洛平去大理寺任職之后，整日都很繁忙。
    待處理的宗卷擺了滿滿一柜子，審?fù)暌恍┯謥?lái)一些，好像永遠(yuǎn)也不會(huì)減少。饒是他這種早已洞悉案件結(jié)局的人，也無(wú)法感到輕松。
    不過(guò)在旁人看來(lái)，他這樣的斷案效率，已是令人瞠目結(jié)舌了。而且人們漸漸發(fā)現(xiàn)，這個(gè)人處事雷厲風(fēng)行，半點(diǎn)也不像他外表那樣謙和。
    一宗在京城里鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)達(dá)兩年之久的連環(huán)兇殺案，洛平重翻舊卷，審問(wèn)了看似微不足道的幾個(gè)證人，就下令緝拿了兇手。
    原本大理寺卿的注意力一直放在城郊幾個(gè)流寇團(tuán)伙身上，不曾想洛平緝拿回來(lái)的居然是個(gè)文弱女子。
    有個(gè)小丞正不相信，質(zhì)疑道：“死的那幾個(gè)都是身強(qiáng)體壯的成年大漢，你抓回來(lái)的那女子不過(guò)是個(gè)唱曲的伶人，手無(wú)縛雞之力，如何能殺死他們？”
    洛平道：“殺人與斗毆不同，斗毆需要力氣需要狠勁，殺人卻未必要費(fèi)那么多功夫。一個(gè)男人再怎么強(qiáng)壯，總會(huì)有放松警惕的時(shí)候，尤其在一個(gè)與他共赴云雨的女人面前，破綻就更多了。”
    他語(yǔ)氣淡然，一旁聽(tīng)他說(shuō)話的人就沒(méi)他那么淡然了。那還是個(gè)未經(jīng)人事的少年官吏，紅著臉瞟了瞟剛被押解上堂的女子，只瞟到一襲背影，卻也能看出是個(gè)秀美可人的女子。
    迅速轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，他看著面前的上司發(fā)愣：明明這人與自己同歲，看著也該是個(gè)雛兒的樣子，怎么說(shuō)起這種事來(lái)沒(méi)羞沒(méi)臊的……
    洛平哪管他心里想什么，當(dāng)即就去堂上協(xié)助大理寺卿斷案去了。
    那女子在堂上抵死不認(rèn)罪，哭得梨花帶雨我見(jiàn)猶憐，案子一時(shí)定不下來(lái)。最后大理寺卿只得命人暫時(shí)把她關(guān)進(jìn)大牢，宣布改日再審。
    此時(shí)洛平起身一拜，請(qǐng)求大理寺卿讓他拷問(wèn)囚犯。再三要求他不得違規(guī)逼供后，寺卿同意了他的請(qǐng)求，但派了那個(gè)小丞正協(xié)助并監(jiān)督他。
    當(dāng)晚，那小丞正神色倉(cāng)惶地從牢房里奔了出來(lái)，口中喃喃著“魔鬼”，“沒(méi)人性”之類的咒罵，跑了沒(méi)多遠(yuǎn)，便扶在墻角嘔吐起來(lái)。
    寺卿得知后問(wèn)起他，他只搖頭，說(shuō)洛平并沒(méi)有違規(guī)，也沒(méi)有用刑過(guò)度。
    第二日再審時(shí)，那女子已完全變了一個(gè)模樣，目光呆滯，面色青黃，只在看到洛平時(shí)，眼中流露出怨毒和懼怕。
    她對(duì)自己的殺人事實(shí)供認(rèn)不諱，很干脆地畫了押，寺卿給她定了罪，這個(gè)案子就這樣了結(jié)了。
    有知道那晚拷問(wèn)細(xì)節(jié)的官差說(shuō)，洛少卿看似溫和，實(shí)際上有一副鐵石心腸，正直公正是沒(méi)錯(cuò)，但手段太過(guò)陰狠毒辣，恐怕那副皮囊里流動(dòng)的血，都是冷的。
    這些流言傳到皇上那里，只博了一笑。
    皇上說(shuō)：“洛卿為人，朕心里有數(shù)。既然大理寺卿都說(shuō)他并無(wú)不妥之處，想必那些話都是些小肚雞腸的人傳出來(lái)的，不足為信。”
    更不信這些流言的是周棠。
    這些日子他已不再去掃荷軒，洛平不在那里了，那地方對(duì)他而言就沒(méi)有了任何意義。
