第十四章
奧立弗繼續(xù)住在布朗諾先生家里以及他外出辦事時一位格里維各先生發(fā)表了驚人的預言

奧立弗被布朗諾先生突如其來的一聲驚呼嚇得昏了過去，幸好不久便醒了過來。此后，老紳士和蓓德溫太太在談話中總是小心地避開畫像的事，盡量談一些能使奧立弗高興而不讓他感情激動的話題，也不涉及他的過去和未來。奧立弗仍是很虛弱，連起床吃早點都費勁。但是到了第二天，他來到樓下老太太的房里時，首先便是急切地向墻上投去一瞥，指望再看到那位美麗的女士的面容。但是，讓他大為失望，因為畫像已被拿走，墻上空空一片。

“啊，你看，已經不見了?！迸芗易屑氂^察著奧立弗的一舉一動。

“是啊，不見了?！眾W立弗嘆息一聲，“為什么把它拿走呢，太太？”

“哦，是這樣，布朗諾先生認為它惹你心煩，可能對你恢復健康不利，所以拿走了那幅畫像，孩子。”老太太向他解釋。

“哦，不會的，它真的不會惹我心煩，太太，我喜歡看它?！眾W立弗說，“我愛極了那幅畫像。”

“嗯，這樣很好，很好！”老太太和顏悅色地說，“他一定又會掛上的，只要你盡快恢復了健康，親愛的。我向你保證，一定掛上！來，我們聊聊別的事吧?！?/p>

于是，奧立弗對那幅畫像的了解至此結束。他感激于老太太在他患病期間悉心照料他的恩情，也就不再去想那幅畫的去向了。老太太向他講述了許許多多故事，他很認真地聆聽著。好心的老太太有一個可愛而漂亮的女兒，嫁給了一個可愛而英俊的先生，兩人住在鄉(xiāng)下。她還有一個兒子，在西印度群島給一位商人辦事，是一個優(yōu)秀的年輕人，每年寫四次家書，信中總洋溢著濃濃的孝心，每當老太太提起這些書信總會熱淚盈眶。除了講她的子女，老太太還講到她那憨厚的好丈夫的美德（很遺憾的是他死了已經整整二十六年了）。講完她的家庭，已是茶點時分了。吃完茶點，老太太開始教奧立弗玩一種紙牌游戲。聰明的奧立弗一學就會，他們便玩這種牌，玩得津津有味。后來，病人該休息了。老太太讓他喝了一點兒摻水熱酒，吃了一片烤面包，服侍他舒舒服服地上床睡覺。

在養(yǎng)病期間，奧立弗過著從來沒有過的幸福日子。所有的人都是那么慈祥溫和，一切都是那么安靜、整潔、井井有條，奧立弗感覺這簡直像在天堂里一樣，因為他一直生活在困苦和無助之中。他一恢復到可以自行穿戴服裝了，布朗諾先生就馬上很高興地吩咐給他置辦一套新衣服、一頂新帽子和一雙新皮鞋。

奧立弗得知他可以隨心所欲地處置自己的舊衣服，便將那些東西送給一名對他很好的女仆，讓她拿去賣給收破爛的猶太人，賣得多少錢都歸她。那女仆照辦了?？蛷d里的奧立弗從窗子里望出去，看到一個猶太人把它們卷好塞進麻袋走了。他相信這些東西總算得到了妥善的處理，也相信他擺脫了重新穿上它們的不幸，他心里高興極了。老實說，他的舊衣服早就破舊不堪了，而他過去從未擁有過一套新衣服。

大約一星期后的一天傍晚，奧立弗正和蓓德溫太太坐在一起閑聊，布朗諾先生差人來告訴他：如果奧立弗精神好的話，希望能到他書房去一趟，他想和奧立弗聊一聊。

“謝天謝地！來，把手洗一洗，我?guī)湍闶岷妙^發(fā)，孩子?！陛淼聹靥f，“哦，我的天！我要知道他今天想見你，一定給你戴上一條干凈的領帶，把你打扮得漂漂亮亮?！?/p>

