鋼鐵之城迪斯猶如巨大的迷宮，錯(cuò)綜復(fù)雜，盤旋交錯(cuò)，到處是扭曲的青銅小巷和沒(méi)有貫通的赤鋼大道。和主物質(zhì)位面的城市規(guī)劃者相比，巴特茲魔鬼們似乎對(duì)交通有不同看法，這也許和它們大都長(zhǎng)翅膀不無(wú)關(guān)系。
    這座鋼鐵城市本身，就比許多主物質(zhì)位面的星球更為龐大。它向四面八方延伸，不斷生長(zhǎng)，新的建筑不斷搭建在舊的構(gòu)造之上。下水道之下還有層層下水道，然后是地下城市，然后是地下城市的下水道，如此反復(fù)。高大的建筑投下的陰影遮住低矮的樓閣，而它本身又會(huì)在特定時(shí)間沉沒(méi)于更高大的要塞的影子中。想要弄清迪斯城的結(jié)構(gòu)，足以讓任何人發(fā)狂。
    這里的光線是種病怏怏的暗紅色，像鐵銹一樣。它不是從太陽(yáng)發(fā)射出來(lái)，而是從上方彌漫下來(lái)的，看不到特定的光源。這讓身為太陽(yáng)法師的莎蒂麗實(shí)力大為削弱。
    細(xì)小的碎屑，銹渣和塵埃在暗紅色的光線下飛舞，好像無(wú)數(shù)微小的飛蟲(chóng)。迪斯城鋼鐵叢林的底部，建筑表面是一層又一層的補(bǔ)丁，看不出它們本來(lái)的材質(zhì)。巴特茲魔鬼們放肆的大笑和不幸被困在這里的靈魂發(fā)出的吶喊幾乎總在耳邊繚繞。熱風(fēng)從城市中拂過(guò)，繞著高大的鋼鐵建筑打轉(zhuǎn)，吹過(guò)建筑頂端特意雕刻出來(lái)的風(fēng)洞，發(fā)出令人抑郁狂躁的黑暗音樂(lè)。
    還不僅如此，巴托九獄位面本身帶有守序邪惡特性，天然壓制所有持有其他觀念的存在。珊瑚女巫幾乎可以感覺(jué)得到仿佛整個(gè)位面的重量壓在她身上，眼皮不斷打架，如果不用意志力堅(jiān)持的話，她覺(jué)得自己隨時(shí)可能倒下就地長(zhǎng)眠不起。
    但她必須堅(jiān)持，因?yàn)槲淄跄岜灸途驮诟浇?br/>     大多數(shù)巴特茲魔鬼們都對(duì)這個(gè)突然出現(xiàn)的人類女法師表露出不加掩飾的敵意，蔑視和鄙夷混合的復(fù)雜目光像一柄柄刀劍一樣投向莎蒂麗。它們之所以沒(méi)有立刻開(kāi)始攻擊，只是因?yàn)樗鼈兏杏X(jué)的到這個(gè)法師體內(nèi)澎湃的魔法力量。雖然一擁而上的話魔鬼們終將以數(shù)量取勝，但誰(shuí)也不想出頭送死。
    當(dāng)莎蒂麗經(jīng)過(guò)時(shí)，魔鬼們紛紛駐足，冷眼旁觀。咚，咚，咚，咚，珊瑚女巫在鐵與鋅混合鑄造的街道上狂奔，她的足音連綿不絕，回蕩在迪斯城的銅鎳建筑之間。預(yù)言的法術(shù)為她指明了前進(jìn)的方向，她知道巫王尼本耐的位置，也能夠察覺(jué)到自己新結(jié)識(shí)的同伴凱琳也在那個(gè)方向――和心靈術(shù)士穆哈迪一起。
    至少凱琳和穆哈迪還活著，珊瑚女巫想到，可是其他人呢？肌肉老爹和達(dá)肯怎么樣了，巫王把他們都?xì)⒘嗣矗?br/>     莎蒂麗不敢使用傳送法術(shù)將自己直接送到目的地，部分原因是她懷疑魔鬼們?cè)谧约旱某鞘欣锊枷铝嗣枣i，防止這種企圖，部分原因是她想節(jié)約法力，準(zhǔn)備和尼本耐的戰(zhàn)斗。
    她跑起來(lái)裙裾飛揚(yáng)，全無(wú)淑女模樣，美貌卻絲毫不損。莎蒂麗雙頰通紅氣喘吁吁，自己的頭發(fā)在這么奔跑以后一定亂的嚇人，她想，同時(shí)努力克制住自己把前額那幾縷亂發(fā)捋順的沖動(dòng)。
