第三章 東門 (一 上)
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王二毛靠在院子里邊的老樹下,身體不住地顫抖。程小九死了!曾經(jīng)被他視作無所不能的程小九死了!被人眼睜睜地刺死在自己面前。而作為程小九的好兄弟,沒用的王二毛卻被書房內(nèi)的刀光劍影嚇麻了爪兒,既沒想到去外邊搬救兵,也不敢阻攔兇手逃走!
他忽然希望被張姓狗賊刺死的是自己,這樣,他就不用背著一個(gè)懦夫的罵名活下去。平時(shí)自己吹了那么多的牛,胸脯拍得那么響,最關(guān)鍵時(shí)刻卻被嚇癱在老樹下,連一點(diǎn)忙都沒幫上!
沒人理會王二毛的表現(xiàn)。
衙門里此刻一亂成了一團(tuán)糟,縣令大人抱著腦袋蹲在墻根兒下,根本不敢抬頭。武藝最好的程教頭胸前殷紅一片,看樣子已經(jīng)被刺客開腸破肚!至于平素威風(fēng)凜凜的捕頭和衙役們,黑燈瞎火的,天知道他們躲到了哪里。而城南傳來的求救號角卻“嗚——嗚——嗚-嗚”沒完沒了,一聲比一聲急,一聲比一聲蒼涼。
“大人!是戰(zhàn)是走,您得拿主意啊!”劉子光滿臉{鼻涕眼淚,哀哀地向林縣令祈求。
“張金稱!張金稱!”衙門外,被號角聲從睡夢中驚醒的百姓們抱著家里唯一值錢的東西,哭喊著向東南西北四個(gè)方向跑去。誰都不知道哪里安全,但誰都不敢再留在家中。張金稱是個(gè)生吃活人心肝的惡鬼,誰也不能保證自己明天會不會成為他桌上美味!
“嗚——嗚——嗚-嗚”“嗚——嗚——嗚-嗚”“啊—啊—啊——啊”伴著凄厲的號角聲,無數(shù)飛鳥從半空中掠過去,叫得人毛骨悚然。它們是最幸運(yùn)的,因?yàn)樗鼈冇谐岚颍腼w到哪里便是哪里。
就在這個(gè)混亂不堪時(shí)刻,王二毛突然現(xiàn)自己的好朋友的尸體動(dòng)了動(dòng)。“小九——!”他扯著嗓子狂喊了一聲,飛也般向前奔去。撞開擋住面前的鄉(xiāng)勇,踩過劉子光的小腿,順勢推了林縣令一把,雙手將程小九的“遺體”抱了起來。“你帶我一起走吧,我也不活了。我對不起你啊,我是個(gè)只會吹牛的廢物!”
仿佛聽見了他的話,程小九的尸體又掙扎了幾下,竟然直挺挺地坐了起來。目光呆滯,手指庭院眾人,口中“呃呃!”有聲。
乍尸!已經(jīng)被城南傳來的號角聲嚇破了膽子的鄉(xiāng)勇們愈慌張,零星幾個(gè)人拔腿就向衙門外跑,更多的人則“撲通!”一聲跪在了地上,叩頭如搗蒜。“程教頭,你放心去吧。弟兄們虧不了你的后事,逢年過節(jié),必有祭奠!”
“呃,呃,呃,呃”程小九的尸體越動(dòng)越有力,居然擺脫了王二毛的手臂,直接站了起來。鮮血依舊順著他的胸口向外冒,*的已經(jīng)染紅了半邊布袍。他卻一點(diǎn)兒感覺都沒有,一步一步慢慢向前挪,一步步接近蹲在墻根處抖的林縣尊。
“程——”先前還死活不肯抬頭的縣令大人快向后挪了挪,伶俐得就像一只肥貓。“程,程教頭!”一邊顫抖著躲閃,他一邊大聲祈求,“我,我,我不會虧待你。你別過來,別過來,過來我就喊人了!”
“程教頭,你死得冤啊!大伙都知道!但冤有頭債有主,你別亂拉人走啊!”劉子光最為機(jī)靈,剛勸完已經(jīng)嚇傻了的林縣令,轉(zhuǎn)眼充當(dāng)起僵尸交涉的角色。“你放心去吧,家里老小有我們,只要我們有口飯吃,就不會讓他們餓著!”
“對,對!”眼看著程小九的尸體距離自己越來越近,林縣令終于被嚇出了幾分膽氣,高舉右手,大聲允諾:“本縣決不會慢待了你的家人。若違此誓,天誅地滅!”
“尸體”仿佛根本沒聽見眾人在說什么,又向前走了幾步,距離林縣令已經(jīng)只有半尺之遙。“本縣給你家里每月送米五斗,錢三吊,月月不缺,決不反悔!”林縣令已經(jīng)無路可退,背貼著墻角喊道。
每月五斗米,三吊錢,已經(jīng)接近一個(gè)在職兵曹的所有明面和暗地收入。林縣令知道程小九生前是因?yàn)楦F怕了,所以才應(yīng)征鄉(xiāng)勇的。急中生智,居然想到了用同樣的手段來對付“死尸”。而這招的效果幾乎是立竿見影,他的話音剛落,“死尸”迷茫的雙眼中突然冒起了幾絲亮光。不再向前走,也不肯倒下,只是呆呆地站在原地,仿佛在拼命回憶著什么!
