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    接連好幾天，程名振都有些魂不守舍。
    他沒(méi)想到裴寂居然對(duì)自己的評(píng)價(jià)如此高，高到出于自己本人的預(yù)料。這些年來(lái)，無(wú)論是在張金稱(chēng)麾下還是在竇建德麾下，他都被看做是一把鋒利的刀。偏偏在對(duì)自己最不熟悉的裴寂眼里，居然成了一個(gè)“活人者”。
    回多年綠林生涯，那些血腥殺戮固然并非出自他的本意。而那些所謂的善舉，事實(shí)上也只是為了讓他自己活得更有保障些，絕非有心。他程小九心里的善，早隨著館陶縣公堂上那頓板子給打得粉身碎骨。而今天，裴寂偏偏提著燈籠，從他身上一點(diǎn)點(diǎn)地給挖了出來(lái)。
    程名振不知道裴寂為什么要這樣做。為什么放著那么多送上門(mén)巴結(jié)的晚輩故舊不用，偏偏把大半年的心血交給了自己。多年的江湖閱歷令他很難相信一個(gè)上位者的這種舉動(dòng)不包含什么深層意義，但翻遍了那卷厚重的黃絹，他卻絲毫沒(méi)現(xiàn)裴寂想達(dá)到的深層目的是什么。
    他唯一可也確定的是，裴寂似乎不希望他攪進(jìn)／ 太子和秦王的爭(zhēng)斗中。而事實(shí)上，他本來(lái)就沒(méi)有攪進(jìn)去的打算。這么多年刀頭打滾的日子過(guò)下來(lái)，遠(yuǎn)離未知風(fēng)險(xiǎn)幾乎成了他的本能。況且，以他目前的資歷，即便參與進(jìn)去，也只能混個(gè)打雜的差事，根本撈不到任何好處。
    翻來(lái)覆去，程名振最終也沒(méi)從裴寂的托付中，找到半分陰謀的味道來(lái)。他找了機(jī)會(huì)，將自己的困惑說(shuō)給杜鵑等人聽(tīng)，試圖集思廣益。大伙端著黃絹翻了半晌，也猜不到裴寂到底想干什么。最后還是杜疤瘌看得開(kāi)，打了個(gè)懶洋洋的哈欠，笑著說(shuō)道：“管他呢。既然他也沒(méi)明說(shuō)，你就裝不知道唄！如今李家已經(jīng)打下半個(gè)江山了，估計(jì)一統(tǒng)天下是早晚的事情。只要朝廷不倒，咱們的活路不會(huì)斷掉。你又是什么開(kāi)國(guó)縣伯，按說(shuō)也算出人頭地了。沒(méi)必要再繼續(xù)折騰。有那功夫，不如早點(diǎn)生個(gè)孩子出來(lái)，讓親家母和我都早日安心。否則，哪天我一口酒沒(méi)喝順蹬了腿兒，到下面被鵑子她娘一問(wèn)，我都不知道該怎么向她交代！”
    “阿爺…….”杜鵑氣得直跺腳。當(dāng)著這么多人面兒，老人家真是哪壺不開(kāi)提哪壺。可杜疤瘌才不管這些呢，他現(xiàn)在也是五品游擊將軍了，雖然只掛了個(gè)虛銜，沒(méi)有實(shí)際差遣。但每個(gè)月的俸祿也不少，還有見(jiàn)官不拜的特權(quán)。只要沒(méi)犯什么滔天大罪，即便是太守大人也不能隨便拿捏。老爺子心里知足，腰梁桿子也覺(jué)得硬，唯一的遺憾就是沒(méi)見(jiàn)到下一代人，所以寧可讓女兒、女婿難堪，也得時(shí)不時(shí)地嘮叨嘮叨。
