待客是一件麻煩的事，尤其是在身份階級(jí)涇渭分明的場(chǎng)合，要注重的東西更多。
    周元是到處說(shuō)著客套話，才終于把人安頓下來(lái)，開(kāi)始宴席。
    “周大人，我們就不必客套了，你忙你的去，內(nèi)院有我和尚書(shū)大人，鎮(zhèn)得住場(chǎng)子
    “你嫂夫人會(huì)幫著蒹葭一起照顧好女賓，不用擔(dān)心
    周元也是第一次見(jiàn)到熊嫂子，長(zhǎng)得很清秀，雖然快四十的人了，但皮膚依舊很白，身段也保持得不錯(cuò)。
    她是江南女子，性情比較溫和，當(dāng)然，熊大人那種要走旱道的，自然得不到好臉色看。
    “周大人，我和蒹葭會(huì)照顧好這里的，你放心吧
    她的聲音都很斯文。
    周元連忙道：“嫂子可別折煞我了，叫我一聲老弟都行
    他給趙蒹葭使了個(gè)眼色，然后抱拳道：“諸位，我就先出去了，吃好喝好啊！”
    說(shuō)完話，急匆匆走了出去，心情放松了很多。
    因?yàn)槲遘姞I(yíng)和五城兵馬司的兄弟們，已經(jīng)開(kāi)始拼酒了，場(chǎng)面熱鬧無(wú)比。
    這里的氛圍，顯然和諧很多。
    “哎大人出來(lái)了！快拉來(lái)喝酒！”
    柳大光率先看到周元，連忙吼了起來(lái)。
    洪波眼睛一亮，直接端起了壇子，大聲道：“周老大，你快來(lái)評(píng)評(píng)理，五軍營(yíng)這幾個(gè)狗東西不講理，喝不過(guò)就開(kāi)始油嘴滑舌
    李賀當(dāng)即道：“姓洪的你別不要臉啊，自己拿年齡說(shuō)事兒，想要逃酒，還好意思找大人評(píng)理？”
    五軍營(yíng)其他人也大笑了起來(lái)。
    周元擺手道：“娘的，都別吵吵，把酒給老子倒上，老子忙了一天，水都沒(méi)喝一口
    這下眾人來(lái)了興趣，連忙讓出位置來(lái)。
    周元端起滿滿一大碗酒，看著眾人，沉聲道：“都說(shuō)是一將功成萬(wàn)骨枯，我周元不信那一套，我走到今天，全靠諸位兄弟們的支持！”
    “別的話我不想多說(shuō)，又不是婆婆媽媽的長(zhǎng)舌婦，就一句，有福同享！有難同當(dāng)！咱們兄弟要繼續(xù)努力，干大事業(yè)！”
    說(shuō)完話，他便一口將酒飲盡。
    都是軍人糙性子，這種直接的話讓在場(chǎng)眾人頓時(shí)心潮澎湃，紛紛端起大碗喝了起來(lái)。
    周元一連干了三碗，才來(lái)到外院，又和《三國(guó)》一眾讀者和九大幫會(huì)的成員喝了幾杯。
    九大幫會(huì)的巨頭們很是興奮，在以前他們都是陰暗溝渠里的人物，哪里有機(jī)會(huì)參與這種場(chǎng)合，認(rèn)識(shí)達(dá)官貴人。
    今天能來(lái)這里，他們都已經(jīng)是樂(lè)翻天了。
    招呼了大半天，周元也終于回到了桌上落座，幾杯酒下肚，雖然不至于醉，但比平時(shí)還是感性了些。
    劉敬也趁機(jī)連忙道：“要不去書(shū)房休息片刻？順便跟我說(shuō)說(shuō)正事兒
    “也好！”
    周元站了起來(lái)。
    趙蒹葭連忙道：“紫鳶，去備兩杯茶給姑爺和劉大人
    兩人來(lái)到書(shū)房，喝了一口茶之后，才清醒了不少。
    這一刻，外面的喧囂都聽(tīng)不見(jiàn)了，只剩下一老一少兩個(gè)官員，細(xì)微的心跳聲。
    “什么計(jì)策，可以解決大晉千古糧荒？”
    作為戶部尚書(shū)，這或許是劉敬最想知道答案的終極問(wèn)題。
    當(dāng)然，這也是自古以來(lái)的百姓，最想知道的問(wèn)題。
    “為什么會(huì)缺糧？”
    周元不禁疑問(wèn)。
    劉敬顯然一怔，隨即皺眉道：“那么多人要吃飯，糧食卻少，當(dāng)然就缺糧啊，你在說(shuō)什么？”
    周元繼續(xù)道：“為什么糧食少？”
    劉敬道：“地就那么多，勉強(qiáng)養(yǎng)活這么多人，遇到天災(zāi)人禍，地里收成不好，自然糧食就少啊！”
    “不，其實(shí)不是這樣的
    周元擺了擺手，輕輕道：“你陷入了一個(gè)誤區(qū)，其實(shí)道理很簡(jiǎn)單，缺糧只有兩個(gè)原因，人太多，或者糧太少
    “想要糧食夠吃，要么讓人變少，要么讓糧變多
    “怎么能讓糧變多？我們總不能完全寄希望于沒(méi)有天災(zāi)人禍吧？”
