第三章 東門 (十 上)
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五里的距離說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng),說(shuō)短不短。堪堪走了一個(gè)時(shí)辰,長(zhǎng)夜中才隱約出現(xiàn)了一個(gè)村落的影子。奉了朝廷的堅(jiān)壁清野令,村中百姓早在春天時(shí)就被強(qiáng)行遷入館陶縣中了。因此偌大的村子中根本沒(méi)有人影,只剩下幾只被拋棄了的老狗,站在長(zhǎng)滿荒草的屋檐下沖著不之客聲嘶力竭地吼叫。
它們?nèi)栽诤葱l(wèi)著自己的家園。但很快,它們就為這種螳臂當(dāng)車的行為付出了代價(jià)。幾名餓紅了眼睛的嘍啰沖過(guò)去,一通亂刀將看家狗剁翻。雖然它們的尸體又老又瘦,熬成肉湯,也能添飽十幾個(gè)饑腸轆轆的肚子。
有人沖進(jìn)院落,在每間屋子里大肆搜索,期待能找到一點(diǎn)主人留下的食物或財(cái)產(chǎn)。有人則將戰(zhàn)敗的恐懼和憤怒都泄在了破舊的茅草屋子上,拆墻卸窗,肆意破壞。好不容易整齊的隊(duì)伍頃刻間又亂了起來(lái),人影幢幢,黑暗中就像一個(gè)個(gè)晃動(dòng)的幽靈。張金稱此刻卻根本沒(méi)心思約束軍紀(jì),只顧瞪著眼睛向程名振追問(wèn)道:“索橋在哪?趕快帶大伙過(guò)去!”
“就++在村子中央偏西,正對(duì)著廢棄的佛塔!”程名振想了想,低聲回應(yīng)。
“你跟著我!老刀,你先派人守住橋頭!”張金稱眼睛中猛然閃起一道寒光,手迅探向腰間。
郝老刀立刻帶著十余名騎手向村中沖去。與此同時(shí),張金稱的親衛(wèi)也不動(dòng)聲色地向程名振圍攏過(guò)來(lái)。無(wú)論村中有沒(méi)有橋,脫離險(xiǎn)境后,張大當(dāng)家都必須給弟兄們一個(gè)交代。
現(xiàn)氣氛不對(duì),杜鵑趕緊提了提韁繩,與自己的親信一左一右將程名振夾在了中央。這個(gè)動(dòng)作令張金稱大為不滿,不由得皺緊了眉頭,低聲喝斥道:“鵑子,你這是干什么?這小子跟咱們根本就不是一路!狼窩里養(yǎng)不起獵犬,一旦讓他知道老營(yíng)的位置…….”
“是他把咱們帶到橋邊的!”玉羅剎杜鵑漲紅了臉,大聲辯駁。“是他不顧生死救了咱們的弟兄。大伙還沒(méi)過(guò)河,張二伯先把領(lǐng)路人殺了。這話要是傳揚(yáng)出去,整個(gè)河北綠林道上今后咱們還怎么抬頭?”
聽(tīng)到二人的爭(zhēng)執(zhí)聲,其他一眾頭目也圍攏了過(guò)來(lái)。有人大聲指責(zé)杜鵑不該以下犯上,有人則苦笑著搖頭,對(duì)杜鵑表示愛(ài)莫能助。楊公卿和王當(dāng)仁的部屬則抱著起了事不關(guān)己的心態(tài),樂(lè)得看張家軍內(nèi)部如何吵成一鍋粥。
張金稱被看得好生尷尬,憋了好一會(huì)兒,才鐵青著臉給自己找臺(tái)階下,“誰(shuí)說(shuō)我要?dú)⑺恕N抑皇欠纻渌中钜怛_人。弟兄們?nèi)珣{著一口氣在堅(jiān)持,如果這小子說(shuō)得是瞎話……”
“我從來(lái)沒(méi)對(duì)大當(dāng)家說(shuō)過(guò)瞎話!”不待張金稱把話說(shuō)完,程名振立刻大聲替自己辯解。“在館陶城下,我也沒(méi)說(shuō)過(guò)瞎話。林縣令答應(yīng)大當(dāng)家的糧食銅錢分毫都沒(méi)缺。而再往后的商談,館陶縣還沒(méi)來(lái)得及做出答復(fù),大當(dāng)家已經(jīng)下令趁夜攻城!”
