重的呻吟，讓他想起獵人臨行前的話(huà)。獵人曾說(shuō)，黑暗勢(shì)力的統(tǒng)治——這才是莫斯科地鐵網(wǎng)絡(luò)里最廣泛的統(tǒng)治形式。

他試圖思考，自己要怎么做才能抵達(dá)波利斯，又該設(shè)計(jì)什么樣的計(jì)劃，但肌肉中緩慢釋放出的劇痛和疲憊，卻順著他半蹲的雙腿上向蔓延至腰部，傳導(dǎo)到雙臂，讓人不得不將頭腦中的復(fù)雜念頭統(tǒng)統(tǒng)抹去。

阿爾喬姆的額上沁出一層溫?zé)嵯虧暮怪椋鼈儏R集成大顆，并在重力作用下順著他的臉頰滾落，流進(jìn)他的眼里，他也顧不上擦，因?yàn)榱硪粋?cè)的葉尼亞正和自己一齊使勁，只要自己一松手，所有重量都要壓在葉尼亞身上了。阿爾喬姆感到周身的血液越來(lái)越?jīng)坝浚鞯穆曇魶_擊著耳膜，讓他回憶起自己小時(shí)候很喜歡擺出一種別扭的姿勢(shì)，正是為了聽(tīng)到這個(gè)聲音，因?yàn)檫@聲音聽(tīng)上去像是士兵列隊(duì)前行時(shí)齊刷刷的腳步聲……他閉上眼睛，就能想象自己正在檢閱一支忠誠(chéng)的部隊(duì)，一排排士兵整齊劃一地在他面前通過(guò)，并向他投以注目禮……那些書(shū)里就是這么描寫(xiě)的。

就在這時(shí)，指揮官頭也不回地說(shuō)了句：“行了，小伙子們，下來(lái)吧，咱們交換一下位置。”

路途已經(jīng)過(guò)半。

阿爾喬姆和葉尼亞交換了個(gè)眼神，二人跳下軌道車(chē)，也不管是否該到車(chē)前或車(chē)后就位才是，不由分說(shuō)一屁股坐在了鐵軌上。

指揮官打量著他們倆，用憐憫的口吻說(shuō)：

“才干這點(diǎn)兒活就累趴下了……”

“可不是嘛。”葉尼亞認(rèn)?。

“趕緊起來(lái)，坐得夠久了，該出發(fā)了。我來(lái)給你們講個(gè)好故事聽(tīng)。”

“好故事我們也有的是！”葉尼亞不肯起身，辯白道。

“你們那些故事我全都一清二楚，不就是黑暗族和變種人的那點(diǎn)事兒嘛……肯定還少不了那些蘑菇。我這里的故事可是你們聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。說(shuō)不定，這些事兒壓根就不是故事那么簡(jiǎn)單，只不過(guò)沒(méi)人能去證實(shí)罷了……也就是說(shuō)，是有那么一些人一直想要去證實(shí)，只是不能把結(jié)果明明白白地告訴給咱們。”

聽(tīng)到這兒，阿爾喬姆的精神猛地為之一振。眼下，任何和平大道站后面的地鐵里的信息，對(duì)他來(lái)說(shuō)都顯得意義重大。他連忙把槍從背后拽到胸前，從鐵軌上站了起來(lái)，走到車(chē)尾就位。

只用手一推，小車(chē)便又哀怨地在軌道上唱起了歌，隊(duì)伍繼續(xù)向前行進(jìn)。指揮官盯著前方，警覺(jué)地凝視著那團(tuán)黑暗——在這種地方，光憑耳朵聽(tīng)是不夠的。

“我很想知道，你們這一代究竟對(duì)地鐵了解多少？”指揮官開(kāi)口道，“不如咱們來(lái)分享一下彼此的故事，有的人見(jiàn)多識(shí)廣，有的人自己能編故事，有的人聽(tīng)到一樁新鮮事兒，就把它添油加醋說(shuō)給同伴，同伴又把故事描繪成自己的親身經(jīng)歷，在茶余飯后講給別人聽(tīng)……這就是整個(gè)地鐵網(wǎng)中最大的問(wèn)題：沒(méi)有可靠的傳播途徑，沒(méi)法把訊息從地鐵的一頭快速地傳到另一頭。有些地方走不得，有些地方被隔開(kāi)了，還有些地方謠言盛行，而且情況每天都有所不同……你們覺(jué)得整張地鐵網(wǎng)很大是不是？實(shí)際上，乘地鐵從這一頭到那一頭不過(guò)一小時(shí)。可如今人們得一連走上好幾個(gè)星期，而且極有可能抵達(dá)不了——你永遠(yuǎn)不會(huì)知道拐角后面有什么在等著你。咱們這回是去里加站執(zhí)行人道主義援助的，可問(wèn)題是，包括我和執(zhí)勤官在內(nèi)，沒(méi)有一個(gè)人能百分之一百地保證，等咱們到了那兒，那里的人不會(huì)用猛烈的火力招待咱們。也有可能，咱們看到的里加站已經(jīng)燒成了廢墟，一個(gè)活口都不剩了。還有可能他們突然宣布加入漢薩，那咱們可真是叫天天不應(yīng)叫地地不靈了。這些信息一概沒(méi)有……我這里的消息還是昨天早上的，昨天晚上就已經(jīng)過(guò)時(shí)了，到今天就更不能指望了，這跟捧著一百年前的地圖去穿越沙漠沒(méi)什么兩樣。信使們花費(fèi)在路上的時(shí)間太久，他們帶來(lái)的訊息通常要么已經(jīng)過(guò)時(shí)，要么不再可靠。真相被扭曲了。人們從沒(méi)在這種環(huán)境下生存過(guò)……簡(jiǎn)直不敢去想啊，等到咱們發(fā)電機(jī)的燃料用光了，連電都沒(méi)有，將會(huì)變成什么樣。你們讀過(guò)威爾斯的《時(shí)間機(jī)器》嗎？書(shū)里寫(xiě)到了摩洛客變種人……”

對(duì)阿爾喬姆來(lái)說(shuō)，類(lèi)似的談話(huà)已經(jīng)是近兩天來(lái)的第二場(chǎng)了。赫伯特·威爾斯和摩洛客變種人他都已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)，不知為何，這次他一個(gè)字眼也聽(tīng)不下去。他絲毫不理會(huì)葉尼亞的再三抗議，只堅(jiān)定地把話(huà)頭引向最初的方向：“那么，你們這一代對(duì)于地鐵都了解些什么呢？”

“嗯，在隧道里談?wù)撿`異事件——傻子才這么干呢。說(shuō)說(shuō)二號(hào)地鐵[18]和隱形觀(guān)察者？我也沒(méi)這個(gè)打算。不過(guò)關(guān)于住在里面的那些人，我倒是可以給感興趣的人透露一點(diǎn)兒。就拿曾經(jīng)的普希金站來(lái)說(shuō)吧，這個(gè)站還跟另外兩個(gè)站相連，分別是契訶夫站和特維爾站。如今那一片已經(jīng)完全被法西斯分子給占領(lǐng)了，你們可知道？”

“怎么還有法西斯分子？”葉尼亞困惑地問(wèn)。這讓阿爾喬姆滿(mǎn)意地發(fā)現(xiàn)，原來(lái)葉尼亞也有疑惑的時(shí)候。

“貨真價(jià)實(shí)的法西斯分子。很久以前，早在咱們的人還住在那里的時(shí)候，”指揮官指了指頭頂上方，“這種人就已經(jīng)存在了。還有一些新法西斯分子，自稱(chēng)光頭黨。鬼知道是什么意思，如今已經(jīng)沒(méi)人記得了，恐怕連這些人自己也都已經(jīng)記不得了。后來(lái)這種人幾乎銷(xiāo)聲匿跡了，再?zèng)]有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們的消息，或是見(jiàn)過(guò)他們。可就在一段時(shí)間以前，這些人突然在普希金站冒了出來(lái)，‘地鐵是俄羅斯人的地鐵！’你們聽(tīng)過(guò)這種話(huà)沒(méi)？還有呢，‘凈化地鐵就是行善！’他們還把不是俄羅斯族裔的人全都攆出了普希金站，緊接著是契訶夫站，后來(lái)是特維爾站。折騰到最后，這幫人獸性大發(fā)，開(kāi)始迫害其他人。現(xiàn)在他們?cè)谀抢锍闪⒘说谒倪€是第五帝國(guó)……或是諸如此類(lèi)的名字。他們暫時(shí)還沒(méi)有擴(kuò)張地盤(pán)，不過(guò)二十世紀(jì)的歷史我們這代人還記得清楚著呢。順便提一嘴，菲利線(xiàn)上的變種人也是真實(shí)存在的……哪里是什么變種人，分明就是黑暗族嘛！還有其他各種派別，什么異教徒啦，撒旦信徒啦……簡(jiǎn)直就是個(gè)怪物展覽館，里頭可謂無(wú)奇不有。”

