沙漠圣賢
    全本小說吧網(wǎng)址為：千萬別記錯哦！酷熱的風(fēng)一刻也不停歇的從西方吹拂過來,風(fēng)中夾雜了粗糙的沙粒,打在人的臉上生疼。
    那天,他們從古代半身人的遺跡里撤了出來,盜賊和肌肉老爹滿載而歸,搜刮了不少值錢的物件。那件被發(fā)現(xiàn)的蔚藍(lán)年代的地圖,交給老頭兒花剌子密收了起來,他負(fù)責(zé)操縱氣球,又是個學(xué)者,保管這東西最為適當(dāng)。
    珊瑚女巫稱穆哈迪是她的朋友,對于這點(diǎn),心靈術(shù)士十分滿意。雖然他極其匱乏高興的能力,但能和這樣了不起的人物為友,也是他所期望的,
    冒險(xiǎn)隊(duì)伍登上載人氣球再次出發(fā),一路上,女德魯伊卡米拉用自己的能力為他們吸引各種飛禽自投羅網(wǎng),讓他們不至于有乏食之虞。穆哈迪覺得,邀請斯達(dá)赫賓塞派德魯伊加入這次冒險(xiǎn),真是個明智的決定。
    離開半身人首都的遺跡,他們繼續(xù)向鹽海的方向前進(jìn)。地上空中的活物變得越來越少,沙漠中的植被也變得越來越稀疏罕見,一切跡象都顯示,他們已經(jīng)接近鹽海的海岸線了。
    在阿塔斯,甚少有人曾經(jīng)目睹過鹽海的壯麗景象,從空中俯視這一奇景的更是少之又少。而凡是目睹過它的人,都會承認(rèn)它的終生難忘。
    黃色的沙漠逐漸被白色的鹽原代替,一望無垠,遼闊無邊。在這里,視野無比開闊,鹽原的表面極其光滑,同時(shí)又極其平整,好像冰面一樣。湛藍(lán)的天與一望無際的潔白鹽粒在天邊交匯,美的讓人窒息。
    曾經(jīng),這里是一片蔚藍(lán)色的海洋,幾乎覆蓋了阿塔斯世界百分之八十的地表。凈化之戰(zhàn)結(jié)束后,阿塔斯的海洋被徹底蒸發(fā),蔚藍(lán)色的大海消失了。海水褪去的地方,露出了潔白的鹽原,鹽層足足有上百尺厚。
    從載人氣球上看下去,無邊無際的鹽原好像一張潔白的畫卷,白的耀眼。一切在這自然的美景面前都顯得如此渺小,在平地上看起來巨大的載人氣球,在天地之間不啻于滄海之一粟。
    如果從近處仔細(xì)觀察,會發(fā)現(xiàn)這張巨大的畫卷上還點(diǎn)綴著零星的色彩。根據(jù)鹽中所含的礦物質(zhì)不同,這里也有磚紅色,淺綠色,青綠色或者銀灰色的結(jié)晶體。有些鹽粒的結(jié)晶非常完美,就像完整的穴一樣,呈現(xiàn)出各種復(fù)雜美麗的幾何形狀。
    有的鹽粒結(jié)晶明朗爽快,美麗而整齊。有的結(jié)晶形狀形成了復(fù)染細(xì)膩的星星形狀。有的復(fù)雜結(jié)晶相互糾結(jié)纏繞,形成強(qiáng)而有力的形狀,仿如異教傳說中的曼陀羅。
    有些巨大的結(jié)晶足有數(shù)百尺大,仿佛納斯卡沙漠的壁畫,從空中也能觀察的到。穆哈迪從地球上學(xué)到的知識,沒有一條能解釋這種尺度規(guī)模的晶化現(xiàn)象。
    沙漠在一個突破口深深的楔入鹽原十?dāng)?shù)帕勒桑,形成白色鹽原中一片黃色的扇形圖案。這曾經(jīng)是阿-尼爾河,也叫巴赫爾?埃爾?阿比亞德――即母親河――的入海口,是凈化之戰(zhàn)前阿塔斯最繁榮的貿(mào)易節(jié)點(diǎn)之一。
