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    大部分鄉(xiāng)勇都從王二毛的無(wú)門(mén)之嘴中知道了小杏花和程教頭之間的關(guān)系，在訓(xùn)練的間歇，忍不住大吹口哨，嘴里唱起怪詞怪調(diào)的俚歌。“路邊是哪家小娘子，眉間抹著一點(diǎn)鵝黃，田野中誰(shuí)家的小花兒，為我挺起了胸膛……”
    “分明一頭大蒼蠅，也學(xué)蜜蜂逐花香，小心落入蜘蛛網(wǎng)，被人捉去祭胃腸！”小杏花的貼身丫鬟見(jiàn)主人受窘，毫不客氣地回敬過(guò)去。
    周、隋兩代皇族均混有鮮卑人血統(tǒng)，所以北方民間胡風(fēng)甚盛，尋常未婚男女之間說(shuō)幾句怪話(huà)不算傷風(fēng)敗俗。但眾鄉(xiāng)勇也只是開(kāi)幾句無(wú)傷大雅的玩笑而已，并不敢借機(jī)挑戰(zhàn)程小九的權(quán)威。畢竟對(duì)方年齡再小，也是個(gè)有官職在身的公門(mén)中人，隨便丟個(gè)小鞋兒過(guò)來(lái)就能讓大伙卷鋪蓋回家。唯獨(dú)王二毛本人，知道無(wú)論自己如何胡鬧也不會(huì)丟掉飯碗，所以只要小杏花的身影一出現(xiàn)，肯定想辦盡辦法上前套近乎，滿(mǎn)口嫂子長(zhǎng)，嫂子短地叫個(gè)不休，唯恐對(duì)方記不得自己的模樣。
    跟小杏花混得臉熟后，王@ 二毛便又開(kāi)始轉(zhuǎn)彎抹角打探周記藥鋪大小姐的消息。只是那點(diǎn)兒歪心思剛剛露出個(gè)頭來(lái)，便被小杏花主仆劈頭蓋臉地給打了回去。
    “有膽子你便自己去藥鋪后門(mén)守著，見(jiàn)到有朱紅色的馬車(chē)出來(lái)便向前沖。一旦被車(chē)撞翻了，說(shuō)不定秀英姐姐會(huì)心軟，掀開(kāi)車(chē)簾看看你到底被碾死沒(méi)有！”小杏花牙尖嘴利，一點(diǎn)面子也不給王二毛留。
    “你趁早死了那份心！人家周小姐姐是正經(jīng)嫡出的女兒，整個(gè)周府老少都像掌上明珠般捧著。”有其主必有其仆，跟王二毛混得熟了，婢女巧兒也露出了隱藏于溫順面孔后的白牙，“她將來(lái)要嫁的人不是達(dá)官顯貴，也是知書(shū)懂禮的名門(mén)之后。像你這樣大字不識(shí)半斗的，即便提著金山銀山上門(mén)去，少不得也被用亂棍打出來(lái)。還不如老老實(shí)實(shí)地找個(gè)能居家過(guò)日子的婆娘好！”
    王二毛被兩個(gè)少女?dāng)?shù)落得沒(méi)脾氣，只好另找機(jī)會(huì)請(qǐng)程小九從中斡旋。先前幾次，小九都不置可否。最后被逼得實(shí)在急了，只好攏住好朋友的肩膀，笑著提醒道：“那種人家，是最講究門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的。咱們兩個(gè)明知道高攀不起，又何必湊上前去看人家臉色？晚上到我家來(lái)，我請(qǐng)你喝酒。老米頭自釀的小黃稠，我昨天剛剛買(mǎi)的。就著時(shí)鮮小菜灌上三碗，保準(zhǔn)你連月亮里邊的嫦娥都看不入眼！”
    “誰(shuí)稀罕你的小黃稠！”王二毛用力從程小九的胳膊下掙了掙，氣哼哼地道。最近跟在程小九身后，他每日都能享受到為低級(jí)軍官專(zhuān)供的伙食。肚子里邊被添飽了，力氣顯然見(jiàn)漲。隨便掙扎兩下，居然從程小九的手臂中掙脫出去。雙眉斜挑，嘴角下歪，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不高興的意味。