    跑著跑著，有那么一瞬，她回憶起自己在提爾城的經(jīng)歷，那些危險(xiǎn)但卻激動(dòng)人心的日子來(lái)。那時(shí)候革命還沒(méi)發(fā)生，她偽裝成一個(gè)女仆將角斗士里卡斯以及貴族心靈術(shù)士艾吉斯集合起來(lái)，那時(shí)候生活看起來(lái)是如此簡(jiǎn)單，仿佛只要打倒巫王卡拉克一切就都會(huì)變好一樣。而現(xiàn)在，敵人和朋友的界限都已變得模糊，誰(shuí)也不知道未來(lái)將會(huì)朝著什么方向發(fā)展。
    前面的拐角處涌出幾個(gè)長(zhǎng)著蝙蝠翅膀，身材高大的深獄煉魔，有那么一刻這幾個(gè)家伙似乎準(zhǔn)備動(dòng)手了，但最后那個(gè)為首高大魔鬼只是聳聳肩，加入了冷眼旁觀的行列。
    更多的巴特茲出現(xiàn)在接下來(lái)的街道，比分布在城市其他部分的要多得多，似乎它們專程趕到這里來(lái)參加什么集會(huì)一樣。不過(guò)很明顯，這場(chǎng)集會(huì)已經(jīng)接近尾聲了，因?yàn)檫@些巴特茲魔鬼們不是趕著前來(lái)，而是正在離去。
    “哈，又一個(gè)冒險(xiǎn)者！”有一個(gè)巴霸魔似乎是昏了頭，沒(méi)有像它的同伴們一樣冷眼旁觀，而是徑直沖著莎蒂麗走了上來(lái)。“難道今天正趕上廉價(jià)冒險(xiǎn)團(tuán)大優(yōu)惠？怎么這么多主物質(zhì)位面巴佬搶著來(lái)巴托送死？！”
    這個(gè)巴特茲身材高大，大約有兩個(gè)人類那么高，也差不多有兩個(gè)人類頭腳相連那么寬。和大多數(shù)魔鬼一樣它不穿盔甲，只有頭頂?shù)碾p角上有金屬飾物。它的腰間纏著的武裝帶把它那張惡心腫脹的大肚皮都勒出了印子，胸口則穿了兩個(gè)乳環(huán)。雖然是雄性，但它的胸比大多數(shù)女人要大得多。
    莎蒂麗皺起姣好的眉毛，這個(gè)魔鬼?yè)踝×寺罚F(xiàn)在該怎么辦？
    “聽(tīng)著，人類！”巴霸魔大喊，“都是因?yàn)槟氵@個(gè)種族的關(guān)系，我今天少看了一場(chǎng)好戲！”
    “讓路，巴特茲，否則你會(huì)嘗到代價(jià)。”珊瑚女巫不卑不亢的說(shuō)道。
    “哎呦，性子挺烈，不錯(cuò)我喜歡。”這個(gè)肥胖高大的魔鬼怪聲道，雙眼盯著女法師胸口。“我看我就給你起個(gè)名字叫代價(jià)吧，因?yàn)槲艺孟雵L嘗你。”
    莎蒂麗開(kāi)始施法。
    沒(méi)有言語(yǔ)能用來(lái)形容這一刻的華麗和煊赫，魔法的力量流經(jīng)珊瑚女巫的身軀，從她指尖放出。這一刻，她的雙眼中放射出耀眼的光芒，發(fā)燒飛揚(yáng)，皮膚白的近乎透明，仿佛一尊力與美的女神像。
    那個(gè)擋道的巴霸魔是怎么死的，在場(chǎng)的巴特茲沒(méi)有一個(gè)說(shuō)的清楚。有些魔鬼聲稱它在死前掙扎了很久，用盡所有知曉的語(yǔ)言詛咒多元宇宙里的一切……告饒，痛罵，賭咒，直到最后變得語(yǔ)無(wú)倫次，發(fā)出非人的嚎叫，那個(gè)人類女法師才決定中斷它的痛苦，讓它從體內(nèi)爆炸而死。也有些魔鬼說(shuō)，它在女法師施法的一瞬間就遭到湮滅，甚至還沒(méi)來(lái)得及從滿腦子骯臟念頭轉(zhuǎn)變?yōu)榭只拧＿@兩種說(shuō)法可能都是錯(cuò)的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)離的最近的幾個(gè)巴特茲沒(méi)有一個(gè)能活過(guò)接下來(lái)那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的大戰(zhàn)，并對(duì)其他人講述自己的經(jīng)歷。