奧立弗乖乖地聽從老太太的安排。她深表遺憾，因為太倉促了，連把他襯衫領子上的褶邊熨平的時間都沒有。盡管如此，奧立弗的模樣還是非常清秀，惹人憐愛。蓓德溫太太把他從頭到腳上上下下打量了一番，欣慰而滿意地說，就算提前接到通知，奧立弗也不可能打扮得更齊整了。

老太太鼓勵了奧立弗一番，隨后他便去往布朗諾先生的書房，輕輕地敲著門。先生叫他進去，于是他來到一間滿是書籍的屋子，窗外是一座美麗的小花園。窗前擺著一張桌子，此刻，布朗諾先生正坐在桌旁看書?？匆妸W立弗來了，他便把看的書擱在一邊，讓奧立弗在桌前坐下。奧立弗一邊走上前去，一邊在暗地里琢磨：這些書籍看上去都是為了讓世上的人變得更聰明而寫的，但是這世上怎么竟會有人把這么多的書都讀完呢？又怎么會都懂得上面的意思呢？其實，時至今日，就是那些比奧立弗·退斯特見多識廣的人們也還是在問這個問題。

“這里書很多，對吧，我的孩子？”布朗諾先生注意到奧立弗正好奇地上下打量滿壁書櫥，便問道。

“確實如此，先生，”奧立弗看到滿屋子汗牛充棟的圖書，回答道，“我從沒見過這么多的書呢！”

“只要你品行端正高尚，將來你可以閱讀這些書籍?！崩霞澥坑H切地說，“到那時，你會更加喜歡它們，而不是光看看它們的外表。當然，也不能一概而論，也有一些書僅僅是書脊和封面最有價值?！?/p>

“您是指那幾本厚重的書嗎，先生？”奧立弗指著幾冊燙金封面的四開本大書，說。

“不一定喔，”老紳士笑瞇瞇地說，輕輕拍著奧立弗的腦袋，“有些書雖然小得多，可不一定輕??！長大后，你想成為一個聰明人，想寫書嗎，嗯？”

“我更想讀書，先生?！眾W立弗答道。

“怎么，你不愿意成為一個寫書的作家？”老紳士問。

奧立弗沉吟了一番，最后說，可能還是做一個賣書的最好。老紳士聽了呵呵大笑，直說“有意思！有意思！”。雖然奧立弗根本不明白他為何講有意思，但他還是感到很開心。

“好，嗯，”老紳士停止了笑，說，“別害怕！我們決不讓你當作家，至少，還可以學正當的手藝，或者去學制磚呀?！?/p>

“太謝謝您了，先生。”奧立弗說。他回答時態(tài)度很認真，惹得老先生又笑了起來，還說了一些關于人類本性的話。奧立弗聽不明白，也就沒有十分注意這些話。

“現在，我的孩子，我希望你十分認真地聽我要對你說的話?！辈祭手Z換上了一副嚴肅的神態(tài)，但口氣還算隨和近人。“我要好好和你談一談，我相信，你的理解力可以比得上許多年紀比你大的人，你能明白我的意思?！?/p>

“啊，先生，求求您不要把我打發(fā)走！”奧立弗被老紳士這番一本正經的開場白嚇得直想掉眼淚，“千萬不要把我趕出去，不要讓我再到馬路上去流浪，不要??！讓我留在這兒吧，就讓我做用人吧！不要把我送回到那個可怕的地方去，我不要再回去了。您可憐可憐一個窮孩子吧，先生！”