說(shuō)話(huà)間，一行人已經(jīng)從數(shù)個(gè)廢棄的地鐵工作間被損毀的門(mén)前經(jīng)過(guò)。這些工作間有的曾是盥洗室，有的曾是避難所……屋內(nèi)所有的物件早已被人拆走拿光了，不論是雙層鐵床還是簡(jiǎn)易的衛(wèi)生技術(shù)設(shè)備。如今，這些黑漆漆的空屋子零星分散在隧道各處，盡管人們知道屋子里應(yīng)該什么都沒(méi)有，卻還是沒(méi)人敢踏入半步……不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一啊！

前方有了依稀的亮光。已經(jīng)快到阿列克謝站了。這個(gè)站的居民很少，所謂的巡邏隊(duì)也只有一人，駐守在五十米處——再遠(yuǎn)就不敢走了。

走到距離阿列克謝站巡邏兵的篝火約摸四十米遠(yuǎn)的地方，指揮官下令止步。他依照某個(gè)特定頻率把手電筒明明滅滅了好幾次，給前方發(fā)出了暗號(hào)。只見(jiàn)一個(gè)黑色輪廓從篝火那邊走了過(guò)來(lái)，是來(lái)確認(rèn)身份的。那人隔著老遠(yuǎn)就喊：“待在原地！不許再往前走了！”

阿爾喬姆心想：萬(wàn)一某天某個(gè)被公認(rèn)為友邦的地鐵站的人沒(méi)認(rèn)出他們，會(huì)不會(huì)就因?yàn)檫@個(gè)草率的理由，便引發(fā)一場(chǎng)刀光劍影的爭(zhēng)斗呢？

那人不緊不慢地踱了過(guò)來(lái)。他穿著條破舊不堪的迷彩褲，上身穿了件軍棉襖，胸前一個(gè)大大的字母“A”，顯然是阿列克謝站的標(biāo)識(shí)。他凹陷的臉頰上胡子拉碴，眼神里充滿(mǎn)了懷疑，兩手不時(shí)摸摸腰上的沖鋒槍。直到他把每個(gè)人的臉都端詳了一遍，這才放心地笑了，信任地把槍甩到背后，開(kāi)口說(shuō)道：“嘿，弟兄們！過(guò)得可好啊？你們這是要去里加站吧？咱們知道的，知道的，事先都通知過(guò)我們了。過(guò)來(lái)吧！”

指揮官含含糊糊地向這名巡邏兵打聽(tīng)著些什么，不過(guò)旁人一個(gè)字也聽(tīng)不清。阿爾喬姆也希望沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)，他壓低嗓門(mén)對(duì)葉尼亞說(shuō)：“他可真被折磨得夠嗆。依我看，他們跟咱們聯(lián)合以后，也沒(méi)過(guò)上什么好日子。”

“那又怎么樣呢，”好友回應(yīng)，“咱們也有自己的利益。要是咱們的管理層選擇了這樣，就意味著咱們正需要這樣。咱們可不是為了做慈善才養(yǎng)活他們的。”

眾人從五十米處的篝火堆旁經(jīng)過(guò)。篝火旁還坐著一名巡邏兵，穿著跟先前那人一樣的衣服。就這樣，軌道車(chē)搖進(jìn)了阿列克謝站。站里燈光灰暗，居住在這里的人們都凄然無(wú)聲，只向這些來(lái)自展覽館站的客人們投以友好的目光。一行人在站臺(tái)中央停了下來(lái)。指揮官宣布稍作休整，只留阿爾喬姆和葉尼亞在車(chē)上值守，其他人則被邀請(qǐng)到篝火邊歇息。

“那些法西斯分子和他們帝國(guó)的事兒，我還從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”阿爾喬姆說(shuō)。

“我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)地鐵里有法西斯分子，”葉尼亞回答，“不過(guò)我聽(tīng)到的說(shuō)法是，這些人是在新庫(kù)茲涅茨克站。”

“誰(shuí)告訴你的？”

“萊哈。”葉尼亞不情愿地供認(rèn)。

“他告訴你的新鮮事兒還真不少啊。”阿爾喬姆提示他。

“不過(guò)法西斯分子的事兒是千真萬(wàn)確的！他是弄錯(cuò)了地方，可他并沒(méi)有撒謊！”好友辯解道。

阿爾喬姆沉默了，他陷入思考：在阿列克謝站的休整時(shí)間不會(huì)少于半小時(shí)，因?yàn)橹笓]官還要跟站內(nèi)的首領(lǐng)進(jìn)行交談，討論兩站繼續(xù)聯(lián)合的諸多事宜。然后差不多就該繼續(xù)趕路了，他們得在這一天內(nèi)趕到里加站，在那里過(guò)夜，這樣第二天才能騰出時(shí)間解決所有問(wèn)題，對(duì)新發(fā)現(xiàn)的電纜進(jìn)行檢查，并差人返回尋求下一步指示。要是電纜能用于三站間的通訊，那么就得把電纜捋順，接好通訊設(shè)施；要是電纜被證實(shí)用不上，就得立即打道回府。

因此，阿爾喬姆至多有兩天時(shí)間來(lái)想出一個(gè)理由，讓自己能穿越里加站的外部封鎖線(xiàn)。那里的哨卡比展覽館站的更加戒備森嚴(yán)，因?yàn)槌隽死锛诱荆褪钦麄€(gè)大的地鐵網(wǎng)絡(luò)了，里加站南邊的巡邏隊(duì)經(jīng)常遭遇攻擊。盡管不像展覽館站居民所處的威脅那般隱秘而可怕，但里加站居民面臨的威脅是五花八門(mén)的。守衛(wèi)里加站南部要道的戰(zhàn)士們，根本不知道自己會(huì)等來(lái)什么，因此必須做好應(yīng)對(duì)所有情況的準(zhǔn)備。

連接里加站與和平大道站的隧道，一共有兩條。出于某種考慮，只封鎖住其中一條并不可行，因此里加站的人不得不把兩條隧道全都封鎖了，這著實(shí)費(fèi)了一番苦功夫。此后，保障北部的安全對(duì)于他們來(lái)說(shuō)變得至關(guān)重要。與阿列克謝站以及更重要的展覽館站結(jié)盟，使他們卸下了守衛(wèi)北方的負(fù)擔(dān)，三站間的隧道也將變得安寧，這意味著，有機(jī)會(huì)利用這個(gè)有利條件發(fā)展站內(nèi)生產(chǎn)。對(duì)于展覽館站來(lái)說(shuō)，同盟的首要目的則是擴(kuò)大自己的影響力，擴(kuò)張領(lǐng)地和實(shí)力。

聯(lián)盟在即，里加站的崗哨表現(xiàn)得高度警戒：必須證明給未來(lái)的盟友們看看，在南部邊界的守衛(wèi)問(wèn)題上，里加站是靠得住的。因此，不論想要從哪個(gè)方向越過(guò)崗哨，都不是件易事。阿爾喬姆必須在一天，最多兩天之內(nèi)搞定這個(gè)難題。

不過(guò)，盡管難題很棘手，卻并非什么不可完成的任務(wù)，真正的難題在于，這之后要怎么做。即使順利穿越了南部的層層崗哨，要想到達(dá)波利斯，還是得找一條相對(duì)安全的路線(xiàn)。要是在展覽館站的話(huà)，他本可以裝作若無(wú)其事地向熟識(shí)的商販打聽(tīng)一下路上的險(xiǎn)況，而不會(huì)引起任何人的懷疑。可當(dāng)時(shí)他決定得實(shí)在太倉(cāng)促了，壓根沒(méi)時(shí)間考慮該怎么去波利斯。

