八月初七，遼中京城外八十里，廖白溪畔，遼十幾萬(wàn)大軍被女真兩萬(wàn)人擊敗。
    遼北院大王蕭保機(jī)被當(dāng)場(chǎng)斬首，遼皇帝耶律術(shù)烈可汗攜四十余騎狼狽逃回上京城。
    因女真人隔斷，彰德軍節(jié)度使韓德讓情急之下救出遼太子，聚攏殘部萬(wàn)余人，退守南方的南京城。女真人順勢(shì)攻占中金城，將遼南京，西京和上京隔開(kāi)，同時(shí)將北院大王蕭保機(jī)的首級(jí)掛在城頭威懾百姓，周圍遼小城也紛紛投降。
    短短幾日，女真人就掌控中京道，如此一來(lái)，坐擁東京道、中京道的金橫跨南北，一下有了幾乎與西夏相當(dāng)?shù)拇笃恋兀查g壯大起來(lái)。
    不過(guò)最驚訝的還是兩萬(wàn)人戰(zhàn)勝十幾萬(wàn)遼精銳…
    如同神話一般的戰(zhàn)績(jī)幾乎快速傳遍天下，許多人聽(tīng)得目瞪口呆，要知道遼的強(qiáng)大人盡皆知。
    它幅員遼闊，“東至海，西至金山，北至飲馬河邊，南至白溝。以前東京道的女真人，上京道的蒙古人，南京道的漢人，都臣服在遼王旗之下，帶甲之士百萬(wàn)，少有人能與之爭(zhēng)鋒。
    當(dāng)初蕭太后令攝政王韓德讓南拒景，東征高麗，北平禍亂，無(wú)人能擋其兵鋒，遼皇帝因?yàn)樽苑馓煜卤R大元帥。
    可就是這樣一個(gè)大遼的十幾萬(wàn)精銳，居然被兩萬(wàn)女真人殺得大敗！很多人心中都是又懼又怕…
    …
    西夏興慶府，秋寒逼人，西夏皇帝李繼皇宮內(nèi)卻歌舞升平，一片淫靡景象，眾多二八年華的，穿著暴露的宮女隨樂(lè)起舞，十幾個(gè)太監(jiān)列陣兩邊奏樂(lè)。
    整個(gè)宮殿彌漫著濃郁玫瑰香氣，案桌上有佳肴美酒，這美酒便是千斤難求的景將軍釀。
    如今在西夏，將軍釀和香水一樣，同為達(dá)官貴人最的東西，若用不上，都顯不出身份，會(huì)被人看不起。
    李繼三十歲左右，瞇著眼，眼眶微微浮腫，眼窩深陷，身體瘦弱虛浮，披著棉裘大衣，一位美艷妃子為他捏大腿，時(shí)不時(shí)還把手往上移。
    李繼說(shuō)不出話，沉醉在這享樂(lè)之中。
    不不一會(huì)兒，四角炭火不足，有幾個(gè)太監(jiān)進(jìn)來(lái)更換，跟著就進(jìn)來(lái)一個(gè)老太監(jiān)，他匆匆上前，在李繼耳邊耳語(yǔ)兩句，瞬間李繼一下子驚慌失措跳起來(lái)：“真的假的！”
    他一跳，嚇得宮女太監(jiān)都停下舞樂(lè)，跪在地上。
    老太監(jiān)點(diǎn)頭：“千真萬(wàn)確陛下，消息是從銀洲、龍州一帶傳來(lái)的，左廂神勇軍指揮使也自派人來(lái)報(bào)，河清軍那邊也有消息，都一模一樣，不可能是假。”
    李繼有些慌了，來(lái)回左右踱步道：“朕…朕要怎么辦？”
    老太監(jiān)小聲問(wèn)：“怎么辦自然要看陛下的意思，陛下是想趁機(jī)東進(jìn)瓜分遼，還是…還是守好祖宗社稷…這都不失為好辦法。”
    “二者有何區(qū)別？”李繼問(wèn)。
    老太監(jiān)道：“若趁機(jī)西進(jìn)，有機(jī)會(huì)能為我夏開(kāi)疆拓土，青史留名，被后人傳頌，不過(guò)…不過(guò)說(shuō)不定也會(huì)惹來(lái)遼報(bào)復(fù)，畢竟遼也不是好惹的。”
    李繼咽了口，然后捏著手指，猶豫良久，咳嗽一聲道：“這…朕，朕也想為我西夏開(kāi)疆拓土，可是…可如今，如今兩還未分出勝負(fù)，西夏內(nèi)閑雜事務(wù)繁多，朕決定先安內(nèi)政，好打下根基，為子孫后代鋪路，至于其它，就交給子孫后代吧…”
    老太監(jiān)聽(tīng)完點(diǎn)頭：“皇上…英明！不過(guò)這么一來(lái)，需要從現(xiàn)在開(kāi)始多準(zhǔn)備金銀寶物，如到時(shí)遼敗了，我們就拿金銀寶物去找金求和。”
    “朕知道，庫(kù)里多的是金銀。”李繼擺擺手，老太監(jiān)識(shí)趣的退下。
    李繼這才舒口氣坐下，對(duì)著眾多跪在地上的太監(jiān)宮女抬抬手：“起來(lái)起來(lái)，你們都起來(lái)，接著跳！不要停…”
    …
    李長(zhǎng)河這幾天很忙，忙到都來(lái)不及找詩(shī)語(yǔ)溫存。
    這兩天起芳和他父親起棟上京，起棟是因?yàn)樯頌闉o州知府，南方又發(fā)生那樣的事，皇帝多疑不放心，決定將起棟調(diào)入京中，擔(dān)任中書(shū)舍人。
    而蘇、瀘兩地暫時(shí)都交給楊洪昭管理。
    起芳這次陪同他父親來(lái)京城，首先就拜訪了如日中天，又認(rèn)識(shí)的平南王李長(zhǎng)河。
