“按照血族的年齡，其實(shí)我剛成年，但是成年禮沒(méi)有意義了。”
    阿爾克斯談起他自己，注意到另外兩個(gè)姑娘都聚精會(huì)神地聽(tīng)著，他有些傷感地說(shuō)，“我的父母和哥哥姐姐都死于紅露珠之戰(zhàn)，他們?cè)谑セ鹬斜环俪苫覡a，而那個(gè)召喚圣火的人就是光精靈――當(dāng)然，那家伙還是個(gè)半神。”
    那是黑暗神墮落到大陸之后，與光明神的軍隊(duì)展開(kāi)的最慘烈的一次戰(zhàn)爭(zhēng)，隕落在露珠平原的神o不計(jì)其數(shù)，更別說(shuō)其他種族，戰(zhàn)役持續(xù)了十天十夜，血水染紅了那片豐饒肥沃的綠野平原，紅露珠之戰(zhàn)就此得名。
    薇薇捂住嘴：“我以為血族是永生的。”
    “我們是的，”血族看了她一眼，顯然是聽(tīng)見(jiàn)了，“但是無(wú)盡的壽命不等于不會(huì)被殺死。”
    薇薇很抱歉地看著他：“對(duì)不起。”
    “沒(méi)什么，其實(shí)那是一種榮耀，”阿爾克斯輕聲說(shuō)，“我想念我的家人，但我更為他們驕傲，畢竟他們是為主人戰(zhàn)死，獻(xiàn)上自己的全部，誰(shuí)不想這樣回報(bào)主人呢――別說(shuō)一個(gè)半神，就算埃爾維斯就在我眼前，我也不會(huì)退縮。”
    黑暗神的造物都以主人來(lái)稱呼前者，雖然，大部分人從沒(méi)有真正覲見(jiàn)過(guò)黑暗神本尊，然而這不會(huì)削減他們心中至高的敬意。
    對(duì)于光明神埃爾維斯，黑暗種族們當(dāng)然也不會(huì)再加上什么表示尊敬的稱謂，教廷在西大陸各地瘋狂詆毀他們，雖然所言有真有假，但是，黑暗種族們選擇直呼其名、沒(méi)有加一些蔑稱已經(jīng)很不錯(cuò)了。
    那些大天使或者準(zhǔn)神們，包括其他的信徒，稱呼光明神的時(shí)候，通常會(huì)在前面加幾個(gè)贊美的詞語(yǔ)，再尊稱為冕下，當(dāng)然，所有的主神都可以被稱呼。
    “我聽(tīng)到了你們的談話，其實(shí)你可以說(shuō)出那些閣下們的名字，在這里不需要有那么多忌諱，”阿爾克斯哼了一聲，“我記得那些西大陸的人類是不能隨意將埃爾維斯的走狗們掛在嘴邊的，對(duì)吧？”
    “你說(shuō)光明神的追隨者們？”蘇玟一時(shí)間還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“哦，不僅是人類，教廷勢(shì)力范圍內(nèi)的任何種族都要尊重他們，不過(guò)，并不是所有的西大陸國(guó)家都向教廷屈服了。”
    阿爾克斯諷刺地?fù)u搖頭，“但這樣的國(guó)家都并不強(qiáng)盛，其實(shí)只是教廷放棄了他們。”
    “對(duì)了，”薇薇好奇地問(wèn)，“我聽(tīng)說(shuō)教廷會(huì)和皇室以及貴族們分享稅收――盡管我不是特別明白西大陸的人們?yōu)槭裁匆欢悾蛘叨惤鸬降资鞘裁础！?br/>     “你可以這么理解，”蘇玟對(duì)這個(gè)還是有感觸的，“許多人住在有魔獸出沒(méi)的森林或者山區(qū)附近，如果他們?cè)獾津}擾或者受傷，在他們是納稅公民的前提下，當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主有責(zé)任出動(dòng)軍隊(duì)、如果魔獸很難對(duì)付，教廷也會(huì)派出騎士去處理這個(gè)，如果是在城市里，那就是維護(hù)治安的問(wèn)題。”