    “二毛！你聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完！”程小九趕緊伸出手去，再度拉住好朋友的胳膊。這回，他刻意加大了些力氣，以免被對(duì)方甩掉。王二毛用力抖了幾次手臂沒(méi)抖開(kāi)，鼻孔里冷哼了一聲，悻然回應(yīng)道：“說(shuō)什么，反正你們兩口子都不肯幫忙，我又何必求你！況且我只是說(shuō)偷偷看一眼那傳說(shuō)中天仙般的女人臉上到底長(zhǎng)沒(méi)長(zhǎng)花，又沒(méi)說(shuō)這輩子一定要娶他做婆娘！”
    “你要有機(jī)會(huì)娶她，我當(dāng)然什么忙都愿意幫！”小九四下看了看，壓低了聲音說(shuō)道。“但你好好想想，小杏花跟她不過(guò)是泛泛之交，除了創(chuàng)造機(jī)會(huì)讓你們偶然相遇之外，還能幫上其他忙么？如果僅僅是找個(gè)機(jī)會(huì)讓你們裝作偶然碰上了，你哪里有借口上前搭話(huà)？不能搭上話(huà)，下次再遇到，人家怎么會(huì)記得你。如果連個(gè)好印象都留不下，你又何苦眼巴巴地想辦法與她碰面？”
    王二毛說(shuō)不過(guò)程小九，但一顆已經(jīng)被燒得滾燙的少年之心豈是三言?xún)烧Z(yǔ)間便能冷卻下來(lái)的。皺著眉頭沉吟了一會(huì)兒，訕笑著道，“我真的只是想看看她臉上長(zhǎng)沒(méi)長(zhǎng)花，沒(méi)想你說(shuō)的那么遠(yuǎn)。那天跟你去抓藥，聽(tīng)過(guò)她的聲就像…….，就像……，到底像很什么我說(shuō)不出來(lái)！反正聽(tīng)了之后便忘不了！要是這輩子不看上一眼，我真的死了都不甘心！”
    “呸呸呸！”程小九一連串地向地上吐口水，“好端端的，說(shuō)什么死啊活啊的。看你那點(diǎn)兒出息！”
    這邊數(shù)落著王二毛，他心頭卻也縈繞起一句話(huà)來(lái)，就像一陣風(fēng)，將苦澀的笑容吹上了少年人的嘴角，“我與朱家杏花情同親生姐妹，多次聽(tīng)她說(shuō)起過(guò)你。你不必謝我，將來(lái)好好待她便是！”
    ‘就小杏花那脾氣，足足將妗子的威風(fēng)繼承了十足十，娶她回家，恐怕不是要期盼我好好待她，而是要祈禱她肯好好待我！’一邊苦笑著，程小九一邊慢慢搖頭。腳面上疼痛的感覺(jué)似乎依然未盡，如酒后的醇香般慢慢涌滿(mǎn)全身。
    王二毛誤解了他的笑容，被笑得面紅耳赤，又用力甩了甩胳膊，大聲**道，“不跟你說(shuō)了，反正說(shuō)了你也不懂。小杏花說(shuō)得好，我干脆到藥鋪后門(mén)去撞她的馬車(chē)，至少那樣她會(huì)多看我一眼！”
    “那你可得事先準(zhǔn)備好藥錢(qián)，周家藥鋪咱們?nèi)ミ^(guò)，那門(mén)檻可不是一般的高！”程小九相信王二毛沒(méi)膽子去兌現(xiàn)，咧著嘴巴嘲弄道。
    “你別小瞧人，我雖然沒(méi)你那么好的運(yùn)氣混個(gè)官身，最近收益卻也不差！”王二毛轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，洋洋得意地炫耀。為了證明自己所言為虛，他用另一只手快向懷里摸了摸，緊跟著手腕一抬，將一塊白亮亮的金屬拋到了半空中。
    “什么東西！”程小九被那白亮亮的光澤晃得一愣，迅伸手去捉。王王二毛卻早有防備，搶先一步將自己的寶貝抓在掌心，緊緊握住，不肯讓五指松開(kāi)分毫。“我的！”他大聲強(qiáng)調(diào)，唯恐程小九仗勢(shì)欺人，把自己的寶貝奪了去。
    程小九氣得用力推了對(duì)方一把。“我知道是你的！”他壓低了聲音強(qiáng)調(diào)。“問(wèn)題是你哪里弄來(lái)的這么大一塊銀子。二毛，咱們可是有言在先的，好好做人，不學(xué)那些紅著眼睛的家伙！”
    自從入了縣衙后，兩個(gè)少年才知道別人的錢(qián)賺得到底有多容易。光打著一個(gè)防備張金稱(chēng)的由頭，館陶縣衙便多征上來(lái)五百余吊錢(qián)。這還不算縣中一些富戶(hù)“主動(dòng)”送到衙門(mén)的“平寇捐”以及市面上臨時(shí)增加的“治安稅”！
