站在傘蓋之下，盧子鐘一時(shí)覺(jué)得身子發(fā)涼。并非是陽(yáng)光被遮去，而是在身后，響起了幾陣徐緩的腳步聲。
    “小東西要起勢(shì)了。子鐘，這一次事情辦得不好。”
    “可知，你明年入仕戶部的三萬(wàn)兩銀子，是四大戶一起湊的。”
    “想些辦法，還有時(shí)間。”
    盧子鐘沉默點(diǎn)頭，待腳步聲去遠(yuǎn)，一張臉龐，變得越發(fā)猙獰。
    這次的事情再辦不好，后面四大戶的幾個(gè)老鬼，估計(jì)要斷去他的仕途。
    “三叔，你又辦砸了的。”
    候在一邊的盧元，聽(tīng)見(jiàn)盧子鐘的呼喊，慌不迭地跑來(lái)。
    還沒(méi)來(lái)得急解釋，便被盧子鐘抓了茶壺，冷冷往頭上扣去。鮮血與瓷片，順著盧元的臉頰紛紛落下。
    盧元愣是不敢動(dòng)一下，哆嗦著身子不聲不語(yǔ)。
    “三叔，我剛才失手了。去，打馬回府。”
    盧元帶著滿頭血包，又倉(cāng)皇地往外跑。
    盧子鐘揉著手腕，目光如狼，盯著江岸邊的光景，冷冷看了好一會(huì)，才不岔地推倒傘蓋，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    “什么狗屁黑燕子，江湖大俠？好厲害的？”
    ……
    江岸邊上。
    徐牧的一番計(jì)劃，終于得到了可喜的成果。一個(gè)又一個(gè)酒樓掌柜，瘋狂地報(bào)著訂單，遞著定金。
    這天下間，哪里見(jiàn)過(guò)這般剛烈的酒。只飲了一碗，便覺(jué)得先前的普通釀酒，宛如提不起勁的小娘子般，不甚有趣。
    一個(gè)鋌而走險(xiǎn)的小掌柜，剛翻過(guò)人群擠來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及伸手，便被人連撞三下，哭爹喊娘地落入江水里。
    怕出事情，索性在收了一千壇的單子后，徐牧便立即罷了手。安全考慮，若是收糧出問(wèn)題，又或者被人燒了莊，訂單太多出不了貨，鬧到官坊問(wèn)題就大了。
    沒(méi)拿到單子的許多掌柜，聰明些的立即上前，混個(gè)臉熟之后方才離開(kāi)。蠢一些的罵咧兩聲，扯虎皮拉了背景又無(wú)濟(jì)于事，只能怏怏退去。
    “東家，一千壇吶！”陳盛臉色狂喜，“一千壇，我算算，一個(gè)千，兩個(gè)千……”
    “即便賣五兩一壇，也有五千兩銀子。”徐牧笑著開(kāi)口。
    這一下，不僅是陳盛，連著司虎周遵等人，都像瘋了一般，你抱我我抱你，差點(diǎn)沒(méi)親上幾口。
    弓狗坐在河堤上，也難得露出“嘿嘿”的笑聲。
    待人群終于散去，徐牧才叮囑了番，收攏后物件，準(zhǔn)備趕回東坊。
    “二位，請(qǐng)留著飲。”
    轉(zhuǎn)過(guò)頭，徐牧便看見(jiàn)了那兩個(gè)還蹲著的鄉(xiāng)民，沒(méi)有絲毫猶豫，將僅剩的兩壇酒，送了過(guò)去。
    兩個(gè)鄉(xiāng)民猶豫了下，終究是接了過(guò)去。
    “欠小東家一情。”
    徐牧也不在意，送酒的理由很簡(jiǎn)單。因?yàn)橥毒墶?br/>     “小東家，我等再飲一輪，如何？”
    “好。”
    ……
    湯江城的西門，一輛華貴馬車緩緩行入。今日是月頭酒市，對(duì)于一個(gè)府官而言，并非是多大的事情。
    此番來(lái)西坊，無(wú)非是為了營(yíng)生，按著過(guò)往的規(guī)矩，四大戶該繳月錢了。
    “府臺(tái)大人請(qǐng)稍后，先前酒市的人還未散退，我等這就驅(qū)趕走。”
