我將人打發(fā)了, 母親已皺了眉，卻也沒(méi)說(shuō)什么。
    尚未進(jìn)堂屋, 便嗅到隱隱的藥味。
    嫂子的陪嫁大丫頭微云正在院子里吩咐事，抬眼見了母親, 已經(jīng)遞了眼色回去。一旁一個(gè)小丫頭見狀，忙拾身進(jìn)屋。微云自己先帶了幾個(gè)小丫頭迎上來(lái)磕了頭。
    母親便停了腳步，問(wèn)道：“嘉禾身上可好了些？”
    微云道：“聽說(shuō)二小姐回來(lái)，夫人精神頭好了不少，中午吃下小半碗粥去。”
    母親頓了頓，沒(méi)有接話。
    我們進(jìn)去的時(shí)候，嫂子剛剛讓丫頭們攙著坐起來(lái)。一張臉白得紙似的, 連唇上也半分血色都沒(méi)有, 烏青的眼圈便像用墨涂上去的一般。只往昔黑柔帶笑的眼睛沒(méi)有失去神采，仍是那么晶亮的望著我。
    她還想下床行禮，我忙上前按住她。
    母親道：“沒(méi)有外人，你便不用講這些虛禮了。好好躺著。”
    嫂子笑著自嘲道：“媳婦兒真是沒(méi)用……讓娘來(lái)看我, 想起身見個(gè)禮都不能。”
    母親眼圈便有些紅, 聲音已經(jīng)低柔下來(lái)，“你這孩子，說(shuō)什么呢。”
    母親為人嚴(yán)厲，嫂子卻是孩子一般活潑的性情，家里邊不怕母親，還總是百折不撓想逗她笑起來(lái)的，也只有嫂子。
    母親最初還是嫌她的, 覺(jué)得她過(guò)于嬌憨，性子也跳脫，沒(méi)有大家主母的氣度和舉止。為了教導(dǎo)她沉靜起來(lái)，沒(méi)少變著法兒罰她抄佛經(jīng)和女則。
    她又不愿讓人嚼舌根，罰嫂子一回，勢(shì)必就要罰我兩回。用紅珊瑚粉抄金剛經(jīng)，也不過(guò)尋常罷了。當(dāng)年我們兩個(gè)時(shí)常一道在佛堂里抄寫到入夜，佛堂里陰濕，燈火如豆，明明是凄清靜冷的地方，因著嫂子的笑話，竟也讓人覺(jué)得和煦歡快。
    她身子弱，常常沒(méi)寫完便伏案而睡。哥哥結(jié)了公務(wù)回來(lái)，便捎了毯子來(lái)，將她裹著直接抱回去，我便也跟著裝睡，哥哥卻用腳尖將我推醒過(guò)來(lái)，皺著眉問(wèn)道：“還指著你求情，你怎么也一道被罰了？”
    我躲還來(lái)不及，哪里敢向母親求情？不過(guò)稍稍靠近一步，不也被提溜過(guò)來(lái)抄佛經(jīng)了嗎？
    便控訴道：“要我求情，也不給我點(diǎn)好處。你順道把我一并抱回去會(huì)累死嗎？”
    嫂子便迷迷糊糊睜開眼，嘀咕一大串夢(mèng)話，道：“……乖，我抱你回去……”又睡翻過(guò)去。
    哥哥便應(yīng)付我道：“回頭再跟你說(shuō)。”
    然而嫂子看著皮實(shí)，卻是個(gè)瓷做的。這么折騰了幾次，便病倒在床。母親心中愧疚，為她延醫(yī)問(wèn)藥，去看她的時(shí)候，她燒得整張臉都是紅的，卻還是笑著吐了吐舌頭，自嘲道：“媳婦兒真是沒(méi)用……”
    后來(lái)母親生病，她不眠不休的照料，伏在床前睡過(guò)去。母親清醒過(guò)來(lái)后推醒她，讓她回去休息，她也是這么羞赧的回答。
    饒是母親鐵石心腸，也跟著化了。
    我聽得心里難受，忙岔開話題，問(wèn)道：“怎么沒(méi)見思齊和思禮？”
    嫂子笑道：“我娘家來(lái)人接我回去過(guò)節(jié)，我自然是回不去了，便央了七嬸帶上他們，替我回去向說(shuō)道說(shuō)道。”
