當(dāng)邵南音回到大廳中時(shí)，她發(fā)現(xiàn)金碧輝煌的第四層賭廳已經(jīng)人去樓空了，其他所有的賭桌都撤去了椅凳和籌碼，多余的燈光也一一熄滅。
    大廳里喧囂被寂靜取代，陰影填滿了每一個(gè)角落，這一層幾乎所有的燈光都熄滅了，桌椅安靜地藏在角落像是一個(gè)個(gè)靜坐的沉默觀眾，窗外是密歇根湖空格外璀璨的星月夜，吧臺(tái)酒柜上的瓶瓶美酒藏在了黑暗中隨著游艇的擺動(dòng)泛起漣漪。
    唯一的光源還是有的，大廳中央堆砌著總計(jì)一億四千萬(wàn)籌碼的高臺(tái)賭桌上，一盞從上至下的白色射燈照亮了賭桌的周圍，也照亮了賭桌后洗著牌堆的新荷官。之前的那位來(lái)自英國(guó)的年邁紳士荷官已經(jīng)不見了身影，如今頂替他的荷官是一位三位玩家都很面熟的男人。
    維來(lái)·維爾，不知何時(shí)，他換上了荷官的衣服，筆直地站在賭桌前手里熟練地花切著撲克，白色的射燈從他的頭頂灑落，被發(fā)絲切割的陰影排理在那英俊的臉龐上，此時(shí)的表情顯得格外穩(wěn)重。
    賭桌的三個(gè)角落站著三位玩家，分別是邵南音，林年以及葛小姐，他們?cè)诰S來(lái)·維爾無(wú)聲的邀請(qǐng)中坐回了屬于自己的位置，攏起了今晚屬于他們巨額的籌碼，完成這一場(chǎng)簡(jiǎn)單的牌局。
    邵南音落座，她坐下后看了一眼來(lái)時(shí)的方向，蘇曉檣坐在黑暗的吧臺(tái)前，在那里的臺(tái)面上放著一杯“pinklady”，用干金，雞蛋清和紅石榴糖漿調(diào)制而成，調(diào)酒的人還貼心地多加一些牛奶和澹奶油讓口感更綿甜一些。
    她轉(zhuǎn)回了視線，目光重新落到了賭桌后的荷官維來(lái)·維爾身上，上下細(xì)細(xì)打量了一番，饒有興趣地說(shuō)：“這身挺適合你的——起碼比之前的雙排扣西裝合身。”
    “一個(gè)成功的男士就應(yīng)該穿什么像什么。”維來(lái)·維爾巧妙地化解了邵南音話里的諷刺，紳士而禮貌地說(shuō)，“只要邵南音小姐不反感我貿(mào)然替換了荷官的位置就好。”
    “怎么，都不演了？”邵南音看了看維來(lái)·維爾，又看了看桌側(cè)的葛小姐，最后環(huán)繞整個(gè)昏暗的第四層賭廳，“我挺好奇就現(xiàn)在有多少雙眼睛同時(shí)看著我。”
    “演什么？我們不是來(lái)賭牌的嗎？”葛小姐一臉茫然地問(wèn)。
    “是啊，我們是來(lái)賭牌的，所以各位玩家，我可以發(fā)牌了嗎？”維來(lái)·維爾環(huán)視桌上的三人，但沒(méi)人回答他的話。
    “既然如此，我就當(dāng)默認(rèn)了，請(qǐng)葛小姐和邵南音小姐投入盲注。”
    邵南音盯了維來(lái)·維爾一會(huì)兒，最后垂首笑了笑，幾片籌碼被擲出滑進(jìn)了射燈之下。
    “邵南音小姐投入大盲注128萬(wàn)，葛小姐投入小盲注64萬(wàn)。”
    荷官開始發(fā)牌，一張張撲克順時(shí)針被飛到每個(gè)人的面前停下，在這個(gè)過(guò)程中林年終于主動(dòng)開口說(shuō)話了：“邵南琴在哪里？”
    “告訴你她人在哪里，能換我一條命嗎？”邵南音沒(méi)有去翻看滑到自己面前的兩張底牌，選擇了一個(gè)舒服的坐姿靠著椅背，望著射燈對(duì)面大男孩那雙不再隱藏的黃金童。
    “不夠。”
    “不夠？”
    “起碼我要看到人，活的人。”
    “那我想在你看到她的時(shí)候，也就是你們決定收網(wǎng)的時(shí)候？”邵南音環(huán)視了一眼桌上的人，澹金色的眼眸里古井無(wú)波。