    無(wú)需準(zhǔn)備，無(wú)需記憶，無(wú)需材料，無(wú)需手勢(shì)也無(wú)需咒語(yǔ)，只要求光線足夠，這就是太陽(yáng)法師的專有技能。在純凈要塞中，那個(gè)古老的半身人透鏡與珊瑚女巫融為一體，那種古老的，能夠抽取恒星能源消滅整個(gè)一個(gè)星球赤潮的力量也和莎蒂麗合二為一。
    從掌心飛出的閃電將兩位數(shù)巴特茲魔鬼直接化為灰燼，而被音波，強(qiáng)酸和火焰擊倒的敵人數(shù)目更是這個(gè)數(shù)字的幾倍。鋼鐵的街道表面融化了，變成一灘熾熱發(fā)紅的鐵水。強(qiáng)大的電流沿著金屬的建筑向迪斯城的四面八方擴(kuò)散，明亮的電火花可以在任何兩幢挨得很近的高樓之間看見(jiàn)，每一個(gè)沒(méi)有飛在空中，邁步中的魔鬼都可以感覺(jué)到從自己的腳底傳來(lái)了重重一擊。
    由于瞬間被過(guò)于強(qiáng)大的電流沖擊，有些地方的金屬建筑發(fā)生了磁化現(xiàn)象，它們扭曲變形，發(fā)出**。一座足足有上千尺高的金屬巨塔終于不堪重負(fù)，開(kāi)始倒塌，當(dāng)它轟然墜地時(shí)，壓垮了足足三個(gè)街區(qū)的低矮屋舍。
    這攻擊是如此猛烈，以至于巴特茲魔鬼們的防御系統(tǒng)做出了錯(cuò)誤的判斷。“拜爾大公和巴爾澤布大公進(jìn)攻了！”在遙遠(yuǎn)的鋼鐵要塞中，負(fù)責(zé)守衛(wèi)的魔鬼值更官大喊，沖向自己的長(zhǎng)官，同時(shí)高喊著巴托第一層和第七層領(lǐng)主的名字，因?yàn)樵谒南胂笾校挥袃擅吞仄澊蠊?lián)手才有實(shí)力施展這種等級(jí)的法術(shù)。
    大部分圍觀的巴特茲魔鬼此時(shí)已經(jīng)不見(jiàn)蹤影了，莎蒂麗發(fā)現(xiàn)自己面前幾乎空無(wú)一人，一個(gè)看起來(lái)好像是某種下沉劇場(chǎng)的建筑出現(xiàn)在自己面前。
    一個(gè)沉默，高大自稱叫“嗯”的巴特茲魔鬼從下沉劇場(chǎng)里走出，毫不畏懼的直視著珊瑚女巫。他身上的魔法波動(dòng)輕微的幾乎無(wú)法察覺(jué)，但莎蒂麗已經(jīng)猜出來(lái)了，這個(gè)魔鬼法師就是尼本耐――太初術(shù)士最擅長(zhǎng)幻術(shù)系魔法的弟子假扮的。
    尼本耐假扮的魔鬼身邊跟著一個(gè)女人，一個(gè)心靈術(shù)士。她看到眼前的這一幕似乎被嚇呆了，先是愣了愣，然后立刻轉(zhuǎn)身跑回到建筑里面去了。
    巫王沒(méi)有阻止那個(gè)女心靈術(shù)士，而是看著莎蒂麗，他開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，聲音顯得高貴優(yōu)雅，井井有條，數(shù)千年歲月積累下的滄桑讓聲音中顯得充滿了智慧。“令人印象深刻，居然掙脫了我的幻術(shù)魔法。我還以為那能讓你沉睡足夠的時(shí)間，以便我能找到你的命匣呢……”他一邊說(shuō)，一邊慢慢的鼓起掌來(lái)。尼本耐從不吝嗇于給自己的對(duì)手贊美。
