蘇玟出門的時(shí)候已經(jīng)臨近中午了，她拎著籃子一路狂奔著穿過山間道路，偶爾和鄰居們擦肩而過，在他們關(guān)心的目光中示意自己沒事，喘口氣繼續(xù)奔向位于高地的城鎮(zhèn)。
    小姑娘氣喘吁吁地沖進(jìn)城鎮(zhèn)，在路人們不含惡意的笑容里，不好意思地整理著被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，然后直奔約定的酒館。
    酒館鄰近廣場(chǎng)，周圍幾條街道交匯相當(dāng)熱鬧，噴泉附近的長(zhǎng)椅上還有人在曬太陽聊天，城鎮(zhèn)里的酒館規(guī)模不算很大，也因此經(jīng)常人滿為患，老板夫婦在柜臺(tái)后忙碌著。
    大廳里有兩桌樣貌各異的獸人，他們肌肉蓬勃而且毛發(fā)旺盛，沉重的武器或背負(fù)或懸掛于腰間。
    獸人們回頭看到了她，瞥了兩眼就失去興趣，轉(zhuǎn)身繼續(xù)喝酒，另外幾個(gè)人類倒是沒有立刻收回注視，有個(gè)年輕的男孩蠢蠢欲動(dòng)地想要站起來，似乎很想和走進(jìn)酒店的金發(fā)姑娘搭訕。
    “日安，小小姐，”暗精靈出現(xiàn)在樓梯上，“你很準(zhǔn)時(shí)。”
    大廳里的人類們頓時(shí)挪開視線，那個(gè)男孩也低下頭看著自己的酒杯，獸人們的反應(yīng)卻完全相反，有個(gè)狼人蹭地站起身向前走了兩步，蘇玟正從她身邊經(jīng)過，好懸躲開沒被撞了個(gè)趔趄。
    狼人聲音低沉地說了一長(zhǎng)串惡魔語，速度很快而且相當(dāng)模糊，不知道吞了多少尾音。
    暗精靈安靜地側(cè)頭聽她說話，漫不經(jīng)心地摸著手上碩大的寶石戒指，窗外的陽光落在戒面上，折射出一縷刺眼的金輝。
    如果他的體重再加二百磅，大概就和帝國(guó)里那些富商差不多了，蘇玟這么腹誹著，聽到洛利安也回了兩句的惡魔語。
    他說得又快又急，聲音還壓低了，而且其中還有幾個(gè)完全陌生的單詞，除了開頭的“我是……”以外，蘇玟基本上沒聽懂。
    獸人們沉默了幾秒，一個(gè)熊人猛地?fù)]起布滿尖刺的巨大狼牙棒，重重地砸在了酒館的地面上，堅(jiān)硬的巖石頓時(shí)蔓延開幾道裂痕，然后興奮地嘶吼一聲，指著樓梯上的暗精靈說了一長(zhǎng)串話。
    周圍的客人們頓時(shí)紛紛起身，他們?cè)缫迅哆^酒錢，這一下直接都跑了，老板夫婦在柜臺(tái)后面一臉心酸，大概已經(jīng)習(xí)慣了這種事。
    洛利安搖了搖頭，那個(gè)熊人疑惑地看著他，他們你來我往地講了幾句，獸人們的臉色好看了許多，連同之前的狼人在內(nèi)，大家都重新坐了回去。
    老板夫婦頓時(shí)松了口氣，至少他們不用再面對(duì)被打爛的桌椅甚至是房梁和墻壁了，看向暗精靈的目光也多了幾分感激。
    洛利安再次向小姑娘招招手，這次換成了人類的通用語，“你的追求者又來找你了嗎？”
    “我沒有追求者，”后者無力地?fù)u頭，她跑到樓梯上，壓低聲音問：“你們剛才在說什么，他們好像要挑戰(zhàn)你，為什么？”
    “獸人們喜歡挑戰(zhàn)任何人，”暗精靈漫不經(jīng)心地說，“你沒有聽懂他們的話？”
    “沒，你說的我也沒怎么聽懂，”蘇玟無奈地說，把籃子往他手里一塞，“驗(yàn)貨吧。”
    “你不怕我拿到東西后反悔嗎。”
    “在我手里你也可以隨時(shí)搶走，”蘇玟仰起頭，“或者隨時(shí)把我殺掉，我只是覺得你不會(huì)這么做。”
    他們走到二樓穿過狹窄的走廊，來到盡頭的一個(gè)小房間里，里面只有一張小床和一個(gè)破舊的柜子，莉莎站在床邊，顯然并不打算坐下，她舉著一張長(zhǎng)長(zhǎng)的羊皮紙，一字一句地看著上面行云流水般書寫的一串串咒文。