    華貴馬車?yán)铮o(wú)聲音傳出，傳出的，只是觥籌交錯(cuò)的聲音，以及至少兩個(gè)花娘的嬉笑聲。
    官兵沖入人群。人群再度騷亂。
    江岸邊。
    徐牧放下了酒碗，轉(zhuǎn)過(guò)頭，心里升起疑惑。
    “小東家好酒。”兩個(gè)鄉(xiāng)民仰頭大笑，此刻，哪里還有半分唯諾的模樣。
    “小東家覺(jué)得，這天下好看否？”
    “太苦，不甚好看。”徐牧壓低了聲音。
    兩個(gè)鄉(xiāng)民笑得更歡，笑得徐牧整個(gè)身子微微發(fā)麻。
    “小東家伸手。”
    徐牧怔了怔，但還是伸出了手。
    一道刀光劃過(guò)，手臂上，已經(jīng)滲出了鮮血。
    “此一刀，斬?cái)嘈|家的嫌疑。”
    動(dòng)作太快，以至于在場(chǎng)的人，都有些懵逼。
    “江山霧籠煙雨搖，十年一劍斬皇朝！”
    兩個(gè)鄉(xiāng)民棄了酒碗，驀的平地而起，藏在懷里的短刀，也眨眼間抓在了手上，踩著腳步掠去，動(dòng)作快得似要飛起來(lái)一般。
    “東家，是那些俠兒！”
    “我等快走！”
    徐牧還處在震驚之中，原先兩個(gè)賣苞谷的鄉(xiāng)民，這轉(zhuǎn)眼間的，便成了傳聞的江湖俠兒。
    “越來(lái)越多俠兒了，莫不是要?dú)⒏伲　?br/>     徐牧咬著牙抬頭，發(fā)現(xiàn)面前不遠(yuǎn)，至少有七八道人影，從埋伏的各處紛紛掠動(dòng)。
    不多時(shí)，便與官家殺成了一團(tuán)。
    “牧哥兒，我去幫忙。”
    “回來(lái)。”徐牧沉著臉。這幫的什么忙？幫那些俠兒？走落草為寇的路子嗎？
    還是幫官兒？貪官多死兩個(gè)，徐牧也不可惜。
    “先回莊。”
    取了麻布，徐牧迅速裹好了傷口，催促著司虎駕車，不多時(shí)，便推開(kāi)人群，一路往東坊的街路奔去。
    在后頭，一聲聲的怒吼，震耳欲聾。
    ……
    “東家，我見(jiàn)著了。”約在黃昏時(shí)分，去打探消息的陳盛，急匆匆回了莊子。
    “四大戶的人趕來(lái)，和官家一起，殺死了七個(gè)俠兒，都吊在城門口的塔樓上。那二位死的最慘，連尸體都被割爛了。”
    徐牧閉了閉眼。
    他發(fā)現(xiàn)在這種亂世活著，當(dāng)真是一件越來(lái)越難的事情。
    “牧哥兒，先前就該幫的。”司虎還在悶悶不樂(lè)，在他的腦海之中，何嘗沒(méi)有一個(gè)除暴安良的念想。
    “幫了，然后呢。”徐牧冷聲開(kāi)口，將司虎拉了起來(lái)，指著聚到面前的二十個(gè)莊人。
    蓮嫂，姜采薇，夏霜，老秀才……這些人都站在眼前，臉上多少都帶著惴惴不安。
    若沒(méi)有遇到徐牧，這些人，都該在邊關(guān)小城里，艱難地茍活逃亡。
    “我且問(wèn)你，你殺得痛快了，然后怎么辦？”
    “你以為我不想殺？一個(gè)個(gè)狗官酷吏，逼得我快走頭無(wú)路。”
    司虎臉色沉默。
    “二十二人，當(dāng)初都是跟著我，從邊關(guān)一路走來(lái)。這世道，得先活下去。活下去了，再去講道理。”
    “用你的拳頭講道理。”
    “老子把你們從邊關(guān)帶出來(lái)，不是讓你們?nèi)ニ退赖模　?br/>     一時(shí)間，徐牧只覺(jué)得煩躁無(wú)比，或許在司虎的眼中，他如同懦夫一般。
    但在沒(méi)有實(shí)力之前，他只能如此。隱忍，蓄力，厚積薄發(fā)。直到有一天，他有足夠的力量，踩在腐爛王朝的秩序之上。</br>