    在那個生機(jī)勃勃的年代,大片蒼翠的森林覆蓋了大部分陸地。盧卡拉拉,矛戈,尼亞巴巒卡蓋拉四條大河在舊提爾附近注入同一個大湖。那里差不多每天都是頭頂藍(lán)天白云,湖里碧波蕩漾,沿岸地區(qū)草木茂盛,百花盛開,空氣清新。
    阿-尼爾河通過瑞本瀑布離開這座宏偉的湖泊,她轉(zhuǎn)折向北,蜿蜒前進(jìn)。經(jīng)過一百帕勒桑,她流經(jīng)基奧加湖注入艾伯特湖。然后她又猛然轉(zhuǎn)向,經(jīng)過玫斯特納城,在那里,人們稱她為賈貝爾河。
    此后,她進(jìn)入了玫斯特納南方的巨大盆地。在凈化之戰(zhàn)爆發(fā)前,那里是一片無邊無際的巨大沼澤。在那里,阿-尼爾河會由于蒸發(fā)和蒸騰作用喪失其一半的水量。
    在加扎勒,阿-尼爾河會迎來她最狂野的女兒。水量充沛的青尼爾河從馬拉卡勒出發(fā),流過一百四十帕勒桑的漫長旅途,吞噬索波特河,最后與阿-尼爾河匯合。
    但此時(shí)這條偉大的河流還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒達(dá)到她的最大寬度,在彎刀湖,恩琴河洶涌而來,作為母親河黑色的女兒,她從伯德熾的森林帶來豐富的木材和松果,鮮亮的金頁與湖泊。再往西,母親河又接納了拉魯魯江,自尼本乃高原上經(jīng)無數(shù)瀑布奔流而下的歡笑女兒。荷魯斯江在更西一點(diǎn)的位置最后注入阿-尼爾河,作為最害羞的女兒,她的河道永遠(yuǎn)影藏在蘆葦和亂流之中。
    到匯入大海的時(shí)候,阿-尼爾河變得如此寬廣,以至于在河中劃船的人都看不見河的兩岸。母親河巨大無匹的流量將不含鹽的淡水深深的注入海洋二十帕勒桑之遠(yuǎn),所以河口這里的海干涸后沒有留下鹽原,而是讓沙漠占領(lǐng)了一片扇形的廣大區(qū)域。
    在那個夢幻般的年代,古代阿塔斯人會利用阿-尼爾河定期的泛濫在河道兩旁種植作物。豐富的食物產(chǎn)出和便利的貿(mào)易條件在這里催生出了阿-亞歷桑德利亞城,那是阿塔斯歷史上出現(xiàn)過的最大的城市,曾經(jīng)有數(shù)百萬人熙熙攘攘的生活其間。
    如今,這座偉大的城市只剩下殘?jiān)珨啾凇Ｄ鹿险驹谳d人氣球里,從空中俯瞰白色的鹽原和黃色的沙漠交匯的區(qū)域。他發(fā)現(xiàn)了大片廢墟:一排排寬大整齊的街道,破碎坍塌的圓頂,折斷崩解的塔樓。又一座死城,心靈術(shù)士想,而且比先前半身人那座還要大二十倍。
    這座城市到凈化之戰(zhàn)時(shí)才被廢棄,比半身人們的遺跡要年輕的多,但是看上去它卻更加死氣沉沉。這里沒有彌漫的紅霧,沒有漫無目的游蕩的鬼人。離鹽海這么近,這里的土地早就不能支持任何植物生存,而動物也隨之遠(yuǎn)去。這里的生態(tài)平衡已經(jīng)徹底崩壞,無法挽救了。
    在潔白鹽原的邊緣,可以看到有許多碼頭的遺跡。已近腐爛的木骨長船擱淺在白色的鹽粒上,好像一群群巨獸死去留下的骨骼。
    從這里再往前,就是毫無生命存在的死地了。到了那里,強(qiáng)大如珊瑚女巫,也會因?yàn)闆]有生命力可以抽取而變得虛弱,穆哈迪和其他人必須擔(dān)起保護(hù)莎蒂麗的重任。
    “天氣在發(fā)生變化。”正在控制載人氣球的花剌子密說。“接下來,我們可要難辦了。”
    “發(fā)生什么事了?”穆哈迪從對自然景色的欣賞中回過神來,詢問老頭。“有什么敵人是我們幾個對付不了的嗎?”
