第四章 紅塵 (一 中)
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蓮嫂是一個(gè)非常淳樸的女人,如果能改掉多嘴的毛病,估計(jì)給人的印象會(huì)更好。但對(duì)于程名振而言,對(duì)方多嘴并不完全是一個(gè)壞事。至少?gòu)乃炖锾铰?tīng)些消息要比從杜鵑那容易得多,甚至不用拐彎抹角,就能探聽(tīng)得十分詳盡。
待得兩碗蔘湯抿完,程名振對(duì)營(yíng)地的情況已經(jīng)有了初步的了解。此地叫做紅花洼子,位于巨鹿?jié)缮钐帯W詮拇髽I(yè)初年,就6續(xù)有人因?yàn)椴豢肮俑臋M征暴斂逃到此地謀生。張金稱等大當(dāng)家扯旗造反后,看中了澤里邊復(fù)雜的地形,便將不能一道隨軍帶走的老弱婦孺安置在了此處。隨著張家軍規(guī)模增大,澤中安置的人數(shù)也越來(lái)越多,漸漸的已經(jīng)形成了一個(gè)大集鎮(zhèn),自種自收,無(wú)捐無(wú)稅,儼然有種室外桃源的味道。
從蓮嫂的角度看,張金稱等人對(duì)部屬的家眷還是很照顧的。眾人無(wú)論打漁還是種田,都不需要向張大當(dāng)家納貢。每次出去“征集”物資回來(lái),張家軍還會(huì)把一些粗重之物低價(jià)賣給百姓,滿足一部分人越來(lái)越不像話的“貪心”。
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當(dāng)然,人與人相處總會(huì)生些雞毛蒜皮的爭(zhēng)執(zhí),這個(gè)時(shí)候,張家軍的幾位頭領(lǐng)就充當(dāng)起官老爺?shù)慕巧S捎诒舜酥g“打斷骨頭連著筋”,所以頭領(lǐng)們處事還算得上公正。即便偶爾生一些偏差,過(guò)后通過(guò)熟人遞話兒,也能變著法子糾正過(guò)來(lái)。
“幾位大當(dāng)家輪流斷案?”程名振聽(tīng)得好奇,瞪著茫然的大眼睛追問(wèn)。
“哪能呢。家有千口,主是一人!”一邊收拾桌上的陶碗,蓮嫂一邊笑著回應(yīng),“無(wú)論什么事情,最后自然得聽(tīng)大當(dāng)家的。但一般小事兒也煩不到他,往往四當(dāng)家、六當(dāng)家或八當(dāng)家出面,就把事情全擺平了!”
四當(dāng)家姓王,好像與張金稱合伙做過(guò)買賣。從蓮嫂斷斷續(xù)續(xù)的述說(shuō)中,程名振得到更多有用的消息。六當(dāng)家出身公門,好像是個(gè)官府的差役,對(duì)刑名律法很是熟悉。除了這兩個(gè)得力屬下外,張金稱麾下還有二當(dāng)家薛頌,三當(dāng)家杜疤瘌、五當(dāng)家郝老刀和七當(dāng)家杜鵑,后邊這幾個(gè)人平素的精力主要放在帶兵打仗上,很少管巨鹿?jié)衫镞叺碾s事。
不過(guò)如果有人對(duì)老營(yíng)里的女人動(dòng)手動(dòng)腳,一般就會(huì)被交給杜鵑修理。而七當(dāng)家杜鵑對(duì)姐妹們極為看護(hù),抓到肇事,輕則當(dāng)眾皮鞭狠抽,重則斷指切耳。因此被嘍啰們送了個(gè)玉面羅剎的綽號(hào)。杜鵑聽(tīng)了,也不生氣。
一說(shuō)到杜鵑,蓮嫂的話匣子就再控制不住。放下收好的碗筷,將七當(dāng)家平素如何替大伙仗義出頭懲治嘍啰中的無(wú)賴惡漢。如何好心扶危濟(jì)困,幫助弱小。如何幫澤地里的女人人捎帶葛布衣服,針頭線腦,仿佛對(duì)方就是個(gè)菩薩面前的玉女,天下第一大善人般。
程名振年齡已經(jīng)不小了,豈能聽(tīng)不出蓮嫂話里話外的意思。趕緊笑著將話題向自己需要的地方岔,“您剛才說(shuō)還有一位八當(dāng)家,他入伙前是做什么的?我這次在館陶城外,怎么沒(méi)看到他?”
