“族兄，我有些明白了。”常勝站在風(fēng)中，聲音有些無奈，“在當(dāng)初，為何族兄會(huì)說徐蜀王是個(gè)奇人。譬如白甲騎，虎步連弩……這許多的東西，在以前都聞所未聞。”
    常四郎坐在一邊，也臉龐凝重。戰(zhàn)事到了現(xiàn)在，北渝和西蜀，已經(jīng)殺得紅眼，雙方戰(zhàn)死的士卒，戰(zhàn)死的將軍，都承載著雙方各自的悲傷。
    這天下，終歸要分一個(gè)勝負(fù)。
    “族兄，若論能工巧匠，我北渝不比西蜀少。”
    “常勝，你的意思是？”
    “重騎之法，我已明白。不若，我北渝效仿之，亦打造一支重騎。先前的戰(zhàn)事，銀戟衛(wèi)戰(zhàn)損，賣米軍同樣被重創(chuàng)，我所擔(dān)心的，是徐蜀王和跛人，趁著歇戰(zhàn)的時(shí)間，還會(huì)費(fèi)盡心思，打造其他的精銳軍。”
    “常勝你知不知，西蜀鐵坊里的那位是誰(shuí)？”
    “知，是老刀陳打鐵。但族兄放心，給我一些時(shí)日，從北渝集合巧匠，我自有辦法，造出一支不輸白甲騎的重軍。少時(shí)讀書，吾涉獵諸多，連著晦澀無比的機(jī)關(guān)術(shù)，我都能揣摩通透。故而，效仿白甲騎之事，我亦有信心。”
    聽著常勝的話，猶豫了會(huì)，常四郎并沒有再勸。左右整個(gè)北渝，除開打仗廝殺，他幾乎都很放心，交給常勝來操持，便如先前的老仲德一般。
    瞧著自家族弟，有些沉悶的模樣，常四郎不覺好笑，“年關(guān)祭祖，你我同回祖廟，說不得那些老輩人，又要說我的不是，讓你一個(gè)白面書生，不過二三年，卻老了十歲一般。”
    “入世打仗，哪還有白凈的道理。”
    “常勝啊，你說我們常氏，能成皇族么？這話兒，族里的好多個(gè)老輩，時(shí)長(zhǎng)問起。”
    常勝幾乎沒有猶豫，“能。族兄離著天下人，只差最后一步。這一步，哪怕抬著族兄的腳跟，我也要抬起來。”
    “你是想讀書了吧？”
    “自然是的……等哪一日打完了仗，我便回廬苦讀。不瞞族兄，吾常勝的第二個(gè)夙愿，便是尋到《清平錄》的下冊(cè)孤本。若尋到，慰平生矣。”
    “有線索么？”
    “查了一些，當(dāng)年被一個(gè)儒人，帶入了成都。”
    常四郎閉目嘆氣。
    常勝也跟著沉默起來。換句話說，他的兩個(gè)夙愿，并不沖突，只要滅了西蜀，一切都有可能。
    “若不然，我想辦法，托人去個(gè)口信——”
    “族兄，吾常勝，需光明正大地取。”
    有風(fēng)吹來，吹得常勝的鬢發(fā)，不斷飄舞晃蕩。
    “戰(zhàn)事歇停，明日我要回內(nèi)城一趟，長(zhǎng)陽(yáng)的老世家們，因?yàn)閼?zhàn)事的不利，不少人已經(jīng)跳腳。”常四郎聲音悶悶，“我有些時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己所走的路，一路并不歡喜。”
    “你瞧著我，笑聲都淡了。我常四郎，好似背著很多的東西，又約莫重了，壓得我很不開心。”
    常勝沉默。他自知，自家的族兄，一開始是個(gè)什么樣的性子。
