近一月的時(shí)間，徐牧都留在大宛關(guān)里，和東方敬一道，布置著備戰(zhàn)的事宜。至于司州那邊，常勝已經(jīng)趕回，召集了諸將嚴(yán)陣以待。
    西蜀與北渝和談的昭文，便如一張廢紙，隨時(shí)可能被撕破。這個(gè)道理，徐牧明白，常老四也會(huì)明白。
    “晁義那邊，新加入的吞狼營(yíng)，也操訓(xùn)得有模有樣了。這些人原先是羌人的馬奴，一開(kāi)始便是善馬的。”
    東方敬點(diǎn)頭，“若是大戰(zhàn)開(kāi)啟，我總有預(yù)感，或許常勝那邊，不會(huì)再將鯉州選為決戰(zhàn)之地。”
    “伯烈，這是為何。”
    東方敬笑了笑，“很簡(jiǎn)單，常勝不是個(gè)循規(guī)蹈矩的人。而且，以他的性子來(lái)說(shuō)，是極為接受教訓(xùn)的。開(kāi)春之戰(zhàn)，北渝小敗，他需要想辦法改變這種戰(zhàn)爭(zhēng)走勢(shì)。”
    “有些道理。”
    實(shí)際上，在徐牧的心底，還隱隱擔(dān)心一件事情。若真到了年中，在蒼梧州船港的海船，要遠(yuǎn)繞入海，再通過(guò)紀(jì)江迂回北渝腹地，若是一經(jīng)暴露，只怕整個(gè)計(jì)劃全盤(pán)作廢。
    而今南海那邊，隱約是第三股勢(shì)力，在暗流洶涌。似是許久，也沒(méi)見(jiàn)李柳的來(lái)信了。
    “主公！”正當(dāng)徐牧想著，突然間，陳盛急急走來(lái)，將一封信卷遞到面前。
    “盛哥兒，可是南海來(lái)的？”
    “主公怎知的？”陳盛怔了怔，“確是南海的密信，聽(tīng)說(shuō)還跑死了一匹馬。”
    徐牧呼了口氣，迫不及待摳了火漆，取出信紙認(rèn)真看了起來(lái)。
    他最擔(dān)心的，莫過(guò)于李柳年紀(jì)尚輕，鎮(zhèn)不住南海的暗流。但近段時(shí)間來(lái)看，李柳確有坐擁大局的本事。
    看罷密信，徐牧一下子陷入沉思。
    “主公，怎的了？”
    “李柳在信里說(shuō)，他一直懷疑的那個(gè)合州裨將，許久不見(jiàn)人影。但他在七八日之前，卻突然又見(jiàn)到了此人。合州王吳朱那邊，扯了個(gè)送珠的由頭，又說(shuō)這人半路遭劫，身子受了重傷。”
    東方敬皺住眉頭，“至少二三千的送珠合州士卒，面對(duì)四五千的匪盜，亦能大勝。怎會(huì)發(fā)生這般的事情。江南一帶，大些的江匪團(tuán)伙，都已經(jīng)被苗通肅清了。”
    “此事有蹊蹺。我甚至懷疑，那合州裨將，或是身份不簡(jiǎn)單的人。在這種節(jié)骨眼上，有些惹人耳目了。”
    “確是。”東方敬想了想，“我知主公的想法。以李柳的聰慧，當(dāng)會(huì)去試探一番。若此人只是受傷，或可能有其他隱情。若此人是斷臂——”
    “凌蘇。”徐牧冷靜吐出二字。
    ……
    南海，合州。
    此時(shí)的合州王宮里，合州王吳朱滿(mǎn)臉都是沉色，連著灌了自個(gè)三盅酒。
    “怎的會(huì)出問(wèn)題！手臂都斷了。我原先還以為，他此番入長(zhǎng)陽(yáng)，是十拿九穩(wěn)的事情。方空，此事你怎么看？”
    在合州王身邊，一個(gè)心腹幕僚，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)開(kāi)口。
    “主公，我覺(jué)得凌師敢孤身北上，恰恰說(shuō)明了一件事情。此人有膽有謀，不愧隱麟之名。雖時(shí)運(yùn)不濟(jì)，一朝沒(méi)有成計(jì)。但我方空相信，以凌師的本事，終會(huì)臥薪嘗膽，他日功成名就，帶給我合州一場(chǎng)天大機(jī)緣。”
