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    南巡隊(duì)伍到江南的第五日，閩州傳來(lái)緊急軍情，海寇再次來(lái)犯，偷襲了閩州西部幾個(gè)靠海的村落。
    當(dāng)日，賀懷翎便先行啟程，返回了閩州。
    祝云瑄蹙著眉，盯著御案之上的海輿圖，雙唇抿緊成了一條線。
    祝云璟手指著海面上的某一處，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，告訴他：“這一帶就是那幫海寇盤(pán)踞的海域，這里常年妖風(fēng)橫行，到處是漩渦暗流，靠近過(guò)去稍不注意，便會(huì)被吞沒(méi)有去無(wú)回，從未有人真正見(jiàn)過(guò)這些海寇生活的島嶼到底在哪里，這一片海域又是我朝通往南洋的必經(jīng)之路，這兩百余年，這些賊寇都潛伏在這附近一帶，專門打劫過(guò)路的商船。”
    祝云瑄心神一動(dòng)，捕捉到了他話中的關(guān)鍵詞：“兩百余年？”
    “對(duì)，這幫海寇自我朝開(kāi)國(guó)起就有了，根據(jù)閩粵一帶的民間傳言，他們似乎與前朝余孽有干系，很大可能就是當(dāng)年逃出海外的，前朝最后一任皇帝，和他所帶的幾百親信的后代。”
    聞言，祝云瑄的雙眉擰得更緊：“前朝余孽……，可他們不是最近幾十年，才來(lái)犯我朝沿海一帶邊境的嗎？”
    祝云璟解釋道：“是，大約三四十年前吧，他們不再滿足于只打劫海上過(guò)往的商船，跑來(lái)了我大衍邊境燒殺搶掠，雖成不了大氣候，到底是煩人，皇祖父在位時(shí)，就曾試圖派兵出海剿匪，連著好幾回，派出去的船和人卻都有去無(wú)回，從那以后便有傳言，這幫海寇所在的海域有海鬼庇護(hù)，動(dòng)不得。”
    “先帝登基后也曾派人出海過(guò)，同樣是再無(wú)音訊，后頭先帝就一手建立起了如今這只閩粵水師，自那以后，即便不能將這些海寇徹底剿滅，也勉強(qiáng)能維持這南邊沿海一帶的安寧。”
    祝云瑄的眸色沉了沉：“……先帝當(dāng)時(shí)派去剿匪的領(lǐng)兵將領(lǐng)，是不是姓蕭？”
    祝云璟不明白他為何會(huì)突然問(wèn)起這個(gè)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“其實(shí)這些我之前也不是很了解，還是來(lái)了這邊，跟著賀懷翎時(shí)常去軍中，又自己出了幾趟海，才知道得多了，先帝當(dāng)年執(zhí)意要再派人出海剿匪，其實(shí)朝廷上下都不贊同。”
    “那位蕭將軍年少有為，是個(gè)不可多得的人才，有了前頭幾回的經(jīng)歷，誰(shuí)不知道出海剿匪幾乎與送死無(wú)異，何必要將好端端的一個(gè)將才送出去，只是先帝一意孤行，或許是那會(huì)兒先帝初登基，急著想要建功立業(yè)吧，硬是將人派去了，后頭便果真沒(méi)有再回來(lái)。”
    祝云瑄衣袖下的手用力捏了捏，只有他知道，先帝的一意孤行，為的不過(guò)是兒女情長(zhǎng)的私心，寧可犧牲一個(gè)前途無(wú)量的年輕將領(lǐng)，也要將梁禎的兩位父親分開(kāi)，只為了將另一人據(jù)為己有罷了。
    祝云璟未有察覺(jué)出他神情中的異樣，繼續(xù)說(shuō)下去：“開(kāi)海禁之后，只要是在市舶司衙門登記過(guò)的商船出海，都會(huì)有水師的艦隊(duì)護(hù)送過(guò)這一段水域，叫這些海寇收斂了不少，不過(guò)像今次這樣的小打小鬧，時(shí)不時(shí)還是會(huì)有發(fā)生，這一回大概是瞧準(zhǔn)了賀懷翎不在，便又來(lái)打秋風(fēng)了，賀懷翎這些年也想了許多的法子，想要徹底剿滅他們還是難，那片鬼域根本靠近不了，連他們的老巢在哪里都找不著。”
