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    機(jī)會(huì)很快便來(lái)了，林氏打聽(tīng)到，安遠(yuǎn)伯爵府打算與敬英候府結(jié)親,  讓嫡長(zhǎng)孫娶敬英候的小女兒,  正是說(shuō)親的關(guān)鍵時(shí)候。
    好巧不巧,  永順伯爵府送來(lái)帖子,  請(qǐng)林氏到府上吃茶敘話。
    林氏去了,  發(fā)現(xiàn)敬英候的大兒媳趙氏也來(lái)了,  彼時(shí),  林氏意識(shí)到,  必須抓住今日之機(jī),  失不再來(lái)。
    于是暗暗打好腹語(yǔ),  計(jì)量著適時(shí)說(shuō)出來(lái)。
    大家都知曉裴若蓮與徐家二小子的親事,  敘話期間,  自會(huì)有婦人主動(dòng)問(wèn)起：“你們家蓮姐兒快要出嫁了,  你打算添些甚么嫁妝,  說(shuō)出來(lái)叫我們聽(tīng)聽(tīng)。”
    林氏等的正是這話，應(yīng)道：“蓮姐兒生母是寧家的嫡大小姐,  她上有祖父祖母疼愛(ài)著，外有安遠(yuǎn)伯這位大舅關(guān)照著，這嫁妝哪里輪得上我這個(gè)后娘的插手，不過(guò)是表個(gè)心意罷了。”
    聽(tīng)這意思,  似乎是不打算再添甚么，是個(gè)性情薄涼的。
    又有人道：“總歸是要添幾樣罷，免得叫別人在背后說(shuō)你。”
    “這是自然。”林氏呷了一小口茶，風(fēng)輕云淡說(shuō)道,  “不過(guò)是城南的一間布匹鋪?zhàn)樱婚g藥材鋪?zhàn)樱饧觾汕晒巽y，略表我這個(gè)當(dāng)后娘的心意，添個(gè)零頭罷了。”
    又道：“這大頭，還得看蓮姐兒的祖父祖母，還有她那位大舅。”
    “那蓮姐兒這嫁妝，當(dāng)真是不薄了。”有人道。
    眾夫人聽(tīng)了，表面波瀾不驚，可心底都有些驚訝——當(dāng)后娘的，這足夠大方了。
    林氏趁著喝茶，偷偷瞟了一眼敬英候府的趙氏，發(fā)覺(jué)她聽(tīng)得最是仔細(xì)，于是心滿意足，開(kāi)始聊其他話題。
    上回及笄禮上，寧大夫人織金換黃線，已經(jīng)讓安遠(yuǎn)伯爵府鬧了一次笑話，現(xiàn)如今，他若還敢敷衍了事，就莫怪別人說(shuō)他當(dāng)大舅的，還不如蓮姐兒的后娘。畢竟，這寧伯爺雖不是親的，卻是蓮姐兒外祖母一手養(yǎng)大的。
    此外，敬英候爺見(jiàn)了，恐怕也要再考慮考慮，看敢不敢把小女兒嫁入安順伯爵府。
    ……
    果真如林世運(yùn)所料，勛貴人家臉面比銀錢(qián)重要，沒(méi)過(guò)幾日，安遠(yuǎn)伯爵府那邊來(lái)人了。
    陣仗不小，生怕別人不知道。
    寧伯爺親自送來(lái)了房契和銀兩，說(shuō)是給外甥女添些嫁妝，又說(shuō)前陣子的衣制，是寧大夫人手下的婆子貪心，私自偷走的金線，才鬧了那樣的誤會(huì)。
    老太公、老太太見(jiàn)好就收，裴璞應(yīng)道：“都是親戚，你們的心意我們自然是明白的。”
    兩家喜笑顏開(kāi)地散了，可私底下，各自究竟是甚么心思，就不得而知了。
    ……
    ……
    時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼便是次年秋日，桂花香飄。
    秋闈結(jié)束，桂榜揭曉，徐家派人來(lái)傳話，說(shuō)徐瞻此次秋闈略有失手，未上正榜，只中了副榜第九名。
    副榜不算中舉，只能當(dāng)是個(gè)“安慰獎(jiǎng)”，另外附送國(guó)子監(jiān)就讀名額。
    裴家感到可惜，若是徐瞻中舉，再成親，便是雙喜臨門(mén)。
