這天周棠起得格外早，負(fù)責(zé)侍候他的宮女和太監(jiān)感到很驚訝，這小主子一向萎靡不振的，怎么今天這么有精神。
    兩個(gè)奴仆木著臉給他端上涼透了的早膳，也不給他好好打理穿戴，隨意敷衍一番就出去找人閑磕牙了。攤上這樣一個(gè)不得寵的主子，他們嘴上不說(shuō)，心里都是不甘愿的。
    宮里的人最是勢(shì)力，主子得勢(shì)，連帶著下人也會(huì)高人一等，眼瞅著其他皇子的奴才好吃的好玩的拿到手軟，而他們終日里粗茶淡飯，日子過(guò)得還不如隔壁中廄監(jiān)的牲口，對(duì)自己的主子自然不會(huì)有什么好臉色。
    周棠知道他們沒(méi)心思伺候自己，對(duì)這種事也早就習(xí)慣了，懶得放在心上。
    啃了兩口干硬的饅頭，實(shí)在咽不下去就吐了出來(lái)，呼啦啦地喝完那碗涼粥，周棠丟下碗筷就往外面跑。
    他記得呢，那個(gè)醉鬼小夫子說(shuō)要教他念書(shū)的。
    想到那人昨天一字一句給他說(shuō)《牧誓》的模樣，他就覺(jué)得歡喜。
    路過(guò)太學(xué)院，里面?zhèn)鱽?lái)曾令他羨慕不已的授課聲，如今卻一點(diǎn)也不吸引他了。
    因?yàn)樗行》蜃恿耍粋€(gè)人的小夫子……
    腳下像生了風(fēng)一樣輕快，繞出七拐八彎的宮墻，出宮后一路往翰林院走去，到后來(lái)周棠干脆小跑起來(lái)。
    然而越靠近翰林院他就越忐忑不安，那個(gè)人會(huì)如約出現(xiàn)嗎？
    聽(tīng)他昨日說(shuō)話(huà)，似乎完全不把父皇和皇兄放在眼里，那樣狂妄的人，可以信任嗎？
    他會(huì)不會(huì)是想利用他，或者僅僅是在捉弄他？
    越想越覺(jué)得害怕，不知不覺(jué)已走到翰林院的門(mén)口，周棠緊張得手心全是汗。
    靠在偏殿的墻角伸頭往院子里看，里面來(lái)來(lái)往往的都是侍詔、編修等文官，穿的官服都差不多，哪里能分辨出誰(shuí)是誰(shuí)？
    周棠有些不知所措，正在他想著要不要離開(kāi)的時(shí)候，突然聽(tīng)見(jiàn)院子里起了一陣騷亂。
    凝神望去，他看見(jiàn)一人搶過(guò)侍詔手中的折子，怒沖沖地就往外走。
    那人不顧其他人的阻攔，口中說(shuō)道：“吳尚書(shū)這是什么意思？他要栽贓別人，還要拖我們翰林院下水嗎！我不會(huì)讓皇上被這本折子迷惑的！李大人你也不用為難，我這就去面見(jiàn)圣上，有什么事我一力承擔(dān)，絕不會(huì)牽連大人您。”
    接著他就在所有人目瞪口呆的注視中出了正殿。
    就連周棠都看傻了，他認(rèn)出來(lái)了，那人就是他的小夫子。他的小夫子……分明比他還要沖動(dòng)莽撞，就這脾氣，昨日怎么還好意思讓他“忍”？
    震驚過(guò)后，周棠不知怎么的就笑出來(lái)了。
    抱著肚子笑彎了腰。
    就這樣不上道的一個(gè)人，說(shuō)要做他夫子？他周棠是缺心眼了，才會(huì)指望他來(lái)幫自己。這種人能在官場(chǎng)活上幾天都是問(wèn)題！
    算了算了，回去吧。
    周棠心灰意冷地轉(zhuǎn)身，肩膀忽然被輕拍了一下。
    “殿下，等了多久了？”
    愕然抬頭，眼前正是那個(gè)“不上道”的小夫子。
    周棠一下反應(yīng)不過(guò)來(lái)：“哎？你、你不是去見(jiàn)父皇了嗎？”
    “找個(gè)借口出來(lái)而已，”洛平笑道，“看見(jiàn)你在這兒探頭探腦的，干脆過(guò)來(lái)找你。怎么，不敢進(jìn)去嗎？”
    周棠張著嘴噎了半天：“……你是為了我特地鬧成這樣的？”
    洛平?jīng)]有答他，只把他帶到一處僻靜的小屋子，說(shuō)道：“昨日我喝得有點(diǎn)高了，好多事沒(méi)有說(shuō)清楚，請(qǐng)殿下不要見(jiàn)怪。”
    “唔。”
    “這里是我向一個(gè)仆役借來(lái)的，寒酸了點(diǎn)，不過(guò)窗外就是荷塘假山，環(huán)境還算過(guò)得去。我一個(gè)朝廷命官，不太方便公然跟皇子接觸，好在這里夠隱蔽也夠安靜，不會(huì)惹什么事端。以后你就直接到這里等我吧，我會(huì)過(guò)來(lái)的。”