    她面上仍笑著，這么說(shuō)的時(shí)候，眼睛里卻不由就泛起水汽來(lái)，便垂了頭掩飾。
    人病重時(shí)最容易思念親人。
    母親是怕很難想到這點(diǎn)，我便替她說(shuō)：“你若心里想，就讓家里來(lái)個(gè)人陪你說(shuō)說(shuō)話，或是住兩天，都使得。”
    嫂子垂頭攪了會(huì)兒手帕，想好了便望著我，笑道：“我家里八妹妹正跟馨兒一般的年紀(jì)，我出嫁時(shí)她才這么高……都沒(méi)好好跟她聚聚。”
    一面說(shuō)著，淚水便盈滿了眼眶。
    跟馨兒一般年紀(jì)，自然是待嫁的女兒。嫂子這會(huì)兒要接她來(lái)沈府，只怕是有心打算了。
    我越發(fā)的難受起來(lái)。
    許她是怕自己好不了了，日后思齊和思禮跟了別人受委屈。
    母親自然也聽出來(lái)了，只說(shuō)：“哭什么？我明日便下帖子，請(qǐng)親家母過(guò)來(lái)。你只管安心養(yǎng)好身子，日后想見誰(shuí)都能。”卻不接“八妹妹”的話茬。
    我忙也說(shuō)：“都不過(guò)是些舊疾，熬過(guò)了這個(gè)時(shí)候，自然就好了。”
    嫂子才要說(shuō)什么，看到母親便轉(zhuǎn)了話頭，笑道：“也是，我在這里傷感什么呢？正該趕緊養(yǎng)好了病，到娘跟前討好去。娘可不要嫌我煩。”
    母親笑道：“煩了我就再打發(fā)你抄佛經(jīng)去。”
    嫂子想熱鬧時(shí)，總是能說(shuō)笑起來(lái)。
    那邊蘇恒又在催促，我便對(duì)母親笑道：“我和嫂子說(shuō)幾句體己話。”
    母親自然知道，她在這里我們拘束，叮囑了幾句，便起身離開了。
    我便坐到褥子上，拉了嫂子的手，問(wèn)道：“怎么了？”
    嫂子道：“也沒(méi)什么。我這病纏綿了四五年，原以為怎么也能再拖幾年的。怪我自己嘴饞，上個(gè)月開窖，看到壇子里還剩了些葡萄酒，就偷偷喝了一杯。誰(shuí)知一沾了酒就不成了。”
    我愣了愣，這原不是什么需要避諱的事，她卻不肯在母親跟前說(shuō)。便有些遲疑的問(wèn)道：“葡萄酒……是當(dāng)年舅舅送的？”
    嫂子面上白得厲害，道：“我只是怕母親聽了多心……”
    我身上已經(jīng)有些抖。
    嫂子病得最重的那一回，是在五年前的冬天。
    戾帝在那一年刎頸自盡，大患已除，朝局終于稍稍穩(wěn)定下來(lái)。長(zhǎng)安便有一種慶功的氛圍。我記得當(dāng)初蘇恒五天里就有三天是醉著回來(lái)的，我拿道理、大義來(lái)勸他都沒(méi)有用。一怒之下，便當(dāng)了他的面，也灌下半壇子糯米燒酒去。大概我酒瘋?cè)龅糜行﹨柡Γ瑖樀搅怂Ｖ蠛脦兹眨K恒提到喝酒就頭暈?zāi)X脹，終于再?zèng)]醉過(guò)了。
    蘇恒都會(huì)被灌醉，哥哥自然更逃不了。嫂子也沒(méi)少操心，便有樣學(xué)樣，也如法炮制了一遭。誰(shuí)知反而把自己折騰得一病不起。
    她身子弱，時(shí)常莫名其妙就病一場(chǎng)。何況又喝了那么多酒，因此那一回并沒(méi)人覺(jué)得蹊蹺。
    但如果第二回也還是因?yàn)槟欠N酒，只怕事實(shí)也就是如此了。
    我身上抖得漸漸控制不住，嫂子輕輕的握著我的手，淚水成串落下來(lái)，道：“……可知美酒傷身，你也不要再喝了。”
    ——我已經(jīng)喝過(guò)了。
