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    門(mén)口兒鬧出了這么大的動(dòng)靜，城里邊的人不可能不注意。現(xiàn)已經(jīng)被縣太老爺下令塑了彩身，配享城隍廟內(nèi)的鬼差又還了陽(yáng)，大伙先是有些害怕，然后就嘻嘻哈哈湊上前看熱鬧。
    程名振歸心似箭，恨不得一步就踏入家門(mén)。奈何街道兩邊被圍了個(gè)人山人海，戰(zhàn)馬根本邁不開(kāi)腿。有些熟悉的鄉(xiāng)老熱情地打招呼，還有些沒(méi)人管的無(wú)賴(lài)頑童，鞍前馬后地亂鉆。一邊笑鬧，一邊在嘴里含含混混地叫著，“城隍……上差……”，顯然是平素跟在大人身后看過(guò)程名振的塑像，把泥偶和真人混淆成為一談了。
    見(jiàn)到如此情景，程名振反而不敢走得太快。他吃不準(zhǔn)娘親現(xiàn)在到底以為自己死了，還是堅(jiān)信自己活著。怕自己突然在家門(mén)口出現(xiàn)，把阿娘刺激得暈倒過(guò)去。左顧右盼想找個(gè)人先回自己家報(bào)信兒，卻又找不到太相熟的。娘兩個(gè)是春天逃難時(shí)搬到縣城里來(lái)的，家道貧寒，跟左鄰右舍們很少有來(lái)往。
    正著急間，前方人群猛然一分。十幾個(gè)公差打扮的家伙笑呵[ 呵地沖了過(guò)來(lái)。“小九哥，我就知道你福大命大，不會(huì)那么容易死！”當(dāng)先一個(gè)人沒(méi)到跟前，抽泣聲先到。旁邊兩個(gè)亦衙役是滿(mǎn)臉喜悅，上前拉住程名振的馬韁繩，大踏步地在人群中分開(kāi)道路。
    “二毛、老葛、秀和！你們?cè)趺磥?lái)了！今天不訓(xùn)練么？”程名振翻身下馬，拱著手跟大伙打招呼。除了王二毛外，其他幾個(gè)都是他在鄉(xiāng)勇?tīng)I(yíng)中的舊部。大白天的不參加訓(xùn)練在街上亂竄，被上司知道后肯定要軍棍伺候。
    “呵呵，鄉(xiāng)勇?tīng)I(yíng)早解散了。只剩下我們幾個(gè)被留在了衙門(mén)當(dāng)差，白天巡街，晚上打更！”王二毛抹了把眼睛，又哭又笑。雖然已經(jīng)當(dāng)了捕頭，衣衫被漿得筆挺。他身上卻找不到半分當(dāng)官的威嚴(yán)，依舊懵懵懂懂，活脫一個(gè)長(zhǎng)不大的孩子。
    韓葛生與段清兩人年齡都比王二毛大，行事也相對(duì)穩(wěn)重些。先側(cè)開(kāi)身子抱拳還了一揖，然后笑著回答道：“我們幾個(gè)奉命巡街，剛好巡視到附近。聽(tīng)見(jiàn)城門(mén)口有異常動(dòng)靜，特地過(guò)來(lái)查看查看。沒(méi)想到碰見(jiàn)了您！弟兄們一直以為您被張金稱(chēng)殺了，私下里……”
    “去，去，去！”話(huà)剛說(shuō)到一半兒，周禮虎又從差役堆中竄了出來(lái)，將韓葛生和段清兩個(gè)向旁邊一推，大聲抱怨：“程教頭剛回來(lái)，你們還翻這些陳芝麻爛谷子做甚？走，走，咱們喝酒去，好好替程教頭洗洗塵！”
    “對(duì)，喝酒去，喝酒去！”眾衙役哄笑著答應(yīng)，“我們湊分子請(qǐng)程教頭！誰(shuí)不去誰(shuí)是怕婆娘的軟腳蝦！”
    有股久違了的溫暖滋味涌上程名振心頭，讓他眼眶忍不住熱。時(shí)隔小半年，弟兄們居然還記著他，還把他當(dāng)做教頭來(lái)尊敬。沒(méi)有人追問(wèn)他怎么從敵人手里脫的身？也沒(méi)有人懷疑他的清白。仿佛他從沒(méi)離開(kāi)過(guò)般，從賊軍殺來(lái)的那一刻，就一直跟他們并肩站在一起。
