程瑜瑾從一開始就覺得程老侯爺和程元璟的相處模式很奇怪, 今日程老侯爺打發(fā)人出去時(shí), 眼睛很明顯地在尋找一個(gè)人。在場程家所有人中, 唯有程元璟去送太醫(yī)了，不在現(xiàn)場。
    毋庸多想，程老侯爺就是在找程元璟。
    程老侯爺病重，危在旦夕，他身后的財(cái)產(chǎn)安排、爵位傳承都是大事, 這種時(shí)候, 他不急著交待后事, 反而支開眾人找程元璟說話。這其中深意, 實(shí)在由不得人不深想。
    程瑜瑾覺得有問題，特意繞了一圈，避開眾人耳目, 跑回來偷偷藏在程老侯爺?shù)奈葑永铩Ｋ挂犅牐汤虾顮數(shù)降子惺裁词拢欢ㄒ荛_眾人單獨(dú)告訴程元璟。
    誰能想到, 她竟然聽到這樣一個(gè)可怕的消息！
    程瑜瑾猝不及防, 險(xiǎn)些當(dāng)場驚叫出來。她死死捂住自己的嘴，因?yàn)樘^用力, 手指上都被咬出細(xì)小的牙印。程瑜瑾頭一次后悔起自己的行動(dòng), 她恨不得捂住自己的耳朵，一點(diǎn)都不要聽。
    可是事與愿違，外間的聲音經(jīng)過一層木頭的減弱，斷斷續(xù)續(xù)地傳入隔間里。
    程老侯爺已經(jīng)病得氣息奄奄, 他想要支起身體，可是費(fèi)盡全身力氣，也只是抬起了頭。程老侯爺?shù)难劬σ呀?jīng)看不清了，只能看到一個(gè)模糊的身形。
    即使跌下云端，即使經(jīng)過這么多挫折，他依然清華如故，渾身上下帶著內(nèi)廷皇子的矜貴。
    程元璟輕輕嘆了一聲，坐到程老侯爺病床邊，道：“侯爺，我在。你還有什么未竟心愿，盡可直言。”
    被笨重木門圍起來的狹長櫥間里，程瑜瑾手指攥的更緊。他沒有否認(rèn)，他默認(rèn)了程老侯爺對他的稱呼。
    他竟然不是程家人，而是失蹤十五年的太子？
    許多前塵往事，突然轟的一聲在程瑜瑾腦子里炸開。難怪，她之前就覺得程老侯爺和程元璟相處模式怪怪的，程老侯爺做決定時(shí)，會(huì)帶著些請求的味道看向程元璟，程元璟點(diǎn)頭后，他才如釋重負(fù)般吩咐下去；難怪程老侯爺讓程元璟題字祝皇帝大壽；難怪他對程元璟十分維護(hù)，偏心得明目張膽；難怪程老夫人對程元璟態(tài)度狐疑，小薛氏和程老侯爺離別二十載，回來時(shí)突然帶了個(gè)六歲的兒子，程老夫人一直覺得程元璟不是程家的血脈，是小薛氏故意算計(jì)程家。
    原來當(dāng)真不是。
    只不過，這個(gè)孩子真正的來頭，大的讓人想都不敢想。
    程瑜瑾思路紛紛擾擾，腦子里越亂，呼吸就越輕微。她知道自己今日惹下大禍了，太子失蹤是多大的事，全朝搜尋十五年，可是，太子竟然一直光明正大地養(yǎng)在京城。程瑜瑾不敢去想皇帝知不知道這件事，但是可以確定，皇后和楊首輔都是不知道的。
    程老侯爺瞞了十多年，他連自己的兒子和妻子都信不過，如今被程瑜瑾撞破，程老侯爺會(huì)輕饒了她嗎？就算程老侯爺愿意，恐怕這位太子殿下也是不允的吧。
    程瑜瑾越發(fā)用力地捂住口鼻，呼吸放到最輕，幾乎要閉過氣去。而此時(shí)，屋里沉香繚繞，陽光從窗格中照進(jìn)來，緩慢又沉重。
    程老侯爺?shù)穆曇粢嗍巧n老沙啞的：“殿下，老臣自知時(shí)日無多。老臣這一生不必躬身事農(nóng)桑，不必為生計(jì)奔波，年輕時(shí)意氣輕狂，年老時(shí)兒孫滿堂，雖然于家國沒有貢獻(xiàn)，但是也算順?biāo)煲簧贌o遺憾。雪蘭在地下等了這么久，恐怕已經(jīng)等膩了，老臣再無牽掛，唯獨(dú)有兩件事放不下，一件，是程家兒孫無能，另一件，就是殿下您了。”
