大船破開(kāi)潮水和迷霧，河水的腥氣撲面而來(lái)，卻又很快被兩岸蘆葦?shù)那逑泸?qū)散。
    隨著大船靠近河岸，繁華熙攘的碼頭盡數(shù)落入眾人眼中。
    裴初初凝視著那座巍峨古樸的都城，忍不住緊了緊雙手。
    一別兩年。
    長(zhǎng)安依舊不變。
    不知深宮里的那些人，可有變化？
    這一刻，倒是明白了何為“近鄉(xiāng)情更怯”……
    “這就是長(zhǎng)安！”
    驕傲的聲音突然傳來(lái)。
    鐘情挽著陳勉芳的手，得意洋洋地斜睨向裴初初：“你出身民間，從未見(jiàn)過(guò)如此巍峨繁華的城池吧？進(jìn)城之后，你要時(shí)時(shí)跟緊我們，可不要鬧出丑態(tài)，叫別人笑話我們陳府小家子氣。”
    陳勉芳贊成地點(diǎn)點(diǎn)頭，鸚鵡學(xué)舌似的附和：“長(zhǎng)安權(quán)貴云集，你少自視甚高。若是得罪了權(quán)貴，有你好果子吃！”
    裴初初淡淡掃她們一眼。
    她戴上一頂冪籬，徑直走下大船。
    鐘情忍不住嗤笑：“瞧瞧，真是沒(méi)眼力見(jiàn)。長(zhǎng)安民風(fēng)開(kāi)放，女子上街完全可以大大方方，哪需要用冪籬遮面？偏她藏藏掖掖小家子氣。”
    “可不是？”陳勉芳翻了個(gè)白眼，“丟人現(xiàn)眼！”
    就連陳勉冠也搖了搖頭。
    原以為裴初初見(jiàn)過(guò)大世面，行事作風(fēng)大氣端莊，可是今日看來(lái)，比起情兒，她終究上不得臺(tái)面，真丟他的臉。
    裴初初無(wú)視他們鄙夷的眼神，腳步沉重地下了船。
    她在長(zhǎng)安的熟人太多了。
    只恨不認(rèn)識(shí)那些擅長(zhǎng)易容的神醫(yī)，否則定要換一張臉再回來(lái)。
    一行人各懷心思，乘坐馬車來(lái)到了西街。
    陳家的府邸已經(jīng)購(gòu)置妥當(dāng)，仆從們提前大半個(gè)月過(guò)來(lái)，早已安排好府邸各處樓閣房屋的擺設(shè)。
    大管事滿面春風(fēng)地迎出來(lái)，喜氣洋洋地領(lǐng)著眾人進(jìn)府。
    他一一介紹各處院落，輪到裴初初時(shí)，安排給她的卻是一座小小的廂房。
    廂房里面的陳設(shè)相當(dāng)簡(jiǎn)陋，只擱著一副簡(jiǎn)單的床椅，連妝鏡臺(tái)都沒(méi)有，便是主人家身邊的大丫鬟，也不至于住這種屋子的。
    管事皮笑肉不笑：“姨娘，長(zhǎng)安城寸土寸金，有房子住就不錯(cuò)啦！您今后啊，就在這里歇腳唄？”
    裴初初伸手摸了摸床架，指尖卻觸及到一層灰。
    可見(jiàn)不光地方儉省，衛(wèi)生也打掃得很不干凈。
    她意味深長(zhǎng)：“鐘情待我，真是有心了。”
    管事的面色大變：“住嘴！少夫人的壞話，是你能說(shuō)的嗎？！你以為你還是公子的正頭娘子？少夫人給你留個(gè)住處，已是對(duì)你寬宏大量，你該感恩戴德才是，怎敢背后亂嚼舌根？！”
    面對(duì)管事的疾言厲色，裴初初懶散地打了個(gè)呵欠。
    她轉(zhuǎn)身，徑直踏出廂房：“這種破地方誰(shuí)愛(ài)住誰(shuí)住，反正我不住。”