    不過(guò)，徐瞻并未氣餒，對(duì)其父親道：“兒子初初參加秋闈，想必是修行還不夠，文章筆力不足，才落副榜。既如此，那便繼續(xù)苦讀，三年后再試。”如此心性，難能可貴。
    裴少淮十分看好這位未來(lái)姐夫，只因他記得，徐瞻第二次參加秋闈得了解元，殿試中被圣上欽點(diǎn)為二甲第五名，朝考[1]名列前茅，順利留京，進(jìn)入翰林院，成為庶吉士。
    又籌備了數(shù)月，佳期已至，兩家將舉辦迎娶大禮。
    此時(shí)，裴少淮三歲半，個(gè)子長(zhǎng)高了不少，穿著一身青藍(lán)色的小版直裰，腰間束著銀邊云紋錦帶，烏發(fā)被林氏用青玉色小冠整齊束好，安安靜靜的時(shí)候，瞧著是帶著幾分奶氣的小公子哥。
    若是動(dòng)起來(lái)，眉眼彎彎，又顯得活潑頑皮。
    大人們都在忙上忙下，以圖籌備得周全，裴少淮一個(gè)人看書(shū)有些倦了，便去找弟弟裴少津頑。
    裴少津自小便十分乖，這幾日，祖父、父親沒(méi)有空閑給他授課，他便一個(gè)人在房里，將大字帖拿出來(lái)，獨(dú)自練習(xí)識(shí)字，認(rèn)識(shí)的字放一堆，不認(rèn)識(shí)的字，則放另一堆。
    “津弟，津弟，我來(lái)找你商量事。”淮哥兒門(mén)外喊道。
    “兄長(zhǎng)甚么事？”津哥兒回頭。
    淮哥兒說(shuō)明來(lái)意，道：“明日是長(zhǎng)姐的成婚大禮，咱們兄弟被祖母叫去攔親，不如一同想想策子？”
    津哥兒平日里同兄長(zhǎng)一塊讀書(shū)，自然知曉兄長(zhǎng)鬼點(diǎn)子多，遂道：“都聽(tīng)兄長(zhǎng)的。”
    淮哥兒湊到弟弟耳畔，低聲說(shuō)了主意：“咱們這樣……”
    津哥兒聽(tīng)后，乖巧點(diǎn)頭，道：“我聽(tīng)兄長(zhǎng)的。”
    如此，兩個(gè)半大的小屁孩達(dá)成了一致。
    ……
    翌日，大喜之日，景川伯爵府紅綢喜字，處處喜慶。新人梳妝著衣，裴家迎賓待客，諸多瑣事自不必多述。
    吉時(shí)將到，迎娶隊(duì)伍的奏樂(lè)聲漸行漸近，不一會(huì)，裴少淮便見(jiàn)到迎親隊(duì)伍了。
    那徐瞻騎在駿馬上，穿著喜服，意氣風(fēng)發(fā)，一表人才。
    到了伯爵府跟前，徐瞻下馬，準(zhǔn)備進(jìn)門(mén)迎親，這便到了攔親的時(shí)候。
    大慶朝文風(fēng)鼎盛，天下百姓崇文，加之新郎官是個(gè)讀書(shū)人，故此，攔親亦跟“文”相關(guān)，無(wú)非是吟詩(shī)作對(duì)道賀詞，考校考校徐瞻。
    裴家這邊的后輩小生，紛紛拿出早就備好的題目。徐瞻是個(gè)有真才實(shí)學(xué)的，鎮(zhèn)靜自若，談笑風(fēng)生，笑吟吟地一一擊破，不過(guò)一刻鐘，就已經(jīng)順利走完臺(tái)階，來(lái)到大門(mén)跟前。
    不料，這時(shí)，兩個(gè)穿著喜慶的小男娃子竄了出來(lái)，并排張開(kāi)雙手，攔在了徐瞻跟前，正是淮津兩兄弟。
    淮哥兒仰著小腦袋，先開(kāi)口：“姐夫今日想進(jìn)門(mén)將長(zhǎng)姐迎娶歸家，恐怕要先過(guò)我們兄弟這一關(guān)。”
    津哥兒亦學(xué)著兄長(zhǎng)，有模有樣道：“聽(tīng)說(shuō)姐夫既是秀才，又進(jìn)了國(guó)子監(jiān)，我們要考校考校你。”
    稚嫩的童聲傳出來(lái)，加之淮津兄弟二人童真可愛(ài)，引得圍觀的賓客哄堂而笑——兩個(gè)乳臭未干的小娃子，竟然要考校姐夫的學(xué)問(wèn)。
    又充滿好奇，景川伯的這兩個(gè)小孫子，到底會(huì)出甚么題目。
    徐瞻亦覺(jué)得有趣，先朝兩位小舅子作揖，笑吟吟道：“懇請(qǐng)兩位內(nèi)弟出題。”