“我的孩子，別擔心！”老紳士沒想到奧立弗反應如此激烈，因而深受感動，“你別擔心我會把你打發(fā)走，除非你自甘墮落?！?/p>

“不，我決不會的，我一定爭氣，先生?！眾W立弗急忙應允。

“希望如此，我想你決不會做出對不起別人的事來?！崩霞澥空f，“以前，我也曾努力幫助過一些人，但他們卻不思進取，都讓我很失望。但我還是很愿意相信你。我也不明白自己為什么這樣關心你。我一生最摯愛的人，現在已經長眠于地下了。我終生的幸福和歡樂也與他們息息相關，但我并沒有讓自己成為一個冷酷無情、沒有良心的人，我仍有真摯和誠懇的感情。而且，失去摯親的憂傷反而使這種感情變得更為強烈?！?/p>

老紳士的語調很低沉。與其說是對奧立弗講的，不如說他是在對自己的心說話。隨后，他沉默了一會兒，奧立弗也惶惑不安地靜靜地坐著。

“好啦！我和你講這些只因為你有一顆少年的純潔無邪的心?！崩霞澥砍聊?，終于改用比較輕快的口吻說，“你知道了我曾經忍受過的莫大的痛苦與悲傷的話，也許會更加小心，以免再次傷害我。你說你是個孤兒，在這世間已沒有一個親人，就我所了解到的情況來看，你所說的都是事實。可我還不知道你的身世，來，你自己告訴我：你是從哪里來的。誰帶大你的。你又怎么會認識我見到你時和你在一起的那些人的。你要說實話，如果你不說謊，那么，只要我在世一天，你就不會沒人照顧?！?/p>

奧立弗憶及自己的身世，不免心酸得落淚漣漣，哽咽著好幾分鐘說不出話來。他剛要開口講述自己如何在寄養(yǎng)所里長大，如何被班布爾先生領回習藝所去，突然就在這時他聽到一陣短促而激烈的敲門聲從窗外大門處傳來。很快，一名仆人跑上樓來，告知老先生：格里維各先生來了。

“他已經上樓來了嗎？”布朗諾先生問。

“是的，先生?！逼腿舜鸬?，“他問家里有沒有松餅什么的。我告訴他說有，他就說他是來用茶點的?！?/p>

布朗諾先生微微笑著點了點頭，轉向奧立弗說，那位來訪的格里維各先生是他的老朋友，希望奧立弗不要介意他那種沒有遮擋的特殊的行為舉止。事實上他為人很好，布朗諾先生這么說可不是胡編亂造的，是有根據的。

“要我先到樓下去嗎，先生？”奧立弗問。

“不，不必，”先生告訴他，“我還是希望你留在這里?！?/p>

這時，一位胖胖的老紳士走了進來，他拄著一根粗硬的手杖，一條腿一拐一拐的有點瘸。他穿一件藍色的外套、一件條紋背心、一條素色布馬褲，下面裹著一副皮綁腿，頭戴一頂寬沿白禮帽，綠色的鑲邊高高翹起。襯衫褶邊從背心里露出來了，背心的口袋外面晃蕩著一條長長的懷表鋼鏈，表鏈末端只有一把鑰匙。他的面部肌肉極其發(fā)達，做出的種種奇形怪狀簡直難以訴諸筆端。他有一個習慣，說起話來總是把頭高高昂起，還向一邊后側倒去，同時以眼角斜睨，讓人看了不由自主地聯想到鸚鵡。他剛走進來，便停下腳步把頭扭向一邊，同時以眼角睥睨布朗諾先生，伸出一只拿著一小塊橘子皮的手，以老大不高興的口氣嚷道：

“瞧！你看見了沒有？我只要去走訪一戶人家，就在樓梯上放這種玩意兒，似乎擔心窮醫(yī)生沒有主顧要失業(yè)，你說，這是不是怪事一樁？毫無疑問，我一定會死在橘子皮上頭，我已經讓它弄瘸一條腿了，總有一天橘子皮還會要了命。如果不是這樣，我甘愿把自己的腦袋吞下去，先生！”

