火光沖天，熊熊烈焰在突厥王庭中蔓延，倒塌廢墟間升起滾滾濃煙，遮蔽天空。
    連玄霄漠然地俯瞰著下方城市，百姓哭號(hào)逃竄，士卒忙著滅火，一眾修士像是瘋了一般，沖向宛如被隕石砸中的深坑。
    連同那頂帳篷一起，突厥大祭司，尸骨無(wú)存。
    刷——
    連玄霄用左手捋過(guò)右臂，剝下一層化為土灰的皮膚肌腱，右手手掌的無(wú)名指被動(dòng)作牽連，湮滅消散，只剩下兩根手指。
    還能握住劍，足夠了。
    他轉(zhuǎn)身踏出一步，消失于王廷上空。
    ————
    荊國(guó)西北，某個(gè)千年豪族的避暑莊園。
    一名白發(fā)蒼蒼、穿著華貴貂裘的老者，正抱著五、六歲的曾孫，坐在庭院涼亭中。面前石桌上，已擺好了茶盞。
    倏——
    微風(fēng)掀起涼亭絲簾一角，連玄霄的身形憑空出現(xiàn)。
    “你來(lái)了。”
    荊國(guó)老者視線在連玄霄那僅剩兩根手指的持劍手掌上稍稍停留，“坐吧。”
    連玄霄緩緩坐下，將染血長(zhǎng)劍橫放在翠玉雕刻而成的桌面上。
    “我們認(rèn)識(shí)，快有七十多年了吧？”
    貂裘老者舉起茶盞，誠(chéng)懇道：“不動(dòng)手行不行。”
    “.”
    面前老者是連玄霄的多年好友，二人年輕時(shí)曾一同闖蕩江湖，斬妖除魔，他應(yīng)該也是同輩人里，自己最后一名友人。
    沉默片刻，連玄霄說(shuō)道：“你是燭霄高階。”
    “燭霄高階又不止我一個(gè)，而且，咱倆同歲，我跟你一樣老。”
    老者輕咳了一聲，將懵懵懂懂的曾孫，放在一旁的椅子上，從懷里掏出手帕，擦去后者臉上的鼻涕。
    連玄霄不為所動(dòng)，“伱最有可能突破。”
    “.”
    老者頓了一下，苦澀地舉起手掌，沉聲道：“我可以拿舉族性命發(fā)誓，就算我趙某突破臨淵境，也絕不會(huì)對(duì)虞國(guó)不利。如有違背，當(dāng)由昊天降下神罰，讓我舉族五雷轟頂，永世不得超生。”
    他的態(tài)度極為堅(jiān)決，聲音回蕩于庭院上空，不遠(yuǎn)處松林里棲息著的鳥(niǎo)群受到驚動(dòng)，齊齊飛離。
    “沒(méi)用的。”
    連玄霄搖了搖頭，也舉起茶盞，朝庭院圍墻，也就是趙家一眾修士躲藏的方向，晃了晃，“就算你愿意遵循誓言，你的兒子女兒，孫子孫女，弟子后輩，也會(huì)推著你出手。
    你我都知道這點(diǎn)。”
    錦衣老者不甘心道：“沒(méi)有回旋余地？”
    連玄霄以沉默，作為回答。
    “連玄霄，你這個(gè)無(wú)情無(wú)義的瘋子！”
    錦衣老者終于按捺不住，猛地站了起來(lái)，一把掀翻玉桌，大吼道：“我跟你認(rèn)識(shí)了七十三年，當(dāng)年在藍(lán)環(huán)宗遺址，遭遇荒漠秘境，我們一行人被困數(shù)月，山窮水盡時(shí)，是我把最后一小瓶水給了你，你才領(lǐng)悟了這套劍意。置之死地而后生。
    當(dāng)年也是我，背著身中劇毒、不能行動(dòng)的你，闖入籬花谷秘境，尋找解毒丹藥”
    老者情緒激動(dòng)地咆哮著，一樁樁一件件地講述過(guò)往，連當(dāng)年二人同時(shí)喜歡上一個(gè)姑娘、囿于友情誰(shuí)也沒(méi)有出手之類的陳芝麻爛谷子事情，都翻了出來(lái)。
    連玄霄端坐椅上，聽(tīng)著友人的咆哮抱怨，忽然站了起來(lái)，“夠了。”
    “不夠！”
    錦衣老者憤憤道：“我們是過(guò)命的交情，不知道多少次救過(guò)彼此性命。現(xiàn)在你要因?yàn)橐粋€(gè)可能，僅僅只是一個(gè)可能，就來(lái)奪我的性命，這合理么？”
    “時(shí)間，夠了。”
    連玄霄用兩指握住劍柄，無(wú)悲無(wú)喜道。