    “殿下流落民間，已經(jīng)十五載。老臣得幸能遇到殿下，只是生前不能見殿下重主東宮，登臨大寶，實(shí)在是畢生之所憾。”
    這段話程老侯爺說的斷斷續(xù)續(xù)，他不得不停下來歇一歇，才能繼續(xù)說完。程元璟始終很有耐心地等著，他聽著程老侯爺說話，眼睛似有似無地從金猊獸香爐上掃過。
    這座笨重的銅鎏金香爐放置在一扇窗戶旁邊，此刻上面的青煙正顫顫晃動(dòng)。屋里沒有風(fēng)，煙為什么會(huì)晃動(dòng)？
    程元璟的目光輕輕落到壁櫥上，隨后不經(jīng)意掃過。程老侯爺對這些一無所覺，他似乎陷入到回憶中，緩慢重復(fù)著建武八年，那場震驚朝野的皇太子失蹤案。
    “殿下乃是中宮嫡子，卻生來多舛，被奸人陷害。楊家一直不愿意讓陛下立原配王妃為后，皇上生生拖了半年，直到作勢要辭帝位回藩地，楊家才終于讓步，尊鐘王妃為后。沒想到楊家膽子竟然大到如此地步，娘娘懷孕了他們都不肯死心，險(xiǎn)些讓皇后娘娘流產(chǎn)，還連累殿下早產(chǎn)，自小體弱。太后以殿下生在五月，注定養(yǎng)不活的理由，數(shù)次提出另立皇儲(chǔ)。皇上不允，等鐘皇后過世后，更是將您帶在身邊，事必躬親，親自照料了三年。眼看殿下的身體越來越好，五歲時(shí)卻突然生了急病，皇城太醫(yī)都束手無策，皇上無法，只好忍痛送您去道觀。”
    “皇上本來是想送殿下去山里休養(yǎng)身體，順便避開楊家鋒芒。沒想到，才過不久，城外突然送來清玄觀被山洪沖毀的消息。陛下當(dāng)場失態(tài)，連忙派了禁衛(wèi)軍去搜山，然而足足搜索了三個(gè)月，一無所獲。”
    “道觀上下，竟無一幸免。這一案舉朝皆驚，皇上更是連著罷朝半月，一心尋找殿下的消息。看到皇上的態(tài)度，京城內(nèi)外沒人敢說殿下已兇多吉少，只以失蹤之名，慢慢找著。”程老侯爺回憶道這里，忍不住搖頭笑了，“當(dāng)時(shí)臣聽到這些消息十分震驚，也派了家丁去支援朝廷，還很是為殿下可惜過。沒想到，天下緣分竟然這樣巧妙，殿下被雪蘭無意間撿到了。”
    提到曾經(jīng)的養(yǎng)母，程元璟的臉色也緩和下來。他一生被人辜負(fù)，唯獨(dú)小薛氏給他一個(gè)安寧之所，教他讀書寫字，教他重新開始。程老侯爺對程元璟的意義，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及小薛氏，程元璟如今對程老侯爺?shù)淖鹁矗嘤泻艽笠徊糠质强丛谛⊙κ系拿孀由稀?br/>     小薛氏因?yàn)榧易逶┌福涣鞣鸥F山惡水十多年。雖門第不在，可是她依然謹(jǐn)守家族閨訓(xùn)，從不曾和外男相親過。但是她年紀(jì)越來越大，知道自己此生子嗣無望，就格外渴望養(yǎng)一個(gè)孩子。她無意中撿到了受傷的程元璟，動(dòng)了惻隱之心，就將他帶回家去，照顧他醒來。
    她問這個(gè)孩子叫什么名字的時(shí)候，這個(gè)五歲的男孩沉默了許久，說自己父母雙亡，遇到山洪沖到此處，已不知來處。小薛氏又問他名字，他只說自己名璟。
    璟，玉光也，君子之德，昆山之彩。
    極好的名字。
    小薛氏沒有多問，悉心照顧，把他當(dāng)做自己的兒子教養(yǎng)。薛家是書香世家，小薛氏亦精通經(jīng)史子集，未出閣時(shí)便有才名。她見這個(gè)孩子聰慧，便嘗試著教他讀書寫字，沒想到程元璟的天賦比她想象的還要強(qiáng)大。小薛氏是戴罪之身，平日里本來就和外面來往不多，身邊多了一個(gè)孩子倒也沒有引起外人注意。
