第一章 冬至(三 上)
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程名振不認(rèn)識那個衣服被扯得稀爛的女人。但他在這個時刻,他的心思卻變得非常敏銳。那女人的身材很豐滿,正如昨天酒桌上周禮虎所描述,**大得過半間房!
**大過半間房的女人!肯定是周家二公子的相好,館陶縣有名的暗娼!昨天酒席宴間,李老酒等人慫恿自己去端的正是她的老巢!“卑職不認(rèn)識他!”程名振知道自己已經(jīng)掉進(jìn)了別人設(shè)好的陷阱里,卻不甘心地奮力掙扎。“卑職昨晚昏倒在成賢街附近,這個女人卑職不認(rèn)識,根本不知道他住在哪!”
聽完他的話,衙門內(nèi)外響起了一陣嗡嗡的議論聲。按照大隋規(guī)矩,地方上重大案件審理必須允許百姓旁觀。此刻無論堂上的大部分差役和堂下看熱鬧的百姓都不相信程名振會**未遂去殺死一個暗娼。這就好比讓一只天空中高高飛翔的野鶴去**一只長滿膿瘡的賴蛤蟆,根本不符合常理。
“你說你昏倒在成賢街附近?”林縣令用驚堂木輕輕拍了拍桌案,示意底下的人保持安靜。(“可是,蔣百齡,你在什么地方找到程名振的?上前說來給大伙聽聽?”
“卑職,卑職是在逍遙樓附近的柳葉巷找到程教頭的!”被縣令大人當(dāng)場點(diǎn)了名,蔣百齡非常地難堪。昨夜他負(fù)責(zé)帶人巡街,無意間聽到柳葉巷里邊傳來女人的尖叫聲。弟兄們拎著兵器趕過去后,恰恰看到本縣有名的暗娼王大**死于門口。而一個多時辰前還請大伙喝酒的程教頭卻倒在王大**家的院子里,酒氣熏天,沉睡不醒。
這個指證非常有力,讓周圍的議論聲立刻變小了下去。在程名振失蹤這段時間,接替他兵曹位置的蔣百齡做得非常盡職。別人巡夜多半是敷衍了事,而輪到他值夜,則恨不得將縣城的每個旮旯都掃過一遍。最近幾天月城中無業(yè)流民雖然越來越多,在差役們的彈壓下,治安卻沒有繼續(xù)惡化。百姓們論及其中功勞,蔣百齡理所當(dāng)然地被被推在位。
愧疚地看了手腳被鐵鏈鎖住的程名振一眼,蔣百齡低著頭退回了自己應(yīng)該站立的位置。他壓根兒就不相信程名振殺了人,但肩頭的職責(zé)卻促使他不得不實話實說。雖然,他自己也知道,這些實話說出來,不會揭露真相,反而將使得案情愈撲朔迷離。
“卑職是被人栽贓陷害的。卑職先被打暈,然后被人拖到哪里便是哪里!”旁觀如刀的目光下,程名振大聲替自己辯解。這個罪名無論如何不能承認(rèn),承認(rèn)后自己失去的將不僅僅是大好前程。可此時偏偏無人能替自己幫忙。周圍全是賈、郭兩位捕頭的人,而衙役們中間平素與自己交好的,要么根本不敢開口,要么遠(yuǎn)在百里之外。
“如果王二毛在的話就好了!”一邊為自己辯解著,程名振一邊在心里盤算。“他頭上至少還頂著一個捕頭的官帽,至少還能替自己分辨幾句。”
林縣令又嘆了口氣,仿佛在惋惜程名振的不爭。“你說你是被人栽贓,本縣又何嘗不希望如此?程名振,你可知道本縣已經(jīng)寫了保舉文書到郡上,最遲不過半個月,你的縣丞職位便能批復(fù)回來!你可記得,本縣昨天反復(fù)跟你說過,不要你去找周公子的麻煩。當(dāng)時他以為你已經(jīng)死了,所以才收留了朱氏為妾。本縣知道你心里委屈,可再委屈,你也不能殺無辜的人去泄憤啊!你,嗨,你讓本縣怎么說你!”
“大人!”程名振驚愕地抬起頭,萬萬沒想到林縣令會這樣以為。這簡直是對他人格的侮辱,他不能失去前程后,還失去僅有的一點(diǎn)尊嚴(yán)。“大人請想想,程某平素可是那種為了兒女之情不顧大局的人?當(dāng)日程某只身前往死地,可曾回頭跟家人告過一聲別?大人請想想,以程某的武藝,如果真的想做此事,什么時候做不可,何必非喝醉了才去做。并且過后還要留下來被人逮住?”??小說字版
“對啊!”“對啊,他武藝那么高,蔣兵曹怎能拿得住他?”周圍的議論聲立刻又開始變大,旁觀以目互視,眼睛里邊充滿了懷疑。嘈雜的議論聲讓林縣令很不高興,又用力拍了下驚堂木,大聲說道:“所以本縣才認(rèn)為,你是酒后亂性,才做下了如此不知廉恥之事!但殺了人就是殺了人,本縣憐惜你的才華,國法卻容你不得!”