眼下，阿爾喬姆并不想征求葉尼亞或者其他隊(duì)友的建議，因?yàn)樗宄@將不可避免地引發(fā)懷疑，況且葉尼亞一聽(tīng)就會(huì)明白他的計(jì)劃。阿爾喬姆在阿列克謝站和里加站又沒(méi)有別的朋友，這個(gè)問(wèn)題太重大了，他并不打算相信任何不明底細(xì)的人。

葉尼亞跑到月臺(tái)上，跟一個(gè)坐在不遠(yuǎn)處的姑娘搭訕去了。借著這個(gè)空當(dāng)，阿爾喬姆從背包里取出一張微型地鐵圖研究。地鐵圖印在一張邊緣燒焦了的、已經(jīng)不復(fù)存在的工業(yè)品市場(chǎng)廣告頁(yè)背面。他在上面找出波利斯的位置，用鉛筆頭重重描了好幾圈。

去波利斯的路看上去簡(jiǎn)單又好走。在指揮官口中那個(gè)久遠(yuǎn)的奇特年代，人們?cè)诘罔F站之間往來(lái)，甚至換乘到別的線(xiàn)路上，都不需要隨身攜帶武器；從地鐵網(wǎng)的一頭到另一頭，路上用不了一個(gè)小時(shí)的時(shí)間；在那個(gè)時(shí)候，隧道里除了轟鳴疾馳的列車(chē)，什么東西都沒(méi)有；那時(shí)從展覽館站到波利斯的路程，想必也是暢通無(wú)阻的：先直達(dá)屠格涅夫站，再?gòu)哪莾恨D(zhuǎn)清塘站換乘——這是老地鐵圖上標(biāo)注的名稱(chēng)，也就是當(dāng)前的基洛夫站。阿爾喬姆把那張地鐵圖反反復(fù)復(fù)看了很多遍。只要沿著紅線(xiàn)，沿著索科利尼基線(xiàn)，就能直達(dá)波利斯了……在那個(gè)有地鐵和日光燈的時(shí)代，這趟旅程用時(shí)不會(huì)超過(guò)半小時(shí)。但自從索科利尼基線(xiàn)歸屬于那個(gè)強(qiáng)大的軍事陣營(yíng)后，通向清塘站的沿路都懸掛起了他們的旗幟，就連清塘站本身都已經(jīng)易名，這條去往波利斯的捷徑也就沒(méi)有必要再考慮了。

由于眾所周知的原因，紅線(xiàn)政權(quán)放棄了在整個(gè)地鐵網(wǎng)擴(kuò)張政權(quán)和吸納民眾的嘗試。不過(guò)他們并沒(méi)有放棄自己的夢(mèng)想，反而按照自己的方式，野心勃勃地重新命名了整個(gè)地鐵系統(tǒng)。此外，他們還創(chuàng)造出一套新的理論，使得在所轄的單條地鐵線(xiàn)上偉大事業(yè)成為可能。然而熱愛(ài)和平的表象絲毫無(wú)法改變其偏執(zhí)的內(nèi)里。數(shù)不清的組織內(nèi)部安全機(jī)構(gòu)——遵循舊名甚至頗具懷舊情懷地被叫作“克格勃”——始終密切監(jiān)視著紅線(xiàn)居民的生活，對(duì)于其他線(xiàn)上的來(lái)客也興趣濃厚。沒(méi)有政權(quán)的特殊許可，誰(shuí)都休想踏進(jìn)他們?nèi)魏我惶幍罔F站半步。不停的身份核查，全程監(jiān)視和疑神疑鬼，不論是誤打誤撞進(jìn)去的旅行者還是奉命而來(lái)的間諜，都躲不過(guò)他們的法眼。而前者與后者受到的對(duì)待并無(wú)二致，下場(chǎng)將是同樣悲慘。因此，阿爾喬姆絲毫不考慮接連穿越紅線(xiàn)上的三個(gè)地鐵站前往波利斯。

要想去這個(gè)地鐵網(wǎng)的核心地帶，或許根本就沒(méi)有捷徑可走。那可是波利斯呵……這個(gè)名字，即使在談話(huà)中不經(jīng)意地被提起，都會(huì)讓包括阿爾喬姆在內(nèi)的很多人屏息凝視。直到現(xiàn)在阿爾喬姆還清楚地記得，第一次聽(tīng)到這個(gè)陌生詞匯，還是從養(yǎng)父的一位來(lái)客口中。待這位客人走后，他便悄悄地問(wèn)蘇霍伊這個(gè)詞是什么意思。養(yǎng)父當(dāng)時(shí)凝視著他，嗓音有些哽咽。

“小阿爾喬姆，這恐怕是地球上最后那么一個(gè)地方，能讓人活得還像人，那里的人還沒(méi)忘記‘人’這個(gè)字眼意味著什么，該怎么念。”養(yǎng)父悲傷地笑了笑，又補(bǔ)充道，“那是座城市……”

波利斯坐落在莫斯科地鐵系統(tǒng)最大的換乘區(qū)間之內(nèi)。那里是四條地鐵線(xiàn)路的交會(huì)地帶，囊括了亞歷山大花園站、阿爾巴特站、博羅維茨基站、列寧圖書(shū)館站四個(gè)地鐵站以及各站間所有的換乘通道。這片堪稱(chēng)廣闊的地域，是文明之基最后的棲息地，是最后一片可供眾多人類(lèi)生活的沃土。那些來(lái)自邊遠(yuǎn)站點(diǎn)的人們有朝一日見(jiàn)此情景，直呼其為“城市”。不知什么人給這座“城市”取了另一個(gè)名字——波利斯。這個(gè)名字再貼切不過(guò)了，人們一聽(tīng)到這個(gè)名字，便仿佛聽(tīng)到了悠久繁榮的文化那遙遠(yuǎn)而微弱的回聲，人們相信正是文化庇護(hù)著他們。于是這個(gè)舶來(lái)詞便流傳開(kāi)來(lái)。

在地鐵系統(tǒng)里，波利斯是獨(dú)一無(wú)二的存在。在那個(gè)地方，也只有在那個(gè)地方，你還可以遇到那些古老神秘知識(shí)的守護(hù)者。在這個(gè)嚴(yán)酷的新世界里，規(guī)則已經(jīng)改變，這些知識(shí)也沒(méi)了用武之地。對(duì)于其他幾乎所有地鐵站的居民，實(shí)際上，對(duì)于所有正慢慢滑向混亂和無(wú)知深淵的地鐵系統(tǒng)中的居民來(lái)說(shuō)，掌握知識(shí)變得毫無(wú)意義，在他們眼中，這些掌握知識(shí)的人也毫無(wú)用處。于是，這些人從各地被驅(qū)趕到了這里。作為他們唯一的避難所，波利斯永遠(yuǎn)張開(kāi)雙臂等候他們的到來(lái)，因?yàn)楣芾磉@個(gè)地方的正是他們的同類(lèi)。所以，在波利斯，也只有在波利斯，你可以遇見(jiàn)兩鬢蒼蒼的老教授，他們都曾在一流大學(xué)里執(zhí)教，可如今大學(xué)早已成了荒蕪的廢墟，被老鼠和霉菌占領(lǐng)。只有在波利斯，還生活著最后的藝術(shù)家、演員和詩(shī)人，還有最后的物理學(xué)家、化學(xué)家和生物學(xué)家……人類(lèi)在上千年不間斷發(fā)展歷程中所積累下的全部所得所知，就儲(chǔ)存在這些人的頭腦中。一旦他們死去，這些知識(shí)也將不復(fù)存在了。