    他把那里的筆墨紙硯、桌子椅子、還有那只喝茶用的小碗通通帶回了浮冬殿，每日上午自己看書學(xué)習(xí)，下午去朝陽(yáng)宮晃蕩，傍晚去竹林練功，過(guò)得也挺充實(shí)，只在沒(méi)書看或者有問(wèn)題要解惑的時(shí)候才去找洛平。
    周棠從不大搖大擺地進(jìn)大理寺找人。大理寺與翰林院不同，布局沒(méi)那么多彎彎繞，沒(méi)有文人偏愛(ài)的什么亭臺(tái)樓閣、假山荷塘之類的，全部的建筑都是方方正正中規(guī)中矩的，那個(gè)大院子里也沒(méi)有任何裝飾，什么人走上去都看得一清二楚，周棠不想冒這個(gè)險(xiǎn)，暴露自己和洛平親近的關(guān)系，他還記得那個(gè)被洛平埋在竹林里的警告。
    于是他要見(jiàn)洛平時(shí)，就在大理寺后門的門當(dāng)上壘三個(gè)小石塊，洛平看到后，便會(huì)在晌午時(shí)來(lái)到大理寺外的一處民居，在那里見(jiàn)他。
    這一日，周棠在屋里巴巴地等著，看見(jiàn)自家夫子掩門進(jìn)來(lái)，跑過(guò)去牽著他的衣袖，瞇眼笑道：“小夫子，我們這樣是不是就叫做偷情？”
    洛平腳下一絆，瞅著他哭笑不得：“瞎說(shuō)什么呢。”
    “哦對(duì)了，偷情還需要這樣說(shuō)，咳，死鬼，你想不想我？”
    “……”洛平撫開(kāi)周棠攥著他胳膊的手，無(wú)奈道，“小棠，你又看了什么亂七八糟的書？”
    “怎么是亂七八糟呢，我看的是許公子的最新著作《紅杏出墻》，現(xiàn)在京城里的少爺小姐都在讀，昨日我在衡兒那里看見(jiàn)的。”
    洛平板起臉：“你和皇長(zhǎng)孫殿下年紀(jì)太小，都不該看這種書。”
    周棠撇撇嘴：“開(kāi)玩笑而已，小夫子你怎么這么死板。”
    洛平知道他是好奇心重，也不想過(guò)多責(zé)備，只勸道：“許公子的書大多以情|色為主，不是不讓你看，只是還不到時(shí)候……”
    “哦？這么說(shuō)小夫子你也看過(guò)？”周棠興致勃勃，“我聽(tīng)說(shuō)你前陣子破了一起連環(huán)兇殺案，是個(gè)女子色|誘了幾個(gè)壯漢，把他們挨個(gè)兒殺了？那女子也是紅杏出墻嗎？”
    這是周棠從蕓香那里聽(tīng)來(lái)的版本，蕓香主要強(qiáng)調(diào)的是洛大人如何神武斷案，而他從其他地方聽(tīng)來(lái)的版本中，說(shuō)的卻是洛大人怎么冷血無(wú)情。
    他當(dāng)然不相信小夫子冷血無(wú)情，只是他很想知道，那些流言是怎么來(lái)的，難道小夫子得罪了什么人，故意污蔑他么？
    洛平淡淡瞥了他一眼：“你想問(wèn)我什么，不用拐彎抹角。”
    周棠頓了頓，忙道：“你別誤會(huì)，那些人說(shuō)你的壞話我一句也不信的，我就是想問(wèn)，你是怎么逼那個(gè)女人招供的……”
    洛平坐了下來(lái)，翻看著周棠帶來(lái)的紙張，那上面是他上次出的題，以及周棠給出的答案。
    他不說(shuō)話，周棠也不敢多說(shuō)，坐在一邊靜候他開(kāi)口。
    洛平對(duì)周棠給出的答案很滿意，在上面用朱筆圈了幾處說(shuō)：“這里的想法很好，你進(jìn)步很多了。”
    得到小夫子的夸獎(jiǎng)，周棠很是高興，沒(méi)想再提那件案子的事，最后倒是洛平重新提起。
    他嘆了口氣說(shuō)：“五年前那女子一家被殺害，父兄被棄尸荒野，姐姐被強(qiáng)|暴致死，兇手便是那五個(gè)被害的男子。這兩年，那女子處心積慮要給家人報(bào)仇，不惜以身色|誘，將那幾人逐一殺了。然而就在兩個(gè)月前，她殺了最后一個(gè)人后，竟發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，她把那賊人的孩子打掉了，我找出她的線索，便是三日前為她墮胎的大夫。”
    周棠頷首，可他還是不明白，小夫子怎么就被說(shuō)成冷血無(wú)情了。
    洛平看他仍舊疑惑，也不打算隱瞞，接著說(shuō)：“那天在堂上，我的證據(jù)不足，她又不肯招供，我只好去逼供。”