說罷,將手一揮,命仵作捧出一個木盤,指著木盤中的兇器問道:“如果本縣沒有證據(jù),也不會僅僅因為你在現(xiàn)場,就認(rèn)定了你是殺人兇手。程名振,你自己看看,這把刀是誰的?!”
我昨天沒帶兵器!程名振心中暗叫。目光卻被捧在仵作手中的橫刀吸引住,再也無法離開。那是賊軍殺來的當(dāng)晚,縣令大人賜給他的橫刀。而他在出城之后,又親手將其交到了好朋友王二毛手上!
怪不得二毛看到我時目光一直躲躲閃閃!原來他已經(jīng)與賈某人、郭某人兩個勾結(jié)到一伙兒!最后的一絲溫暖消失,程名振感覺到周圍寒冷徹骨。他知道自己不該回來,整個館陶縣,沒有人歡迎他回來。比起活著的他,人們更喜歡一個城隍廟中的泥偶!因為泥偶不會跟任何人搶功,泥偶不會威脅到任何人的地位。
“刀是誰的,你有何話說?”林縣令的話繼續(xù)從上面?zhèn)鱽恚瑓s不帶半點(diǎn)情感。
“刀是大人賜給我的!”程名振笑了笑,咬著牙回應(yīng)。“是大人賜給我殺賊的。當(dāng)日,我?guī)еヒ姀埥鸱Q!騙他說館陶縣準(zhǔn)備投降,讓他晚幾天再起進(jìn)攻!”
他不想提醒周圍的看客,是自己救了他們。雖然那是誰也否認(rèn)不了的事實!提醒他們,估計也沒什么用。人們的記憶力總是按照需要衰退的,在不想回憶起來時,什么事情都可以忘掉。自從“兇器”出現(xiàn)后,周圍的竊竊私語聲便已經(jīng)完全轉(zhuǎn)了向。看客們都憤怒了,他們的憤怒是如此的廉價,如此的“義正辭嚴(yán)”。
“但我剛一進(jìn)敵營,此刀便被張金稱沒收。大人這邊刀乃精鐵打造,質(zhì)量上乘,張金稱拿走后,便再沒還我!”既然別人勾結(jié)起來給自己栽贓,程名振就打算把水?dāng)嚨酶臁!皇钦f刀是我的么?’他眼底充滿冷笑,惡毒而絕望。‘那好,這刀丟在張金稱手里了,誰拿著這把刀,誰就與張金稱有瓜葛。’
“至于這把刀怎么出現(xiàn)在大堂上!本???拾?k文??”他扭過頭,用憤怒地眼光看那些正在指責(zé)他的看客,把對方看得不敢與他目光相接,不敢抬頭。“我不知道,我回到館陶縣時,只有一匹馬,兩手空空,沒帶任何兵器!”
“好毒的一張利嘴!”林縣令氣得用力拍打驚堂木。顯然,他沒料到程名振一看到橫刀會突然變得如此桀驁不馴。“這么說,你是不打算招供了?”
“大人,您想讓我招供什么?”程名振將頭轉(zhuǎn)回來,冷冷地看著堂上的縣令。蔣百齡背叛了自己,因為蔣百齡是蔣燁的侄兒。王二毛背叛了自己,因為二毛想繼續(xù)當(dāng)捕頭,不想重復(fù)驢屎胡同的生活。可林縣令呢?他為什么認(rèn)定了自己是兇手?如果不止自己這個兇手救了他,當(dāng)晚他已經(jīng)死在了張亮的劍下!哪有今天的威風(fēng)!
林縣令被看得心里虛,臉上的怒火卻越來越盛,“夜闖民宅,**殺人,咆哮公堂,蔑視王法!”他抓起面前的火簽,用力擲了下去,“給我打,四十大板,殺殺他的威風(fēng)!”
“威——武——”衙役們以水火棍頓地,大聲唱起了堂威。堂威聲中,幾名老資格衙役舉起板子,沖著程名振的后背狠狠地打了下去。
“嘭!”“嘭!”木板與*接觸的聲音聽在耳朵里令人心顫。程名振向旁邊歪了歪,回頭惡狠狠地去看行刑。接連三板子都打在他的后背上,令他疼得無法呼吸,更疼卻是他的心,簡直如萬把鋼刀在戳。
“我,冤枉!”他咬著牙齒,卻無法阻止血從嘴角淌出來。“大人,我只殺過賊,沒殺過那個女人!我……”突然,他閉上的嘴巴,目光如刀一樣射在林縣令的臉上,充滿了迷惑與怨毒。
他看見林縣令手中正把玩著另外一根火簽。拇指在上,食指、中指扣在火簽低端。那是衙門門里邊一個最常見的暗示。此簽之下,有死無生!
“給我重重地打!”林縣令毫不猶豫地舉起火簽,擲于堂前。
霎那間,程名振完全明白了。但是,他已經(jīng)沒有力氣反抗。