    那日哥哥送了葡萄酒酒來(lái)，我嘗了一杯，覺(jué)得酒味略顯淡薄，便命人在海棠樹下埋了，想藏段時(shí)日再喝。誰(shuí)知之后一病便幾個(gè)月，漸漸就將此事給忘了。
    我說(shuō)：“我記下了，你也不要胡思亂想。我送來(lái)的方子你記著按時(shí)吃著，定然會(huì)好起來(lái)的。”
    從沁園出來(lái)，日光有些晃眼，眼前景物一陣陣的模糊。
    我不信舅舅會(huì)送毒酒給哥哥。
    中原葡萄美酒是難得的。定然是有人送了舅舅，舅舅知道我和哥哥愛喝，才轉(zhuǎn)贈(zèng)的。
    那酒原本要毒殺的，是舅舅。
    我不過(guò)喝了一盞，便病弱到現(xiàn)在，嫂子也不過(guò)喝了兩杯，就差點(diǎn)被奪去性命。若換做舅舅，只怕一整壇酒也不夠他一回喝的。
    舅舅的死，也許并不只是因?yàn)榱呵喑家粫r(shí)算計(jì)，公報(bào)私仇。
    是有人一直想要他的命。
    不知為什么，這一日再見蘇恒的時(shí)候，忽然便生出一種前所未有的厭惡感。
    他領(lǐng)著韶兒，似乎已經(jīng)在門外等了有段時(shí)間，面上已經(jīng)帶了些汗意。
    見我出來(lái)，略略舒一口氣，笑道：“娘子好大的面子，催了三遍才姍姍來(lái)……”卻半途便噎住了話，上前探了我的額頭，輕聲道：“怎么了……”
    他手心蓋住的地方如針扎一般疼。
    我探出胳膊攬住他的腰，將頭埋進(jìn)他胸口里，道：“三郎……”
    他身上略有些僵，呼吸慢慢的沉重清晰起來(lái)，合臂將我抱住。嘴唇輕輕蹭著我的額頭。
    我腦中一時(shí)只是嗡嗡的響聲。心底里的冰冷一點(diǎn)點(diǎn)泛起來(lái)，蔓延到全身。
    我得見表哥一面。
    韶兒的喊聲傳進(jìn)腦海中，那種幾乎被凍僵的幻覺(jué)驟然消失，我終于回過(guò)神來(lái)。
    韶兒跳著想拽住我的胳膊，道：“韶兒也要抱抱，不要忘了韶兒……”
    我望見他，眼睛立時(shí)便有些酸。從蘇恒懷里掙出來(lái)，將他抱起，道：“娘親忘了誰(shuí)，都不會(huì)忘了韶兒。”
    韶兒便得意的抿了唇，向蘇恒眨眼間。
    蘇恒戳著他的額頭，道：“改天朕就好好給你挑個(gè)師父，讓你入館讀書去。”一面從我懷里接了他，道，“你臉色不好，是不是哪里不舒服？”
    我垂了頭，笑道：“只是看到后院還是邯鄲舊居的模樣，心里一時(shí)感慨罷了……母親也還是舊日的模樣，我卻也是個(gè)做娘的了。”
    蘇恒便含笑望著我，道：“也別忘了肚子里那個(gè)。”
    我身上一震，伸手摸了摸小腹。孩子尚未成型，完全感覺(jué)不出有存在的跡象。
    腦海中一時(shí)俱是各種亂七八糟的沖動(dòng)。
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“我自己的孩子，怎么可能忘掉。”
    蘇恒便靠上前，俯下身來(lái)，在我耳邊沉聲道：“也不要忘了朕。”
    我笑道：“還在外面呢。”
    蘇恒說(shuō)：“沒(méi)人敢偷瞧。”
    韶兒便拿小手捂了眼睛，道：“韶兒也沒(méi)有偷瞧。”
    蘇恒瞟他一眼，我忙將他接過(guò)來(lái)，笑道：“韶兒還小，現(xiàn)在就入館讀書，是不是太早了些？”
    蘇恒似乎略有些失望，目光漆黑的望著我，終于道：“你不喜歡，再等兩年也可。”</br>