三月，程老夫人的屋子里照例站著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜恕c福抱著程恩寶坐在小茶桌旁，程恩寶都四歲的男孩了，還是成天抱在懷里，等閑不下地走路。
    阮氏就沒有慶福這么大的體面，她站在程老夫人身邊，不斷揪著帕子，看起來有些坐立難安。過了一會(huì)，外面終于跑進(jìn)來一個(gè)小廝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)停在門檻外磕頭：“小的給老夫人請安！各位太□□，各位少爺、姑娘安康。”
    阮氏的眼睛一下子亮了，就連慶福也抬起頭來。程老夫人年紀(jì)大，養(yǎng)氣功夫最好，聞言依然不緊不慢地問：“九爺?shù)恼{(diào)遣令下來了？報(bào)喜的人怎么說？”
    “大喜，九爺領(lǐng)了工部的缺，授工部虞衡清吏司郎中。”
    女眷們“啊”了一聲，阮氏最關(guān)心這個(gè)，她沒聽懂那長長一串官名，只知道問：“是幾品官啊？”
    “正五品。”
    “正五品啊。”阮氏喃喃，她心情有些復(fù)雜，一方面得意于程元z官職才五品，官階不升反降，一方面又有點(diǎn)為程家擔(dān)憂。畢竟，程元z是侯府官職最高、前途最好的人了，他都升不上去，那宜春侯府只會(huì)衰落的越發(fā)厲害。
    屋里除了阮氏沒人說話，但無疑阮氏說出了眾人的心聲。程敏勸程老夫人動(dòng)用錢財(cái)給程元z打點(diǎn)關(guān)系，程老夫人老大不樂意，但是她理智知道程敏說得對。程老夫人想利用這個(gè)關(guān)卡拿捏拿捏庶子，好讓他知道別以為做了官，就能擺脫嫡母的掌控。結(jié)果還沒等程老夫人擺完架子，程元z的調(diào)令發(fā)下來了。
    正五品，還是工部的官，程老夫人聽到這個(gè)官職有點(diǎn)失望，但更多的是暗爽。這個(gè)官位不是說不高，只不過和眾人想象的，少年天才一路翰林清官外放入閣差遠(yuǎn)了。
    官職授予也是很有順序的，真正順暢的青云路，乃是進(jìn)士出身，入翰林，熬幾年清苦日子，之后外放去上州做知府，外放兩任后，調(diào)回京師進(jìn)六部，一般能進(jìn)戶部、吏部這等地方的，便是默認(rèn)的內(nèi)閣大學(xué)士了。再在六部熬上七八年，從侍郎做到尚書，如果任期內(nèi)沒有大差錯(cuò)，便能入閣做閣老，熬死一個(gè)，往前升一位。
    這才是天下文人最理想的仕途履歷。如果會(huì)試沒進(jìn)二甲，不如不參加，下半輩子的仕途注定不會(huì)高，如果進(jìn)士第一個(gè)官不是清官，沒進(jìn)翰林，那此人日后的升官空間，亦十分有限。
    向程元z這種殿試后被調(diào)到外地下放的，委實(shí)是高開低走，難怪昌國公府覺得是程家不打點(diǎn)，耽誤了兒孫前程。現(xiàn)在好容易調(diào)回京，眾人都眼巴巴等著程元z進(jìn)修史館等清貴之地，結(jié)果，竟然去了工部。
    六部之中，吏部為首，戶部、兵部次之，工部，乃是下下行。
    程老夫人聽不懂什么是虞衡清吏司郎中，只知道程元z進(jìn)了最窮最累的工部。按照她多年的生活經(jīng)驗(yàn)，沒成翰林，進(jìn)了工部，日后升官空間恐怕斷絕了。