    莎蒂麗沒(méi)有命匣，她也從沒(méi)想要給自己造一個(gè)。制造命匣的法術(shù)太過(guò)邪惡，不適合珊瑚女巫的性格。但此時(shí)也沒(méi)必要指出巫王話中的錯(cuò)誤，只要尼本耐以為對(duì)手有命匣，他就寧可把莎蒂麗活捉而不是殺死。
    “……雖然你沒(méi)有任何義務(wù)回答我的問(wèn)題，但我還是想冒昧的問(wèn)一問(wèn)，我那三個(gè)徒弟，負(fù)責(zé)維護(hù)幻術(shù)的人……他們?cè)鯓恿耍俊蔽淄跽局鄙碥|，清了清喉嚨，問(wèn)道。他話語(yǔ)中的關(guān)心讓珊瑚女巫感同身受。
    “他們死的很勇敢。”莎蒂麗輕聲說(shuō)。
    巫王尼本耐放棄了自己作為魔鬼的偽裝，露出人類真身來(lái)。他是個(gè)消瘦的男人，看上去十分疲憊，下巴上黑色的胡須沒(méi)法遮住他臉上的老人斑。帝王般華麗的服裝裹在他身上，不斷變幻顏色。巫王聞言閉上了眼睛，然后再次睜開(kāi)。“可拍的消息……我很喜歡我的徒弟們，勝過(guò)愛(ài)我自己的子嗣……而我冒昧揣測(cè)，殺他們的就是你嘍？”
    “也許是我動(dòng)的手，但你把他們帶到你自己的冒險(xiǎn)里，才是害死他們的真正原因！”珊瑚女巫回?fù)簦瑫r(shí)調(diào)整步伐，做好立刻戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。一陣熱風(fēng)吹過(guò)，撩起了她的裙角。
    “他們自愿參加我的冒險(xiǎn)，自愿身處這危險(xiǎn)之中，不顧我本人的反對(duì)。”太初術(shù)士的弟子之一，幻術(shù)魔法的大師，巫王尼本耐搖搖頭，聲音中流露出一絲悲痛和惋惜。“原本只有我和埃布的波利斯就已經(jīng)足夠了，但他們主動(dòng)要求對(duì)付你，還有那個(gè)心靈術(shù)士――我不管他到底是誰(shuí)，是不是真的被老師的心智魔種附體了――他強(qiáng)占了我的一個(gè)弟子的身體！難道我能阻止他們?yōu)樽约旱膸煹軓?fù)仇嗎？”
    “還有你，為什么你要阻止我們的冒險(xiǎn)？”尼本耐看著莎蒂麗說(shuō)道，聲音轉(zhuǎn)為冷冰冰的仇恨。“你是一個(gè)很有天賦的法師，幾千年來(lái)最出色的，也很聰明。難道你看不出來(lái)，如果真的是拉賈特的心智魔種附著在了那個(gè)心靈術(shù)士身上，那會(huì)給世界帶來(lái)什么樣的災(zāi)難？！為什么你要阻止我們尋找眾名智者，阻止我們找到他的真名來(lái)重新封印他？！”
    “你們的封印魔法，每年要消耗多少人的生命力來(lái)維持？”珊瑚女巫不為所動(dòng)，而是反問(wèn)道。“多少人要為你們的統(tǒng)治付出生命？得到真名的力量后，你們真的就只是會(huì)重新封印太初術(shù)士么？你們難道不會(huì)用真名來(lái)對(duì)付你們的反對(duì)者，比如說(shuō)我嗎？”
    “你對(duì)我輩巫王們的偏見(jiàn)很深，”尼本耐說(shuō)道，聲音依然有條不紊，顯得尊貴從容。“當(dāng)年的我們年輕，幼稚，犯下了許多錯(cuò)誤。但這一次不同了，這一次我們不會(huì)讓阿塔斯承受那些不應(yīng)有的磨難。你也不是我們的敵人，莎蒂麗，你可以成為一個(gè)新的巫王，我不反對(duì)。我們聯(lián)手，也許能徹底消滅掉我過(guò)去的老師，這樣也不用血稅了……這一切都可以實(shí)現(xiàn)，珊瑚女巫，你只需要相信我們一次，讓我們證明自己。”