    這是用血凝成的信任，程名振不敢輕慢。他笑著抽了抽鼻子，拱手謝道：“酒肯定要跟大伙喝的，但先容我回一趟家。明天，明天傍晚，咱們逍遙樓，不醉不休！”
    知道程名振是個(gè)大孝子，王二毛也趕緊替他打圓場(chǎng)，“大伙讓小九哥先回去看看老娘。明天再拿大碗灌他。***，這半年來(lái)，老子一直跟你們說(shuō)小九哥沒(méi)死，你們就是不信。明天，哪個(gè)當(dāng)初不信我的，自己先罰自己三碗！”
    弟兄們剛進(jìn)入公門(mén)不久，大多數(shù)人身上還留著原本的質(zhì)樸，想了想，紛紛點(diǎn)頭道：“應(yīng)該的，應(yīng)該的，做人不能忘了老娘！”
    “那咱們分幾個(gè)人送教頭回家，其余的繼續(xù)巡街，別讓耽誤了正事兒！”周禮虎做事謹(jǐn)慎，見(jiàn)程名振身邊圍攏的差役越來(lái)越多，笑著建議。
    “就你小子機(jī)靈！”榮升為捕頭的王二毛笑著給了他一巴掌。“你帶著人去巡街，老葛，秀和，咱們?nèi)齻€(gè)送小九哥回家！”
    “王頭要是不送，程教頭肯定找不到家門(mén)兒！”周禮虎滿(mǎn)臉是笑，不動(dòng)聲色地替王二毛賣(mài)好。
    程名振的新宅子是王二毛一手幫忙操辦的，如果沒(méi)人帶路，他也的確不知道家門(mén)在哪兒。眾衙役們笑著分成兩拔，一拔繼續(xù)在街道上巡視，另外一撥與王二毛一起，簇?fù)碇堂裣虺少t街走去。
    不待程名振委托，已經(jīng)有差役主動(dòng)提前跑回他家去報(bào)信兒。片刻之后，幾乎整個(gè)成賢街的鄰居們都站到了家門(mén)口，望著曾經(jīng)保全了館陶縣的少年英雄，臉上堆滿(mǎn)了感激與好奇。
    被大伙的目光看得渾身不自在，程名振四下望了望，低頭向走在自己身邊的王二毛詢(xún)問(wèn)道，“我的臉是不是沒(méi)洗干凈，還是衣服上有污漬。你快幫我看看，別讓我娘見(jiàn)到難過(guò)！”
    “沒(méi)，沒(méi)有！”王二毛迫不及待地回答。扭頭向左鄰右舍望了望，然后四下?lián)]手，“都回去吧，都回去吧。程兵曹剛在鄉(xiāng)下養(yǎng)傷歸來(lái)，不便跟大伙打招呼。改天，改天我跟他再一起擺酒招待各位高鄰！”
    “吆喝！你現(xiàn)在會(huì)拽文兒了么？”程名振被二毛的做作模樣逗得啞然失笑，摟著對(duì)方的肩膀調(diào)侃。
    “嘿嘿，嘿嘿！”二毛笑著搖頭，目光卻始終不與程名振的目光相接。這種表現(xiàn)令程名振隱隱覺(jué)得有些納悶，卻找不出其中的原因。只是驚詫地覺(jué)二毛的身材比原來(lái)結(jié)實(shí)多了，衣服下的肉毽子一塊挨著一塊，塊塊堅(jiān)硬如鐵。
    “我一直按你教的方法練習(xí)臂力，從沒(méi)間斷過(guò)！”仿佛能猜到好朋友想什么，王二毛抬起胳膊，彎曲小臂。這下他肩膀上的肉塊更加明顯，隔著一層絲綿依舊能看見(jiàn)起伏。“再遇到麻煩事情，我肯定能給你幫上忙！”
    “二毛哥現(xiàn)在是咱們這些新入行弟兄們的頭兒！”段清靠近程名振耳邊，低聲匯報(bào)。“八百多鄉(xiāng)勇，最后只留用了二十個(gè)。都是些沒(méi)根沒(méi)基的，如果不是二毛哥給罩著，幾乎能被人欺負(fù)死！”