波利斯所在的地方，曾是城市的市中心，地鐵系統(tǒng)就是以這座城市命名的。就在波利斯的正上方，矗立著一座名叫列寧圖書(shū)館[19]的建筑。它是那個(gè)逝去的時(shí)代里最大的信息存儲(chǔ)庫(kù)，里面保存著成千上萬(wàn)冊(cè)以數(shù)十種語(yǔ)言撰寫(xiě)的書(shū)籍，大約涵蓋了人類(lèi)對(duì)于各個(gè)領(lǐng)域的鉆研思索和經(jīng)年積累下的資料。浩如煙海的手稿上面，涂滿(mǎn)了各式各樣的字母、符號(hào)、象形文字，其中有一部分再也無(wú)人能懂，因?yàn)檫@種文字的語(yǔ)言已經(jīng)伴隨著語(yǔ)言的使用者一起消逝了……不過(guò)絕大多數(shù)書(shū)籍還是讀得出、看得懂的，那些百年前便已故去的作者，依舊可以在書(shū)中同生者交流。

在為數(shù)不多的有條件向地表派遣考察隊(duì)的聯(lián)盟、帝國(guó)和實(shí)力雄厚的地鐵站中，只有波利斯會(huì)派出先遣隊(duì)去尋找書(shū)籍。只有這個(gè)地方對(duì)知識(shí)倍加珍視。為了獲取知識(shí)，他們不惜賭上志愿者的生命，向雇傭兵支付令人咂舌的酬金，放棄物質(zhì)財(cái)富去換取精神財(cái)富。然而，盡管管理層的行事看起來(lái)脫離實(shí)際并且充滿(mǎn)理想主義，波利斯卻年復(fù)一年愈發(fā)根基穩(wěn)固，災(zāi)禍統(tǒng)統(tǒng)繞道而行，若是有什么威脅到了它的安全，似乎整個(gè)地鐵網(wǎng)都將團(tuán)結(jié)一致保衛(wèi)它。紅線(xiàn)和漢薩之戰(zhàn)的余音已經(jīng)在這里消散，波利斯再次被一種與世無(wú)爭(zhēng)的氛圍籠罩了。

阿爾喬姆思索著這個(gè)神奇之地。那個(gè)地方絕不可能輕而易舉抵達(dá)，這條路一定困難重重，充滿(mǎn)了危險(xiǎn)，這一點(diǎn)他毫不奇怪——要不是這樣，這場(chǎng)遠(yuǎn)征本身反而失去了一部分神秘感和魅力。

要是經(jīng)基洛夫站沿紅線(xiàn)走到列寧圖書(shū)館站這個(gè)方法無(wú)法實(shí)現(xiàn)且風(fēng)險(xiǎn)太大，那么不妨試著從漢薩的巡邏隊(duì)突破，從環(huán)線(xiàn)上過(guò)去。阿爾喬姆愈加留心地研究起那張燒焦的微型地圖。

要是他能編出個(gè)好理由，或者在守衛(wèi)的崗哨那里蒙混過(guò)關(guān)，要么就干脆來(lái)個(gè)硬碰硬或是用別的什么法子，只要順利進(jìn)入漢薩內(nèi)部，去波利斯的路途就不再遙遠(yuǎn)了。阿爾喬姆拿手指在地圖上比劃著路線(xiàn)：只要出和平大道站往右進(jìn)入環(huán)行線(xiàn)，那么總共只需經(jīng)過(guò)漢薩的兩個(gè)站，到庫(kù)爾斯克站，就可以從那里換到阿爾巴特—波克羅夫卡線(xiàn)上，然后一直走到阿爾巴特站了——那里緊挨著波利斯。

誠(chéng)然，后面這條路上還要經(jīng)過(guò)革命廣場(chǎng)站，這個(gè)地鐵站在戰(zhàn)后作為列寧圖書(shū)館站的交換讓給了紅線(xiàn)。不過(guò)作為和平協(xié)議的基本條款之一，紅線(xiàn)保證所有旅行者都能自由通行，因此阿爾喬姆并不打算進(jìn)站停留，而是只想徑自穿過(guò)去，照理說(shuō)他會(huì)被無(wú)條件放行的。衡量再三，他決定暫時(shí)采用這個(gè)計(jì)劃，等上了路再試著多打聽(tīng)些途經(jīng)站的情況。他告訴自己，哪怕計(jì)劃不順利，替代路線(xiàn)總歸還是找得到的。

審視著密密麻麻的地鐵線(xiàn)路和數(shù)不清的換乘站點(diǎn)，阿爾喬姆心想，恐怕指揮官有些夸大了，才把他們這趟地鐵線(xiàn)上最短的遠(yuǎn)征都想象得困難重重。比方說(shuō)吧，從和平大道站出去以后可以不往右邊走，而是往左邊走——阿爾喬姆邊想邊用手指頭在地圖上順著環(huán)形線(xiàn)比劃——到達(dá)基輔站，再?gòu)哪抢镛D(zhuǎn)到菲利線(xiàn)或者阿爾巴特—波克羅夫卡線(xiàn)上去，這兩條線(xiàn)也都通向波利斯。這下阿爾喬姆心里有了底，任務(wù)并非是無(wú)法完成的，這張微型地圖為他增添了自信。現(xiàn)在他知道該怎么做了，并且再也不糾結(jié)了。等到小隊(duì)抵達(dá)里加站，他不會(huì)再跟隊(duì)回展覽館站了，他要繼續(xù)向波利斯進(jìn)發(fā)。

“研究什么呢？”這時(shí)，耳畔響起了葉尼亞的聲音。阿爾喬姆沉浸在自己的思緒中，竟沒(méi)留意到他已走到近前。阿爾喬姆嚇了一跳，連忙窘促地去遮擋地圖。

“沒(méi)有……我這是……想在地圖上找找，咱們剛才聽(tīng)說(shuō)的帝國(guó)那一站在什么地方。”

“那你找到了嗎？沒(méi)有？真有你的，還是讓我來(lái)指給你吧！”葉尼亞的興奮溢于言表。比起阿爾喬姆和其他同齡人，他對(duì)地鐵網(wǎng)分布要了解得多，這也成為他炫耀的資本。他一下子就在地圖上準(zhǔn)確無(wú)誤地找到了契訶夫站、普希金站和特維爾站三站的交會(huì)點(diǎn)。警報(bào)解除，阿爾喬姆長(zhǎng)舒了一口氣。不過(guò)在葉尼亞看來(lái)，同伴的這聲嘆息中飽含著對(duì)自己的妒意。

他忙安慰阿爾喬姆：“沒(méi)關(guān)系的，有那么一天你也能做得不比我差。”

阿爾喬姆表露出一個(gè)感激的神情，連忙扯開(kāi)了話(huà)題。

“咱們歇了有多久了？”他問(wèn)。

“小伙子們！該動(dòng)身了！”就在這時(shí)，響起了指揮官洪亮而低沉的嗓音。阿爾喬姆意識(shí)到，休息時(shí)間就這么結(jié)束了，可自己還沒(méi)顧上吃東西呢。

這一回又輪到阿爾喬姆和葉尼亞上軌道車(chē)了。手柄開(kāi)始吱扭作響，高筒靴再次砰砰踩在混凝土上，一行人又鉆進(jìn)了隧道。

指揮官把基里爾叫到了身邊，二人邊走邊輕聲討論著什么。整支隊(duì)伍就這樣安靜地向前行進(jìn)。阿爾喬姆什么都聽(tīng)不見(jiàn)了，他既無(wú)心也無(wú)力去聽(tīng)了——他周身所有的力量都被這臺(tái)該死的手搖車(chē)抽走了。