    除去起棟，她還帶了一個(gè)書(shū)生，是她丈夫，起家招的新姑爺。
    這書(shū)生姓王，單名一個(gè)禾字，進(jìn)了王府唯唯諾諾，恭恭敬敬，只要見(jiàn)人就連連問(wèn)好，說(shuō)話也不敢大聲，看起來(lái)還比起芳小上幾歲。
    李長(zhǎng)河倒不覺(jué)得驚訝，挺適合起芳的，像她這樣有野心和權(quán)欲的女人，情愛(ài)對(duì)她來(lái)說(shuō)沒(méi)什么重要的。
    根據(jù)起芳對(duì)他說(shuō)的，之所以選擇這個(gè)姓王的書(shū)生，一來(lái)是因?yàn)樗?tīng)話，二來(lái)就是這書(shū)生家世不錯(cuò)，往祖上數(shù)七代，居然和當(dāng)朝宰相王越是一家人。
    他們進(jìn)京之后還去相府拜訪過(guò)。
    雖然王越只是隨意問(wèn)候幾句，但也算因這便宜姑爺和當(dāng)朝同中書(shū)門(mén)下平章事王越扯上點(diǎn)關(guān)系。
    “喲嚯，這么說(shuō)來(lái)我們也有也算八竿子剛好打著的親戚啊。”李長(zhǎng)河開(kāi)玩笑，因?yàn)榘删褪敲鞯鹿踉降挠H孫女。
    起芳也笑起來(lái)：“小女子可不敢高攀平南王，如今平南王可是當(dāng)朝郡王，冠軍大將軍，新軍指揮使，是朝廷炙手可熱的大人物啊。”
    “你這嘴還真是一點(diǎn)沒(méi)變。”李長(zhǎng)河搖頭，不過(guò)也沒(méi)在意。
    從今往后，王府在瀘州，蘇州一帶的生意將全由起芳來(lái)負(fù)責(zé)，她此次來(lái)京城，一來(lái)是陪父親盡孝道。二來(lái)就是來(lái)王府認(rèn)識(shí)王府眾多管事，互相合作，王府的生意才能做大做強(qiáng)。
    如今王府主要生意包括香水和將軍釀批發(fā)，還有鋼鐵農(nóng)具，之后會(huì)擴(kuò)張到物流生意，而且因?yàn)槭突疔釄宓拇嬖冢醺€可以發(fā)展琉璃生意。
    所謂琉璃就是玻璃，其實(shí)這個(gè)世界早就有琉璃制造業(yè)，最初的琉璃大概漢朝時(shí)期就有，只是因?yàn)闇囟鹊认拗疲庸ち鹆С善肥掷щy，而且基本都是有色玻璃，成色還都很差。
    而王府的石墨坩堝可以讓溫度不再成為限制。
    …
    起棟沒(méi)留在王府，他匆匆入宮見(jiàn)皇帝受封，然后選擇住在驛館。
    這兩天，中秋將近，秋雨也停了，秋高氣爽，十分怡人。
    上朝也沒(méi)什么大事，皇帝和大臣都密切注視北方戰(zhàn)局，溫道離和羽承安雙方在如何對(duì)待女真使者上依舊存在分歧，兩者每日爭(zhēng)論不休。
    皇帝之后又問(wèn)過(guò)他一次關(guān)于北方戰(zhàn)局的看法，他堅(jiān)持認(rèn)為女真會(huì)贏。
    不過(guò)大多朝臣都只是搖頭，覺(jué)得他在嘩眾取寵，就連皇帝都皺眉不說(shuō)話，整個(gè)朝堂之上，只有戶部使湯舟為那個(gè)胖子一直支持他的說(shuō)法。
    他也很奇怪，湯舟為為何支持他，所以下朝之后也找他問(wèn)過(guò)。
    那胖子只說(shuō)笑呵呵的說(shuō)他相信自己，李長(zhǎng)河可不信他那屁話，當(dāng)初就見(jiàn)識(shí)過(guò)他是什么樣的人，求助時(shí)又哭又發(fā)誓，說(shuō)得感天動(dòng)地，結(jié)果事一完，人影都找不到。
    這胖子絕不可能是什么相信自己的狗屁緣由，莫非他有什么小道消息，或是心里權(quán)衡過(guò)。
    李長(zhǎng)河不知道。
    …
    下朝后難得清閑，便帶著阿嬌和月兒到聽(tīng)雨樓，阿嬌唱詞，月兒煮酒，然后時(shí)不時(shí)給她們說(shuō)說(shuō)故事，十分愜意。
    沒(méi)想才坐一會(huì)兒，就遇到德公正好和阿嬌的二叔王觀河一起上來(lái)，隨即也拼座聊起來(lái)。
    聊著聊著，就說(shuō)到北方戰(zhàn)事，德公公私分明，自然不會(huì)透露他的立場(chǎng)，李長(zhǎng)河則好奇的問(wèn)起為什么溫道離和羽承安要爭(zhēng)到那種地步。
    “雖然贏的一方能主理與金過(guò)外交事務(wù)，可也不止于此吧？
    兩方若因此事真?zhèn)€你死我活，往死里得罪人，結(jié)果最后只有一個(gè)名頭？
    就算哪方能辦成這事，最后不過(guò)一個(gè)虛銜吧，又無(wú)實(shí)權(quán)。”
    李長(zhǎng)河不解的說(shuō)出心中疑惑。
    德公一聽(tīng)這話，想看傻子一樣看著他。
    他搖搖頭道：“你小子，入朝廷這么多天，能不能多關(guān)心些朝堂之事！