    程老夫人不知不覺安下了心，默默想，什么少年四品，進(jìn)士出身，說的再好聽，還不是庸庸碌碌。和程老夫人同樣想法的還有慶福，她心里輕嗤，不過表面上不顯露出來，笑著吆喝：“授了官職就是好事，多少人在京城賦閑兩三年，也排不上官呢。來人，給賞。”
    小廝領(lǐng)了賞，歡歡喜喜出去了。程瑜瑾看到慶福等人的表情，暗暗搖頭。她為了能精準(zhǔn)找到潛力股，特意研究了朝廷官職，她知道的更多，就更能看懂官職變更的門道。
    就比如這次，雖然郎中正五品，比程元z外放時(shí)的四品低，但是京官和外放官豈能一樣。就算是外省正二品大員，逢年過節(jié)不是一樣向京城打點(diǎn)，論起權(quán)力，還不如京官四品。
    所以程元z外調(diào)回京，順利領(lǐng)到官職，乃是不折不扣的升遷。他又進(jìn)了六部，雖然是下下行工部，但虞衡司郎中管各地官營店制造，各省軍費(fèi)、軍需、軍火制造和核算，以及熔煉鑄錢等，這是實(shí)權(quán)職官，還是最核心的那一撥。
    雖然位小，不打眼，但是極為重要。
    程瑜瑾倒不覺得程元z仕途失利，但是既然程老夫人和慶福愿意這樣想，那她戳破做什么。于是程瑜瑾也笑笑，并不說話。
    但是授官了依然是喜事，程家之前根本沒人進(jìn)的了六部，程元z依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過程家平均水平。程老夫人裝模作樣地和兩個(gè)兒媳惋惜了一會(huì)，就發(fā)話道：“為官升升降降都是常事，讓九爺平常心，勿要被一次失利挫敗了進(jìn)取心。老身畢竟是他嫡母，無論他怎么樣，我總要盡母親的職責(zé)。這樣吧，從公中支取一百兩銀子補(bǔ)貼給九爺，為他辦場升遷宴。至于請什么人，如何辦，就讓他自己決定吧。”
    一百兩，阮氏暗暗咋舌。她一個(gè)月的月例銀子才三十兩，她又不像慶福，有天價(jià)陪嫁吃老本，她須得精打細(xì)算才能過得體面。結(jié)果呢，程老夫人一揮手就給程元z撥了一百兩。
    有官職和沒官職，實(shí)在差太多了。
    時(shí)候進(jìn)入三月，天氣漸漸溫柔起來，花圃萌出新綠，庭院中處處可見花，女眷們也陸續(xù)換上輕薄春衫。
    錦寧院里，程瑜瑾穿著白色上衫，下緣處繡著團(tuán)團(tuán)金蕊海棠，仿佛是海棠花蔓延到裙子上一般，她的裙子亦是同色，隱隱有金色暗紋。程瑜瑾坐在繡房，垂直刺針，不破壞反面的繡線，她的排針勻稱有致，兼顧兩邊。她又繡好一個(gè)字，連續(xù)幾次短針，將線尾藏住，兩邊都不露線頭。
    連翹在一邊看著，嘆為觀止。程瑜瑾的繡品很少，但是樣樣都精致到一拿出來就能鎮(zhèn)住場子，和一般繡活顯著不一樣。尤其是一手雙面繡，簡直絕了。連翹十分佩服，大姑娘做事從來盡善盡美，只要一動(dòng)手做，必然要做到最好，連刺繡的動(dòng)作都行云流水，美觀極了。
    連翹見程瑜瑾放下針，連忙上來給程瑜瑾揉肩膀：“姑娘，您繡了好一會(huì)了，歇歇眼睛吧。”
    “嗯。”程瑜瑾應(yīng)了一聲，突然問，“九叔今日有客吧？”
    “是，在外院宴客，聽說徐二爺也來了。”
    程瑜瑾想了想，問：“什么時(shí)候開始的？”
    連翹皺著眉頭思索，她嘴皮子利索，結(jié)交的丫鬟多，平時(shí)負(fù)責(zé)打聽消息。連翹回憶了一會(huì)，說：“有一會(huì)了，大概是一個(gè)時(shí)辰前。”
    程瑜瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，站起來說：“走吧，有一個(gè)字我拿不準(zhǔn)，去九叔書房里看看他是怎么寫的。”