在車(chē)尾獨(dú)守的人顯得心緒不定，出于害怕而頻頻回頭。阿爾喬姆站在手搖車(chē)上，正好和他臉對(duì)臉，他能看到，后面并沒(méi)有什么可怕的東西。但其實(shí)阿爾喬姆自己也老是不由自主地側(cè)過(guò)臉去，掃一眼前面的隧道。這種恐懼和多疑始終如影隨形地伴隨著他。不只是他，每個(gè)落單的行路人對(duì)于這種感受都不陌生，人們甚至還給它起了個(gè)名字：隧道恐懼癥。它的癥狀在于，當(dāng)你走在隧道里，特別是手電筒快不行的時(shí)候，總感覺(jué)危險(xiǎn)就藏在你身后。這種感覺(jué)是那么強(qiáng)烈，你感到有對(duì)眼睛還是其他什么的，正直勾勾地盯著你的脊背……鬼知道是什么人還是什么東西在那里，它是不是來(lái)者不善……你再也受不了這種折磨了！你猛地一個(gè)轉(zhuǎn)身，將燈光投射進(jìn)那片黑色的海洋……可那里卻什么人都沒(méi)有，有的只是一團(tuán)死寂和一片虛空，一切看起來(lái)平靜如常。可一旦你轉(zhuǎn)過(guò)身，死死盯著眼前的黑暗，你發(fā)現(xiàn)背后那種感覺(jué)又回來(lái)了，它依然在你背后，并且越來(lái)越真實(shí)。于是，你又點(diǎn)亮手電筒，朝隧道里照去——還是沒(méi)有人在那兒，也沒(méi)有人靠近；可一回頭，那種感覺(jué)又來(lái)了……在這種情況下，最要緊的事，是不要失控，不要屈服于這種恐懼，要說(shuō)服自己這一切都是幻象，沒(méi)什么可怕的，況且什么動(dòng)靜都沒(méi)聽(tīng)到……

然而，事情總是說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難，尤其當(dāng)你孤身一人的時(shí)候。有些人就這么瘋了，只因他們丟失了冷靜，即便抵達(dá)地鐵站后狀況也沒(méi)有好轉(zhuǎn)。后來(lái)，他們自然會(huì)漸漸清醒過(guò)來(lái)，可是只要再次進(jìn)入隧道，就重新變得無(wú)法自持——那種令人窒息的焦灼感很快又會(huì)再次攫住他們。盡管每個(gè)地下居民對(duì)地鐵網(wǎng)都不陌生，但對(duì)這些人來(lái)說(shuō)，這張網(wǎng)已經(jīng)變成了一張索命魔網(wǎng)。

“別怕，我盯著呢！”阿爾喬姆給后面的人打氣道。那人點(diǎn)點(diǎn)頭，可才過(guò)了沒(méi)多久，就又忍不住地頻頻回頭。不去看，太難了……

葉尼亞看穿了阿爾喬姆的想法，他悄聲說(shuō)道：“謝爾蓋有個(gè)朋友，就是這么瘋的。不過(guò)他要走的隧道可恐怖多了。他想要獨(dú)自闖過(guò)那條去蘇哈列夫的隧道。你記得嗎？就是我以前跟你提過(guò)的那條隧道，一個(gè)人是萬(wàn)萬(wàn)走不得的，可搭伴在一起過(guò)就什么問(wèn)題都沒(méi)有。不過(guò)這家伙活下來(lái)了。你知道為什么能活下來(lái)嗎？”葉尼亞露出一抹微笑，“因?yàn)樽吡艘话倜姿筒桓彝白吡恕ＫM(jìn)隧道的時(shí)候，好一派勇往直前的架勢(shì)，哈哈……等到過(guò)了二十分鐘退出來(lái)時(shí)，可就不是那回事了，兩眼大睜著，嚇得頭發(fā)也全都豎了起來(lái)，一句人話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。所以人們從他嘴巴里什么都沒(méi)問(wèn)出來(lái)。從那以后他說(shuō)什么都不離開(kāi)地鐵站半步，一直待在蘇哈列夫站，靠乞討過(guò)活。現(xiàn)在他成了長(zhǎng)期在那里留駐的瘋子。怎么樣，故事很有啟發(fā)吧？”

“是啊。”阿爾喬姆不置可否地說(shuō)，從這個(gè)很有教育意義的故事里面，的確會(huì)讓人受到某些負(fù)面的啟發(fā)。

隊(duì)伍無(wú)聲地行進(jìn)，阿爾喬姆又陷入了沉思。他想要編出一個(gè)合情合理的理由，好騙過(guò)里加站的出境崗哨，放自己去和平大道站。他太投入了，甚至沒(méi)覺(jué)察到有什么東西妨礙了他的思考。那是從隧道前方傳來(lái)的怪聲。這聲音起初還若隱若現(xiàn)，不易察覺(jué)，此刻正變得越來(lái)越清晰。阿爾喬姆不知道這怪聲是什么時(shí)候出現(xiàn)的，等他意識(shí)到的時(shí)候，聲音已經(jīng)很強(qiáng)烈了，它像是尖厲的低語(yǔ)聲，卻聽(tīng)不懂，不似人類(lèi)語(yǔ)言。阿爾喬姆飛快地掃了一眼眾人，只見(jiàn)他們都步調(diào)一致，默默走著：指揮官跟基里爾停止了交談，葉尼亞正若有所思，車(chē)尾那人也平靜地望著前方，不再神經(jīng)兮兮地左顧右盼——沒(méi)有人顯示出一絲一毫的不安。難道他們什么都沒(méi)聽(tīng)到？這怎么可能！阿爾喬姆開(kāi)始怕了。在這越來(lái)越大的絮語(yǔ)聲的襯托下，全體隊(duì)員的平靜和沉默顯得詭異極了，叫人心驚。阿爾喬姆松開(kāi)手柄，一下子挺直了身子。葉尼亞吃驚地望著他。從他的眼神判斷，他并沒(méi)有中邪什么的，阿爾喬姆擔(dān)心的事也并沒(méi)有發(fā)生。

“你這是干嗎？”葉尼亞質(zhì)問(wèn)道，“要是累了，就該早點(diǎn)說(shuō)，也不能直接撂挑子啊。”

“你什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”阿爾喬姆困惑地問(wèn)。他的口氣頓時(shí)讓葉尼亞臉色大變。

葉尼亞也豎著耳朵聽(tīng)，兩只手還片刻不離手柄。可車(chē)子還是越走越慢，全因?yàn)榘枂棠罚核廊灰荒橌@慌失措地杵著，捕捉著那神秘的回響。

指揮官留意到二人的舉動(dòng)，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“你們這是干嗎呢？電量耗光了？”

“您什么也沒(méi)聽(tīng)到？”阿爾喬姆問(wèn)他。話(huà)音未落，他的心上閃過(guò)一個(gè)糟糕的念頭：也許根本就沒(méi)有什么聲音——畢竟別人什么都聽(tīng)不到，只有他出了毛病，這一切都是他的恐懼幻化出來(lái)的，是那些他聽(tīng)到的恐怖故事，還有背后那僅一步之遙便能將眾人吞沒(méi)的黑暗在作祟。

指揮官一擺手，車(chē)輪的吱呀聲和靴子的踩地聲全消失了，這下沒(méi)有了干擾。指揮官兩手搭在沖鋒槍上，一只耳朵對(duì)著隧道，全神貫注地探聽(tīng)著。怪聲還在，阿爾喬姆聽(tīng)得一清二楚，它正變得越來(lái)越急促，越來(lái)越清晰；而阿爾喬姆也越來(lái)越留意指揮官的神情，想要弄清楚，他究竟有沒(méi)有聽(tīng)到那個(gè)攪得自己心煩意亂的聲音。然后，眼見(jiàn)指揮官的面容舒展開(kāi)來(lái)，人也放松下來(lái)，阿爾喬姆也變得羞愧難當(dāng)。只因?yàn)樗牟粚?shí)之詞，整支隊(duì)伍停了下來(lái)，他不光暴露了自己的膽怯，還讓所有人都嚇了一跳。

葉尼亞聽(tīng)了又聽(tīng)，顯然也什么都沒(méi)有聽(tīng)到。最后他放棄了嘗試，一臉壞笑地望著阿爾喬姆，直視著他的眼睛問(wèn)：“出現(xiàn)幻覺(jué)了？”

“滾開(kāi)！”阿爾喬姆出人意料地憤怒，“你們都怎么了，全是聾子嗎？”

“是你的幻覺(jué)！”葉尼亞斷定。

指揮官想要緩和氣氛。“安靜下來(lái)。什么聲音都沒(méi)有，你可能是聽(tīng)錯(cuò)了。沒(méi)關(guān)系，這種事情常有，別當(dāng)回事，阿爾喬姆。加把勁，咱們還得繼續(xù)趕路。”他用溫和的語(yǔ)氣說(shuō)道，然后帶頭朝前走去。

