“永貞，你剛剛說(shuō)有個(gè)兄長(zhǎng)在軍中，可是真的？”
    “沒(méi)錯(cuò)，眼下正在賀世賢總兵的手下?！睆堛〔](méi)有撒謊，實(shí)際上在他上面還有一個(gè)哥哥和一個(gè)姐姐，只不過(guò)是同父異母。大姐張悅心在四年前出嫁錦州，大哥張峰則是在兩年前投軍了。
    這年頭講究好人不當(dāng)兵，好鐵不打釘。沈氏當(dāng)時(shí)是苦口婆心的勸阻張峰，可是張峰脾氣很倔，再加上沈氏是后媽?zhuān)膊缓米柚埂?br/>     “賀世賢啊，聽(tīng)說(shuō)此人官聲不錯(cuò)，領(lǐng)兵得法，算是遼東數(shù)一數(shù)二的勇將了。我給他修書(shū)一封，讓他安排你當(dāng)個(gè)書(shū)吏，隨軍參贊軍務(wù)，等有了功勞再升官，也省得委屈了人才！”
    王化貞說(shuō)的輕松隨意，好像舉手之勞一般?？墒锹?tīng)在張恪的耳朵里，卻涌起了一絲異樣。王化貞是右參議，只有從四品，而賀世賢則是二品的總兵，論品級(jí)二人相差天地懸殊，可是賀世賢這么一個(gè)“大官”在王化貞這個(gè)“小官”的眼中，仿佛就是手下人一般，可以隨意的驅(qū)使分派，事實(shí)上也的確差不多。
    文貴武賤，已經(jīng)到了一個(gè)匪夷所思的地步！
    張恪在心里感慨一番，笑著說(shuō)道：“大人，晚生不想去賀總兵的帳下?！?br/>     “哦？你有更合適的人選嗎？”
    “晚生想去衛(wèi)所?！?br/>     一句話出口，王化貞的臉頓時(shí)就凝固了，張恪說(shuō)什么他都能接受，唯有這個(gè)實(shí)在是超乎想象，可以說(shuō)匪夷所思！
    “永貞，你到底想好沒(méi)有，衛(wèi)所兵什么樣子你難道不清楚嗎！說(shuō)他們是廢物都抬舉他們，簡(jiǎn)直就是米蟲(chóng)，打韃子不行，欺負(fù)老百姓倒是一流的。你和他們攪合到一起，就是自甘墮落，就是丟人現(xiàn)眼，就是……”
    王化貞也想不出什么詞了，只能氣哼哼的說(shuō)道：“反正我不能安排，不然沒(méi)臉見(jiàn)洪兄啊！”
    張恪微微一笑：“大人，晚生不這么看，當(dāng)年太祖成祖的時(shí)候，就是靠著衛(wèi)所世兵橫掃天下，其后百年衛(wèi)所兵也能捍衛(wèi)邊疆安全，堪稱朝廷柱石。”
    “好漢不提當(dāng)年勇，現(xiàn)在的衛(wèi)所兵早就廢了。”
    “沒(méi)錯(cuò)，晚生就想搞清楚衛(wèi)所崩壞的原因，究竟有沒(méi)有辦法恢復(fù)。建奴何以戰(zhàn)力驚人，晚生竊以為他們每戰(zhàn)都在拼命，失敗了就是死路一條。而我大明一線的募兵全都是吃糧當(dāng)差，稍有艱難就爭(zhēng)相逃命。有戚繼光一般的名將尚可以維持戰(zhàn)力，遇上了平庸的將領(lǐng)就頻頻吃敗仗。究其原因，還是這些募兵沒(méi)有死戰(zhàn)之心。衛(wèi)所兵則不然，他們就是遼東人，腳下是祖輩耕種的土地，身后父母妻兒，倘若激發(fā)了他們的斗志，即便是戰(zhàn)死兩三成以上，他們還能夠血拼，如此安得不勝！”
    聽(tīng)了張恪的一番分析，王化貞點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。
    “永貞，你把事情想簡(jiǎn)單了，百年積弊，遼東的土地早就淪落到了世家將門(mén)手里，大官大貪，小官小貪。我初到遼東的時(shí)候，就想著振衰起敝，可是水潑不進(jìn)，鐵板一塊??！”
    “大人不必?fù)?dān)憂，遼東已經(jīng)到了不改必亡的時(shí)候，早晚有大人一展身手的好時(shí)候。”
    王化貞笑道：“借你吉言，永貞，既然看到了這一步，你為何不留在我身邊幫忙?。　?br/>     這已經(jīng)是第二次主動(dòng)邀請(qǐng)，看來(lái)王化貞是真心欣賞張恪的能力。不過(guò)張恪也有自己的盤(pán)算，沒(méi)有一支屬于自己的強(qiáng)兵，休想有所作為，別說(shuō)跟著王化貞混，就算這個(gè)天啟，跟著崇禎也無(wú)濟(jì)于事！