    “這些且慢慢來(lái)吧。”祝云瑄淡道，在沒(méi)有足夠的把握之前，他并不想損兵折將，更不可能平白叫賀懷翎去冒險(xiǎn)，“暥兒銘兒他們……”
    “那倒是不用擔(dān)心，”祝云璟寬慰他，“總兵府在泉州府，離他們偷襲的那幾個(gè)村落遠(yuǎn)著呢，泉州府的碼頭駐扎的水師艦隊(duì)是最多的，他們除非是找死，不然不敢去泉州府找茬的。”
    祝云瑄稍稍松了口氣，心里懸著的石頭卻依舊下不來(lái)：“我們也趕緊動(dòng)身，去閩州吧。”
    “好。”
    在景州又待了幾日，將一應(yīng)事務(wù)都處理完，再安頓了大長(zhǎng)公主，皇帝的鑾駕便重新啟程，繼續(xù)往南去。
    越是接近目的地，祝云瑄的心頭越是不得平靜，思緒萬(wàn)千，反反復(fù)復(fù)地想著，見(jiàn)到了暥兒第一句話要說(shuō)什么，卻又怎么都覺(jué)得不對(duì)。
    進(jìn)泉州府時(shí)是那日晌午，閩粵一帶的官員都趕了過(guò)來(lái)，早已等候多日等待著接駕。
    幾日時(shí)間，賀懷翎便已親自帶兵，將來(lái)犯的海寇打了回去，活捉了賊寇幾十人，又將分散在外的艦隊(duì)調(diào)了大半回泉州，確保不會(huì)有宵小之徒來(lái)驚擾圣駕。
    泉州沒(méi)有行宮，鑾駕便直接下榻在了水師總兵府。
    從晌午一直到日落，祝云瑄接見(jiàn)了一批又一批的官員，原以為他會(huì)與在江南時(shí)一樣，一來(lái)便給當(dāng)?shù)毓賳T一個(gè)下馬威，不曾想從頭到尾皇帝別說(shuō)為難人了，連話都甚少說(shuō)，一副心不在焉之態(tài)，叫人完全摸不著頭腦。
    將最后幾人也打發(fā)了下去，祝云瑄站起身，正躊躇不決間，祝云璟走進(jìn)門來(lái)，沖他努了努嘴：“陛下現(xiàn)在可有空隨我去后院了？”
    “暥兒他……”
    “中午元寶回來(lái)，把江南帶來(lái)的好玩的東西分給他和銘兒，兩個(gè)小的玩瘋了，一個(gè)時(shí)辰前玩累了又睡著了，這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)醒了，等你過(guò)去就可以用晚膳了。”
    祝云瑄輕抿唇角：“你和他說(shuō)了……”
    “沒(méi)有，我能怎么說(shuō)，我也開(kāi)不了口。”
    祝云瑄怔忪片刻，輕吁一口氣：“走吧。”
    總兵府不大，祝云璟領(lǐng)著祝云瑄一路過(guò)去，還沒(méi)等祝云瑄做足準(zhǔn)備，便已經(jīng)到了兩個(gè)孩子住的院子門口。
    聽(tīng)到里頭隱約傳來(lái)的孩童笑聲，祝云瑄停住腳步，幾乎不敢再往前走了。
    祝云璟也不催他，抱著雙臂等在一旁，似笑非笑地瞅著他。
    祝云瑄猶豫道：“哥，一會(huì)兒見(jiàn)了暥兒，暫時(shí)還是不要說(shuō)了，我怕孩子一時(shí)接受不了，還是再等等……”
    “行，”祝云璟爽快應(yīng)下，“你先跟他相處幾日，等他跟你親近了再告訴他。”
    祝云瑄點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”
    院子里，兩個(gè)孩子并肩坐在一塊蕩秋千，眼尖的銘兒先看到了祝云璟走進(jìn)門，驚喜地喊出來(lái)：“爹爹！”
