圣安蒂斯學(xué)院坐落在巨龍山脊東側(cè)，在層層防御性魔法陣的籠罩之下, 這座山巔之城無(wú)懈可擊地隔絕了沒(méi)有獲得許可的外來(lái)者, 據(jù)說(shuō)它還曾在千百年前在戰(zhàn)爭(zhēng)中遭受過(guò)教廷鐵蹄的攻擊，哪怕?lián)p傷慘重, 卻也依然屹立不倒。
    在城堡入口的主街道上, 年輕的大魔法師滔滔不絕地講述著這段歷史，周圍人來(lái)人往，不斷有魔法師在店鋪門前進(jìn)進(jìn)出出，許多人向同伴展示著新做完鑲嵌的法杖，附魔的寶石氤氳著美麗的輝彩，或是流淌著光澤的咒文, 新生們羨慕地望著這些人的身影, 眼中隱隱涌動(dòng)著期待。
    蘇玟剛從一家書店出來(lái)，她還抱著新買的《高階魔咒解析》, 這本書又沉又重，足足有幾寸厚，抬頭就看到這群新生走過(guò)來(lái)。
    學(xué)院確實(shí)有類似的活動(dòng)，安排一些人做引領(lǐng)工作, 但是否參與完全取決于自愿，許多貴族或者是父母也是魔法師的人, 可能會(huì)跳過(guò)這一步。
    那些來(lái)自貝利亞之外的偏遠(yuǎn)島嶼、又從未接受過(guò)學(xué)院教育的年輕人們，通常會(huì)接受這種指導(dǎo)，在這一路上聽聽圣安蒂斯千年來(lái)的發(fā)展歷史，以及在入學(xué)之后的課程選擇階位認(rèn)證等等。
    “你們很幸運(yùn)地趕上了好時(shí)候——雖然我不覺得你們所有人都會(huì)參加, 我是說(shuō)，我不推薦所有人這么做。”
    那個(gè)大魔法師口若懸河地繼續(xù)介紹著，“今年冬天會(huì)迎來(lái)第一場(chǎng)競(jìng)賽，關(guān)系到黃金廢墟的試煉——是的，下一批的試煉地點(diǎn)都已經(jīng)確定了！先是黃金廢墟，再是古代龍遺跡——”
    這里算是學(xué)院的商業(yè)街，附近并沒(méi)有教室，全都是形形色色的店鋪，來(lái)往的魔法師們也都是來(lái)自于各個(gè)學(xué)院，絕大部分看上去是人類，或者有精靈矮人的混血，少部分能看出有獸人暗精靈等血統(tǒng)，還有零星的魔法師干脆就是黑暗種族，或者說(shuō)特征相當(dāng)明顯——他們或者是天生的、或者是覺醒了血統(tǒng)的混血。
    新生們也按捺不住好奇，面對(duì)著許多看上去像是大人物的魔法師們，人類還沒(méi)什么稀奇的，畢竟他們大都也游覽過(guò)帝都了，然而黑暗種族卻并不多見，哪怕是貝利亞的主城里，暗精靈血族等等也很少出現(xiàn)。
    “很無(wú)聊，不是嗎？”
    一個(gè)混血的暗精靈小姑娘從書店里走出來(lái)。
    她有一頭黑灰色的卷發(fā)，蜜金的大眼睛清澈明亮，嬰兒肥的臉頰特別可愛，皮膚隱隱泛著青色，卻不如正常暗精靈那樣明顯，“他們所謂的試煉，就是去外域里挖幾個(gè)石頭。”
    她并沒(méi)有說(shuō)得很大聲，卻也沒(méi)刻意壓低聲音，那些人正好從書店門口經(jīng)過(guò)，前面的大魔法師很不滿地往這邊掃了一眼。
    新生們竊竊私語(yǔ)著，有些人是第一次見到黑暗種族，或者說(shuō)近距離接觸，還有人正盯著那個(gè)黑發(fā)藍(lán)眼的少女反復(fù)觀瞧，然后用力地戳著同伴，交換一個(gè)驚嘆的眼神。
    蘇玟：“……”
    以她的感官敏銳程度，自然能清晰地看到所有自以為隱晦的動(dòng)作。
    她搖了搖頭，望向旁邊的暗精靈小姑娘，后者比她矮了兩個(gè)頭還要多，看上去不過(guò)是十歲前后的模樣，也抱著幾本封有魔法的書籍，仿佛是有魔法影像的故事繪本。
    “你曾經(jīng)去過(guò)外域嗎？”
    “不，”小姑娘皺著眉毛思索了一下，“我認(rèn)為那很無(wú)趣，所以我沒(méi)參與過(guò)。”