    周棠隨口應(yīng)著，滿(mǎn)心好奇地打量著他的小私塾。
    這間屋子里堆放著掃帚簸箕等等一堆東西，大概是個(gè)雜役房。但是顯然被什么人細(xì)心打掃過(guò)，里面有一張木桌還有兩把椅子，筆墨紙硯也都放置齊全。
    周棠伸手摸摸硯臺(tái)，又去聞里面的墨水，恍惚著說(shuō)：“好香……他們說(shuō)的是真的，墨水是香的。”
    洛平看見(jiàn)他鼻尖的一點(diǎn)黑墨，噗地笑出聲來(lái)。
    周棠問(wèn)：“你笑什么？”
    洛平用手點(diǎn)了點(diǎn)他的鼻子：“沾上墨汁了。”
    被有些微涼的指尖碰觸，周棠本能地向后縮了縮，可是縮了之后又后悔了——雖然難為情，但他想讓洛平幫他擦掉墨跡——昨日這人幫他洗臉擦傷口的時(shí)候動(dòng)作那么輕柔，讓他覺(jué)得很舒服。
    令他失望的是，這次洛平只是在水盆里沾濕布巾，遞給他讓他自己擦：“殿下，你真是一點(diǎn)做皇子的自覺(jué)都沒(méi)有。”
    周棠紅了臉，一邊接過(guò)布巾一邊嘴硬道：“這又不是我的錯(cuò)！沒(méi)有人告訴過(guò)我皇子該是什么樣的，再說(shuō)，這宮里根本就沒(méi)有人把我當(dāng)皇子吧。”
    “就算所有人都不把你當(dāng)皇子，你自己也要把自己當(dāng)皇子看待。你要拿出威信來(lái)震懾他們，你要有皇子的舉止和氣量，這是你的尊嚴(yán)。”洛平說(shuō)，“當(dāng)然了，在我面前你就不要擺什么皇子的架子了，因?yàn)樵谖铱磥?lái)，你只是個(gè)一無(wú)所知的學(xué)生罷了。”
    周棠聽(tīng)他說(shuō)前半句覺(jué)得心里發(fā)熱，聽(tīng)到后半句就心有不甘了：“哼，遲早有一天我會(huì)比你還要厲害的！”
    “微臣恭候那一天的到來(lái)。”
    在洛平的記憶里，那一天一點(diǎn)都不遙遠(yuǎn)。
    不遠(yuǎn)的將來(lái)，這個(gè)人要君臨天下，他將擁有無(wú)人可及的威信和權(quán)勢(shì)，哪里還會(huì)記得自己鼻尖上沾過(guò)的一滴淡墨。
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    在授課之前，洛平先從懷中拿出了一個(gè)紙包。放在桌上打開(kāi)來(lái)，里面是兩只糯米團(tuán)，還有一只白瓷碗。
    他說(shuō)：“我這里可不比太學(xué)院，沒(méi)有好吃好喝的招待你，餓了的話(huà)就吃點(diǎn)這些墊墊肚子。茶水我會(huì)給你帶，沒(méi)有茶盅，將就著用碗喝吧。”
    看著這一桌子吃的喝的寫(xiě)的用的，周棠高興極了。之前擔(dān)心這人“居心叵測(cè)”“欺負(fù)作弄”什么的，全都被他丟到了九霄云外。
    吃到嘴里的糯米團(tuán)子一直甜到心坎里，他覺(jué)得這輩子吃的最好吃的東西就是它了，相比之下那些硬饅頭干包子真是難吃到令人作嘔。
    等周棠狼吞虎咽地吃完，洛平便從最簡(jiǎn)單的識(shí)字內(nèi)容開(kāi)始教起。
    那天洛平教了他一個(gè)時(shí)辰后就讓他自己溫習(xí)，周棠問(wèn)他要干嘛去，他說(shuō)：“方才我在翰林院大鬧一番，不給他們一個(gè)交待可不行。不管怎么說(shuō)，皇上這一面我是一定要見(jiàn)的，該說(shuō)的諫言也要說(shuō)。”
    周棠嚇了一跳：“你瘋了嗎？我當(dāng)你是說(shuō)了玩，你竟真要去父皇那里告那個(gè)什么尚書(shū)的狀嗎？你可知道，稍有不慎父皇就會(huì)斬了你的腦袋！”
    洛平笑了笑：“不會(huì)的，我不會(huì)有事的。”
    “你怎么知道你不會(huì)有事！”一想到他會(huì)人頭落地，周棠就急得不行，“小夫子你不要亂來(lái)，真要去的話(huà)，我、我就陪你一起去！”
    “你那么害怕你父皇，陪我去又有何用？”洛平輕撫他的后背，安慰道，“信我，我一定不會(huì)有事。皇上非但不會(huì)罰我，反而會(huì)獎(jiǎng)賞我。”
    “獎(jiǎng)賞你？你一個(gè)小小修撰怎么斗得過(guò)那個(gè)尚書(shū)？父皇難道信你不信他嗎？”
    “都說(shuō)圣心難測(cè)，皇上的想法，誰(shuí)能猜得準(zhǔn)呢。”