    她帶著孩子安穩(wěn)下來，沒過多久，朝廷大舉搜山，動(dòng)靜甚至輻射到她所在的流放之地。小薛氏的住所越來越不安全，她也逐漸意識到，這個(gè)孩子，不是尋常人家走丟的孩子。
    這多半，是太子。
    她不敢聲張，她是士林世家出身，看得懂朝廷局勢，她知道若是這個(gè)孩子被朝廷軍發(fā)現(xiàn)，恐怕她和孩子，都活不下來。正在小薛氏不知該如何是好的時(shí)候，程老侯爺借著幫忙搜太子的機(jī)會(huì)，偷偷來看望小薛氏。程老侯爺是小薛氏曾經(jīng)的未婚夫，但也只是曾經(jīng)，這么多年小薛氏和程老侯爺再無來往，之前程老侯爺給她送錢財(cái)，也被她拒絕了。然而這次，小薛氏咬牙見了程老侯爺，讓他帶著他們母子回京。
    越危險(xiǎn)的地方就越安全，無論皇帝還是楊首輔，都不會(huì)特意關(guān)注自己腳下。而去了京城，也能給程元璟更好的生長環(huán)境。
    程老侯爺不知道程元璟并非小薛氏之子，他以為這是外人欺辱小薛氏，讓她生下兒子又將他們母子拋棄。程老侯爺不忍心中的白月光受此折辱，回京后便說這是自己藏在外面的兒子，現(xiàn)在帶他來認(rèn)祖歸宗。
    皇帝還沒反應(yīng)過來的時(shí)候，程元璟就上了別人家的家譜。程元璟對此倒是無所謂，事到如今，他要為自己打算，再多父子情深都不及自己活下來重要。
    小薛氏見程元璟不反對，自己也忐忑地默許。后來的事情便是程家眾人知道的版本，程老夫人強(qiáng)烈反對，程老侯爺將小薛氏和程元璟養(yǎng)在外面，每個(gè)月跑去探望。
    皇帝派了兩路人搜尋太子下落，一路在明，大肆搜山，一路在暗，沿著蛛絲馬跡探訪民間，后來竟然順著線索查到了京城。皇帝大驚，這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)自己的兒子換了姓，成了程家的一個(gè)外室子。
    行吧，頂著程家的名義，倒也好辦事。
    程元璟回程家當(dāng)年就見到了皇帝偷偷派來的密探。皇帝暗暗觀察程老侯爺快一年，才透露了好好保護(hù)太子的口風(fēng)。
    程老侯爺恍如大晴天狠狠被雷劈了一遭，倒是小薛氏，心里的猜測被印證，她大石放下，還是該怎樣就怎樣。皇帝和程老侯爺原本打算將程元璟安安穩(wěn)穩(wěn)地養(yǎng)在宮外，等時(shí)機(jī)成熟了，就讓程元璟回來。程元璟當(dāng)然相信皇帝說這話時(shí)心意都是真的，可是他同樣也知道，如果當(dāng)真與世無爭地過著勛貴子弟的生活，他恐怕就永遠(yuǎn)恢復(fù)不了自己的身份了。
    皇帝說的時(shí)機(jī)成熟，至少要等到楊太后和楊首輔老死，到了那時(shí)，楊妙的兒子也長大了。他無名無分，無依無靠，憑什么去拿太子的位置？
    不破不立，死而后生，程元璟干脆斷了自己的后路，全心準(zhǔn)備科舉。所有人中，大概只有小薛氏是真心支持他的。皇帝和程老侯爺根本沒想過程元璟能考過科舉，鄉(xiāng)試百里挑一，進(jìn)士更是鳳毛麟角，三年全國不過取一百名進(jìn)士，程元璟半路出家，怎么比得過準(zhǔn)備了十多年甚至一輩子的書生？
    鄉(xiāng)試和會(huì)試都是涂名考試，還是楊首輔主管，皇帝不可能給予程元璟方便。皇帝當(dāng)時(shí)便想著不要挫傷年輕人的銳氣，李承璟日后是要繼承大統(tǒng)的，讓他試一試科舉之難，體驗(yàn)一番民生疾苦，倒也無妨。