    連翹怔了一下：“姑娘，九爺院里現(xiàn)在沒人，您還去？”
    “當(dāng)然。”程瑜瑾一臉正經(jīng)，“給圣上的賀禮是多么大的事，怎么能耽誤。九叔不在，我自己琢磨就好。去準(zhǔn)備些點(diǎn)心，興許九叔喝了酒，留給他醒醒酒。”
    連翹有點(diǎn)迷惑，杜若輕輕撞了她一肘子，她才如夢初醒，去外面準(zhǔn)備糕點(diǎn)了。杜若看得明白，醉翁之意不在酒，大姑娘這是又有謀算了。
    杜若心里明白，嘴上一點(diǎn)不說，她手腳麻利，很快將桌子上的針線收拾起來，問：“姑娘，您要換衣服嗎？”
    “不必，我去拜訪九叔，家常些才好。”程瑜瑾理了理裙擺，滿意道：“走吧。”
    程元z的院子里果然是沒人的，程瑜瑾這段時(shí)間日日來書房，宸明院的下人對她很熟悉。小廝問可否要去請程元z回來，程瑜瑾說不用，自己坐在東次間里，拿了紙筆，一筆一劃地臨摹程元z的字。
    過了一會(huì)，外面響起腳步聲，是程元z回來了。不過聽聲音，還有其他人。
    小廝跑過來和程元z稟報(bào)：“九爺，大姑娘在里面，已經(jīng)坐了小半個(gè)時(shí)辰了。”
    話音剛落，程瑜瑾就出現(xiàn)在多寶閣旁，笑著向程元z問好：“九叔，你回來了。”
    程元z一時(shí)間都有點(diǎn)恍惚，仿佛程瑜瑾亦屬于這間屋子，一直在等他回來一樣。程元z很快就定住神，問：“你怎么來了？怎么一個(gè)人坐著？”
    “我有一個(gè)字拿不準(zhǔn)要怎么寫，想來問問九叔。看你不在，我就坐在這里等一會(huì)。”程瑜瑾說著從東次間走出來，看到了程元z身后的幾個(gè)人。她愣了一下，猶豫地看向程元z：“九叔，這是……”
    程元z有些迷惑的腦子一下子清明了，他回頭掃了身后一眼，這些人是他看好的年輕人，前面宴席散了后，他又帶了幾個(gè)相熟的到屋里細(xì)談。能入程元z眼睛的，都是前途好、又年輕的才俊。
    原來目的在這里啊。他剛才是被人下降頭了不成，竟然覺得她在等他。
    程瑜瑾如愿以償，將目光轉(zhuǎn)到程元z身后的客人上。她原本預(yù)料，程元z是建武十九年的進(jìn)士，一年的進(jìn)士就那么幾個(gè)，只要是同榜，便多了一層別人沒有的親近。程元z外放多年，如今剛剛回來，趁著授官的當(dāng)口，應(yīng)當(dāng)有許多同年進(jìn)士來拜訪他才是。散宴后，保不住他們會(huì)另找一個(gè)場子談話。程瑜瑾來程元z的院子里賭，事實(shí)證明她賭贏了。
    程瑜瑾率先注意到兩個(gè)年輕人，一個(gè)疏朗愛笑，一個(gè)沉默寡言，隨后才看到徐之羨也在，而最掃興的，是霍長淵。
    徐之羨見了她，奇道：“瑾姐姐，你怎么也在？”
    程瑜瑾的目光從霍長淵身上一掃而過，一點(diǎn)注意力都懶得施舍，她笑盈盈地看著徐之羨，端端正正行家禮：“二表哥。”
    那個(gè)白凈俊秀的年輕人笑了：“呦，你們家有意思，怎么一個(gè)叫姐姐，另一個(gè)叫哥哥？到底誰大？”
    程瑜瑾就等著這句話呢，她順勢看向程元z，問：“九叔，這位是？”
    程元z靜靜看著程瑜瑾，她是把他當(dāng)傻子么？掂量豬肉，還跑他這里挑來了？
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