    “阿塔斯已經(jīng)給了你們幾千年的時(shí)間去證明自己，但當(dāng)我的革命爆發(fā)時(shí)，什么都沒(méi)有改變，你們不配再得到更多的機(jī)會(huì)。”莎蒂麗看著巫王，緩慢但是堅(jiān)定的搖了搖頭。
    “我聽(tīng)說(shuō)在純凈要塞的時(shí)候，你曾和波利斯，安卓佩尼斯（即精靈殺戮者）和臺(tái)克圖可提特萊（即人面獅殲滅者）一同并肩奮戰(zhàn)，為什么不把這種聯(lián)手變成長(zhǎng)期的呢？你也該知道，誰(shuí)對(duì)這個(gè)世界的威脅更大！”尼本耐還沒(méi)有放棄說(shuō)服珊瑚女巫的努力。
    “如果你的記性再好一些，你應(yīng)該記得那次的聯(lián)手已經(jīng)結(jié)束了，太初術(shù)士的命匣和身體之間的聯(lián)系被破壞了。”莎蒂麗說(shuō)道。“他沒(méi)有復(fù)活，所以我也沒(méi)有任何理由和你們?cè)俅温?lián)手。那個(gè)人類，那個(gè)心靈術(shù)士，他不是拉賈特！”
    “即使他體內(nèi)只有一絲老師的殘魂，那他也是極端危險(xiǎn)的，必須予以消滅。”巫王冷靜的指出。
    “我不會(huì)僅僅因?yàn)槟撤N可能就殺死一個(gè)朋友，不像你們巫王！”珊瑚女巫的回答很迅速。
    “所以你不介意拿自己的生命冒險(xiǎn)，很高尚。但你有資格拿整個(gè)阿塔斯和她的千萬(wàn)人民冒險(xiǎn)嗎？！如果太初術(shù)士的殘魂真的借軀復(fù)活了，你還有臉對(duì)那些因他而死的受害者們說(shuō)對(duì)不起嘛？”
    “‘莎蒂麗！’那些死者，那些相信你的人死前會(huì)這么喊道。‘為什么你當(dāng)初沒(méi)能把危險(xiǎn)消滅在萌芽之中？！’”尼本耐兇猛的質(zhì)問(wèn)道。“到時(shí)候，你該怎么回答？！”
    “我大概什么也不會(huì)回答，因?yàn)槲夷鞘露喟胍呀?jīng)死了。”莎蒂麗說(shuō)道。“我會(huì)用我的生命阻止危險(xiǎn)發(fā)生后禍害到我關(guān)心的人，但我不會(huì)根據(jù)自己的推測(cè)貿(mào)然行事，先有罪，再有罰！而不是反過(guò)來(lái)！”
    “拉賈特既是原罪，你不知道當(dāng)年的他暗中在策劃什么，你也不知道當(dāng)年為什么所有斗士會(huì)團(tuán)結(jié)起來(lái)一起選擇了背叛自己的老師。”巫王說(shuō)道，提高了音量。“我懷疑你心里真的有想過(guò)可能的后果么？到沙暴來(lái)臨的時(shí)候再建造庇護(hù)所已經(jīng)晚了，當(dāng)水源枯竭的時(shí)候才去尋找新的綠洲也是，有些危機(jī)必須在它爆發(fā)之前被處理，而不是之后！”
    “而且必須經(jīng)由合適的手，不是讓一個(gè)更大的危機(jī)來(lái)取代它。”莎蒂麗說(shuō)。“你，或者波利斯永遠(yuǎn)也別想獲得真名的力量。我會(huì)自己尋找到拉賈特的真名，然后祈禱自己永遠(yuǎn)不會(huì)需要使用它。”
    “如此的自以為是，堅(jiān)信自己所做的才是正確的事，和幾千年前的我們一樣。”尼本耐似乎對(duì)這個(gè)回答并不出乎意料，他終于放棄了說(shuō)服的努力。“很遺憾，你會(huì)這么想，但我猜有些觀念沖突是沒(méi)法通過(guò)三言兩語(yǔ)來(lái)調(diào)節(jié)的。”