    小廝將秋千停下，兩個(gè)孩子被嬤嬤抱下來(lái)，顛顛跑過(guò)去，一左一右地?fù)碜×俗Ｔ骗Z。
    “爹爹！”
    “爹爹！爹爹！”
    奶聲奶氣的喊聲此起彼伏，祝云璟晌午回來(lái)時(shí)還有事要處理，沒(méi)來(lái)得及過(guò)來(lái)看他們，后頭他們又睡著了，這會(huì)兒兩個(gè)孩子才見(jiàn)到一個(gè)月未見(jiàn)的祝云璟，都激動(dòng)得很。
    祝云璟笑瞇瞇地一人臉上摸了一把，而后按著兩個(gè)孩子的肩膀，叫他們看向祝云瑄：“這是你們小叔叔，叫人。”
    祝云瑄進(jìn)門之后便完全被忽略了，他的目光從落到暥兒身上起就再?zèng)]挪開(kāi)過(guò)，怔怔看著他與祝云璟之間的互動(dòng)，腦子里一片空白。
    直到兩個(gè)孩子異口同聲的“小叔叔好”響起，祝云瑄才恍然回過(guò)神，臉上勉強(qiáng)擠出笑：“乖。”
    見(jiàn)他傻站著就這么盯著暥兒不動(dòng)，活像是丟了魂一般，祝云璟心下一嘆，輕拍了拍暥兒的肩膀：“過(guò)去跟小叔叔說(shuō)會(huì)兒話。”
    小娃娃似乎是感覺(jué)到了，祝云瑄落在自己身上過(guò)于復(fù)雜的目光，心頭怯怯有些不敢走過(guò)去，猶猶豫豫地抬頭望向祝云璟，祝云璟再次拍了拍他的肩膀，鼓勵(lì)他道：“乖，過(guò)去吧，沒(méi)事的。”
    祝云瑄蹲下身，看著一步步走近自己的孩子，終于明白了祝云璟說(shuō)的，這個(gè)孩子與自己長(zhǎng)得像是什么意思，暥兒的長(zhǎng)相與他幾乎有八分相像，眉宇間卻又能看出些那個(gè)人的影子，這個(gè)世上再不會(huì)有第二個(gè)這樣的孩子，與他和那個(gè)人血脈相連、不可分割。
    暥兒停在了祝云瑄面前一步之遙的地方，怯怯看著他，小聲問(wèn)道：“小叔叔你怎么哭了啊？”
    祝云瑄抬手，撫了撫他的臉，紅著眼睛笑起來(lái)：“因?yàn)橐?jiàn)到了暥兒，小叔叔是太高興了。”
    小家伙歪了歪腦袋，似乎不理解祝云瑄為何見(jiàn)了他會(huì)高興，高興怎么又紅了眼睛：“暥兒以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)小叔叔……”
    “嗯，是小叔叔不好，不肯來(lái)看暥兒。”
    暥兒不明所以，卻很乖地安慰他：“沒(méi)關(guān)系的，暥兒不生氣。”
    祝云瑄再忍不住，伸開(kāi)手，將孩子擁進(jìn)了懷里。
    暥兒的身體繃緊了一瞬，聽(tīng)到祝云瑄哽咽的哭聲，沒(méi)有再亂動(dòng)，學(xué)著大人那樣抬起小手，輕拍了拍他的背：“小叔叔不哭。”
    好半晌，祝云瑄才收了眼淚，依舊呆呆看著自己的孩子，暥兒被他盯得有些茫然不知所措：“小叔叔……”
    祝云璟走上前來(lái)，提醒祝云瑄：“先起來(lái)吧，去里頭說(shuō)。”
    進(jìn)屋之后，祝云瑄總算沒(méi)那么失態(tài)了，將早就準(zhǔn)備好的見(jiàn)面禮遞給兩個(gè)孩子，不是什么特別值錢的東西，兩枚純金打造的生肖掛牌，造型憨態(tài)可掬，給孩子掛在胸前逗個(gè)趣而已。
    暥兒抱著他的掛牌仔細(xì)瞧了瞧，樂(lè)呵呵地笑起來(lái)：“小狗狗。”
    祝云瑄恍惚了一瞬，溫柔地摸了摸孩子的小腦袋：“嗯。”
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