世人以為,  欽天監(jiān)之術(shù)玄之又玄，欽天監(jiān)之官神神秘秘。
    而在裴少淮看來，能入欽天監(jiān)任職者,  皆是這世道里的能人也——他們不是占卜算卦、祈請?zhí)烀?  欽天監(jiān)之內(nèi),  人人皆可習(xí)寫算、觀星氣，掌記天象、推算節(jié)氣、制定歷法，甚至動土木看風(fēng)水，皆屬于欽天監(jiān)之職。
    當(dāng)天象有異、風(fēng)云有變時，欽天監(jiān)還有權(quán)密疏言事，直達(dá)天聽。
    能以日月之行、二十八星宿推定二十四節(jié)氣,  以助農(nóng)桑,  單是這一點(diǎn)就值得欽佩。
    吳監(jiān)正拿到裴少淮的生辰八字，略看了一言,  道：“寅月卯時皆屬木。”想到眼前這位裴大人的名字，他又笑道，“裴大人的名字取得很是講究。”
    水能生木。
    裴少淮作揖表謝,  吳監(jiān)正既主動挑起了話題，他便多問一句：“此番南下，請吳監(jiān)正提點(diǎn)一二。”
    “不敢說是提點(diǎn)。”吳監(jiān)正謙虛道,  “不過,  有一天象，裴大人可以留意留意。”
    “洗耳恭聽。”
    吳監(jiān)正提到的仍是連年長冬一事,  他道：“日虛已久必生寒,  天寒不興木，無木不成農(nóng)。”
    寒氣南逼，對于天下小農(nóng)而言,  無疑是致命的。
    “裴大人生辰屬木，是以，由北往南去是對的。”吳監(jiān)正道。
    裴少淮若有所思，久久未言，“天寒不興木，無木不成農(nóng)”，短短十個字，含義深刻，值得揣摩。
    末了，裴少淮又作一揖，道：“謝吳監(jiān)正提點(diǎn)。”
    “裴大人客氣了，今日只是就生辰八字略算一卦，裴大人聽一聽便好，無須當(dāng)真的。”吳監(jiān)正笑應(yīng)道，回了一禮，這才領(lǐng)著孫兒離去。
    皇宮甬道里，少年好奇，問祖父道：“祖父，方才那位年輕的裴大人，他也懂天相星氣嗎？”
    吳監(jiān)正搖搖頭，應(yīng)道：“他的本經(jīng)為《春秋》。”春秋為史，微言大義。
    少年又問：“那祖父為何同他說天象之事？”
    吳監(jiān)正同孫兒解釋道：“往日我同你說過，讀千年史，可觀古今于須臾，觀世間物，可知相生相克、運(yùn)行規(guī)則。這位裴大人既讀史，又遵行萬物規(guī)則，理應(yīng)能聽得懂我的話。”
    又言：“讀史、格物，你若能習(xí)得這兩點(diǎn)，日后掌管欽天監(jiān)，便成了一半。”
    “還有另一半呢？”
    “悉讀人心。”
    ……
    吳監(jiān)正才走不久，又有戶部尚書馬平諾找到裴少淮，戶部準(zhǔn)備上諫推行新政，馬尚書想與裴少淮商議商議。他知曉裴少淮精通銀幣、稅例之道，此番過來商議，無關(guān)官職高低。
    馬尚書先是遞給裴少淮幾頁紙，上頭寫著戶部打算推行的新政，裴少淮翻閱時，馬尚書說道：“寶泉局鍛鑄銀幣、發(fā)行銀幣，三年過去，大慶南北兩京和江南各府，銀幣暢然流通，已成了百姓們慣用的錢幣。戶部還曾派人前往九邊關(guān)城調(diào)查，銀幣正在漸漸替換土銀。”
    又補(bǔ)充言道：“加之戶部剛剛新修訂魚鱗圖冊，天下田畝歸屬何人，皆一一登記在冊。如今朝廷各地糧倉皆滿，國庫銀兩充裕，本官以為，施行‘以銀代稅’時機(jī)已到。”
    時機(jī)成熟，以銀代稅利大于弊——
    其一，官府募收，官收官解，手續(xù)化簡。原本復(fù)雜的稅例科目化繁為一，賬目清楚，方便征收、管理，可減少中間官吏克扣百姓、自豐腰包。
    其二，銀幣收繳、運(yùn)輸便利，可減少漕運(yùn)損失，也可避免運(yùn)輸途中糧食霉變。再者，以物交稅，大量的物資運(yùn)往京都國庫，堆積成山，總是容易滋生各類事端。
