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    天色大亮，大衍的艦船陸續(xù)駛回了港口碼頭，此戰(zhàn)大捷，擊沉對(duì)方幾乎全部的艦船，活捉俘虜近千人，包括番邦人的最高長(zhǎng)官普蘭德，己方傷亡人數(shù)不足兩百人，可謂大獲全勝。
    祝云璟陪著祝云瑄一直在碼頭上等著，賀懷翎神色凝重地從船上下來(lái)，稟報(bào)與祝云瑄：“臣已經(jīng)派人在那一片海域搜索了快兩個(gè)時(shí)辰，并未見(jiàn)到蕭少將軍，……能撈的尸首都撈了上來(lái)，也沒(méi)有他。”
    生不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸，當(dāng)時(shí)海上風(fēng)浪大，若是梁禎的尸首隨海浪飄走了，也極有可能。
    這一句，賀懷翎話到嘴邊想了想又咽了回去，即便他不說(shuō)，祝云瑄想必都知道。
    祝云瑄的思緒有一瞬間的放空，沒(méi)有焦距的目光望向前方依舊波濤涌動(dòng)的海面，許久，才平靜地翕動(dòng)了動(dòng)羽睫，啞聲下令：“繼續(xù)派人去搜。”
    回到總兵府，再處理完后續(xù)的事情，轉(zhuǎn)眼又入了夜，祝云瑄去到后院，暥兒正和銘兒在院子里玩，見(jiàn)到一整日沒(méi)見(jiàn)的爹爹，小孩立刻飛奔了過(guò)來(lái)，高興地喊他：“爹爹，我剛才捉到了一只蝴蝶，給你看。”
    蝴蝶裝在玻璃制的瓶子里，顏色十分的艷麗，正上下翻飛著試圖飛出來(lái)，小孩從一旁的小廝手中接過(guò)瓶子，獻(xiàn)寶一般捧到祝云瑄面前：“好看嗎？”
    祝云瑄蹲下身，沒(méi)有去看瓶中的蝴蝶，只不錯(cuò)眼地盯著面前笑眼彎彎，格外天真的孩子，想要從他的眉目間看出些那個(gè)人依稀的影子，強(qiáng)撐了一整日的鎮(zhèn)定在這一刻終于瀕臨崩潰，用力將孩子攬進(jìn)懷中。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    暥兒手中的玻璃瓶落地，撲騰了許久的蝴蝶終于重獲自由，在他們身前盤旋一圈，快速飛走了，小孩兒怔怔望著，小聲道：“蝴蝶飛走了，我再去給爹爹捉，爹爹不要傷心……”
    他并不知道發(fā)生了什么，只隱約覺(jué)察出祝云瑄情緒中的低落，試圖用自己的方式稚氣地安慰爹爹，祝云瑄的聲音中帶上了一絲哽咽：“你乖。”
    祝云璟站在他們身后，見(jiàn)狀許多勸慰的話到嘴邊都說(shuō)不出口了，停了片刻，他走上前去，輕拍了拍祝云瑄的肩膀，提醒他：“先去用晚膳吧，孩子們?cè)擆I了。”
    坐上了飯桌祝云瑄依舊神不守舍，只把暥兒抱到腿上，一勺一勺地喂給他吃，自己卻沒(méi)用幾口。
    祝云璟眼神示意站在祝云瑄身后的高安，高安上前一步，給祝云瑄布菜，低聲勸他：“陛下，龍?bào)w要緊，您多少吃一些吧。”
    祝云瑄微蹙起眉，片刻過(guò)后又緩緩舒展開(kāi)，什么都沒(méi)說(shuō)，低了頭繼續(xù)給兒子喂飯。
    暥兒捏著自己的小勺子，舀了一勺蛋羹送到他嘴邊：“爹爹也吃。”
    祝云瑄微怔，嘴角淺淺地上揚(yáng)些許，摸了摸孩子的腦袋：“好寶寶。”
    用完晚膳，祝云瑄讓祝云璟將暥兒帶走：“我還有事要處理，明早又得早起，就別讓他跟著我了。”
    祝云璟不贊同地提醒他：“昨夜一整夜都沒(méi)睡，你還打算繼續(xù)熬著？”
    “無(wú)事……”
    祝云璟將暥兒塞回他懷中，輕拍了拍小孩的背：“陪你爹爹睡覺(jué)去。”
    暥兒乖乖摟著祝云瑄的脖子，亮晶晶的雙眼怔怔看著他，祝云瑄心中一軟，抱緊了孩子。
    祝云璟輕嘆道：“我知道你現(xiàn)在難過(guò)，但再難過(guò)也得顧著自己的身子，也想想暥兒吧。”
    祝云瑄沒(méi)再說(shuō)什么，抱著暥兒回去住處去。
    夜里，暥兒躺在祝云瑄懷中，沒(méi)有像往常一樣鬧騰他，只很小聲地問(wèn)他：“爹爹，你為什么不高興呀？”
    祝云瑄親了親他的額頭，微微紅了眼眶：“爹爹沒(méi)有不高興。”
