秦老淑人輕輕展開(kāi)太子的手書(shū)，薄薄的一張白紙，隱約透出玫瑰花香，處處都是情人熱戀中的小心思。
    紙上圖案，倒不是女兒家的花樣子，而是一幅水墨田園畫(huà)。
    左邊是片水稻，初春時(shí)分露出鮮嫩欲滴的青綠。
    田中有三位農(nóng)人勞作，頭戴斗笠身披蓑衣，老少幼各一。
    若說(shuō)圖畫(huà)左側(cè)還算得正常，右半邊則顯得十分詭異。一面青灰色的高墻，圍起一個(gè)農(nóng)家小院。墻旁一樹(shù)薔薇怒放，落了滿地鮮紅色的花瓣，乍一看卻似滿地的鮮血。
    而小院之中，有位豆蔻少女羅袖半挽，露出白皙的小臂，從高墻上探出半個(gè)身子，伸手去夠枝頭上掛著的飽滿圓潤(rùn)的石榴。
    秦老淑人看到此時(shí)，心口撲通狂跳。
    她想站起身子，卻一陣頭暈?zāi)垦＃銖?qiáng)撐在前來(lái)攙扶她的秦二小姐手上：“速速叫……速速叫大老爺過(guò)來(lái)。”
    秦家當(dāng)家主事即是這位大老爺秦繆，仕途上雖無(wú)成就，考到三十歲才勉強(qiáng)中舉。但是經(jīng)商很有頭腦，將秦家庶務(wù)打理得極好。
    李氏逆亂，定王平叛戰(zhàn)勝之后，數(shù)十家豪紳借勢(shì)崛起，然而二十年之后，仍在京城屹立不倒的，卻只屈指可數(shù)幾家而已。
    秦繆看過(guò)太子圖畫(huà)，沉吟半晌：“僅憑這一幅畫(huà)，就說(shuō)宮中寶林出了事，會(huì)不會(huì)太武斷了些？何況太子從來(lái)懦弱不顯，先太傅又死得蹊蹺，平白無(wú)故的，您會(huì)不會(huì)想得太多？”
    秦老淑人眉頭緊鎖：“圣人登基時(shí)，太子不過(guò)是懵懂孩童，親母早喪又無(wú)外家助力，圣人又是個(gè)不著調(diào)的。能安然無(wú)恙度過(guò)這四年，要么是城府心機(jī)過(guò)人，要么是宮中有高人相助。”
    “無(wú)論哪種情況，都絕不可小覷。”她緩緩說(shuō)，手指移到圖畫(huà)上，“你看，這圖左邊有農(nóng)人三人種禾。三、人、禾，合在一起就是秦字。農(nóng)人有老有少，暗喻我們秦家滿門(mén)。”
    “農(nóng)家小院大多筑籬，這圖畫(huà)中卻畫(huà)了高高一堵青灰宮墻，太子幼年多長(zhǎng)于農(nóng)間，這點(diǎn)分別他萬(wàn)不會(huì)不知道。特意畫(huà)出宮墻來(lái)，不是暗指宮中又是什么？”
    秦老淑人平復(fù)下心情，繼續(xù)說(shuō)：“墻邊一樹(shù)花，是紅杏出墻。滿地紛亂花瓣，如血流遍地。花瓣即是落英，宮中寶林閨名相英，你要說(shuō)這一切全部都是巧合，無(wú)半分指代隱喻，那未免也太過(guò)心大了!”