    “你能對付的了風(fēng)嗎?”花剌子密沒好氣的說。“你是打算用彎刀砍他,還是怎么著?如果風(fēng)向照現(xiàn)在的趨勢繼續(xù)改變下去,咱們就要被吹離航向了。”
    “你不能想辦法克服嗎?”穆哈迪詢問。
    “或許能,但那么做很危險(xiǎn)。”老頭摸摸自己的下巴。“我們最好還是先商議一下再做決定。”
    又出現(xiàn)意想不到的情況了,看著老頭大聲吆喝其他人,穆哈迪告訴自己。要是哪天自己不遇到點(diǎn)危險(xiǎn),那簡直是奇了。
    等到所有人都被召集過來了,花剌子密鄭重告訴他們,現(xiàn)在一行人所面臨的難題。
    “……從陸地向海洋延伸出來的泥炭層結(jié)構(gòu)基座,在我找到的那本古書里被稱為大陸架。”老頭兒向眾人解釋。“這一帶區(qū)域的海洋都還不深,最多也就幾百尺。但是繼續(xù)向海洋方向前進(jìn),海底坡度會驟然急劇增加,形成大陸坡。這時(shí)候海洋的深度會從幾百尺劇增到數(shù)千尺甚至上萬尺。現(xiàn)在海水早就干涸了,這個大陸坡就變成了巨大的斷崖。這種劇烈的地形變化導(dǎo)致這一帶的天候異常復(fù)雜多變,比如這強(qiáng)風(fēng)就是。”
    “說說這風(fēng)會怎么阻礙我們吧,”阿瑪爾?伊本?哈蘭對花剌子密說。“我不是很懂你剛才說的那些內(nèi)容。”
    “海底平原的地勢比陸地要平緩,鹽海里又完全沒有植被,很容易孕育出時(shí)速驚人的辯。”老頭兒說。“這風(fēng)遇到大陸坡后,被迫急速抬升。這個高度落差太大,溫差也大,這樣一來,就很容易形成恐怖的巨型氣旋。”
    “颶風(fēng)?”莎蒂麗好奇的問,蔚藍(lán)色的眼睛看著老學(xué)者。
    老頭兒居然被看的有點(diǎn)臉紅,“可以這么說吧,基本上就和你在沙漠里見到的龍卷風(fēng)差不多,就是規(guī)模大了成千上萬倍。”
    “在咱們這個位置,颶風(fēng)應(yīng)該是逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)的。”花剌子密接著解釋。“這可大大不妙,如果咱們被風(fēng)暴卷了進(jìn)去的話,會被吹到極南地區(qū)去,那樣咱們可就大大偏離了目標(biāo)了。而且不用我提醒你們也該知道,咱們的食物和水都是有限的,到了鹽海里又沒法補(bǔ)給,所以半點(diǎn)時(shí)間耽誤不得。”
    “氣球本身不會有問題吧,”肌肉老爹狐疑的發(fā)問。“要是這玩意凌空被吹散了架,老子就是摔下去了也要拉你墊背。”
    “我自己造的東西,我自己心里清楚！”花剌子密斬釘截鐵的保證。“氣球絕不會墜毀,風(fēng)再大也是一樣！”
    “那不就好辦了。”肌肉老爹說。“反正這氣球又不怕風(fēng)暴,就讓珊瑚女孩獅推動我們避開風(fēng)暴不就成了?”
    “這不現(xiàn)實(shí)！”老頭一口回絕這個提議。“管她是用噴火還是什么法子主推,都太危險(xiǎn)了。我這氣球里的輕氣是一點(diǎn)就著的,必須避免任何危險(xiǎn)的舉動。”
    “哈,你怎么之前沒告訴過我這氣球還會爆炸?那咱們這是坐在一座火山下面沖入一場辯中心嗎?”