    只聞，淮哥兒說(shuō)了上句：“池上并蒂蓮。”
    津哥兒說(shuō)了下句：“花開(kāi)年年笑。”
    最后兄弟二人齊聲：“打一賀詞。”
    原來(lái)是類(lèi)似猜燈謎，旁人也跟著一塊思索起來(lái)，還別說(shuō)，這兩句燈謎用詞喜慶，又將新娘子的閨名化用其中，倒也十分有趣。
    賓客們只當(dāng)是孩子的父親或是祖父替他們想的。
    “這前一句，蓮花并蒂，自然是‘同心’無(wú)疑了。”徐瞻端著手，思忖，眉頭微皺，一下子沒(méi)想出來(lái)，道，“這后一句嘛……”
    他還真一下子沒(méi)想出典故來(lái)。
    幸好，跟著他一同來(lái)的兄長(zhǎng)徐望，低聲提醒他道：“年年歲歲即為永。”
    徐瞻恍然大悟，喜道：“對(duì)！是永樂(lè)，同心永樂(lè)。”
    可兩個(gè)小娃子并沒(méi)有讓出路來(lái)。
    “兩位內(nèi)弟，是我答錯(cuò)了嗎？”徐瞻問(wèn)。
    淮哥兒應(yīng)道：“答案正是‘同心永樂(lè)’，姐夫好學(xué)問(wèn)。”
    “那為何？”
    淮哥兒笑笑，與津哥兒一同伸出小手，道：“姐夫得了我們兄弟的賀詞，還不快些掏喜錢(qián)。”
    這一番話，再次惹得場(chǎng)下賓客捧腹大笑。眾人都在想，裴秉元那樣寡淡的性子，竟生得了這么一對(duì)機(jī)靈的活寶，真是有福氣。
    “是姐夫疏忽了，疏忽了。”徐瞻笑著，從身后兄長(zhǎng)徐望手里接過(guò)兩錠金子，分給兩位小舅子。
    淮津兩兄弟得了好處，分居大門(mén)兩側(cè)，鞠躬，道：“姐夫請(qǐng)罷，祝姐夫長(zhǎng)姐同心永樂(lè)。”
    ……
    諸多禮節(jié)已畢，該是裴若蓮出門(mén)上花轎的時(shí)候了。
    淮哥兒聽(tīng)從祖母的安排，前往長(zhǎng)姐的閨房，道：“長(zhǎng)姐，我來(lái)了。”
    裴若蓮無(wú)胞弟，只得是淮哥兒送嫁，她伸出手，道：“勞弟弟送我出門(mén)。”
    淮哥兒牽起長(zhǎng)姐的手，道：“長(zhǎng)姐，走罷。”
    姐弟二人，一大一小，淮哥兒很矮，倒更像是裴若蓮牽著他出來(lái)了。不過(guò)，淮哥兒很努力地走在前面，小手將阿姐的手攥得緊緊的，甚至都有些生汗了——他要好好完成自己的使命。
    蓮姐兒則把步子走得小一些，免得小弟弟步子跟不上。
    上了花轎，又來(lái)了徐家。
    姐弟二人即將分別，淮哥兒仍攥著長(zhǎng)姐的手，望著長(zhǎng)姐，認(rèn)真道：“此一進(jìn)門(mén)，長(zhǎng)姐莫忘了，家中我與津弟，會(huì)是長(zhǎng)姐的靠山，我認(rèn)長(zhǎng)姐，也望長(zhǎng)姐認(rèn)我。”
    裴若蓮沒(méi)有說(shuō)話，一顆淚珠劃過(guò)臉龐，滴落，朝裴少淮點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后轉(zhuǎn)身，在徐瞻的牽引之下，進(jìn)了徐家的大門(mén)。
    ……
    這邊剛送親結(jié)束，伯爵府那頭，后院亂了起來(lái)。
    只因那蘭姐兒瞧著長(zhǎng)姐嫁了出去，傷心不已，原先在長(zhǎng)姐面前憋住的淚珠，再也不能忍著，嘩嘩直流。
    蘭姐兒將自己關(guān)在房間里，任憑誰(shuí)來(lái)勸，都不肯開(kāi)門(mén)，只埋著頭哭，傷心道：“阿姐嫁了，往后我再也不知道，該同誰(shuí)人說(shuō)話了……”
    “你真是糊涂。”老太太責(zé)怪裴秉元，又道，“平日里，你忙著讀書(shū)，凡事不管不問(wèn)，也就罷了……可你一個(gè)當(dāng)父親的，蓮丫頭結(jié)親這樣的大事，你豈能如此不上心，找了這么個(gè)沒(méi)有定數(shù)的人家？”