    “你用火鉗子燙她了嗎？”周棠所知的刑罰中，他覺(jué)得這個(gè)最疼。
    洛平搖頭：“沒(méi)有，我沒(méi)有對(duì)她動(dòng)刑。”
    周棠松了一口氣，就是啊，他的小夫子這么溫柔，怎么會(huì)傷害一個(gè)弱女子，果然那些人都是瞎說(shuō)的。
    “我從那個(gè)大夫那里找來(lái)了她墮掉的胎兒，在她面前搭了一口鍋，把那一小團(tuán)肉放進(jìn)去煮了。如果她不招供，我便讓她把自己的孩子吃回肚子里去。”
    周棠愣在當(dāng)場(chǎng)。
    “……小夫子，你開(kāi)玩笑的對(duì)不對(duì)？”
    洛平笑了笑，在紙上為他布置下新的課業(yè)：“這幾天，你就把《戰(zhàn)國(guó)策》好好看看吧，別再看許公子的書了。”
    周棠回去的途中一直在想，小夫子到底是個(gè)怎樣的人。
    那個(gè)給他溫暖擁抱的人，那個(gè)會(huì)心軟陪他入睡的人，那個(gè)牽著他一步步往前走的人，怎么忍心在自己的雙手上留下這樣的罪惡？他明明是那樣干凈的一個(gè)人啊。
    聽(tīng)洛平親口說(shuō)出這件事，周棠并沒(méi)有感到恐懼。在那一瞬間，他體會(huì)到的是一陣刺骨的疼痛。洛平那個(gè)無(wú)所謂的笑容，像是硬生生在他心上砍了一刀。
    究竟是什么樣的過(guò)往，可以讓一個(gè)人把自己的人性都藏起來(lái)。
    那樣的人心，難道不痛苦嗎？
    周棠想了很久，終于理清了思緒。
    他想，自己根本沒(méi)有資格去評(píng)判小夫子做的是對(duì)是錯(cuò)。
    因?yàn)樾》蜃右苍S不是一個(gè)好人，但他是這個(gè)世界上，待他最好的人。
    他只愿自己快點(diǎn)長(zhǎng)大，以后再遇上那些不得不為的罪惡，就由他來(lái)代替他殘忍，由他來(lái)代替他擔(dān)當(dāng)。
    他的小夫子，永遠(yuǎn)都是干干凈凈的。
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    三年后。大理寺。
    洛平伏在案邊，提筆，又落筆，似乎在為什么事猶豫。
    一旁恭候著他的青年頗感奇怪，他很少見(jiàn)這人如此猶疑不定：“寺卿，這個(gè)案子怎么了？”
    洛平搖了搖頭：“沒(méi)什么。”
    說(shuō)是沒(méi)什么，可他的眉頭一直蹙著，那青年就有些擔(dān)憂：“是不是他們哪里出錯(cuò)了？”
    “誰(shuí)也沒(méi)錯(cuò)，是我自己拿不定主意。”洛平放下筆，展顏一笑，“袁序，你幫我沏杯茶來(lái)可好？抱歉，總是勞駕你這個(gè)少卿給我沏茶，只是其他人沏的茶，我實(shí)在喝不慣。”
    “那是因?yàn)闆](méi)人知道你要喝那么濃的茶！真是的，累到非要喝濃茶才能提神，你就不嫌苦么！”袁序數(shù)落著他，不過(guò)還是老老實(shí)實(shí)給他沏茶去了。
    茶端來(lái)時(shí)，他看見(jiàn)洛平仍舊對(duì)著那本卷宗出神，勸道：“寺卿，這案子也不急于一時(shí)，若是覺(jué)得難辦，過(guò)幾日再考慮吧。”
    洛平接過(guò)茶盞抿了一口：“好，我知道了。”
    知道他壓根就沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，袁序無(wú)奈嘆氣。
    從前他不了解這個(gè)人，見(jiàn)他斷案狠絕，便以為他是鐵石心腸，好一陣子都在跟他暗中作對(duì)，可相處得久了，他慢慢知道，這人有一顆極柔軟的心。
    只是他把自己煉成了鐵石，來(lái)隱藏這顆心。
    三年時(shí)間。
    三年時(shí)間，洛平已從當(dāng)初從六品的修撰，晉升為正三品的大理寺卿。
    當(dāng)年罵他是“沒(méi)人性的魔鬼”的小丞正，竟成了他身邊最得力的助手，頂替了他原先大理寺少卿的位置。