    吳朱沉默了會(huì)，“若無(wú)記錯(cuò)，當(dāng)年?yáng)|陵左仁，重用此人……”
    “主公啊，東陵左仁不過(guò)冢中枯骨，必然是心高氣傲，不用凌師之計(jì)，方使東陵三州江山，落入西蜀之手。”
    “方空，我知你素有謀略，才特地將你調(diào)回都城。你便說(shuō)，若西蜀與凌師之間，二擇一的話(huà)？”
    方空搖頭淡笑，“主公，西蜀不可選。”
    “這是為何？”
    “西蜀王此人，與其的軍師東方敬，都是計(jì)奸之人。若有一日取了江山，他定然會(huì)奪走主公的合州。主公莫忘，合州之富庶，雖然不及內(nèi)城，但因?yàn)椴芍橹妫谀虾Ｒ粠锹暶@赫。若有一日西蜀取了江山，敢問(wèn)主公，他會(huì)放任我合州，采珠藏庫(kù)，富庶十代么？”
    吳朱咬牙。
    方空瞇眼，又是當(dāng)頭一擊，“主公，可記得燕州公孫祖？”
    “自然記得。”
    “在我方空心底，公孫祖雖是侏儒身，亦是天下英雄。寧死不屈，不做北渝的養(yǎng)馬夫。此番對(duì)比，莫非是說(shuō)，主公入了西蜀，日后要成為蜀人的采珠奴了？”
    “爾敢！”吳朱臉色大駭，沉聲開(kāi)口。
    “主公英明。”方空退后兩步，躬身長(zhǎng)揖。
    “為今之計(jì)，主公不愿做采珠奴，那么和凌師合作，當(dāng)是共贏的局面。”
    “方空，那位蜀使李柳，在我合州已經(jīng)逗留多日。”吳朱緩了緩臉色，繼續(xù)開(kāi)口。
    “確是，此人雖然年輕，但頗有幾分謀略，不大好對(duì)付。他等在合州，我猜的無(wú)錯(cuò)的話(huà)，是在暗查我合州之事。另外——”
    方空又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，“昨日我入宮之時(shí)，與他偶遇，他雖然扯東拉西，但最后，卻問(wèn)了關(guān)于凌師的去向。說(shuō)不得，他對(duì)凌師的身份，已經(jīng)有了疑心。若說(shuō)我的建議，主公當(dāng)配合凌師，演一出瞞天過(guò)海。”
    “瞞天過(guò)海？”
    “我講句難聽(tīng)的，李柳在南海，相當(dāng)于西蜀王的眼睛。只要瞞過(guò)了他，便能瞞住西蜀王的眼。”
    聽(tīng)到這里，吳朱終于露出笑容。
    “方空，我并沒(méi)有看錯(cuò)人。你有幾分?jǐn)嘀\的本事！”
    “不過(guò)拙計(jì)爾，愿為主公排憂(yōu)解難。”
    “方空，你便先去與凌師商議一番，準(zhǔn)備定策。”
    “主公告辭。”
    走出合州的小王宮，這位合州幕僚的臉上，露出清冷的神色。他喚了馬車(chē)，沒(méi)有任何耽擱，便急急往街上而去。
    ……
    “說(shuō)通了？”合州城內(nèi)，一處隱蔽的府院里，臉色蒼白的凌蘇，冷冷抬起了頭。
    “主子放心，吳朱并未生疑。”入府的方空，急忙拱手作揖。
    “此事失利，非我所愿，乃是那個(gè)黃家狗賊，過(guò)于奸詐狡猾。”凌蘇沉著聲音，“先前時(shí)候，李柳或已經(jīng)在懷疑我了。我已經(jīng)尋了夷人來(lái)配合，到時(shí)候，李柳借故探訪之時(shí)，我亦需要你配合我。你也知，我斷了半臂……若是暴露，不管是徐蜀王，或是跛人那邊，定然要生疑的。此事，你我不得不小心。”
    方空點(diǎn)頭。
    “主子，我多問(wèn)一句，那分餅中原的大事……”
    凌蘇閉了閉目，“莫急，等待時(shí)機(jī)。切記我的話(huà)，李柳若能拉攏最好，若不能，便不要暴露任何破綻，讓他盡早離開(kāi)合州。”
    ……
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