    “所以，你并沒(méi)有去過(guò)，”蘇玟想了想，“這會(huì)讓你的評(píng)價(jià)很沒(méi)用說(shuō)服力，此外，古代龍遺跡——傳說(shuō)中那個(gè)地方分裂于原大陸，就像它的名字，說(shuō)不定能找到龍族的寶藏——”
    “那些都不是真的！”那個(gè)大魔法師反駁道，注意到少女的目光落在自己臉上，他不由得意地挺了挺胸，“您是新生嗎，小姐，圣安蒂斯的試煉可不是為了什么寶藏，外域位面里的元素精靈密度非常不均衡——”
    其實(shí)這一點(diǎn)不需要他解釋。
    外域位面里的時(shí)空法則都在一定程度上失效了，那里的惡劣環(huán)境中充斥著元素風(fēng)暴和魔力亂流，各系魔法精靈的分部也毫無(wú)規(guī)律，有些地方相當(dāng)密集，一階魔法能釋放出五階的威力，有些卻稀疏得即使是大魔導(dǎo)師都難以釋放一個(gè)一階魔法。
    如果魔法師能習(xí)慣在這兩種環(huán)境之間切換，或者說(shuō)哪怕有過(guò)一段類似的經(jīng)歷，都會(huì)受益匪淺，甚至對(duì)于那些卡在進(jìn)階期間無(wú)路可循的人，也許在這樣的試煉中就可以得到靈感。
    果然，大魔法師接著說(shuō)，“——關(guān)于試煉的記載中，黃金廢墟有三百七十一位大魔法師進(jìn)階魔導(dǎo)師，古代龍遺跡有二百八十九位，還有五十六位魔導(dǎo)師進(jìn)階大魔導(dǎo)師——”
    圣安蒂斯學(xué)院選定的外域試煉地點(diǎn)絕不止這兩個(gè)，不過(guò)，通往外域的傳送陣耗費(fèi)巨大，而且并不是任何時(shí)期都能隨意連通任何一個(gè)外域位面——對(duì)于人類來(lái)說(shuō)。
    所以，由于種種原因，每一屆的試煉通常是在幾十個(gè)外域空間里選出兩到三個(gè)，通過(guò)比賽形式從數(shù)千學(xué)生中篩選參賽者。
    那個(gè)大魔法師看到周圍的新生都在認(rèn)真傾聽，幾個(gè)的男孩女孩的眼中露出向往和渴望——
    對(duì)于外域試煉，他本來(lái)只是想簡(jiǎn)略地一帶而過(guò)，現(xiàn)在，大魔法師清了清嗓子，興致勃勃地將所有事和盤托出，包括選拔試煉參與者的競(jìng)賽。
    “五階以上才能報(bào)名，畢竟如果達(dá)不到這個(gè)階位，在外域幾乎無(wú)法生存，你們要知道外域的存在意味著什么——那是造物主制造大陸之前一些失敗的創(chuàng)作，他們是碎片般的位面，是時(shí)空的斷層，許多法則在那里是無(wú)效的，而且許多外域空間里充滿了詛咒和劇毒，這還是最低級(jí)的，外域的居民們?cè)S多也是失敗的造物，或者是一些在大陸無(wú)法生存的混血，他們喜好殺戮毫無(wú)良知和原則，許多人的實(shí)力都可以媲美高階魔法師——”
    新生們第一次接觸這種概念，大家都聽得頭暈眼花，少有人能立刻明白，大家面面相覷，很快就七嘴八舌地討論起來(lái)。
    “我聽說(shuō)過(guò)這個(gè)。”
    蘇玟輕聲說(shuō)，這倒是實(shí)話，畢竟她很久以前就詢問(wèn)了許多關(guān)于這個(gè)學(xué)院的事，只是后來(lái)物是人非，她也沒(méi)想到有朝一日自己真的“圓夢(mèng)”了，哪怕此時(shí)的心態(tài)和處境已經(jīng)截然不同。
    “我聽說(shuō)如果有魔導(dǎo)師階位，可以省去比賽的步驟，直接成為試煉參與者，是嗎？”
    那個(gè)大魔法師沒(méi)參與他們的議論，只是一直面帶微笑地聽著。
    ——他看上去也很年輕，似乎是第一次做這種工作，因此新生嘰嘰喳喳的討論和期盼的眼神仿佛讓他很有成就感。