    “我沒法在這里獅。”珊瑚女巫搖搖頭,用抱歉的語氣說。“在這個高度,我沒法抽取到法術(shù)所需要的生命力。”
    “或許可以讓咱們可愛的女德魯伊小姐想點(diǎn)辦法,”阿瑪爾出了個主意。“她獅不受影響。”
    “也許她可以變成一只龍什么的,咱們騎著她飛一陣。”肌肉老爹突發(fā)奇想。
    卡米拉一直沒有說話,聽到這里再也忍不住了:“你下輩子也別想騎我！”
    “你自己有什么建議?”穆哈迪問老頭兒。他有九成把握,老頭自己考慮過出現(xiàn)眼前這種局面該怎么辦。
    “我建議咱們向上爬升。”花剌子密說。“如果咱們飛的足夠高,風(fēng)暴的力量就會降低,咱們也許能夠安然無恙的挺過去。”
    “那你為什么還不做?這個計(jì)劃也有危險(xiǎn),是不是?”穆哈迪看出對方有話沒說,有所保留。
    “我們得拋掉一些配重,”花剌子密承認(rèn)。“不然根本飛不起來。而且,上升還得消耗掉大量的水分。不消耗水,我的機(jī)器就沒法生產(chǎn)出更多輕氣來,同樣飛不起來。”
    他們現(xiàn)在攜帶的水,差不多夠他們在鹽海里冒險(xiǎn)一個月不需要另行補(bǔ)給。穆哈迪心算了一下,如果在這里消耗大量水分爬升,他們能堅(jiān)持的時(shí)間就會減少三分之一作用。二十天時(shí)間夠不夠找到純凈要塞,那可難說的很。
    “我可以補(bǔ)充一部分水分,”珊瑚女巫平靜的說道。“我可以抽取自己的生命力獅,只要數(shù)量不大的話,就不會有事。”
    “你確定自己不會有事嗎?”穆哈迪有些關(guān)心。
    “幾天的水份的話,我不會有事。謝謝你的關(guān)心,穆哈迪大人。”莎蒂麗邊說邊露出一個微笑。
    “你可以叫我穆哈迪的。”心靈術(shù)士說。
    “我會的,穆哈迪。”莎蒂麗從容的說。
    既然別的人都提不出更好的主意,所以最后他們同意采納花剌子密的建議,向上爬升,避開與風(fēng)暴正面遭遇。
    肌肉老爹和阿瑪爾兩人聯(lián)手把一半壓艙物丟了下去,氣球隨之陡然上升了一大截。等到上升的勢頭衰減了,花剌子密打開他自制的古怪設(shè)備,將水分解,得到輕氣。
    這時(shí)候他們上升了近千尺,而且還在繼續(xù)爬升,地面上的細(xì)節(jié)都看不到了,黃色的沙漠在他們身后漸漸遠(yuǎn)去,無邊無際的白色鹽海占滿了整片大地。
    氣球變得更大了,不僅僅是因?yàn)槔项^兒的機(jī)器給它注入了更多氣體,也是因?yàn)殡S著高度的上升,外界氣壓降低,氣球內(nèi)外氣壓差減小的緣故。
    花剌子密的氣球是用塔夫綢涂上樹膠制作的,據(jù)他自稱可以拉伸一倍而不破裂,所以即使到了高空也不會出什么問題。但是冒險(xiǎn)者們可就沒有氣球本身這么靠的住了,隨著高度的進(jìn)一步升高,他們一個接一個出現(xiàn)不適的癥狀。
    穆哈迪推測他們此時(shí)據(jù)地面已經(jīng)有七千尺了,風(fēng)力似乎略微減小了一些,但還稱的上十分強(qiáng)勁。風(fēng)拼命往氣球下方的空穴里面灌,猛烈的搖動著氣球上插輸送膨脹氣體管子的附屬件。肌肉老爹和阿瑪爾不得不用繩子把這部分牢牢固定住,所幸他們出色的完成了這件工作。
    “我感到自己風(fēng)操了的一樣累！”干完這活,肌肉老爹抱怨道。“跟中了虛弱詛咒一樣,這***怎么回事?”