    “我們過來之前她就把那個(gè)契約讀了五遍，”洛利安關(guān)上門，“抱歉，小姐，血契可能會(huì)鬧出一點(diǎn)動(dòng)靜，在街上會(huì)引人注意，我們是無所謂，但是考慮到你是這里的居民，所以還是在這里進(jìn)行吧。”
    蘇玟點(diǎn)了點(diǎn)頭，空間戒指的綁定血契，算是一種魔法契約，保證除了主人之外沒人能使用這個(gè)戒指，如果持有人死掉了，那么儲(chǔ)物空間里的東西就再也拿不出來了。
    這也是為什么貴族們對(duì)空間魔具趨之若鶩的原因，畢竟他們總是有更多無法見人的秘密。
    莉莎還在檢查那個(gè)血契合約，似乎在結(jié)束之前不打算搭理任何人，洛利安隨手揉了揉小姑娘那頭微卷的金毛。
    ――和他想得差不多，手感真好。
    暗精靈隨口問：“你真的認(rèn)為我們做不出殺人越貨這種事嗎？”
    “我，”蘇玟沉默了一下，“……我不知道，我只是覺得你們不會(huì)對(duì)我這么做。”
    正在檢查契約的莉莎都忍不住詭異地掃了她一眼，“你不該在這種事上太自信，尤其你以前還是海登帝國(guó)的公民――我記得你們都必須要在教廷的學(xué)校學(xué)習(xí)？那么你至少該知道人心險(xiǎn)惡。”
    “你說的沒錯(cuò)，但是，”蘇玟有些心累，“我在認(rèn)識(shí)你們之前，就決定改掉我的口音，我說話的時(shí)候還專門注意了這一點(diǎn)，然而還是這么明顯嗎？”
    “是的，很明顯，這不容易，畢竟你十歲了――”
    “十三歲。”
    “無所謂，反正都很年輕……為什么要改口音？只要你不是埃爾維斯的信徒，就沒人在意你是從哪來的。”
    “為了去塔文帝國(guó)學(xué)魔法，”小姑娘頹然地嘆氣，“我路過塔文帝國(guó)的時(shí)候，想去公會(huì)里進(jìn)行測(cè)試，但是那些魔法師因?yàn)槲业目谝艉蜕矸菥芙^了我――真正的間諜一定會(huì)掩蓋這些，他們蠢透了。”
    莉莎終于將契約檢查完畢了，聽到最后一句話笑了，“這倒是沒錯(cuò)。”
    洛利安倒是在想另一件事，“你在海登帝國(guó)長(zhǎng)大――你從小就知道魔法的存在？”
    “關(guān)于這個(gè)，”蘇玟簡(jiǎn)單地解釋了一下，“我爸爸是精靈，我媽媽是半矮人，他們都不年輕了，去過很多地方，當(dāng)然知曉魔法的存在，所以我一直很想知道自己能否成為魔法師，可是，假如我是的話，就會(huì)和父母分離，而且還必須向光明神宣誓，我不想這么做。”
    暗精靈們對(duì)視一眼，他們閱歷豐富，顯然知道對(duì)方在說什么――
    教廷勢(shì)力范圍里的大小王國(guó)，市面上根本買不到任何魔法相關(guān)的書籍，能檢測(cè)天賦的水晶又被控制在教廷手里，一個(gè)人想要學(xué)習(xí)魔法或者得知自己是否有魔法天賦，要么主動(dòng)把自己變成教廷的囚犯，要么只能是她的身邊有其他的魔法師。
    莉莎將羊皮紙遞給她，“在合約上滴血。”
    蘇玟用力地咬破了手指，鮮紅的血滴在羊皮紙上暈染開來，像是一朵殷紅瑰麗的花緩慢綻放，而那些咒文則逐漸閃爍起微光，整張紙也慢慢弄變得透明起來，在一陣刺目的光輝之后，完全消失在她的手里。
    莉莎從口袋里掏出一枚戒指扔給她，“空間魔具的制作是我們氏族最核心的傳承，這樣的天賦鐫刻在我們的血脈里――哪怕我和洛利安以其他的方式效力于主人，但是我們的制作也絕不遜于我們氏族里的任何人。”
    蘇玟興奮地接了過來。
    秘銀指環(huán)光彩熠熠，在手指上自動(dòng)變化成合適的尺寸，戒面還鑲著一顆剔透的藍(lán)寶石，色澤清純而火彩鮮艷，美麗得令人著迷。
    她暗搓搓地抓起口袋里的銀幣，意念轉(zhuǎn)動(dòng)之間，那幾枚銀幣悉數(shù)進(jìn)入了戒指的儲(chǔ)物空間里，蘇玟試著把它們拿出來，只要一出現(xiàn)這個(gè)想法，銀幣頓時(shí)又回到了手中。