    “大人，晚生當(dāng)然想輔佐大人，可是如今晚生什么都不懂，軍國(guó)大政不是靠著小聰明能解決的。晚生愿意從小兵做起，積累經(jīng)驗(yàn)，若真能找到解決衛(wèi)所弊端的方法，就請(qǐng)大人全力推動(dòng)，若是晚生失敗了，也影響不了全局，豈不是兩全其美！”
    聽(tīng)著張恪說(shuō)完，王化貞閉目想了半晌，突然站起身，幾步走到了桌案的前面，鋪好了宣紙，提起了大筆，沉吟一下，隨即揮毫潑墨，筆走龍蛇，四個(gè)大字霎時(shí)間寫(xiě)完。
    王化貞又看了看，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，掏出了他的私印按在了上面。
    “永貞，這是我給你寫(xiě)的一幅字，看看怎么樣？”
    張恪急忙閃目看去，只見(jiàn)鐵畫(huà)銀鉤，蒼勁有力的四個(gè)大字：忠勇仁孝。
    王化貞是萬(wàn)歷四十一年癸丑科二甲第四名，絕對(duì)堪稱書(shū)法家，輕易從不給人題字，今天卻主動(dòng)給張恪寫(xiě)字，絕對(duì)是少有的事情。
    “大人書(shū)法一絕，晚生欽佩不已，只是這四個(gè)字實(shí)在是太重了，晚生擔(dān)不起啊！”
    “哈哈哈，不是讓你擔(dān)著，是讓你照著這個(gè)方向做，做不好就替你老師處罰你！”
    “敢情大人給晚生送了一根鞭子??？”
    “怎么，不想要嗎？”
    “晚生求之不得，有了大人的鞭策，晚生一定勢(shì)如破竹，所向睥睨！”
    王化貞哈哈大笑，拍著張恪的肩頭說(shuō)道：“去休息吧，好好想想下步該怎么辦，就算投軍了，我還是你的長(zhǎng)輩，有什么事情只管說(shuō)！”
    得到了王化貞的保證，張恪是徹底放松下來(lái)，大有找到了組織的得意，美滋滋的來(lái)到了專(zhuān)門(mén)給他們準(zhǔn)備的跨院。
    一進(jìn)院子就聽(tīng)到了歡笑聲，虎子他們興奮的追逐著。
    張恪也沒(méi)打擾他們，直接走進(jìn)了房間，喬福正四仰八叉的躺在絲綿被上面，仰望著雪白的棚頂發(fā)呆。喬桂坐在了對(duì)面，粗糙的大手一遍一遍的摸著光滑的棉被，嘿嘿的笑著。
    “你們有點(diǎn)形象成不，別讓人家以為咱們是鄉(xiāng)下的土鱉啊！”
    喬桂不以為然地說(shuō)道：“本來(lái)就是鄉(xiāng)下人，有啥好裝的，張恪，我想著買(mǎi)幾床這樣的絲綿被回去，讓俺爹也睡得舒服一點(diǎn)?！?br/>     “沒(méi)錯(cuò)！”喬?；砣蛔穑骸半x著年越來(lái)越近了，咱們就該里外三新，新衣服新褲子新鞋，再買(mǎi)一大車(chē)的好吃的，最好把舊房子也推倒了，建新的！對(duì)了，我看到有錢(qián)人身上都帶著一塊石頭，咱們也買(mǎi)十塊八塊的帶上，看誰(shuí)還敢小瞧咱們。”
    這哥倆正處在窮人乍富不知道邁哪條腿的騷包境地，張恪只能大搖其頭。
    “桂哥，喬福，咱們是有了一點(diǎn)錢(qián)，可是好鋼要用在刀刃上，回去之后我準(zhǔn)備和劉大伯合伙，把鐵匠鋪?zhàn)訑U(kuò)大兩倍，專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)鐵器賺錢(qián)。還有就是咱們要投軍！”
    “投軍？”哥倆都大吃一驚。
    張恪說(shuō)道：“你們還記得來(lái)的時(shí)候我說(shuō)過(guò)的話嗎？遼東已經(jīng)亂了，咱們這次廣寧之行遇上了多少事情，手里沒(méi)點(diǎn)實(shí)力能行嗎？”
    這哥倆頓時(shí)也陷入了沉思，當(dāng)兵的確不算什么好職業(yè)，刀頭舔血，還被鄙視。凝眉瞪眼，抓耳撓腮，喬福突然一拍大腿。
    “恪哥，你是不是也要投軍？”
    “當(dāng)然?！?br/>     “哈哈哈，那我發(fā)什么愁，跟著你總不會(huì)吃虧的！”