    “高原反應(yīng)。”心靈術(shù)士說,他同樣感到胸悶氣短。“我猜。”
    “那是什么玩意?某種魔法?”肌肉老爹又問。
    “嗯,”心靈術(shù)士本想解釋,轉(zhuǎn)念一想還是算了。“差不多吧,你可以把它當(dāng)成自然本身的一種詛咒。”
    阿瑪爾,花剌子密和肌肉老爹都出現(xiàn)了不同程度的頭痛、眼花和耳鳴等癥狀。四肢沒有了力氣,連行走都變得困難。花剌子密還在堅(jiān)持著操縱氣球,一語不發(fā)。阿瑪爾?伊本?哈蘭靠著吊艙的外壁坐著,手里把玩一把匕首,還在喃喃低語些什么。只有肌肉老爹罵天斥地,還顯得精力十足,就是有信亂。
    穆哈迪的體質(zhì)算不上最好的,但是他沒有痛覺,所以不會頭痛。身為心靈術(shù)士,他對自己的全部神經(jīng)反應(yīng)都有絕對的控制權(quán),雖然不能克服生理上的極限,但至少能好受一些。
    女德魯伊卡米拉一路上什么也沒說,此時(shí)已然扶著吊艙的邊緣觀看外面的風(fēng)景。斯達(dá)赫賓塞派德魯伊的身體顯然被改造過,僅僅是稀薄的空氣,對她一點(diǎn)影響也沒有。
    珊瑚女巫此時(shí)反而成了冒險(xiǎn)者里最虛弱的一個,女法師的體質(zhì)不能和其他人相比,所以升入高空以后,她身上的反應(yīng)最為劇烈。此時(shí),她原本就潔白無暇的面龐變成了一種略微有些病態(tài)的蒼白,臉頰卻不自然的呈現(xiàn)出紅色。莎蒂麗安靜的坐在吊艙一角,雙手抱腿,幾乎把臉埋了起來,一頭金發(fā)自然的散開。
    心靈術(shù)士走到近前,輕聲安慰了幾句。他抓起莎蒂麗的手,發(fā)現(xiàn)對方的指甲上出現(xiàn)了紫紺,連嘴唇也有懈紫。法師袍下,那具曼妙的軀體微微發(fā)抖。她的手指好細(xì),纖若無骨。
    穆哈迪還是第一次看到莎蒂麗有這一面,“為什么被獅抵御氣壓的變化,一個小法術(shù)而已,你能造水,就能施展這個。”
    “那就意味著為了我個人的舒適,要犧牲我們?nèi)w的水份。”莎蒂麗抬起頭來,看著穆哈迪虛弱的一笑。“放心,我撐的住的,我遇到過更危險(xiǎn)的情況,而我都撐過來了。”
    “我可以用一個靈能來幫你好受一些。”穆哈迪說。
    “我很感激,但那真的沒有必要。”莎蒂麗還要拒絕。
    “事實(shí)上,我堅(jiān)持如此。”心靈術(shù)士集中精神,展現(xiàn)異能,一道光把他和珊瑚女巫籠罩在其中。
    鹽海的大陸坡已經(jīng)出現(xiàn)在載人氣球下方,原本平緩的鹽原從這里高度劇降,稿向數(shù)千尺深的深海平原。這絕對是世界上最壯觀的自然奇觀,壯闊無比的斷崖向兩側(cè)延伸出數(shù)百帕勒桑。如果有人走在深海平原,突然面對這道綿延數(shù)百帕勒桑的大陸坡,他會覺得自己面前突然崛起了一道巨墻。這墻向左無限遠(yuǎn),向右無限遠(yuǎn),向上數(shù)千尺高,不可逾越。
    巨大無比的鹽海颶風(fēng),在載人氣球的前方出現(xiàn)了。
    在地球上,熱帶氣旋的外圍往往會形成純白色的云墻,或者叫眼壁,包圍著颶風(fēng)的風(fēng)眼。阿塔斯的鹽海颶風(fēng)和地球上的颶風(fēng)成因不同,也沒有充沛的水汽,但是它居然同樣有一道白色的眼壁,好像希臘神殿里的白色大理石柱,筆直無暇。