“你閉嘴!”張金稱無(wú)法接受程名振如此顛倒黑白,厲聲呵斥。第一批運(yùn)出城外的糧草物資的確毫厘不差,但館陶縣是為了拖延時(shí)間才不得不信守承諾的。如果不是看在對(duì)方信守承諾的份上,自己昨天一早已經(jīng)進(jìn)了城,有了館陶縣的城墻作為屏障,官軍怎可能偷襲成功?
程名振聳了聳肩膀,臉上寫滿了不屑。張家軍毀約在先,這是個(gè)誰(shuí)也無(wú)法否認(rèn)的事實(shí)。雖然他知道林縣令也沒(méi)打算履行全部約定,但那是還沒(méi)來(lái)得及生的事情,不能證明張金稱昨夜試圖偷襲館陶縣的行動(dòng)合理。
這種輕蔑的姿態(tài)徹底激怒了眾頭領(lǐng)。不待張金稱作,楊公卿已經(jīng)再度拔出了兵刃,“我替大當(dāng)家除了這個(gè)禍害,誰(shuí)敢阻攔,就是跟我楊公卿過(guò)不去!”
“咯咯咯!”玉羅剎杜鵑笑得花枝亂顫,“有種你一對(duì)一!只要你別帶弟兄,我決不幫忙。要是想在張家軍地盤上以多欺少,你楊當(dāng)家不要臉,我們可不能陪著你丟人!”
話音落下,她沖著身后一擺手。十幾名親信嘍啰立刻彎弓搭箭,冷森森的箭鋒毫不客氣地鎖定了楊公卿等人的去路。
與杜鵑并絡(luò)而行的程名振知道此刻自己越是退讓,越?jīng)]有活路。將戰(zhàn)馬拉開(kāi)數(shù)步,伸手從背后扯下陌刀。“楊當(dāng)家,請(qǐng)賜教!”危機(jī)時(shí)刻,禮貌和驕傲一樣是武器,一樣可以最大程度上打擊敵人。
這回輪到張金稱的部屬看熱鬧了,大伙紛紛讓開(kāi)一條通道,等著楊公卿上前力斬程名振于馬下或被程名振砍翻。這里是綠林,不是官府。綠林的規(guī)矩是強(qiáng)為王,官府那一套上下尊卑規(guī)矩在此被削弱到了極限!
單打獨(dú)斗,楊公卿的確沒(méi)有必勝的把握,直氣得暴跳如雷,“丫頭,帶你的手下讓開(kāi),被小白臉迷得神魂顛倒,綠林道的臉都快被你丟光了!”
“不讓!”杜鵑的臉紅得幾乎已經(jīng)滴出血來(lái),依舊遙遙護(hù)在程名振的身側(cè),“張家軍的地頭,還輪不到你姓楊的號(hào)施令!“
“你這吃里爬外的死丫頭!”楊公卿四下招手,號(hào)令自家弟兄上前將杜鵑等人推開(kāi)。
“哪個(gè)亂動(dòng),我先殺了他!”杜鵑也不示弱,馬鞭一舉,立刻有百余騎兵同時(shí)拔刀。一些原本隸屬于杜疤瘌麾下的嘍啰怕七當(dāng)在沖突中吃虧,也紛紛提著家伙湊上前來(lái)。剎那間居然將楊公卿和他的嘍啰困在了中央,形成了絕對(duì)的以多欺少之勢(shì)。
此刻天色已經(jīng)漸漸亮,幾乎每個(gè)人都看見(jiàn)了張金稱臉上的尷尬。如果他出言喝止杜鵑,恐怕張家軍內(nèi)部從此會(huì)埋下分裂的禍根。如果他再不開(kāi)口替楊公卿解圍,沖突雙方繼續(xù)僵持下去,最后得了便宜的肯定會(huì)是狗奸細(xì)程名振。
正在他騎虎難下之際,村子中又響起了一串急促的馬蹄聲。郝老刀策馬沖了回來(lái),一邊跑,一邊大聲喊道:“橋還在,橋還在。大當(dāng)家,趕緊帶人過(guò)橋,遠(yuǎn)處有煙塵騰起來(lái)了!”