    留下這句語(yǔ)焉不詳?shù)脑?huà)，洛平就揣著那本折子去請(qǐng)求面圣了。
    周棠坐立不安地等到中午，幾乎一個(gè)字也看不進(jìn)去。在他擔(dān)驚受怕到跳起來(lái)準(zhǔn)備去找父皇的時(shí)候，洛平終于回來(lái)了。
    面有倦容，但是一臉笑意，他說(shuō)：“你看，我不是沒(méi)事嗎？”
    周棠在放心的同時(shí)也氣得磨牙：這個(gè)小夫子沒(méi)心沒(méi)肺，當(dāng)真討厭！
    他扭過(guò)臉去若無(wú)其事地看書(shū)，洛平也不管他，只把幾本翰林院藏書(shū)閣里的書(shū)丟給他：“這都是些雜書(shū)，能看懂的話(huà)就看看。今天就到這里，下午我會(huì)有很多事，你先回去吧。”
    周棠抱起書(shū)就走，把地上的小石子踢得到處亂飛。
    洛平搖搖頭，心說(shuō)這個(gè)樣子的周棠，還挺讓人懷念的。
    后來(lái)周棠從旁人那里聽(tīng)說(shuō)，那天洛平在真央殿與吳尚書(shū)正面對(duì)峙，態(tài)度強(qiáng)硬言辭激烈，直到說(shuō)服皇上仔細(xì)調(diào)查戶(hù)部那筆餉銀的來(lái)歷為止。
    一筆筆爛賬被翻出來(lái)，吳尚書(shū)貪贓枉法、意圖嫁禍、欺君瞞上等等數(shù)罪并罰，最后落得個(gè)斬首抄家的結(jié)局。
    這其中種種事件和人物牽連，不過(guò)短短數(shù)日，已被皇上雷厲風(fēng)行地肅清。
    而洛平，這一新任官吏，被皇上當(dāng)眾贊賞為“忠言直諫”的賢臣，一下子成了大紅人。巴結(jié)者有之，不屑者有之，質(zhì)疑者有之。
    看他行事莽撞不顧后果，那些官場(chǎng)老手暗地里還是給他冠上了“輕狂小兒”的名號(hào)。但洛平始終是一副波瀾不興的樣子。
    只有他自己知道，什么忠言直諫，全是放屁。
    上一世他這樣做，確實(shí)是抱著眼里不揉沙的良知報(bào)效朝廷。當(dāng)時(shí)皇上贊賞他，還讓他沾沾自喜了好久，如今他早已明白，他不過(guò)是湊巧摸對(duì)了皇上的心意，給了皇上除掉想除掉之人的借口。
    他是皇上一手布下的棋子，等到?jīng)]用了時(shí)候，自然也會(huì)被除掉。
    現(xiàn)在他是個(gè)局外人，這些事情全都看得清清楚楚，也全都不放在心上了。因?yàn)樗鎸?duì)的不再是自己當(dāng)年汲汲以求的仕途，而僅僅是周棠一人而已。
    倒是周棠，經(jīng)此一事，在心里把他看作了清高正直之人，頗為感佩。
    即使后來(lái)認(rèn)清了此人的心機(jī)深沉，也還是會(huì)用“濯清漣而不妖”來(lái)想念他。
    周棠給那間屋子起名“掃荷軒”，因?yàn)樗诶锩姹硨?duì)掃帚、面朝荷塘。
    他每天最高興的事就是去掃荷軒，就算洛平還沒(méi)來(lái)，他在那里枯坐著也開(kāi)心。
    周棠很聰敏也很勤奮，學(xué)東西一點(diǎn)就通。洛平布置下的背誦課業(yè)，第二天他就能一字不差地完成，還能連帶著之后幾篇一起背誦給他聽(tīng)。
    所以洛平教得也很輕松，通常一天下來(lái)他只需要花一兩個(gè)時(shí)辰在那間小屋里，其余的時(shí)間可以忙自己的事情。
    翰林院的事情說(shuō)多不多說(shuō)少不少，不過(guò)他得到皇上的賞識(shí)之后，李學(xué)士就格外關(guān)照他，因而他的空閑時(shí)間就少了很多。
    但不管如何繁忙，他每日必會(huì)抽出時(shí)間去掃荷軒。
    兩人的相處模式就這么定下了——授課、讀書(shū)、習(xí)字、討論、閑聊，洛平會(huì)帶來(lái)一些點(diǎn)心，還有一壺茶水，他們就拿碗分著吃喝。
    周棠覺(jué)得挺奇怪的，明明兩人以前從未接觸過(guò)，怎么洛平對(duì)他喜愛(ài)的口味那么了解。他愛(ài)吃黏黏的糯米，愛(ài)吃粗制的紅豆沙，愛(ài)吃純?nèi)獾娘溩樱迤綆?lái)的所有點(diǎn)心他都愛(ài)吃。
    他問(wèn)他為什么，洛平不以為意，只說(shuō)是隨便帶的，湊巧而已。
    周棠將信將疑。
    他總覺(jué)得，他的小夫子好像能看穿人心一般，比他自己更了解他。</br>