第三章 飄絮 (四 中)
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又過了一日,曹旦等人答應(yīng)的“回報(bào)”6續(xù)送到。接連打下了兩座郡城,眾豪杰都沒少分得戰(zhàn)利品,因此出手都很大方。金銀細(xì)軟,谷物絲麻,一干生活用品,應(yīng)有盡有。個(gè)別豪杰通過種種手段,還積攢了許多粗笨的桌子、胡*、腳凳、鐵鍋等,自己帶著嫌麻煩,也都派人給洺州營送了過來。無論大伙送來的禮物是貴是賤,程名振都笑著收了,隨后登記造冊,準(zhǔn)備帶回平恩做安置流民,撫恤陣亡屬下之用。
迤邐又忙了幾日,終于把轉(zhuǎn)行帶來的風(fēng)波安然度過。看看時(shí)候已經(jīng)差不多了,程名振便向竇建德辭行,準(zhǔn)備走馬上任。竇建德也正準(zhǔn)備移師到聊城一帶整頓,因此很痛快地便答應(yīng)程名振的請求。約定了時(shí)間,親自帶著宋正本等眾文武送到了運(yùn)河邊上。
臨別之際,看看洺州營稀稀落落的隊(duì)伍,在看看自己身后黑壓壓的大軍,竇建德心里亦覺得好生過意不去。拉住程名振的馬韁繩,低聲囑托:“到了任上,你盡管放手施為,一切都有我頂著。如果缺少錢粒ィ悖∷?浮618兀」芐蔥毆矗揖×Ω憒氈閌恰H綣心母霰ふ19癰葉プ燦諛悖殘蔥鷗嫠呶遙伊15膛煞θテ攪慫 ?br />
“臣到了任上,會(huì)盡力以安撫為主,讓各地百姓知道主公的仁德。”程名振弓下身軀,笑著回應(yīng)。
竇建德滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,然后想了想,繼續(xù)叮囑:“雖然地方官員身負(fù)守土之責(zé),但襄國郡的情況特殊,你不必過于勉強(qiáng)自己。無論是北面還是西面的敵人來犯,盡管逼其鋒櫻。事后,我自然會(huì)親率大軍為你把地盤奪回來!”
程名振心中暗道,“如果把老巢都丟了,我還拿什么在你麾下立足?即便再奪回來,那還是我的么?”但是在表面上,他卻依舊笑著答應(yīng):“主公厚愛,微臣時(shí)刻銘記于心。如果能有兩年安寧時(shí)間,微臣保證,一定給主公打造一個(gè)魚米之鄉(xiāng)出來!”
說罷,二人依依惜別,一邊走,一邊不停回頭互相招手。直到大隊(duì)兵馬都過了河,才加快度,直奔平恩而去。
洺州將士上回離開老巢去討伐楊善會(huì)時(shí)正直夏末,此刻卻已經(jīng)到了寒冬臘月。銀雪霏霏,滿目枯樹衰草,斷壁殘?jiān)V钡娇拷饲逭囊粠В矍安沤K于出現(xiàn)了點(diǎn)生機(jī)。幾個(gè)屯田點(diǎn)上空炊煙繚繞,屋頂雖然是茅草所蓋,卻讓人感覺十分溫暖。
待隊(duì)伍靠近了平恩縣城,得到消息的百姓們早就迎出了城外。老弱婦孺?zhèn)兓ハ鄶v扶著,對自家子弟翹以盼。很多人一眼就看見了自己的親人,激動(dòng)得滿臉是淚。也有不少人叢隊(duì)伍前邊一直尋望到隊(duì)尾,卻沒現(xiàn)魂?duì)繅艨M的面孔,知道自己跟丈夫從此陰陽永隔了,忍不住抱著自家的孩子或長輩,當(dāng)場痛哭失聲。
見到此情此景,程名振心里不勝感慨。暗暗慶幸虧得自己后退了一步,沒有去當(dāng)那個(gè)什么大總管。否則,即便將來竇建德不對自己起疑心,一場場戰(zhàn)斗打下來,不知道又會(huì)制造出多少孤兒寡婦。自己這輩子時(shí)運(yùn)不濟(jì),成不了什么大氣候也就罷了。實(shí)在沒必要拖累這么多父老鄉(xiāng)親,讓他們跟著自己一道家破人亡。