    “所以，這就是原因，”阿爾克斯在旁邊補(bǔ)充，“比如北境的諾恩帝國(guó)，氣候惡劣、雪風(fēng)山脈綿延數(shù)百里，那周圍的魔獸數(shù)量太多了，冬天里的獸潮有時(shí)能殺光一個(gè)城市的人，領(lǐng)主們年年要求減稅、很多公民凍死甚至餓死，皇室收到的稅金甚至無(wú)法負(fù)責(zé)軍隊(duì)的開(kāi)銷――”
    “我知道了，”薇薇了然地點(diǎn)頭，“所以如果教廷要分走他們的稅金，一定也要派軍隊(duì)去征討魔獸群，最后得不償失？”
    “差不多吧……教廷得到的好處不僅是稅金，他們付出的也不僅是軍隊(duì)，不過(guò)權(quán)衡之下，他們總會(huì)放棄一些地方。”
    “與魔獸作戰(zhàn)是圣騎士們的職責(zé)，祭祀和牧師們還要負(fù)責(zé)祝福領(lǐng)域內(nèi)的公民、并且治愈各種奇怪的疾病，諾恩帝國(guó)這樣的情況，主要是那些軍團(tuán)長(zhǎng)們不愿自己的部下豪無(wú)意義地犧牲，”蘇玟說(shuō)起自己在圣殿做禮拜時(shí)聽(tīng)到的議論，“你去過(guò)西大陸嗎，阿爾克斯先生？”
    “并沒(méi)有，蘇玟小姐，”血族有些遺憾地說(shuō)，“但我的氏族里并不乏這樣的人，我對(duì)西大陸也充滿了好奇，在我結(jié)婚以后，也許我會(huì)向要塞的指揮官請(qǐng)假，和我的伴侶去游玩一趟。”
    蘇玟注意到他提起結(jié)婚的時(shí)候，似乎不經(jīng)意間看了一眼薇薇。
    薇薇也正巧在看他，兩人看似若無(wú)其事地轉(zhuǎn)開(kāi)目光，然后又忍不住微笑起來(lái)。
    “我能問(wèn)你個(gè)問(wèn)題嗎？”薇薇清了清嗓子，“你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)馬修閣下？”
    咒術(shù)之神馬修是黑暗神手下的次神，據(jù)說(shuō)他們的關(guān)系遠(yuǎn)比主人和追隨者要親密，他甚至是在人類中最是出名的而且沒(méi)有之一。
    他是南邊那座萬(wàn)象之城的主人，在教廷中有許多別名，譬如謊言的假象者，骯臟的黑暗奴仆以及掌控妖術(shù)的邪神等等――
    他有這些糟糕的別名，并不全是因?yàn)榻掏拹核侵皇且粋€(gè)原因。
    曾經(jīng)許多人痛斥他的罪行并狠狠地辱罵他，結(jié)果，在念及馬修的名字后被詛咒，下場(chǎng)極為慘烈，這其中甚至有哀嚎著滿地打滾的準(zhǔn)神、羽翼在黑色火焰中燃燒的大天使、更別說(shuō)那些七竅流血舌頭腫脹大過(guò)手掌的圣職者。
    這些人又畏懼他、又不愿停止罵他，他們只好給馬修起了各種各樣的外號(hào)。
    從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，馬修的名聲甚至更甚于黑暗神，畢竟，艾希婭才不管別人在嚷嚷什么，她常年窩在黑暗之都的深處，雖然不知道具體在做什么，也可能是在沉睡，總之鮮少出現(xiàn)在人們眼中。
    但是，關(guān)于教廷的人或者光明神的手下，為什么從不辱罵黑暗神――因?yàn)樾膽褠阂舛α坎粔虻娜耍瑹o(wú)法喊出那位大能主神的真名，無(wú)論是用什么語(yǔ)言。
    “實(shí)際上，”阿爾克斯詫異地看著她，“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)馬修閣下，你想成為他的追隨者嗎，戴納小姐？”
    “不，”薇薇低呼一聲，“我可不認(rèn)為自己有那樣的資格……我只是在想，他長(zhǎng)得什么樣呢？傳聞中他全身都籠罩在黑霧里，真面目也掩蓋在甲胄之下。”
