一邊,  齊、包、陳三家接連與布商推盞議價(jià)，另一邊，不斷有消息傳出,  這一批棉布軟韌緊密,  是一等一的好貨色，能賣得上好價(jià)錢，又傳雙安州的商隊(duì)已然決定吃下這批布料,  不日便會(huì)簽契。
    正如裴知州所說(shuō)，用一年的虧損,  換年復(fù)一年的貨源，這筆買賣值當(dāng)。
    于是泉州府那頭開始急了。
    林、陳、上官三個(gè)大族,  將謝嘉喚來(lái)，讓他給拿個(gè)主意。長(zhǎng)久以來(lái)，他們對(duì)一家獨(dú)大的壟斷習(xí)以為常,  生意做得很是輕松，如今商議對(duì)策，舊念難除，張口閉口都是“要斷了他人的后路”、“叫他們知道厲害”。
    甭管路子多寬,  只能是他們獨(dú)行。
    謝嘉是有些奸詐在身上的,  他嗅出了些不對(duì)頭，建議道：“謝某覺(jué)得這里頭有些蹊蹺，諸位老爺不妨先觀望觀望，去信京都,  問(wèn)問(wèn)各家子弟門生，等有了答復(fù),  再做決斷,  更為穩(wěn)妥一些。”
    他怕著了雙安州的道。
    “謝大人顧慮穩(wěn)妥,  可這書信一來(lái)一往怎么著也要月余，只怕那個(gè)時(shí)候布渣都不剩了。”漳州陳姓族長(zhǎng)說(shuō)道。
    還是林族長(zhǎng)最有魄力，他不愿再這么猶猶豫豫了，拍案聲起，道：“既然一開始打定要斷了他們的貨路，那便一斷到底，讓外頭那些坐井觀天的小商小販一寸布都買不到，也叫他們知曉知曉，咱們指縫間漏下來(lái)的，才是他們能圖的，與我們爭(zhēng)，那是以卵擊石。”
    接著，又言道：“今年若是讓他們拿到了貨，前頭的努力豈不是白費(fèi)？白搭進(jìn)去幾個(gè)錢肆？”
    這一番“豪言”，令得另兩位族長(zhǎng)也果決了許多，上官族長(zhǎng)言道：“世兄說(shuō)得極是，他們且都敢揚(yáng)言吃下這批貨，咱們?nèi)羰遣粸樗鶆?dòng)，豈不是叫人覺(jué)得咱們沒(méi)這個(gè)財(cái)力？”
    口子一旦撕開，立馬有層出不窮的緣由說(shuō)服自己。
    他們要想繼續(xù)一家獨(dú)大，就只能吃下這批貨，否則前功盡棄。
    謝嘉聽(tīng)了幾位世族族長(zhǎng)的話，本想再勸勸，卻止住了，閩地這張關(guān)系網(wǎng)里，他的地位并不抵這三位族長(zhǎng)。
    ……
    議定之后，由上官家出面，整整兩大船的銀兩直接運(yùn)到雙安州碼頭，說(shuō)要買布。
    日光照耀下，那一箱箱的白銀，爍人眼目，引得周遭的百姓、腳夫爭(zhēng)先圍觀。
    知曉來(lái)意后，林遠(yuǎn)為難道：“幾位老爺晚來(lái)了一步，咱的布料都被人訂完了，若是誠(chéng)心想買，要等來(lái)年。”
    “訂完了？”上官族人問(wèn)道，“可曾簽契？又或是收了他們的銀兩？”
    “這倒沒(méi)有。”林遠(yuǎn)應(yīng)道，“只不過(guò)生意講究的是個(gè)‘誠(chéng)’字，口頭上說(shuō)好了的，不好出爾反爾。”
    “此言差矣，生意講究的不是‘誠(chéng)’字，而是個(gè)‘利’字。凡是好貨，賣得緊俏，待價(jià)而沽也是常事，林老板叫個(gè)價(jià)罷。”
    “幾位老爺不是叫我為難嗎？”林遠(yuǎn)佯裝躊躇，心里卻樂(lè)開了花，他緊記表弟的話，一個(gè)轉(zhuǎn)身，伸出三根手指——默默把價(jià)格又提了三成。
    “成交。”
    船隊(duì)把五萬(wàn)匹棉布送去泉州碼頭，浩浩北上，雙安灣里再次變得空曠起來(lái)。
    新砌起來(lái)的堤岸、新鋪平的碼頭，卻無(wú)船只入港靠岸，無(wú)貨來(lái)、也無(wú)貨出。愈是新建的，愈顯得凄涼。
    等到齊、陳、包三家聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，船沒(méi)了，布也沒(méi)了，只剩下一大群伙夫搭著汗巾，成群坐在岸石上閑談，百無(wú)聊賴。