    “更何況，最令我擔(dān)憂的還是畫(huà)中的宮娥，伸手去夠枝頭石榴。”
    石榴多子，秦老淑人擔(dān)憂的，是秦寶林為了求子踩了高枝，卷入到不該卷入的風(fēng)波中去，所以才會(huì)有“秦”家老少，“落英遍地”“血流成河”。
    可就算這些都說(shuō)得通，那個(gè)“紅杏出墻”又是怎么一回事？秦老淑人一時(shí)沒(méi)想明白，索性放在一旁先不去想。
    “早告訴她韜光養(yǎng)晦，避開(kāi)皇后鋒芒。可她性子要強(qiáng)慣了，想來(lái)惹來(lái)些什么麻煩。”秦老淑人沉吟道，“宮中數(shù)位大監(jiān)，著人打點(diǎn)詢(xún)問(wèn)下。備好錢(qián)財(cái)，無(wú)論寶林惹上什么麻煩，破財(cái)免災(zāi)吧。”
    秦繆緩緩點(diǎn)頭：“若真的是相英出事，太子的這個(gè)人情，我們便欠下了。日后，也不知還不還得起……”
    秦家仍在擔(dān)憂欠下的人情，卻萬(wàn)沒(méi)想到宮中寶林秦相英早在凌晨時(shí)分便成為了一具尸體。
    而此時(shí)的小太子，正等在昭陽(yáng)殿外。
    他父皇御極后無(wú)心朝政，前晚因秦寶林失蹤一事被擾了睡眠，便借此免了早朝，躲在昭陽(yáng)殿里補(bǔ)眠。
    小太子立在殿外不許人靠近，瘦長(zhǎng)的竹竿一般。滿宮皆知他不許人近身伺候的怪癖，也都見(jiàn)怪不怪地等在一旁。
    辰正時(shí)，小太子瞇起眼睛看了看天上的太陽(yáng)，長(zhǎng)舒一口氣，對(duì)著懷中輕聲說(shuō)：“差不多了，該我們進(jìn)去了。”
    他慢慢推開(kāi)昭陽(yáng)殿的門(mén)，吱吱嘎嘎的響聲驚動(dòng)了殿中專(zhuān)心致志的帝王。
    皇帝帶著被人窺視到秘密的惱羞成怒回過(guò)頭，卻發(fā)現(xiàn)罔顧圣旨推門(mén)進(jìn)來(lái)的，是自己的兒子。
    “睿兒，過(guò)來(lái)。”皇帝松一口氣，帶著久違的父親的親切，“你看這個(gè)雕得如何”
    皇帝敞開(kāi)雙腿，蹲坐在書(shū)案下的一個(gè)腳踏上，像是他童年中無(wú)數(shù)次曾見(jiàn)過(guò)的，那個(gè)普通鄉(xiāng)間木匠的模樣。
    太子恍惚了一下，脫口想叫一聲“阿爹”。雕梁畫(huà)柱的宮殿中，紛揚(yáng)的浮塵在高聳的廊柱間清晰可見(jiàn)。他立刻又被這一切拽回了現(xiàn)實(shí)，緊緊閉上了口。
    小太子沉默著走近，認(rèn)出他的父皇手中雕著一柄小巧的木劍，與他幼時(shí)愛(ài)物十分相似。
    “這個(gè)雕得不好，不如你小時(shí)候那個(gè)好。”皇帝笑得純樸又憨厚，“但給你弟弟玩耍，總歸是阿爹親手做，更放心些。”
    他絮絮叨叨，還在說(shuō)些邊角要磨圓潤(rùn)才不會(huì)割到嬰孩的手，諸如此類(lèi)。言語(yǔ)之間對(duì)這個(gè)尚未出生的孩子滿懷期待，又小心翼翼地詢(xún)問(wèn)小太子：“睿兒可也有想要的，阿爹也雕給你？”
    小太子猛地閉上眼睛，指甲深深嵌入掌心，睜開(kāi)眼睛時(shí)眼底卻一片清明，溫柔細(xì)致地對(duì)皇帝說(shuō)：“阿爹若有空閑，我案上還缺一個(gè)筆洗。就用上次剩下那塊紅柏如何？”
    皇帝眼睛一亮，神采飛揚(yáng)地去翻那塊紅柏木。小太子卻在此時(shí)輕輕開(kāi)口：“阿爹，秦寶林…已經(jīng)殞命了。”