馬車駛離長(zhǎng)街。
    街邊，穿煙粉襦裙的少女，清瘦可憐，戴一方遮面輕紗。
    正是南胭。
    她彎腰撿起一張銀票，手指發(fā)白輕顫。
    憑什么南寶衣可以視銀錢為無(wú)物，可以當(dāng)高高在上的南府嫡女，而她就要在窯子里受苦，伺候那些惡心的男人？！
    她不甘心，她好不甘心啊！
    正要把銀票塞進(jìn)荷包，突然被人抓住肩膀。
    她還沒(méi)回過(guò)身，臉頰上就重重挨了一巴掌！
    她捂住臉跌倒在地。
    抬起頭，老鴇已經(jīng)將她撿到的銀票塞進(jìn)自個(gè)兒懷里。
    老鴇叉腰罵道：“賤蹄子，帶你出來(lái)買胭脂水粉，你竟敢藏私房錢？！我告訴你，以后你賺的銀錢，都?xì)w老娘！你也別想逃跑或者托人回南家求救，你這種爛胚子，南家才不會(huì)管你！”
    南胭含著淚水。
    她爬起來(lái)，討好地挽住老鴇的手臂，“媽媽，胭兒不敢逃跑的……您對(duì)我那么好，我怎么舍得逃跑呢？您看，前面就是賣胭脂水粉的鋪?zhàn)樱賰号隳M(jìn)去吧？”
    “哼，這還差不多！”
    鋪?zhàn)永锍穗僦郏€有些金釵首飾。
    南胭扶著老鴇踏進(jìn)門檻，掌柜的正在接待一對(duì)年輕夫妻。
    男人容貌俊秀，挽著新婚妻子的手，溫聲道：“你懷這一胎十分辛苦，喜歡什么首飾，只管告訴我，我都給你買回去。”
    他妻子生得溫柔清秀，抬手替他擦了擦額角，“米鋪生意也不是那么好做的，咱們不能大手大腳地花錢。”
    “你是南家旁支的女兒，娶到你，是我高攀，我怎敢對(duì)你不好？這對(duì)龍鳳鐲好漂亮，我給你買回去。”
    “別，你前些日子，已經(jīng)給我買了好幾對(duì)。”
    “換著戴也無(wú)妨。”
    南胭看得出神。
    老鴇狠狠擰了下她的耳朵，“那是西街米鋪的董老板，和他才過(guò)門不久的新婚妻子。他們都是體面人，你這小蹄子總盯著他們做什么？！去，買胭脂去！”
    南胭捂著擰疼的耳朵。
    原來(lái)……
    那個(gè)男人就是西街米鋪的董老板。
    昔日，祖母想說(shuō)給她的夫君。
    如果當(dāng)初她答應(yīng)嫁給他，那么此時(shí)被他千嬌萬(wàn)寵的女人，是不是就是她南胭？
    一絲悔恨，在眼底掠過(guò)。
    卻也只是稍縱即逝。
    她堂堂錦官城才女，怎么甘心嫁給區(qū)區(qū)米鋪老板？
    就算她現(xiàn)在進(jìn)了窯子，又如何？
    總有一天，總有一天，她還會(huì)東山再起！
    ……
    回到松鶴院，南寶珠打發(fā)荷葉收拾行李。
    荷葉一個(gè)頭兩個(gè)大，“小姐，前陣子您險(xiǎn)些被燒死在鎮(zhèn)南寺，還沒(méi)受夠教訓(xùn)嗎？眼見(jiàn)著入了秋，您就別再出門啦！”
    “你家小姐血液里有風(fēng)，不出去憋得慌。”
    南寶衣倚在窗畔，把玩金步搖。
    她望向槅窗外。
    秋陽(yáng)和煦，府里的芙蓉花開(kāi)了許多。
    魏劍南正在花叢中練刀，刀法凌厲兇狠。
    雖然是年近四旬的大叔，耍起帥來(lái)依舊迷人。
    一套刀法耍下來(lái)，游廊里面站了不少小丫鬟圍觀，指指點(diǎn)點(diǎn)、羞羞怯怯，甚至還有大膽的丫鬟，羞答答跑上去送水壺和汗巾。
    南寶衣掐下一朵芙蓉花，“魏大叔。”
    魏劍南擦著汗走過(guò)來(lái)，“小姐？”
    “我后日要啟程前往劍閣縣，你為我駕車。”