    “我怎么了！我說(shuō)的是正理兒！”端起手中的茶壺，嘴對(duì)著嘴抿了一口，杜疤瘌繼續(xù)說(shuō)道：“鵑子你也要知足。你男人現(xiàn)在是開(kāi)國(guó)伯，不小了。榮華富貴都是拿命換來(lái)的。咱們莊戶(hù)人家，別指望一步登天。把已經(jīng)抓到手的先捂住了，比啥都強(qiáng)！”
    看著老爺子那幅倚老賣(mài)老的模樣，王二毛等人想笑又不敢大聲笑，扭過(guò)頭去脊背直抽。“還有你們幾個(gè)！”杜疤瘌將喝干的茶壺向桌案上重重一放，板起臉來(lái)呵斥，“都也老大不小了，該娶媳婦娶媳婦，該要娃兒要娃兒。天大地大，傳宗接代才是正經(jīng)。以前在巨鹿?jié)衫铮兆涌床坏筋^兒，我也不能說(shuō)你們。但現(xiàn)在，我得替你們張羅張羅了。前天魏大戶(hù)家的那個(gè)給我送酒的老掌柜說(shuō)起過(guò)，他家四小姐還沒(méi)許人呢。他家是坐商，就想找個(gè)官場(chǎng)上的才俊把女兒嫁出去。陪送、嫁妝什么的都好商量。改天我跟老管家約好了，帶你們偷著到他家后花園角相看相看，如果誰(shuí)看順了眼，他家肯定會(huì)敲鑼打鼓把女兒嫁過(guò)來(lái)！”
    得，把我?guī)讉€(gè)也繞進(jìn)去了。王二毛、雄闊海、伍天錫等人站起身，爭(zhēng)先恐后往旁邊閃。杜三當(dāng)家當(dāng)年在巨鹿?jié)蓵r(shí)喜歡往自己家里搶女人，不管丑的俊的，是兩條腿的活人都劃拉。如今殺人殺出了正果，成了杜大老爺了，愛(ài)好也變得“高雅”了起來(lái)，專(zhuān)門(mén)給晚輩保媒拉纖。只可惜他老人家的眼光實(shí)在無(wú)法恭維，凈選那些肩寬肚圓，屁股大過(guò)半張氈塌的。還振振有詞的說(shuō)什么“娶妻娶賢，納妾納容”，屁股大的女人好生養(yǎng)，肚子圓的女人不擅嫉。令大伙無(wú)法不敬而遠(yuǎn)之。
    “不聽(tīng)老人言，吃虧在眼前！”杜疤瘌見(jiàn)大伙要散，抓起茶壺自己先往外走，“好好想想吧，咱們當(dāng)年拼死拼活為了什么啊，不就是為了今天么？到了手的不抓緊了享受，還非把它再折騰出去？”
    大伙讓開(kāi)一條去路，看著老人家趾高氣揚(yáng)地走遠(yuǎn)。提及當(dāng)年**原因，眾人十有**都是為了尋條活路。腦袋別在腰帶上時(shí)，沒(méi)覺(jué)得太多迷茫。如今生活漸漸安定，心里反倒不踏實(shí)起來(lái)。
    就這樣滿(mǎn)足了？同一個(gè)疑問(wèn)在眾人心里響起，答案卻各不相同。程名振站起身，沖著大伙抱了抱拳，低聲賠罪，“我岳丈他年紀(jì)大了。自然是先想把日子過(guò)得穩(wěn)妥些。大伙別跟他老人家較真兒…….”