    “林老板，生意可不是這么做的，明明說(shuō)好了要把布匹賣給我們。”齊族長(zhǎng)一腔怒氣，又無(wú)能為力，最后只能換作長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。
    看來(lái)今年真的要空船出海了。
    “諸位消消氣。”林遠(yuǎn)道，“我是答應(yīng)你們了，我又沒(méi)說(shuō)反悔，諸位朝我生這么大氣做什么？”
    三位族長(zhǎng)半晌才回過(guò)神來(lái)，怔怔指著空海灣，道：“可棉布全被帶走了……”
    “我可沒(méi)說(shuō)過(guò)只有五萬(wàn)匹棉布。”
    “林老板意思是？”
    “答應(yīng)你們的貨，必定會(huì)按時(shí)交付的，為了表示歉意，林某愿意降一降布價(jià)。”
    原本的“興師問(wèn)罪”，莫名成了“感恩戴德”、“意外之喜”。
    泉州港那頭，大船如穴，腳夫如工蟻，忙忙碌碌。
    一連卸了好幾日，好不容易才把五萬(wàn)匹棉布運(yùn)回庫(kù)倉(cāng)里，空船才開出泉州港，緊接著便有消息傳來(lái)——又一大船隊(duì)浩浩蕩蕩南下，開進(jìn)了雙安灣里。
    船上裝的全是棉布匹。
    上一瞬，上官族長(zhǎng)還在巡游貨倉(cāng)，摸著艷紅的布匹說(shuō)這樁買賣不虧，一定能夠回本。下一瞬，聽(tīng)聞消息的他，臉色鐵青，一把老骨頭捶再布匹上，邦邦聲響。
    眼里的血絲比布匹還要紅。
    他們?nèi)液腺Y，高價(jià)吃下了五萬(wàn)匹棉布，眼下莫不成還要繼續(xù)吃下十萬(wàn)匹？若是十萬(wàn)匹后，還繼續(xù)有棉布運(yùn)來(lái)，又當(dāng)如何？
    這源源不斷的貨物，就如源頭活水一般，哪有截得住的道理？
    這回是正正著了道。
    更令他們憤恨的是，相較于第一批棉布，第二批棉布的叫價(jià)簡(jiǎn)直低得離譜——完全就是尋常價(jià)格，貨美價(jià)廉。
    當(dāng)天夜里，小姓小族的船只紛紛涌入雙安灣里，爭(zhēng)先恐后搶訂布料。一個(gè)小家族，兩三條中型海船，只要能有幾千匹布料壓壓船艙，出海一趟就不會(huì)虧。
    碼頭新路兩側(cè)，火把徹夜長(zhǎng)明，宛如夜里的火龍，由海灣一直延伸到了同安城里。
    小商賈們排隊(duì)買到布票，帶人帶船前去清點(diǎn)取貨，人來(lái)人往，再多的勞工也不夠用。碼頭上愈是忙碌，愈是讓同安城里顯得空曠。
    聽(tīng)聞當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，大家今年都買不到茶葉，一斤也難求，林遠(yuǎn)應(yīng)下說(shuō)：“諸位要是信我，林某在揚(yáng)州那還有一批茶葉沒(méi)出，你們?cè)敢庖冶阕屗麄兯蛠?lái)。”掐指算了算，又道，“理當(dāng)還能趕上冬末的北風(fēng)。”
    于是乎，才訂完棉布，大家伙又開始搶著訂茶葉。
    只消開了海，船只任行，這天底下只有貨找銀子，而沒(méi)有銀子找貨的道理，又豈能以封橋封路來(lái)封住閩南一隅？
    而泉州府送來(lái)的那兩船銀子，已經(jīng)送入了雙安州州衙。
    燕承詔被專程叫過(guò)來(lái)，他看到裴少淮帶著人正在清點(diǎn)數(shù)目，問(wèn)道：“裴知州大晚上叫我過(guò)來(lái)，就是看這個(gè)？”
    裴少淮理所當(dāng)然地點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這正正經(jīng)經(jīng)掙來(lái)的銀子，本官可都充公用于開海了，燕指揮要替我做個(gè)證。”
    燕承詔一聲不吭，轉(zhuǎn)身去了裴少淮的雅房，自個(gè)泡茶飲茶。