最后那句精彩的言論已成為格里維各先生的口頭禪了，差不多是他斬釘截鐵地發(fā)表任何一項聲明的結束語了。但這句話體現在他身上是極不尋常的，絕對能表示出一言九鼎的意思，因為格里維各先生的頭實在大得出奇，就算科學有可能發(fā)達到允許人在心甘情愿時吃掉自己的腦袋，但最自信的人也不一定敢奢望一頓把它吃掉，況且作為食品的腦袋上面還抹著厚厚的一層粉。

“我一定會把自己的腦袋吞下去的，先生?！备窭锞S各先生重申一遍，還用手杖敲著地板以示憤怒與鄭重其事?！皢?！這是怎么回事？”他瞅見奧立弗，不由得夸張地倒退兩步。

“這就是小奧立弗·退斯特，我跟你談起過。”布朗諾先生說。奧立弗鞠了一躬。

“你要我相信這就是那個害熱病的孩子？天??！”格里維各先生說著又后退幾步，“等一等！先別說話！站在那兒別動！”突然，他好像想起了什么，一下子忘掉了熱病的恐怖變得又高興起來，并揚揚自得地對布朗諾先生喊道：“吃橘子的就是他吧？如果不是他剝了橘子把這塊皮扔在樓梯上，我一定把我的和他的腦袋一并吞下去！”

“不，不，他沒有吃過橘子?！辈祭手Z笑瞇瞇地說，“得了，放下你的帽子吧！來，和我的小朋友談談吧?！?/p>

“我在橘子皮這個問題上非常敏感，先生?！边@位性格急躁的老紳士一邊脫去外套一邊說，“我們那條街上總是有橘子皮，或多或少，我知道那是拐角上一個醫(yī)生的孩子扔的。昨天晚上，一個年輕女士踩到了橘子皮，一下子倒向了我家花園的柵欄旁邊。她一爬起來就望著那盞招徠生意的可惡的紅燈。我朝窗外喊道：‘別去看那個醫(yī)生，他是個害人精！他有意坑人！’真的是這樣。如果他不是這樣的話——”話說到這兒，這位易激動的老紳士用他的手杖在地上使勁敲了一下——他的朋友明白這個動作的意思：如果他不說出那句口頭禪來，便會用敲手杖來表示。他坐下來，仍握住手杖，開始上下打量奧立弗。奧立弗發(fā)覺自己即將成為談話的對象，臉變得通紅，又鞠了一躬。

“他就是那個孩子嗎？”格里維各先生終于問。

“是的?！辈祭手Z先生回答。

“孩子，你覺得怎么樣了，現在？”格里維各先生一反常態(tài)和氣地問。

“嗯，好多了，謝謝您，先生?！眾W立弗誠惶誠恐地答道。

布朗諾先生這時接口讓奧立弗下樓去告訴蓓德溫太太，說他們要吃茶點了，似乎擔心他這位性情古怪的朋友會對奧立弗說出什么不中聽的話來。奧立弗很高興地領命而去，因為他實在不是很欣賞這位來客的行事作風。

“這孩子儀表堂堂，對吧？”布朗諾先生問。

“我不知道?！备窭锞S各先生氣呼呼地說。

“怎么會不知道？”

“我就是不知道。從來我就看不出男孩子哪個俊，哪個丑。我只知道男孩子分兩類：一類是粉臉，另一類是肉臉?！?/p>

“那奧立弗屬于哪一類？”

“當然是前面一類。我有個朋友的孩子是屬于肉臉一類，人們都說他長得好看：圓溜溜的腦袋，紅通通的腮幫子，小眼睛賊亮賊亮的。那孩子討厭得很，四肢發(fā)達，感覺要把他穿的那套藍色衣服的線縫掙斷了。嗓門粗啞，活像下流的老船手；胃口則大得出奇，像餓狼一樣令人害怕。我相當了解他，這個小壞蛋！”

“但是，奧立弗·退斯特不是這樣啊！”布朗諾先生說，“所以我以為他不會惹你生氣。”

“對，那些的確不是他的特征，但他也好像好不到哪兒，說不定更糟呢！”