    “鯉州的戰(zhàn)事，便暫時(shí)交由你了。在我看來，西蜀那邊，短時(shí)內(nèi)是不敢再打的。便當(dāng)我和那位小東家，都先喘口氣吧。”
    “去年冬祭，我坐在小陶陶的金像前，愣是喝了半宿的酒，卻吐不出一句話來。”
    常四郎起來身，鼻息有些發(fā)重。
    “族兄，古往今來，梟雄當(dāng)斬七情六欲。”猶豫著，常勝小心開口。
    “確是，很久之前，我已經(jīng)在斬了。”
    常四郎伸了個(gè)懶腰，抓起梨花木亮銀槍，又踹了一腳旁邊在摳腳的常威，兩人迎著墜下的夕陽(yáng)，往前并肩走去。
    “少爺去哪？”
    “回內(nèi)城，尋相好的。”
    “少爺，這樣不好，男子漢大丈夫，不入煙花巷子。”
    “好的，常威小子。”
    “但我擔(dān)心少爺安全，愿意舍命陪少爺同去。”
    ……
    常勝抬頭看著，久久才收回目光。繼而又轉(zhuǎn)頭，遠(yuǎn)眺著大宛關(guān)的方向。他攤開的手，一瞬間，又緊緊握成了拳頭。
    ……
    定北關(guān)外，隔著河的一座北渝城寨。
    城寨的前方。此時(shí)，動(dòng)員的數(shù)萬民夫，正不斷運(yùn)著土泥和糯水，正在加急修筑城墻。
    在其中，亦有不少北渝的將士，正循著河岸，來回的巡邏值哨。作為北渝北路軍的本營(yíng)，在此處河岸邊，一座修建的城關(guān)，已經(jīng)初具規(guī)模。再要不了半年時(shí)間，便會(huì)成為壺州的屏障城關(guān)。
    城寨上，一個(gè)蓄起胡子的北渝將軍，正按著刀，沉默地看著下方。他叫黃之舟，是北渝北路軍的統(tǒng)帥。
    “黃將軍，對(duì)岸傳來情報(bào)，定北關(guān)的柴宗，已經(jīng)帶兵回防。”
    黃之舟皺了皺眉。
    旁邊傳話的裨將，聲音可惜，“先前黃將軍，明明都去了信，也不知小軍師那邊，為何會(huì)不答應(yīng)……若是我北路軍趁機(jī)攻打定北關(guān)，說不得，能有一番奇效。”
    “不得胡言，小軍師自有考慮。”雖然說著，但黃之舟的表情，還是被裨將收入眼底，分明也是一番可惜之色。
    三萬余的北路軍，偏偏在鯉州之戰(zhàn)中，并無任何的建樹。
    “我那好友申屠就……死在了亂戰(zhàn)中，每每想起，便心口大痛。”黃之舟雙目含淚，“可惜人在壺州，無法脫身。錢龍，勞煩你去鯉州一趟，將我所選的燭寶利布，還有吊喪之文，送去申屠就的靈堂前。再替我轉(zhuǎn)告申屠將軍，殺友之仇，吾黃之舟，有一日誓要大敗蜀人，替友報(bào)仇！”
    “吾黃之舟，愿以發(fā)膚為誓！”
    黃之舟抽劍，當(dāng)著諸多裨將的面，削發(fā)飛到風(fēng)中。
    孝道為先，身體發(fā)膚受之父母，不得輕易糟踐。可見，黃之舟此舉，約莫是是下了大決心。
    旁邊的裨將們，不僅神色肅穆，更多了一份拜服。
    黃之舟抬著頭，聲音滿是悲壯之腔。
    “老友之死，北渝之恨，吾黃之舟，吾北路軍，他日定是破蜀首功——”
    不多時(shí)，黃之舟周圍，一下子響起了陣陣的附和之聲。在其中，十幾人的裨將，至少有四五位新提拔的將領(lǐng)，面色間，在看著黃之舟的時(shí)候，都多了一種堅(jiān)毅之色。
    但很快，又稍縱即逝。
    ……
    </br>