運(yùn)氣不佳,  仕途不順。
    江子勻明知好友在京，卻不肯相見，除了怕給裴少淮添麻煩,  恐怕也有幾分寒門子的自尊心在。
    裴少淮約見后，他又早早來(lái)了，足以見得這份“想見不肯見”的矛盾。
    江子勻傾訴盡心底的壓抑,  沒(méi)了負(fù)擔(dān)，情緒暢快了許多，道：“不提這些了,  人生在世不稱意十之八·九,  難得與淮弟重遇敘舊，還是聊些別的罷。”
    江子勻主動(dòng)岔開話題，改聊裴少淮的事。裴少淮的萬(wàn)民書張貼長(zhǎng)安門外、連刊三期邸報(bào)，江子勻自然是知曉的,  他道：“淮弟將昔日文章所論,  體現(xiàn)于實(shí)策上,  實(shí)在令人佩服。”
    寫文章是寫文章,  當(dāng)官是當(dāng)官,  既能寫好文章,  又能當(dāng)好官,  確實(shí)了不得。
    “子勻兄入仕多年，必定也有所悟罷？”裴少淮問(wèn)道。
    “比不得淮弟，但也摸到了些許門道。”江子勻應(yīng)道,  “身為一縣父母官，最踏實(shí)的功績(jī)不外乎是讓百姓能吃一口飽飯,  倉(cāng)有糧,  老有養(yǎng)。”
    “子勻兄說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”
    江子勻繼續(xù)道：“談起糧產(chǎn),  大慶官員總就一個(gè)思維，開拓荒地，擴(kuò)大良田，種的地多了，糧食自然也就多了。這般想自然也沒(méi)錯(cuò)，只是忽略了一個(gè)。”
    “是何？”
    江子勻另取一些清水，用手指在桌上寫下“糧種”二字，繼續(xù)道：“吾在膠東，曾走訪各個(gè)鄉(xiāng)里，百姓田畝所種，多為小麥，只因白面口感好、價(jià)格高。實(shí)則，新辟的田畝并不平整，改種豆黍更為合適些。倘若能收納各地糧種，仔細(xì)比較，因地而種，產(chǎn)量必然勝過(guò)一味地種植稻麥。”
    這番見解得來(lái)不易，江子勻坦蕩蕩說(shuō)出來(lái)，可見對(duì)故友信任依舊。
    “與水爭(zhēng)田，與山爭(zhēng)地，又還能爭(zhēng)得了多少？是以，糧食增產(chǎn)還得靠‘糧種’二字。”江子勻下論道。
    見解是好的，只可惜還未來(lái)得及實(shí)踐，便免官守孝了。
    裴少淮撫掌道：“子勻兄方才過(guò)謙了，這番見解同樣令人敬佩。”他想到了一個(gè)適合江子勻的官職。
    對(duì)于糧食增產(chǎn)這件事，裴少淮從后世而來(lái)，他曾叩問(wèn)過(guò)自己——只需憑著自己的見識(shí)，從海外異域引進(jìn)玉米、紅薯、土豆等新糧種，當(dāng)真就能解決百姓的饑荒？使得人人有糧吃，天下皆太平？一人獨(dú)攬這不世之功？
    答案為“否”。
    且說(shuō)大慶的棉花種植，早在宋時(shí)，棉花經(jīng)南北兩路傳入，百姓開始零星種植。元代重農(nóng)，種棉又得以進(jìn)一步發(fā)展。
    歷經(jīng)兩朝兩百年后，大慶成立，太·祖知曉棉花之妙用，曾屢次下令減租減稅，推廣棉花種植，然效果短時(shí)并不顯著。
    緣何？
    南地種桑養(yǎng)蠶織錦，獲利更豐，北地百姓不識(shí)此物，不懂技術(shù)，誰(shuí)敢拿僅有的幾畝地打賭？
    三姐推廣植棉織棉，有所成績(jī)，是她恰好站在這個(gè)節(jié)骨眼上，又敏銳地抓住了這個(gè)機(jī)遇。若是沒(méi)有前兩百年的鋪墊，此事根本不可成。
    種棉如此，推廣新糧種也是這個(gè)道理。
    前世正史里記載，甘薯十七世紀(jì)初傳入，歷經(jīng)百年，到了十八世紀(jì)，才有“高山海泊無(wú)不種之”的局面。這期間，得益于許多有識(shí)之士編著農(nóng)書，教授百姓種植技術(shù)，諄諄叮囑免去百姓憂慮，甘薯才得以鋪開種植。
    有人傳入，有人試種，有人編書，有人推廣，有人帶頭……在一個(gè)相對(duì)閉塞的世道里，要推廣一新事物，這幾樣缺一不可。畢竟，天子皇權(quán)再大，也不可能拿刀架在天下百姓的脖子上，逼著所有人必須馬上種植新糧種。