    那雙意喻著純血榮耀的龍童沒(méi)有憤怒也沒(méi)有威嚴(yán)，她將所有情緒都收斂到了眼底，似乎知道現(xiàn)在的局面對(duì)她來(lái)說(shuō)那引以為傲的血統(tǒng)和種族并沒(méi)有那么可靠。
    “收網(wǎng)？你們?cè)谡f(shuō)什么啊？”葛小姐一如既往地一問(wèn)三不知，十分好奇地喝著自己桌上還未喝完的酒。
    “林年先生，該你說(shuō)話。”荷官看向林年。
    林年沒(méi)有理會(huì)荷官，因?yàn)樗呀?jīng)確定這一層里已經(jīng)沒(méi)有閑雜人等了，也不想再玩這種無(wú)聊的賭博游戲了。
    “邵南琴現(xiàn)在還活著嗎？”
    “活著，當(dāng)然活著。”邵南音說(shuō)，“不然我也不會(huì)敢獨(dú)自上這條船。”
    “你們本應(yīng)該有足夠的時(shí)間坐飛機(jī)離開這座城市，為什么不走？”
    “這就得感謝某位死纏爛打的紳士了。”邵南音偏頭看向荷官維來(lái)·維爾，但片刻后她似乎察覺到什么，眼神一瞥葛小姐和維來(lái)·維爾，又重新看向林年，“你們難道不是一起的？”
    “嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，我們是同一邊的，但就這次的情況來(lái)看，我們并不是一伙人，起碼對(duì)于林年先生的上船，就連我們都感到很意外。”維來(lái)·維爾看向林年，但林年沒(méi)有理會(huì)他。
    “倒也是有趣...所以意思是就算你不來(lái)找我，也遲早有另一批人來(lái)找我？我想知道我隱藏得那么好，究竟是怎么暴露的。”邵南音看向維來(lái)·維爾好奇地問(wèn)，“你們?nèi)祟惱響?yīng)還無(wú)法看穿我們龍類的‘九不像’，這可是我們族裔賴以為生的手段之一。”
    “這一點(diǎn)就不需要邵南音小姐你操心了...或者我該換一個(gè)稱謂稱呼您？”維來(lái)·維爾微笑著問(wèn)。
    “不，邵南音這個(gè)名字就挺好，起碼暫時(shí)我還是邵南音。”邵南音搖頭輕聲說(shuō)。
    “知道上這艘船是自投羅網(wǎng)，為什么還要上來(lái)？”林年問(wèn)。
    邵南音沉默了數(shù)秒后緩緩說(shuō)：“也許就和你的小女朋友所說(shuō)的一樣，或許我的確是想要一個(gè)可以談判的機(jī)會(huì)？而不是像我的其他同胞們一樣，最后的遺言只有龍鱗崩裂、皮開肉綻發(fā)出的歇斯底里的怒吼。”
    “你怕死？”林年問(wèn)。
    “沒(méi)有什么東西是不怕死的。”邵南音回答。
    “所以你就想到了用邵南琴的命來(lái)保你自己的命？”林年看著這個(gè)女孩的眼眸。
    “別說(shuō)得那么難聽。”邵南音澹澹地說(shuō)，“往好處想，萬(wàn)一她是自愿的呢？”
    林年抬起桌面上的手，也就是這么一個(gè)微小的動(dòng)作，維來(lái)·維爾和葛小姐身上貼身的衣物都不約而同地繃直了，那是他們統(tǒng)一在瞬間進(jìn)入了臨戰(zhàn)的準(zhǔn)備，兩雙童眸不約而同地泛起了金意，混血種的身份顯露無(wú)疑。
    林年抬起手掌的動(dòng)作不是動(dòng)手前的征兆，如果他真的要?jiǎng)邮郑敲醋郎洗蟾艣](méi)有人能看見所謂的“前兆”，就算是邵南音也不行——超級(jí)混血種這個(gè)稱謂從一開始就不是說(shuō)著玩的，就算是純血的龍類在這種冠以了怪物的東西面前也沒(méi)有任何勝算。
    桌面上那兩張底牌被拿起了，滑入了射光燈下，賭桌上三個(gè)人都一言不發(fā)地凝視著那兩張牌，作為荷官的維來(lái)·維爾在背后冷汗浸濕了內(nèi)襯后的回冷中穩(wěn)住手不抖，鎮(zhèn)定地將棄牌收了回來(lái)：“fold.”