話音剛落,蓮嫂的笑容立刻收了起來(lái)。先探頭探腦地向外望了望,才低聲回應(yīng)道:“八當(dāng)家是春天剛來(lái)入伙的。我們也不知道他是什么來(lái)頭。他一個(gè)月中,倒有半個(gè)月不會(huì)在澤里。你不用管他,七當(dāng)家這邊他輕易不敢過(guò)來(lái)!”
“那是為何?”見(jiàn)蓮嫂的眼神中充滿了難以掩飾厭惡,程名振反倒被勾起的幾分好奇。
“他那人根本就跟大伙不是一路!”蓮嫂重新拿起碗筷,快步向外走。“反正他輕易不來(lái)這邊,你不用擔(dān)心就是!若是敢過(guò)來(lái),自有人去告訴七當(dāng)家!”
說(shuō)罷,蓮嫂用腳尖鉤開(kāi)門簾,飛也般走掉了。屋子中又只剩下程名振一個(gè),對(duì)著滿窗的綠蔭呆。蓮嫂口中的土匪窩和他預(yù)想中的差異實(shí)在太大,大到幾乎讓人難以接受。他事先的預(yù)想中,流寇們巢**根本不該是這個(gè)樣子,他們既然能四處打劫,就根本沒(méi)必要再種田打漁,織葛紡紗。他們懶惰、粗野、甚至不知廉恥。他們當(dāng)中無(wú)論男人女人都應(yīng)該是無(wú)法無(wú)天,一言不合即拔刀相向。可得剛剛探到的消息卻恰恰相反,土匪們有著自己的秩序和生活。有著和外邊人一樣的喜怒哀樂(lè)。如果不仔細(xì)區(qū)分,你甚至無(wú)法找出蓮嫂和驢屎胡同那些七大姑、八大姨之間的差別,同樣喜歡給別人做媒,同樣喜歡在人背后嚼舌頭根子……
“既來(lái)之,則姑且安之。”對(duì)著窗外的樹(shù)葉了一會(huì)楞,程名振笑著自我安慰。無(wú)論土匪們是茹毛飲血的禽獸,還是世外桃源的遺民,在傷好之前,他都必須留在這里了。那個(gè)逃走的武將兩次見(jiàn)過(guò)他的面,如果在城里被此人遇到,恐怕天底下無(wú)人能幫得了他。
一天之中的第二餐還是由蓮嫂送來(lái)的,同來(lái)的還有一個(gè)頭花白的駝子。看到程名振已經(jīng)可以扶著墻慢慢走動(dòng),駝子的眼睛立刻冒出了兩股亮光。“你居然沒(méi)死?”他驚詫地問(wèn),仿佛自己看到的是只孤魂野鬼。“快坐下讓我摸摸,看看你是什么做的!”
“是孫大夫吧?”程名振從對(duì)方滿身的藥草味道上猜出了其身份,笑著跟他打招呼。“這些天給您老人家了添麻煩了,程某不勝感激!”
“啰嗦!”駝子沖他連連翻白眼,“坐好,別動(dòng)!我不會(huì)吃了你!”
一雙大手緊跟著伸過(guò)來(lái),像挑牲口一樣將程名振渾身上下捏了遍。中間幾次捏得不過(guò)癮,干脆把少年人的衣衫掀開(kāi)來(lái),將眼睛湊過(guò)去仔細(xì)檢視。
長(zhǎng)這么大,程名振還沒(méi)在母親之外的女人面前露過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間身體,不由被窘得滿腦袋是汗。蓮嫂在一旁看到了,也不肯躲避,只是抿著嘴似笑非笑。他們到底還是土匪!程名振心里剛剛建立起的好印象蕩然無(wú)存。只盼著自己盡快好起來(lái),盡快離開(kāi)這個(gè)混亂之地。
“不錯(cuò)!三歲牦牛十八漢,你長(zhǎng)得夠瓷實(shí)!”就在少年人即將崩潰之際,駝子終于完成了他的“檢查”。用手捶打著對(duì)方的脊背,大聲夸贊,“這么瓷實(shí)的男人,我還第一次見(jiàn)。隨便套上絡(luò)頭,都能趟八十畝地!”
“晚輩從小練武,十幾年沒(méi)間斷過(guò)!”實(shí)在不想被駝子繼續(xù)當(dāng)牲口來(lái)夸,程名振大聲解釋。雖然對(duì)方曾經(jīng)用藥保住了他的小命兒,但那也不意味著可以隨隨便便出言侮辱他的人格。
“那就對(duì)了,否則即便不死,也得癱上個(gè)把月!”絲毫感覺(jué)不到程名振話語(yǔ)中流露出來(lái)的不快,駝背郎中繼續(xù)道。“鵑子是個(gè)有眼光的丫頭,挑人挑得就是準(zhǔn)!她拿人參給你吊命,我還覺(jué)得可惜了。現(xiàn)在看來(lái),那幾根老蔘用得值!”