    “我覺(jué)得老人家說(shuō)得大部分都在理兒。除了魏家四丫頭那件事情之外！”王二毛接過(guò)話(huà)頭，笑著打斷。
    眾人相顧莞爾，誰(shuí)也不否認(rèn)杜老當(dāng)家是出于一番好心。只是魏大戶(hù)家的四小姐，大伙還不要去看了吧。上黨郡北部這旮旯山高水惡，能出什么絕世美女才怪！
    程名振笑了笑，不戳破大伙的鬼心思。無(wú)論如何，從目前的情況看，投靠大唐這條路選得還算不錯(cuò)。比起竇建德那邊一切率性隨意來(lái)，李唐的各項(xiàng)政令秩序無(wú)疑齊整得多，也有矩可循得多。只要平素仔細(xì)些，應(yīng)該不會(huì)引火上身。至于弟兄們的前程，如果有機(jī)會(huì)更近一步的話(huà)，他樂(lè)得看到大伙仕途得意。畢竟都是一起在刀頭**過(guò)血的，大伙跡了，互相之間也能照應(yīng)。
    想到這一層，他笑著說(shuō)道：“據(jù)裴老大人推測(cè)，太子殿下到達(dá)河?xùn)|之后，可能會(huì)主動(dòng)向劉武周起反擊。誰(shuí)要是有志建功，待會(huì)兒不妨把這份黃絹拿去謄抄一份。我估計(jì)著，上頭斗的再厲害，也未必波及到咱們這些芝麻綠豆大的小官兒。大唐既然想一統(tǒng)天下，實(shí)實(shí)在在能干活的人，還是需要一些的！只要咱們能表現(xiàn)出真本事，就不愁沒(méi)人推舉！”
    “你現(xiàn)在可不是芝麻綠豆！”伍天錫笑著提醒。“不過(guò)在太子爺眼里，估計(jì)也排不上什么號(hào)。”
    “我到時(shí)候肯定得聽(tīng)從上頭安排。如果調(diào)咱們上陣，屆時(shí)大伙極有可能被分散開(kāi)。所以，早做些準(zhǔn)備還是有必要的！”唯恐眾人抹不開(kāi)面子耽誤了前程，程名振笑著解釋。“有機(jī)會(huì)自然還是要抓住，走到哪里，難道誰(shuí)還會(huì)忘了弟兄們不成？”
    “是這個(gè)理兒。大唐還有半壁江山?jīng)]打下來(lái)，正是我等成名時(shí)。不是有那么一句話(huà)，功名但在馬上取么？”王二毛隱約能猜到程名振的想法，笑呵呵地幫他敲邊鼓。
    眾人當(dāng)中，年齡最大如雄闊海者，也還不到三十歲。自然不可能像杜疤瘌一樣容易滿(mǎn)足。況且眼下大唐的國(guó)力如日中天，不趕在這個(gè)時(shí)候搏殺一番，日后天下太平了，哪還有機(jī)會(huì)揚(yáng)名立萬(wàn)？因此，即便木訥如韓葛生，心思也有些活絡(luò)起來(lái)。只是耐著程名振多年厚待的顏面，一時(shí)有些拉不下臉而已。
    “我說(shuō)句真話(huà)！”程名振收起笑容，正色說(shuō)道：“咱們既然投靠了大唐，并且覺(jué)得這條路還算湊合，就不可能永遠(yuǎn)聚在一塊兒。洺州營(yíng)早晚會(huì)成為大唐官軍的一部分，這樣咱們的日子才可能過(guò)得更安穩(wěn)。即便大伙不愿意離開(kāi)，等朝廷騰出手來(lái)，也會(huì)慢慢地給大伙授予其他職務(wù)。與其那樣，還不如咱們自己主動(dòng)些……”
    聞聽(tīng)此言，眾人臉上的笑容立刻消失不見(jiàn)。有著在張金稱(chēng)、竇建德二人麾下的前車(chē)之鑒，誰(shuí)都清楚，任何上位者都不希望看到一個(gè)抱成團(tuán)的洺州營(yíng)存在。即便以洺州營(yíng)的實(shí)力構(gòu)不成什么威脅，也會(huì)有人急著向朝廷建議防患于未然。
    屋子里的氣氛登時(shí)變得凝重了起來(lái)。大伙心里又是不舍，又是不甘，還有幾分困惑。各種感覺(jué)交織在一起，真?zhèn)€是五味陳雜。
    壓抑好一會(huì)兒，伍天錫才帶頭打破了沉默，上前幾步，強(qiáng)笑著說(shuō)道：“我才弄了個(gè)從四品，實(shí)在有點(diǎn)不甘心。那份黃絹給我謄一份吧，甭管今后用上不不上，有備無(wú)患就是！”