    “我有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)你。”丟出兩張棄牌后，林年問(wèn)向?qū)ψ啦卦跓艄饷ＣＶ械募冄堫悾澳阏娴挠邪焉勰锨佼?dāng)過(guò)自己的家人嗎？哪怕只是某一個(gè)瞬間。”
    “應(yīng)該是有的吧。”邵南音說(shuō)，“畢竟養(yǎng)了那么多年的貓貓狗狗也是會(huì)有感情的，我其實(shí)并不討厭人，即使人類很卑微，永遠(yuǎn)欲求不滿，就像人也從不討厭貓與狗一樣，即使他們也很卑微，滿腦子只想著櫥柜里的寵物餅干，這和我那個(gè)每天滿腦子都想著周日肥皂劇的‘姐姐’沒(méi)有什么區(qū)別。”
    “你把邵南琴比作你養(yǎng)的狗？”
    “用貓來(lái)形容或許比較適合一些？”邵南音仰頭，“我有些時(shí)候覺得她挺像一只貓的，因?yàn)槠鸫a狗還會(huì)在閑暇時(shí)間纏著你去散步和丟飛盤，但貓只會(huì)在家里等著你出去打獵回來(lái)養(yǎng)她。恬不知恥，又自恃可愛的可憐小東西。”
    林年平放在桌面上的手指輕輕地曲起又平緩下去，無(wú)聲中閉上了眼睛。
    “嘿，林年，聽著，我不是一個(gè)殘忍的人，真正殘忍的東西應(yīng)該是你們?nèi)祟悾陨勰锨佼?dāng)然沒(méi)有死，她現(xiàn)在可是作為我和你們這些獵殺者唯一的談判籌碼被我拽著。”邵南音說(shuō)。
    “如果你真的了解我們，你就應(yīng)該知道，我們從來(lái)都不會(huì)和異種談判。”葛小姐在裝傻了一整晚后，終于頓首平靜地說(shuō)出了這么一席冰冷的話來(lái)，同時(shí)她也把手里的底牌丟了出去，選擇了棄牌。
    執(zhí)行部從來(lái)都善于取舍輕重，在原則上秘黨是保護(hù)世界秩序的守衛(wèi)者，即他們保護(hù)著普羅大眾的世界觀，但如果有時(shí)需要為了這種大義犧牲一些渺小的個(gè)體時(shí)，作為秘黨的刀子他們也是從來(lái)不會(huì)心慈手軟的。
    執(zhí)行部本來(lái)就不是什么善男信女的地方，那本來(lái)就是一個(gè)從頭到尾都黑得流膿的殺戮機(jī)關(guān)。
    “你們的確不會(huì)選擇和我談判，這艘船本來(lái)就是你們?yōu)槲疫x擇的墓地吧？船上的那些名流財(cái)貴們都是讓我誤以為安全的障眼法，現(xiàn)在也已經(jīng)撤離得七七八八了？所謂游艇的第五層...里面放著你們引以為豪的煉金武器和火槍大炮？”邵南音抬頭看向大廳的天花板。
    “你可以這么理解。”葛小姐點(diǎn)頭直言不諱。
    “但為什么我們現(xiàn)在還坐在這里？玩著這么一把牌？”邵南音看著被維來(lái)·維爾推來(lái)的籌碼問(wèn)。
    維來(lái)·維爾和葛小姐都沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，邵南音在片刻后偏頭直視賭桌對(duì)面的林年，自問(wèn)自答道：“你們的確不想跟我談，但想跟我談的人你們卻攔不了。你們不在乎邵南琴的死活，但有人在乎，既然他在乎，你們就必須在乎。”
    “為什么你一定認(rèn)為我會(huì)在乎。”
    “因?yàn)槟闶橇帜辏艺J(rèn)識(shí)的那個(gè)林年，所以你一定會(huì)在乎。”
    “不要覺得我卑鄙，畢竟這都是跟你們?nèi)祟悓W(xué)習(xí)的，適者生存，你們?nèi)祟愐驗(yàn)楸氨蓮凝堊宓氖稚洗蹔Z了這個(gè)世界，而新時(shí)代的我們也同樣需要利用一樣的手段茍活下去。”
    邵南音側(cè)頭看著他，又忽然頓了一下隨口說(shuō)：“我想，如果坐在我位置上的是你的姐姐的話，她也一定會(huì)做同樣的選擇吧？”
    “踏。”
    手指的指尖輕輕敲動(dòng)了賭桌的桌面，光暈有些搖晃，就像有人打翻了一杯酒在臺(tái)桌上，緩慢地滲透到綠茵桌面的每一個(gè)角落，一直浸入深處、更深處，彌漫出讓人心季的氣息。
    林年閉著眼安靜了很久，賭桌上也陷入了寂靜良久，每個(gè)人都那么安靜，就連呼吸聲都聽不見了，耳邊隱約能傳來(lái)窗外密歇根湖湖波的嘩嘩聲。
    射燈的光在賭桌上如蜜般流淌，直到最后林年睜開了眼睛：“給我一點(diǎn)證據(jù)。證明邵南琴還活著在你控制中的證據(jù)。”
    “...好。”邵南音這一次沒(méi)有還價(jià)了。
    因?yàn)樵谒牡褂爸校瑢?duì)桌那個(gè)男孩那波瀾不興的眼眸里全是熔巖般沸騰的金紅，賭桌上維來(lái)·維爾和葛小姐面部緊繃，眼眸中的黃金童閃滅為了原始的童色，他們的心跳在這一刻都加速到了極限，但卻死死屏住了呼吸，仿佛能看見燈光下那如實(shí)質(zhì)般盤旋在第四層大廳中的可怖漩渦。
    龍威。
    邵南音此刻微微垂首避開了那對(duì)金紅的眼眸，她意識(shí)到自己可能無(wú)意間說(shuō)錯(cuò)什么話了。
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