    喬桂也笑道：“沒(méi)錯(cuò)，咱們就是一根繩上的螞蚱，共同進(jìn)退?！?br/>     哥仨總算是統(tǒng)一了想法，他們都疲憊到了極點(diǎn)，倒頭就睡。進(jìn)入廣寧的一晚三個(gè)人就沒(méi)睡覺(jué)，又是抓王壞水，又是販賣(mài)東西，還攤上了無(wú)妄之災(zāi)。張恪是身心俱疲，筋疲力盡。這一覺(jué)也不知道睡了多久，等他睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，外面都日上三竿。
    張恪猛地發(fā)現(xiàn)門(mén)外似乎有個(gè)黑影，他急忙穿戴整齊，推開(kāi)了門(mén)一看，大漢十三正好站在了門(mén)前，還是一身單衣，一點(diǎn)都不在乎寒風(fēng)。
    “先生，張恪失禮了，還請(qǐng)屋里坐吧！”
    “哈哈哈，不用了，隨我去見(jiàn)見(jiàn)洪公公吧，他從早上就等你了?！?br/>     張恪一聽(tīng)，慌忙點(diǎn)頭，跟著十三，一前一后，到了一座雅致的小院。洪公公一身便服，正站在葡萄藤下，呆呆的看著。
    聽(tīng)到腳步聲，洪公公猛地回頭，正好看到了張恪，頓時(shí)臉上露出了笑容。
    “救命恩人來(lái)了，咱家可要好好謝謝你！”
    張恪慌忙躬身施禮：“小民無(wú)知，多有冒犯，還請(qǐng)公公莫怪。”
    “哈哈哈，你可不是無(wú)知，而是太聰明了。是不是看出了咱家的身份，想要狠宰一刀？”
    “沒(méi)錯(cuò)，要不是蒙古人橫插一腳，小民保準(zhǔn)握著銀子偷笑呢！”
    洪公公笑得格外開(kāi)懷：“十三，看到了吧，咱們自以為隱秘，其實(shí)啊，稍微用點(diǎn)心思就能看得出來(lái)。到屋里坐吧，咱們聊聊天?！?br/>     洪公公并沒(méi)有傳說(shuō)中的陰森，相反笑得十分爽朗。到了屋子里面，分賓主坐下。洪公公先說(shuō)道：“咱家就叫你張恪了，昨天做得很好，消除了沖突，維護(hù)了大明的體面，甚至消泯一場(chǎng)戰(zhàn)禍，居功甚偉?！?br/>     “公公，千萬(wàn)不要這么說(shuō)，以您的身份，只要向蒙古人做出保證，他們一定能放了您的！”
    洪公公苦笑道：“也不瞞你了，咱家和十三到遼東來(lái)是奉了上面的命令，本想著微服私訪。咱家一時(shí)興起，想要給干爹買(mǎi)件皮子，就鬧出了這么大的事情！昨天咱家真怕啊，在大庭廣眾之下暴露了身份，只怕又是一場(chǎng)紛擾，好在你夠機(jī)靈，化解了麻煩?！?br/>     十三在一旁苦著臉說(shuō)道：“洪公公，昨天的事情雖然應(yīng)付過(guò)去了，可是沒(méi)有不透風(fēng)的墻，只怕咱們來(lái)的消息已經(jīng)有人知道了。”
    洪公公微笑道：“知道就知道吧，好在咱們沒(méi)算是白來(lái)一趟?！?br/>     說(shuō)著洪公公從懷里掏出了幾張銀票，放在了桌上。張恪閃目一看，頓時(shí)吃了一驚，正是王壞水弄得假銀票！
    洪公公拿起了一張，笑道：“張恪，你以為這銀票是王壞水做的嗎？如此精致的銀票，比起寶鈔還要考究，一個(gè)小騙子能有這個(gè)本事？”
    洪公公自言自語(yǔ)說(shuō)著，張恪的腦筋快速的旋轉(zhuǎn)，猛地想到了一種可能，頓時(shí)嚇得他不敢接話。
    洪公公盯著張恪看了看，突然笑道：“昨天的白狼皮的確不錯(cuò)，咱家買(mǎi)下來(lái)了，這是三百兩銀子，你收好吧！”
    洪公公又掏出了幾張銀票，道：“放心吧，這是真的！”
    張恪慌忙擺手：“公公，昨天講好了一百五十兩，小人做生意最講究規(guī)矩，我可不能多要！”
    “哈哈哈，不算多給，你昨天不還是掏出了三張假銀票嗎？”
    張恪堅(jiān)定的搖搖頭：“洪公公，該是小民的小民會(huì)要，不是我的打死了也不敢要！”
    “是個(gè)實(shí)誠(chéng)的年輕人，銀票咱家收回了，這個(gè)小玩意拿去做個(gè)紀(jì)念吧，可不準(zhǔn)拒絕了！”洪公公說(shuō)著將一串楠木念珠塞到了張恪的手里。
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