阿爾喬姆只得不再堅(jiān)持，轉(zhuǎn)身回到崗位上。他真的很想說(shuō)服自己，那聲音不過(guò)是想象，是自己緊繃的神經(jīng)制造的幻覺(jué)。他嘗試放松下來(lái)，不再想那些把人逼瘋的念頭，希望怪聲也能隨之消失。有片刻的工夫，他的頭腦確實(shí)放空了，可那聲音卻更響亮、更清晰地鉆進(jìn)耳朵里，似乎隊(duì)伍越往南面縱深去，聲音也越強(qiáng)烈。等這聲音終于大到充斥整個(gè)地鐵時(shí)，阿爾喬姆突然留意到，葉尼亞只用一只手在干活，另一只手正下意識(shí)地抓撓耳朵。

“你在干什么？”阿爾喬姆悄悄地問(wèn)。

“我不知道……耳朵塞住了……有點(diǎn)癢……”葉尼亞說(shuō)。

“還是什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”阿爾喬姆懷著一絲希望問(wèn)。

“是啊，什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，不過(guò)耳朵有點(diǎn)兒疼。”葉尼亞低聲回答，他的語(yǔ)氣中已經(jīng)沒(méi)有了先前的嘲弄。直到聲音已經(jīng)大到不可忍受時(shí)，阿爾喬姆終于找到了它的出處：那是鋪設(shè)在隧道墻壁上眾多管道當(dāng)中的一條。它原本是一條通訊線(xiàn)路或是別的什么線(xiàn)路，鐵皮管道上的某處爆裂了，黑黢黢的口子露出鋸齒狀的邊緣，怪聲正是從管子深處經(jīng)由這里傳出來(lái)的。阿爾喬姆正好奇為什么里面一條金屬線(xiàn)也沒(méi)有，只有一團(tuán)黑漆漆的空氣，這時(shí)，指揮官突然停下腳步，從牙縫里緩緩擠出幾個(gè)字：

“伙計(jì)們，咱們?cè)谶@兒……休息一下吧，我快撐不住了，頭昏沉沉的。”

他踉踉蹌蹌走到車(chē)前，剛想坐下，可步子還沒(méi)跨出，就像個(gè)沙袋似的一頭栽倒在地。葉尼亞滿(mǎn)臉呆滯地望著他，身子一動(dòng)不動(dòng)，兩手一刻不停地揉搓著耳朵。不知怎么的，基里爾兀自朝前走去，像個(gè)沒(méi)事兒人似的，對(duì)于眼前的一切熟視無(wú)睹。車(chē)尾那人卻一屁股坐在軌道上，像個(gè)孩子般無(wú)助地大哭起來(lái)。他的手電掉在地上，光線(xiàn)筆直地打在低矮的隧道頂上，為整個(gè)畫(huà)面平添了幾分恐怖氣氛。

阿爾喬姆慌了。顯而易見(jiàn)，整支隊(duì)伍里尚未失去理智的，就只剩下他一人了。此刻那怪聲已變得刺耳無(wú)比，叫人無(wú)法集中精力對(duì)任何復(fù)雜形勢(shì)做出判斷。阿爾喬姆絕望地堵上耳朵，這招竟有點(diǎn)奏效了。他忙掄起胳膊，朝葉尼亞臉上重重甩了一個(gè)耳光，沖他又吼又叫，想讓自己的嗓門(mén)壓過(guò)怪聲，甚至忘了自己是現(xiàn)場(chǎng)唯一還聽(tīng)得見(jiàn)的人。

“快把指揮官抬起來(lái)！把指揮官抬上車(chē)！這里不能久留！咱們得趕緊離開(kāi)！”

說(shuō)著，他又撿起掉在地上的手電去追基里爾。

眼下基里爾像是被催了眠似的正大步流星往前走，也不看路，反正沒(méi)了手電也什么都看不見(jiàn)，好在他走得相當(dāng)緩慢，阿爾喬姆幾個(gè)箭步便追上了他。他拍拍基里爾的肩膀，可基里爾仍繼續(xù)朝前走，眼看二人離其他人越來(lái)越遠(yuǎn)，阿爾喬姆不知如何是好，忙跑到前面，用手電去照基里爾的眼睛，這才發(fā)現(xiàn)他兩眼竟然全都閉得緊緊的，不過(guò)經(jīng)他這么一折騰，基里爾突然皺起眉頭，步子也亂了。于是阿爾喬姆用一只手?jǐn)r住他，另一只手撐開(kāi)他的眼皮，把手電光直直打進(jìn)他的眼里。基里爾慘叫一聲，邊晃腦袋邊不住眨眼，沒(méi)過(guò)幾秒鐘，就像剛睡醒似的睜開(kāi)了眼，懵懵地望著阿爾喬姆。由于基里爾被手電的強(qiáng)光晃著了眼，暫時(shí)幾乎什么都看不見(jiàn)，阿爾喬姆只好攙扶著他，反身朝軌道車(chē)走去。

指揮官不知死活，在小車(chē)上昏迷不醒；葉尼亞坐在他旁邊，臉上依然掛著一副癡呆的表情。阿爾喬姆把基里爾留在車(chē)上，又跑去看車(chē)尾那人，他還坐在鐵軌上嚎啕不止。阿爾喬姆審視著他的眼睛，這對(duì)眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了痛苦和悲傷，這悲慟來(lái)得是那么真實(shí)，連阿爾喬姆都給傳染了，他感到淚水無(wú)法控制地溢了出來(lái)，連忙后退了幾步。

“他們?nèi)肌妓懒耍麄兯赖锰纯嗔耍　卑枂棠窂目蘼曋斜鎰e出這句話(huà)來(lái)。

阿爾喬姆想把他扶起來(lái)，可他掙脫了他，出人意料地發(fā)出了惡狠狠的叫聲：“你們這些無(wú)賴(lài)！壞人！我不跟你們走，我要留在這兒！他們這么孤單，這么痛苦，可你們卻想帶我離開(kāi)？都怪你們！我哪兒都不會(huì)去！放開(kāi)我，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

起初，阿爾喬姆想扇他一個(gè)耳光，好讓他有所知覺(jué)，可又怕他人處于亢奮狀態(tài)中，會(huì)跟自己拼命。想到這里，阿爾喬姆在他身邊跪下來(lái)，費(fèi)力控制住滿(mǎn)腦子的怪聲，用溫柔的語(yǔ)氣張口而出道：“可你想幫他們，不是嗎？你希望他們能結(jié)束痛苦，是不是？”

那人淚流滿(mǎn)面的臉上露出一絲微笑，口氣也柔和下來(lái)，他對(duì)阿爾喬姆喃喃道：“當(dāng)然……我當(dāng)然想幫他們。”

“那你就得幫我。是他們想讓你幫我的。現(xiàn)在到車(chē)上去，站在手柄那兒，你得幫我趕到地鐵站去。”

“他們是這么跟你說(shuō)的？”那人用不信任的眼神瞅著阿爾喬姆。

“是的。”阿爾喬姆肯定地說(shuō)。

“那你還會(huì)放我回來(lái)找他們嗎？”

“我保證，只要你想回，我就讓你回來(lái)。”阿爾喬姆信誓旦旦地說(shuō)著，不等對(duì)方反應(yīng)，就把他往車(chē)上拖。他把這個(gè)男人，連同無(wú)條件盲從的葉尼亞和基里爾三人全都拉扯到手柄前，又把毫無(wú)知覺(jué)的指揮官拖到中間。阿爾喬姆儼然成了整支隊(duì)伍的總指揮，他把槍口對(duì)準(zhǔn)前方那團(tuán)黑暗，大步流星地向前走去。聽(tīng)到小車(chē)在身后跟了上來(lái)，連他自己都有些驚訝。阿爾喬姆覺(jué)得自己是在鋌而走險(xiǎn)，因?yàn)楹蠓胶翢o(wú)防備，可他明白，眼下最要緊的是趕緊離開(kāi)這個(gè)鬼地方，并且越快越好。

現(xiàn)在有三人同時(shí)操縱手柄，小車(chē)行進(jìn)得比之前快多了。阿爾喬姆欣慰地覺(jué)察到，怪聲正逐漸減弱，這多少減輕了他的危機(jī)感。他不住地沖同伴吆喝，叫他們跟上，突然，他聽(tīng)到背后傳來(lái)葉尼亞清醒而驚訝的聲音：