他心里懷上的一點(diǎn)悲憫之心看起來微不足道,卻又讓治下百姓受益匪淺。曹旦等人贈(zèng)送的輜重本來就比較豐厚,竇建德又刻意叮囑程名振一切政令照舊。所以百姓們頭上該免的錢糧一概免除,有些前兩年屯田之政初始時(shí)的賒借,由于府庫比較寬裕,也在程名振的授意下得到了大幅地減免。
如此一來,這個(gè)歲末在悲傷之余,好歹多了些節(jié)日之色。一些家中沒有喪事要辦的百姓把手頭僅有的積蓄拿出一部分來,添置家具器物,順帶著給女孩子的夾花麻布和男孩子的灶糖也買了些,使得街巷中不時(shí)傳出一陣陣天真而簡單的歡笑。
這些喜慶的氣氛令程名振深受鼓舞。打起精神給原來武安郡治下的幾個(gè)破落下縣還有早就跟洺州營有勾結(jié)的邯鄲、永年兩地信,命令當(dāng)?shù)毓賳T盡早向竇建德投降,以免待開春后,兵戈再起,生靈涂炭。那些官員地位本來就非常尷尬,手中沒有實(shí)力,見了大小土匪都得打躬作揖。想向朝廷求救,卻因?yàn)槲飨蚝湍舷虻牡缆繁焕顪Y和李密所阻斷,連封信都送不出去,更甭說得到什么回應(yīng)了。正度日如年間,忽然見竇建德肯出頭來重建秩序,也顧不得此人是不是賊了,接到程名振的信,立刻毫不猶豫地將官印交出,帶著多年積蓄下來的金銀細(xì)軟回鄉(xiāng)隱居。
所以剛過完新年,原襄國和武安兩軍治下的縣城、堡寨基本已經(jīng)全部被程名振派人接管。按照竇建德命令,他把兩郡合二為一,把已經(jīng)破敗沒人住的縣城還有人數(shù)不足萬的縣城全部棄置為鄉(xiāng)里,然后根據(jù)人煙密度在地圖上粗略一畫,將原來的十幾個(gè)大小縣城統(tǒng)歸為平恩、邯鄲、永年、龍岡四個(gè),分別由自己、王二毛、段清、韓葛生兼任縣令。待得天氣轉(zhuǎn)暖,立刻著輪屯田墾荒。
巨鹿?jié)衫餁夂虺睗瘢幼l件惡劣。所以程名振將遺留在澤地里的百姓全部遷入了平恩縣,分散到各地安排落腳。隨后派人去澤地中心放了把小火,把昔日的營盤、倉庫、碉樓、箭塔盡數(shù)毀去。
忙活完了這些,春天也就到了。程名振一邊給各地官吏布置任務(wù),一邊寫信給竇建德,匯報(bào)自己在幾個(gè)月中的諸多安排。竇建德通過各種途徑,已經(jīng)對程名振的作為有所耳聞。此刻見他謙恭有禮,并且主動(dòng)毀掉了張金稱遺留的老巢,知道少年人只求自保,心中并無與自己爭雄的念頭。所以也就更加放心,在回信中著實(shí)將他夸獎(jiǎng)了一通,并且鄭重告知,自己聽從少年人和宋正本的建議,準(zhǔn)備進(jìn)位為王。暫且名號(hào)為長樂,以應(yīng)治下長久太平之意。
程名振見到回信,少不得又要忙碌一番,替竇建德張羅了一份晉位賀禮,快馬加鞭派人送去。待使節(jié)出,他心里終于安定,便開始帶著隨從四處游走,從北邊的巨鹿古戰(zhàn)場開始,考察地形,規(guī)劃新一年的墾荒區(qū)。
經(jīng)歷了連年戰(zhàn)亂,各地荒涼異常。上好的河畔水澆地,有時(shí)走上小半天都不見幾個(gè)人影。倒是野狼、野狗、野豬、麋鹿之類的動(dòng)物很多,見了人,也不知道害怕,站在不遠(yuǎn)處好奇地張望。
杜鵑看得手癢,從馬鞍后取出弓箭,拍動(dòng)坐騎追了上去。信手十幾箭射出,便打了一堆獵物。只是季節(jié)稍早了些,野獸們經(jīng)歷了一個(gè)寒冷的冬天,早就餓得瘦骨嶙峋。皮毛和肉都不堪用,只能剁碎了用來喂獵犬。
杜鵑是馬背上的女杰,怎會(huì)拿這種劣貨過癮。回頭看了眼程名振,大聲提議,“都是些餓暈了頭的家伙,跟根本沒什么油水。我去打個(gè)大個(gè)的來,今晚給你下酒!”