    “爹爹騙我，”小孩兒篤定道，“爹爹就是不高興了。”
    想了想，他又問(wèn)祝云瑄：“父親呢？父親為什么還沒(méi)有回來(lái)？”
    祝云瑄怔忪須臾，啞聲安慰?jī)鹤樱彩窃诎参孔约海骸澳愀赣H會(huì)回來(lái)的，一定會(huì)回來(lái)。”
    轉(zhuǎn)眼三日過(guò)去，梁禎依舊音訊全無(wú)，爪哇島那邊派人送來(lái)了和談書(shū)，要求放回俘虜，被大衍朝廷拒絕，稱只接受投降不和談。
    至于捉回來(lái)的海賊該審的都審問(wèn)過(guò)了，依舊沒(méi)有問(wèn)出他們藏身島嶼的具體位置，不過(guò)經(jīng)此一役，這些海賊幾乎全軍覆沒(méi)，只最后關(guān)頭在混亂中逃回去了唯一的一艘船，如今他們島上就只剩下些老弱婦孺，船也沒(méi)了，怕是用不了多久他們自己就能困死在島上，已再對(duì)大衍邊境構(gòu)不成任何威脅。
    “據(jù)那些海寇交代，他們底層兵丁確實(shí)自己也不清楚，他們是如何進(jìn)出島上的，只有幾個(gè)地位高些的語(yǔ)焉不詳說(shuō)了，是與時(shí)辰和風(fēng)向有關(guān)，只有在特地的時(shí)候，他們才能順著潮汐出入島上，和我們之前猜測(cè)的一致，但是更具體的他們也說(shuō)不清楚，真正懂這個(gè)的只有極少數(shù)的一些人，很不湊巧，要么死了，要么逃了。”
    賀懷翎沉聲稟報(bào)著審問(wèn)來(lái)的情況，祝云瑄心不在焉地聽(tīng)著，賀懷翎說(shuō)完停下等了半晌，見(jiàn)祝云瑄依舊沒(méi)有任何反應(yīng)，一旁的內(nèi)閣官員低咳一聲，提醒他：“陛下……”
    祝云瑄回神，點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐賀懷翎：“繼續(xù)審問(wèn)吧，……海上的搜找也不要停。”
    賀懷翎無(wú)奈應(yīng)下：“臣領(lǐng)旨。”
    那內(nèi)閣官員躊躇問(wèn)道：“陛下，海戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，如今只剩下些收尾之事，交給閩粵水師去做就是了，御駕離京已有快四個(gè)月，是否該啟程回去了？”
    祝云瑄黯下目光，靜默片刻后，沉聲下令：“將所有隨行的朝臣都傳來(lái)吧，有一事，朕現(xiàn)在就要同你們說(shuō)。”
    此次他來(lái)南邊，隨行的內(nèi)閣和各部官員都有不少，皇帝一傳召，很快人都到齊了，祝云瑄的目光緩緩掃過(guò)眾人，平靜說(shuō)道：“朕登基迄今已有六載，先前你們一直催著朕立后，怕朕的江山后繼無(wú)人，如今朕已經(jīng)有了繼承人，回京之后朕便會(huì)祭祀天地太廟，正式冊(cè)封太子。”
    話音落下，堂下安靜了一瞬，接著便像是炸開(kāi)了鍋一般，眾臣交頭接耳竊竊私語(yǔ)，你看我、我看你，俱是一臉驚疑不定。
    有人試探著問(wèn)祝云瑄：“不知小殿下現(xiàn)在何處？”
    祝云瑄淡聲吩咐高安：“傳太子。”
    “傳太子！”高安朗聲重復(fù)。
    暥兒被嬤嬤帶到了門外，小小的孩子在無(wú)數(shù)雙眼睛的注視下，自己邁過(guò)了那幾乎有他半人高的門檻，一顛一顛地走向祝云瑄。
    他步子小走得又慢，一邊走還一邊好奇地東張西望，對(duì)上那些朝臣打量的目光，雖有些怯怯，卻也很乖巧地沖著眾人回以微笑，一步一步走到祝云瑄跟前，喊他：“爹爹！”
    祝云瑄將人抱到腿上，小孩兒仰頭問(wèn)他：“爹爹，這里怎么有這么多伯伯啊？”
    祝云瑄摸了摸他的臉。
    一眾朝臣看著那一大一小極其相似的兩張臉，又驚又駭，愈發(fā)懵了，這個(gè)孩子明明是定國(guó)公的小兒子，這段時(shí)日一直被陛下帶在身邊，怎么會(huì)成了陛下的兒子？！
    雖然吧，他們第一次見(jiàn)到這個(gè)孩子時(shí)也都很驚訝，但那位定國(guó)公夫人是起死回生了的前廢太子，已是人盡皆知的秘密，他的兒子長(zhǎng)得像陛下那也說(shuō)得過(guò)去，可……
