自從世道變了之后，北平的幾家戲樓也相繼歇業(yè)，以前門庭若市，多少富家少爺擠破了門要見(jiàn)上唱花旦的名角兒一眼，可如今戲樓辦不起來(lái)，沒(méi)了這個(gè)平臺(tái)，再美的花旦也無(wú)人問(wèn)津了。
    唱花旦的都是長(zhǎng)相身段不俗的少年郎，青春正好，男人女人都會(huì)為其折腰，但終究這一行一旦成了角兒，就不是普通人能攀得起的人物。
    反倒是青樓的花魁見(jiàn)著比較容易，亂是當(dāng)?shù)溃l(shuí)還在乎面子里子，有錢有飯吃，亂世能逍遙，一切都不重要。
    可梨園的老一輩的角兒們成名后都離開梨園，剩下的不是些打鼓敲鑼的老人，就是身體還沒(méi)長(zhǎng)開的孩子，經(jīng)不起推敲，看客也不買賬。
    自從梨園經(jīng)過(guò)憲兵隊(duì)那次事件后，田中雄川要?dú)⑾矁海ず锎鸀槭芰P成了一抔黃土，梨園便將喜兒雪藏起來(lái)，沒(méi)讓喜兒再出沒(méi)在公眾視線中。
    而喜兒也是因?yàn)槟谴问录闹斜阌辛烁泶瘢ず锏乃溃ń牟晦o而別，喜兒一直引以為疚，他本就體弱多病，又有了心疾，每次生病時(shí)都念叨著江生和皮猴的名字，兩年來(lái)一直如此。
    在戲樓里唱戲和鄉(xiāng)下演出不同，花旦作為梨園的頭牌輕易不出場(chǎng)，出場(chǎng)則山呼海應(yīng)，必有千金。
    而在鄉(xiāng)下，舞蹈弄棒和翻跟頭耍猴子才是看點(diǎn)，像花旦那幫文文弱弱唱著女腔的則淪為下等，因此喜兒這段時(shí)間一直都是臺(tái)前臺(tái)后幫忙，并不上臺(tái)唱戲。
    話說(shuō)梨園巡演到了大窯村，戲臺(tái)子就擺在村頭澡堂下面。
    開澡堂的富戶是個(gè)中年胖子，姓高，雖不是地主，卻有生意頭腦，而且喜戲文，常常去戲樓子捧場(chǎng)。
    關(guān)師傅將戲班子安排在澡堂下面自然也就是給金主掙足了面子，到時(shí)候難免要打賞半袋的白米，甚至給兩塊大洋也說(shuō)不定。
    戲臺(tái)子搭好后，關(guān)師傅在臺(tái)上說(shuō)完了敬辭，就讓徒弟們開演。
    一眾弟子先是跳了吉祥小戲，接著就是些簡(jiǎn)單的京戲，村民們看得乏味，走的三三兩兩，關(guān)師傅看著著急，把中間幾個(gè)戲曲都掐了，他上臺(tái)說(shuō)道：“各位爺您慢走，接下來(lái)上臺(tái)的是咱們梨園的大武生，給您來(lái)個(gè)林沖夜奔?jí)簤簣?chǎng)，各位要是覺(jué)得好還請(qǐng)賞口飯錢，出門靠朋友，在這兒就靠各位爺兒了。”
    臺(tái)下有人說(shuō)道：“林沖那什么終究是上了梁山屈死的，要來(lái)就來(lái)個(gè)關(guān)二爺。”
    “來(lái)趙云，五虎上將，趙子龍一身是膽，萬(wàn)軍從中取敵將首級(jí)如探囊取物，我要看趙子龍！”臺(tái)下又一人喊道。
    “我看干脆讓趙子龍和關(guān)二爺打一架，看看到底哪個(gè)厲害！”
    臺(tái)下一群人叫嚷著，關(guān)師傅面色難堪，下面人又問(wèn)道：“是不是演不來(lái)？”
    “演得來(lái)！”關(guān)師傅鏗鏘有力地說(shuō)道。“各位稍候片刻，后臺(tái)化個(gè)妝就登臺(tái)，你瞧好了精不精彩！”
    關(guān)師傅說(shuō)完撩起帳子進(jìn)了后臺(tái)，見(jiàn)胡小猛還在勾著林沖的臉譜，罵道：“混賬東西，都說(shuō)演趙云關(guān)羽了，趕緊把臉勾紅了。”
    胡小猛放下眉筆，說(shuō)道：“關(guān)師傅，村民們都不懂戲，咱得有規(guī)有據(jù)，依著他們可怎么演，哪有趙云和關(guān)羽打架的戲？”