    馬尚書又遞過來幾頁紙，說道：“若論稅例之道，當(dāng)屬鄒之川鄒閣老最是透徹，本朝無人能出其右，只可惜他早早致仕歸鄉(xiāng)了……此乃本官征求鄒閣老意見收到的回信。”
    裴少淮翻開，果然見到了熟悉的字跡，寫道：“……老夫以為，還可再添幾條。其一，量地計丁，計畝征銀；其二，國庫充裕，以銀雇役……以上之言，馬大人可作參考所用。”
    意思是，把徭役攤?cè)氲教锂€中，地大者多征，地小者少征，無地者不征，不再按照黃冊來征徭役。徭役換成征收銀兩，再用銀兩去雇傭百姓做事，替代以往的“強(qiáng)征”。
    如此一來，可暫時減緩?fù)恋丶娌⒅住?br/>     裴少淮拿著鄒閣老的回信，流露出崇敬之意——鄒閣老辭官在野，猶不忘天下蒼生，令人敬佩。
    “小裴大人認(rèn)識鄒老？”馬尚書見裴少淮如此動情，問道。
    裴少淮回過神，搖搖頭，應(yīng)道：“心系蒼生者，人人敬之，讀其字句宛若見其本人。”
    “那小裴大人覺得新策如何？”馬尚書進(jìn)入正題。
    裴少淮起身踱步沉思，他又想起了吳監(jiān)正的那句“天寒不興木，無木不成農(nóng)”——大慶百姓拘于田畝之間，小農(nóng)之家周而復(fù)始，一旦天災(zāi)“不興木”，對于小農(nóng)而言是摧毀性的。
    若真到了那時，君主再是圣明，臣子再是忠良，朝廷再是作為……在真正的天災(zāi)面前，這些力量都是微不足道的。
    只有解開他們的鐐銬，人人皆自救，大慶才能渡過這漫漫冰期。
    人隨利動，銀幣流動起來，人便也動了起來。
    “馬尚書說得極是，是時機(jī)推行新策了。”
    馬尚書一拱手，說道：“那便請小裴大人廷議時，助戶部一臂之力。”
    “理當(dāng)如此。”裴少淮回應(yīng)。
    新策會觸及勛貴豪武的利益，馬尚書敢率戶部推行此策，也是有極大勇氣膽識的。
    裴少淮問道：“馬尚書打算選何處試行新策？”
    馬尚書應(yīng)道：“順天府、河間府、保定府新興棉紡業(yè)，百姓有余錢，太倉州、松江府開海興收，船只貿(mào)易往來，這幾個地方皆可試行。”
    “還有一處可納入試行。”
    “何處？”
    “成都府。”裴少淮應(yīng)道，又解釋，“吏部裴尚書致仕之后，隨其孫兒去了成都府。”
    說起來，當(dāng)年是裴玨先提出的“以銀代稅”。
    ……
    議定之后，戶部動作很快，于春節(jié)之前上奏了此事。
    廷議時，雖是一番爭執(zhí)不休，但最后結(jié)果是好的，完全在裴少淮的意料之內(nèi)——不管是銀幣流通，還是充盈國庫，皆是為了推行戶部新政作鋪墊，豈有不成功的道理？
    馬尚書是個聰明人，敢迎難而上，也懂順勢而為。
    ……
    ……
    歲末除夕夜，宮殿里盞盞燭光，絲竹聲響。
    君主親忠賢，賜宴同群臣。
    又是一年賜宴時，今年的夜宴氣氛很是歡愉，君臣幾度舉盞同飲，文采斐然的詩詞頻頻出現(xiàn)。
    京中有百姓燃放煙花，聲響傳入宮內(nèi)，皇帝更喜，特地讓群臣安靜細(xì)聽，隨后又多飲了幾盞。
    宮廷宴罷，皇帝如去歲那般把裴少淮留了下來，讓裴少淮到御書房陪他殺兩局，笑道：“還需趁你南下之前，多下幾局棋。”
    君臣對棋坐，頻聞落子聲。
    本應(yīng)是閑來挑燈下夜棋，棋聲又慢又散才對，但皇帝落棋不假思索，以至于——燈花未落，棋局已定。
    裴少淮便知道了皇帝意不在下棋。
    又見書案上堆著幾卷空圣旨，玉璽在側(cè)，燈下泛著玉光。皇帝似乎等著裴少淮趁醉從他這再“順走”幾道圣旨。
    一局棋罷，各自收回棋子時，皇帝說起了戶部的新策，回憶說道：“朕記得，你第一次入宮當(dāng)值時，朕問你如何治民患，伯淵你說，土地兼并富豪武而損黎民，厚私囊而薄國庫，不能不治。后來，你入了六科，朕問你如何限制富戶囤積田畝，伯淵你說，富戶千畝只行一戶之役，農(nóng)戶無田卻戶戶皆入役，徭役不能以戶為計。”