    雖然，塔文帝國(guó)的魔法師們的年紀(jì)不能以外貌判斷，畢竟學(xué)習(xí)魔法會(huì)延緩衰老，而且要做到這一點(diǎn)不需要到達(dá)很高的境界，至于那些看似青春美貌的魔導(dǎo)師們，年齡從四五十到幾百不等，并沒(méi)有人真的是十幾歲。
    聽到蘇玟的詢問(wèn)，大魔法師眼睛一亮，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“是的，往年是這樣的，不過(guò)今年招收的學(xué)生人數(shù)多了一些，也許在高階魔法師之間也會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)——當(dāng)然，如果您能獲得七階的階位，至少初選的比賽不用參加，可以直接和五階六階的勝利者比賽。”
    “外域真的會(huì)有龍族留下的寶藏嗎？”
    那個(gè)混血的暗精靈小姑娘一直在聽他們說(shuō)話，這時(shí)候終于開口了，她好奇地歪著頭，“假如是這樣的話，那么我也想報(bào)名了。”
    大魔法師：“……”
    他不禁為之氣結(jié)，“你怎么能只想著寶藏？那些都是傳說(shuō)，即使真的是龍族留下的，好吧，你不會(huì)認(rèn)為他們會(huì)隨便找個(gè)山洞把黃金和寶石倒進(jìn)去就夠了吧？至少要有一些棘手到能隨便秒殺我們的魔法和禁制，要錢的話，我寧愿去打劫外域的那些流寇。”
    “我要去報(bào)名。”暗精靈小姑娘鼓起臉，自顧自地說(shuō)著，渾然不在意對(duì)方說(shuō)了什么，“……再見。”
    然后就抱著那幾本故事書跑遠(yuǎn)了。
    忽然間，天空中響起一陣清亮的龍吟聲，緊接著是一道略顯尖銳的嘶鳴，新生們仰起頭看過(guò)去，正看到一頭翼龍?jiān)诟呖諜M掠而過(guò)，因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，一般人很難看清。
    不過(guò)，在下方還有一頭火焰飛蜥，龐大的身軀上覆蓋著緊密的紅色鱗甲，這是毫無(wú)疑問(wèn)的高階魔獸，而且在同等級(jí)魔獸中，這個(gè)種族的破壞力也相當(dāng)出色。
    飛蜥收攏翅膀落在空中的天梯上，背上的騎士輕盈地躍下鞍座，深金色的長(zhǎng)發(fā)映著陽(yáng)光熠熠生輝，很快又來(lái)了幾個(gè)年輕人，他們略帶恭敬地向他致意，然后就湊上來(lái)說(shuō)話，金發(fā)青年微笑著轉(zhuǎn)身踏上階梯，走向一座有著無(wú)數(shù)舷窗的黑色法師塔，身后的魔獸伙伴展翼離去，新生中的幾個(gè)小姑娘有些憧憬地看著青年英挺的身姿。
    “是迪恩殿下——”
    “聽說(shuō)他還不到一百歲就是魔導(dǎo)師了——”
    “他的妹妹蒂娜公主——”
    新生們興奮議論著那位威爾斯親王的長(zhǎng)子，熱風(fēng)群島合法繼承人之一，從他的英俊相貌到出眾的魔法天賦，再到他正與同胞妹妹水深火熱地爭(zhēng)奪下一任親王的位置，小姑娘們時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣驚呼，許多不明覺厲又沒(méi)見過(guò)蒂娜的女孩，已經(jīng)先入為主地有了自己的想法。
    “迪恩殿下本來(lái)就年長(zhǎng)，他才應(yīng)該是第一繼承人。”
    “而且聽說(shuō)他的性格謙遜溫和，那位公主殿下卻非常——”
    他們用自以為別人無(wú)法聽到的低聲竊竊私語(yǔ)著，還沒(méi)說(shuō)幾句，人群又是一陣騷動(dòng)，幾個(gè)年輕人抬起頭，一匹身姿矯健、羽翼純潔如雪的飛馬，正緩緩地停在城堡門口外的過(guò)道上，一個(gè)金發(fā)藍(lán)眼的青年從馬背上跳下來(lái)，飛馬轉(zhuǎn)身奔跑幾步舒張羽翼乘風(fēng)而起，在山下的湖面上掠過(guò)，飛向了樹木蔥蘢紅墻白瓦的小鎮(zhèn)。