衙門外的狀況愈混亂,但比起近在咫尺的“僵尸”來,張金稱的威脅已經(jīng)無關(guān)痛癢了。林縣令見收買的辦法有效,壯了壯膽子,繼續(xù)許諾道:“每季度該你得的,一文不會少你。弟兄們有肉吃,決不讓你喝湯。”
“什么?”程小九吐出了塊黑呼呼的東西,啞著嗓子問道。
“你若不放心,本縣可以立字據(jù)為證。這院子里的弟兄,都可以做保人!”看到“僵尸”開始說話,林縣令尖叫著保證。
“大人在說什么啊!”程小九的“尸體”皺了下眉頭,繼續(xù)道。他迷茫地轉(zhuǎn)身,四下張望。然后突然明白了過來,抱著拳頭躬下身去,“程某救援來遲,請大人恕罪。大敵當(dāng)前,還請縣尊立刻移駕城南,為弟兄們壯膽!”
“是,是,那是當(dāng)然!”林縣令不敢違背“僵尸”的要求,身體向門口挪了數(shù)寸,又顫顫巍巍地停了下來。“尸體”沒說讓其他人走,所以劉子光等人不敢有任何動(dòng)作。而他們不動(dòng),林縣令就無法走出書房門口。
“二毛,你在干什么?還不快去軍營召集弟兄們。就說縣尊大人有令,全體趕向城南防御。”程小九的尸體又揮了揮手,沖著滿臉迷惑的王二毛喝令。
“唉!唉!”王二毛像平時(shí)一樣,沒口子答應(yīng)。轉(zhuǎn)身竄出三、四步,然后又驀然回頭,“小九哥,你死了還是活著?你帶不帶我走?”
“你才死了呢!”程小九被氣得哭笑不得。他胸口上的劍傷并不重,頂多只刺到肋骨。而張姓狗賊劍上的殘余力道卻將他憋暈了過去。在醒來的瞬間,他只覺得眼前一抹黑,渾渾噩噩不知道身在何處。所以才憑著暈倒之前的一點(diǎn)記憶,準(zhǔn)備扶著林縣令逃走。誰料一番好心卻被大伙當(dāng)做了僵尸還魂,嚇得林縣令外袍處*黑了一大片。
“你,你真還活著?”王二毛用力抽了自己一個(gè)嘴巴,大聲問道。
“滾,別耽誤事!”程小九狠狠踹了王二毛一腳,將其直接踢出了書房。
“劉司庫,請你帶人回軍營,給弟兄們放兵器!”處置完了王二毛,程小九轉(zhuǎn)身對劉子光命令。
“唉,唉,我知道了!”劉子光還沒從恐慌中緩過神來,連聲答應(yīng)。他在衙門中的人望和資歷遠(yuǎn)比程小九要高,平素根本不必聽對方的指使。可此刻,他心中卻升不起半點(diǎn)兒抗拒勇氣,答應(yīng)完了,立刻轉(zhuǎn)身去執(zhí)行。
“周隊(duì)正,你帶今晚在衙門執(zhí)勤的弟兄趕往四個(gè)城門,通知守門的弟兄,沒有大人的命令,四面的城門皆不得開啟,以免賊人趁虛而入!”程小九又掃了一眼傻站在門口的周禮虎,大聲吩咐。
他現(xiàn)在已經(jīng)記起了自己與王二毛為什么而來。而一旦被林縣令察覺到救命恩人最初其實(shí)也打得和張姓狗賊一個(gè)主意,恐怕日后自己和二毛都沒好果子吃!
好在大伙剛才都被嚇得不輕,能不被“僵尸”咬死,已經(jīng)暗自慶幸。哪個(gè)還會記起程小九到底什么時(shí)候來到的縣衙?聽到有人肯出頭組織防御,立刻如找到了頭領(lǐng)的蟻群般,盲目地追隨下去。誰也不想計(jì)較下令到底有沒有指揮大伙的資格。
把可能暴露自己來縣衙目的的人都指派走了,程小九又抹了一把胸口的血,然后抱著拳頭,再次向林縣令施禮。“還請縣尊大人主持全局!賊人倉促而來,不可能立刻破了館陶!弟兄們的家都在城內(nèi),如果調(diào)配得當(dāng),未必不堪一戰(zhàn)!”
“那,那是自然,自然!”林縣令到了現(xiàn)在還沒弄清楚眼前的程小九到底是人,還是具僵尸,擦了把額頭上的冷汗,茫然回應(yīng)。
李密麾下的哨探大總管張亮為什么突然收手而去,林縣令非常清楚。如果因?yàn)樽约罕粴⒌木壒剩瑢?dǎo)致張金稱破了館陶,恐怕在楚公楊玄感面前,李密難逃一個(gè)“與流寇勾結(jié),破壞自家后路”的罪名。但光憑著手中這一千弟兄能否將館陶守住?他心里卻沒有半點(diǎn)兒把握。畢竟當(dāng)初為了有充足的理由左右逢迎,他故意將鄉(xiāng)勇們的裝備和兵器都限制在了最簡單程度,甚至連一件皮甲都沒舍得給大伙配。
守,未必守得住。逃呢?看著半邊袍子被血染紅的程小九,林縣令嘴唇嚅囁半晌,卻不出那個(gè)“棄城北走”的命令來。即便對方已經(jīng)成了“僵尸”,那明澈的目光依舊讓林縣令不敢直視。那瞳仁里邊清晰地映著一個(gè)人的影子!林縣令清楚,只有在這個(gè)少年眼里,那個(gè)身影才是端端正正的,一如若干年前剛剛踏入官場的自己。
他,不敢也不愿面對這份簡單的崇拜與尊敬。