“你怎么成了指揮官了？”

阿爾喬姆明白，他們終于走出了危險(xiǎn)地帶。他擺手叫停，回到同伴身邊，倚著車(chē)子癱坐在地上。其他人也漸漸清醒過(guò)來(lái)。車(chē)尾的男人停止了抽泣，用手指揉著太陽(yáng)穴，困惑地四下張望；指揮官的身子也能動(dòng)了，他呻吟著想要坐起來(lái)，一個(gè)勁地抱怨頭痛。

就這么過(guò)了半小時(shí)，一行人終于找回了狀態(tài)。除了阿爾喬姆，沒(méi)人記得發(fā)生過(guò)什么。

“當(dāng)時(shí)，我只感覺(jué)有股重壓猛地朝我襲來(lái)，腦袋里就一片混沌了，緊接著一切都消失了。這種情況我以前還遇到過(guò)一次，是在一個(gè)隧道里碰上了毒氣，那里離這兒很遠(yuǎn)。可要是毒氣的話(huà)，應(yīng)該不是這個(gè)效果，應(yīng)該立刻把所有人都迷昏才對(duì)，不會(huì)挑人下菜碟……那個(gè)聲音你全聽(tīng)見(jiàn)了？這可就太奇怪了，說(shuō)不上來(lái)……”指揮官自言自語(yǔ)道，“而當(dāng)時(shí)尼基塔在大哭……尼基塔，你在為誰(shuí)鬼嚎呢？”他問(wèn)車(chē)尾的男人。

“鬼知道……我記不得了。似乎一分鐘之前還隱約記得，之后就忘得一干二凈了……就跟做了一場(chǎng)大夢(mèng)似的，剛醒過(guò)來(lái)的時(shí)候還什么都記得，畫(huà)面還無(wú)比清晰地浮現(xiàn)在眼前，等到幾分鐘后人稍微清醒了，畫(huà)面就消失了，只剩下些碎片還殘留著……現(xiàn)在也是一樣。我只記得我為什么人感到傷心欲絕，至于是什么人，什么原因——這些都記不得了。”

阿爾喬姆斜眼望著尼基塔。“當(dāng)時(shí)你想留在那里，永遠(yuǎn)地留在隧道里，和他們?cè)谝黄稹Ｎ覍?duì)你發(fā)過(guò)誓，你要是想回去，我就放你走，”他笑道，“所以呢，現(xiàn)在你可以走了。”

“謝謝，不必了，”尼基塔郁悶地回答，渾身抽搐了一下，“我改主意了。”

“好了伙計(jì)們，別再東拉西扯了。咱們不要在隧道里耽擱，一切等到了地鐵站再做討論不遲，畢竟回家還得走這條路呢……至于到時(shí)候能不能安全闖關(guān)，就全憑天意了。咱們走！”指揮官下令，“聽(tīng)著，阿爾喬姆，過(guò)來(lái)和我一起走……今天你可是我們的大英雄。”他出其不意地說(shuō)道。

這一次，基里爾走在車(chē)尾，葉尼亞不顧眾人反對(duì)，留下來(lái)和尼基塔搖手柄，一行人繼續(xù)往前走去。

“你是說(shuō)，那里有條管道爆裂了？你聽(tīng)到的聲音就是從里面發(fā)出來(lái)的？要知道，阿爾喬姆，指不定當(dāng)時(shí)我們已經(jīng)成了不帶耳朵的人偶，什么鬼動(dòng)靜都聽(tīng)不到。而你呢，想必對(duì)這種攝心術(shù)有特殊感應(yīng)。小伙子，看來(lái)你夠走運(yùn)的！”指揮官斷定，“可要說(shuō)怪聲是從管子里發(fā)出來(lái)的，這可就太蹊蹺了。照你說(shuō)，是根空管子？鬼知道如今那里頭有什么東西！”他心神不寧地盯著隧道壁上無(wú)數(shù)條像蛇一樣盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的管子，又說(shuō)道。

里加站已經(jīng)近在咫尺了。走了一刻鐘的工夫，就能望見(jiàn)崗哨篝火那跳動(dòng)的火光了。指揮官放慢了腳步，用手電打出了暗號(hào)。

他們沒(méi)有遇到阻礙，很快通過(guò)了崗哨，沒(méi)過(guò)幾分鐘，小車(chē)已經(jīng)搖進(jìn)了站臺(tái)。

里加站的條件要比阿列克謝站好一些。很久以前，地鐵站上面是個(gè)大型市場(chǎng)，那些及時(shí)跑進(jìn)地鐵站的獲救者，多是在市場(chǎng)里做買(mǎi)賣(mài)的商人。站里的居民至今很會(huì)做生意，再加上地鐵站緊挨著和平大道站——也就是緊挨著漢薩和主要貿(mào)易路線(xiàn)——這些都讓它獲益匪淺。站里亮的是應(yīng)急電燈，跟展覽館站一樣。這里的巡邏隊(duì)員都穿著舊時(shí)的迷彩制服，看上去可要比阿列克謝站的破棉襖精神多了。

客人們每人分到了一個(gè)單獨(dú)的帳篷。眼下一時(shí)半會(huì)兒是不可能往回趕了，因?yàn)椴磺宄淼览锸欠襁€潛伏著新的危險(xiǎn)，又該怎么化解。里加站的頭兒和展覽館站小隊(duì)指揮官去召開(kāi)臨時(shí)會(huì)議了，其余人等則自由活動(dòng)。高度緊張的神經(jīng)一松弛下來(lái)，阿爾喬姆立刻感到疲憊不堪，一頭栽進(jìn)被里。他并不想睡，只是虛弱到了極點(diǎn)。兩小時(shí)后將是迎客晚宴，從主人們意味深長(zhǎng)的眼神和竊竊私語(yǔ)的內(nèi)容判斷，大餐里甚至還有肉呢。不過(guò)暫時(shí)還可以躺一會(huì)兒，讓腦袋放空。

帳篷外越來(lái)越嘈雜。晚宴設(shè)在月臺(tái)正中央，一團(tuán)巨大的篝火正熊熊燃燒。阿爾喬姆忍不住往外瞧：一些人正在清掃地面，往地上鋪苫布，稍遠(yuǎn)處有人在切豬肉，用鉗子串烤肉串。這里的墻面很特別：不是展覽館站和阿列克謝站那樣的大理石墻面，而是貼著紅黃相間的瓷磚。在過(guò)去的時(shí)光里，它們肯定讓人看上去耳目一新，現(xiàn)在即便磚面已經(jīng)覆上了一層煤灰和油脂，看上去也還是令人感到愉悅。不過(guò)最絕的，要數(shù)一輛停在另一條軌道上的地鐵列車(chē)了。這是一輛真正的列車(chē)，它的半截車(chē)身已經(jīng)鉆進(jìn)了隧道，車(chē)窗全碎了，車(chē)門(mén)也被拆得一扇不剩。

列車(chē)很稀罕，遠(yuǎn)不是你在每條通道和每個(gè)地鐵站隨處可見(jiàn)的。二十年間，大多數(shù)列車(chē)，尤其是那些停留在隧道中于生活無(wú)益的列車(chē)，慢慢地被人們拆解了，車(chē)輪，玻璃或是其他零部件，裝點(diǎn)了每個(gè)各取所需的地鐵站。養(yǎng)父曾告訴過(guò)阿爾喬姆，在漢薩，人們特意清除了一整條單向線(xiàn)路上的列車(chē)，好讓拉貨物和乘客的軌道車(chē)得以在各站間暢通無(wú)阻地通行。據(jù)說(shuō)紅線(xiàn)上也是同樣情形。從展覽館站通往和平大道站的那條隧道里，連一節(jié)車(chē)廂也沒(méi)剩下，不過(guò)這可不是有人故意清理的。