    程名振點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著答應(yīng)。他知道伍天錫的老上司桑顯和比自己更早一步投靠了大唐，最近頻有信來(lái)，估計(jì)早就惦心上了麾下這員虎將。伍天錫即便不打算走，過(guò)些日子朝廷一聲令下，也會(huì)把他調(diào)往別處。借著這個(gè)機(jī)會(huì)把話(huà)挑明了，反而免得事到臨頭彼此尷尬。
    “我不認(rèn)識(shí)多少字。不過(guò)，也給我謄一份吧！”雄闊海想了想，紅著眼睛說(shuō)道。這不是洺州營(yíng)第一次面臨拆分，想當(dāng)年，竇建德麾下也上過(guò)類(lèi)似的事情。但那次是竇建德麾借麾下幾個(gè)將軍的手逼著洺州營(yíng)拆伙，而這次，卻是程名振主動(dòng)提出讓大伙自謀前程。
    不忍見(jiàn)大伙把氣氛弄得如此凄涼，杜鵑揉了下臉，笑著說(shuō)道：“走到哪，大伙還不是好兄弟？日后誰(shuí)達(dá)了敢忘了大伙，姑奶奶我就提刀打上門(mén)去找打算賬！”
    “對(duì)，到時(shí)候我們給嫂子擂鼓助威！”眾人笑著幫腔。
    笑過(guò)之后，心里都覺(jué)得輕松了些。6續(xù)有人上前，或請(qǐng)程名振推薦出路，或請(qǐng)程名振找人幫忙謄抄太原、襄國(guó)兩郡的輿圖。輪到了王飛，他想了想，笑著道：“我大字不識(shí)幾個(gè)，會(huì)兩下子三腳貓武藝也拿不出手，就不指望憑自己本事取功名了。跟在教頭身后，將來(lái)說(shuō)不定還能水漲船高。要是憑自己啊，呵呵，估計(jì)沒(méi)等升官財(cái)先把命丟戰(zhàn)場(chǎng)上了！”
    “瞧你那點(diǎn)兒出息！”程名振笑著罵他，心里卻油然升起一股暖意。
    剩下幾個(gè)兄弟互相看了看，有的選擇另謀高就，有的選擇繼續(xù)在程名振帳下當(dāng)差。轉(zhuǎn)眼到了幾個(gè)原王伏寶帳下的將領(lǐng)，張瑾搖了搖頭，低聲道：“教頭不用為我們幾個(gè)費(fèi)心，我們幾個(gè)不指望拜將封侯，但求有機(jī)會(huì)殺了竇建德，給王大哥報(bào)仇雪恨。”
    “只要有機(jī)會(huì)，我也會(huì)向竇建德討還這筆血債！”程名振點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄭重保證。
    又互相交代了幾句，大伙紛紛起身告辭。王二毛幫忙送走了眾人，轉(zhuǎn)身又走了回來(lái)，扯住程名振，低聲追問(wèn)：“你今天怎么了，好好的怎么想起拆伙了？莫非聽(tīng)到什么風(fēng)聲不成？”
    “風(fēng)聲到?jīng)]有，我想到裴寂那幾句話(huà)，心里總是感覺(jué)不踏實(shí)！”在王二毛面前，程名振不打算掩飾自己的真實(shí)想法，點(diǎn)頭承認(rèn)。
    “你是怕太子殿下看上洺州營(yíng)，把咱們?nèi)繑垶樗奖矗俊蓖醵碱^一皺，繼續(xù)追問(wèn)。
    程名振嘆了口氣，低聲回應(yīng)，“有點(diǎn)兒準(zhǔn)備總是好吧！再說(shuō)，也不能為了我一個(gè)人，誤了所有弟兄的前程！”
    也許是因?yàn)殚啔v的關(guān)系，對(duì)于未來(lái)，他總是不敢過(guò)于自信。前朝奪嫡之禍，多少不相干的人被卷了進(jìn)去，身敗名裂。裴寂提醒是出于一番好意也好，出于私心也罷，他都不由得不謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。況且岳父今天說(shuō)得好，已經(jīng)過(guò)上前所未有的安穩(wěn)日子，并且出人頭地了，自己還折騰些什么呢？不如收斂些，求個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)安穩(wěn)。
    “我覺(jué)得，裴老大人的話(huà)也有道理！”王二毛猶豫了片刻，笑著說(shuō)道。
    “哪句？”程名振抬起頭，笑著追問(wèn)。
    “活人之人啊！”王二毛點(diǎn)頭微笑。“此一時(shí)，彼一時(shí)。如今天下漸漸一統(tǒng)，能活人者，也許比會(huì)殺人者更有用吧？！”