    三年時(shí)間，朝中局勢(shì)大變，皇上立了長(zhǎng)子周楓為太子，臣子們開(kāi)始重新考慮擁護(hù)誰(shuí)繼位的問(wèn)題。
    曾經(jīng)最受寵的萬(wàn)貴妃，由于私下與臣子結(jié)黨，意圖干政，被打入冷宮。現(xiàn)在后宮中最受寵的，是馬太師的女兒，被封淑妃。
    三年時(shí)間……
    洛平想，唯一沒(méi)有大變化的，恐怕就是他的小棠了。
    那個(gè)仍舊在浮冬殿韜光養(yǎng)晦的孩子，雖說(shuō)已經(jīng)成長(zhǎng)得可以應(yīng)付宮里的權(quán)勢(shì)漩渦，但還是讓他很不放心。
    輕輕敲著面前的宗卷，洛平猶豫著。
    到時(shí)候了，已經(jīng)到了皇上把他這顆棋子丟棄的時(shí)候了。
    這些年皇上利用他這個(gè)承蒙圣恩的大理寺官員，清除了不少阻礙太子的黨羽，有些是當(dāng)真有罪，有些是懷璧其罪，洛平一一按照皇上的意思辦了。
    偶爾，他也上書為誰(shuí)求過(guò)情，只是他自己也知道，那不過(guò)是做做樣子，上一世，皇上就沒(méi)搭理過(guò)他的那些求情。
    現(xiàn)在這份卷宗，該是他接手的最后一個(gè)案子了。
    他會(huì)與當(dāng)年一樣，為這個(gè)皇上親手造就的巨大冤案代筆寫訴狀。
    他會(huì)給皇上一個(gè)理由，一個(gè)把他徹底逐出官場(chǎng)的理由。
    這樣他才能自由，才能在那個(gè)孩子最需要他的時(shí)候，去他的身邊。
    只是……
    他現(xiàn)在被罷官的話，那孩子必須要在宮里獨(dú)自撐一年。
    不知他能不能撐得住這暗潮洶涌的一年呢。
    周棠剛剛聽(tīng)聞那個(gè)消息的時(shí)候，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
    他逮著蕓香再三確認(rèn)后，又跑去了朝陽(yáng)宮打聽(tīng)，得到同樣的結(jié)果。之后他又去了洛平的府邸，那里已空無(wú)一人。他還是不相信，最后直沖進(jìn)了大理寺。
    大理寺一個(gè)叫袁序的少卿告訴他：“是真的。洛寺卿被罷官了。”
    “為什么會(huì)這樣？”周棠急問(wèn)，盡管他已經(jīng)聽(tīng)了不下五個(gè)版本，他還是想再確認(rèn)一遍，確認(rèn)一遍這不是真的。
    “寺卿為一個(gè)案件代寫訴狀，觸到了皇上的逆鱗。皇上在真央殿龍顏大怒，我們本以為寺卿要獲罪砍頭了，幸好皇上開(kāi)恩，只讓他罷官十年，說(shuō)他太過(guò)年輕莽撞，十年后再來(lái)任職。”
    “十年……”周棠腦中一片空白。
    十年，十年沒(méi)有洛平的日子，他要如何度過(guò)？
    震驚過(guò)后，強(qiáng)烈的憤怒涌進(jìn)他的腦中，他聽(tīng)見(jiàn)自己理智的弦繃斷的聲音。
    十年！
    那人不是說(shuō)永遠(yuǎn)不會(huì)丟下他么！那人不是說(shuō)要守著他直到他得到自己的江山么！那人不是昨天還給了他一個(gè)溫暖的懷抱么！
    為什么食言……
    為什么要離開(kāi)……
    他的小夫子……到哪里去了？
    袁序看著七皇子一副天塌下來(lái)的表情，也嚇了一跳。
    寺卿離開(kāi)，他也很難過(guò)，畢竟那是朝夕相處的人，是最愛(ài)喝他泡的茶的上司，可這個(gè)深宮里的皇子怎么比他還難過(guò)？怎么好像死了爹一樣難過(guò)？
    “呃……”他不知道怎么安慰，只能趕緊把要說(shuō)的話說(shuō)完，“七殿下，寺卿臨走時(shí)說(shuō)，如果您來(lái)找他，就告訴您，他在掃荷軒給您留了一封……”
    話沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)七皇子一陣風(fēng)似的跑了。
    袁序呆愣了一下，心說(shuō)掃荷軒在哪兒，秣城有這么個(gè)地方么？</br>