    誰知道，皇帝竟然當(dāng)真在禮部送上來的名單里看到了兒子。他勉強(qiáng)控制著神色，在殿試上，多年來唯一一次看到了長子真容。
    父子一別數(shù)年，若不是場景特殊，恐怕對面不相識。皇帝不想讓他名次太高，于是酌情壓了壓，之后授官的時(shí)候，皇帝偷偷派太監(jiān)問了程元璟的意思。皇帝聽到答案后嘆氣，之后，將他安排到外地，去親眼看真正的大燕朝。
    作為回報(bào)，積壓多年的薛家一案得以清算，小薛氏在病榻上得知了養(yǎng)子高中，娘家平反，含笑而逝。
    這幾年朝中沖突越來越頻繁，再加上程老侯爺病重，程元璟便上書請求回京。皇帝看到，當(dāng)然允了。
    程瑜瑾先前說霍長淵托了太子的福，當(dāng)真一點(diǎn)不假。程元璟對小薛氏心懷感激，皇帝看在小薛氏救了程元璟一命的份上，讓人重審薛家一案。薛家案平反后，霍薛氏嗅到動(dòng)靜，嘗試著讓人重新遞請封世子為侯的折子，皇帝念在霍薛氏也姓薛，就在宴席上問了霍長淵兩句，替他們解決了爵位的事。
    程老侯爺這一輩子什么都享受過，臨老前能得以保護(hù)太子，實(shí)在死而無憾。他放不下的兩件事，一件是程家，一件是太子。有太子在，他總會(huì)看顧程家的，程家不求煊赫，兒孫一輩子富貴安康總是沒問題。程老侯爺對此倒不懷疑，他真正不能安心的，乃是程元璟的事。
    程老侯爺說：“雪蘭已死，我亦時(shí)日不久，知道當(dāng)年真相的，如今只剩陛下和殿下兩人了。楊家勢大，楊首輔把持朝政，而楊太后控制內(nèi)廷，楊家那一女也生下了二皇子。殿下，您須要為自己考慮啊。若是知情人都死去，陛下一旦動(dòng)搖，就沒人能證明您的身份了！”
    程老侯爺說這些話是頂著誅九族的危險(xiǎn)提醒程元璟，光憑這些話，就足以將程家奪爵抄家了。程老侯爺殷切地盯著程元璟，他明知道這樣有離間之嫌，但還是冒險(xiǎn)說了出來，程老侯爺這一刻是真心為程元璟好。
    程元璟沒有接話，他目光似有飄遠(yuǎn)，很快又恢復(fù)平靜。程元璟看著程老侯爺殷殷的目光，良久后，說：“侯爺放心，您的顧慮我都懂。我心里有數(shù)，日后但凡我有一日在，就不會(huì)讓程家被牽連。”
    但也僅是如此。
    程老侯爺放心了，他知道他寄予了厚望的太子殿下并沒有被親情蒙蔽眼睛，程家子孫亦能安享富貴。程老侯爺做到此處，實(shí)在已經(jīng)盡力。若是這樣子孫都守不住，那便是程家氣數(shù)已盡，日后見了列祖列宗，程老侯爺亦可以坦然了。
    程老侯爺含笑閉上眼睛，他太累了，一閉眼就沉沉睡去。程元璟看了一會(huì)，見程老侯爺已經(jīng)睡著，就慢慢站起來。
    程老侯爺?shù)奈葑庸饩€昏暗，藥疴沉沉，他走在屋內(nèi)，一點(diǎn)腳步聲都沒有。程瑜瑾被迫聽到了一樁宮闈秘聞，現(xiàn)在連氣都不敢喘。她從縫隙里看到程元璟站起來，手攥的更緊，用盡全身力氣屏息閉氣。
    程元璟像是要出門的樣子，他走過紅木壁櫥，莫名其妙停了一會(huì)。程瑜瑾在里面緊張得心都要跳出來，她幾乎以為自己被發(fā)現(xiàn)了，然而程元璟又像什么事都沒有一般，走過去了。
    程瑜瑾悄悄松了口氣，她小幅度地活動(dòng)身體，緊繃了這么久，她的腿都麻了。
    然而程瑜瑾才剛剛將腿放好，耳邊猛不防聽到人說：“還不出來？”
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