一夜過(guò)去，雨水落個(gè)不停，泡得人身子發(fā)爛。
    徐牧并沒(méi)有打算啟程，白天行軍，暴露的危險(xiǎn)太大。只讓周遵周洛，各帶了些人，沿著附近去巡哨，及打探情報(bào)。
    “東家，老吳挺不過(guò)了！”
    徐牧胸膛一澀，循著封秋的聲音，走到林子深處，稍稍干燥些的地方。
    一個(gè)兩鬢生了白發(fā)的老卒，斜躺在車(chē)駕上，面容里有抹不去的風(fēng)塵，嗡動(dòng)的嘴唇，已然是一片烏青。
    他握著拳頭，似是要撐著起身。
    七尺多身形的封秋，伏在馬車(chē)邊上，痛苦地不知所言。
    “將軍，將軍！殺狄，殺狄啊！”
    這一句，宛如用盡了一生的氣力，老卒鼓著雙眼，仰視著黑壓壓的天空，再也不動(dòng)。
    “東家，他先前跟著侯爺打仗，便有老刀傷，這會(huì)兒又中了刀。”
    徐牧揉著眼睛，沉默地轉(zhuǎn)了身。
    在他的面前，即使青天白日，依然是一片烏黑黑的世界。
    豐秋的時(shí)節(jié)，沒(méi)有秋收，沒(méi)有五谷豐登，也沒(méi)有喜悅的農(nóng)人們，圍著高高的谷倉(cāng)跳舞。
    什么都沒(méi)有。
    只有邊關(guān)的蕭殺，映襯著剮過(guò)的風(fēng)雨，割得人臉龐發(fā)疼。
    “東家，我等要?dú)⒌夜罚　?br/>     林子里，近三千的人影，霍霍地站起來(lái)，刀器廝磨的聲音，刺痛人的耳膜。
    “我自然會(huì)帶你們?nèi)ⅰ！毙炷赁D(zhuǎn)了頭，壓下胸膛里的怒意，“但我等三千人，入了北狄腹地，并非是要莽殺。”
    “莫要忘，我等乃是一支奇軍。”
    “且休息，今夜行軍。”
    作為三千人的指揮，徐牧要考慮的，不僅是梟首狄狗，還要存活下去，幫忙穩(wěn)住河州城。畢竟，這已經(jīng)是大紀(jì)的最后一個(gè)門(mén)戶(hù)。
    “東家。”
    這時(shí)，周遵遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔襲而回，臉面上難得有了喜色。
    “東家，河州城傳來(lái)消息，北狄人的攻勢(shì)停了！”
    “北狄人暫緩攻城？”
    徐牧凝著臉色，并無(wú)多大意外，他帶人截殺糧道，最初的打算，便是讓北狄人前線吃緊，不得不停止攻城。
    五十車(chē)的糧草，還有數(shù)十車(chē)的武器袍甲，崩石箭壺。最重要的，還屬那一車(chē)崩火石。
    對(duì)于十幾萬(wàn)的狄人大軍而言，若放在前面兩月，并不算太要緊。但隨著收攏的輜重糧草越來(lái)越少，到現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，反而是有點(diǎn)致命。
    徐牧眉頭愈發(fā)皺起。
    河州暫時(shí)安全，相對(duì)的，他們這留在狄人腹地的二千人，會(huì)越發(fā)危險(xiǎn)。指不定那些狄人都侯，已經(jīng)開(kāi)始出軍，作圍剿之勢(shì)了。
    “往林子深處，再收縮二里。”徐牧沉著聲音，“等到入夜，立即行軍，去尋一處荒鎮(zhèn)避身。”
    ……
    河州城頭上，趙青云看著如退潮般的狄人大軍，難掩臉上的狂喜。
    “恭喜破狄將軍，又立不世之功！”
    西府三營(yíng)的裨將叫劉祝，打仗只敢躲在城關(guān)下，這會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)北狄人暫緩攻城，立即跑上了城頭，沖著趙青云連連拱手。
    “再打幾場(chǎng)大勝，說(shuō)不得，破狄將軍要封侯的。”
    “破狄破狄，趙將軍無(wú)愧此名吶。”