    “我不怕你，尼本耐，我對(duì)付過(guò)巫王――不止一個(gè)。”莎蒂麗沒(méi)有讓恐懼攥住自己的心臟。
    “你還沒(méi)對(duì)付過(guò)尼本耐――一個(gè)都沒(méi)有過(guò)。”巫王尼本耐說(shuō)道，他的身體漂浮了起來(lái)，充盈的魔法力量不加掩飾的流瀉而出，浩瀚如沙海。“別把我和其他的那些巫王混為一談，不然這場(chǎng)戰(zhàn)斗會(huì)短的讓人發(fā)笑。”
    有些膽子大的巴特茲魔鬼此時(shí)飛了回來(lái)，落在遠(yuǎn)處的高樓頂上觀看著局勢(shì)的發(fā)展，只見(jiàn)巫王繼續(xù)說(shuō)道。“直到剛才為止，我都有自己的幻術(shù)扭曲著那個(gè)心靈術(shù)士的感官，讓他沒(méi)法正常的感覺(jué)自己的異能效果，以為自己失去了顯能的能力。不過(guò)你也別以為他可能回來(lái)援助你，你就有了數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)。為了這一次的冒險(xiǎn)，我還聯(lián)絡(luò)了特別的盟友。”
    “來(lái)吧，提亞馬特，萬(wàn)色返空龍！”隨著尼本耐的一聲大喊，一道巨大的陰影掠過(guò)鋼鐵之城的上空。
    有色龍類的祖先和神明，長(zhǎng)久居住在巴托九獄的邪惡龍神提亞馬特的身軀出現(xiàn)在迪斯上空，從鼻尖到尾巴的長(zhǎng)度幾乎媲美最高大的金屬高塔。彩虹一樣不斷變色的鱗片閃閃發(fā)光，五顆巨大的龍首君臨萬(wàn)物的俯視著下界的一切。她的龍威讓莎蒂麗幾乎站立不穩(wěn)。
    “我選擇在印記城的那個(gè)不死生物堡壘設(shè)置幻術(shù)陷阱不是沒(méi)有原因的，”巫王尼本耐抬頭看了看緩緩下落提亞馬特，說(shuō)道。“我確實(shí)需要那個(gè)古代半身人的古怪復(fù)活技術(shù)，所以我擄走了沉睡中的他。而這頭龍神呢，恰好需要復(fù)活一個(gè)她特別寵愛(ài)的侍父――不久前因?yàn)槟莻€(gè)心靈術(shù)士導(dǎo)致的事件剛剛身死。”
    “和爬蟲(chóng)類結(jié)盟讓我不快，但我想我可以容忍暫時(shí)的聯(lián)手。”尼本耐接著說(shuō)。“你不會(huì)想得到，那個(gè)心靈術(shù)士在短短時(shí)間內(nèi)給自己制造了多少敵人，讓我選擇盟友的名單大為寬松。”
    提亞馬特降落在半融化的金屬街道上，絲毫不介意能融化金屬的高溫。那些落在建筑頂上圍觀的巴特茲魔鬼像驚起的飛鳥(niǎo)一樣，紛紛飛起遠(yuǎn)離。只有一個(gè)巴特茲魔鬼與眾不同，它沒(méi)有逃離，而是正在趕來(lái)。
    “這一位是歌革，巴特茲的八魔將之一，實(shí)力只比各層的領(lǐng)主稍遜一籌。他有個(gè)兒子，在印記城主導(dǎo)神明非神會(huì)，他也有一筆賬要和那個(gè)心靈術(shù)士――以及任何膽敢?guī)椭娜怂闼恪！?br/>     巫王尼本耐站在中間，他的左手邊是大魔鬼歌革，他的右手邊靠后是萬(wàn)色返空龍?zhí)醽嗰R特。在這強(qiáng)大的三位存在面前，珊瑚女巫沒(méi)有后退半步。
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