翌日，清晨。
    尚在夢(mèng)中的徐牧，一下子聽(tīng)到了殷鵠的聲音。
    “主公，大事不好，陳老先生帶了二三徒子，已經(jīng)出城了！”
    “陳方出城？”
    “確是，說(shuō)是要幫著主公，入一趟北渝作使。”
    徐牧驚了驚，昨夜在和東方敬商談后，他回頭去找了殷鵠。以殷鵠的脾氣，自然沒(méi)說(shuō)的，拍著胸脯要把使臣的任務(wù)攬下。
    “主公……昨夜主公離開(kāi)后，陳老先生忽然取了酒，便來(lái)尋我，問(wèn)了我不少作使臣的利益事宜。見(jiàn)著不是外人，又是同鄉(xiāng)，我?guī)缀醵寂c他講了。”
    徐牧嘆出一口氣。陳方從涼州跟來(lái)，估摸著早就打算好了。
    “殷鵠，小軍師起了么。”
    “已經(jīng)在……候著主公了。”
    只聽(tīng)完，徐牧并未耽擱，帶著殷鵠急急往城頭走去。果不其然，待上了城墻，一下便看見(jiàn)了靜坐的東方敬。
    此時(shí)，東方敬回過(guò)了頭，看著走來(lái)的徐牧，臉龐依然沉穩(wěn)無(wú)比。
    “小軍師，陳方老先生出城了。”跟隨的殷鵠，語(yǔ)氣有些焦急。并非是擔(dān)心被搶功，而是陳方這般一去，極可能會(huì)陷入危險(xiǎn)。
    要知道，本來(lái)趟火的人可是他，如何能良心安穩(wěn)。
    “我知曉了。”
    “先前的情報(bào)確是——”
    “并非情報(bào)，昨夜便猜出了。”東方敬嘆了口氣。
    在旁的徐牧，聯(lián)想到昨夜和東方敬的對(duì)話，也不由得臉色一頓。
    “請(qǐng)主公恕罪。”東方敬平手作揖，“主公當(dāng)知，我若是昨夜說(shuō)了，主公定然會(huì)勸阻，若是如此，出使之事，只怕還要耽擱。再者說(shuō)，殷鵠先生非是最好人選。而陳方一去，有儒人的身份在，又并不是西蜀的戰(zhàn)將與幕僚，只需穩(wěn)妥一些，或沒(méi)有大禍之事。”
    停了停，東方敬側(cè)目，看向旁邊的殷鵠。
    “若無(wú)猜錯(cuò)，出使之前，陳方肯定尋過(guò)殷先生了。”
    “正是……”
    “那便對(duì)了，為了這一次出使，陳方亦做了周全準(zhǔn)備，并非是貿(mào)然前往。我知主公擔(dān)心，但比起殷鵠先生來(lái)說(shuō)，陳方反而是最適合的使臣。故而，先前我并未告知。”
    徐牧沉默了會(huì)，明白了東方敬的苦心，這般大智若妖的人，思量的東西，是極為長(zhǎng)遠(yuǎn)的。
    “主公放心，為防不測(cè)，我昨夜已經(jīng)讓人送了密信，通傳內(nèi)城的夜梟，趕在陳方入渝之前，以儒人的身份造勢(shì)，鼓動(dòng)百姓喜迎。”
    “小軍師，聽(tīng)說(shuō)常勝如今也在內(nèi)城——”
    “我自然知道，但并無(wú)問(wèn)題。若是戰(zhàn)時(shí)，他或許會(huì)想辦法，來(lái)破壞夜梟的造勢(shì)。但對(duì)于現(xiàn)在而言，不僅我西蜀需要休戰(zhàn)時(shí)間，北渝同樣需要時(shí)間，來(lái)面對(duì)河州外的異族。他很明白這個(gè)道理，并不會(huì)戳破我的計(jì)策。常勝不動(dòng)，老世家們哪怕發(fā)現(xiàn)，也終究慢了一步。”
    聽(tīng)完，殷鵠呼了口氣，認(rèn)認(rèn)真真地對(duì)著東方敬，行了一禮。面前的這位西蜀戰(zhàn)略軍師，以妖智之身，為西蜀解決了太多的難題。
    “主公，殷先生，莫要焦急，靜候即可。”
    “伯烈當(dāng)真大智。”徐牧也不由得感嘆。在賈周死后，東方敬幾乎是無(wú)縫銜接，擔(dān)起了西蜀的戰(zhàn)略大任。
    ……
    “老師，已經(jīng)要到司州了。”