    “那是沃特拉公爵的長(zhǎng)子亞倫閣下——”
    “他們家族擁有碧水群島——”
    “沒(méi)錯(cuò)，凱瑟琳公爵閣下是一位慷慨善良的領(lǐng)主，這些年一直在為我們減稅——”
    在眾目睽睽之下，金發(fā)青年對(duì)人們火熱的視線恍若未覺，他穿過(guò)人群走向了站在書店門口臺(tái)階上的少女，“戴納小姐？”
    新生姑娘們一臉艷羨地看著她，男孩們似乎更羨慕那位大魔導(dǎo)師。
    “閣下。”
    蘇玟無(wú)奈地點(diǎn)頭，她不想當(dāng)眾展示自己有空間戒指，只好抱著那本沉重的魔法書籍走下臺(tái)階，頂著人們的目光走過(guò)去，兩人在轉(zhuǎn)角處離開了這條最繁華的商業(yè)街，周圍逐漸僻靜下來(lái)。
    “實(shí)際上，上次我們的談話并沒(méi)有結(jié)束，”蘇玟組織著措辭，試圖讓這位社交尷尬的天才放松一點(diǎn)，“我想閣下可能還有話對(duì)我說(shuō)？”
    “戴納小姐，”亞倫猶豫了一下，“我不知道該怎么告訴過(guò)你，我確實(shí)有件很重要的事想找你幫忙，但是，我曾經(jīng)雇過(guò)傭兵，但是他們?nèi)肌裕谖掖_定你不會(huì)因此遭難之前，我不想，我不想說(shuō)出來(lái)。”
    “好吧，”蘇玟點(diǎn)頭示意自己明白，“你很善良，閣下，沒(méi)關(guān)系，雖然冬天的時(shí)候競(jìng)賽就開始了，如果你想看看我會(huì)不會(huì)輕易死掉，那么答案也很快就能揭曉——不過(guò)，我其實(shí)能猜到你想做什么。”
    大魔導(dǎo)師沉默地看著他，神情逐漸變得有些凝重。
    “十五年前你的妹妹，雪莉公爵小姐，或者閣下，在前往黑山群島的時(shí)候失蹤了。”
    蘇玟以前就對(duì)這件事有所耳聞，但那時(shí)候情報(bào)沒(méi)說(shuō)清楚，她還以為是魔法事故，前兩天聯(lián)系塔文帝國(guó)的咒術(shù)師間諜們查了一下，才發(fā)現(xiàn)不是這么回事。
    “你以為是教廷的人綁架了她，我認(rèn)為這事另有隱情，至少我知道一些別的可能性。”
    “那是什么？！”向來(lái)冷靜的貴族青年一時(shí)激動(dòng)，伸手拉住了她，“戴納小姐，我隱瞞了一些事，現(xiàn)在不方便告訴你，但假如你有什么消息，我——”
    黑發(fā)少女的身體微微一僵。
    亞倫以為是自己的動(dòng)作太突然，讓對(duì)方險(xiǎn)些自發(fā)出手攻擊，他有些歉意地收回手，“抱歉。”
    “不，不是。”
    蘇玟還不至于如此輕易地被激起戰(zhàn)斗反應(yīng)，只是，她現(xiàn)在感覺有點(diǎn)不太對(duì)勁，“……這樣吧，我們約一個(gè)時(shí)間，您可以去我住的地方找我。”
    真奇怪。
    那些鐫刻龍文留下的傷口也都愈合了，這種異常毫無(wú)來(lái)由。
    ——隔著一層輕薄的皮革手套，左手似乎在隱隱發(fā)燙，伴隨著輕微的刺痛。
    作者有話要說(shuō)：　　嗯……上章評(píng)論好少啊！app還瘋狂抽搐，既然我寫不寫男主都沒(méi)什么評(píng)論，那我就繼續(xù)跑劇情了(小聲嗶嗶
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    謝謝小潔癖 的地雷~
    謝謝26371910 50瓶；克里斯汀 10瓶；千里吊影 5瓶；三維設(shè)計(jì) 4瓶的營(yíng)養(yǎng)液~
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