    趙青云放聲大笑，他誓死不退，并非是所謂的破虜殺狄，而是軍功，攢了大好的軍功，方有機(jī)會(huì)再進(jìn)一步。
    歡笑連連之下，沒(méi)人記得那十萬(wàn)的老兵戶(hù)。
    廉永摘下頭上的沖角盔，有些失落地走下城關(guān)，吃力地坐了下來(lái)。十萬(wàn)老兵戶(hù)，入河州不到三天，便死傷近兩萬(wàn)人，何等的悲壯。
    “將軍，孝豐營(yíng)的人，今日又克扣了軍糧。”有老親衛(wèi)走來(lái)，聲音嘆息。
    廉永沉默良久，才艱難地?fù)]了揮手，示意親衛(wèi)退去。隨后，他喘出一口氣，才撐著身子起了身，落寞地往自己營(yíng)帳走去。
    如他們，是官犯后代，若放在幾十年前，還會(huì)被人罵一聲“狗夫”。當(dāng)然，這一輪的馳援，若是成功打退北狄，便能恢復(fù)紀(jì)民的身份。
    “搶修城關(guān)！”
    一個(gè)個(gè)的孝豐營(yíng)都尉，難得來(lái)了脾氣，抽出手里的長(zhǎng)鞭，鞭笞著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，且渾身染血的數(shù)千民夫，在微微的雨色之中，迅速搶修城墻。
    直到天色將暮，才發(fā)了今日之內(nèi)，唯一的一頓伙食。
    十幾口的木桶，發(fā)出餿食一般的嗆鼻氣味，在一隊(duì)紀(jì)卒的推車(chē)下，嬉笑著停在了城關(guān)下的空地上。
    “夜食！手慢無(wú)了！”
    呼呼。
    數(shù)不清的民夫和百姓，霎時(shí)間紅了眼，各自持了柴棍和尖石，怒吼著往木桶撲去。
    有被踐踏而死的人，鼓著眼珠子不肯閉上，睜望著木桶的方向。
    “此乃豬食！”
    數(shù)不清的紀(jì)卒，放聲大笑起來(lái)，只當(dāng)面前的血腥哄搶?zhuān)q如一場(chǎng)猴戲般。
    一個(gè)背著長(zhǎng)弓的女子，披頭散發(fā)，手里的柴棍不斷揮舞，方才沖出一條血路，把粗碗朝著木桶里舀去。
    舀了一大碗的黑湯餿食。
    有近前的男人想搶?zhuān)凰鸩窆鳎淅浯驍嗔耸直邸?br/>     “給我！”又有人撲來(lái)。
    她面無(wú)表情，再度掄起柴棍，打破了來(lái)人的腦袋，這才端穩(wěn)了粗碗，沉默地走去城關(guān)遠(yuǎn)處的草棚。
    “喜娘回了。”
    “娘親，弟弟餓昏了。”
    草棚里，躺著十余個(gè)人，有男有女，每個(gè)人的身上，都緊緊挎著長(zhǎng)弓。
    喜娘蹲下腰，先喂了躺著的瘦弱男孩，隨后才挨個(gè)取來(lái)了粗碗，分著倒了下去。
    “喜娘，若非是我等傷病——”
    “童伯，莫說(shuō)話，我再去搶一碗。”
    那位叫童伯的中年男子，撐著起了身，聲音如破鼓般嘶啞。
    “若不然……咳咳，我等入內(nèi)城去尋東家，東家定然會(huì)收留我等。”
    喜娘頓住腳步，眼圈莫名發(fā)紅。
    她何嘗不想，但二千里的邊關(guān)路，無(wú)馬無(wú)車(chē)，連干糧都沒(méi)有，他們?nèi)绾稳ァ?br/>     “東家說(shuō)，讓我等莫忘了，曾經(jīng)是徐家莊的人，我等何曾敢忘。”
    先前有幾十個(gè)民夫，要來(lái)?yè)屗麄兊臇|西，硬生生的，只憑著十余個(gè)人，便打退了。
    在其中，很多人受了傷。
    喜娘抹了抹眼睛，又抓起了放著的柴棍，端著手里的粗碗，往木桶急急跑去。
    百姓還在搶?zhuān)切┘o(jì)卒還在笑。
    喜娘握著柴棍，抬頭看了眼黑沉沉的天空，才抬起手里的柴棍，哆嗦著往前砸去。
    活著的人，才有資格繼續(xù)活下去。</br>