    裴少淮可以當(dāng)那個(gè)“傳入者”，卻不可能以一人身兼“數(shù)職”，抹去他人之功。
    歷史可以少走彎路，卻不可少走一步。
    身為朋友，本就該拉一把、幫一把，尤其聽聞江子勻有此真知灼見，裴少淮更添幾分“私心”，他說(shuō)道：“守孝期滿后，不知子勻兄有何打算？我有個(gè)去處想推薦給子勻兄，那里可踐行子勻兄的猜想。”
    江子勻眼睛一亮，道：“淮弟請(qǐng)說(shuō)。”
    “便是我之前任職的地方，裴某可行綿薄之力，推薦子勻兄任雙安州同知。”裴少淮道，“雙安州已順利開海，每每有海船從南洋歸航，船員從藩國(guó)帶回的補(bǔ)給，有許多是我大慶未有之物，子勻兄或可以研究研究。”
    這當(dāng)中必定有新糧種。
    雙安州同知，官六品，是副官，但地位不容小覷。裴少淮道：“只是這官銜……”
    “我明白淮弟的意思，但官銜高低非我之慮。”江子勻打斷裴少淮的話，道，“若能入雙安州就職，乃吾之榮幸，且我一介待復(fù)用的閑官，籍籍無(wú)名，談何官銜正副的。”
    機(jī)會(huì)來(lái)了，江子勻也不拖沓忸怩，他起身朝裴少淮一作揖，道：“那便有勞淮弟了。”
    “子勻兄言重了。”裴少淮回禮。
    至于京外官的功績(jī)核算，這是個(gè)老生常談的問(wèn)題了，眼下只能把京中這攤事先改好，再去改京外的考滿制度。不然這也改，那也改，最后只會(huì)哪哪都改不好。
    幫江子勻一人容易，要想幫京外官們晉升有序，卻是不易。
    這么多年來(lái)，又有幾個(gè)能如裴玨、徐知意一般，憑己之力從京外爬回京都？也無(wú)怪人們說(shuō)“金榜先后定一生”，什么樣的名次出身，注定了能在官場(chǎng)走多遠(yuǎn)。
    ……
    ……
    寶車華服處處逢，街上往往來(lái)來(lái)全是人。年關(guān)里，家家戶戶都趕著這個(gè)時(shí)候購(gòu)置年貨。
    裴少淮休沐在家，便也趁機(jī)陪妻子上街逛逛。
    聽聞城南新添了個(gè)“勝地”，叫“京棉一條街”，裴少淮和楊時(shí)月皆好奇，先去了此處。
    京棉一條街，顧名思義，便是主賣棉制品的商街。街道還算寬敞，有商鋪?zhàn)樱灿兄苯訑[攤售賣的，各色的棉布在晴朗的日光下，格外亮麗。
    這花花綠綠的，瞧得裴少淮都花了眼。
    來(lái)這里看布的，有外地的小布商，也有京中百姓趁著年關(guān)扯幾尺布回家做衣裳，熱鬧非凡。
    裴少淮找了家店面還算大的走進(jìn)去，打點(diǎn)門面、招待顧客的，是一老一少的兩個(gè)婦人，裝束簡(jiǎn)潔干練，瞧著像是婆媳，透過(guò)后門往倉(cāng)庫(kù)看，則是一對(duì)兄弟與客商在點(diǎn)對(duì)貨物。
    年輕婦人見裴少淮他們進(jìn)來(lái)，笑盈盈迎上前，道：“老爺夫人盡管進(jìn)來(lái)瞧瞧。”略打量了裴少淮和楊時(shí)月的衣著，辨認(rèn)出皆是綢緞，看面相又不似商賈，婦人便引他們到滿滿一架花布旁，介紹道，“這些是今年新織的花樣，紋路是從宮里學(xué)來(lái)的，老爺夫人不妨選幾匹回去穿個(gè)新鮮。”
    楊時(shí)月上前仔細(xì)看，棉布雖不比綢緞細(xì)膩，但這織的紋路，卻有幾分宮廷的韻意在。
    誰(shuí)知裴少淮卻道：“我們是布商，是來(lái)采購(gòu)布匹的。”使得這婦人愣了愣。
    “不知老爺打哪來(lái)，若是離得不遠(yuǎn)，咱家可替老爺把布送到店里，免去老爺一份運(yùn)費(fèi)。”婦人雖是不信，卻還是拿出了做生意的態(tài)度。
    “打東陽(yáng)府玉沖縣來(lái)。”
    “那老爺是來(lái)對(duì)了。”婦人說(shuō)道，“東陽(yáng)府、河間府、保定府也有棉布一條街，可要說(shuō)織出的花樣，還數(shù)咱們京棉最新穎，別處可沒(méi)這么早上架，您隨意挑些花樣帶回去，不愁賣不出去。”
    裴少淮當(dāng)真裝腔作勢(shì)地假裝開始選，可他一介書生，怎么看都不像個(gè)做生意的，引得楊時(shí)月在一旁發(fā)笑。