    錦衣老者愣在原地，他瞬間明白這句話的含義——連玄霄深陷天人五衰，隨時(shí)都會(huì)神魂崩解，他要在死前為虞國(guó)掃清各項(xiàng)威脅，這也意味著，他只給每方勢(shì)力，保留了一小段時(shí)間。
    七十三年的情誼，只夠一盞茶。
    錦衣老者須發(fā)微顫，他深吸了一口氣，接受現(xiàn)實(shí)，抬手揚(yáng)起一縷輕風(fēng)，將曾孫送到圍墻邊上，與他焦急不安的父母重聚。
    “.來(lái)吧。”
    錦衣老者攤開(kāi)手掌，掌心升起幽藍(lán)冰晶，散發(fā)陰寒凍氣。一如當(dāng)初，兩個(gè)少年于南荒邊境邊境相遇、切磋，不打不相識(shí)。
    連玄霄舉起劍柄，出劍。
    長(zhǎng)安時(shí)間，酉初兩刻半，荊國(guó)隱世趙姓修士，亡于劍下。
    ————
    太皞山地下，有座空曠宮殿。
    殿中未設(shè)王座，只在大殿兩側(cè)，各自供奉著四排燭臺(tái)。
    燭臺(tái)上的蠟燭或粗或細(xì)，或長(zhǎng)或短，顏色或紅或白。每根蠟燭下方，都刻著一行人名。其中不乏響亮名字。如突厥新可汗阿史德科羅，太皞山審判神官邊雨伯等等。
    這里是司命室，專門(mén)安放著與太皞山關(guān)系密切的世間強(qiáng)者的命燈。一旦命燈搖晃乃至熄滅，就意味著命燈主人遭遇生命危險(xiǎn)。
    踏踏踏。
    一名穿著白袍的年輕書(shū)記員，滿頭大汗，捧著名冊(cè)，奔跑于燭臺(tái)之間，記錄著死亡訊息。并將記載著訊息的紙條，折疊好，投入大殿中央的符陣中。傳訊給地上的大人物們。
    剛才的短短半個(gè)時(shí)辰時(shí)間里，一盞盞象征著世間強(qiáng)者的命燈接連熄滅，年輕的書(shū)記員惶恐萬(wàn)分，卻根本不知道發(fā)生了什么——他已經(jīng)快十年沒(méi)有踏出這座宮殿，正如他的師傅一樣，于斯生，于斯死。
    呼！
    又一盞命燈熄滅，書(shū)記員轉(zhuǎn)頭望去，目光驚恐。
    他認(rèn)得那盞命燈。
    太皞山，守山神官
    呼！呼！呼！呼！
    盞盞命燈接連熄滅，那片象征著太皞山自己人的燈火被黑暗所吞噬，
    與此同時(shí)，宮殿也搖晃起來(lái)，支撐梁祝發(fā)出吱呀聲響，天花板簌簌抖落灰塵。
    地上，正在爆發(fā)著一場(chǎng)前所未有的戰(zhàn)斗。
    書(shū)記員渾身戰(zhàn)栗，命燈熄滅速度，已然超越了他寫(xiě)字的速度，那一個(gè)個(gè)熟悉名字的消失，更令他額頭凝起冷汗。
    轟隆！
    宮殿劇烈搖晃，一排排燈架搖晃翻倒，號(hào)稱永遠(yuǎn)不會(huì)燃盡的蠟油灑落一地。
    燈火熄滅，意味著職責(zé)中斷，書(shū)記員猶豫片刻，果斷沖向大殿后方，沿著向上甬道不斷攀爬，登上了地表。
    煙塵彌漫，難以看清眼前景象，只能隱約看見(jiàn)，蒼穹中兩道身影一觸即分，
    高聳入云的山峰頂點(diǎn)，以極其平整光滑的切面，徐徐傾倒、墜落。
    書(shū)記員瞳孔驟然收縮，他認(rèn)得那兩道身影。
    依舊懸于高空的身影是學(xué)宮山長(zhǎng)，另一個(gè)撞入山巖之中、大口嘔出鮮血的身影，則是昊天掌教。
    “你不是一直想逼我出手么？現(xiàn)在見(jiàn)識(shí)到了。”
    連玄霄俯瞰著昊天掌教與四位樞機(jī)，漠然聲音回蕩于蒼穹，“我不管你們對(duì)昊天的信仰有多強(qiáng)烈，不管你們想讓多少人陪葬，我只有一個(gè)要求。
    滾出虞國(guó)。”
    (本章完)
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