站內(nèi)居民越聚越多，睡眼惺忪的葉尼亞也爬出了帳篷。半小時(shí)后，當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)人和阿爾喬姆的指揮官也到了，第一撥肉串架在了炭火上。指揮官和該站領(lǐng)導(dǎo)人談笑風(fēng)生，看來(lái)雙方都對(duì)談話(huà)成果大為滿(mǎn)意。當(dāng)?shù)刈葬劸票欢松狭俗溃藗兗娂娕e杯共飲，歡樂(lè)的氣氛感染了現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)人。阿爾喬姆大口嚼著肉串，吸吮著手上熱乎乎的肥油，默不作聲地盯著燒紅的炭火，內(nèi)心升騰起一種難以言表的安寧和舒適感。

“就是你把他們從陷阱里救了出來(lái)？”坐在旁邊的一個(gè)陌生人問(wèn)道，他已經(jīng)觀(guān)察阿爾喬姆好幾分鐘了。

阿爾喬姆的身子動(dòng)了一下。此前他一直盯著篝火跳動(dòng)的火舌，沉浸在自己的思緒里，全然沒(méi)留意到這個(gè)男人的存在。

“誰(shuí)告訴您的？”阿爾喬姆反問(wèn)道。他打量著眼前的陌生人：男人的頭發(fā)很短，胡子拉碴，厚重的皮夾克里面是一件暖和的藍(lán)白條紋衫。阿爾喬姆沒(méi)瞧出什么特別的，這個(gè)男人就像個(gè)普通商販，這種人在里加站一抓一大把。

“誰(shuí)說(shuō)的？當(dāng)然是你們的領(lǐng)隊(duì)說(shuō)的。”這人用腦袋指了指坐在遠(yuǎn)處的某人，那人正和指揮官的同僚們熱烈討論著什么。

“沒(méi)錯(cuò)，是我。”阿爾喬姆不情愿地承認(rèn)。他剛剛還盤(pán)算著要在里加站結(jié)交幾個(gè)朋友，眼下一個(gè)大好機(jī)會(huì)擺在眼前，不知怎的，他卻突然有點(diǎn)不自在。

“我叫波旁，大家伙都這么叫我。你叫什么？”男人饒有興趣地問(wèn)。

“波旁？”阿爾喬姆吃驚地問(wèn)，“為什么叫這個(gè)名字？這不是個(gè)國(guó)王的名字嗎？”

“不，小子，這是一種烈酒的名字，也就是能點(diǎn)燃的水，知道了嗎？據(jù)說(shuō)這種酒能叫人斗志高昂。現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)你吧？”男人追問(wèn)道。

“阿爾喬姆。”

“那么，阿爾喬姆，你們什么時(shí)候回去？”波旁又問(wèn)，這讓阿爾喬姆不由得提高了警惕。

“我不知道。眼下沒(méi)人說(shuō)得準(zhǔn)什么時(shí)候回去。您要是已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了我們的經(jīng)歷，那您自己就能明白。”阿爾喬姆沒(méi)好氣地回答。

“聽(tīng)著，只管稱(chēng)呼我‘你’就行，我比你大不了多少……長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)吧，孩子，我之所以問(wèn)你這些……是因?yàn)槲矣惺抡夷恪２皇悄銈兯腥耍瑔螁问悄阕詡€(gè)兒。實(shí)際上，是我需要你的幫助。你明白嗎？這用不了太久……”

阿爾喬姆一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)明白。男人語(yǔ)無(wú)倫次，他的話(huà)讓阿爾喬姆胸腔憋悶，他感到自己的心臟跳得越來(lái)越快，腦門(mén)上也沁出了一層冷汗。他再也不想讓這場(chǎng)莫名其妙的對(duì)話(huà)繼續(xù)下去了。

“小子，別緊張，聽(tīng)我說(shuō)，”波旁像是能感知阿爾喬姆的想法，忙去打消他的疑慮，“這不是什么見(jiàn)不了光的勾當(dāng)，一切都光明正大……好吧，大部分都是。簡(jiǎn)單說(shuō)吧，事情是這樣的：前天我們有幫人要去蘇哈列夫站，這些人始終是沿著地鐵線(xiàn)走的，可是沒(méi)走到。只有一個(gè)人回來(lái)了，并且什么都記不得了，真見(jiàn)鬼。跑到和平大道站的時(shí)候，他整個(gè)人哭成了淚人，又哭又叫的，按你們領(lǐng)隊(duì)的說(shuō)法，跟你們的人一個(gè)德行。其他人都沒(méi)回來(lái)。也許他們還在去蘇哈列夫站的路上……也許呢，他們哪兒都沒(méi)去，因?yàn)橐恢睕](méi)有人從和平大道站過(guò)來(lái)，這種情況已經(jīng)持續(xù)快三天了。事到如今，也沒(méi)人想到那兒去，大家伙兒都不肯去。總之，我認(rèn)為那里必有蹊蹺，跟你們碰上的怪事一樣。你們領(lǐng)隊(duì)一說(shuō)，我立刻聯(lián)想到，這可能是一碼事。整條地鐵線(xiàn)是通著的，管道也是一樣的。”波旁猛地扭過(guò)頭去，確認(rèn)沒(méi)人偷聽(tīng)，又悄悄地說(shuō)，“可那攝心術(shù)對(duì)你不奏效，明白了嗎？”

“有點(diǎn)兒明白了。”阿爾喬姆猶豫地說(shuō)道。

“總之，我現(xiàn)在要到那兒去，必須去，明白嗎？必須去。我不確定，但極有可能我也會(huì)發(fā)瘋，像我們那幫伙計(jì)，像你們所有隊(duì)員一樣——只有你是例外。”

“你……”阿爾喬姆有些不習(xí)慣以“你”相稱(chēng)，似乎還在咀嚼這個(gè)字眼是否恰當(dāng)，他略一遲疑，才說(shuō)道，“你是希望我陪你走那個(gè)隧道，送你到蘇哈列夫站，對(duì)嗎？”

“差不多吧，”波旁輕快地點(diǎn)點(diǎn)頭，“不知你聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有，就在蘇哈列夫站外那條隧道里，這種怪事兒更多。我還得到那兒去。不少人在那里遇到過(guò)怪事。不過(guò)一切倒還好，別緊張，你要是能陪我去，我不會(huì)虧待你的。其實(shí)我還要接著往南邊走，不過(guò)到了蘇哈列夫站就有人接應(yīng)我了，他們可以送你回來(lái)，什么事都幫你擺平。”

阿爾喬姆本想對(duì)波旁和他的提議統(tǒng)統(tǒng)置之不理，可他突然意識(shí)到，這對(duì)自己正是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，可以不費(fèi)周折，輕而易舉地越過(guò)里加站的南部守衛(wèi)，甚至可以抵達(dá)更遠(yuǎn)的地方……盡管波旁沒(méi)有明說(shuō)自己的下一步計(jì)劃，可他提到要走蘇哈列夫站到屠格涅夫站之間那段該死的隧道，而這條路正是阿爾喬姆的計(jì)劃路線(xiàn)，屠格涅夫站—引水管站—花卉站—契訶夫站……從那里走不了多遠(yuǎn)就能到阿爾巴特站……也就是波利斯……波利斯。

“報(bào)酬怎么支付？”阿爾喬姆決定裝裝樣子。

“怎么都行，最好是現(xiàn)金，”波旁困惑地看著阿爾喬姆，想要確定他是否明白談話(huà)的含義，“沖鋒槍彈藥也行。要是你愿意，也可以是食物，酒或者毒品，”他擠了擠眼，“這些都可以安排。”

“不，子彈就可以。我要兩匣。還要有足夠往返的食物。不還價(jià)。”阿爾喬姆擺出一副對(duì)要價(jià)自信滿(mǎn)滿(mǎn)的架勢(shì)，接住了波旁試探的眼光。

“好樣的，”波旁用曖昧的口氣說(shuō)道，“好吧，兩匣子彈，還有食物。這些都不難辦，我答應(yīng)你。好了，阿爾喬姆，現(xiàn)在你要做的，是先去睡上一覺(jué)。等到宴會(huì)散場(chǎng)后，我很快會(huì)來(lái)找你。你把行李收拾好，要是會(huì)寫(xiě)字的話(huà)，可以留個(gè)便條，省得他們來(lái)找咱們。在我來(lái)之前你得做好這些準(zhǔn)備。明白嗎？”