    關(guān)師傅說(shuō)道：“有一出戲就叫趙云和關(guān)羽，不會(huì)演現(xiàn)編也編出來(lái)了，你師傅風(fēng)里雨里去聯(lián)系戲樓子找活，累得現(xiàn)在還臥病在床，你跟我講個(gè)鬼的規(guī)矩？！”
    如今胡小猛已經(jīng)十六歲，正是風(fēng)華正茂的年紀(jì)，一身正氣，能夠獨(dú)當(dāng)一面，在梨園時(shí)，除了龍師傅和關(guān)師傅他就是梨園的首腦，一幫弟子們甚至敬胡小猛超過(guò)了關(guān)師傅。
    胡小猛說(shuō)道：“好，趙云和關(guān)羽我來(lái)演其中一人，另一人你叫誰(shuí)來(lái)演？”
    在場(chǎng)的人除了胡小猛都沒(méi)有工武生的，若是讓翻個(gè)跟頭耍個(gè)螳螂拳什么的還行，讓他們演古代名將，根本演不出神髓，反倒是丟臉。
    喜兒猶豫了一下說(shuō)道：“師傅，師哥來(lái)演關(guān)羽，我演趙云。”
    喜兒的個(gè)子在梨園戲班子里是除了胡小猛外最高的一個(gè)，而且他長(zhǎng)得英俊，演個(gè)小趙云并不算違和。
    胡小猛說(shuō)道：“喜兒，你是沒(méi)聽到外面的叫囂，這可不是文戲，你一個(gè)花旦，基本功練得再扎實(shí)也演不來(lái)趙云的神髓，到時(shí)候刀劍無(wú)眼，你翻花槍的路數(shù)也沒(méi)練過(guò)，一個(gè)動(dòng)作拿捏不穩(wěn)我若是將你傷了，不僅戲演砸了，你再成了殘廢，咱這戲班子還怎么繼續(xù)？”
    喜兒低頭，說(shuō)道：“咱們花槍挑得慢一些不行么？”
    “女版的趙子龍你愛(ài)看么？”胡小猛將頭冠摘下來(lái)拍在化妝臺(tái)上，一臉憋屈。
    “關(guān)師傅，外面的看客催得緊，樓上看戲的那位高老爺也有些不耐煩了。”一名精瘦的孩子跑進(jìn)來(lái)說(shuō)道。
    “你們幾個(gè)，先去撐個(gè)場(chǎng)，挑花槍還是翻跟頭，趙云和關(guān)羽不上場(chǎng)就不準(zhǔn)停！”關(guān)師傅命令道。
    一群孩子領(lǐng)了令排隊(duì)走出去，鑼鼓聲響起，外面一片叫好。
    關(guān)師傅嘆了口氣說(shuō)道：“趙云我來(lái)演！”
    “關(guān)師傅，您這一把年紀(jì)？”胡小猛一臉驚訝地看向關(guān)師傅。
    “莫要瞧不起人，想當(dāng)年老夫我也是十八般武藝樣樣精通，若不是隨你師傅進(jìn)了梨園，指不定就是抗日英雄！”關(guān)師傅一邊說(shuō)著一邊去洗手燒香，讓徒弟們趕快給他勾臉。
    一炷香后，戲臺(tái)開場(chǎng)，關(guān)云長(zhǎng)拎著青龍偃月刀踏上臺(tái)，紅臉長(zhǎng)須，戰(zhàn)袍舞動(dòng)，當(dāng)真是威風(fēng)凜凜，臺(tái)下一片喝彩。
    關(guān)云長(zhǎng)先是唱了段雄渾有力的戲文，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒趙子龍便從幕后走出，手提長(zhǎng)槍，英氣逼人，兩道紅鉤描在眼角，不仔細(xì)瞧根本看不出來(lái)扮演者臉上的皺紋。
    兩人你一言我一句，說(shuō)到關(guān)鍵，青龍偃月刀和紅纓挑花槍便戰(zhàn)在一起，動(dòng)作大開大合，臺(tái)下轟然喝彩。
    關(guān)云長(zhǎng)和趙子龍戰(zhàn)了半晌，青龍偃月刀架在趙子龍的脖子上，趙子龍的花槍也抵在關(guān)云長(zhǎng)的心口。
    胡小猛看著關(guān)師傅汗如雨下已經(jīng)花了臉，喘得上氣不接下氣，說(shuō)道：“師傅你氣不夠了，收個(gè)花槍，咱再戰(zhàn)一回合我就敗給你。”