    二毛不是先前那個(gè)二毛了！程名振瞬間明白了對(duì)方變化的原因。館陶縣的衙役們插手各個(gè)行業(yè)，每年紅利滾滾。林縣令為了酬勞鄉(xiāng)勇們的戰(zhàn)功，不得不留用了一批人，無(wú)形中卻等于分薄了郭、賈兩位捕頭的飯碗。以郭、賈兩位平素的為人，能容下這些新來(lái)才怪！
    “程教頭回來(lái)就好了。縣令大人一直說(shuō)他的命都是教頭救的。有教頭在上邊替我等說(shuō)話(huà)，那幫家伙肯定不敢再欺負(fù)人！”韓葛生對(duì)自己半年來(lái)的遭遇也很不滿(mǎn)，壓低了嗓子，向程名振遞話(huà)。
    看到大伙眼里的期待，程名振忍不住輕輕皺眉。當(dāng)日出使張金稱(chēng)大營(yíng)，他已經(jīng)決定萬(wàn)一自己能夠平安回家，就立刻辭去兵曹職務(wù)，再不于衙門(mén)口這個(gè)大染缸里邊混攪。后來(lái)懊惱勁頭過(guò)去，卻又有些舍不得當(dāng)兵曹的俸祿。以后這段時(shí)間內(nèi)何去何從，著實(shí)難以定奪。但今天剛剛與弟兄們相見(jiàn)，有些話(huà)沒(méi)有必要說(shuō)。所以猶豫了一下，含混地回應(yīng)道：“大伙都小心些吧！我身上的傷還沒(méi)完全好利索，未必還適合繼續(xù)當(dāng)差！況且過(guò)些日子成親后，我還得去平恩縣那邊看看祖墳，一來(lái)二去又不知道要耽擱多少時(shí)間…….”
    眾衙役們楞了楞，紛紛將頭側(cè)了開(kāi)去。王二毛怕程名振心里不痛快，笑著搶過(guò)話(huà)頭，“馬上到家了，小九哥看看我?guī)湍闾舻恼釉趺礃樱块_(kāi)綢緞鋪?zhàn)拥睦馅w被張金稱(chēng)嚇破了膽子，舉家搬往郡城去了，急著出手，只收了七吊錢(qián)便在房契上按了手印兒！”
    七吊錢(qián)，對(duì)于館陶縣成賢街上的宅院來(lái)說(shuō)，幾乎是半賣(mài)半送的價(jià)格。程名振有些吃不準(zhǔn)，扯了把好朋友，低聲問(wèn)道：“你沒(méi)用強(qiáng)吧。咱們雖然當(dāng)了捕頭，可不能學(xué)別人！”
    “看你說(shuō)的！”王二毛笑著搖頭，“被人欺負(fù)的滋味，別人不知道，咱們還不知道么？你救了全城老小的命，人家聽(tīng)說(shuō)是給你買(mǎi)宅子，恨不得不收錢(qián)。是我強(qiáng)把價(jià)錢(qián)抬到了七吊錢(qián)！我自己的宅子就在你家隔壁，一樣的大小，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)花了近二十吊呢！”
    說(shuō)罷，他笑著用手前指，“就到了。三進(jìn)三出的大院。水井，花廳，都是全的。我怕大娘一個(gè)人住著悶，還幫你買(mǎi)了兩個(gè)丫鬟伺候她！都才十二，長(zhǎng)得水靈著呢！”
    “哦！”一連串的好消息讓程名振有些頭暈。王二毛的表現(xiàn)很不正常，好像極力在掩飾這什么。他能感覺(jué)得到，偏偏又猜不出隱藏于好朋友笑容后的真相。迷迷糊糊順著對(duì)方的手指望去，看到一排整齊的青磚碧瓦。家門(mén)口，幾絲銀白色的頭在風(fēng)中飄著，根根牽動(dòng)人的視線(xiàn)。
    娘親站在那里，被兩個(gè)陌生的小丫頭攙扶著。剎那間，程名振失去了思考能力，忍住淚，一步一步先前跑動(dòng)。
    “我的兒，你可回來(lái)了！”淚眼朦朧中，他聽(tīng)見(jiàn)娘親的呼喊。