    所搜刮來(lái)的錢(qián)財(cái)，只有很少的一點(diǎn)點(diǎn)兒真正用在了鄉(xiāng)勇身上。其中絕大部分都按照衙門(mén)里固有慣例落入了私人口袋。程小九和王二毛兩個(gè)雖然是新人，沒(méi)資格吃“干肉”，光“喝湯”也喝得肚皮滾圓。照這個(gè)度“喝”下去，用不了半年，程、王兩家就可以從驢屎胡同搬出去住了。只是出于習(xí)慣，眼下家中的其他人還謹(jǐn)慎地保持著低調(diào)，不肯在鄰居面前“露白”。
    分贓歸分贓，程小九卻跟王二毛兩人私下核計(jì)，決不學(xué)衙門(mén)里邊的其他人那樣主動(dòng)去外邊搜刮錢(qián)財(cái)。這樣做一則是因?yàn)槌绦【胖雷约焊环€(wěn)，不敢將手伸到別人的“飯鍋”里。二來(lái)他總覺(jué)得搜刮地皮不是正道，自己沒(méi)本事跟整個(gè)大隋官場(chǎng)的傳統(tǒng)作對(duì)，但努力做個(gè)無(wú)害的好人，至少對(duì)得起天地良心。
    “肯定不是敲詐勒索來(lái)的！”王二毛很生氣程小九懷疑自己的人品，松開(kāi)手，將一塊小半個(gè)巴掌大的銀餅子暴露于夕陽(yáng)之下，“你仔細(xì)看看，咱們館陶市面上，哪里能找出這么純的銀子。這上面還有大隋官府的標(biāo)記，你自己看，瞪大了眼睛仔細(xì)看！一會(huì)兒別說(shuō)我故意蒙你！”
    在程家敗落之前，小九曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)官銀的模樣。仔細(xì)分辨王二毛手中的銀餅，他知道對(duì)方?jīng)]有說(shuō)謊。那的確是一塊市面上很難見(jiàn)到的官銀，平時(shí)只用來(lái)鎮(zhèn)庫(kù)，拿到市面上兌換，至少能兌得三吊足重的肉好！這么大一塊銀餅子當(dāng)然不會(huì)是王二毛這個(gè)級(jí)別的小人物能搜刮來(lái)的賄賂，但它為何會(huì)出現(xiàn)在二毛手里，卻更令人覺(jué)得奇怪了！快合攏王二毛的手指，小九避免更多的人看到銀子的光澤。憑借直覺(jué)，他認(rèn)為這背后定然隱藏著什么秘密。但又不好刨根究底，只得笑了笑，低聲叮囑道：“趕快好好收起來(lái)，這么大錠銀子，夠咱們兩個(gè)掙好幾個(gè)月了，一旦被賊惦記上，可不是個(gè)玩兒！”
    “回去找個(gè)刀子切開(kāi)，分你一半！”王二毛大咧咧地將銀子揣好，笑著道。“剩下那半我留著買(mǎi)藥吃。免得小娘皮心狠，看見(jiàn)我沖到了馬車(chē)前，還不叫下人勒馬！”
    “別作死了你！”程小九又推了王二毛一把，低聲呵斥。“我不要你的銀子。你自己好好收起來(lái)，等到明年娶個(gè)媳婦。你兩個(gè)妹妹馬上也大了，有那份作死的錢(qián)，還不如給她們置辦些衣裳，也好將來(lái)讓她們嫁個(gè)合適的人家！”提到當(dāng)哥哥的責(zé)任，王二毛終于從單相思的狂熱中冷靜了幾分。嘆了口氣，幽幽地道，“你說(shuō)得對(duì)，將來(lái)大妮和二妮嫁人，總不能還嫁給我這樣吃了上頓沒(méi)下頓的人家。可那些稍稍有些齊整的門(mén)戶(hù)，誰(shuí)看得上咱們！”
    “也不能那么說(shuō)。男人是樹(shù)，所以娶媳婦不能高攀。女人卻可以做藤，只要模樣、脾氣都好些，找個(gè)堅(jiān)實(shí)些的肩膀依靠也不是什么為難事！”程小九見(jiàn)二毛神情沮喪，又換了幅口吻安慰他。
    王二毛咧了咧嘴巴，繼續(xù)苦笑著搖頭。將心比心，他剛剛活得有點(diǎn)兒起色，便不希望自己的妹妹嫁到驢屎胡同。那個(gè)什么周家大小姐，對(duì)自己這個(gè)出生于驢屎胡同的混混，自然更是一個(gè)永遠(yuǎn)高不可及的夢(mèng)罷了。即便自己運(yùn)氣好，每月都能撈到一塊銀餅子，直到變成館陶城內(nèi)有數(shù)的大富翁。雙方的出身、門(mén)第也如同一道鴻溝般在那里橫著，自己永遠(yuǎn)只能偷偷地看上兩眼而已！