又是惱怒,又是羞愧,程名振連脖子都開(kāi)始紅。偏偏跟土匪們沒(méi)法講理,只好坐到桌案旁,拿飯碗里的老米泄。飯菜已經(jīng)擺到了桌子上,卻不留訪客一道用餐,無(wú)論在哪里都不是禮貌行為。孫姓駝子卻也不著惱,笑著觀賞了片刻程名振吃飯的姿勢(shì),又自言自語(yǔ)般說(shuō)道:“你小時(shí)候是個(gè)使奴喚婢的吧?這個(gè)吃相很好,容易調(diào)養(yǎng)。不要吃得太飽,外邊還有一罐子藥,飯后慢慢喝了。晚上記得多喝水,少翻身……”
“您老也一塊吃點(diǎn)兒!”見(jiàn)對(duì)方始終不慍不火,程名振反而覺(jué)得有些過(guò)意不去了,指了指裝飯的木桶,低聲邀請(qǐng)。
“那是病號(hào)飯,你一個(gè)人享用吧,老駝子可沒(méi)那個(gè)福氣!”孫姓郎中笑著搖頭,又慢吞吞地從懷中掏出幾個(gè)已經(jīng)被汗水漚臭了的小木盒,“這里邊是我剛剛配的油膏,臨睡覺(jué)前將裹傷的布解開(kāi),把藥膏抹上。半個(gè)月后,即便有疤留下,也不會(huì)太大!”
“讓您老費(fèi)心了!”程名振趕緊放下碗筷,雙手去接藥盒。無(wú)論對(duì)方如何粗鄙,畢竟是在真心真意為自己診治。其中人情好歹,只要不是傻子都能分辨得出來(lái)。
“嗯!”有感于年青人的禮貌,駝子微笑著點(diǎn)頭。無(wú)論從任何角度,程名振都比營(yíng)地里的同齡人耐看得多。他談吐大方,舉止彬彬有禮,身架結(jié)實(shí),人長(zhǎng)得也英俊。與杜鵑配起來(lái),那簡(jiǎn)直是……想著想著,孫駝子的平和的目光突然閃了閃,然后輕輕地?fù)u了搖頭。
“這藥有問(wèn)題么?”程名振會(huì)錯(cuò)了意,手停在半空中,訕笑著追問(wèn)。如果駝子討要診金,自己一時(shí)半會(huì)兒可拿不出來(lái)。上次在周記藥鋪隨便一幅藥就是幾百個(gè)錢,這回吃了人家好多人參鹿茸之類的大補(bǔ)特補(bǔ)之物,不知道多長(zhǎng)時(shí)間才能還得上!
“藥沒(méi)問(wèn)題!”駝子繼續(xù)搖頭,然后長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣。“晚上臨睡前,讓蓮嫂幫你抹吧。背上的傷,你自己夠不到。”
“晚輩,晚輩自己想辦法!”程名振沒(méi)料到老不正經(jīng)猶豫了半天,居然就為了這樣一個(gè)餿主意,尷尬得幾乎無(wú)地自容。
“怕什么!這幾天你昏迷中,哪里她沒(méi)看到過(guò)。”孫駝子突然抖起了威風(fēng),拂袖而起,“蓮子,你照顧好他,別讓他一個(gè)人瞎對(duì)付!”
“嗯!哎!”素來(lái)大方利落的蓮嫂楞了楞,神情突然變得十分古怪。不敢與駝子的目光相接,她低下頭,默默地看向自己的鞋子尖兒。
“多,多謝蓮嫂仗義相救!”程名振臉紅得像個(gè)熟蝦米一樣,長(zhǎng)揖及地。這份人情可是欠大了,蓮嫂年齡雖長(zhǎng),畢竟也是個(gè)女人。恐怕今后自己只能認(rèn)她當(dāng)了姐姐,才能報(bào)答這份救命之恩!
“別,別這樣!程爺,程爺你別客氣!您,您救了那么多弟兄,伺候您,伺候您是應(yīng)該的……””蓮嫂依舊不敢抬頭,滿是繭子的手掌在身前來(lái)回?cái)[動(dòng)。
她不敢面對(duì)程名振的感激,更不敢違背孫駝子的吩咐。這些天來(lái),的確有人每天為昏迷中的少年擦背裹傷。但那個(gè)人根本不是她,駝子叔為什么偏要安在自己頭上,其中原因,善良的女人理解不了,更猜度不到!