    “甭胡說(shuō)，趙子龍?jiān)賲柡σ膊荒軇訇P(guān)二爺，武圣可不能敗，這是規(guī)矩，你盡管打你的。”關(guān)師傅說(shuō)著縮回花槍，將青龍偃月刀蕩開。
    兩人很快又打在起來(lái)，看得臺(tái)下大人孩子都心潮彭拜，這些動(dòng)作極盡危險(xiǎn)花哨，沒(méi)有幾年的功夫根本耍不來(lái)，大家平常打架都是你一爪子我一拳頭，逼急了動(dòng)刀動(dòng)棍子也是上下左右一頓亂甩，哪有臺(tái)上這么好看的？
    突然，臺(tái)上的趙子龍長(zhǎng)槍撒手，被關(guān)云長(zhǎng)一腳踢在腹部倒飛出去，趙子龍一個(gè)鯉魚打挺，只聽一聲悶哼，關(guān)師傅扶著腰站不起來(lái)，胡小猛一刀劈頭而下，趙云手里的花槍頓然斷成兩截。
    “果然還是關(guān)老爺更厲害，武圣畢竟是武圣！”臺(tái)下的村民喝道。
    胡小猛手中的青龍偃月刀架在了趙子龍的脖子上，他收回手向臺(tái)下眾人抱拳，然后向幕后掀起簾子的喜兒使個(gè)眼色。
    喜兒捧著銅鑼還沒(méi)動(dòng)，一個(gè)村民就掏出銅板兒和毛票扔向臺(tái)上，于是不少村民效仿，都掏錢砸向臺(tái)上。
    喜兒放下銅鑼上前扶起關(guān)師傅，關(guān)師傅向臺(tái)下村民們抱拳說(shuō)道：“謝謝各位爺兒的賞錢，趙子龍先行謝過(guò)，先行謝過(guò)了！”
    關(guān)師傅說(shuō)完腳下一個(gè)踉蹌，喜兒急忙扶住，到了燈光昏暗的臺(tái)下，一群徒弟立馬上前扶住關(guān)師傅，將他抬到戲箱子上休息。
    “扭著腰了，關(guān)師傅您這一把年紀(jì)怎么能做這么危險(xiǎn)的動(dòng)作。”跟班敲鑼的老師傅說(shuō)道。
    “不打緊，不打緊。”
    關(guān)師傅擺著手說(shuō)道，臉上的汗?jié)窳艘陆螅_(tái)下的村民們?nèi)油曩p錢也都紛紛離場(chǎng)。
    過(guò)了一會(huì)兒，收拾完戲臺(tái)的師兄弟們抱著一袋賞錢回來(lái)，關(guān)師傅望著錢囊里的錢搖了搖頭，說(shuō)道：“扶我去洗把臉，我去拜訪一下高老爺，大戶人家的賞錢不好討。”
    關(guān)師傅的話音剛落一名小徒又跑了進(jìn)來(lái)，興高采烈，手里捧著一摞袁大頭，說(shuō)道：“師傅師傅，高老爺賞的錢。”
    眾人一劍見(jiàn)袁大頭，光是這些袁大頭也不知比錢囊里的錢多出多少倍，胡小猛連忙說(shuō)道：“快數(shù)數(shù)有多少塊。”
    小徒數(shù)了數(shù)，笑了笑說(shuō)道：“師哥，總共十塊！”
    胡小猛嬉笑說(shuō)道：“可算是遇到出手大方的金主，夠咱們吃半個(gè)月了。”
    小徒撓了撓頭說(shuō)道：“哦對(duì)了，高老爺還說(shuō)要見(jiàn)見(jiàn)喜兒，問(wèn)您為什么喜兒沒(méi)有上臺(tái)？”
    “高老爺要見(jiàn)喜兒？”關(guān)師傅皺著眉頭，看了一眼眉眼漂亮天真無(wú)邪的喜兒嘀咕道。“高老爺畢竟是給咱口飯吃的金主，不能怠慢了。”
    關(guān)師傅扶著腰，疼得汗如雨下不能動(dòng)彈，胡小猛說(shuō)道：“關(guān)師傅您歇息著，我?guī)矁喝ヒ?jiàn)見(jiàn)這高老爺，跟人家道個(gè)謝。”
    “也好。”關(guān)師傅說(shuō)著欲言又止，見(jiàn)胡小猛去洗臉，終究沒(méi)說(shuō)什么。
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