    從鯉州開(kāi)始，過(guò)了司州，便離著長(zhǎng)陽(yáng)古都不遠(yuǎn)。雖然只有幾人，但這一次帶著出城的幾個(gè)徒子，都識(shí)些六藝，遇著普通的匪盜，也能齊力打退。
    此時(shí)，聽(tīng)著徒子們的話，陳方抬起了頭，遠(yuǎn)眺著前方司州邊境城關(guān)的輪廓，眉目間陷入沉思。
    不同于鯉州，司州境內(nèi)的地勢(shì)，除了州域銜接的一段，余下的，大多是山巒與谷地。
    “老師，我才想起一件事情。”
    “何事？”陳方怔了怔。
    “我等這一回做使臣，禮不可缺，便如西蜀的臉面，當(dāng)有一些禮車。”
    陳方笑了笑，“無(wú)甚的問(wèn)題。等近了長(zhǎng)陽(yáng)城，買個(gè)幾幅的字畫草書(shū)，便當(dāng)厚禮了。”
    “老師可是大儒……”
    “我向來(lái)不喜繁文縟節(jié)，若不然，便不會(huì)在辨會(huì)之上，破口大罵了。”
    幾個(gè)徒子頓了頓，也都露出笑容。
    “莫耽誤了，繼續(xù)趕路，爭(zhēng)取在明日入長(zhǎng)陽(yáng)，若有人擋，便拿出蜀使信物。等日后回了大宛關(guān)，老夫再向殷鵠小兄弟告罪了。”
    “繼續(xù)趕路。”一個(gè)穩(wěn)重些的徒子，不多時(shí)便高聲開(kāi)口。隨即，共四五騎的人，簇?fù)碇患荞R車，往內(nèi)城方向繼續(xù)趕去。
    蜀使入渝的消息，如同生了翅膀，一時(shí)間傳遍了內(nèi)城。諸多的老世家們，在聽(tīng)聞這等情報(bào)之后，止不住地勃然大怒。
    現(xiàn)在的北渝，和西蜀可是勢(shì)不兩立。再者說(shuō)了，他們是想著以最快的時(shí)間，幫助北渝一統(tǒng)江山，延續(xù)家族富貴。
    現(xiàn)在倒好，蜀使入渝，極可能是乞活休戰(zhàn)的。
    “謝昶，你如何看？”一間華貴至極的大房之內(nèi)，幾個(gè)老者的目光，看向了場(chǎng)中的謝昶。
    雖然只是一個(gè)末流世家，但內(nèi)城皆知，謝昶還是有著幾分聰明的，問(wèn)問(wèn)也無(wú)妨。
    謝昶急忙出列，先是拱手一番作揖，做盡了姿態(tài)，才跟著緩緩開(kāi)口。
    “諸位世家主，蜀使入渝，是萬(wàn)萬(wàn)不妥啊！我等都知，蜀使此番過(guò)來(lái)，極可能是為了和談之事。但這和談，當(dāng)是蜀人最惡毒的計(jì)劃。”
    “謝昶，怎講？”
    謝昶急忙又拱手，“和談之后，蜀人會(huì)在暗中募兵與籌謀，諸位莫忘，先前的開(kāi)春戰(zhàn)事，西蜀已經(jīng)死了不少人。任由他暗中募兵，不斷布局，我北渝要鯨吞天下，只怕會(huì)越來(lái)越難。依我之見(jiàn)，我北渝還是速戰(zhàn)速?zèng)Q，與西蜀開(kāi)戰(zhàn)才是正道！”
    謝昶的一番話，極符合老世家們的利益，不多時(shí)，便贏得不少人的贊同。
    一眾的老世家們，目光微凜起來(lái)，又隨即變得陰沉。
    “我等即刻上殿，向主公稟明其中的利害！我泱泱北渝，豈能與西蜀和談！諸位諸位，我等需團(tuán)結(jié)一致，說(shuō)服主公！”
    奢華的屋子里，諸多的世家主，都不時(shí)跟著附聲。
    站在人群之中，謝昶整個(gè)人似笑非笑。并無(wú)人發(fā)現(xiàn)，他實(shí)際上是沙戎王的人。但不管如何，只要挑撥成功，讓北渝與西蜀迅速開(kāi)戰(zhàn)的話，那么他這一輪，約莫是要立下不世之功了。
    “我等速速入殿，求見(jiàn)主公！”謝昶高聲呼喊。一時(shí)間，四周圍附和的聲音，也隨之越來(lái)越大。
    ……
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