    幼時(shí)就是世家貴女，哪怕后來(lái)進(jìn)宮，衣食住行上也沒(méi)受過(guò)委屈。
    叫她住這種破房子，她辦不到。
    管事的眼睜睜看她出府去了，只得去稟報(bào)鐘情。
    鐘情正拉著陳勉芳，跟她一起學(xué)習(xí)長(zhǎng)安城各大世家的脈絡(luò)根系。
    聽(tīng)說(shuō)裴初初跑了，她冷笑：“長(zhǎng)安可不是姑蘇，物價(jià)那么貴，她一個(gè)弱女子能跑到哪里去？等著吧，不出三日，她就會(huì)自己乖乖地滾回來(lái)。”
    陳勉芳從鼻孔里哼出一口氣：“不識(shí)抬舉的東西！”
    鐘情又道：“陳府是大樹(shù)，而她裴初初是依附于大樹(shù)的藤蔓。芳兒，你我應(yīng)當(dāng)抬頭注視天空、注視前方的路，而不是拘泥于她那株小小的藤蔓。說(shuō)起前路……芳兒，你的婚事可還沒(méi)有著落呢。”
    提起婚事，陳勉芳面頰一紅。
    她如今已是十九歲的年紀(jì)，放在別人家里都是老姑娘了。
    只是她眼光高，這些年挑了又挑，總也挑不到合適的。
    如今到了皇城……
    陳勉芳揪住衣裙系帶，忽然萌生出一個(gè)念頭。
    她小心翼翼地試探：“嫂子，如今我父親官拜三品侍郎，也算顯貴。若是我參加選秀，有沒(méi)有可能……入宮侍奉天子？聽(tīng)說(shuō)天子俊美，我很是向往……”
    她說(shuō)著說(shuō)著，面頰更紅。
    鐘情笑了起來(lái)。
    她贊同道：“你有這個(gè)志向乃是好事，嫂子自然是支持你的。”
    陳勉芳?xì)g喜更甚，連忙撒嬌般挽住鐘情的手：“嫂子，你不是說(shuō)認(rèn)識(shí)明月公主嗎？不如咱們借著去和明月公主敘舊的機(jī)會(huì)進(jìn)入皇宮，說(shuō)不定能偶遇天子呢？”
    鐘情愣了愣。
    她哪里認(rèn)識(shí)明月公主，只是為了在裴初初面前顯擺自己能耐，故意吹牛罷了，這妮子怎么一直記著……
    陳勉芳擰起眉頭：“嫂子可是不愿？”
    鐘情笑容有些僵硬：“怎會(huì)？”
    陳勉芳興奮：“那你快寫信給明月公主！我這兩日就想進(jìn)宮，我已是迫不及待想一睹天子的容貌！”
    鐘情咬了咬下唇，不肯丟了臉面，只得艱難地吐出一個(gè)“好”字。
    另一邊。
    裴初初離開(kāi)陳府，徑直去了長(zhǎng)安最清凈偏僻的北街。
    她早前就吩咐侍女櫻兒，和其他仆婢一起乘坐漕幫的運(yùn)輸船只，提前帶著所有的家當(dāng)和錢財(cái)來(lái)長(zhǎng)安。
    如今她的宅院已經(jīng)購(gòu)置安排妥當(dāng)，即便她離開(kāi)陳府，也不是沒(méi)有歇腳的地方。
    剛靠近宅院，刺斜邊突然傳出一聲口哨。
    裴初初望去。
    少女紅衣如火，腰間纏著一截皮鞭，抱手環(huán)胸靠在巷子里，正挑眉睨著她：“兩年不見(jiàn)，裴姐姐依舊容色傾國(guó)。”
    裴初初有些晃眼：“姜甜？”
    “正是姑奶奶我！”姜甜瀟灑打了個(gè)手勢(shì)，“走，進(jìn)宮去見(jiàn)公主！”
    ，