    半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，裴少淮數(shù)完銀子回來(lái)，燕承詔道：“裴知州有空談?wù)铝肆T？”
    打趣歸打趣，裴少淮專程把燕承詔叫來(lái)，豈會(huì)只為了“做個(gè)證”？
    “讓燕指揮久等了。”裴少淮正想給自己倒盞茶，卻發(fā)現(xiàn)茶壺空得只剩茶渣。
    他關(guān)上門，說(shuō)道：“我有推測(cè)，想與燕指揮探討。”
    “關(guān)于幕后主使？”燕承詔問(wèn)道。
    裴少淮點(diǎn)頭，踱步揣測(cè)道：“上一回，是裴玨南下巡查，最后以布政使山莊里自縊收尾，所有的罪行都斷在了一尺白綾上……我這幾夜在想，對(duì)家會(huì)不會(huì)故技重施，再把眾人之罪匯于一人之身，把他推出來(lái)當(dāng)替罪羊？”
    眼下，米價(jià)穩(wěn)定，海商貨源充足，碼頭在修，形勢(shì)一片大好，嘉禾嶼開海勢(shì)在必行，已無(wú)人可擋。
    凡有一勝必有一敗，對(duì)家兵敗，罪行滔天，開海之后便是罪責(zé)之時(shí)。
    他們一定會(huì)事先籌備應(yīng)對(duì)，斷尾求存。
    這段時(shí)日，南鎮(zhèn)撫司一直密查，但毫無(wú)頭緒。裴少淮想，與其這么毫無(wú)頭緒地暗查，不如好好推測(cè)，找好位置，守株待兔。
    燕承詔眼睛亮了亮，覺(jué)得裴少淮的話有幾分道理。對(duì)家要找替罪羊，替罪羊身上就一定會(huì)露出馬腳。
    重點(diǎn)在于，趕在替罪羊身亡或是癡傻之前，找出這頭肥羊，等著惡狼上門。
    燕承詔道：“劉布政使新接手閩地，做事保穩(wěn)，凡事把自己摘得干干凈凈，此事怎么論，都論不到他頭上。”上回吊死了一個(gè)布政使，這回不會(huì)再死一個(gè)布政使了。
    且這一回的罪行，光是一個(gè)人怎么能低得下？
    至于泉州府謝嘉，他頂多算是干柴烈火里的一顆灰燼，哪能當(dāng)?shù)闷鹛孀镅颍?br/>     燕承詔又道：“裴知州既然提了，想必已有一番計(jì)量。”
    夜深人靜，整個(gè)州衙一片寂寥，甚至能聽(tīng)到遠(yuǎn)處小巷里的打更聲，裴少淮壓低了聲音，引導(dǎo)問(wèn)道：“燕指揮覺(jué)得，泉州市舶司壟斷海商數(shù)十載，年年海船往來(lái)不休，他們昧下的這筆銀錢有多少？若想躲過(guò)朝廷的監(jiān)察，如何才能把銀兩洗干凈，揣進(jìn)自己的兜里？”
    燕承詔對(duì)銀錢本沒(méi)什么概念，但這次南下，見(jiàn)識(shí)了商貿(mào)往來(lái)，才知曉其中的利潤(rùn)之豐。
    他本是個(gè)喜歡靜坐的人，竟也受裴少淮感染，開始踱步沉思。
    “若說(shuō)閩地銀錢進(jìn)出最快、額度最大，當(dāng)屬鹽運(yùn)提舉司。”燕承詔說(shuō)道。
    只要與鹽鐵相關(guān)，不單容易牟利，還容易做其他手腳，把那些蠅營(yíng)狗茍掩飾在一擔(dān)擔(dān)海鹽之下。
    “所見(jiàn)略同。”裴少淮點(diǎn)頭道，他亦覺(jué)得鹽運(yùn)提舉司是個(gè)入手點(diǎn)，又道，“至于替罪羊，若是一人難以抵罪，燕指揮可有想過(guò)，對(duì)家會(huì)不會(huì)把某個(gè)世族給推進(jìn)去？”
    一個(gè)土著世族，京中有子弟門生為官，閩地有族人成勢(shì)，海外有海船盈富，權(quán)、錢、勢(shì)都不缺，不管把什么罪名安在他的頭上，都說(shuō)得過(guò)去。
    整整滅了一個(gè)家族，便能給朝廷、給百姓一種肅清毒瘤的錯(cuò)覺(jué)。
    “所以，裴知州的意思是，讓燕某盯住鹽運(yùn)提舉司和某個(gè)世族，等著他們露出馬腳？”
    “正是。”裴少淮道，“謝嘉此人奸詐，不是個(gè)忠誠(chéng)于‘主’的人，他那兒也值得再敲打敲打，他或許留有什么驚喜。”