程名振怕她出事,趕緊策馬追上,一邊疾馳,一邊低聲勸告:“這個(gè)季節(jié)怎可能有好獵物。你小心點(diǎn)兒,別讓馬蹄踩到鼠洞里去!”
“我知道這附近一個(gè)地方,保管有大家伙。”杜鵑抬頭望了望周圍地形,大聲嚷嚷。“那地方你肯定沒去過,就在巨鹿?jié)蛇吷稀_h(yuǎn)處根本看不見,走進(jìn)了卻是一座大山!”
最近一段時(shí)間沒仗打,程名振也悶得心煩。聽妻子如此一說,也就順勢答應(yīng),招呼后邊的將士和親衛(wèi)們不要跟丟了,自己跟策馬與妻子先走。
一口氣跑出近五十里,果然到了一個(gè)奇妙所在。馬蹄分明不停地向下走,眼前的地勢卻一點(diǎn)點(diǎn)高了起來。“這個(gè)地方叫陰陽嶺,當(dāng)年張二伯帶我在此打過黑瞎子。那東西肉厚,餓上一個(gè)冬天也未必掉多少膘!”
“果然是個(gè)好地方!”程名振舉頭四望,見眼前大山拔地而起,合抱般的樹木林立,從山腳一直覆蓋到山頂。再往遠(yuǎn)看,山峰頂上的云頭卻與天邊的衰草齊平,渾然分不清天地之別。
“想必昔日這也是個(gè)大湖,不知道怎么水干了,所以湖中的小島才變成了高山,湖底就成了6地。所以看上去山挺高,實(shí)際上可能卻比別處的地面還低!”憑著當(dāng)年書本中的一些經(jīng)驗(yàn),他隱約猜到陰陽嶺的成因。正為大自然的鬼斧神工而驚詫間,耳邊猛然聽到一聲怒吼,“嗚——嗚嗚”
“不好!”程名振一個(gè)激靈,差點(diǎn)兒從馬背上跌落。再看**坐騎,兩股戰(zhàn)戰(zhàn),怎么催都不肯走了。
如此威嚴(yán)的聲音,必出自猛獸之口無疑。程名振擔(dān)心妻子遇險(xiǎn),趕緊抽出弓箭,跳下坐騎,徒步去跟杜鵑匯合。不遠(yuǎn)處的杜鵑猝不及防,也沒來得及抽長家伙。彎弓搭箭直指山坡,**的戰(zhàn)馬卻晃來晃去,說什么也不肯讓主人安心瞄準(zhǔn)目標(biāo)。
“孽畜,沖我來!”程名振大駭,怒吼著沖了上去。他已經(jīng)看清楚了,有只老虎正從山坡上沖下來,對著妻子急撲而至。
就在這千鈞一時(shí)刻,突然間,遠(yuǎn)處傳來一聲弓弦脆響,“崩!”,緊跟著,那只撲向杜鵑的猛虎半空中突然一滯,翻滾著跌落于地,爬起來掙扎哀鳴,想要逃走,卻歪歪斜斜,再也邁不開步子。
“崩!”又是一聲弦如裂帛。有支羽箭破空而來,正中老虎的右眼。倒霉的畜生疼得厲聲哀號(hào),兩只眼睛卻各插了一只羽箭,徹底變成了瞎子,再無法傷人了。
夫妻兩個(gè)相顧失色。如此精準(zhǔn)的射藝,比起郝老刀的巔峰時(shí)刻,也戳戳有余。如果獵手剛才蓄意傷人,夫妻兩個(gè)沒有防備之下,肯定要埋骨于此。正驚詫間,遠(yuǎn)處又傳來一聲驚呼,“呀,杜鵑姐姐,程將軍,你們怎么找到了這里!”