    等裴少淮“鬧”夠了，楊時(shí)月選購(gòu)了幾匹合心水的棉布，半扯著丈夫出了門。
    歸去路上，兩人贊嘆不
    已，不是嘆京棉一條街的規(guī)模，而是這條街里，多是女子在經(jīng)營(yíng)棉布生意。
    也許她們正是第一批進(jìn)入棉織造坊做活的婦人，后來(lái)，或是發(fā)現(xiàn)商機(jī)，或是受人激勵(lì)，便跳出來(lái)做起了這販賣棉布的生意。
    婦人經(jīng)營(yíng)，一家如此引人好奇，整條街家家如此，便不足為奇了。
    三姐又往前走了一步。
    ……
    年關(guān)里，對(duì)于高門勛貴們，還有一件大事——進(jìn)宮參加賜宴。一般皇后先請(qǐng)官婦們?nèi)雽m賞賞冬景、喝喝茶，過(guò)幾日再是皇帝夜宴群臣。
    今年，裴府要進(jìn)宮喝茶的官婦有老太太、林氏和楊時(shí)月，她們?nèi)齻€(gè)皆有誥命在身，此外還有南平伯爵夫人裴若竹。
    要入宮的這一天，她們近乎一夜未睡，三更天開始梳洗、換衣、戴冠，一個(gè)多時(shí)辰才能準(zhǔn)備好。天還沒(méi)亮，一齊出發(fā)到宮門前，與徐夫人、楊夫人等相會(huì)，再等著皇后開宮門傳召。
    所幸，再是辛苦，一年也沒(méi)得幾回。
    自也有把入宮面見皇后當(dāng)作機(jī)會(huì)的官婦們，說(shuō)話做事皆藏著心機(jī)在。
    林氏年輕時(shí)，曾為自己的商賈出身苦惱過(guò)，只覺(jué)得在眾多官婦面前矮人一等，還時(shí)常受人冷嘲熱諷。現(xiàn)如今，官人在國(guó)子監(jiān)受門生景仰，兩個(gè)兒子在朝中又有出息，女兒、兒媳也都不錯(cuò)，她便早不在意出身了，反倒喜歡借著出身“裝愚”，每每入宮便當(dāng)個(gè)透明人，遇到貴人們的試探也總用“愚鈍”糊弄過(guò)去。
    借著官人、兒子的名頭出場(chǎng)顯擺，這可不是什么好事。
    因有這樣的心態(tài)，入宮后，林氏與楊時(shí)月、裴若竹坐一塊，只管喝喝茶吃吃果子，看其他官婦們輪番上場(chǎng)演戲，全當(dāng)是消遣了。
    中途，皇帝派蕭內(nèi)官過(guò)來(lái)，給皇后傳了個(gè)話，說(shuō)是近日有要事，晚膳不過(guò)來(lái)了。
    蕭內(nèi)官雖是個(gè)奴婢，卻是伺候皇帝身邊的，衣著不凡，路過(guò)一干官婦跟前時(shí)，端端然而不卑不媚，視若無(wú)物。
    可傳完話往外出的時(shí)候，蕭內(nèi)官一掃看見了林氏等三人，目光略頓了頓，把著拂塵露了個(gè)和善的微笑，很快便收了去，免得被其他人察覺(jué)。
    很是有度。
    林氏并不識(shí)得蕭內(nèi)官，只覺(jué)得有些眼熟，她注意到了蕭內(nèi)官的神情，不明所以，嘴角微揚(yáng)應(yīng)了過(guò)去。
    “方才是哪位貴人身邊的內(nèi)官？”蕭內(nèi)官走后，林氏低聲問(wèn)裴若竹，道，“覺(jué)得有些眼熟。”
    “是皇帝身邊的蕭內(nèi)官。”裴若竹應(yīng)道，“許是去過(guò)幾回裴府傳召弟弟，母親遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到過(guò)。”
    林氏了然，只當(dāng)蕭內(nèi)官與少淮、少津相熟，出于他們倆的原因，才露出了那絲和善的笑意，又或是自個(gè)理會(huì)錯(cuò)了，蕭內(nèi)官的笑意對(duì)的是別人。
    本以為今年的“喝茶”就此平平靜靜過(guò)去了，誰(shuí)知到了末尾，皇后冷不丁地點(diǎn)了林氏，直夸她養(yǎng)了幾個(gè)好兒女，賢惠淑德，育兒有方。
    夸少淮少津這倒沒(méi)什么，滿朝盡知的，夸一夸若蓮、若竹幾個(gè)，這也沒(méi)什么，名聲在外的。
    可皇后卻道了一句：“北直隸棉布暢銷天下，百姓得以御寒，此間，本宮得了一份好名聲，可本宮知曉，棉織造坊多虧有若竹辛勞操持著。”