    這道眼壁不是由水汽,而是由無數(shù)的細(xì)小鹽粒組成的。它有近萬尺寬,頂天立地。花剌子密的載人氣球在它面前是如此的渺小,如果把它比作神殿的大理石柱的話,穆哈迪他們就擠在空中飄浮的一個細(xì)菌般大小的洶點(diǎn)上。
    鹽海颶風(fēng)的風(fēng)冠比氣球現(xiàn)在所處的高度更高,好像一位風(fēng)怒的風(fēng)暴君主所帶的冠冕。狂風(fēng)中夾雜著鹽粒,呼嘯而來。
    花剌子密操控著氣球,盡可能不被這只完美風(fēng)暴吸引過去。“再扔掉一些壓艙物！”老頭兒喊道。“我們還不夠高！”
    肌肉老爹聽命行事,剩下的壓艙物又被拋掉了一半,氣球掙扎著又上升了一截,風(fēng)力降低了一點(diǎn),但還是不足以從颶風(fēng)上面跨越過去。
    “我們被吸過去了！”花剌子密扯著嗓子喊,可稀薄的空氣讓他的話聽起來如此無力。“氣球會撐不住的,什么人幫忙擋一下鹽粒！”
    颶風(fēng)巨大的眼壁已經(jīng)近在咫尺,方才它看起來像大理石柱子,現(xiàn)在則像一堵城墻,遮天蔽日,無可抵擋的接近。
    黃色的閃電在眼壁中隱約可見,穆哈迪實(shí)在搞不清楚到底是什么樣的自然條件才會產(chǎn)生這樣奇怪的天氣現(xiàn)象。但是那閃電看起來就危險(xiǎn)無比,好像野獸的獠牙。
    “花剌子密說的沒錯,我們得抵擋一下颶風(fēng)。”莎蒂麗對穆哈迪說,努力著想站起來。“扶我上去,好嗎?”
    “沒這個必要。”心靈術(shù)士說。“你繼續(xù)休息就可以了。”
    穆哈迪說完,就上到吊籃上層。“卡米拉大人,”他對女德魯伊說。“咱們現(xiàn)在需要聯(lián)手。”
    “你讓珊瑚女巫休息,卻讓我在上面賣力?”斯達(dá)赫賓塞派德魯伊輕哼了一聲。“我都聽著呢,心靈術(shù)士。”
    “用進(jìn)廢退嗎,你不多活動活動,力量可能會退化。”穆哈迪想了個借口,對女德魯伊說。
    “這是謬論。”卡米拉說,但她還是麻利的動起身來,打算幫忙。
    眼壁越來越近,它像一道幕布,緩緩卷來。這道幕布是沙與鹽交織成的前哨,是塵埃與巨石翻卷而成的巨浪。成千上萬道黃色的閃電時(shí)隱時(shí)現(xiàn),在幕前穿梭往復(fù)。
    在戰(zhàn)場上,穆哈迪能憑借手中彎刀殺出重圍,在懸崖邊,他還有后退的道路。而現(xiàn)在,他別無依靠,唯有靈能。從空中到鹽海深處的平原,上萬尺的高度空空蕩蕩。心靈術(shù)士和颶風(fēng)之間無遮無攔。
    地平線已經(jīng)完全被狂怒的颶風(fēng)所填滿,天色一下子暗了下來,因?yàn)榘等盏墓饷⒁呀?jīng)被風(fēng)暴阻擋。那片暗影攜滿天鹽粒和飛沙走石,好似巨浪。穆哈迪直勾勾的盯著這片狂野混沌的風(fēng)浪,覺得仿佛是目睹世界的終結(jié)向他撲來。
    他深吸了一口氣,集中精神。
    颶風(fēng)以迅雷不及掩耳之勢撲過最后的短短距離,向他狠狠砸來。
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