    想到這些，他心中的熱情慢慢結(jié)冰，朝地上吐了口唾沫，罵罵咧咧地道，“***，這世道邪門(mén)兒，人分三六九等，佛也分十萬(wàn)八千級(jí)！哪天惹急了老子，放一把火燒個(gè)干凈，大家混子一堆兒變成灰，看誰(shuí)還能比誰(shuí)的灰堆大！”“盡沒(méi)個(gè)正經(jīng)的！放那么大的火，你得撿多少柴禾？！”程小九笑著搖頭。王二毛類(lèi)似的瘋話(huà)他聽(tīng)得太多了，早就對(duì)此習(xí)以為常。
    王二毛被問(wèn)得無(wú)言以對(duì)，摸了摸后腦勺，呵呵呵地傻笑了起來(lái)。如果想將世間所有不平燒化，恐怕只有太陽(yáng)從天上掉下來(lái)才能做到吧。只是自己沒(méi)那么大本事，找不到也拉不開(kāi)程小九說(shuō)過(guò)的那把射日之弓。
    望著天邊絢麗的晚霞傻笑了一會(huì)兒，他又搔搔頭皮，訕笑著道，“他***。可惜了那小娘皮的聲音，將來(lái)不知道誰(shuí)有福氣壓在身下日日聽(tīng)。老子不甘心，這輩子娶不到她，也一定要找機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)她，讓她知道我曾經(jīng)想過(guò)她。嘻嘻，嘻嘻…….”
    程小九無(wú)法阻攔好朋友花癡，只的裝作聽(tīng)不見(jiàn)，仰著頭繼續(xù)趕路回家。王二毛笑著揉了把臉，從背后追上來(lái)，低聲道，“你別走那么快么，有件事兒我得跟你說(shuō)說(shuō)。那銀子真的不是我刮地皮刮出來(lái)的。是衙門(mén)里邊一個(gè)貴客賞的。那人你也見(jiàn)過(guò)，就是打雷那天，把冒險(xiǎn)上船幫忙工錢(qián)加到五斗米一吊錢(qián)的那個(gè)……！”
    “就是那個(gè)商販？！”程小九放慢腳步，回過(guò)身來(lái)追問(wèn)。那是他和王二毛兩人憑本事賺來(lái)的第一筆“大錢(qián)”，所以這輩子都難以忘記。當(dāng)時(shí)，他只顧得上為驟然財(cái)而高興了，其他什么都沒(méi)有想。但現(xiàn)在回憶起來(lái)，卻覺(jué)得那日運(yùn)河上所生的事情，無(wú)處不透著蹊蹺。
    “對(duì)，就那個(gè)商販。本事大得很，我已經(jīng)三次見(jiàn)他出入縣衙了，根本不用通報(bào)！”王二毛完全不知道程小九此時(shí)的想法，大聲回答。
    一個(gè)商販，卻能替館陶縣令也得罪不起的周家做主給力棒們加工錢(qián)，并且周府管家還對(duì)他唯唯諾諾，這可能么？一個(gè)商販，隨便出手賞人，便是二兩足色官銀，他錢(qián)多得沒(méi)地方花么？一個(gè)商販居然還是縣衙門(mén)的貴客，居然做完了二十船糧食的大買(mǎi)賣(mài)，還不急著回去向其背后的東家交差！
    他不會(huì)是張金稱(chēng)的探子吧！猛然間，程小九心頭跳出這樣一個(gè)設(shè)想。他自己先是被如此荒誕的想法嚇了一跳，然后又搖頭笑了笑，否決了類(lèi)似的可能。
    以張金稱(chēng)的出身，絕對(duì)不可能與林縣令有所交往。但那人的行事風(fēng)格的確詭異。能隨意出入縣衙，他會(huì)不會(huì)打著不利于恩公林縣令的主意呢？念及此節(jié)，程小九不得不做些提防。湊近二毛，以極低的聲音詢(xún)問(wèn)，“他賞了你這么大一塊銀子，沒(méi)要求你幫他做些事情么？比如到衙門(mén)里拿個(gè)什么東西，探聽(tīng)些情況之類(lèi)的？”