    賀懷翎大概早知會(huì)被無(wú)端揣測(cè)，先前就以要辦差為名，告退了出去，這會(huì)兒旁的人就算想問(wèn)他都問(wèn)不了。
    還是掌管儀制的禮部尚書(shū)沒(méi)忘了自己的職責(zé)，硬著頭皮出列問(wèn)祝云瑄：“陛下，不知殿下的生母是……？”
    祝云瑄捏著暥兒的手，淡聲回答他：“他是朕的兒子，是朕與蕭少將軍的兒子。”
    嚯！
    那位橫空出世的蕭少將軍現(xiàn)在還有誰(shuí)不知道，臥底賊寇在這次的海戰(zhàn)中立下大功，又墜海失蹤，至今沒(méi)有音訊。
    且他還是當(dāng)年奉先帝旨意，出海剿匪的總兵蕭君泊的兒子，本以為早就死了的一群人藏在南洋近三十年，忍辱負(fù)重，一直暗中給朝廷傳遞消息，這幾日已經(jīng)成了街頭巷尾人人傳頌的美談，海戰(zhàn)結(jié)束后一眾人回歸朝廷都已論功行賞，大部隊(duì)也被閩粵水師收編，就只是可惜了那位少將軍，怕是已經(jīng)兇多吉少了。
    現(xiàn)在陛下卻說(shuō)，他們倆人其實(shí)還有這一層關(guān)系，且還有了個(gè)三四歲大的皇子？
    禮部尚書(shū)頭上的汗都要出來(lái)了：“可蕭少將軍這些年一直在南洋……”
    “他曾因?yàn)橐恍┰颍诰┲校昵安艁?lái)的南洋，孩子確實(shí)是朕與他的。”
    有不怕死的御史追問(wèn)道：“既然如此，陛下先前為何不說(shuō)？又為何孩子會(huì)被養(yǎng)在定國(guó)公府，還成了定國(guó)公的兒子？”
    或許是對(duì)方的聲音過(guò)于激動(dòng)了些，暥兒往祝云瑄懷里縮了縮，有些嚇到了，小聲與祝云瑄道：“這個(gè)伯伯好兇，暥兒不喜歡他。”
    一眾朝臣：“……”
    御史：“…………”
    祝云瑄冷冷瞥對(duì)方一眼，淡道：“太子早產(chǎn)，身子弱，滿月之后就被送去南疆醫(yī)治，養(yǎng)在定國(guó)公府是皇寺的高僧給批的卦，定國(guó)公的兩個(gè)孩子都是有福之人，太子與他們做義兄弟能沾染到福氣，為了給太子改命數(shù)，只有等他過(guò)了三歲去了病根，朕才能將他認(rèn)回。”
    那御史怏怏閉了嘴，連批卦改命數(shù)這一套說(shuō)辭都搬出來(lái)了，他還能說(shuō)什么，皇帝鐵了心要認(rèn)兒子，旁的人質(zhì)疑得越多，越是惹他不快罷了。
    禮部尚書(shū)小心翼翼地繼續(xù)詢問(wèn)祝云瑄：“既然生下殿下的是蕭少將軍，那這個(gè)名分……”
    祝云瑄斂下眸，沉聲道：“待到他回來(lái)，便行立后大典。”
    眾臣：“……”
    行吧，追封的皇后也是皇后，雖然他們只敢在心里這么想想，并不敢當(dāng)著祝云瑄的面說(shuō)出來(lái)。
    那一根筋的禮部尚書(shū)還要問(wèn)，祝云瑄忽然皺了皺眉：“朕才是生下太子之人。”
    一眾朝臣集體愣住，祝云瑄的面上并無(wú)半點(diǎn)難堪，平靜說(shuō)道：“太子是朕親自生的，出自朕的腹中。”
    不是……陛下您幾時(shí)懷了孕，生了個(gè)活蹦亂跳的太子出來(lái)，為何我們一點(diǎn)都不知道？
    這下連幾位內(nèi)閣大臣都開(kāi)始勸他：“陛下，即便太子當(dāng)真是您親自生的，對(duì)外也還是說(shuō)他是蕭少將軍所出吧。”
    “是啊，陛下，您是天子，萬(wàn)金之軀，怎能為其他男子受孕，這要是傳出去，豈不是……”
    “不用了，”祝云瑄打斷他們，“朕意已決，就這樣吧，這事你們知道了就行，都退了吧。”
    “陛下！”
    祝云瑄冷下聲音：“朕說(shuō)了，朕意已決，不要讓朕再說(shuō)第三次。”
    黑暗中，梁禎緩緩睜開(kāi)了眼睛，頭頂隱約傳來(lái)船板打開(kāi)的聲響，他已在這船艙底部的草堆上躺了多時(shí)，三天前被海水泡過(guò)，一直沒(méi)有處理的手臂傷口還在隱隱作痛，有人拎著燈籠走下來(lái)，不再是先前一直給他送飯之人。
    梁禎坐起身，輕瞇起眼睛警惕地看著對(duì)方。
    來(lái)人面無(wú)表情地冷聲提醒他：“到了，走吧。”