布朗諾先生聽了，有點生氣地大咳一聲，而格里維各先生似乎卻因此得到了極大的安慰。

“我說他可能有更壞的品質?！备窭锞S各先生自顧自地重復說，“他是從哪兒來的？他是誰呢？他是什么東西？沒錯，他是害了場熱病，可那又有什么？害熱病又不是只有好人才會得呀，你說呢？有的時候壞人也會害熱病，難道不是嗎？嗯，我知道有人先后害過六次熱病，他因謀殺他的主人被絞死在牙買加。他害過六次熱病，卻沒有因此而獲得寬恕。呸！全是瞎扯！”

其實格里維各先生內心深處還是十分贊同奧立弗的相貌和舉止的，無奈他生性酷愛抬杠，而且又發(fā)現了橘子皮，早就暗暗下定了決心：不管別人說孩子長得俊俏與否，他絕不等同于他人之觀。這樣，他一開始便立意與他的朋友唱對臺戲。

布朗諾先生坦言他目前無法答復老朋友剛才提的任何問題，因為為了奧立弗的健康完全康復一直拖著這些問題。格里維各聽了，冷冷一笑，帶著嘲弄和譏諷的語調問：女管家每天晚上是否要清點金銀餐具？他可以擔保，某天早晨她會發(fā)現少了幾把湯匙，否則他愿意把……

誠然，布朗諾先生的脾氣也相當剛烈，但他對老朋友橫挑鼻子豎挑眼的怪癖早已適應，也就能以少有的好性情聽他在那里挑釁。后來，格里維各先生用茶點時很是欣賞松餅，事態(tài)的發(fā)展這才有所好轉，一旁坐著的奧立弗也感覺輕松多了，沒有剛看到這位外表很兇的老紳士時那樣驚詫不安了。

“什么時候你才能原原本本、詳詳細細地聽到關于奧立弗·退斯特的身世和奇遇的真實情況呢？”茶點完畢，格里維各問布朗諾。舊話重提，他瞟了一眼奧立弗。

“明天上午，我希望那時不會有人打擾我和他的談話?！辈祭手Z說，“我的好孩子，明天上午十點鐘你到樓上來找我，我們繼續(xù)談談。”

“好的，先生?！眾W立弗應道，口氣有些遲疑，因為他被格里維各先生盯得直發(fā)窘。

“我可以告訴你，明天上午他是不會上樓來找你的?！蹦俏患澥壳那膶Σ祭手Z先生說，“我發(fā)現他在猶豫。他是在欺騙你，我親愛的朋友?！?/p>

“我敢向上帝發(fā)誓，他決不騙我?！辈祭手Z先生顯得很激動。

“如果他不騙你，我愿意——”格里維各先生說著，手杖敲了下去。

“我敢以我的生命為這孩子的誠實擔保。”布朗諾先生拍著桌子說。

“他在撒謊，我用我的腦袋擔保！”格里維各先生以同樣的動作回敬。

“咱們走著瞧好了！”布朗諾先生按捺住油然而生的怒意。“走著瞧，”格里維各說著，故意一笑，“走著瞧?！?/p>

真是命運之巧合，就在這時候，蓓德溫太太拿進來一小包書，是布朗諾先生當天上午買的，就在前面我們提過的那位那兒。她把書放在桌上，準備走出房間。

“蓓德溫太太，你讓送書人等一等！我有東西要他帶回去?！辈祭手Z先生說。

“他已經走了，先生?！陛淼聹靥f。

“你去把他叫回來吧！”布朗諾先生說，“這事不能馬虎了事。人家賣書挺不容易，我的書錢還沒有付哩。再說了，還有幾本書要拿回去?！?/p>

大門打開了。奧立弗和一名女仆分別朝兩個相反的方向追去。蓓德溫太太站在臺階上大聲叫喊，可是那人已經走得無影無蹤了。奧立弗和女仆跑回來了，上氣不接下氣地說沒有看到送書人。