    “這種傳聞是真的，”阿爾克斯笑出聲來(lái)，“不過(guò)，我們本就無(wú)法承受神o真身的威壓和力量，眼中所見(jiàn)的也不過(guò)是神明們希望我們看到的景象。”
    好吧，這也不奇怪，畢竟他們可是神。
    蘇玟心情復(fù)雜地想著。
    血族停頓了一下，“蘇玟小姐，你是走的南海航線來(lái)到東大陸嗎？”
    “嗯，是的，”蘇玟回過(guò)神來(lái)，“我父親逝世前曾拜托了某個(gè)商會(huì)里的朋友，讓我在他離開(kāi)之后，跟著商隊(duì)從海登帝國(guó)前往塔文帝國(guó)，在塔文帝國(guó)換了船來(lái)到東大陸，我在去年冬天抵達(dá)，鎮(zhèn)長(zhǎng)女士很好心地幫我找了房子，我才有幸成為戴納小姐的鄰居。”
    整個(gè)東大陸都籠罩在黑暗神的勢(shì)力之下，沒(méi)有任何人能建立國(guó)家，而且這里地廣人稀，生活要單純?cè)S多，再加上她內(nèi)心似乎本來(lái)就有些敵視教廷，所以這個(gè)選擇完全能夠被理解。
    血族嘆了口氣，“不知道之前那些在南部上岸的教廷軍隊(duì)是經(jīng)過(guò)怎樣的航線，雖然他們?nèi)妓懒栓D―我聽(tīng)說(shuō)伊利亞斯冕下甚至都出現(xiàn)了，他撕碎了基昆的肉身，而且用火焰燒毀了他的靈魂，聽(tīng)說(shuō)整個(gè)平原上都回蕩著基昆死前的嚎叫，一個(gè)準(zhǔn)神的死亡從某種角度上說(shuō)也是驚天動(dòng)地的，更別說(shuō)他死得極為痛苦。”
    基昆是光明神手下的準(zhǔn)神，之前殺死了另一個(gè)黑暗神的追隨者，蘇玟還記得這個(gè)，“既然炎神冕下這么厲害，為什么你們還和西大陸的教廷打了這么多年？”
    “這個(gè)，”阿爾克斯的神情頓時(shí)變得有些難以言喻，“……有很多原因，比如說(shuō)，伊利亞斯冕下對(duì)于大陸種族的戰(zhàn)斗毫無(wú)興趣，我是說(shuō)，假如敵人里沒(méi)有準(zhǔn)神以上的存在，他根本不會(huì)參戰(zhàn)。”
    兩個(gè)姑娘對(duì)視一眼，蘇玟似懂非懂地點(diǎn)頭：“他很驕傲？覺(jué)得屠殺人類或者精靈士兵沒(méi)什么意義？”
    “我不知道，或許吧，”阿爾克斯攤開(kāi)手，“哪怕是那些半神……曾經(jīng)有大天使直視伊利亞斯冕下的眼睛，他被灼傷而永遠(yuǎn)失去了光明，不過(guò)，這個(gè)人很快就因?yàn)閾趼范凰核榱耍裕蚁胂啾戎率饕膊凰闶裁磽p失了。”
    “我想我們還是換個(gè)話題吧，”薇薇又有些害怕又有些想笑，“那么，閣下，您……您也是來(lái)這里買東西的嗎？”
    “哦，差點(diǎn)忘了，我是想來(lái)委托一件鍛造兵刃的生意，也許你們能提供一點(diǎn)幫助？而且，我大概還不能被稱為閣下，叫我名字就好，戴納小姐。”
    薇薇驚喜地睜大了眼睛，“我父親是馬卡斯最好的鐵匠之一，他就在我身后的工坊里，只是他很忙，如果你有圖紙的話，我可以幫你確定一下用料和價(jià)格。”
    “當(dāng)然。”阿爾克斯從口袋里掏出一張繪著設(shè)計(jì)圖的羊皮紙，他一邊展開(kāi)圖紙一邊解釋，兩人熱火朝天地聊了起來(lái)。
    蘇玟感覺(jué)自己特別多余，“我要回家吃飯了。”
    她一定要好好吃一頓――
    希望不會(huì)再有任何意外發(fā)生。
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