    “好。”
    “魏大叔對(duì)劍閣縣熟悉嗎？”
    “守劍門天險(xiǎn)，乃是蜀道上的明珠。其縣內(nèi)的劍門關(guān)更是赫赫有名的天下第一關(guān)，怎會(huì)不熟？”魏劍南眼中流露出一抹懷念，“‘劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)’，霸道得很吶。”
    南寶衣笑道：“熟悉就好，我不用另請(qǐng)向?qū)Я恕！?br/>     “小姐要去劍閣？”
    “是啊。”
    魏劍南眼底掠過(guò)復(fù)雜，面上卻沒(méi)說(shuō)什么，笑嘻嘻繼續(xù)練刀去了。
    南寶衣目送他遠(yuǎn)去。
    她忽然想起，當(dāng)初就著一壇女兒紅，與他促膝夜話的情景。
    ——我少年時(shí)，曾有一位青梅竹馬，彼此相愛(ài)，矢志不渝。我迎娶她不到五年，家國(guó)突然遭難。她取出銅鏡摔成兩半，我與她各執(zhí)一半，約定哪怕將來(lái)國(guó)破家亡彼此失散，哪怕生死經(jīng)年容顏老去，也定要憑借這半面銅鏡，找到對(duì)方……
    南寶衣心底浮現(xiàn)出一抹怪異。
    細(xì)白的指尖，輕輕叩擊窗臺(tái)。
    她吩咐侍女：“去拿南越國(guó)志來(lái)。”
    侍女很快捧來(lái)一本史書。
    兩年前才修訂的南越國(guó)志，捧在掌心，似乎還能嗅到油墨的清香。
    南寶衣翻開(kāi)。
    扉頁(yè)是一張輿圖。
    她的目光落在蜀道劍門關(guān)那一帶。
    劍門關(guān)以外的疆土，原本并不屬于南越。
    那里坐落著衛(wèi)國(guó)，一個(gè)人口不過(guò)兩百萬(wàn)的富庶小國(guó)。
    十年前，薛定威率軍攻打衛(wèi)國(guó)，誅滅衛(wèi)國(guó)皇族，將他們的疆土和百姓并入了南越。
    衛(wèi)國(guó)……
    魏劍南……
    他們之間，是否存在某種關(guān)聯(lián)？
    南寶衣合上史書。
    她望向銅鏡，將那朵淡粉芙蓉簪上鬢角。
    這趟去劍閣，她心里總不大安生。
    或許，得問(wèn)權(quán)臣大人借兩個(gè)人。
    她提著雞湯來(lái)到朝聞院，二哥哥正在練刀。
    玄色勁裝獵獵翻飛，腳踩紋金靴履，揮舞著一把比人還要高的九尺陌刀，刀鋒凜冽，攝人心魄。
    她站在角落，饒有興致地看著。
    一刻鐘后，蕭弈瀟灑收刀。
    他瞥向南寶衣，“來(lái)做什么？”
    南寶衣提著雞湯，噠噠噠地上前，脆聲：“二哥哥的刀法又精進(jìn)許多，嬌嬌瞧著，不禁心向往之、心花怒放、心旌蕩漾啊！”
    心旌蕩漾……
    蕭弈居高臨下地挑了挑眉，“怎么個(gè)蕩漾法？”
    南寶衣噎了噎。
    她知道，蕭弈還在為她答應(yīng)顧崇山的事情而生氣。
    她換了話題，笑瞇瞇道：“我特意吩咐小廚房為二哥哥熬了雞湯，二哥哥趁熱喝？”
    蕭弈面無(wú)表情。
    視線落在她的鬢角。
    初秋的天，正是芙蓉花開(kāi)的季節(jié)。
    小姑娘鬢角簪著一朵淡粉芙蓉，開(kāi)得層層疊疊、千嬌百媚，卻壓不住她半分艷色。
    九尺陌刀在手中轉(zhuǎn)了一圈。
    鋒利的刀尖慢悠悠挑下少女的鬢角芙蓉，他用指尖托起，垂眸輕嗅，“說(shuō)吧，找我作甚？”
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