    小姑娘按捺住想要出去狂奔兩圈的喜悅，“……我從沒懷疑過你們的能力。”
    “那是你根本不知道怎么回事，”莉莎搖了搖頭，“我們氏族里的親人――你可以理解為他們授命向軍隊(duì)里的魔法師們供貨，那是他們的職責(zé)，所以一般人都會(huì)選擇和他們交易，算了，像你這樣從西大陸搬來的人并不多，尤其你還生活在教廷勢(shì)力范圍的國(guó)家里。”
    “那又怎么樣，你剛才都說了，”她聳了聳肩，“我從來沒信奉過光明神。”
    “你以前的生活難道不會(huì)非常艱難嗎？據(jù)我所知你身邊應(yīng)該圍繞著許多堅(jiān)貞的教徒，而且你――你的口音聽上去像是住在西部？”
    “玉蘭城，”蘇玟不太情愿地點(diǎn)頭，那是海登帝國(guó)最繁華的城市之一，這些見多識(shí)廣的精靈肯定聽說過，“我在玉蘭城轄區(qū)的一個(gè)鎮(zhèn)上，但是經(jīng)常去城里，也曾在那里上學(xué)，曾經(jīng)多次榮幸地感受到‘神恩’。”
    暗精靈們低笑起來，他們?nèi)ミ^西大陸，曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到那種盛況――
    神殿前人山人海卻鴉雀無聲，虔誠的信徒們祈禱著，在乳白色的圣光里浮現(xiàn)出天使的羽翼，如果是大城市甚至可能會(huì)出現(xiàn)低級(jí)的神明，若是在圣城，那很可能就是光明神本人了，然后信徒們熱淚盈眶地拜倒。
    “當(dāng)我還在學(xué)院的時(shí)候，”女孩撇了撇嘴角，有些厭惡地說，“每次神跡或者祈福儀式結(jié)束之后，我們甚至要寫一篇至少十三寸長(zhǎng)的文章，你必須要搜腸刮肚地用所有詞匯去歌頌光明神――并且一段時(shí)間之內(nèi)，學(xué)校里的人都會(huì)沉浸在喜悅中，絕大部分人的話題都與這有關(guān)。”
    “那你呢？”
    “我？”蘇玟猶豫了一下，“在我上學(xué)前，我父母就告訴過我，為了避免讓自己陷入麻煩，我應(yīng)當(dāng)學(xué)會(huì)編造各種不傷害他人的謊言，譬如假裝自己和周圍的人擁有同樣的感受。”
    莉莎很贊同這個(gè)，“聰明的舉動(dòng)，否則一旦被冠上異教徒的名頭，你身邊的所有人都會(huì)倒霉。”
    “但是，小小姐，”洛利安若有所思地說，“聽上去你的家人并沒有一直給你灌輸反叛教廷的言論，他們更希望你活得輕松一點(diǎn)，但是你似乎是自發(fā)的厭惡這一切……你有想過你為什么會(huì)敵視教廷嗎？”
    這次她不假思索地回答：“因?yàn)樗麄兾沂チ藢W(xué)魔法的機(jī)會(huì)。”
    暗精靈不置可否地看著她：“你什么時(shí)候知道魔法的存在？”
    “兩年前……”
    蘇玟愣了一下。
    兩個(gè)暗精靈的神情都有些意味深長(zhǎng)。
    莉莎彎起嘴角，“那么你十一歲之前恐怕也不怎么喜歡教廷吧？這真的很罕見，因?yàn)閾?jù)我們所知，大部分西大陸的居民并不是被迫成為信徒，他們是真心渴求光明神的眷顧。”
    蘇玟怔怔地望著他們，“其實(shí)……我父親被趕出氏族就是因?yàn)樗辉敢庀蚬饷魃裥е遥覐男【椭肋@件事，也許是因?yàn)檫@個(gè)？我討厭那些因?yàn)樾叛龆鴴仐壖胰说木`，也因此討厭教廷。”
    “是這樣嗎，”莉莎微笑了一下，“據(jù)我所知，純血的□□靈――也就是光精靈，天生就會(huì)向往埃爾維斯所象征的那種力量，而且令尊在氏族里成長(zhǎng)，周圍都是虔誠的信徒，他毫無理由變成一個(gè)與眾不同的人。”
    “除非他是混血，”洛利安輕聲補(bǔ)充了一句，“那就能解釋你的特殊了。”
    “而且，”暗精靈姑娘揚(yáng)起聲音，“是黑暗種族的混血。”
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