    “你被曬傻了你！”王二毛推開(kāi)程小九，笑著道。“那人是縣尊大人的好朋友，我昨天帶隊(duì)在衙門(mén)里巡邏的時(shí)候，還看到他跟縣尊大人兩個(gè)坐在西花廳里邊下棋呢。他如果需要什么東西，自己直接出手拿便是，還用我?guī)退担咳绻氪蚵?tīng)咱們館陶的情況，周府管家，兩位捕頭大人，還有董主簿，誰(shuí)不比我知道得多，誰(shuí)不搶先告訴他?！”
    “那倒也是！”程小九輕輕點(diǎn)頭。如果此人是縣令的好友的話(huà)，的確沒(méi)有需要收買(mǎi)王二毛幫忙的地方。既然如此，他又何必出手便是二兩銀餅子？
    沒(méi)等他繼續(xù)問(wèn)，王二毛已經(jīng)憋不住，搶先給出了答案。“今天晌午，我?guī)嗽谘瞄T(mén)里邊巡邏，林縣令看到我，便命令我派幾個(gè)弟兄帶著那個(gè)貴客去校場(chǎng)看弟兄們訓(xùn)練。據(jù)客人自己說(shuō)，他只是想開(kāi)開(kāi)眼界。我正嫌衙門(mén)里邊憋屈得慌，便自己攬了這件差事。一路上跟他有說(shuō)有笑，把他哄得很開(kāi)心。到了地頭，他隨便摸出來(lái)一塊銀餅子，看都沒(méi)看就賞給了我！”
    “他沒(méi)帶隨從？”程小九愈感覺(jué)奇怪，皺著眉頭問(wèn)道。
    “大白天的，他帶隨從干什么？”王二毛不解地反問(wèn)。隨后明白了程小九的意思，笑著答道，“他是縣令大人的朋友，還怕有人敢搶他的銀子么？再說(shuō)了，那人個(gè)子雖然不高，肩膀卻寬得很，走起路來(lái)十分穩(wěn)當(dāng)。肯定是練過(guò)的，我覺(jué)得即便咱們兩個(gè)聯(lián)手打他，都未必輕易拿得下來(lái)。至于咱們館陶街頭上那些地痞混混，沖上去只能給他墊拳頭！”
    他還會(huì)武藝！意思到這一點(diǎn)，程小九愈覺(jué)得那商販的身份可疑了。“他看我訓(xùn)練鄉(xiāng)勇時(shí)可曾說(shuō)了什么沒(méi)有？”想了想，他又向二毛追問(wèn)。心中隱隱涌起了幾分不安，具體危險(xiǎn)在何處，卻一絲痕跡都找不出來(lái)！
    “沒(méi)說(shuō)！”王二毛努力回憶著正午時(shí)的情景，皺著眉頭回應(yīng)。“他好像很喜歡你排的那個(gè)槍陣，盯著看了好一會(huì)兒。后來(lái)看你們準(zhǔn)備吃飯了，便一個(gè)人笑著走了！”
    “恐怕不是贊賞的笑吧！”程小九在心里嘀咕。自己弄得那個(gè)梅花槍陣，觀(guān)賞效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于實(shí)戰(zhàn)。用以哄縣令和周?chē)傩瞻残模招?huì)事半功倍。真的落在懂行的人眼里，恐怕處處都是破綻。
    他會(huì)不會(huì)向林縣令拆穿自己的善意謊言呢？程小九感覺(jué)到自己的心里緊緊的，仿佛被懷疑和擔(dān)心裹成了一顆粽子。但如何沉著冷靜地將自己從這顆粽子里邊***，卻一點(diǎn)頭緒也找不到！剛想再問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，回頭卻已經(jīng)看不見(jiàn)王二毛的影子。他迅將臉上的擔(dān)憂(yōu)收起來(lái)，露出少年人應(yīng)有的朝氣和微笑。
    驢屎胡同已經(jīng)到了，家門(mén)前方不遠(yuǎn)處。
    注1：銀子在隋代并不作為主要貨幣流通，僅僅作為官府鎮(zhèn)庫(kù)或官場(chǎng)收受賄賂用。以隋代物價(jià)，一兩銀子在民間能折合一吊半到兩吊銅錢(qián)，購(gòu)買(mǎi)力相當(dāng)于現(xiàn)在六千到八千人民幣。
    注2：作事，。
    注3：并非笑話(huà)，曾經(jīng)有個(gè)天才的和尚將佛分為若干級(jí)。與人間官府類(lèi)似。