    “所以我們唯一能改變的是，找到更能承受天災(zāi)的糧食，找到產(chǎn)量更高的糧食
    劉敬面色頓時(shí)就變了。
    他幾乎坐不住，直接站起身來(lái)，瞪眼道：“周元！你別告訴我要改種其他糧食作物！”
    “你可知道，水稻小麥養(yǎng)活了多少人？數(shù)千年來(lái)，百姓是靠什么活著？”
    “改種其他糧食作物，你就是千古罪人！”
    周元瞥了他一眼，淡淡道：“劉大人怎么不穿麻衣？”
    “什么？”
    “麻衣雖然粗糙，但卻幾千年來(lái)保護(hù)百姓不被凍死，你為何不穿？”
    劉敬瞪眼道：“我穿的是絲綢，同樣可以保暖，但我絕不會(huì)異樣看待穿麻衣的百姓，否則就是‘何不食肉糜’了
    周元笑了笑，道：“在絲綢出現(xiàn)的那一刻，為什么沒(méi)有人抵制它？麻衣那么好，保護(hù)了那么多人，為什么還要生產(chǎn)絲綢？”
    “劉大人，道理也一樣，麻衣就是小麥水稻，絲綢就是新型糧食
    “你要因麻衣而抵制絲綢的出現(xiàn)嗎？你要因小麥水稻而抵制新型糧食的出現(xiàn)嗎？”
    “你嫌這大晉天下糧食太多？”
    劉敬急道：“錯(cuò)了錯(cuò)了！這不是一個(gè)道理！絲綢若是不頂用，人們還有麻衣穿。然土地就這么多，若是種了其他糧食卻不頂用，就要餓死人，代價(jià)完全不同
    “前者可以并駕齊驅(qū)，后者因土地有限，卻只能互相替代
    周元沉聲道：“也沒(méi)有讓你全部種植新型糧食，在一個(gè)地區(qū)試點(diǎn)播種便是
    劉敬道：“在一個(gè)縣播種，便可能餓死幾萬(wàn)人，在一個(gè)州播種，便可能餓死幾十萬(wàn)人，在一個(gè)府播種，便可能餓死上百萬(wàn)人
    “周大人你打算餓死多少人？”
    周元?dú)饧倍Γ滩蛔〉溃骸梆I死的人還少嗎？這幾年大旱，天下餓死之人何止千萬(wàn)，劉大人，改種新型糧食也是在救命，救的是難民的命，救的是咱們子子孫孫的命
    劉敬當(dāng)即擺手道：“不必多言！改種糧食是動(dòng)搖天下根基之事，我絕不可能答應(yīng)！”
    周元道：“番薯一畝可產(chǎn)數(shù)十石，是谷物的十倍以上，播種三四個(gè)月即可收獲，富有營(yíng)養(yǎng)，也香甜可口，有任何放棄種植的理由嗎？”
    “劉大人，世界是在發(fā)展的，以前人們連鍋都造不出，如今呢？”
    “以前人們連筆墨紙硯都沒(méi)有，如今呢？”
    “若前輩先賢都沒(méi)有勇氣嘗試新事物，故步自封，哪有如今的天地？”
    劉敬也是氣火攻心，大聲道：“你一個(gè)帶兵打仗的，跟我聊什么糧食？你懂這個(gè)嗎？”
    “我告訴你，我劉敬也不是迂腐不化的石頭，若真有香甜可口的糧食能畝產(chǎn)數(shù)十石，我當(dāng)然愿意種植
    “但最多拿出幾十畝地，嘗試著播種，若收成極好，便擴(kuò)展至一縣之地
    “若來(lái)年收成再好，便擴(kuò)展至一州之地
    “以此類(lèi)推，最終慢慢普及至整個(gè)大晉，完成糧食的更替，這起碼需要七八年的時(shí)間，慢慢去改變
    周元沉聲道：“你去，你現(xiàn)在就去中原，去山東，你告訴那些難民，讓他們?cè)賵?jiān)持七八年！”
    “劉大人，你知道中原需要多少糧食嗎？哪怕是熬稀粥，一斤糧最多夠四個(gè)人吃一頓，每日至少兩頓
    “這意味著，每天每人至少需要半斤糧！”
    “那如果是五百萬(wàn)人呢？需要二百五十萬(wàn)斤兩！兩萬(wàn)多石啊！”
    “每天兩萬(wàn)多石，一百天就是兩百多萬(wàn)石，你至少需要給我這么多糧食！”
    劉敬倒吸了一口涼氣，駭然道：“兩百多萬(wàn)石？你是不是瘋了？整個(gè)兩江的官倉(cāng)才兩百多萬(wàn)石！”
    周元沉聲道：“給我二十萬(wàn)畝地，這要求不高吧？二十萬(wàn)畝地，我還你兩百多萬(wàn)石番薯！”
    “不可能！”
    劉敬大聲道：“畝產(chǎn)十石？你以為你是神仙下凡啊！”
    周元道：“你必須同意，中原剿匪勢(shì)在必行，我需要糧食
    “我已經(jīng)把條件降到這一步了，劉大人，你總要給我、給陛下一個(gè)交代！”
    劉敬道：“番薯種子呢？哪里去找？”
    周元笑了笑，緩緩道：“早在半月前，晉商的已經(jīng)聯(lián)系到閩商了，滿滿三大船番薯，已經(jīng)從海路出發(fā)，大約十天后，將在萊登港靠岸，運(yùn)往各地
    “這件事，我已經(jīng)準(zhǔn)備良久