    最后一枚棋子收入棋盅，棋盤上只剩縱橫黑線。
    “現(xiàn)如今，這一條條皆被推行了，列為我大慶國策。”皇帝頓了一頓，帶著醉意，望向裴少淮問道，“鄒先生他應(yīng)當(dāng)欣慰了罷？”說著裴少淮的往事，問了鄒先生的欣慰。
    裴少淮并不掩飾自己的怔怔然，他想起了鄒閣老寫的那個“疑”字。
    皇帝早知曉裴少淮“師從”鄒閣老，裴少淮亦清楚皇帝知曉，但君臣二人很有默契地從未提及此事，也未提及鄒閣老。
    “伯淵無需緊張，今夜全當(dāng)君臣之間說說心里話。”皇帝語氣中并無試探，也無責(zé)備，一如既往的寬厚仁慈。
    裴少淮了然，皇帝選在這個時候談起鄒閣老，無非是新政推行，皇帝想借裴少淮之口，聊補(bǔ)過往的愧疚，也趁裴少淮南下以前，消除君臣心間的那一點(diǎn)點(diǎn)芥蒂。
    既然如此，裴少淮大膽問道：“皇上懷疑過鄒閣老的忠心嗎？”黑棋點(diǎn)落，新的一局，他要了先手。
    皇帝搖頭，雙指一點(diǎn)落下白棋，緊隨其后，道：“鄒先生勸朕不要再印寶鈔的時候，朕明白他是為民所想，鄒先生一人與河西官員抗衡之時，勸朕選官用官要以賢能為首，朕明白他是為朝廷著想……他的苦心忠心，朕都明白。”
    但皇帝沒有聽鄒閣老的。
    因為不印寶鈔則國庫難填，虧欠俸祿則他的皇位不穩(wěn)，朝廷生亂則天下易亂。
    因為相比于忠臣，頭懸利劍的能臣同樣好用，朝廷上永遠(yuǎn)不會只有一種臣子。
    “朕有朕的難處。”這句話已是帝王最大的讓步。
    “臣非鄒閣老，但微臣以為，鄒閣老自請致仕，是識得陛下的難處的。”裴少淮應(yīng)道，剛好屋外響起風(fēng)雪聲，裴少淮借此繼續(xù)道，“新策推行，不管再大的風(fēng)雪，若能實現(xiàn)家家灶下有柴火，釜中有米糧，無饑不受寒，想來鄒閣老是欣慰的。”
    “果真？”
    “微臣不敢有假。”
    隨后的棋局下得閑散了許多，君臣之間談話亦隨意了許多。
    皇帝說：“裴家、喬家今年又向朝廷獻(xiàn)了數(shù)萬匹棉布，此乃大功勞。”
    裴少淮佯裝沒有注意到書案上堆放的幾卷圣旨，只說道：“為陛下分憂，臣等不敢居功。”
    水漏報時，夜已深，五局棋后，皇帝終于讓裴少淮回去了。
    裴少淮才出了大殿，便聽聞蕭內(nèi)官碎步追上來，呼著：“裴大人且等等。”
    轉(zhuǎn)身一看，見蕭內(nèi)官提著大盞琉璃燈，走到裴少淮身旁，說道：“夜深了，陛下命老奴為裴大人掌燈，照一照出宮的路。”
    “有勞蕭內(nèi)官。”
    原本提著紙糊燈籠在前頭帶路的小太監(jiān)退了下去。
    蕭內(nèi)官提著燈盞，琉璃燈罩護(hù)著火苗，不懼夜里風(fēng)雪，他說道：“陛下原話說，‘外頭風(fēng)雪再大，伯淵出宮的路也不能暗著，你去送送他’。”
    “那書案上的幾卷圣旨，是陛下特地吩咐老奴早早備下的，裴大人怎就沒注意到呢？”蕭內(nèi)官惋惜提醒道，又言，“這天底下，哪有不想要君王賞賜的臣子？”君王賜，臣子受。
    末了，蕭內(nèi)官補(bǔ)充了一句：“后邊這幾句，是老奴自己的話。”
    裴少淮借著燈光，踩著新落的雪，一步步走下石階，應(yīng)道：“不是臣子不要賞賜，而是君臣的路還遠(yuǎn)。”
    又言：“陛下的這盞燈，比什么賞賜都好。”能擋斜風(fēng)大雪，還能看清歸去的路。
    蕭內(nèi)官把裴少淮送出宮，又折回乾清宮，御書房的燈火依舊亮著，他把裴少淮的話回給皇帝。
    皇帝讓蕭內(nèi)官把圣旨拿下去，喃喃自言自語道：“伯淵只能是伯淵。”他已不是初初即位，大慶已不是國庫虧空，朝中已不是權(quán)臣結(jié)黨，伯淵自然也不是鄒閣老。
    伯淵所盼的，也不止“灶下有柴火，釜中有米糧，無饑不受寒”。
    君臣之路還長。