這個(gè)節(jié)骨眼上,無(wú)論讓楊公卿死在程名振手里,還是支持外人打壓自己的七當(dāng)家杜鵑,都不附合張金稱的利益。有了郝老刀的臺(tái)階,他剛好順坡下驢,“別胡鬧了。有什么話過(guò)了河再說(shuō)。沒(méi)馬騎的弟兄們先走,老刀和杜鵑兩個(gè)帶人斷后!”
“是!”眾嘍啰答應(yīng)一聲,撒腿向村西跑去。逃過(guò)運(yùn)河就安全了,生死關(guān)頭,傻子才有心腸看熱鬧。
周圍的人群一散,楊公卿也失去了繼續(xù)跟程名振拼命的動(dòng)力。冷冷地哼了一聲,第二次將兵器插回了腰間。有道是好漢不吃眼前虧,過(guò)了運(yùn)河后,收拾這小子的機(jī)會(huì)多著呢。自己麾下的弟兄不可能全都被官軍殺掉,只要逃散的那部分有一半回來(lái),就不怕這小子能飛上天去!
至于惡婆娘杜鵑,她早晚逃不出楊大爺?shù)氖中膬骸罟溥@次之所以響應(yīng)張金稱號(hào)召與其聯(lián)手攻打館陶,就是慕七當(dāng)家杜鵑的美貌而來(lái)。本想著借機(jī)摘了這朵野金蓮,卻沒(méi)料到賠了夫人又折兵。
一肚子怒火正沒(méi)地方泄的時(shí)候,偏偏程名振的聲音又從背后響了起來(lái),“大當(dāng)家且慢,橋太窄,讓騎兵先過(guò)河去休息。步卒隨后再過(guò)!”
“弟兄們,這回你們可聽(tīng)清楚了,姓程的到底安的是什么居心!”沒(méi)等眾人想清楚程明真的用意,楊公卿立刻大聲挑撥。騎兵的生存能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于步卒,即便不過(guò)河,敵軍也未必能追得上。有了生存機(jī)會(huì),姓程的卻不讓跑得慢的步卒先行,偏偏建議優(yōu)先照顧容易脫身的騎兵,不是試圖把大伙推進(jìn)火坑,他還能為了什么?
逃到運(yùn)河邊上的步卒數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于騎兵,被楊公卿一煽動(dòng),立刻群情洶涌。看到了將少年人名正言順除去的機(jī)會(huì),張金稱也變了臉色,手向腰間一按,“嗆喨”一聲,親自舉起了橫刀。
“二伯!”沒(méi)有跟大當(dāng)家過(guò)招的勇氣,杜鵑緊緊閉上了眼睛,淚水順著腮邊滾滾而落。“這回你還有什么話說(shuō)?”她聽(tīng)見(jiàn)張金稱陰冷的笑聲,然后聽(tīng)見(jiàn)嘍啰們憤怒地吶喊,“殺了他,殺了他!殺了這個(gè)小王八蛋!”
再往后,卻不是預(yù)料中的慘叫,而是一聲爽朗的長(zhǎng)笑。
“哈哈,哈哈,哈哈哈哈!”直到很久很久以后,少年人的笑聲,依舊陽(yáng)光般回蕩在她心底。
注1:文中館陶、平恩在隋代都隸屬于河北,彼此之間隔著大運(yùn)河。巨鹿?jié)桑置?澤,在襄國(guó)郡與趙郡、信都的交界。