“哎呀，這真是太遺憾了！”布朗諾先生嘆了一口氣，道，“我真希望能早點把那幾本書還給他們?！?/p>

“好啊，你讓奧立弗送去不就得了?！备窭锞S各先生滿臉嘲諷和調侃的笑意說，“我相信你一定認為他能出色地完成這項任務。”

“對，請讓我送去吧，先生?！眾W立弗說，“我保證用跑步到那里，把書送給他們，先生?！?/p>

老紳士正想說不能讓大病初愈的奧立弗出去，正好格里維各先生有意地咳嗽了一聲，在其暗示下他改變了主意。他想，立刻就可以證明老朋友的疑心完全是無憑無據的了，只要奧立弗能迅速地完成這趟差使。

“那好吧，你就去吧，我的好孩子。”老紳士于是答應了，“書在桌旁的椅子上，你自己拿吧?！?/p>

奧立弗趕緊把書夾在胳肢窩里取下樓來，手拿帽子聽候先生的叮囑，心里因為自己可以做點兒事而高興不已。

“你告訴書攤主人，說你這一趟的目的就是送回那幾本書，”布朗諾先生說，一邊留神注意格里維各，“而且要付清我該給他的書錢，一共是四鎊十先令。我給你一張五鎊的鈔票，你要帶回來十先令找零給我，明白嗎？”

“知道了。十分鐘內您等我消息吧，先生?！眾W立弗認真而急切地說。他把鈔票裝入上衣口袋，扣好紐扣，把書小心地夾在腋下，然后沖兩位老先生恭恭敬敬鞠了一躬，離開了屋子。蓓德溫太太把他送到大門口，告訴他那個書商的姓名和住址，又詳細地向他指點走哪條路最便捷，直到奧立弗說他把一切都弄清楚了。老太太又千叮嚀萬囑咐，讓他千萬小心，別走錯路，別跑岔了氣，這才放心讓他遠去。

“上帝保佑！”老太太目送著他遠去，低聲自語，“別讓他離開我太久?！?/p>

這時奧立弗已經跑到了路口，回過頭來向她高高興興地點了點頭，然后消失在拐角后面。老太太笑瞇瞇地向他揮了揮手，關好大門，回到自己房間里去了。

“嗯，讓我看看，一個來回最多二十分鐘，”布朗諾先生掏出他的懷表放在桌上，說，“那時天正好也要黑了?！?/p>

“啊哈，你還真等著他回來呀？”格里維各先生問。

“怎么，你以為他會逃走嗎？”布朗諾先生反問他，臉上帶著充滿自信的微笑。

我們都知道，格里維各先生成心與人唱反調為樂，而此刻他朋友臉上自信的微笑更增強了他的這種意識。

“當然，我敢保證他不會回來了?！彼萌^敲擊桌子說，“這孩子現在身上穿的都是新衣裳，手里拿著一包價值不菲的書，口袋里還揣著一張五鎊的鈔票，他不會回到他那幫偷摸行竊的老朋友那里去，難道還有良心牢記你的恩德嗎？老朋友，你太忠厚了，說不定他會正在笑你心眼太傻上當受騙呢。我的朋友，如果那孩子返回這間屋子，我甘愿把自己的腦袋吞下去?！?/p>

說完，他干脆把椅子移到桌子旁邊與老朋友面對面地坐在懷表前面，默默地等著。

我必須指出：格里維各先生此刻極其真誠而且強烈地希望奧立弗·退斯特不要回來，盡管他絕對不是個壞心腸的人，并且，如果他所敬重的好朋友真的上當受騙的話，他會真誠地為之遺憾。格里維各先生希望奧立弗不要回來，這表明我們人類是極其重視自己所作的判斷與結論的，我一早說過這位老先生心腸不錯但是愛抬杠，事實正是如此。

房間昏暗了下來，沉浸在陰影里的表嘀嗒走著，在兩位嚴肅的老先生之間扮演時間的裁定官。

在狄更斯那個時代，醫(yī)生診所門前有紅燈為標記。